Chapitre 528
Le Pic du Palais Céleste possédait un Escalier de Cinabre de trois mille marches menant du pied de la montagne à son sommet, où trônait le Palais du Tigre Azur. Tous ceux qui cultivaient sur cette montagne vivaient isolés du monde extérieur, sans jamais interférer dans les affaires des mortels, et toute personne riche ou influente tentant d'escalader la montagne pour rendre visite à ces cultivateurs était fermement éconduite.
De plus, la Montagne du Royaume Clair regorgeait de bêtes sauvages, et aucun chemin ne menait directement au Pic du Palais Céleste, si bien que le Palais du Tigre Azur était depuis toujours enveloppé de mystère.
Même les chasseurs et les bûcherons n'osaient pas s'approcher du Pic du Palais Céleste, et les anciens de la région prétendaient que les immortels de la montagne ne souhaitaient pas être à proximité de l'énergie mortelle ; ainsi, tout visiteur mortel était frappé par le phénomène du fantôme heurtant le mur.
Officiellement, le Couvent de la Flore était la première secte de cultivation de l'Empire du Grand Quan, mais aucun site de cultivation doté d'une station de ferry intercontinental ne devait être pris à la légère. Bien sûr, le Pic du Palais Céleste ne pouvait rivaliser avec des lieux comme la Montagne Stalactite ou la Cité du Vieux Dragon, mais il restait bien supérieur au Couvent de la Flore.
Chen Ping'an expliqua cette logique à Wei Xian et aux autres ; tous quatre étaient des individus extrêmement intelligents et ils furent capables de saisir immédiatement ce qu'on leur disait.
Le livre que Chen Ping'an avait acheté à la Montagne Stalactite mentionnait spécifiquement la Coiffeuse de la Demoiselle Immortelle du Pic du Palais Céleste. Ce n'était qu'une brève mention, mais elle le remplissait tout de même d'intrigue et d'émerveillement.
À ce stade, Pei Qian était épuisée par la marche et elle leva soudain la tête en s'exclamant : « Regardez ! Regardez ! Il y a un bateau dans le ciel ! »
Chen Ping'an abaissa son doigt levé en demandant : « As-tu oublié la cérémonie de mariage du dieu de la montagne ? »
Pei Qian hocha précipitamment la tête en répondant : « Je ne recommencerai plus ! »
Chen Ping'an sourit en disant : « Même si tu recommences, ce n'est pas grave. Tu es encore jeune, après tout. Cela dit, ce n'est pas une excuse pour être indisciplinée et faire tout ce qui te chante. »
Un sourire éclatant apparut sur le visage de Pei Qian alors qu'elle rétorquait : « Je ne suis plus si jeune, j'aurai onze ans l'année prochaine ! »
« Alors, que dirais-tu de porter ma valise en bambou pour moi ? » demanda Chen Ping'an avec un sourire.
Un air pitoyable apparut sur le visage de Pei Qian alors qu'elle protestait : « Mais je n'ai que dix ans cette année. »
Chen Ping'an lui donna une pichenette sur la tête, mais elle esquiva le coup avec agilité avant d'éclater de rire.
Pendant tout ce temps, Zhu Lian les observait avec un sourire aux lèvres.
Le Pic du Palais Céleste dominait tous les sommets environnants, ce qui le rendait très remarquable. Cependant, son sommet était enveloppé de nuages et de brume, rendant impossible de voir ce qui s'y trouvait.
En pénétrant sur le territoire du Pic du Palais Céleste, le groupe rencontra un pont en arc de pierre, sous lequel coulait un ruisseau limpide grouillant de poissons.
Chen Ping'an s'arrêta net dès qu'il eut posé le pied sur le pont, puis porta son regard vers le sud.
Une fois qu'il aurait gravi la montagne, il ne savait pas quand il reviendrait sur le Continent de la Feuille de Parasol.
