Chapitre 516
Au bout du compte, seuls Chen Ping'an, Pei Qian et Yao Xianzhi purent assister aux premiers rayons du soleil levant illuminant le Pic de l'Écran.
Pei Qian écarquilla les yeux et se pencha par-dessus la rambarde, fixant le grand soleil qui jaillissait de la mer de l'Est. C'était comme si elle contemplait un immense cercle d'or qu'elle aurait voulu saisir et garder pour elle.
Yao Xianzhi s'exclama d'étonnement un court instant avant de détourner son regard du soleil levant. Après tout, il avait déjà été témoin de tels spectacles d'innombrables fois. Dans sa région natale, aux confins du territoire, la beauté du clair de lune se reflétant sur les grands fleuves et le ciel étoilé surplombant les plaines n'avaient rien à envier à la magnificence du lever de soleil depuis le Pic de l'Écran.
Cependant, le jeune garçon prodige ne put s'empêcher d'être un peu surpris. Comment Pei Qian pouvait-elle fixer le soleil aussi longtemps ? Ses yeux ne lui faisaient-ils pas mal ? Chen Ping'an sauta nonchalamment sur la rambarde et s'y assit. Yao Xianzhi avait voulu faire de même dès le début, mais il n'avait pas osé car son grand-père et sa grande sœur Jinzhi étaient présents la veille. Ensuite, il s'était senti trop embarrassé, car Chen Ping'an, une personne qu'il respectait et admirait immensément, était assis à la table de pierre.
Maintenant que Chen Ping'an avait pris les devants et donné l'exemple, Yao Xianzhi s'empressa de l'imiter et sauta sur la rambarde pour s'asseoir à ses côtés. Ils contemplèrent la mer de l'Est ensemble, et l'esprit de Yao Xianzhi sembla s'ouvrir lui aussi. Il fut empli d'espoir et d'attentes pour sa vie future dans la Cité Mirage.
En quittant le Pic de l'Écran, le visage du vieux général Yao était empreint d'agacement et de regret. Il grommela que Chen Ping'an ne l'avait même pas réveillé avant le lever du soleil, lui faisant manquer ce spectacle magnifique. En d'autres termes, il avait dépensé tant de temps et d'efforts à gravir cette montagne pour rien.
Chen Ping'an ignora les plaintes puériles de Yao Zhen, et le vieux général cessa immédiatement de bougonner après que Yao Jinzhi eut déclaré : « Grand-père, n'es-tu pas encore satisfait après que nous ayons fait une exception en t'autorisant à boire hier soir ? »
Yao Zhen et Yao Xianzhi, le grand-père et le petit-fils, étaient les plus proches de Chen Ping'an, et ils savaient tous deux que le départ était imminent. Le moment de dire adieu approchait, et il était inévitable qu'un sentiment de mélancolie les envahisse.
Cependant, Yao Zhen et Yao Xianzhi étaient tous deux des artistes martiaux et des généraux habitués au vent mordant et au sable grossier du champ de bataille. Ainsi, ils pouvaient simplement reléguer la tristesse des adieux au second plan. Après tout, il y aurait toujours une occasion de se retrouver et de boire un verre à l'avenir. Simuler la tristesse comme une petite fille aurait dévalué le moment et l'aurait rendu ridicule.
Ils arrivèrent enfin à la Jetée des Feuilles de Pêcher, située à l'extérieur de la Cité Mirage. Le convoi du Clan Yao s'immobilisa.
Chen Ping'an portait une bibliothèque en bambou vert luxuriant sur son dos.
Yao Lingzhi avait son sabre suspendu à la taille.
Elle joignit hardiment ses poings en signe de gratitude et déclara : « Jeune Maître Chen, je vous souhaite un voyage sûr et sans encombre vers le nord ! Je vous souhaite une fortune martiale prospère ! »
Chen Ping'an hocha la tête avec un sourire avant de mettre en garde : « On ne peut être impatient lorsqu'on cultive les arts martiaux. Plus vous êtes talentueuse, plus il est important de ne pas se concentrer uniquement sur la percée vers le palier suivant. En ce qui concerne les techniques de poing, un artiste martial doit viser à libérer et à rétracter ses poings à sa guise. Si vous voulez que votre corps soit agile mais que votre intention de poing soit puissante, vous devez développer une base solide.
