Chapitre 499
Après avoir réfléchi un instant, Zhong Kui prit sa décision et déclara d'une voix solennelle : « Je vais dessiner pour toi un Talisman des Cinq Éclairs, du type que les maîtres célestes du mont Longhu maîtrisent à la perfection. Les techniques de foudre sont les plus nobles parmi la myriade de techniques, et le mont Longhu jouit d'une position d'orthodoxie parmi les nombreuses écoles, vastes mais superficielles, de techniques de foudre.
« Mon maître a visité le mont Longhu à plusieurs reprises au cours de ses voyages ; il a rencontré le Grand Maître Céleste une fois et a eu la chance d'apprendre un Talisman des Cinq Éclairs : les Cinq Dragons Tenant les Joyaux. Ce talisman contient le tonnerre et la foudre, et son aura est si puissante qu'elle s'élève jusqu'aux cieux... »
Cependant, il remarqua rapidement l'expression étrange dans les yeux de Chen Ping'an.
« Hé, allez, tu ne peux pas me laisser souffler un instant ? » demanda Zhong Kui d'une voix pitoyable. « Je suis complètement épuisé après avoir dessiné trois talismans de haut rang d'un seul coup. Comment pouvais-je savoir que tu sortirais trois autres feuilles de talisman de haut rang ? J'aurais mis le holà si j'avais su cela plus tôt. »
Chen Ping'an sourit et s'assit. « Prends ton temps, bois un peu de vin et détends-toi. Je ne t'importunerai pas. »
Zhong Kui poussa un soupir de soulagement. Il but une grande gorgée de vin avant de saisir la feuille de talisman dorée sur le dessus et de la placer proprement sur la table.
Un grondement de tonnerre et des éclairs jaillirent de la pointe de l'Alène du Vent et de la Neige alors qu'elle planait à trente centimètres au-dessus de la feuille de talisman, et les arcs de foudre pourpre et blanche rayonnaient d'une vaste puissance céleste, illuminant une petite zone dans l'air.
La déesse de l'eau en fut extrêmement surprise.
Après avoir dessiné le Talisman des Cinq Dragons Tenant les Joyaux, qui contenait une puissance stupéfiante, Zhong Kui poursuivit en dessinant un talisman de guidage, comme Chen Ping'an l'avait demandé.
Il s'affala ensuite sur sa chaise et fixa d'un air hébété la dernière feuille de talisman azur sur la table.
Chen Ping'an hocha la tête en signe de compréhension et tendit la main pour saisir la dernière feuille. Il sourit et dit : « Très bien, je ne t'effraierai plus. Les deux talismans précédents étaient déjà suffisants. »
Une expression sérieuse apparut sur le visage de Zhong Kui alors qu'il saisissait le bras de Chen Ping'an, celui avec lequel le jeune garçon tenait la feuille de talisman azur entre deux doigts. « Je dois absolument dessiner ce talisman. Cependant, j'ai besoin de me préparer un moment pour pouvoir le dessiner avec soin. Sinon, si je rate mon coup, je m'en voudrai, même si tu ne te précipites pas pour me rouer de coups. »
« Peux-tu réussir ? » demanda Chen Ping'an.
« Pourquoi ne pourrais-je pas réussir ? » rétorqua Zhong Kui. « Bien sûr que je peux réussir. Cependant, ce serait un gaspillage absolu de cette précieuse feuille de talisman si je dessinais un simple Talisman du Puits à Sec qui ne peut que restreindre les épées volantes liées des cultivateurs en dessous du palier du Nascent. »
« Zhong Kui, tu es bien meilleur que moi pour dessiner des talismans », loua Chen Ping'an.
« Tu es un pur artiste martial, alors penses-tu que je devrais être heureux d'être meilleur que toi en dessin de talismans ? » demanda Zhong Kui avec une légère exaspération.
Chen Ping'an resta sans voix. Après un moment de silence, il décida qu'il ne dérangerait plus le repos de Zhong Kui. Il laissa le noble érudit nourrir l'aura de droiture dans son corps.
Cependant, il prit également une décision en son for intérieur.
