Tu me manques un peu

Le clan Yao se comportait de manière traditionnelle, et certains membres du convoi attendaient Chen Ping'an au relais. Zhu Lian était parmi eux, et le jeune éclaireur, Yao Xianzhi, avait également insisté avec obstination pour rester en arrière.

Chen Ping'an présenta ses excuses aux deux soldats vétérans du clan Yao qui l'attendaient. Les vétérans éclatèrent de rire, et l'un d'eux agita vivement les mains en disant qu'il n'était pas nécessaire que Chen Ping'an soit si poli. Après tout, leur relation était bien plus étroite que cela, il n'y avait donc aucune raison pour que Chen Ping'an les remercie de l'avoir attendu.

Pendant ce temps, Yao Xianzhi regardait Chen Ping'an comme s'il observait un général venant de revenir après avoir accompli de grands exploits sur le champ de bataille. Cela laissa Chen Ping'an quelque peu perplexe.

Les six hommes montèrent sur leurs chevaux et partirent, voyageant rapidement pour rattraper le groupe principal. Pei Qian montait le même cheval que Chen Ping'an, ce qui rendait la petite fille extrêmement heureuse. Le vieux général Yao Zhen avait ordonné au groupe principal de voyager lentement, si bien qu'il ne fallut pas longtemps à Chen Ping'an et aux autres pour les apercevoir au loin.

Après s'être reposé et avoir récupéré pendant un moment, et grâce aux précieux médicaments offerts par l'un des princes, Yao Zhen s'était presque entièrement remis des blessures qu'il avait subies aux mains des deux assassins. Comme ils voyageaient plus lentement que d'habitude aujourd'hui, Yao Zhen quitta sa calèche et commença à voyager à cheval après avoir obtenu l'accord de Yao Jinzhi. C'était un vieil homme qui avait passé plus de la moitié de sa vie à combattre à cheval, après tout. Il s'était habitué aux marches rapides sur de longues distances dès son plus jeune âge, si bien qu'il ne risquait pas de tomber de sa monture, même en s'endormant.

Yao Zhen chevaucha aux côtés de Chen Ping'an, profitant du paysage relaxant tout en discutant avec son jeune bienfaiteur. Chen Ping'an lui parla du temple du dieu de la rivière de la Rivière Funéraire, et Yao Zhen, visiblement de bonne humeur et plein de vigueur, rit aux éclats.

Chen Ping'an demanda à Yao Zhen s'il pouvait l'aider à obtenir une carte géomantique de la Rivière Funéraire auprès des autorités, et le vieux général accepta sa requête sans poser la moindre question.

Pei Qian avait déjà été envoyée dans une calèche par Chen Ping'an, et elle se retrouva une fois de plus dans la même voiture que Sui Youbian. Cette dernière était assise en tailleur, l'esprit au repos, les yeux fermés. Son épée était posée horizontalement sur ses genoux, conférant à son aura un aspect sévère et rébarbatif.

Pei Qian n'avait jamais apprécié cette femme glaciale, d'autant plus que Sui Youbian arborait toujours une expression hautaine, comme si tout le monde lui devait des dizaines de taels d'argent. À qui s'adressait cette mine renfrognée ? Elle ferait mieux de faire attention, sinon elle risquait de devenir une vieille femme laide en un rien de temps !

Avant de monter dans la calèche, Pei Qian avait demandé à Chen Ping'an le pinceau et le papier que la jeune servante de la Résidence de la Déambulation Verte lui avait donnés. À cet instant, elle s'assit dans un coin et, sans prêter attention à Sui Youbian, ouvrit son sac de voyage en coton pour y ranger soigneusement ses affaires.

Ensuite, elle tira un livre plein de rides et de plis du fond du sac avant de jeter un coup d'œil à la paire de bottes à proximité. C'était une nouvelle paire de bottes qu'ils avaient achetée il n'y a pas si longtemps, mais elle était déjà couverte de boue à cause de leurs voyages. Elle tira la langue et rangea précipitamment son sac, n'osant pas laisser les autres voir son contenu.

