Chapitre 533
Ayant découvert une nouvelle admiration pour Lu Yong, Pei Qian remplit précipitamment la tasse de thé du vieil immortel.
Bien entendu, Chen Ping'an lisait entre les lignes bien plus profondément que Pei Qian, et il réfléchissait aux conséquences que sa décision pourrait avoir sur les affaires menées entre le Palais de la Chèvre Verte et le Clan Jiang.
Avec cela en tête, il lui vint à l'esprit qu'il n'était peut-être pas dans son intérêt d'accepter ces six Pilules de Méditation Assise.
Par conséquent, après mûre réflexion, il décida de refuser le cadeau. Si la tierce partie impliquée ici avait été le Clan Fan de la Cité du Vieux Dragon plutôt que Jiang Shangzhen, alors il y aurait peut-être eu place à la négociation. Après tout, cela aurait été un arrangement commercial gagnant-gagnant pour tout le monde.
Cependant, Chen Ping'an ne voulait pas approfondir ses liens avec Jiang Shangzhen, alors il répondit : « J'apprécie votre aimable offre, Maître de Palais Lu, mais ces pilules sont bien trop précieuses pour que je puisse les accepter. De plus, Jiang Shangzhen et moi ne sommes que de simples connaissances. »
« Cela dit, je peux écrire une lettre à Jiang Shangzhen pour lui expliquer la situation, et je préciserai que vous étiez très sincère dans votre offre, mais que j'ai choisi de décliner pour des raisons personnelles. De cette façon, il saura que vous n'êtes pas à blâmer. »
L'expression de Lu Yong resta inchangée, et il semblait peser ses options, mais intérieurement, il s'en voulait terriblement.
Il n'aurait jamais dû faire allusion aux implications commerciales entre le Palais de la Chèvre Verte et le Clan Jiang, car c'était clairement la raison de l'appréhension de Chen Ping'an.
À l'étage du louchuan situé sous celui-ci, un jeune cultivateur se tenait près d'une fenêtre avec un air sombre sur le visage.
À l'intérieur de la même pièce se trouvait une belle cultivatrice, mais en cet instant, son teint était d'une pâleur mortelle. C'était la même immortelle terrestre du palier du Noyau d'Or que Jiang Shangzhen avait failli tuer d'une seule gifle sur le Pic du Palais Céleste.
Le jeune cultivateur debout près de la fenêtre n'était autre que Jiang Shangzhen lui-même, qui avait adopté un déguisement pour se faufiler sur le navire. Après le départ de Chen Ping'an du Pic du Palais Céleste, il avait choisi de prendre le navire plutôt que de retourner à la Secte de la Tablette de Jade.
De là, il était allé directement voir la pauvre cultivatrice du palier du Noyau d'Or qui venait tout juste d'être extraite de la montagne. Elle n'était pas très ravie de voir un inconnu à sa porte, mais Jiang Shangzhen avait alors abandonné son déguisement un instant pour révéler sa véritable identité, et la femme fut si terrifiée qu'elle manqua de tomber à genoux pour implorer sa clémence.
Jiang Shangzhen n'avait aucun projet de se révéler à Chen Ping'an, et il n'avait pas non plus d'arrière-pensées.
Être indécis sur des questions concernant le fondement de son Grand Dao avait toujours été considéré comme l'une des erreurs les plus terribles que l'on puisse commettre dans sa cultivation, et l'état mental pouvait facilement devenir corrompu et impur, il fallait donc faire preuve de la plus grande prudence sur de tels sujets.
Il allait seulement attendre que Lu Yong termine la tâche qu'il lui avait assignée avant de retourner à la Secte de la Tablette de Jade, où une myriade de problèmes l'attendaient, le plus pressant étant son fils, Jiang Beihai.
Jiang Shangzhen ne désirait rien de plus que de briser les bras et les jambes de ce bâtard, puis de le jeter dans la Terre Bénie de la Grotte des Nuages pour errer dans les rues comme un mendiant vie après vie. À ses yeux, les ambitions de Jiang Beihai dépassaient largement ses talents, et durant son absence de soixante ans, Jiang Beihai avait vraiment profité de sa liberté — peut-être un peu trop.
Pour les cultivateurs des cinq paliers supérieurs, la progéniture était très difficile à obtenir, certainement beaucoup plus difficile que pour les cultivateurs des cinq paliers médians de fonder de grands clans.
De retour dans la chambre de Chen Ping'an, Lu Yong n'osa plus avoir d'idées saugrenues, et il finit par concentrer son attention uniquement sur le don de cette fiole de Pilules de Méditation Assise.