Zhong Kui prit une profonde inspiration avant de se tourner vers la déesse de l'eau et de dire : « Dis à tous les esprits et fantômes de quitter la Résidence du Roving Vert. Tu pourras les laisser revenir après que j'aie fini de dessiner ce talisman. »
Bien que la déesse de l'eau ne sache pas pourquoi Zhong Kui demandait cela, elle utilisa tout de même sa position de divinité de la Rivière de l'Enterrement et son pouvoir mystique unique en tant que propriétaire de la Résidence du Roving Vert pour expulser instantanément tous ses intendants et servantes de la résidence.
Zhong Kui se tenait debout, une main derrière le dos et l'autre tenant l'Alène du Vent et de la Neige. Des rafales de vent juste tourbillonnaient dans ses manches.
La Résidence du Roving Vert se mit soudain à trembler violemment l'instant suivant, les veines d'eau souterraines devenant turbulentes et chaotiques.
La déesse de l'eau eut immédiatement du mal à respirer, alors elle recula et tenta de s'éloigner le plus possible du noble érudit Zhong Kui de l'Académie de la Grande Soumission. Cependant, elle se sentait toujours extrêmement mal à l'aise, si bien qu'elle finit par décider de quitter complètement le hall. Ce n'est qu'alors qu'elle se sentit un peu mieux.
Elle se mordit les lèvres, l'air hébété.
Zhong Kui était assurément bien plus qu'un simple noble érudit !
Pendant que Zhong Kui dessinait le talisman, il récitait : « D'un coup de manche et en levant l'épée, clarifiant les rivières et brisant les montagnes, les mers des neuf continents s'agitent dans la turbulence. »
Lorsque les talismans étaient créés, le noyau talismanique était généralement dissimulé à l'intérieur. Ici, cependant, il se matérialisa de manière surprenante dans les airs, prenant la forme d'un immortel de l'épée en blanc, haut comme un doigt. Le mini immortel de l'épée plana au-dessus du talisman et projeta son épée vers l'avant avec vivacité, provoquant une poussée furieuse de Qi d'épée.
Zhong Kui était légèrement pâle lorsqu'il rangea l'Alène du Vent et de la Neige. Il but une grande gorgée de vin, et un large sourire apparut sur son visage bien qu'il fût complètement épuisé. « Ce talisman peut aussi être considéré comme une invention personnelle. C'est ma création dont je suis le plus fier, et je l'ai nommé le Talisman de Suppression d'Épée.
« Utilisant l'intention d'épée illimitée d'un ancien immortel de l'épée, ce talisman peut supprimer les épées volantes liées de tous les cultivateurs en dessous du palier supérieur des cinq. Cette feuille de talisman est de bien trop haute qualité, et le talisman que j'ai dessiné est également assez impressionnant.
« Contrairement au Talisman du Puits à Sec ou autre, mon Talisman de Suppression d'Épée peut capturer directement l'épée volante liée d'un cultivateur du palier du Noyau d'Or. Bien sûr, il ne pourra pas piéger l'épée volante liée d'un cultivateur du palier du Nascent trop longtemps, et ce n'est qu'une question de temps avant que leur épée volante ne parvienne à se libérer.
« Cependant, tu dois garder une chose à l'esprit. Ne sors pas ce talisman imprudemment et ne laisse pas des étrangers le voir. Mon maître m'a un jour averti que ce Talisman de Suppression d'Épée ne respecte pas les règles car il cible les cultivateurs d'épée trop durement. Pour cette raison, révéler son existence pourrait te causer beaucoup d'ennuis. »
« Merci pour ton dur labeur », dit Chen Ping'an avec une expression légèrement coupable.
Zhong Kui secoua la main et parla à Chen Ping'an par la voix de son esprit : « Cette feuille de talisman est le papier manuscrit que les sages utilisent pour noter leurs connaissances fondamentales. Sais-tu à quel point c'est rare et précieux ? Même mon maître ne possédait que trois feuilles de ce papier talisman azur lorsqu'il a quitté le Continent Divin de la Terre du Milieu.
« Il en a utilisé une en traversant les mers, et il en a utilisé une autre en arrivant sur le Continent de la Feuille de Parasol, donc il n'en a plus qu'une seule à l'heure actuelle. Mon maître traite son papier talisman azur comme son cher enfant. En fait, même moi, je ne suis pas autorisé à le toucher. Je suis seulement autorisé à le regarder.