« Tout comme l'eau qui goutte peut percer la pierre, vous devez considérer la pierre comme votre plus grand ennemi tout en traitant l'eau qui goutte comme votre véritable intention martiale. Mademoiselle Lingzhi, vous pouvez certainement atteindre de grands sommets si vous parvenez à rester calme et concentrée. »
Yao Lingzhi renifla froidement et répondit : « Vous n'êtes qu'un peu plus âgé que moi, et pourtant vous parlez d'une manière si expérimentée et mature. »
Cependant, alors que la jeune fille se retournait pour s'éloigner, un léger sourire étira les coins de ses lèvres.
Yao Zhen ne dit pas grand-chose et se contenta de dire à Chen Ping'an de prendre soin de lui. Le vieux général avait soigneusement rangé le porte-pinceau en bambou gravé de l'essai sage. Il prévoyait de chérir ce porte-pinceau comme s'il s'agissait d'un héritage familial.
Yao Xianzhi avait effrontément demandé une œuvre calligraphique à Chen Ping'an la veille, et il la traitait comme s'il s'agissait du trésor le plus précieux au monde. Yao Xianzhi ne dit pas grand-chose non plus aujourd'hui, se contentant d'exprimer son souhait que Chen Ping'an visite la Cité Mirage à l'avenir.
À la surprise générale, Yao Jinzhi demanda à accompagner Chen Ping'an pendant un moment alors qu'il se dirigeait vers la Jetée des Feuilles de Pêcher.
Yao Xianzhi siffla, amusé, mais Yao Lingzhi lui donna immédiatement un coup de coude dans les côtes, le faisant grimacer de douleur.
Yao Jinzhi avait un sens de l'observation aiguisé, et elle remarqua que la tablette de jade suspendue à la taille de Chen Ping'an était légèrement différente d'avant. Chen Ping'an l'avait retournée aujourd'hui.
Entre la Cité du Dragon Chevauchant et la Jetée des Feuilles de Pêcher, Chen Ping'an avait porté la tablette de jade de manière à ce qu'elle affiche toujours les caractères « Transmettre les enseignements de la salle ancestrale ».
Aujourd'hui, cependant, les caractères en écriture de sceau « Le Vrai Soi est cultivé sur la Montagne de la Paix et de la Tranquillité » étaient visibles.
Une pensée traversa l'esprit de Yao Jinzhi, et elle posa un regard long et profond sur Chen Ping'an, le jeune garçon qui avait voyagé de la Nation du Jin du Nord jusqu'à la capitale de l'Empire du Grand Quan.
Elle échangea quelques banalités polies qui ne semblaient rien avoir d'extraordinaire. Cependant, elle dégageait un sentiment de sincérité et d'intelligence lettrée, ce qui la rendait particulièrement attirante et émouvante.
Chen Ping'an accepta sa sincérité, tout en la refusant en même temps. Peut-être que seuls eux deux pouvaient vraiment comprendre la nature complexe de leur relation.
Finalement, Yao Jinzhi parla nonchalamment à Chen Ping'an du caractère « Zhi », présent dans les noms de tous les membres de sa génération au sein du Clan Yao. Il s'avéra qu'un diseur de bonne aventure voyageant dans les régions frontalières avait été frappé par le malheur et avait traversé la guerre et le chaos il y a de nombreuses années. Le diseur de bonne aventure avait finalement été sauvé par son grand-père, Yao Zhen, et il avait donc effectué une divination pour le Clan Yao.
