Chapitre 501
La déesse des eaux fit un geste de la main, après quoi la jeune servante se retira discrètement et prit congé.
Ce n'est qu'alors que la déesse des eaux déclara : « Chen Ping'an, je suis une personne directe, et je sais que vous l'êtes aussi. Sinon, Zhong Kui ne serait pas devenu si proche et amical avec vous. Puisqu'il en est ainsi, puis-je parler à cœur ouvert ? »
Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « Je vous en prie, Mademoiselle la Déesse des Eaux. »
L'expression de la déesse des eaux devint solennelle, comme si elle choisissait soigneusement ses mots pour aborder un sujet d'une importance capitale.
Chen Ping'an ne savait pas ce que la déesse des eaux souhaitait discuter. Théoriquement, Zhong Kui avait déjà résolu l'affaire concernant son refus de l'offre de l'Académie du Grand Domptage, donc la Résidence de l'Errance Verte ne devrait faire face à aucun défi en ce moment. Cependant, voyant la déesse des eaux si sérieuse, Chen Ping'an s'assit tranquillement et attendit qu'elle prenne la parole.
« Chen Ping'an, vous avez déjà rencontré le Sage Lettré, pouvez-vous me dire si le Sage Lettré est comme une montagne imposante que l'on doit contempler avec crainte ? Parle-t-il avec éloquence, chaque mot et chaque phrase inspirant une admiration absolue ? En entendant le Sage Lettré expliquer les principes suprêmes et profonds du Grand Dao dans les termes les plus simples possibles, ressent-on une forte envie de se prosterner et de se prosterner respectueusement ? »
Les yeux de la déesse des eaux brillaient d'esprit et d'exubérance alors qu'elle était assise en face de Chen Ping'an.
Heureusement, Chen Ping'an ne buvait pas à ce moment-là, sinon il aurait immédiatement recraché son vin.
Pei Qian ne savait pas qui était ce Sage Lettré dont parlait la déesse des eaux, mais à en juger par ses questions, il semblait que Chen Ping'an connaissait un vieil homme assez impressionnant. Pei Qian ne put s'empêcher de ressentir une fierté partagée. Elle croisa fièrement les bras devant sa poitrine.
Chen Ping'an prit une gorgée de vin de l'Eau Fleurissante vieux de cent ans dans sa Gourde de Culture d'Épée. Après avoir hésité un instant, il ne put se résoudre à briser l'image grandiose du Sage Lettré que la déesse des eaux avait en tête. Ainsi, il choisit ses mots avec soin et répondit : « Le vieux lettré possède naturellement une connaissance profonde. Il est extrêmement tempéré et traite les autres avec bienveillance. Il n'agit jamais par égotisme, et il est très... amical et accessible lorsqu'il voyage à l'extérieur. »
Comment le Sage Lettré ne pourrait-il pas paraître accessible ? Non seulement il était petit, mais il agissait comme un lettré pauvre alors qu'il parcourait le monde. En fait, il serait plus exact de le décrire comme banal plutôt qu'accessible.
À vrai dire, le Sage Lettré était apparu encore plus pauvre et débraillé que Zhong Kui lorsque ce dernier était à l'auberge de la frontière. Le vieux lettré aimait boire le vin des autres, il aimait feindre l'ivresse pour refuser de payer après avoir bu, et il se comportait assez mal une fois ivre.
Cependant, Chen Ping'an ne pouvait se résoudre à dire ces choses à la déesse des eaux.
Il craignait que le Cœur du Dao de la déesse des eaux ne se brise réellement si elle entendait cela.
