Chapitre 498
Pei Qian déclara qu'elle souhaitait se rendre à l'entrée du hall pour admirer ce mur des esprits. La fumée d'encens qui flottait au-dessus de l'illustration du temple était véritablement parfumée, et l'eau qui coulait dans l'illustration de la Rivière des Sépultures émettait un son de jaillissement authentique. C'était vraiment très intéressant.
La déesse de l'eau fit un geste de la main, convoquant une jeune servante pour lui demander d'accompagner Pei Qian au mur des esprits afin qu'elle puisse profiter du spectacle.
En se rappelant que le sage confucéen d'une autre lignée érudite venait de partir, Chen Ping'an posa sa gourde de vin et dit : « Ma ville natale est le comté de Dragon Spring, qui faisait autrefois partie du Petit Monde des Joyaux. M. Qi était enseignant dans une école privée, mais je n'ai jamais fréquenté cet établissement parce que j'étais trop pauvre quand j'étais petit. Cependant, mon voisin pouvait se le permettre, il était donc l'un des élèves de M. Qi. Malgré tout, j'ai effectivement croisé M. Qi à quelques reprises. La petite ville n'était pas très grande, après tout. »
Zhong Kui revint à la table et s'assit, affichant un large sourire en se servant un bol de vin. Il ne croyait naturellement pas un mot de ce que disait Chen Ping'an. C'était un artiste martial pur très jeune, et pourtant il possédait une Gourde de Culture d'Épée et deux épées volantes liées. Non seulement cela, mais il pouvait même libérer son âme yin pour voyager durant la nuit.
Même si le Petit Monde des Joyaux avait été rempli de tigres accroupis et de dragons cachés, permettant à Chen Ping'an d'obtenir ces opportunités du destin par d'autres sources, Zhong Kui refusait de croire que Chen Ping'an n'avait « croisé M. Qi qu'à quelques reprises ».
Cependant, Zhong Kui ne s'attarda pas sur ce sujet, car Chen Ping'an restait manifestement évasif. Bien que les œuvres et les philosophies du Sage Érudit fussent interdites dans les soixante-douze académies confucéennes, il ne serait pas surprenant que les bibliothèques d'écritures du monde mortel en possèdent encore quelques exemplaires en privé. Ce n'était pas une affaire d'État.
Sans parler d'être une connaissance de Qi Jingchun, cela n'aurait aucune importance même si Chen Ping'an avait été élève dans cette école privée du Petit Monde des Joyaux. Il ne ferait certainement face à aucun danger ni problème s'il n'était pas le disciple direct de Qi Jingchun, héritier de la lignée érudite du Sage Érudit.
Même en faisant dix mille pas en arrière et en supposant que Chen Ping'an était en fait le disciple direct de M. Qi, cela ne changerait rien. Dans la juridiction de l'Académie du Grand Subjugation sur le Continent de la Feuille de Parasol, il y avait toujours Zhong Kui et son maître.
Cependant, les choses deviendraient plus floues dans les régions nord et sud du Continent de la Feuille de Parasol, où existaient les deux autres académies confucéennes.
Une lueur vive apparut dans les yeux de la déesse de l'eau alors qu'elle posait ses mains sur la table et demandait précipitamment : « Alors, avez-vous déjà croisé le Sage Érudit ? Est-ce un vieil homme extrêmement élégant et raffiné ? Porte-t-il un haut chapeau et une large ceinture, a-t-il un vent pur et juste dans ses manches, et dégage-t-il un sentiment de chaleur au milieu de sa solennité ? Ressemble-t-il à un individu transcendant possédant une connaissance profonde ? Et son tempérament et son aura sont-ils similaires à ceux de ces cultivateurs transcendants des montagnes ? »
Chen Ping'an ne put qu'aller à l'encontre de sa conscience et répondre : « Je n'ai jamais croisé le Sage Érudit auparavant. »
Il y avait de la déception et de la pitié dans les yeux de la déesse de l'eau. La déception était pour elle-même, tandis que le sentiment de pitié était pour Chen Ping'an. Elle s'assit, abattue, et engloutit sans retenue un grand bol de vin. Après s'être essuyé la bouche, elle dit avec émotion : « Quel immense dommage que vous n'ayez jamais croisé un érudit aussi noble auparavant. Vous devez vous battre pour obtenir l'opportunité de le rencontrer à l'avenir, sinon votre vie ne sera pas complète. »
« Très bien, je me battrai pour cette opportunité », répondit Chen Ping'an avec un sourire impuissant.
La déesse de l'eau se souvint soudain de quelque chose et demanda : « Alors avez-vous croisé quelqu'un appelé Cui Chan ? Il était le premier disciple du Sage Érudit, et pourtant il s'est avéré être un parfait bâtard qui a trahi son maître. Il y a aussi cet immortel de l'épée divinement doué, et son nom est également incroyablement dominateur : Zuo You. On dit que ses compétences à l'épée sont sans égales dans le monde. Il y a aussi des gens comme Mao Xiaodong... Le Sage Érudit a beaucoup de disciples, vous devez bien en avoir croisé au moins un, n'est-ce pas ? »
Chen Ping'an leva sa gourde de vin et se lamenta : « Ah, quelle déception, quelle immense déception. Buvons pour apaiser cette déception. »
La déesse de l'eau frappa la table, exprimant une profonde irritation face au manque de réaction de Chen Ping'an. « Vous voulez encore boire ? Qu'est-ce qui ne va pas chez vous ?! Si j'avais grandi dans le Petit Monde des Joyaux, la première chose que j'aurais faite après mon départ aurait été de rendre visite au Sage Érudit. Si je n'avais pas pu pénétrer dans la Forêt de la Vertu de cette école confucéenne, j'aurais pris la meilleure option suivante et je serais allée au moins gronder Cui Chan. J'aurais aussi rendu visite à Zuo You pour témoigner de ses compétences à l'épée sans pareilles, et j'aurais rendu visite à Mao Xiaodong pour jouer au Go avec lui... »
« Oui, en effet, cela semble très raisonnable », acquiesça Chen Ping'an.