Se penchant en arrière, Pei Qian tint le vieux livre abîmé à deux mains et le leva haut dans les airs. Après l'avoir feuilleté encore et encore pendant un long moment, elle finit par poser le livre sur son visage et s'endormit profondément.

Avant de s'endormir, Pei Qian avait repensé à ce que Chen Ping'an lui avait dit peu de temps auparavant, lui conseillant d'étudier avec diligence à l'avenir. Elle ne devait pas dépenser toute son énergie à simplement mémoriser les livres. Pei Qian y avait réfléchi un instant, mais elle était vraiment trop fatiguée aujourd'hui. Dans ce cas, elle commencerait à étudier sérieusement dès demain. Elle commencerait définitivement demain !

Cependant, elle se souvint rapidement d'un autre dicton : Après demain, il y a encore un demain, alors combien de demains y a-t-il ?[1] Avec cette pensée, la petite fille fut si amusée et ravie qu'elle manqua d'éclater de rire.

Ainsi, la petite fille profita d'une sieste particulièrement douce et confortable aujourd'hui.

Sui Youbian ouvrit ses yeux étroits en forme de fleurs de pêcher et expira légèrement. Cependant, elle leva rapidement la paume pour dissiper doucement son aura expirée en un instant.

Hormis le taciturne Wei Xian, le premier à avoir été réveillé, les trois autres artistes martiaux étaient tous sortis de leurs rouleaux de peinture et étaient arrivés dans le Monde Majestueux le même jour.

Zhu Lian pratiquait des techniques de poing appartenant aux arts martiaux externes, et il ne comptait passer de l'externe à l'interne qu'après avoir atteint le sommet des arts martiaux. Sinon, ce maniaque des arts martiaux, tué par Ding Ying, n'aurait pas tenté d'éliminer les neuf autres grands maîtres supérieurs de sa génération.

Lors de cette bataille brutale, la chose la plus terrifiante chez Zhu Lian était sa capacité à devenir plus fort et plus mortel à mesure qu'il était blessé. Bien que la fortune ait favorisé Ding Ying et lui ait permis d'en sortir vainqueur, lui octroyant même ce chapeau en forme de lotus argenté, Ding Ying n'avait jamais mentionné sa bataille contre Zhu Lian dans la capitale de la Nation du Jardin du Sud à quiconque. Il ne l'avait pas mentionné, même après avoir obtenu le titre de plus fort du monde. En effet, il était très probable que de nombreux secrets inavoués entouraient leur affrontement.

Lu Baixiang était extrêmement talentueux, et il pouvait apprendre les choses très rapidement et très bien. Ainsi, sa cultivation des arts martiaux avait progressé à pas de géant. Il était assez similaire à Ding Ying, quelqu'un qui avait hérité du titre de plus fort du monde après lui dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus.

Cependant, les ambitions de Lu Baixiang n'avaient pas été aussi folles et pures que celles de Ding Ying. Ainsi, il était resté célibataire et seul, et il avait aimé voyager à travers le monde. C'est pourquoi il était tombé dans un piège et avait été encerclé par ses ennemis. Après cette bataille, même les grands maîtres qui avaient participé au conflit sanglant et subi une baisse significative de leur base de cultivation avaient ressenti une pointe de respect et d'admiration envers Lu Baixiang au plus profond de leur cœur.

De plus, un autre aspect de cette bataille n'avait jamais été rendu public dans le monde de la cultivation. Durant ce conflit intense, les deux personnes qui s'étaient battues avec le plus de férocité étaient en réalité des jeunes filles célestes issues de forces renommées qui nourrissaient des sentiments amoureux pour Lu Baixiang. Elles s'étaient très probablement battues avec l'intention de mourir par amour.

L'aptitude aux arts martiaux de Wei Xian était la plus rare, et il était né pour s'opposer à des armées entières par lui-même. Il était extrêmement doué pour percer les encerclements et les formations seul, et il chargeait avec force et enthousiasme même s'il y avait des centaines de milliers d'ennemis sur son chemin. Dans tous les documents historiques et les légendes intéressantes sur l'empereur fondateur de la Nation du Jardin du Sud, qu'ils soient officiels ou non, il n'était presque jamais fait mention de lui combattant quelqu'un en duel.