La déesse des eaux n'utilisa pas son grand bol blanc pour boire cette fois, et décida plutôt de saisir directement la gourde de vin. Elle en but une grande gorgée et fit remarquer : « Le Sage Lettré est exactement comme je l'imaginais... Il est comme les cieux au-dessus ! Sa connaissance est suprême, pourtant il ressent de la compassion pour le monde et les gens ordinaires. Il reste poli et aimable alors qu'il voyage à travers le monde, et il traite tout le monde avec bonté. »
« Pourtant, le Sage Lettré n'a été placé qu'en quatrième position dans ce temple confucéen du Continent Divin de la Terre du Milieu à l'époque ? Il n'a pas été autorisé à jouir d'un statut égal à celui du Sage Suprême ? Quelle absurdité ! »
La déesse des eaux continua de divaguer, s'insurgeant contre les injustices subies par le Sage Lettré, quelqu'un qu'elle admirait immensément.
Chen Ping'an ne l'interrompit pas. Cependant, il se souvint de nombreux lettrés authentiques ainsi que de personnes aspirant à le devenir. Il y avait le maître de M. Qi, M. Qi lui-même, Zhong Qiu de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, qui était très semblable à M. Qi, Chen Ping'an lui-même, et ce petit garçon appelé Cao Qinglang de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus qui était très semblable à lui.
Il y avait toutes sortes de choses raisonnables et déraisonnables dans le monde, pourtant on finissait toujours par arriver au même endroit. Le foyer est là où se trouve le cœur.
Chen Ping'an ne dit rien et continua simplement à boire. Ce vin délicieux lui rappelait beaucoup de belles personnes et de belles choses. Il y avait la théorie de l'ordre séquentiel du Sage Lettré, M. Qi qui n'était pas déçu, Zhong Qiu ayant la conscience tranquille, et le sens de l'espoir de Cao Qinglang. Chen Ping'an ne deviendrait certainement pas un alcoolique pathétique aujourd'hui. Au contraire, tout comme A'Liang l'avait mentionné, il pourrait vraiment devenir un immortel du vin.
L'une parlait toute seule, et l'autre rêvassait tout seul. Ils buvaient tous les deux, et personne n'avait besoin de les encourager à boire.
La soi-disant cave où le vin de l'Eau Fleurissante de la Résidence de l'Errance Verte était vieilli était en fait l'essence d'eau de la Rivière de l'Enterrement. Après cent ans de vieillissement, le vin de l'Eau Fleurissante devenait naturellement doux et moelleux. Il était extrêmement facile à boire, mais les effets retardés de l'alcool étaient également assez puissants.
La déesse des eaux devint réellement ivre, sa tête oscillant d'avant en arrière alors qu'elle était assise en tailleur sur sa chaise. Elle révéla qu'elle était extrêmement jalouse de Chen Ping'an parce qu'il avait rencontré le Sage Lettré auparavant et qu'il était si familier avec le vieux sage. Sa vie était essentiellement accomplie.
D'un autre côté, la déesse des eaux avait l'impression d'être loin d'être aussi chanceuse. Elle s'asseyait droite sur son autel divin chaque jour, observant la fumée d'encens flotter à travers le temple de la déesse des eaux. Il y avait apparemment encore plus d'adorateurs et d'offrandes d'encens que dans le temple lettré et le pavillon du dieu de la cité de la Cité Mirage, pourtant la fumée d'encens était polluée par tant de cupidité et de désirs égoïstes. Elle n'aimait pas beaucoup des offrandes, celles qui priaient pour la richesse, celles qui priaient pour des enfants, celles qui priaient pour le pouvoir...
La déesse des eaux voulait se tenir devant le Sage Lettré et lui poser une question. Les sages avaient déjà exposé tant de principes, les temples confucéens vénéraient déjà tant de sages élevés, et il y avait une telle abondance de lettrés ayant lu d'innombrables classiques confucéens, alors pourquoi le monde était-il toujours aussi pathétique ? Pourquoi le monde la faisait-il se sentir de plus en plus déçue ? Pourquoi aimait-elle de moins en moins le monde mortel ?
