Chapitre 532
Avant d'atteindre la Cité du Vieux Dragon, le louchuan du Palais de la Chèvre Verte devait faire trois escales, dont la première était la station de ferry Everspring, située à l'extérieur de la Secte de la Feuille de Parasol, où les conditions printanières régnaient toute l'année.
Le louchuan s'arrêta aux trois stations de ferry pendant près de dix jours au total, mais tout ce que Chen Ping'an souhaitait, c'était arriver à la Cité du Vieux Dragon en toute sécurité. Il interdit donc à Pei Qian de quitter le navire pour aller visiter les boutiques des stations.
Par conséquent, elle ne pouvait qu'apporter un tabouret sur le pont d'observation, puis s'y asseoir en observant les scènes animées des trois stations de ferry avec un regard plein de nostalgie. De temps à autre, Wei Xian la rejoignait pour une brève discussion.
Bien que Chen Ping'an ne quitte pas le louchuan, il demanda au vieil administrateur du Palais de la Chèvre Verte présent sur le navire de l'aider à acheter de nombreuses choses, et Wei Xian ainsi que les autres remirent également chacun une liste de courses à l'administrateur.
Wei Xian demanda quelques livres détaillant les coutumes et traditions des différentes régions, Lu Baixiang acheta un guqin impérial provenant d'un empire mortel, Sui Youbian ne fit aucune demande, continuant de maintenir sa position selon laquelle tout ce dont elle avait besoin était son épée, tandis que Zhu Lian demanda une longue liste de livres.
Cependant, sa liste de livres fut refusée par Chen Ping'an avant même de pouvoir parvenir à l'administrateur du Palais de la Chèvre Verte. Il lui dit que les livres qu'il voulait n'étaient pas vendus dans les stations de ferry, et qu'il devrait donc les chercher par lui-même une fois arrivés à la Cité du Vieux Dragon, au grand désarroi de Zhu Lian.
Il s'avéra que Zhu Lian avait demandé un tas de romans, et les titres de ces ouvrages suffisaient à eux seuls à faire frissonner Chen Ping'an. Il n'était pas question qu'il laisse cette liste tomber entre les mains de l'administrateur.
En dehors de sa pratique de la méditation en marchant, debout et en dormant, Chen Ping'an s'exerçait aussi assidûment aux techniques d'épée de l'Écriture de l'Épée Correcte. En plus de cela, il étudiait également ce mantra immortel.
Bien que le mantra immortel fût extrêmement avancé, le problème principal que les gens rencontraient dans le raffinage d'outils était le manque de matériaux de qualité, rendant ainsi toutes leurs compétences inutiles.
Premier et Quinzième n'étaient pas des épées volantes liées personnellement raffinées par Chen Ping'an, il n'avait donc qu'à les nourrir, et tout ce travail était effectué pour lui par sa Gourde de Culture d'Épée. Cependant, s'il devait raffiner son propre objet lié, alors le coût des matériaux requis atteindrait rapidement une somme vertigineuse, et plus le calibre de son objet lié serait élevé, plus le raffinage ultérieur serait coûteux.
La phrase que le vieux prêtre taoïste du Temple de l'Observation du Dao avait transmise à Lu Baixiang, celle concernant le fait de « dépenser de l'argent comme l'eau qui coule », était bien sûr une raillerie, mais elle reflétait aussi la réalité inévitable du raffinage d'outils.
À ce stade, son pont vers l'immortalité avait été en grande partie reconstruit, et les portes étaient grandes ouvertes pour accueillir des invités de toutes directions ; ainsi, plus l'énergie spirituelle dans l'environnement alentour était abondante, plus il serait en danger.
C'était la raison pour laquelle il avait fait une chute sur le pont en arc de pierre sur la Montagne du Royaume Clair. À l'époque, il était encore incapable de contrôler pleinement son Vin Doux Doré pour repousser l'afflux d'énergie spirituelle, et l'énergie spirituelle s'était heurtée à son Vrai Qi, entraînant une perte d'équilibre.
En fin de compte, il existait une limite supérieure à la quantité d'énergie spirituelle que le Vin Doux Doré pouvait absorber et convertir à la fois, et s'il atteignait la saturation totale, l'énergie spirituelle excessive pourrait inonder tous les points d'acupuncture de Chen Ping'an, entraînant une chute de sa base de cultivation martiale.
