Chapitre 521
« On dirait que Chen Ping'an nous a découverts », fit remarquer le vieil homme au sommet de la montagne avec un sourire froid.
L'homme robuste ne fut pas le moins du monde surpris et déclara : « Il a toujours eu plus d'un tour dans son sac. C'est bien lui qui a causé tout ce remue-ménage à la Résidence de l'Errance Verte, n'est-ce pas ? Sinon, mon maître n'aurait aucune raison de cibler un pur artiste martial avec une base de cultivation aussi médiocre. »
« Avant mon départ, mon maître m'a dit que la Gourde de Culture d'Épée de Chen Ping'an n'est qu'un petit prix bonus à récupérer ; ce qu'il veut vraiment, c'est découvrir quelle figure toute-puissante a été prête à lui offrir un trésor aussi précieux. »
« Mon maître aimerait naturellement s'approprier le trésor, tant que cela ne lui cause pas trop d'ennuis, mais il craint que s'il passe à l'action, l'intégralité du Continent de la Feuille de Parasol ne suive le mouvement. Par conséquent, il veut que nous servions d'éclaireurs pour tenter de découvrir l'identité du protecteur de Chen Ping'an. S'il s'agit vraiment d'un certain sage confucéen, alors... »
La voix de l'homme s'éteignit rapidement, et il n'osa pas prononcer un mot de plus.
« Alors quoi ? » demanda Wang Qi.
« Je ne sais pas, j'ai oublié ce que j'allais dire », répondit l'homme robuste.
Wang Qi ne posa pas d'autres questions, mais son humeur maussade commençait à s'améliorer.
L'homme robuste n'était rien de plus qu'un démon mineur qui n'avait même pas encore atteint le palier du Noyau d'Or, mais une fois dans l'eau, ses prouesses au combat étaient assurément comparables à celles de certains cultivateurs plus faibles du palier du Noyau d'Or.
Par conséquent, cette tempête arrivait à point nommé.
Avant de rencontrer son maître, il était très imbu de lui-même, régnant sur son propre lac avec une bande de sbires sous ses ordres. Cependant, ce n'est qu'après avoir reçu les conseils de son maître qu'il fut capable d'atteindre ses sommets actuels. La Rivière des Sépultures avait autrefois été reliée à la mer dans les temps anciens, et en utilisant cela comme itinéraire pour accomplir l'acte des dragons des inondations traversant les rivières, sa base de cultivation avait été considérablement élevée.
Si la déesse des eaux de la Rivière des Sépultures ne s'était pas mise en travers de son chemin, il aurait déjà atteint le palier du Noyau d'Or, et s'il pouvait atteindre la mer, alors une percée vers le palier du Nascent serait imminente !
Si la déesse des eaux lui avait permis de traverser l'intégralité de la Rivière des Sépultures sans encombre, il lui aurait dû une immense faveur. S'il devait atteindre le Grand Dao à l'avenir, c'était une faveur qu'il aurait dû rendre à un moment donné, aussi impitoyable et ingrat fût-il.
Sinon, le karma finirait par se retourner contre lui, présentant toutes sortes d'obstacles dans sa future cultivation. Il avait longuement réfléchi au sujet, mais il ne parvenait tout simplement pas à comprendre pourquoi la déesse des eaux avait insisté pour lui barrer la route. Était-ce vraiment juste parce qu'il avait tué ces mortels ? C'était sûrement bien trop ridicule !
Il croyait fermement qu'il devait y avoir des circonstances cachées, dont il ignorait tout. Peut-être que les personnes qu'il avait dévorées se trouvaient être liées au temple du dieu de la rivière, et c'était pour cela qu'elle avait été si furieuse et insistante à contrecarrer ses plans.
Ayant combattu contre elle pendant tant d'années, il savait que la base de cultivation de la Déesse de la Rivière des Sépultures n'était pas si avancée. Cependant, elle avait raffiné un grand nombre d'artefacts, et l'éventail infini d'armes à sa disposition lui conférait un avantage insurmontable sur lui.
De plus, elle avait été inexplicablement bénie par deux formidables opportunités liées au destin, dont la première avait réparé et considérablement amélioré son corps divin, tandis que la seconde avait transformé sa Résidence de l'Errance Verte en une demeure divine regorgeant d'énergie spirituelle du jour au lendemain !