Après avoir murmuré pendant un long moment, la déesse des eaux commença finalement à compter sur ses doigts tout en récitant quelques lignes emblématiques des œuvres du Sage Lettré. Elle se plaignit qu'il y avait tant de théories et de principes brillants, pourtant les gens dans ce monde ne voulaient en apprendre aucun. Peut-être que la connaissance du Sage Lettré était trop profonde et élevée, à tel point que les gens dans ce monde ne pouvaient pas l'atteindre du tout ?
À la fin, elle était complètement perdue et se gratta la tête avec ses deux mains.
Pei Qian leva les yeux au ciel. Ouais, il valait mieux qu'elle ne boive pas à l'avenir. Sinon, ce serait bien trop comique si toutes les femmes devenaient aussi idiotes que cette déesse des eaux après avoir bu.
Chen Ping'an possédait une très bonne qualité lorsqu'il buvait du vin. À savoir, avant de devenir ivre et de s'endormir, ses yeux devenaient toujours de plus en plus brillants à mesure qu'il buvait. Il était rempli d'une énergie et d'une vigueur renouvelées, et il y avait aussi un sentiment de vivacité sur son visage. Pour faire une analogie, c'était comme si son intention de poing n'était plus dissimulée, mais libérée. C'était comme si la nature dégriseante de sa précocité était supprimée par le vin.
Cependant, cela ne signifiait pas que Chen Ping'an devenait réellement de plus en plus éveillé à mesure qu'il buvait. Plutôt, il était simplement incapable de supprimer sa personnalité innée après être devenu ivre. Chen Ping'an était toujours très prudent et méticuleux lorsqu'il était sobre, comme s'il tenait un miroir de cuivre fragile ou utilisait ses mains pour protéger une bougie vacillante dans une pièce nue, mais sans vouloir laisser les autres voir ces scènes.
Après être devenu ivre, cependant, il éloignait ses mains de la bougie et permettait à son éclat de briller librement et sans retenue. Et alors, si cela illuminait le monde entier ?
Chen Ping'an claqua sa Gourde de Culture d'Épée sur la table et demanda bruyamment : « En quoi la connaissance du Sage Lettré est-elle trop élevée ? En quoi ses théories et ses principes ne sont-ils pas efficaces ? Ils sont aussi efficaces que possible ! Laissez-moi vous dire ceci : les principes du Sage Lettré sont universels et précis, peu importe le moment et l'endroit. »
« Les gens au bon cœur peuvent les apprendre, les gens sinistres peuvent les apprendre, les empereurs et les fonctionnaires peuvent les apprendre, les colporteurs et les serviteurs peuvent les apprendre, les immortels des montagnes peuvent les apprendre, les démons et les fantômes peuvent les apprendre, et les divinités des montagnes et des rivières peuvent aussi les apprendre ! »
« Quant à savoir si l'on est prêt à mettre ses apprentissages en pratique, c'est quelque chose dont il faut se soucier après avoir étudié et compris les principes du Sage Lettré. En tout cas, le simple fait d'apprendre ces théories et principes est déjà un énorme avantage en soi ! »
Chen Ping'an redressa inconsciemment ses vêtements et s'assit droit, imitant le Noble Lettré Zhong Kui et imitant M. Qi de l'école privée. Il continua ensuite : « Après avoir appris cette connaissance authentique du monde, une source apparaîtra dans le cœur de chacun et lui fournira une connaissance infinie pour s'améliorer ! Je pense que la théorie de l'ordre séquentiel du vieux lettré est une grande théorie qui expose la vraie connaissance. C'est une théorie que tout le monde peut apprendre ! Voulez-vous l'apprendre ?! »
La déesse des eaux semblait légèrement à la dérive et confuse alors qu'elle tapait sur la table et répondait : « Je l'apprendrai si vous l'enseignez ! »
Chen Ping'an se pencha légèrement en avant, utilisant son doigt pour écrire les caractères « ordre séquentiel » sur la table.