Le dilemme actuel auquel Chen Ping'an était confronté était de décider quel trésor il allait raffiner dans son premier point d'acupuncture. S'il choisissait l'eau parmi les cinq éléments, alors le processus serait relativement plus simple, car l'exemple donné par la Déesse de la Rivière de l'Enterrement était précisément celui du raffinage de l'eau.
La tablette de prière pour la pluie détaillait le processus impliqué, ainsi que les matériaux requis pour le raffinage de l'eau, et une emphase particulière était mise sur un élément clé appelé « essence d'eau ». Tous les trésors qui étaient le point culminant de l'essence de la fortune d'un plan d'eau pouvaient être appelés essence d'eau, mais différentes essences d'eau pouvaient varier considérablement en calibre.
L'essence d'eau d'une petite rivière supervisée par une gardienne de rivière et l'essence d'eau d'une rivière abritant un ancien palais de dragon pouvaient difficilement être comparées. Il n'était pas exagéré de dire que le calibre de l'essence d'eau utilisée pour le raffinage déterminerait directement le calibre de l'objet lié à attribut d'eau de Chen Ping'an.
Le louchuan était amarré à la station de ferry Everspring, et Pei Qian était assise sur son tabouret sur le pont d'observation, regardant vers la station de ferry avec un regard mélancolique et nostalgique.
Pendant ce temps, Chen Ping'an était assis près de la table, et il se sentait lui aussi un peu mélancolique en regardant l'adorable sceau d'eau sur la table.
Après avoir acquis une compréhension approfondie du mantra immortel, il lui était venu à l'esprit que s'il raffinait le sceau d'eau comme son objet lié, il y avait de très fortes chances qu'à chaque fois qu'il utiliserait le sceau pour aider un dieu de l'eau à améliorer sa chance sur les voies navigables, son énergie essentielle en serait affectée.
Cependant, le principal avantage de raffiner le sceau d'eau comme objet lié était que le sceau ne dépenserait plus une partie de son pouvoir mystique à chaque utilisation, il n'y aurait donc plus aucun risque que le sceau soit réduit à un simple sceau ordinaire sans aucun pouvoir mystique. Par conséquent, Chen Ping'an avait décidé que ce sceau d'eau serait ce qu'il raffinerait comme son objet lié à attribut d'eau.
Il allait s'agir d'un objet lié, il serait donc différent des chaînes de liaison aux démons raffinées en utilisant des moustaches dorées de dragon des inondations. En raison de la nature spéciale de ce processus de raffinage, il allait avoir besoin d'un chaudron pour le raffinage d'outils, et cela allait être un casse-tête massif en soi.
Il devait trouver un vendeur immortel disposé à se séparer d'un bon chaudron, et il devait l'acheter. Cette tâche pouvait être facile ou ridiculement difficile. Tout dépendait de l'argent qu'il avait dans sa poche.
Je n'ai plus d'argent !
Un regard accablé apparut sur le visage de Chen Ping'an à cette pensée.
Il ne lui restait plus un seul grain de pièce de pluie, et maintenant que le Petit Monde des Joyaux n'existait plus, il n'y aurait plus de nouvelles pièces de cuivre d'essence d'or. En d'autres termes, elles étaient désormais une ressource limitée, et il venait d'en utiliser deux lors de cette bataille au sommet de la montagne.
Si cela avait été l'un des trois hommes plutôt que Sui Youbian qui avait jeté sa vie ainsi de manière si imprudente, alors Chen Ping'an aurait vraiment été tenté de leur donner une bonne correction.
Pei Qian ramena son tabouret dans la chambre, puis s'assit à côté de Chen Ping'an avec une expression inquiète en demandant : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Sommes-nous à court d'argent ? »
Elle avait réussi à mettre le doigt sur le problème.
Chen Ping'an tourna son regard vers Pei Qian avec les sourcils légèrement froncés, et il ne put s'empêcher de se demander comment elle semblait toujours capable de trouver les choses les plus blessantes à dire.
Pei Qian pensa que Chen Ping'an commençait à en avoir assez de devoir couvrir ses dépenses, et son petit visage se crispa immédiatement tandis que des larmes montaient à ses yeux.