Cependant, maintenant que l'erreur avait été commise, il s'avérait extrêmement difficile d'essayer de réparer les choses.
Chen Ping'an n'était pas au courant de ce que Jiang Shangzhen avait dit à Lu Yong après son départ, mais il y avait une chose sur laquelle il avait fermement pris sa décision, à savoir que ses liens avec Jiang Shangzhen ne pouvaient se limiter qu'au noyau de démon que Jiang Shangzhen lui avait donné, et qu'il ne renforcerait absolument pas ses liens avec Jiang Shangzhen au-delà de cela.
La pratique de la technique de poing de Chen Ping'an était ce qui lui sauvait la vie, mais son cœur pur et sa capacité à résister aux tentations et à rester fidèle à lui-même dans un monde si complexe étaient aussi les clés de sa survie.
Chen Ping'an était certain qu'à la suite de la visite de Jiang Shangzhen au Pic du Palais Céleste, Lu Yong n'oserait certainement rien lui faire, il savait donc qu'il pouvait refuser cette fiole de Pilules de Méditation Assise sans craindre de représailles.
En particulier, Lu Yong était un immortel terrestre du palier du Nascent, et un homme de sa base de cultivation et de son statut chérirait toujours plus sa propre vie qu'un homme ordinaire.
Avec l'esprit de Chen Ping'an déjà décidé, il n'y avait aucun moyen de le faire changer d'avis.
Peu importe ce que Lu Yong disait pour essayer de convaincre Chen Ping'an d'accepter la fiole de pilules, Chen Ping'an continuait de le refuser, et malgré son comportement poli et aimable, il restait aussi ferme qu'une montagne inébranlable.
Allait-il vraiment devoir faire ce que Jiang Shangzhen avait dit et pleurer, supplier et menacer de se pendre juste pour convaincre Chen Ping'an de changer d'avis ?
Il ne pouvait s'y résoudre. Par conséquent, à la fin, il ne put qu'implorer Chen Ping'an de reconsidérer, puis se dirigea vers une autre chambre au même étage du louchuan.
Cependant, dès qu'il ouvrit la porte, il fut accueilli par la vision qu'il voulait le moins voir : le visage de Jiang Shangzhen.
Jiang Shangzhen détestait absolument les gens qui essayaient de surpasser les autres, pour finir par se surpasser eux-mêmes, et il ne prononça pas un mot alors qu'il libérait son pouvoir mystique du palier du Jade Non Poli pour transformer la pièce en une prison complètement isolée. Il tendit ensuite une main et saisit Lu Yong, le jetant dans la pièce. Puis une série de piliers dorés avec des dragons dorés enroulés autour apparut à l'intérieur.
Les dragons s'envolèrent des piliers, puis traversèrent les points d'acupuncture majeurs de Lu Yong comme une série de chaînes dorées, et le dernier dragon, le plus imposant et majestueux de tous, pressa une griffe contre la tête de Lu Yong et le projeta au sol.
Jiang Shangzhen s'avança vers Lu Yong, puis posa un pied sur l'arrière de sa tête alors qu'il disait d'une voix froide : « Je t'ai accordé une telle opportunité brillante, et pourtant tu n'es toujours pas satisfait ! Me prends-tu pour un Bodhisattva miséricordieux ? »
« Si ce n'était pour le fait que Chen Ping'an est apparu sur le Pic du Palais Céleste, et cette étincelle d'inspiration fournie par cette épingle à cheveux en jade, je ne t'aurais pas accordé cette opportunité du tout. Au lieu de cela, j'aurais arraché ton âme de ton corps et je l'aurais écrasée sur la Montagne du Royaume Clair pour servir de fresque ! »
Jiang Shangzhen appliquait lentement de plus en plus de force avec son pied alors qu'il parlait, et Lu Yong n'osait pas crier de douleur. Son âme tremblait violemment, et il était dans une telle agonie qu'il souhaitait être mort.
Les yeux de Jiang Shangzhen se plissèrent légèrement alors qu'il pressait la tête de l'homme. « Il y a tant de cultivateurs avides dans ce monde qui ne savent tout simplement pas quand s'arrêter, qui veulent toujours plus ! Juste parce que tu as eu la chance d'atteindre le palier du Nascent, tu penses être meilleur que tout le monde ? »
« Même moi, j'ai dû rentrer la queue entre les jambes et supprimer mon intention meurtrière pour traiter Chen Ping'an comme mon égal, tout cela à cause de ce maître d'épée, et pourtant te voilà, pensant que tu peux être plus malin que tout le monde ! »
L'arrière de la tête de Lu Yong s'était déjà légèrement enfoncé, et avec un peu plus de force, son âme serait détonée, faisant exploser à la fois son noyau d'or et son âme naissante. Bien sûr, Jiang Shangzhen serait aussi pris dans l'explosion et subirait quelques blessures, mais il semblait plus que prêt à supporter ces conséquences.