« Le principe fondamental de cette théorie peut être décrit en deux mots : ordre séquentiel ! Cette théorie est très unique dans le confucianisme, et elle existe en dehors du domaine de l'étiquette et des règlements. C'est une autre grande théorie qui peut bénéficier au monde et aux gens ordinaires ! »
« Ma compréhension de cette théorie n'est ni complète ni approfondie, donc je ne parlerai que des choses que je connais et des principes que je comprends. Je m'abstiendrai d'expliquer ce que je ne sais pas ! Maintenant, laissez-moi vous répéter ce que le vieux lettré m'a dit cette nuit-là : voici les principes de la théorie de l'ordre séquentiel ! »
Petit à petit, Chen Ping'an raconta soigneusement l'introduction succincte à la théorie de l'ordre séquentiel que le Sage Lettré lui avait dite cette nuit-là. Heureusement, la bonne mémoire de Chen Ping'an n'était pas affectée par les effets de l'alcool, lui permettant de tout raconter sans erreur.
Chapitre Un : Comprendre l'ordre. Toutes les affaires dans le monde se produisent en raison d'une séquence ou de nombreuses séquences d'événements. Aucun détail ne devrait être passé sous silence ou ignoré, et on ne devrait jamais choisir arbitrairement ces événements pour formuler sa propre version biaisée de l'histoire. Sinon, les innombrables affaires du monde ne pourraient jamais être comprises, et on ne serait jamais en mesure d'attribuer le bien ou le mal.
Que se passerait-il si tout le monde dans le monde semblait pitoyable tout en étant détestable en même temps ? Comment pourrait-on parler de raison à ce moment-là ? Si la raison ne pouvait être dite, alors peut-être faudrait-il compter sur ses poings pour parler ? C'était totalement absurde !
Chapitre Deux : Examiner l'ampleur. Il y avait une notion d'ampleur concernant à quel point une certaine action était juste ou fausse. Ainsi, il était nécessaire d'emprunter deux échelles, les lois proposées par les Légalistes, et le calcul des Devins.
Chapitre Trois : Déterminer le bien et le mal. Avec l'étiquette et les règlements comme base, et en tenant compte des coutumes et traditions variées des différentes régions, ainsi que de leurs notions divergentes de moralité, il serait déterminé si une certaine action devait être récompensée ou punie. C'était une question posée à la conscience des gens pour savoir si une certaine action était juste ou fausse.
Chapitre Quatre : Unité de la connaissance et de l'action. Une personne devrait corriger ses erreurs si elle en a commises, et elle devrait s'en prémunir si elle n'en a pas commises.
Introduire et expliquer soigneusement le contenu de ces quatre chapitres prit deux heures entières à Chen Ping'an.
« La théorie de l'ordre séquentiel est une théorie profondément bonne. Cependant, adhérer à ces principes et respecter les principes de cette théorie est incroyablement difficile ! »
« Je ne savais pas pourquoi le Sage Lettré m'a persuadé de boire à l'époque, et je ne savais pas non plus pourquoi Zuo You a oblitéré la statue divine du dieu de la pluie d'un seul coup d'épée. Ensuite, il n'a parlé d'aucune raison avant d'anéantir toute la Tranchée du Dragon des Inondations avec un autre coup d'épée. »
« Je suis encore plus confus quant à la raison pour laquelle Zhong Kui est clairement un noble lettré, pourtant il n'agit pas du tout comme un noble lettré. Et pourquoi le vieux moine du Temple de la Manifestation du Cœur a-t-il dit que ce monde a toujours été redevable aux bonnes personnes ? Lorsque le vieux prêtre taoïste m'a emmené en voyage à travers la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, pourquoi était-ce le cas que les bonnes personnes subissent toujours le malheur, alors que les mauvaises personnes reçoivent rarement une punition pour leurs crimes ? »
Il y avait de nombreuses fois où Chen Ping'an essayait d'intégrer des exemples de la vie réelle dans son explication de la théorie de l'ordre séquentiel, pourtant il commençait souvent à ressentir un sentiment de doute personnel à mesure qu'il approfondissait les explications. Il dit à la déesse des eaux extrêmement concentrée et attentive que les explications qu'il avait trouvées étaient encore trop superficielles et limitées, surtout concernant les principes qui se rapportaient aux toiles emmêlées du bien et du mal et aux nuances de l'esprit humain. Il était loin d'être qualifié pour tirer des conclusions.