La Rue de l'Appel du Ciel de la Secte de l'Écriture de la Planchette cesserait-elle d'exister dans le sillage de la vague de destruction de ce grand démon ? Ce jeune disciple externe qui était tombé par hasard sur ce senior du douzième palier atteindrait-il des sommets dont il n'avait jamais osé rêver auparavant ? L'observation du Dao de Lu Tai sur la Plateforme du Soleil Ascendant de la Forteresse de l'Aigle Volant portait-elle ses fruits ? Et pourquoi Lu Tai avait-il secrètement placé la Neige Hésitante dans son sac à l'époque ?
À l'époque, Lu Tai avait pris le trio de Tao Xieyang comme disciples officieux, et Chen Ping'an ne comprenait pas tout à fait sa citation : « on ne peut comprendre le bien si l'on n'interagit pas avec le mal ». Ce n'est que maintenant qu'il commençait à en saisir le sens.
Zhong Kui sera-t-il toujours un noble érudit de l'Académie du Grand Domptage ? Huang Ting sera-t-elle bénie par plus de fortune pour avoir traqué ce singe blanc porteur d'épée ? Qu'adviendra-t-il de Zhou Fei maintenant qu'il est retourné à la Secte de la Tablette de Jade et devenu le propriétaire de la Terre Bénie de la Grotte des Nuages ?
La Résidence de l'Errance Verte et le Temple du Dieu de la Rivière de l'Enterrement se portent-ils mieux ? La Cité Mirage a-t-elle connu sa première chute de neige ? Cao Qinglang vit-il bien dans cette petite maison tout seul ? Les enseignants de son école sont-ils sages ? Sont-ils capables de lui apprendre des choses qu'on ne trouve pas dans les livres ?
Avec l'arrêt de Chen Ping'an, Lu Baixiang et les autres s'immobilisèrent également.
Pei Qian regardait au loin, et à cet instant, elle sentit que quelque chose avait un peu changé chez Chen Ping'an.
Une fois de plus, Zhu Lian commença à lire son livre, et après avoir jeté un coup d'œil à Chen Ping'an, Pei Qian se mit sur la pointe des pieds pour essayer de voir ce que Zhu Lian lisait toute la journée.
Zhu Lian posa une main sur sa tête et la repoussa doucement.
« Que lis-tu ? » demanda Pei Qian.
« Rien, juste des histoires clichées », répondit Zhu Lian.
« Qu'est-ce qu'une histoire clichée ? » demanda Pei Qian, déterminée à aller au fond des choses.
Zhu Lian sourit en répondant : « Je suppose que ces histoires ne sont pas clichées pour toi. Pour une petite fille de ton âge, tout est nouveau et excitant. Cependant, les histoires dans les livres ne sont finalement que des mots sur une page, et elles n'ont pas beaucoup de poids. »
« Une fois que tu les auras lues, tu les oublieras vite. En revanche, nous devons vivre dans le monde réel, et si nous mourons de faim, ou si nous avons des ampoules sous les pieds à force de marcher, ou si nous prenons un coup au visage, ces choses auront un impact réel sur nous. »
« Qu'essayes-tu de dire ? » demanda Pei Qian en fronçant les sourcils. « Ne peux-tu pas apprendre à parler correctement comme le vieil homme Wei ? »
Zhu Lian jeta un coup d'œil à Pei Qian du coin de l'œil en ricanant : « Tu sembles être devenue très courageuse tout à coup. »
Pei Qian sourit en reculant de quelques pas et dit : « Je ne suis pas courageuse du tout, je suis juste une petite fille frêle et lâche. »
Zhu Lian ferma son livre en se plaignant : « Je lisais une bataille corps à corps intense et captivante tout à l'heure, mais après toutes ces chamailleries, j'ai perdu l'intérêt de lire. »
« Une bataille captivante ? » demanda Pei Qian d'un air innocent. « Qui se bat ? Sont-ils aussi forts que mon père et ma belle grande sœur ici présente ? »
Sui Youbian devenait de plus en plus mécontente à chaque seconde, et elle dut réprimer l'envie de trancher la tête du vieux pervers et de la petite fille agaçante.