Durant la divination, le diseur de bonne aventure avait déclaré qu'une personne incroyable avait autrefois existé parmi les ancêtres du Clan Yao et que son caractère apparenté était « Zhi ». De plus, ce caractère avait une forte affinité avec la génération à laquelle appartenaient les petits-enfants de Yao Zhen, et chaque personne de cette génération pourrait partager la fortune de cet ancêtre si elle portait le caractère « Zhi » dans son nom.
Ce caractère pouvait améliorer les opportunités destinées à cette génération, et quelqu'un pourrait même atteindre des sommets insondables grâce aux bénédictions de cet ancêtre. Yao Zhen n'y avait pas prêté plus d'attention que cela, traitant simplement le caractère « Zhi » comme un bon présage. Ainsi, il l'avait inclus dans les noms de Yao Jinzhi et des autres enfants. Il y avait plus de vingt personnes dans la génération de ses petits-enfants, et toutes portaient le caractère « Zhi » dans leur nom. Même les branches secondaires du Clan Yao ne faisaient pas exception. Yao Zhen ne montrait aucun favoritisme.
Parmi cette génération, les trois petits-enfants de Yao Zhen, Yao Jinzhi, Yao Lingzhi et Yao Xianzhi, étaient les plus exceptionnels.
Chen Ping'an tomba dans une profonde réflexion après avoir entendu cette explication.
À la fin, Yao Jinzhi effectua une révérence élégante et gracieuse devant Chen Ping'an.
Chen Ping'an joignit ses poings en réponse. Après avoir hésité un instant, il finit par décider de dire d'une voix sincère : « Mademoiselle Jinzhi, en plus d'aider le vieux général Yao à élaborer des stratégies et à prendre des précautions contre les individus malintentionnés dans la Cité Mirage, vous devez également veiller à votre propre sécurité. Cela peut paraître offensant, mais si vous rencontrez un obstacle insurmontable à l'avenir, il n'y a aucun mal à demander de l'aide au vieux général Yao. Vous pouvez demander à votre grand-père de prendre la décision. Après tout, il n'est pas nécessaire de porter la responsabilité de tout et d'affronter toutes les épreuves seule. »
Yao Jinzhi retira son chapeau voilé dans un geste rare, affichant un beau sourire sans rien dire. Elle se contenta de regarder Chen Ping'an.
Chen Ping'an joignit à nouveau ses poings, faisant ses adieux à la jeune femme.
Yao Jinzhi était une belle jeune fille, et pourtant, elle joignit ses poings à son tour, à la surprise générale. Ses yeux scintillants étaient emplis d'une lueur particulière alors qu'elle disait à voix haute : « Les montagnes ne changent pas et les rivières ne tarissent jamais... »
Chen Ping'an n'eut d'autre choix que de terminer la citation : « Nous nous reverrons tant que le temps existera. »
Yao Jinzhi n'avait pas bu de vin aujourd'hui, pourtant ses joues s'empourprèrent instantanément à cet instant.
Au loin, Zhu Lian sourit en plissant les yeux et fit remarquer : « La gentillesse des belles femmes est la plus difficile à accepter ; l'affection dans leur regard est la plus difficile à quitter. »
Sui Youbian ignora complètement tout ce qui se passait, debout avec son épée sanglée dans le dos.
Chen Ping'an rattrapa les autres. Pei Qian avait son sac en coton en bandoulière et tenait à nouveau son bâton de marche à la main. Il n'y avait plus de calèche pour eux, pourtant Pei Qian était remplie d'enthousiasme pour le voyage à venir. Elle n'avait absolument pas peur de voyager à pied. Sinon, n'aurait-elle pas développé toutes ces callosités sur ses pieds pour rien ?
Chen Ping'an fit un signe d'adieu au convoi du Clan Yao.
Yao Xianzhi, assis sur son cheval, se dressa sur ses étriers pour saluer vigoureusement Chen Ping'an.