« S'il vous plaît, ne me jetez pas du navire. Je ne demanderai plus à manger du poisson et de la viande. À partir de maintenant, je peux me contenter d'un bol de viande et de quelques légumes marinés par jour ! »
Chen Ping'an sourit en la rassurant : « Cela n'a rien à voir avec ce que tu manges. Tu es à un âge où tu grandis encore, alors mange autant que tu peux. Ce n'est pas comme si quelques bols de riz en plus coûtaient si cher de toute façon. »
Un sourire éclatant et joyeux apparut instantanément sur le visage de Pei Qian alors qu'elle demandait : « Avons-nous un endroit où loger à la Cité du Vieux Dragon ? Si c'est le cas, alors nous aurons quelqu'un pour couvrir nos frais ! »
Chen Ping'an hocha la tête en répondant : « Nous en avons un. J'ai un ami là-bas qui est assez riche, mais n'abuse pas de sa générosité et ne fais pas de demandes déraisonnables, tu m'entends ? »
« Je ne le ferai pas », répondit Pei Qian d'un air boudeur.
Elle avait pensé qu'ils pourraient rencontrer quelqu'un d'autre comme Yao Jinzhi, qui lui donnait tout ce qu'elle voulait et la suppliait même d'accepter ses cadeaux. Plus important encore, Chen Ping'an était incapable de lui refuser quoi que ce soit. Si elle avait su que des gens comme Yao Jinzhi étaient si rares, elle ne se serait pas moquée d'elle cette fois-là.
Les deux discutaient ensemble lorsque Yao Jinzhi retira son chapeau voilé pour révéler sa peau claire et délicate, ce qui fit que Pei Qian se sentit très inférieure et gênée en comparaison.
Elle ne se souvenait plus de ce dont ils parlaient à l'époque, mais pour se sentir mieux, Pei Qian avait adressé une insulte à Yao Jinzhi sous le couvert d'un compliment ironique : « Grande Sœur Yao, vous êtes si belle qu'il n'est pas étonnant que vous soyez un peu écervelée. »
Yao Jinzhi ne s'était pas fâchée contre elle pour ce commentaire, se contentant de lui donner une pichenette sur le front comme une grande sœur attentionnée.
Un jour passa après l'autre, et avant longtemps, ce fut déjà le solstice d'hiver. À ce stade, le navire avait quitté le Continent de la Feuille de Parasol et volait actuellement au-dessus de la mer entre les deux continents. Lorsqu'il atteignit la station de ferry sur l'île à l'extérieur de la Cité du Vieux Dragon, c'était déjà la fin de l'hiver.
Un jour, au cours du voyage, Lu Baixiang regardait Chen Ping'an pratiquer sa méditation en marchant monotone dans sa chambre, et il demanda : « Cette posture de poing semble très ordinaire, pourquoi la pratiques-tu si obstinément ? »
« Des sommets élevés peuvent être atteints même à partir de fondations modestes », répondit Chen Ping'an, et Lu Baixiang tomba dans une profonde réflexion en entendant cela.
Après que Lu Baixiang eut quitté la chambre, Pei Qian demanda doucement à Chen Ping'an quel était le sens de sa réponse, et Chen Ping'an sourit et lui dit qu'il n'avait pas pu trouver de réponse profonde, alors il en avait inventé une sur le moment.
D'après son expérience, ceux qui excellaient au jeu de Go aimaient souvent compliquer les choses, alors il laissait le sens à la propre interprétation de Lu Baixiang, et Pei Qian trouva cette explication absolument hilarante.
Ce jour-là, Chen Ping'an était assis dans son bureau, levant son pinceau avant de le reposer encore et encore. Pei Qian était assise en face de lui, faisant quelques transcriptions, et elle devenait de plus en plus agitée à chaque seconde.
Finalement, Chen Ping'an quitta la chambre pour rendre visite à Zhu Lian, mais après son retour, il devint encore plus hésitant et indécis avant de finalement décider de ranger son pinceau et son papier complètement.
Pei Qian était très perplexe de voir cela.
Les deux lettres qu'il avait envoyées à l'Académie du Grand Subjugateur et à la Montagne de la Paix et de la Tranquillité par épée volante avaient toutes deux été écrites très rapidement, alors à qui cette lettre pouvait-elle bien être adressée ?
Chen Ping'an arriva sur le pont d'observation pour pratiquer sa méditation debout.
Juste à ce moment, le son de coups frappés à la porte retentit, et Pei Qian se précipita pour ouvrir.
En apercevant le visiteur, elle s'inclina respectueusement en saluant : « Pei Qian présente ses respects à l'Estimé Immortel Lu du Palais de la Chèvre Verte ! »
Le vieil homme debout à l'extérieur n'était autre que Lu Yong, et il sourit et hocha la tête en réponse.