Ce que Wang Qi désirait, c'était précisément ce mantra de raffinement d'artefacts.
Son maître leur avait révélé, à lui et à Wang Qi, il y a bien longtemps, que ce mantra avait été le fondement de la cultivation d'un certain immortel ancien. De plus, c'était un mantra vertueux également adapté à la cultivation des confucéens.
Wang Qi approchait de la fin de sa vie, mais s'il pouvait obtenir ce mantra immortel et le cultiver avec succès, non seulement il serait capable de prolonger sa propre vie, mais peut-être serait-il même en mesure de briguer le titre de maître adjoint de la montagne.
Au fil des ans, Wang Qi avait constamment pris pour cible la Résidence de l'Errance Verte, allant même jusqu'à saboter la Rivière des Sépultures, inonder la Résidence de l'Errance Verte et endommager le corps divin de la déesse des eaux, tout cela dans l'espoir que la déesse des eaux se tourne vers l'Empire du Grand Quan pour obtenir de l'aide.
Il y eut même une occasion où Wang Qi visita le Temple du Dieu de la Rivière des Sépultures « par hasard » et afficha intentionnellement certains de ses pouvoirs de noble érudit, mais non seulement la déesse des eaux l'ignora complètement, elle ne lui adressa pas le moindre mot de plainte concernant sa situation !
Après cela, Wang Qi lui rendit un immense service en insistant fermement auprès de l'empereur de l'Empire du Grand Quan pour qu'il élève le statut de la Résidence de l'Errance Verte de résidence à palais. Ce faisant, il espérait que la déesse des eaux serait touchée par sa générosité et lui remettrait volontairement la tablette de prière pour la pluie qui portait le mantra immortel qu'il désirait tant.
Cependant, la déesse des eaux resta totalement insensible, et elle insista pour que les livres du Sage Érudit soient vénérés dans son temple. Sinon, elle préférait continuer à rester dans la délabrée Résidence de l'Errance Verte.
Du point de vue de Wang Qi, la déesse des eaux n'était rien de plus qu'une idiote inexplicable !
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Tout comme il y avait de l'agitation sur la montagne où se situait le temple délabré, il y avait aussi de l'agitation sur la rive de la rivière la plus renommée du Continent Divin de la Terre du Milieu.
Un homme et une femme avaient voyagé jusqu'à la rivière depuis des contrées lointaines. La femme portait une robe de palais en brocart. Bien que ses traits fussent dissimulés derrière un chapeau voilé, il était clair, rien qu'à sa silhouette et à sa prestance, qu'il s'agissait d'une beauté exceptionnelle.
L'homme était grand et plutôt mince, vêtu d'un manteau de fourrure blanche avec une gourde de vin rouge suspendue à sa taille.
Si Chen Ping'an avait été là avec la petite fille en rose et le petit garçon en azur, ils auraient immédiatement reconnu les deux comme le duo maître et serviteur qu'ils avaient croisé sur cette passerelle à la frontière entre la Nation de la Cour Jaune et l'Empire du Grand Li.
La femme s'appelait Qing Ying, et après s'être séparée du trio de Chen Ping'an la dernière fois, elle avait révélé sa véritable forme dans le canyon, se révélant être un renard blanc des montagnes.
Debout devant elle, l'homme paraissait aussi minuscule qu'une fourmi, pourtant, rien qu'en prononçant son nom, il fut capable de trancher l'une de ses huit queues.
Elle désignait l'homme sous le nom de Maître Bai.
En cet instant, l'homme levait les yeux vers la Cité de l'Empereur Blanc, nichée parmi les nuages. Le seigneur de la Cité de l'Empereur Blanc était largement reconnu comme le meilleur joueur de Go sous les cieux. Il avait hissé un drapeau sur lequel était écrit « permettez respectueusement au monde de faire le premier mouvement », et à ce jour, personne n'avait été capable de lui faire baisser ce drapeau.
« C'est dommage que le bâtiment de verre n'existe plus », fit remarquer l'homme avec un sourire.
« Maître, j'ai entendu dire que l'homme qui aime s'habiller avec des robes taoïstes roses est un grand admirateur du vôtre », dit Qing Ying d'une voix douce.