« En d'autres termes, la puissance du Talisman de Suppression d'Épée aurait été bien inférieure s'il avait été dessiné sur une feuille de talisman dorée. Un tel Talisman de Suppression d'Épée n'aurait pu capturer que l'épée volante liée d'un cultivateur d'épée du palier du Noyau d'Or. De plus, il n'aurait pu la capturer que pendant quinze minutes tout au plus. »
Zhong Kui s'exclama avec joie et recommença à boire.
Chen Ping'an fit jouer son poignet et tendit silencieusement une feuille de talisman à Zhong Kui.
Les yeux de Zhong Kui s'écarquillèrent de choc alors qu'il s'exclamait : « Es-tu devenu fou ? Passe encore si tu ne comprenais pas la valeur de cette feuille de talisman. Mais tu la traites encore si négligemment après que je t'en ai expliqué la valeur ? Dépêche-toi de la reprendre ! »
Cependant, Chen Ping'an ne dit rien et lâcha directement la feuille de talisman azur, la laissant dériver jusqu'au sol. Zhong Kui n'eut d'autre choix que de la rattraper précipitamment et de la glisser rapidement dans sa manche.
Chen Ping'an saisit sa Gourde de Culture d'Épée et la leva en l'air, gloussant doucement en disant : « Je te souhaite du succès dans ton voyage vers la Montagne de la Paix et de la Tranquillité pour terrasser les démons et éliminer les fiélons. »
Zhong Kui voulut dire quelque chose, mais il ne put s'empêcher d'hésiter. Finalement, il resta silencieux en levant son bol de vin et en le faisant légèrement tinter contre la Gourde de Culture d'Épée de Chen Ping'an. Ils burent tous deux une grande gorgée de vin.
Après avoir terminé le délicieux vin de son bol, Zhong Kui se leva et dit : « Je m'en vais maintenant. »
Chen Ping'an joignit les poings en signe d'adieu.
Zhong Kui était sur le point de partir.
Cependant, Chen Ping'an lui rappela : « Tu ne vas pas demander à Mademoiselle la Déesse de l'Eau une cruche de vin ? »
Les yeux de Zhong Kui s'illuminèrent, et il leva un pouce vers Chen Ping'an.
La déesse de l'eau était une personne directe et généreuse à la base, elle ne serait donc naturellement pas avare pour ce genre de chose. Elle apporta deux cruches de vin, mais Zhong Kui en donna une à Chen Ping'an. Chen Ping'an ne refusa pas ce geste de bonne volonté, d'autant plus qu'il avait déjà terminé le vin de prune verte de l'auberge de la frontière. Il versa lentement le vin vieux de cent ans de la Résidence du Roving Vert dans sa Gourde de Culture d'Épée.
Tenant la cruche de vin à la main, Zhong Kui disparut en un éclair, s'élevant dans les airs et arrivant sur les rives de la Rivière de l'Enterrement. Il était sur le point de traverser la rivière, lorsqu'il s'arrêta soudainement. Il s'avéra qu'il avait vu l'âme yin de son maître se tenir là, semblant l'attendre.
Zhong Kui cacha précipitamment la cruche de vin derrière son dos.
Le maître de la montagne de l'Académie de la Grande Soumission était un homme d'âge mûr au visage peu expressif, et Zhong Kui le suivit docilement alors qu'il marchait lentement le long de la rive de la Rivière de l'Enterrement.
Il y avait soixante-douze maîtres de montagne correspondant aux soixante-douze académies confucéennes dans le Monde Majestueux, mais leurs bases de cultivation variaient beaucoup. Les maîtres de montagne les plus puissants pouvaient être des individus transcendants au palier de l'Immortel, mais il ne manquait pas non plus de maîtres de montagne au palier du Nascent.
Par exemple, Mao Xiaodong de l'Académie de la Falaise Montagneuse, nouvellement fondée dans la Nation du Grand Sui, n'était qu'au palier du Nascent. Cependant, les maîtres de montagne du palier du Nascent possédaient la puissance des cultivateurs du palier du Jade Non Poli lorsqu'ils combattaient sur le territoire de leurs académies confucéennes. Pour cette raison, personne n'osait sous-estimer leur base de cultivation.