Chen Ping'an entra précipitamment dans la chambre pour rencontrer Lu Yong, et après qu'ils se furent tous deux assis, Pei Qian versa rapidement trois tasses de thé, une pour Chen Ping'an, une pour Lu Yong, et bien sûr, une pour elle-même.
Au lieu de révéler immédiatement le but de sa visite, Lu Yong parla de manière très détournée, faisant la conversation avec Chen Ping'an pendant près de quinze minutes. Chen Ping'an ne put que rester patient et jouer le jeu, discutant avec Lu Yong de manière amicale.
Les immortels terrestres ne devaient pas être pris à la légère.
Ayant voyagé dans tant d'endroits, Chen Ping'an était pleinement conscient de ce qu'impliquait un immortel terrestre, et il ne méprisait pas Lu Yong simplement parce qu'il connaissait Zuo You et pouvait parler sur un pied d'égalité avec Jiang Shangzhen. C'était un immortel du Palier du Germe qui présidait une zone incroyablement riche et abondante, ainsi qu'une station de ferry immortelle.
Pour le dire franchement, si Lu Yong n'avait pas à se soucier des soutiens de Chen Ping'an et était déterminé à le tuer, il pourrait le faire d'un claquement de doigts.
L'attitude abordable et agréable de Chen Ping'an améliora encore l'impression que Lu Yong avait de lui.
Bien sûr, Lu Yong ne faisait cela que par peur de Jiang Shangzhen, ainsi que des soutiens supposés derrière Chen Ping'an qui rendaient même Jiang Shangzhen méfiant à son égard.
Sinon, même si Lu Yong ne pouvait pas se permettre de se faire un ennemi de Chen Ping'an, il pourrait simplement ignorer Chen Ping'an, et il n'aurait pas besoin de flatter Chen Ping'an et de venir jusqu'ici en personne juste pour présenter un cadeau.
Après avoir pris quelques gorgées de thé, Lu Yong déclara enfin le but de sa visite.
« Notre Palais de la Chèvre Verte a été véritablement béni par votre présence sur le Pic du Palais Céleste ce jour-là, Jeune Maître Chen. À l'époque, il se trouve que j'étais en train de raffiner un chaudron de Pilules de Méditation Assise. Ces pilules sont très chaudes et douces par nature, et elles sont mieux prises par les cultivateurs pendant la méditation assise.
« Non seulement elles peuvent calmer l'esprit, mais surtout, elles peuvent nourrir le corps, en particulier les points d'acupuncture. Quant à savoir pourquoi elles sont appelées Pilules de Méditation Assise, il existe une explication assez grossière, mais exacte, qui est qu'après avoir pris l'une de ces pilules, le simple fait de s'asseoir sera déjà une forme de cultivation, et peu importe si vous ne vous concentrez pas activement sur la cultivation. »
Dès qu'il commença à parler du raffinage des pilules, Lu Yong débordait immédiatement d'enthousiasme, et il semblait être une personne complètement différente comparée au vieil homme timide et inquiet qui se tenait devant Jiang Shangzhen.
« Le cœur est le maître du corps et le général de toutes les émotions. Cependant, le cœur a toujours été un concept très difficile à cerner. Dans le bouddhisme, il existe une notion selon laquelle un cœur instable mène à un esprit errant. Par conséquent, un cœur calme et stable est la clé de la cultivation.
« Les Pilules de Méditation Assise sont extrêmement difficiles à raffiner, et même si elles sont raffinées avec succès, dix pilules d'ingrédients ne pourront donner que trois ou quatre pilules au maximum. De plus, il y a une chose qui distingue mes Pilules de Méditation Assise de toutes les autres, et c'est une raison importante pour laquelle elles sont si populaires parmi tous les immortels terrestres du Continent de la Feuille de Parasol.
« Vous voyez, consommer une Pilule de Méditation Assise raffinée par moi peut donner naissance à quelque chose de similaire aux dieux des portes collés aux portes des foyers mortels, servant à garder le cœur de chacun. »
« C'est un beau témoignage à la fois de vos pouvoirs mystiques et de votre expertise en raffinage de pilules », loua Chen Ping'an de manière sincère, et Lu Yong fut très satisfait de ce compliment.