Assis en face de la déesse des eaux, il y avait de nombreuses fois où Chen Ping'an murmurait pour lui-même.
Deux autres heures passèrent, et le temps s'écoula lentement devant eux comme l'eau de la rivière à l'extérieur de la Résidence de l'Errance Verte.
À un moment donné, la déesse des eaux s'était déjà levée pour écouter dans un respect solennel, le dos légèrement courbé en signe de révérence. Elle était comme une étudiante écoutant les enseignements de son professeur, mémorisant chaque détail et n'osant pas laisser échapper un seul mot.
Pei Qian écoutait apparemment, pourtant elle était apparemment distraite en même temps. Ses bras étaient étalés sur la table, et sa joue reposait également sur la table alors qu'elle regardait Chen Ping'an expliquer tant de grands principes à la déesse des eaux en une seule fois.
Dans sa mémoire, Chen Ping'an n'avait jamais été quelqu'un qui parlait beaucoup. En dehors de ses interactions avec Cao Qinglang, il disait rarement beaucoup de mots même s'il s'engageait dans une bataille à mort. C'était le cas lors de cette bataille dans la rue dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, et aussi le cas lors de ses batailles avec le Précepteur Impérial Zhong Qiu, le Vieux Démon Ding, et les autres.
Après avoir quitté la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, il avait tué ce buffle azur d'un seul coup d'épée près de la résidence de Jin Huang à la frontière de la Nation du Jin du Nord. Dans l'auberge de la frontière, il avait dit « Demandez à votre propre conscience » depuis le deuxième étage avant de tuer ce petit duc hautain avec trois coups de poing.
Chen Ping'an a dit qu'il ne comprenait pas beaucoup de choses.
En réalité, Pei Qian ne les comprenait pas non plus. La petite fille maigre était encore plus confuse que Chen Ping'an.
Pourquoi Chen Ping'an était-il si poli et disposé à parler de raison à tout le monde dans le vaste monde, alors qu'il était seulement méchant et peu disposé à parler de raison avec elle ? Pourtant, pour une raison quelconque, Pei Qian ne se sentait pas... contrariée en restant à ses côtés, même s'il lui arrivait parfois de la gronder et de la punir pour ses erreurs.
Pei Qian se sentait à l'aise lorsqu'elle restait avec Chen Ping'an, et avait l'impression qu'elle pouvait simplement faire ce qu'il lui demandait de faire. Cela semblait justifié, et elle n'aurait pas besoin de penser à autre chose. Bien sûr, elle se sentirait toujours très ennuyée par certaines des tâches les plus problématiques.
Même ainsi, ces émotions étaient déjà bien meilleures qu'avant. Avant de rencontrer Chen Ping'an, elle était comme un fantôme solitaire errant autour de la capitale de la Nation du Jardin du Sud, complètement sans but alors qu'elle flottait autour de l'endroit. Elle avait toujours eu l'impression qu'elle finirait par mourir de froid ou de faim un jour.
Peut-être que l'une des raisons pour lesquelles Pei Qian ressentait ce qu'elle ressentait envers Chen Ping'an était due aux qualités qu'il montrait ce soir. Il expliquait les principes auxquels il croyait et qu'il approuvait le plus, pourtant il admettait toujours que ses explications et ses raisons pourraient ne pas être les plus correctes et raisonnables.
Chen Ping'an voyait toujours le bon chez les autres.
Pendant ce temps, Pei Qian n'était disposée à voir que le mauvais chez les autres.
À l'extérieur de la Résidence de l'Errance Verte, les trois caractères dorés sur la plaque brillaient d'un éclat doré éblouissant.