Le maître de la montagne de l'Académie de la Grande Soumission venait de la résidence d'un sage vénéré dans le temple confucéen, et sa base de cultivation pouvait être considérée comme moyenne parmi les soixante-douze maîtres de montagne. Il était au palier du Jade Non Poli, et il pouvait atteindre le palier de l'Immortel s'il combattait au sein de l'Académie de la Grande Soumission.
Cependant, il se dirigeait cette fois vers la Mer de l'Ouest, située à l'ouest de la Secte de l'Écriture à la Planchette, pour chasser ce grand démon, il resterait donc au palier du Jade Non Poli puisqu'il avait quitté le territoire de son académie confucéenne.
« Notre adversaire a très probablement un atout dans sa manche, donc je ne te demande pas de reculer et de refuser d'avancer, mais j'espère que tu pourras planifier avant d'agir », dit le maître de la montagne d'une voix calme. « Tu ne devrais pas devenir imprudent même si tu ne fais que soumettre les démons qui font des ravages autour de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité. »
« Je comprends », répondit Zhong Kui avec un signe de tête.
Le maître de la montagne de l'Académie de la Grande Soumission s'arrêta et tendit une main, au-dessus de laquelle planait une feuille de talisman azur. « Tiens, prends-la. Utilise-la pour te protéger. »
Zhong Kui ne tendit pas la main pour l'accepter, et révéla plutôt : « Maître, vous n'avez pas utilisé vos pouvoirs mystiques pour observer la situation à l'intérieur de la Résidence du Roving Vert lorsque vous étiez debout près de la rivière tout à l'heure ? »
« Tu as imprudemment invoqué un fantôme de corvée du monde souterrain alors que tu te tenais près de la rive de la Rivière de l'Enterrement auparavant, alors en tenant compte de ma responsabilité en tant que maître de la montagne de l'Académie de la Grande Soumission, comment pourrais-je ne pas utiliser mes pouvoirs mystiques pour observer la situation ?! » gronda le maître de Zhong Kui.
« Cependant, tu interagissais simplement avec des amis dans la Résidence du Roving Vert, donc je n'ai naturellement pas envahi ta vie privée pour observer la situation ! Si ce n'était pour le fait qu'il aurait été imprudent de te remettre cette feuille de talisman devant des étrangers, mon âme yin aurait déjà quitté cet endroit depuis longtemps. »
Zhong Kui sourit et répondit : « Le Maître est vraiment noble et immaculé, et votre intégrité morale est encore plus haute que les montagnes et plus longue que les rivières. Je me souviendrai de cette précieuse leçon ! »
Le maître de la montagne n'y prêta aucune attention et demanda : « Pourquoi n'acceptes-tu pas la feuille de talisman ? »
Zhong Kui ne put que dire la vérité et répondre : « En dehors du pinceau de calligraphie qui a une forte affinité avec moi, mon ami m'a également offert une feuille de talisman azur. »
Le maître de la montagne fronça les sourcils et rangea sa feuille de talisman azur, paraissant un peu mécontent alors qu'il demandait : « Pourquoi as-tu accepté calmement un cadeau si précieux ? »
Zhong Kui resta légèrement sans voix, et il réfléchit soigneusement à cela un instant avant de répondre : « Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai eu l'impression que c'était le bon choix de l'accepter. S'il vous plaît, punissez-moi, Maître. »
Le maître de la montagne resta également silencieux un court instant avant de dire : « Tu n'as pas besoin de cacher cette cruche de bon vin de la Résidence du Roving Vert. Puisque tu t'es fait un bon ami, n'est-ce pas une raison pour boire un verre pour célébrer ? Cependant, garde à l'esprit que boire est acceptable, mais tu ne peux pas laisser cela retarder ton voyage vers la Montagne de la Paix et de la Tranquillité. Aussi... ne laisse pas cela se reproduire. »
Zhong Kui se gratta la tête, perplexe. Son maître n'était pas possédé, n'est-ce pas ?
Son maître était célèbre pour être têtu et pédant, et il suivait toujours les règles et respectait l'étiquette, quelle que soit la situation. Il était également très ami avec ce maître de montagne du Continent du Roseau Complet qui, soit restait calme et sans implication, soit devenait incroyablement féroce et destructeur une fois qu'il passait à l'action.