Bien sûr, il n'était pas réellement « arrivé par hasard » en train de raffiner ce lot de Pilules de Méditation Assise. Afin de raffiner cette pilule, non seulement une longue liste de trésors naturels était requise, mais le timing devait être bon, et une partie de la précieuse fortune de la Montagne du Royaume Clair devait également être dépensée.
C'était la raison pour laquelle ces pilules étaient si recherchées parmi les immortels terrestres du Noyau Doré et du Palier du Germe de la Secte de la Feuille de Parasol. Quant à savoir pourquoi d'autres maîtres du raffinage de pilules ne pouvaient pas raffiner des Pilules de Méditation Assise du même calibre, l'expertise magistrale de Lu Yong en raffinage de pilules était effectivement un facteur, mais la fortune de la Montagne du Royaume Clair jouait un rôle bien plus important.
C'était pourquoi les immortels terrestres étaient toujours extrêmement méticuleux et prudents lorsqu'il s'agissait du choix du site de leurs sectes et manoirs.
« Vous venez de mentionner que ces pilules sont hautement prisées même par les immortels terrestres du Continent de la Feuille de Parasol. Dans ce cas, sont-elles adaptées à la consommation pour les artistes martiaux purs des sixième et septième paliers également ? » demanda soudainement Chen Ping'an.
Lu Yong hésita légèrement en entendant cela, puis hocha la tête en répondant : « Bien sûr, c'est juste que ce serait un gaspillage massif de donner ces Pilules de Méditation Assise aux mains de ces rustres grossiers. Ce serait comme donner des pivoines à manger à une vache ! »
Chen Ping'an sourit en demandant : « Avez-vous mentionné ces Pilules de Méditation Assise parce que vous voulez me les vendre à un prix réduit compte tenu de mes liens avec Jiang Shangzhen ? »
Lu Yong fut stupéfait d'entendre que Chen Ping'an osait se référer à Jiang Shangzhen directement par son nom, mais son expression resta complètement inchangée alors qu'il répondait : « Cela n'a jamais été mon intention, Jeune Maître Chen. Vous êtes un invité chéri de notre Palais de la Chèvre Verte, je ne peux vous demander aucun argent en échange de mes pilules.
« Après que vous et le Senior Jiang avez quitté le Pic du Palais Céleste, c'était comme si j'avais été béni par les cieux, et j'ai pu raffiner jusqu'à six Pilules de Méditation Assise en un seul lot, quelque chose qui n'est jamais arrivé auparavant en tous mes siècles passés de raffinage de pilules !
« De telles bénédictions ne se présentent qu'une ou deux fois dans une vie, peut-être jamais, il était donc immédiatement clair pour moi que vous avez très certainement une affinité exceptionnelle avec mon Palais de la Chèvre Verte et moi-même. Ce serait un acte flagrant d'ingratitude si je gardais ces pilules pour moi, c'est pourquoi je vous ai apporté les six Pilules de Méditation Assise aujourd'hui, Jeune Maître Chen ! »
Pei Qian regardait avec la bouche légèrement ouverte.
Jamais elle n'aurait pensé rencontrer quelqu'un d'encore plus effronté et doué pour le mensonge qu'elle-même.
Elle eut soudain l'impression qu'elle avait beaucoup à apprendre de ce vieil immortel, au moins dans l'art de flatter les autres.
Lu Yong sembla également avoir réalisé qu'il était allé un peu trop loin et qu'il avait paru trop impatient, alors il prit une façade légèrement mélancolique en poursuivant : « Néanmoins, je dois admettre qu'il m'est encore quelque peu pénible de devoir me séparer de ces pilules. En échange, j'espère que vous pourrez dire un mot en ma faveur et celle de mon Palais de la Chèvre Verte au Senior Jiang.
« Le Clan Jiang fait des affaires dans tout le Continent de la Feuille de Parasol, donc s'ils décident d'acheter des pilules à mon Palais de la Chèvre Verte à l'avenir, peut-être serai-je en mesure de réaliser des profits supplémentaires dépassant la valeur de ces six Pilules de Méditation Assise, et ce serait une situation gagnant-gagnant pour tout le monde.
« Par conséquent, vous pouvez accepter ces pilules sans aucun scrupule, Jeune Maître Chen. Même si mon Palais de la Chèvre Verte n'est pas béni avec plus d'affaires de la part du Clan Jiang, cela vaudra toujours plus que ces six pilules de se lier d'amitié avec quelqu'un comme vous. »