L'homme ne lui prêta aucune attention alors qu'il souriait et disait : « Il n'est pas nécessaire de sortir pour m'accueillir, Seigneur de la Cité, je ne fais que passer. »
Un sentiment d'immense fierté monta dans le cœur de Qing Ying en entendant cela.
Au cours des mille dernières années, il n'y avait eu qu'une seule personne que le seigneur de la Cité de l'Empereur Blanc avait jugée assez importante pour sortir et saluer en personne, à savoir le disciple du Sage Érudit.
Un tel honneur était maintenant accordé à Maître Bai, pourtant il l'avait catégoriquement refusé !
Tout en marchant le long de la rive, l'homme poussa soudain un léger soupir, puis dit à Qing Ying : « Je dois te demander de partir un instant. »
Qing Ying n'osa pas poser de questions et elle partit immédiatement comme ordonné, tandis que l'homme restait debout sur place.
Un vieil homme en robe confucéenne apparut à ses côtés avec un regard solennel, et il s'inclina respectueusement en saluant : « Lü Xi de l'École des Rites présente ses respects à Maître Bai. »
L'homme n'offrit aucune réponse.
Lü Xi était le maître de la montagne de l'École des Rites, l'une des trois écoles du confucianisme, un sage confucéen destiné à voir sa statue vénérée dans les temples confucéens aux côtés de la statue du Sage Suprême.
Cet homme était sans aucun doute l'une des rares figures les plus respectées et révérées du confucianisme, pourtant il regardait cet homme avec le plus grand respect, et il était également temporairement à court de mots car ce dont il voulait discuter était une affaire d'une importance extrême, si bien qu'il ne savait pas comment commencer.
« Il y a de nombreuses années, j'ai révélé les vrais noms de tous les grands démons sous les cieux à ce jeune érudit, et je l'ai aidé à forger les neuf fois neuf chaudrons sur les sommets des neuf grandes montagnes du monde. Je l'ai fait dans l'espoir que les deux parties puissent coexister en harmonie. »
« Après cela, tous les démons sous les cieux se sont retirés dans les montagnes et les forêts, se dissimulant au monde, et ce n'est qu'alors que les humains ont pu s'engager sur la voie de la cultivation, donnant naissance aux immortels et à tous les paysages magnifiques du monde. »
« À l'époque, le jeune érudit m'a promis que mon geste de bonne volonté envers tous les êtres vivants du monde serait réciproque de la part de tous les adeptes du confucianisme », murmura l'homme au manteau de fourrure pour lui-même.
Il se tourna ensuite vers Lü Xi avec une pointe de moquerie sur le visage alors qu'il poursuivait : « Mais les choses ne semblent pas s'être passées ainsi, n'est-ce pas ? »
Lü Xi ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais décida de s'abstenir finalement.
L'homme se tourna de nouveau vers la rivière alors qu'il continuait : « Après cela est venu l'Album du Ratissage des Montagnes, et après l'Album du Ratissage des Montagnes, la Pagode de Suppression de Bai Ze a émergé parmi les neuf Puissantes Pagodes de Suppression. Maintenant, vous venez me voir et me demandez d'aller sur le Continent du Tourbillon du Sud, le Continent de la Feuille de Parasol et le Continent de l'Ascension Circulaire pour ratisser les montagnes à la recherche de grands démons pour vous. »
« Pourquoi devrais-je faire cela ? Suis-je redevable envers le Sage de l'Étiquette, ou devrais-je être reconnaissant que vous ayez construit la Pagode de Suppression de Bai Ze pour moi afin que je puisse avoir un endroit où séjourner dans le Monde Majestueux ? »
Un ton froid se glissa dans la voix de l'homme alors qu'il parlait, et Lü Xi ne savait que répondre.
Heureusement, un sourire apparut sur le visage de l'homme alors qu'il soupirait : « Même après tout cela, je lui fais toujours confiance, et je peux comprendre les difficultés auxquelles il est confronté. C'est pourquoi j'ai respecté les règles établies par vous tous au fil des ans. »
« En revanche, vous avez tous été bien trop déraisonnables. Des érudits comme vous ne devraient pas être aussi directs et impitoyables. Au lieu de cela, vous devriez éduquer les masses avec des principes sages et exercer votre influence d'une manière beaucoup plus douce et subtile. »
Lü Xi avait l'impression de porter le poids des Cinq Montagnes sur ses épaules, mais ce poids fut légèrement allégé. Cependant, ce que Bai Ze dit ensuite fit à nouveau frissonner Lü Xi.