Jiang Shangzhen avait déjà conclu un accord avec Lu Yong, lui permettant d'envoyer un disciple du Palais de la Chèvre Verte avec la meilleure aptitude dans la Terre Bénie de la Grotte des Nuages pour chercher des opportunités une fois qu'ils auraient atteint les cinq paliers médians.
Essentiellement, il avait tendu un rameau d'olivier au Palais de la Chèvre Verte au nom du Clan Jiang et de la Secte de la Tablette de Jade, et une fois cette connexion établie, au moins, il n'y aurait plus de cultivateurs du palier du Noyau d'Or qui oseraient insulter Lu Yong et manquer de respect aux aînés sur le navire du Palais de la Chèvre Verte.
Cependant, rien de tout cela n'avait d'importance.
Sur le chemin de la cultivation, la capacité à saisir les opportunités était tout aussi importante que la capacité à éviter les désastres, et en cette occasion, Lu Yong avait fait un travail terrible pour les deux.
Dans la même veine, Zhao Yao et Song Jixin étaient tous deux des enfants sortis du Petit Monde des Joyaux, et contrairement à Chen Ping'an, qui n'était jamais allé à l'école, les deux étaient considérés comme ayant été des disciples directs de Qi Jingchun puisqu'ils avaient été ses élèves. En particulier, Zhao Yao avait reçu le sceau de printemps le plus fondamental de la part de Qi Jingchun.
Cependant, même si Qi Jingchun avait placé de grands espoirs en lui, et même si Zheng Dafeng l'avait beaucoup apprécié, aux yeux de Cui Chan, il n'était rien de plus qu'une fourmi, bien qu'un peu plus grosse qu'une fourmi moyenne, et son sceau de printemps lui fut retiré en un éclair.
S'il n'avait pas été si « intelligent » et n'avait pas refusé de céder le sceau de printemps en échange d'une opportunité prédestinée de la part de Cui Chan, Qi Jingchun n'aurait jamais permis à Cui Chan de prendre le sceau.
Dans cette situation, Lu Yong était aussi sur le point de perdre la vie à cause d'un manque de jugement.
Jiang Shangzhen prit une profonde inspiration, puis retira son pied avant de donner un coup de pied au visage de Lu Yong, l'envoyant voler en arrière et s'écraser contre l'un des piliers dorés de la pièce.
Lu Yong lutta pour se mettre en position assise, le dos appuyé contre le pilier, et le dragon doré était suspendu directement au-dessus de lui, le regardant d'un air menaçant, comme s'il était sur le point de lui arracher la tête.
Jiang Shangzhen réprima sa fureur, puis s'accroupit pour regarder Lu Yong dans les yeux. Il sourit et demanda : « Es-tu en colère d'avoir subi une telle humiliation entre mes mains ? »
« Je n'oserais pas ! » répondit précipitamment Lu Yong d'un air horrifié.
Soudain, une feuille de saule vibrante apparut devant Jiang Shangzhen.
Lu Yong fut encore plus horrifié de voir cela, et il commença à se prosterner de toutes ses forces, frappant sa tête contre le sol alors qu'il plaidait : « S'il vous plaît, épargnez-moi, Aîné ! »
Jiang Shangzhen de la Secte de la Tablette de Jade avait toujours été renommé à travers le Continent de la Feuille de Parasol pour sa richesse, et il y avait très rarement des nouvelles de lui s'engageant dans une bataille contre quiconque.
Cependant, le continent entier était conscient que le chef de la Secte de la Tablette de Jade avait toujours eu un faible pour Jiang Shangzhen. Par le passé, la Terre Bénie de la Grotte des Nuages était gérée conjointement par la secte et le Clan Jiang, mais le chef de la secte avait depuis assigné la propriété exclusive de la terre bénie au Clan Jiang, malgré les objections véhémentes de nombreuses parties.
Il y a environ cinq cents ans, c'était devenu une règle tacite que l'on pouvait se permettre de chercher des noises à la Secte de la Tablette de Jade, mais qu'il fallait éviter à tout prix de croiser le Clan Jiang, et il était dit que cette règle avait été extrapolée des derniers mots d'un cultivateur du palier du Nascent de la Secte de la Feuille de Parasol.