Quant à Sui Youbian, elle était étonnamment similaire aux cultivateurs du Monde Majestueux, indépendamment de son aptitude ou de son tempérament. Elle ne ressemblait pas à une artiste martiale pure qui rêvait d'atteindre le Palier Final.

Même si Sui Youbian était restée cloîtrée dans des calèches et des auberges récemment, son regard ne s'attardait certainement pas sur le monde mortel. Au lieu de cela, il était tourné vers le ciel.

Elle expérimentait une technique d'épée non conventionnelle en ce moment, et cette technique ne pouvait être considérée que comme un rêve inaccessible dans le contexte de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, qui manquait d'énergie spirituelle. Dans le Monde Majestueux, cependant, elle possédait un immense potentiel.

Elle avait atteint un stade similaire à celui des artistes martiaux « remplissant la mer »[2], mais sa situation était légèrement différente dans le sens où elle devait accumuler de l'énergie entre sa taille et ses côtes pour créer une forge d'épée et nourrir son Qi d'épée. Ce Qi d'épée était une imitation du Vrai Qi canalisé par les artistes martiaux purs, et il nageait également autour de son corps comme un dragon de feu patrouillant sur son territoire.

Une fois que Sui Youbian réussirait, elle ne raffinerait pas seulement son physique et son esprit, mais elle raffinerait également un filet de Qi d'épée en une ébauche d'épée. Non seulement cela, mais son ébauche d'épée serait presque identique à celle des épées volantes liées des cultivateurs d'épée.

Cependant, Sui Youbian n'avait pas encore interagi avec des informations sur les cultivateurs d'épée dans le Monde Majestueux. Elle n'avait aucune chance d'interagir avec leur théorie et leurs techniques de cultivation pour le moment. Ainsi, on pouvait imaginer à quel point Sui Youbian était talentueuse lorsqu'il s'agissait de cultiver l'épée.

Ces derniers jours, elle n'avait entendu que quelques conversations privées entre les soldats frontaliers du clan Yao. Beaucoup d'entre eux avaient discuté des exploits incroyables de Chen Ping'an, le bienfaiteur du clan Yao, et certaines conversations s'étaient concentrées sur son comportement en tant que cultivateur d'épée lors de son combat contre les deux assassins qui avaient pris Yao Zhen pour cible. Ils avaient mentionné la puissance destructrice redoutable et la nature insaisissable de ses épées volantes, ce qui avait suscité chez Sui Youbian un profond sentiment de désir.

C'était ce qu'elle désirait. La Terre Bénie de la Fleur de Lotus était bien trop petite, si petite qu'elle était incapable d'accueillir son épée. Cependant, ce monde était assez vaste. Il viendrait certainement un jour où elle s'envolerait vers le sommet de ce monde pour libérer une frappe d'épée redoutable !

Sui Youbian referma les yeux.

Elle ne perdrait certainement contre personne en ce qui concernait la cultivation. Ses adversaires n'avaient jamais été Wei Xian et les autres.

On entendait le cliquetis des sabots à l'extérieur de la calèche alors que le convoi du clan Yao traversait le florissant Empire du Grand Quan. De nombreux enfants de village s'arrêtaient pour les regarder, et les adultes dans les bourgs n'en avaient pas peur non plus. Au contraire, il n'y avait que de la curiosité dans leurs yeux.

Chen Ping'an observait les résidents ordinaires de l'Empire du Grand Quan alors qu'il traversait la nation à cheval.

À l'époque, il avait franchi la frontière pendant une tempête de neige, accompagné du petit garçon en azur et de la petite fille en rose. Ils avaient croisé un groupe d'éclaireurs d'élite de l'Empire du Grand Li, incroyablement compétents et bien entraînés, et les éclaireurs avaient souri et suggéré qu'ils se dirigent vers une tour de signalisation voisine pour affronter la tempête de neige après avoir vu leurs passeports et documents de voyage.