À l'intérieur de la résidence, les fantômes d'eau étaient étonnés et ravis de découvrir que de faibles fils de lumière dorée coulaient à travers toute la résidence comme de l'eau.
Non loin de la Résidence de l'Errance Verte, la surface de la Rivière de l'Enterrement scintillait sous le doux clair de lune, paraissant particulièrement brillante et claire.
De nombreux fantômes d'eau remplis de ressentiment et de tendances sinistres après être morts de morts injustes quittèrent involontairement les profondeurs sombres de la Rivière de l'Enterrement et nagèrent vers la surface. En arrivant à destination, ils se baignèrent sous le clair de lune avant de se dissiper dans l'air. C'était comme s'ils étaient enfin soulagés de leurs existences douloureuses.
À l'extérieur du temple de la déesse des eaux près de la rive de la Rivière de l'Enterrement, une vive agitation balaya soudainement la foule d'adorateurs attendant d'entrer dans le temple le lendemain matin pour offrir de l'encens.
Il s'avéra qu'ils pouvaient vaguement voir la statue d'or de la déesse des eaux se lever soudainement et grandir en taille, mesurant plus de trente mètres de hauteur alors qu'elle scrutait le monde mortel. Sa statue était faite d'argile et dorée à l'or fin, pourtant la description de statue d'or ne pouvait pas être plus appropriée en ce moment. La statue d'or de la déesse des eaux rayonnait non seulement de dignité et de puissance, mais aussi d'un sentiment de majestueuse divinité.
Dans les profondeurs de la Rivière de l'Enterrement, le grand démon qui n'était qu'à un petit pas d'avancer vers le Palier du Noyau d'Or se cachait dans son repaire au fond de la rivière. Il aurait dû se sentir extrêmement à l'aise et détendu dans son repaire, pourtant il eut soudain l'impression d'avoir été jeté dans un wok rempli d'huile bouillante. C'était une expérience torturante.
Sans autre option, le grand démon ne put que charger hors de son repaire et lâcher des mugissements assourdissants, provoquant des vagues gigantesques balayant la surface de la Rivière de l'Enterrement. Il nagea furieusement à contre-courant, aspirant à échapper à la douleur atroce qui parcourait son corps.
Le grand démon n'oublia pas de faire des ravages alors qu'il nageait, pourtant chaque fois qu'il tentait de sauter sur le rivage pour libérer sa fureur, il était repoussé par les rives de la rivière qui semblaient soudainement être les murs d'une cellule de prison. Il fut forcé de se débattre chaotiquement dans les profondeurs de la Rivière de l'Enterrement, incapable de sauter sur le rivage pour nuire aux résidents le long des rives.
Les premiers rayons de soleil pointèrent doucement à l'horizon.
Les manches de la déesse des eaux ondulaient dans l'air alors qu'elle se tenait à l'intérieur de la Résidence de l'Errance Verte, avec une lumière dorée coulant sur tout son corps et surtout son cœur. Un noyau d'or tournait sur place, illuminant toute la salle et couvrant complètement l'éclat offert par les grandes bougies.
Les livres disaient : Entendre et saisir le Dao le matin, on peut mourir le soir sans regret.[1]
La déesse des eaux n'avait jamais imaginé qu'elle jouirait d'une telle fortune immense. Entendre le Grand Dao la nuit, et former un Noyau d'Or le matin !
La déesse des eaux s'inclina profondément, remplie d'une gratitude sincère envers le jeune garçon assis devant elle. Son visage était rempli de larmes de joie alors qu'elle demandait : « Jeune Lettré Chen, puisque vous êtes le disciple direct du Sage Lettré, pourquoi m'avez-vous menti plus tôt ? »
1. Ceci est un dicton de Confucius enregistré dans les Entretiens de Confucius. Cela signifie que si l'on entend et saisit le Dao le matin et que l'on agit selon cette compréhension, alors on ne restera avec aucun regret même si l'on meurt le soir. Cela représente une poursuite fervente du Dao. ☜