Chen Ping'an et les autres continuèrent leur route vers le nord. En marchant, Chen Ping'an ne put s'empêcher de soupirer d'émotion et de dire à voix basse : « C'est dommage qu'il n'ait pas neigé. Sinon, nous aurions pu gravir à nouveau le sommet du Pic de l'Écran pour contempler la Cité Mirage couverte de neige, réputée pour ressembler à un royaume immortel. »
Pei Qian sourit et lança : « Alors pourquoi ne pas attendre qu'il neige avant de partir ? »
Ces deux derniers jours, Pei Qian s'était collée à Yao Jinzhi, l'appelant « Grande Sœur Immortelle » à tout bout de champ. Elle avait fait de son mieux pour flatter Yao Jinzhi, une personne qu'elle considérait comme une belle femme n'osant pas montrer son visage. Finalement, Yao Jinzhi lui avait bel et bien offert un cadeau d'adieu, placé dans une petite boîte en bois.
Parmi les présents se trouvaient quelques Pièces d'Offrande d'une dynastie passée que Yao Jinzhi avait eu beaucoup de mal à obtenir. En plus de cela, il y avait une petite sculpture en bois représentant un ganoderma. Ajoutez à cela les autres babioles, et il y avait une douzaine d'objets au total.
Au début, Pei Qian avait simplement voulu soutirer quelques taels d'argent à Yao Jinzhi. Cela aurait été parfait, et Chen Ping'an ne l'en aurait pas empêchée. De plus, cette somme d'argent n'aurait pas été trop lourde à gérer pour elle. Cependant, Yao Jinzhi avait fini par lui poser un problème très difficile.
Pei Qian n'avait pas osé accepter le cadeau seule compte tenu de sa valeur, alors Yao Jinzhi avait fini par prendre la main de Pei Qian et remettre la boîte au trésor en bois à Chen Ping'an, expliquant que le contenu était rare et unique mais pas particulièrement précieux. Ainsi, elle espérait que Chen Ping'an ne refuserait pas le cadeau.
Chen Ping'an avait initialement voulu refuser le cadeau ou simplement choisir un seul objet dans la boîte, mais il n'avait finalement eu d'autre choix que de l'accepter au nom de Pei Qian suite à l'insistance obstinée de Yao Jinzhi. Il plaça la boîte au trésor en bois dans sa bibliothèque en bambou, et Pei Qian n'eut absolument aucune plainte à ce sujet. Au contraire, elle considérait cela comme tout à fait naturel et justifié. La boîte au trésor en bois était assez grande et lourde, après tout ; était-elle censée la jeter dans son sac de voyage et la porter jusqu'au Pic du Palais Céleste ou autre ? Cela ne l'aurait-il pas épuisée ?
Alors que Pei Qian encourageait Chen Ping'an à attendre qu'il neige à la Cité Mirage, elle songeait avec délice à la perspective d'un autre adieu. Peut-être que son souhait se réaliserait et qu'elle recevrait vraiment de l'or et de l'argent cette fois !
Chen Ping'an sourit et suggéra : « Alors tu peux rester à la Cité Mirage toute seule ? »
Pei Qian ajusta son sac de voyage et saisit fermement son bâton de marche. En indécise invétérée qu'elle était, elle annonça d'une voix droite : « Je sens soudainement que se hâter et poursuivre notre voyage est la chose la plus importante ! »
Chen Ping'an se tourna vers ses quatre subordonnés et déclara : « Je n'ai pas demandé de chevaux de guerre au Clan Yao, nous ne pouvons donc nous rendre à la station de ferry immortelle du Pic du Palais Céleste qu'à pied. »
Zhu Lian sourit immédiatement et commenta : « Marcher peut améliorer les os et les tendons. »
Dérivant sur la rivière près de la Jetée des Feuilles de Pêcher se trouvait un bateau à auvent noir, situé extrêmement loin du convoi du Clan Yao.[1] Le Maître du Temple Du Hanling retira lentement sa main semblable à du jade et dit à une jeune cultivatrice à ses côtés : « Transmettez un message au duc et dites-lui de ne pas provoquer Chen Ping'an. Cette personne est un disciple direct de la salle ancestrale de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité, alors sans parler de faire souffrir l'Empire du Grand Quan, même notre Temple Taoïste du Sommet Doré risquerait une destruction totale si nous osions tuer Chen Ping'an. »
La cultivatrice se leva immédiatement et partit.