Chen Ping'an n'avait pas une très bonne impression de l'empereur de l'Empire du Grand Li, Song Changjing, ou de son ancien voisin, Song Jixin. C'était à cause de sa rencontre fortuite avec les éclaireurs d'élite à la frontière de l'Empire du Grand Li qu'il n'avait pas de préjugés contre l'empire lui-même.

Le crépuscule arriva, et le convoi s'installa dans un grand relais près d'une ville provinciale. Le relais était plutôt raffiné, et possédait même un petit jardin rempli de bambous verts luxuriants.

Plus tard dans la nuit, Yao Zhen rendit personnellement visite à Chen Ping'an dans sa chambre pour lui apporter la carte géomantique qu'il avait demandée. Chen Ping'an examinait attentivement la lamelle de jade que la déesse de l'eau lui avait donnée à ce moment-là, tandis que Pei Qian était assise à l'autre bout de la table et bâillait encore et encore.

Un talisman de suppression de démon de la Pagode au Trésor était collé sur le front de Pei Qian, et l'explication de la petite fille maigre était qu'elle avait entendu dire que les fantômes féminins apparaissaient plus souvent dans les forêts de bambous. Lorsque le vent soufflait, elle avait toujours l'impression persistante qu'il y avait des fantômes féminins qui planaient dans la forêt de bambous à l'extérieur.

Lorsque Yao Zhen frappa à la porte, Pei Qian courut immédiatement pour répondre. En voyant la petite fille, le vieux général lui demanda pourquoi il y avait un talisman collé sur son front. Après avoir entendu l'explication, il éclata immédiatement d'un grand rire et promit qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter. Même si des fantômes et des esprits se cachaient vraiment dans la forêt de bambous, les jeunes hommes du clan Yao étaient tous des soldats débordant d'énergie yang. Ainsi, c'était vraiment aux fantômes et aux esprits d'avoir peur d'eux.

« Oh, d'accord », répondit Pei Qian.

Elle arracha le talisman de son front et le posa sur la table, après quoi elle retourna dans sa chambre pour dormir.

Yao Zhen fit signe à Chen Ping'an de s'asseoir pour discuter.

Chen Ping'an devait naturellement remercier Yao Zhen pour avoir obtenu la carte géomantique officielle pour lui. La cour impériale interdisait strictement la distribution de telles cartes au public, et le contrôle de ces cartes était encore plus strict que celui des armes comme les arcs et les arbalètes.

Yao Zhen gloussa et dit : « Ce n'est rien de trop difficile. Le gouverneur a accepté ma demande assez facilement. Il n'a pas besoin de trop s'inquiéter de ces questions après avoir gravi les échelons jusqu'au poste de gouverneur provincial. Tu n'as pas besoin de te sentir redevable d'une énorme faveur non plus.

« En fait, le gouverneur Liu était assez réservé et mal à l'aise lorsqu'il m'a vu pour la première fois. Cependant, c'est tout à fait compréhensible car l'un de ses parents travaille au Ministère de la Guerre. En d'autres termes, j'ai une certaine influence sur lui, dans un sens. Tu aurais dû voir son visage quand je lui ai demandé une carte géomantique officielle : il était rempli de soulagement. »

Chen Ping'an sourit et répondit : « Alors, si vous me pardonnez mon impolitesse, je prends cette carte maintenant. »

Yao Zhen pointa Chen Ping'an du doigt et secoua la tête. « Ah, je ne te comprends vraiment pas. Tu t'es impliqué dans deux batailles à mort pour le bien du clan Yao, et à quel point étais-tu résolu pendant ces moments-là ? Alors, comment peux-tu être si têtu et pédant sur les règles et l'étiquette lorsqu'il s'agit d'interactions quotidiennes ordinaires ? Pourquoi es-tu si inutilement poli ? »

Chen Ping'an ne savait pas comment répondre.