L'objet lié de Jiang Shangzhen était une feuille de saule, et personne sur tout le Continent de la Feuille de Parasol n'avait jamais rien vu de tel auparavant.
Apparemment, la conclusion des derniers mots de ce cultivateur du palier du Nascent de la Secte de la Feuille de Parasol était : « Sa feuille de saule peut tuer même les immortels terrestres. »
« Le Clan Jiang a été réduit à l'insignifiance pendant deux cents ans durant mon absence. Maintenant que je suis de retour, je ferais honte à mes ancêtres si je ne tue pas au moins un immortel terrestre pour annoncer mon retour », songea Jiang Shangzhen.
Des larmes commencèrent à couler sur le visage de Lu Yong alors qu'il plaidait désespérément : « Mais Aîné Jiang, si vous tuez un immortel terrestre du palier du Nascent aussi pathétique que moi, alors vous ne ferez qu'apporter encore plus de honte sur le Clan Jiang ! Vous devriez choisir un autre immortel terrestre à tuer ! »
« Tu sais quoi ? C'est en fait une réponse assez intelligente. Je suis impressionné », songea Jiang Shangzhen, et il claqua des doigts, sur quoi la feuille de saule et les piliers de dragons dorés disparurent à l'unisson.
Même s'il semblait avoir été épargné, Lu Yong n'osait toujours pas se lever, et il restait assis sur le sol d'une manière pathétique alors qu'il plaidait : « S'il vous plaît, donnez-moi une autre chance, Aîné. Si je n'obtiens pas un résultat satisfaisant cette fois, alors je sacrifierai ma propre vie, mais si cela arrive, je vous implore d'épargner le Palais de la Chèvre Verte. »
« Tu montres enfin un peu de colonne vertébrale pour une fois », dit Jiang Shangzhen avec un signe d'approbation. « Lève-toi. Un immortel terrestre du palier du Nascent comme toi ne devrait pas pleurer comme une petite fille geignarde. Si cela se sait, les gens penseront que je m'en prenais à un simple cultivateur du palier du Nascent. Tu as de la chance. Si tu étais au palier du Jade Non Poli, tu serais déjà mort à l'heure qu'il est. »
Lu Yong se leva immédiatement, et des larmes recommencèrent à couler sur son visage alors qu'il disait : « Merci de m'avoir épargné, Aîné. »
« En voyant à quel point tu es pathétique, je commence à avoir un peu pitié de toi », soupira Jiang Shangzhen. « Il semble que rester trop longtemps au même endroit a rendu mon cœur mou et faible. Il était une fois, j'ai rencontré un autre immortel terrestre du palier du Nascent de la Secte de la Feuille de Parasol, et même après qu'il se soit prosterné devant moi mille fois de suite, je n'avais toujours pas l'impression qu'il avait fait preuve d'assez de sincérité, alors j'ai utilisé ma feuille de saule pour trancher la tête de l'âme naissante dans son corps. Hmm... On dirait que je vais devoir apprendre à m'endurcir à nouveau une fois de retour à la secte. »
Il fit ensuite un geste de la main dédaigneux alors qu'il continuait : « Tu peux y aller maintenant. Après avoir livré le cadeau, ce sera la fin de cette affaire, et tu n'auras pas à t'inquiéter d'autres ennuis de ma part. De plus, tu peux toujours envoyer un disciple de ton Palais de la Chèvre Verte dans la Terre Bénie de la Grotte des Nuages. »
Lu Yong remercia Jiang Shangzhen une fois de plus, puis recula hors de la pièce, et ce n'est qu'après avoir fermé la porte qu'il réalisa que c'était la chambre où il séjournait habituellement en voyageant sur le navire. Cependant, il n'osa naturellement pas frapper à la porte à nouveau, alors il s'approcha de l'administrateur sur le navire et demanda une autre chambre.
La même nuit, Lu Yong fit une seconde visite à la chambre de Chen Ping'an, et après s'être assis, il sortit immédiatement trois petites fioles antiquées sans rien dire.