Zhu Lian rangea le roman « romantique » qu'il lisait, puis croisa les mains derrière son dos en secouant la tête et répondit : « Non, ils ne peuvent même pas commencer à rivaliser avec ces deux-là. »
Pei Qian eut l'impression d'avoir fait un travail exceptionnel en matière de flatterie, et elle se tourna vers Sui Youbian avec un sourire plein d'attente, pour découvrir que la « belle grande sœur » en question s'était détournée et avait descendu le pont en arc de pierre pour ne plus avoir à écouter la conversation entre Zhu Lian et Pei Qian.
Pei Qian fut assez perplexe de voir cela, se demandant ce qui avait mis Sui Youbian dans une humeur aussi massacrante.
Comme d'habitude, Lu Baixiang souriait en observant les environs. Le paysage ici lui plaisait beaucoup, et il décida que s'il devait s'installer quelque part pour cultiver, il devait trouver un endroit pittoresque comme celui-ci.
Chen Ping'an ne prêta aucune attention à Pei Qian et Zhu Lian.
Une fois arrivé à la Cité du Vieux Dragon, il pourrait voir Fan Er, Dame Gui et Zheng Dafeng.
En voyageant vers le nord à partir de là, il visiterait la ville natale de Xu Yuanxia pour le retrouver, lui et Zhang Shanfeng. Il leur dirait qu'après leur séparation, il avait goûté à plus de sortes de vins fins qu'il ne pouvait en compter sur ses deux mains !
Il allait également visiter le Lac du Rouleau de Bambou pour voir comment allait Gu Can. Maintenant que Gu Can était le disciple d'un puissant immortel, Chen Ping'an ne pouvait s'empêcher de se demander s'il ne serait plus un sale petit morveux.
Après cela, il irait à l'Académie de la Falaise Montagneuse pour voir Li Baoping, Li Huai, Lin Shouyi, Yu Lu et Xie Xie.
Eh bien, aussi son « élève » Cui Dongshan.
Visiter tous ces endroits devrait l'amener près de la fin du mandat de cinq ans, et il pourrait retourner dans sa ville natale, à l'Allée du Vase d'Argile et à la Montagne de la Misère.
Même une maison faite d'or et d'argent ne pouvait rivaliser avec son propre foyer, sans parler du fait qu'il pourrait facilement construire une maison d'or et d'argent dans sa ville natale s'il le souhaitait.
Ce n'est qu'après avoir exploré le monde extérieur qu'il a vraiment réalisé à quel point les conditions dans la Préfecture de Dragon Spring étaient exceptionnelles pour la cultivation. La fortune de la terre et de l'eau avait été restreinte de force à toutes les montagnes par l'Empire du Grand Li, et il n'était pas exagéré de dire que chacune de ces montagnes était comparable à la Résidence de l'Errance Verte une fois estampillée du sceau de l'eau.
Le Palais de la Chèvre Verte sur le Pic du Palais Céleste comptait un total de six palais secondaires, tous réservés au culte de différents immortels taoïstes, et les distiques sur les piliers du palais principal étaient considérés comme un spectacle inégalé en soi.
À droite du Palais de la Chèvre Verte se trouvait un mur de pierre massif enveloppé de nuages et de brume, et son aile gauche n'était autre que la très renommée Coiffeuse de la Demoiselle Immortelle, située près de la falaise.
Une vigne ancienne poussait au bord de la falaise, et elle était extrêmement luxuriante et prolifique, avec des branches et des feuilles traînant sur la paroi de la falaise sur plus de mille pieds, ressemblant aux cheveux d'une jeune fille céleste se déversant depuis les cieux.
Le chef du palais, Lu Yong, du Palais de la Chèvre Verte, était un vieux cultivateur du Palier du Nascent dont la seule préoccupation était la cultivation. Il avait toujours maintenu un profil bas, se distanciant de toutes les affaires mortelles afin de pouvoir se concentrer de tout cœur sur le raffinage des pilules.
Parmi les cultivateurs de Qi, il était l'un des exemples les plus extrêmes de cultivateur pacifiste, possédant des prouesses au combat bien inférieures à sa base de cultivation du Palier du Nascent. Dans la région centrale du Continent de la Feuille de Parasol, même certains immortels terrestres du Palier du Noyau d'Or particulièrement adeptes du combat méprisaient le Palais de la Chèvre Verte.