Yao Zhen baissa la voix et continua : « Mon petit-fils, Yao Xianzhi, était trop embarrassé pour demander cela lui-même, alors il m'a demandé de te le demander. Peux-tu lui donner quelques conseils concernant les arts martiaux ? »

Chen Ping'an réfléchit attentivement un instant avant de répondre : « Je serai naturellement d'accord avec cela s'il ne s'agit que d'un entraînement informel. Si Yao Xianzhi est déterminé à faire de réels progrès, cependant, alors je suggère qu'il cherche plutôt Wei Xian. Je peux demander à Wei Xian de lui donner quelques conseils. »

« Ce jeune garçon veut faire un entraînement informel avec toi », répondit Yao Zhen avec une expression sérieuse.

« Alors je lui donnerai un peu de temps demain », dit Chen Ping'an avec une légère impuissance.

Yao Zhen caressa sa barbe et gloussa. « Et je lui demanderai aussi de chercher Wei Xian après avoir fait un entraînement informel avec toi. »

« Je préviendrai Wei Xian plus tard. Quoi qu'il en soit, je peux accepter cette carte géomantique sans aucune culpabilité maintenant. Après tout, même l'argent ne peut pas acheter les conseils d'élites des arts martiaux comme nous. »

Yao Zhen tapa sur la table et rit aux éclats. « C'est la bonne attitude ! Maintenant, tu montres un peu de cette impudence juvénile, tout comme je le faisais. Pas étonnant que nous nous entendions si bien ! »

Chen Ping'an secoua la tête avec un sourire ironique.

Yao Zhen était arrivé avec un sourire radieux et était reparti avec un sourire radieux.

Chen Ping'an étala la carte géomantique sur la table avant de récupérer le sceau d'eau de son trésor de poche. Après avoir légèrement soufflé sur le sceau, il l'apposa avec ferveur sur le temple du dieu de l'eau et la Résidence de la Déambulation Verte. Ensuite, il rangea le sceau d'eau et la carte géomantique.

Chen Ping'an continua d'examiner les rangées denses de petits caractères sur la lamelle de jade qui n'avait que la taille d'une paume. Il y avait pas moins de cinq mille caractères inscrits sur les deux côtés de la lamelle de jade, avec un mantra de raffinement d'outil immortel inscrit sur le côté avant et les notes et idées de la déesse de l'eau inscrites sur le côté arrière.

Même s'il ne s'agissait que d'un mantra de raffinement d'outil en surface, son contenu concernait en réalité le Grand Dao des Cinq Éléments. Le mantra était clair et concis, et son principe fondamental était profond. Parce que la déesse de l'eau avait compris ce mantra à partir d'une tablette de prière pour la pluie, elle avait décidé d'utiliser l'élément eau des Cinq Éléments pour expliquer grossièrement le mantra.

Parmi les cinq organes internes, ce sont les reins qui correspondent à l'eau. Parmi les cinq traits du visage, ce sont les oreilles ; parmi les cinq sens, c'est l'ouïe ; parmi les cinq doigts, c'est l'auriculaire ; parmi les cinq fluides, c'est la salive ; parmi les cinq sons, c'est Yu [3] ; parmi les cinq émotions, c'est la peur ; parmi les cinq cultes, c'est le puits ; parmi les nombreuses divinités, c'est la Tortue Noire du Nord.

Le mantra était clair et direct, et la déesse de l'eau avait inscrit des explications claires concernant les points d'acupuncture pertinents et les méthodes de raffinement au dos de la lamelle de jade. On pourrait dire que la déesse de l'eau avait inscrit tout ce qu'elle savait sur la lamelle de jade. En fait, elle avait même détaillé la capacité de ce mantra immortel à raffiner les offrandes d'encens et sa propre statue d'or, expliquant clairement tout à Chen Ping'an.

Chen Ping'an fut ému par ce qu'il lut. Ce n'est qu'à ce moment qu'il réalisa la signification profonde de la phrase « une goutte d'eau d'une bouteille dorée » inscrite sur la tablette de pierre. Elle faisait référence au fait qu'après avoir atteint une grande maîtrise de ce mantra immortel, on pouvait essentiellement faire fondre son Noyau d'Or en essence d'eau et laisser cette essence d'eau nourrir son corps.