En réponse au regard inquisiteur de Chen Ping'an, il se leva alors qu'il disait : « La fiole au centre contient les six Pilules de Méditation Assise, tandis que les deux autres fioles contiennent chacune six Pilules de Dragon de Feu et six Pilules Apporteuses de Pluie. »
« Il y a des étiquettes sur le fond des fioles qui vous indiqueront leur contenu. Les Pilules de Dragon de Feu ont été raffinées en utilisant la mue d'un dragon des inondations de feu comme ingrédient principal, tandis que les Pilules Apporteuses de Pluie ont été raffinées en utilisant un type de mousse unique. »
« Ces pilules conviennent à la consommation pour les cultivateurs de Qi en dessous des immortels terrestres, et elles peuvent être consommées ensemble avec un effet exceptionnel, capables d'améliorer significativement l'âme. En particulier, ces pilules peuvent servir d'aide exceptionnelle à la percée pour les cultivateurs de Qi sur le point d'atteindre le palier du Noyau d'Or. »
Avant que Chen Ping'an n'ait une chance de refuser, Lu Yong continua d'une voix solennelle : « Si vous ne souhaitez pas accepter mes cadeaux, alors je n'ose pas vous forcer, mais dans ce cas, je vous demanderai gentiment de rendre visite à ma tombe la prochaine fois que vous passerez par le Pic du Palais Céleste. »
Après cela, Lu Yong disparut dans les airs, tandis que Pei Qian regardait avec une expression stupéfaite.
Jamais elle n'avait vu quelqu'un distribuer des cadeaux d'une manière aussi extraordinaire !
Chen Ping'an se leva et regarda autour de lui momentanément avant d'appeler : « Jiang Shangzhen, tu es là, n'est-ce pas ? »
Jiang Shangzhen apparut sur le pont d'observation, puis fit un signe de la main à Chen Ping'an avec un sourire chaleureux avant de retomber dans les airs, s'envolant hors du pont d'observation alors qu'il plongeait gracieusement dans les nuages en contrebas.
Chen Ping'an se massa le front alors qu'il poussait un soupir las.
Après avoir quitté la chambre de Chen Ping'an, Lu Yong se dirigea timidement vers la pièce où il avait été récemment maltraité par Jiang Shangzhen, et après avoir frappé à la porte, il ne reçut aucune réponse. Il rassembla son courage pour frapper à nouveau, mais encore une fois, il n'y eut aucune réponse.
Ce n'est qu'après avoir attendu un long moment qu'il poussa la porte pour entrer dans la pièce.
Jiang Shangzhen était déjà introuvable, et tout ce qui restait dans la pièce était une grande pile de pièces de pluie de grain posées sur la table.
Lu Yong s'assit à la table avec une expression hébétée, et après un moment de silence, des larmes commencèrent à couler sur son visage une fois de plus.
Il décida sur-le-champ qu'à son retour au Pic du Palais Céleste, il consacrerait le reste de sa vie uniquement au raffinage de pilules, et qu'il ne traiterait plus jamais avec ces immortels erratiques et imprévisibles des cinq paliers supérieurs.
Pendant ce temps, Chen Ping'an fit appel à Wei Xian et aux autres pour discuter de cette affaire, et il ne fit aucun effort pour leur cacher les trois fioles de pilules.
L'opinion de Wei Xian était que les pilules étaient définitivement authentiques et sûres à consommer, tandis que Lu Baixiang était d'avis qu'il valait toujours mieux prévenir que guérir, alors il conseilla à Chen Ping'an de vendre les pilules une fois arrivés à la Cité du Vieux Dragon.
Sui Youbian n'était pas très douée pour ce genre de choses, alors elle ne dit rien.
Quant à Zhu Lian, il proposa une sorte de terrain d'entente, implorant Chen Ping'an de lui accorder une Pilule de Dragon de Feu et une Pilule Apporteuse de Pluie. Il prendrait les deux pilules, et si elles avaient vraiment un effet nourrissant pour l'âme, et qu'il ne tombait pas mort avant d'atteindre la Cité du Vieux Dragon, alors cela prouverait que les trois fioles contenaient vraiment les pilules que Lu Yong proclamait qu'elles contenaient.
Une fois qu'il serait établi que les pilules étaient sûres à consommer, Chen Ping'an pourrait alors décider de garder les pilules ou de les vendre.
À la fin, Chen Ping'an décida de ranger les trois fioles dans Fifteenth pour le moment.
Cette même nuit, Zhu Lian vint frapper à sa porte en secret, puis l'implora une seconde fois de lui donner une Pilule de Dragon de Feu et une Pilule Apporteuse de Pluie, et il dit à Chen Ping'an qu'il paierait pour les pilules à une date ultérieure.
Chen Ping'an soupira d'un air résigné. « As-tu vraiment si envie de mourir, Zhu Lian ? »