D'un claquement de doigts, l'âme yin errante du maître de la montagne retourna instantanément dans son corps physique situé extrêmement loin.
Le maître de la montagne ressentit un léger sentiment de mélancolie.
En regardant son disciple interagir avec ce jeune garçon, il se souvint involontairement de sa propre jeunesse. À l'époque, il avait fréquenté de nombreux descendants d'érudits qui avaient vécu dans les résidences des sages, et il avait également fréquenté de nombreux descendants de clans riches et de sectes puissantes. La plupart d'entre eux avaient le même âge que lui, et beaucoup d'entre eux avaient ressenti un sentiment de jalousie — qu'elle soit forte ou légère — envers cette personne portant le nom de famille Qi.
C'était parce qu'ils admiraient le plus cette personne qui se faisait appeler A'Liang.
Cependant, A'Liang aimait dire aux autres que le Petit Qi était son ami, donc si quelqu'un osait intimider le Petit Qi, il les rouerait de coups jusqu'à ce que même leurs ancêtres commencent à se retourner dans leurs tombes.
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Dans la Résidence du Roving Vert, la première remarque de la déesse de l'eau après le départ de Zhong Kui fut vraiment assez étonnante. « Je sais que tu as déjà rencontré le Sage Érudit auparavant. De plus, ce n'était certainement pas un moment fugace où vous vous êtes simplement croisés par hasard ! »
Chen Ping'an ne se laissa pas démonter et répondit : « Comment se fait-il que je ne sois pas au courant moi-même ? »
La déesse de l'eau ricana et dit : « Tu essaies encore de mentir ? Zhong Kui pourrait ne pas reconnaître ton statut et voir à travers tes connaissances, mais c'est parce qu'il n'appartient pas à la lignée érudite du Sage Érudit. Il n'appartient pas à la lignée érudite de Qi Jingchun de l'Académie de la Falaise Montagneuse !
« Mais qui suis-je ? Je suis quelqu'un qui a lu toutes les œuvres du Sage Érudit sans sauter un seul mot ! J'ai lu les œuvres du Sage Érudit d'innombrables fois. De plus, je suis bien consciente de l'impressionnante divinité du Sage Érudit lorsqu'il a assisté au débat entre les trois enseignements ces deux fois-là !
« Celui qui est rempli de connaissances se comporte naturellement avec élégance. L'aura de droiture de quelqu'un se manifestera naturellement différemment selon les livres qu'il lit. Et qui suis-je, au juste ? Je suis la déesse de l'eau de la Rivière de l'Enterrement, après tout, et observer les auras des autres est mon point fort ! »
Regardant la déesse de l'eau suprêmement confiante, Chen Ping'an sourit et demanda : « Et alors ? »
L'air de confiance de la déesse de l'eau s'effondra instantanément, la faisant paraître complètement dégonflée alors qu'elle demandait : « Tu n'as vraiment jamais rencontré le Sage Érudit auparavant ? »
« Je l'ai déjà rencontré », répondit Chen Ping'an avec un signe de tête.
La déesse de l'eau posa ses bras et sa tête sur la table, un profond sentiment de chagrin persistant dans ses yeux. Cependant, elle sursauta soudainement et s'exclama : « Quoi ?! Tu l'as déjà rencontré ?! »
Chen Ping'an porta un doigt à ses lèvres, faisant signe à la déesse de l'eau de parler doucement.
La déesse de l'eau fixa d'un air hébété le jeune garçon qui avait effectivement déjà rencontré le Sage Érudit.
Mon Dieu, comment peut-il y avoir un si beau petit frère dans le monde ?
Peut-être devrais-je l'enivrer et... devenir frère juré avec lui ? De cette façon, n'aurai-je pas aussi un tant soit peu de connexion avec le Sage Érudit ?
Elle s'essuya la bouche et commença à glousser bêtement, pensant que ses stratagèmes étaient effectivement inégalés dans leur efficacité. C'était bien ce qu'on attendait de quelqu'un qui avait lu les œuvres du Sage Érudit d'innombrables fois. Elle n'avait pas lu ces livres sacrés en vain, et ne ferait certainement pas honte au Sage Érudit !
Chen Ping'an commençait à regretter d'avoir révélé sa connaissance du Sage Érudit.