Pendant ce temps, l'expression « tisser à travers le ciel comme du tissu en fabrication » faisait référence à la méthode par laquelle les « stations relais » de ses méridiens pouvaient être liées ensemble, permettant ainsi aux méridiens de travailler de concert les uns avec les autres.

Concernant l'expression « se transformer en la fraîcheur des quatre cieux, la chaleur torride est balayée », les quatre cieux appartenaient au Monde Céleste contrôlé par la Secte Taoïste. Il y avait quatre étages dans la Capitale de Jade Blanc qui pouvaient aider les cultivateurs à supprimer leurs démons internes grâce à quatre techniques taoïstes différentes.

Ce n'étaient pas des techniques hérétiques, mais plutôt les techniques les plus orthodoxes de la Secte Taoïste. En effet, supprimer ses démons internes en utilisant ces techniques était un processus fluide que tous les cultivateurs du Palier Naissant rêvaient d'expérimenter.

Les immortels terrestres au sommet des montagnes ne réussiraient pas nécessairement, mais ils construiraient essentiellement quatre ponts célestes et se donneraient quatre chances de garantir qu'ils ne s'égareraient pas accidentellement sur des chemins hérétiques. En fait, ils auraient même l'opportunité de revenir en arrière et de retrouver un état passé. En plus de tout cela, les immortels terrestres pouvaient également nourrir leur physique et leur âme. Qui ne convoiterait pas une opportunité aussi profonde ?

Il n'était pas étonnant que la déesse de l'eau ait audacieusement affirmé que ce mantra immortel pouvait raffiner toute matière. En même temps, elle avait également spéculé que ce mantra immortel était un trésor inestimable accessible uniquement par le chef d'une force immortelle.

Chen Ping'an ferma les yeux et récita silencieusement les cinq mille caractères dans son esprit. Il décida qu'il ne sortirait pas imprudemment la lamelle de jade sans raison à l'avenir.

Pour une raison inconnue, Chen Ping'an sentit une sensation de fraîcheur envahir son corps alors qu'il tenait la lamelle de jade dans sa main. Il se sentait extrêmement à l'aise, et les blessures qu'il avait subies lors de la bataille dans l'auberge frontalière commencèrent à guérir à une vitesse incroyable.

Chen Ping'an ouvrit grand les yeux en remarquant ces effets mystiques. Cependant, il était incapable d'identifier le type de jade rare dont la lamelle était faite. Il demanderait à Wei Bo quand il retournerait à la Montagne de la Misère.

Après minuit, un nuage de vapeur d'eau envahit soudainement le relais, enveloppant tout dans un voile de brume blanche. Yin Miaofeng et Shao Yuanran furent forcés d'arrêter leurs techniques de méditation et de respiration. Ils quittèrent leurs chambres en même temps et se dirigèrent vers le jardin.

Chen Ping'an arrêta également sa séance de méditation debout, ouvrit sa fenêtre et sauta hors de sa chambre.

Peu de temps après, les membres du clan Yao se réveillèrent rapidement et s'habillèrent suite à une série d'avertissements urgents des cultivateurs accompagnateurs. Les soldats vétérans mirent également leurs armures et saisirent leurs armes, prêts à combattre à tout moment.

Il faisait noir comme dans un four à l'intérieur de la chambre de Zhu Lian, pourtant le vieil homme voûté marchait en cercles autour de la table tout le temps. Il restait silencieux, et il y avait des raisons très particulières à sa démarche.

Sui Youbian était assise en tailleur sur son lit, et elle ouvrit les yeux avant de les refermer.

Le corps de Wei Xian était extrêmement droit alors qu'il était allongé dans son lit, et ses mains étaient serrées en poings et reposaient sur son abdomen. Il était complètement immobile.

Lu Baixiang marcha jusqu'à la fenêtre avant de s'arrêter.

À l'intérieur de la forêt de bambous, Yin Miaofeng et Shao Yuanran poussèrent un soupir de soulagement lorsqu'ils virent l'invité non invité.