En raison de la grande échelle de la station de ferry immortelle sur le Pic du Palais Céleste, il y avait souvent des immortels terrestres qui passaient par la zone, si bien que les cultivateurs du Palais de la Chèvre Verte avaient subi beaucoup d'humiliations par le passé.
À peine un jour plus tôt, quelqu'un d'un statut incroyablement élevé était venu visiter le Palais de la Chèvre Verte, et après que ce visiteur eut annoncé son nom, un disciple s'était précipité pour signaler son arrivée.
Après avoir reçu la nouvelle, Lu Yong était sorti de sa chambre de raffinage de pilules, même au risque de gâcher le lot de pilules sur lequel il travaillait, et il avait personnellement guidé le visiteur lors d'une visite du Pic du Palais Céleste d'une manière très timide et craintive, transpirant abondamment tout le temps.
Lu Yong était si timide et craintif parce que, par le passé, le Palais de la Chèvre Verte avait offensé la secte dont le visiteur était issu. Après tout, le Palais de la Chèvre Verte était un peu plus proche du Continent de la Feuille de Parasol. En tant que secte principale sur le Continent de la Feuille de Parasol, les disciples de la Secte de la Feuille de Parasol passaient souvent par cette station de ferry tout en cultivant en dehors de la secte.
À une occasion, un ancien du Palier de la Porte du Dragon du Palais de la Chèvre Verte avait fait preuve de favoritisme envers un disciple de la Secte de la Feuille de Parasol lors d'une altercation. Dans des circonstances normales, cela n'aurait pas été un problème, mais à l'insu du Palais de la Chèvre Verte, le jeune cultivateur humilié par l'ancien du Palier de la Porte du Dragon venait de la Secte de la Tablette de Jade, et surtout, il était membre du Clan Jiang !
Le Clan Jiang de la Secte de la Tablette de Jade était extrêmement riche. Comment pourrait-il en être autrement, étant donné qu'il était le propriétaire de la Terre Bénie de la Grotte des Nuages ?
À l'époque, le disciple de la Secte de la Tablette de Jade n'avait pas fait de scandale ni proféré de menaces. Au lieu de cela, tout ce qu'il fit fut de débourser une énorme somme d'argent pour réserver toutes les places sur les navires partant de la station de ferry du Pic du Palais Céleste pendant un mois entier.
En conséquence, des centaines de cultivateurs du Continent de la Feuille de Parasol furent bloqués sur la Montagne du Royaume Clair, retardés pendant un mois entier avant de pouvoir reprendre leurs voyages. Bien sûr, ils n'avaient que le Palais de la Chèvre Verte à blâmer. Bien sûr, c'était parce que personne n'osait se plaindre auprès de ce disciple de la Secte de la Tablette de Jade.
Lu Yong fut contraint de se retirer pour raffiner un énorme chaudron de pilules. Ensuite, il envoya les disciples du Palais de la Chèvre Verte distribuer les pilules à tous les cultivateurs mécontents en guise d'excuse, et ce n'est qu'alors qu'il put sauver les restes de la réputation durement acquise du Palais de la Chèvre Verte.
Ce n'était qu'un membre moyen du Clan Jiang, et pourtant, même lui avait pu donner tant de fil à retordre au Palais de la Chèvre Verte, Lu Yong ne pouvait même pas imaginer ce que le chef du Clan Jiang pourrait faire au Palais de la Chèvre Verte sur un coup de tête.
Au sommet de l'Escalier de Cinabre sur le Pic du Palais Céleste se tenaient Jiang Shangzhen et Lu Yong.
« N'est-il vraiment pas nécessaire que j'envoie les disciples de notre Palais de la Chèvre Verte aider ce senior à accueillir les invités ? » demanda Lu Yong.
Jiang Shangzhen avait voyagé jusqu'à l'Empire du Grand Quan depuis la mer occidentale du Continent de la Feuille de Parasol, et il resta silencieux, n'offrant aucune réponse.