« Mon existence est vraiment un immense malheur pour la tribu des démons », soupira Bai Ze avec une autodérision. « J'ai enfreint les règles en cette occasion pour quitter la pagode de mon plein gré afin de parcourir le monde, car je voulais voir de mes propres yeux si le monde que le jeune érudit m'avait décrit il y a toutes ces années avait vu le jour. »
« Puis-je vous demander le résultat de votre voyage ? » demanda Lü Xi d'une voix tremblante.
L'opinion de Bai Ze concernait l'avenir non pas d'un seul monde, mais de deux !
« Je veux en voir un peu plus avant de tirer ma conclusion. Est-ce acceptable ? » demanda Bai Ze avec un sourire.
Bien qu'il semblât demander la permission, il ne prit même pas la peine de regarder Lü Xi, et la simple pression exercée par ses mots suffisait à forcer Lü Xi à révéler son aura, provoquant une immense turbulence dans la rivière voisine, tandis que les nuages au-dessus se dissipaient également pour révéler la Cité de l'Empereur Blanc dans toute sa splendeur.
« Bien sûr », répondit Lü Xi, étouffant les mots avec une grande difficulté.
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Wei Xian restait debout fermement devant le temple délabré comme un pilier inamovible, tandis que les prouesses au combat de Zhu Lian devenaient de plus en plus redoutables à mesure que ses blessures s'aggravaient.
Il était vraiment comme un démon dérangé, abattant tous ses assaillants sans égal.
Pendant ce temps, Sui Youbian se frayait également un chemin à travers les rangs ennemis, et au moment où elle avait tué 900 soldats ennemis, le nombre de victimes de Lu Baixiang n'était qu'à 700. Cependant, juste au moment où elle reconstituait son souffle de Vrai Qi, elle fut attaquée par Xu Qingzhou et Xu Tong. Même ainsi, elle parvint à abattre 120 soldats ennemis avec ce qu'il restait de son souffle actuel de Vrai Qi avant d'être décapitée par Xu Qingzhou.
Xu Tong n'osa prendre aucun risque, alors même après qu'elle eut été décapitée, il libéra une capacité mystique pour détruire complètement son corps et son âme. À la fin, tout ce qui restait d'elle était Profonde Infatuation, qui tomba au sol sans défense.
Cependant, juste au moment où Xu Qingzhou s'apprêtait à se pencher pour ramasser l'épée, une autre Sui Youbian émergea soudainement de l'entrée du temple délabré !
Juste au moment où elle passa devant Chen Ping'an, elle déclara d'une voix froide : « J'ai abattu plus de 1 100 soldats ennemis. »
« Une seule pièce de cuivre d'essence d'or suffit à acheter la Montagne du Vrai Joyau chez moi », soupira Chen Ping'an d'un air abattu.
Sui Youbian renifla froidement en entendant cela, et elle s'élança dans les airs d'une humeur exécrable avant d'effectuer nonchalamment un mouvement de saisie d'une main. Profonde Infatuation vola immédiatement à travers les airs avant d'être saisie fermement dans sa main, après quoi elle libéra une traînée de vaste qi d'épée qui fit immédiatement reculer Xu Qingzhou et Xu Tong.
Il s'avéra que le secret que Wei Xian avait divulgué avant le début de la bataille était que si Chen Ping'an venait à mourir, alors tous les quatre mourraient également, mais tant que Chen Ping'an restait en vie, les quatre seraient capables de réapparaître du rouleau illustré avec leurs bases de cultivation intactes au coût d'une seule pièce de cuivre d'essence d'or par résurrection.
Pendant ce temps, Wang Qi et l'homme robuste continuaient d'observer la bataille qui se déroulait au loin.
N'ayant rien à faire, Chen Ping'an commença à jouer avec la branche dans sa main, et il était à la fois peiné par la perte de la pièce de cuivre d'essence d'or, mais aussi frappé par un sentiment d'amusement.
« Vos pouvoirs sont vraiment inégalés, Aîné », murmura-t-il pour lui-même.