Le prêtre taoïste Préservateur de l'Innocence, Yin Miaofeng, sourit et joignit ses poings en signe de félicitations, disant : « Félicitations pour votre avancée, Mademoiselle la Déesse de l'Eau ! »

La personne qui se tenait devant eux n'était autre que la petite déesse de l'eau vêtue de vêtements incroyablement beaux. Elle venait d'arriver ici après s'être précipitée depuis la Résidence de la Déambulation Verte.

À partir d'aujourd'hui, même le maître du temple du Temple Taoïste du Sommet Doré ne pouvait plus mépriser la déesse de l'eau grâce à son ascension explosive en cultivation. Il fallait réaliser qu'elle possédait désormais un pouvoir rivalisant avec celui des immortels terrestres du Palier Naissant dans la juridiction de la Rivière Funéraire et surtout près de la Résidence de la Déambulation Verte et du temple du dieu de l'eau.

La déesse de l'eau sourit et répondit : « J'ai été une hôte très impolie lorsque vous avez visité ma Résidence de la Déambulation Verte la dernière fois. En dehors de venir ici pour une affaire privée, je veux aussi inviter le Maître Spirituel Yin dans ma résidence dans un avenir proche. Je dois m'excuser auprès du Maître Spirituel Yin et du Maître Spirituel Petit Shao pour mon impolitesse la dernière fois. »

Yin Miaofeng ne put s'empêcher de se sentir un peu submergé par cette faveur inattendue.

Premièrement, la base de cultivation de la déesse de l'eau était bien supérieure à celle d'avant. Même si elle avait voyagé jusqu'à ce relais, elle pouvait toujours être considérée comme une élite pseudo-Palier Naissant.

Deuxièmement, la Résidence de la Déambulation Verte avait déjà forgé une relation avec Zhong Kui, un quasi-sage. Ainsi, l'académie confucéenne ne pouvait qu'admettre la position de la déesse de l'eau, même si elle choisissait d'ignorer complètement le Clan Impérial Liu de l'Empire du Grand Quan.

Troisièmement, tout le monde dans l'échelon supérieur de l'Empire du Grand Quan était bien conscient du tempérament colérique de la déesse de l'eau, alors comment Yin Miaofeng — un simple ancien invité du Palier de la Porte du Dragon du Clan Impérial Liu — pouvait-il ne pas se sentir ravi et flatté maintenant que la déesse de l'eau était prête à s'excuser et à l'inviter dans sa Résidence de la Déambulation Verte ?

Même le fier et hautain Shao Yuanran avait un sourire large et sincère sur le visage.

Chen Ping'an s'approcha du maître et du disciple et les salua d'abord avant de tourner son attention vers la déesse de l'eau de la Rivière Funéraire.

Yin Miaofeng et Shao Yuanran saisirent perceptivement cet indice et firent leurs adieux. En même temps, ils informèrent également les soldats vétérans du clan Yao et les cultivateurs accompagnateurs qu'il n'y avait aucune cause d'alarme. Tout en expliquant cela, Yin Miaofeng révéla subtilement l'identité de la déesse de l'eau.

Yao Zhen sourit à la déesse de l'eau et joignit ses poings en signe de respect de loin.

Il avait entendu de nombreuses légendes et histoires sur la déesse de l'eau de la Rivière Funéraire même lorsqu'il vivait dans les régions frontalières. De plus, le tempérament et la manière de faire de la déesse de l'eau étaient naturellement à son goût.

La déesse de l'eau joignit également ses poings en signe de respect, mais les personnes qui se tenaient à proximité ne savaient pas s'il fallait rire ou pleurer en entendant sa réponse. « Vieux Général, vous devez absolument visiter ma Résidence de la Déambulation Verte pour boire un verre quand vous prendrez votre retraite et retournerez dans la région frontalière à l'avenir. Il y aura assez à boire ! »

Yao Xianzhi et Yao Lingzhi levèrent les yeux au ciel à l'unisson.