Une autre cultivatrice resta, continuant à préparer le thé pour le maître du temple. Elle possédait une base de cultivation décente, après tout, ce qui lui permettait d'avoir une peau magnifiquement pâle.
Le Maître du Temple Du Hanling, un immortel terrestre au palier du Nascent, resta assis tranquillement avec un regard apathique. « Nous avons échoué à la dernière étape. »
En raison de la nature extrêmement rare des tablettes de jade de la salle ancestrale de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité, seuls ceux issus de clans et de sectes immortels relativement grands et puissants reconnaîtraient la tablette de jade suspendue à la taille de Chen Ping'an.
Bien sûr, la plupart des immortels terrestres ordinaires au palier du Noyau d'Or ou du Nascent auraient certainement aussi quelques connaissances sur ces tablettes de jade de la salle ancestrale de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité.
Après tout, la nonne taoïste Huang Ting avait apporté un monde de douleur à bon nombre de forces il y a de nombreuses années. Elle ne s'était calmée qu'au cours des soixante dernières années, et personne ne savait si elle cultivait en isolement ou si son vieil ancêtre lui avait ordonné de rester sur la Montagne de la Paix et de la Tranquillité.
Tenter de provoquer la Montagne de la Paix et de la Tranquillité en ce moment serait encore plus suicidaire que de tenter de provoquer la Secte de la Feuille de Parasol ou la Secte de la Tablette de Jade.
Du Hanling n'osait naturellement provoquer aucune d'entre elles.
De plus, il n'avait conclu qu'une petite transaction avec le duc Gao Shizhen et le véritable cerveau derrière le duc, ce qui n'était qu'un bonus. Tuer Chen Ping'an serait naturellement idéal, mais cela n'aurait pas beaucoup d'importance même s'ils échouaient à le tuer. Cela n'affecterait pas les grands plans du Temple Taoïste du Sommet Doré.
Cependant, il était tout à fait possible que le duc Gao Shizhen soit en train de sauter partout et de maudire en ce moment même.
Quoi qu'il en soit, cela importait-il au Maître du Temple Du Hanling et au Temple Taoïste du Sommet Doré ?
Les affaires mortelles étaient futiles, alors quelle importance pouvaient bien avoir les affaires des empereurs et des fonctionnaires ?
Du Hanling resta assis à réfléchir un instant. La situation était chaotique, et certains pions du Temple Taoïste du Sommet Doré avaient déjà pris leurs positions et s'étaient enracinés. Cela étant, il devrait également tenter de faire un pas de plus vers l'avant et vers le haut. Sinon, sa base de cultivation actuelle était encore loin d'être suffisante.
Quant à savoir si Gao Shizhen perdrait vraiment la raison et traquerait frénétiquement ce jeune garçon, cela n'avait absolument rien à voir avec le Temple Taoïste du Sommet Doré qui s'était déjà retiré de la situation.
« Maître du Temple, dois-je secrètement prévenir Chen Ping'an ? » demanda la jeune cultivatrice.
Cependant, elle répondit rapidement à sa propre question en disant : « Ce serait comme dorer le lys. En faire trop est tout aussi mauvais que de ne pas en faire assez. »
Du Hanling sourit et secoua la tête, la corrigeant : « Ce n'est pas que nous ne devrions pas le faire, mais plutôt que le moment n'est pas encore venu. De plus, ce n'est pas vous qui jouerez le rôle de la bonne personne — cela devra être fait par Shao Yuanran. »
La cultivatrice sourit et dit avec flatterie : « La sagesse du Maître du Temple est vraiment inégalée. »
Du Hanling écarta cela avec un sourire.
1. Un bateau à auvent noir (乌蓬船) est un type de bateau en bois avec un auvent rond, fabriqué à partir de bambou et peint avec de l'huile noire. Ces bateaux sont uniques à la région de Jiangnan. ☜