Lu Yong n'avait aucune idée de ce qu'il fallait dire ou faire.
Sa principale préoccupation en ce moment était qu'une bataille entre immortels était sur le point d'avoir lieu ici. Un simple balayage de manche d'un immortel des cinq paliers supérieurs comme Jiang Shangzhen suffirait à raser tout l'endroit !
Lu Yong ne pouvait que prier pour la protection de ses ancêtres.
Interagir avec des cultivateurs des cinq paliers supérieurs était vraiment une épreuve extrêmement épuisante. Lu Yong se jurait intérieurement qu'une fois que Jiang Shangzhen serait parti, il irait directement en isolement pour raffiner un lot de pilules spirituelles afin d'évacuer sa frustration.
Après un silence gênant, Lu Yong demanda timidement : « Dois-je aller saluer nos invités en personne ? »
En tant que cultivateur du Palier du Nascent, Lu Yong avait l'impression de faire déjà preuve du plus grand respect et de la plus grande soumission, alors Jiang Shangzhen devait sûrement répondre avec un certain degré de bonne volonté.
À son choc et à son horreur, Jiang Shangzhen répondit d'une voix indifférente : « Tu n'en es pas digne. »
Les jambes de Lu Yong faillirent se dérober sous lui.
Mon Palais de la Chèvre Verte est condamné !
Soudain, Jiang Shangzhen éclata de rire en tapotant l'épaule de Lu Yong et dit : « N'aie pas peur, je plaisantais juste. Tant que tout se passe bien aujourd'hui, non seulement je pardonnerai toutes les transgressions passées de ton Palais de la Chèvre Verte, mais notre Clan Jiang achètera également une centaine de lots de tes pilules les plus chères. »
Lu Yong ne put que forcer un sourire sur son visage.
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Le trio de Zhu Lian avait déjà rejoint Sui Youbian de l'autre côté du pont en arc de pierre, si bien que seuls Chen Ping'an et Pei Qian restaient sur le pont.
Chen Ping'an se pencha sur la rambarde du pont tout en scrutant l'eau en contrebas, semblant chercher quelque chose.
« Que cherches-tu ? » demanda Pei Qian.
« Je veux voir s'il y a des épées suspendues sous le pont », répondit Chen Ping'an.
« Tu ne pourras rien voir depuis le haut du pont, je vais t'aider à regarder sous le pont ! » proposa Pei Qian.
« Ce n'est pas nécessaire », dit Chen Ping'an en se redressant et en tapotant sa petite tête avec un sourire sur le visage.
Pei Qian leva la tête avec une expression perplexe, et Chen Ping'an plongea son regard dans ses yeux.
Pei Qian ouvrit immédiatement les yeux aussi grands qu'elle le pouvait avant de demander : « Regarde bien, y a-t-il vraiment de l'argent dans mes yeux ? »
Chen Ping'an hésita légèrement en entendant cela, puis lui tapota la tête avant de pointer l'autre extrémité du pont en disant : « Allons-y. Une fois que nous aurons quitté ce pont, nous pourrons commencer à gravir la montagne. »
Pei Qian hocha la tête avec empressement, puis ajusta le sac sur son épaule avant de sautiller le long du pont en arc de pierre tout en agitant son bâton de randonnée.
Pendant ce temps, Chen Ping'an ferma les yeux et se souvint du pont qu'il avait vu dans son rêve après s'être assoupi sur ce pont chez lui.
C'était un pont doré extrêmement long situé au-dessus d'une mer de nuages.
À sa gauche se trouvait le soleil levant, tandis qu'à sa droite se trouvait la lune déclinante.
Chen Ping'an enjamba le pont en arc de pierre sans particularité les yeux fermés, et ses robes flottèrent doucement dans la brise passagère.
Pei Qian venait tout juste de sautiller jusqu'à l'autre extrémité du pont, et elle se retourna soudain avec une lueur brillante dans les yeux en se disant : Mon père est vraiment un immortel extraordinaire.