Yao Jinzhi portait à nouveau son chapeau voilé, et elle apparaissait mince et gracieuse alors qu'elle se tenait à côté de Yao Zhen.

À la fin, la déesse de l'eau fit un mouvement du poignet et récupéra un pot de vin de nulle part. Elle lança le pot de vin à Chen Ping'an et expliqua en utilisant la voix de son esprit : « N'oublie pas de prendre soin de la lamelle de jade et de la garder en sécurité. La lamelle de jade elle-même est aussi un trésor précieux, sinon elle aurait été réduite en miettes par ces caractères concernant le Grand Dao. »

Après avoir dit cela, la déesse de l'eau ne dissimula plus sa voix, permettant à tout le monde dans les environs d'entendre ce qu'elle disait. Elle semblait particulièrement décontractée et audacieuse alors qu'elle riait aux éclats et disait : « Je n'arrêtais pas de réfléchir à cela pendant que je me précipitais vers le relais, et j'ai presque ressenti l'envie de te rendre ta gratitude avec mon corps. Cependant, j'ai heureusement été capable de me retenir.

« J'ai bu presque la moitié de ce pot de vin en me précipitant, juste pour essayer de rassembler un peu de courage. Même ainsi, je suis encore trop lâche pour prononcer ces mots embarrassants. Chen Ping'an, es-tu déçu d'avoir perdu une épouse si belle et raffinée ? Haha, eh bien, j'ai par coïncidence un demi-pot de bon vin restant pour toi ! Tiens, prends-le, tu peux boire ceci pour laver tes chagrins ! »

Cette déesse de l'eau...

Elle est venue en toute hâte, et elle est repartie en toute hâte.

Debout là avec un demi-pot de vin à la main, Chen Ping'an sentit que ce serait mal de boire le vin, mais que ce serait aussi mal de ne pas le boire.

Il y avait un sourire jubilatoire sur le visage de Yao Zhen.

Après avoir été pétrifié de choc pendant un moment, Yao Xianzhi étendit ses deux mains et fit deux pouces levés massifs à Chen Ping'an.

Pei Qian était groggy et à moitié endormie alors qu'elle se tenait au loin.

Chen Ping'an prit une expression sévère et ramena Pei Qian dans sa chambre.

En se séparant, Chen Ping'an avertit d'une voix solennelle : « Si tu rencontres une fille portant le nom de famille Ning à l'avenir, souviens-toi de ne pas mentionner les événements de ce soir ! »

Pei Qian cligna des yeux quelques fois et demanda : « Et si — et je dis bien si — je laisse échapper quelque chose par accident ? »

« Alors, après avoir été battu à moitié mort, je m'assurerai de te battre à moitié morte... Tu comprends ?! » répondit Chen Ping'an avec une expression grave.

« Je comprends ! » répondit immédiatement Pei Qian d'une voix forte. « J'ai lu quelques livres, donc je suis remplie d'une loyauté inébranlable maintenant ! Je ne dirai rien même si je suis battue à mort ! »

Ils retournèrent tous les deux dans leurs propres chambres.

Chen Ping'an essuya la sueur de son front. À la fin, il ne put s'empêcher d'éclater de rire.

Il ne continua pas à pratiquer la méditation debout, et reposa plutôt ses bras et sa tête sur la table avant de récupérer cette petite pierre à aiguiser pour sabre. Il y avait la belle inscription du caractère « Innocent » sur la Plateforme de Mise à Mort du Dragon, et il y avait aussi l'adorable inscription des caractères « Ning Yao ».

Ning Yao, je vais très bien.

J'ai voyagé dans de nombreux endroits lors de ce voyage, et j'ai rencontré beaucoup de gens et beaucoup de choses.

Tu me manques un peu... Non, tu me manques beaucoup.

1. Ce dicton (明日复明日、明日何其多) met en garde les gens contre la procrastination et les exhorte à chérir leur temps car la vie est limitée. C'est une ligne du poème de Qian Fu, Chant de Demain. ☜

2. Il n'y a aucun contexte à ce sujet. ☜

3. Yu (羽) est une note dans la gamme pentatonique chinoise. ☜