Zhong Kui réprima son rire et dit avec amusement : « Gronder Cui Chan ? Je n'essaie pas de vous rabaisser, Mademoiselle Déesse de l'Eau, mais le précepteur impérial de l'Empire du Grand Li peut briser votre corps divin avec deux doigts, même si sa base de cultivation a considérablement chuté. »
« Il peut m'entendre même si je le gronde depuis l'extérieur des portes de la ville de la capitale de l'Empire du Grand Li ? » rétorqua la déesse de l'eau avec assurance.
Zhong Kui leva les yeux au ciel et répondit : « J'imagine qu'il ne peut pas vous entendre, alors. »
Tous trois burent chacun de leur côté.
L'atmosphère devint de plus en plus lourde et solennelle.
Le grand démon caché près de la Secte de l'Écriture de Planchette avait lancé une attaque vicieuse contre la secte après avoir été exposé, et même le couple du Palier du Jade Brut, extrêmement compétent dans les techniques offensives, n'avait pas pu l'arrêter, l'un étant tué et l'autre blessé.
De plus, la bataille avait eu lieu à l'intérieur de la Secte de l'Écriture de Planchette, donc pour accomplir cet exploit, la base de cultivation du grand démon devait être au moins au douzième palier, indépendamment de l'avantage qu'il possédait grâce à son physique naturellement puissant.
Ce grand démon du Palier Immortel aurait dû être extrêmement célèbre dans le monde entier, et pourtant il était resté silencieux et caché dans la région centrale du Continent de la Feuille de Parasol pendant d'innombrables années ? Et ni la Secte de l'Écriture de Planchette ni l'académie confucéenne n'avaient détecté sa présence ?
Non seulement cela, mais la prison supprimant de nombreux démons et fiends dans la Montagne de la Paix et de la Tranquillité s'était ouverte par coïncidence au moment où le maître de la secte s'était précipité pour empêcher le grand démon d'entrer dans la mer, permettant à ces démons et fiends de s'enfuir dans les environs ?
En plus de cela, de rares trésors anciens et des outils célestes étaient apparus les uns après les autres sur le Continent du Tourbillon du Sud, le Continent de la Feuille de Parasol et le Continent de l'Ascension Circulaire peu de temps auparavant, poussant d'innombrables cultivateurs à se battre et à s'entretuer pour les trésors.
« Oserais-je demander, votre maître, le maître de la montagne de l'Académie du Grand Subjugation, n'a-t-il vraiment pas peur d'être tué après avoir quitté l'académie pour aller sur les lignes de front et chasser ce grand démon ? » demanda la déesse de l'eau d'une voix prudente.
Zhong Kui gloussa avec une légère colère et répondit : « Pouvez-vous avoir un peu plus confiance en mon maître ? En tout cas, tout le monde dans le monde a le droit de poser cette question, mais pas vous. Combien de fois avez-vous quitté la Résidence de l'Errance Verte et le temple du dieu de l'eau pour vous battre avec ce grand démon au cours des deux cents dernières années environ ? »
La déesse de l'eau but un peu de vin et répondit : « Ce n'est pas du tout la même chose. Je ne suis qu'une misérable déesse de l'eau, tandis que votre maître est issu de la résidence sacrée d'un sage qui est vénéré dans le temple confucéen. »
Zhong Kui lança un regard de côté à la déesse de l'eau et demanda : « Sont-ce là les principes que vous avez appris dans les livres du Sage Érudit ? »
L'embarras de la déesse de l'eau se transforma immédiatement en colère. La gronder et la traiter d'ignorante en face était une chose, mais entraîner le Sage Érudit là-dedans en plus ? C'était totalement inacceptable ! Elle frappa la table et se leva, s'exclamant : « Zhong Kui, si vous continuez à faire des remarques aussi désagréables, alors je devrai vous faire vomir les nouilles à l'anguille sautées et le vin vieux de cent ans ! »
Zhong Kui prit une gorgée de vin et rétorqua : « Mais j'insiste pour boire votre vin. »
Il en but une autre gorgée et poursuivit : « Et j'en ai bu encore un peu. C'est vraiment délicieux. »
L'expression de la déesse de l'eau était livide, et tout son corps tremblait de fureur.
« Il y a une arche dans ma ville natale, et les mots "faire ma part" sont inscrits sur l'une des quatre plaques », dit doucement Chen Ping'an. « C'est probablement la raison pour laquelle le maître de Zhong Kui a pris une telle décision. Zhong Kui a déjà expliqué pourquoi le Monde Majestueux est prêt à respecter les règles établies par la Secte Confucéenne.
« Peu importe si le maître de Zhong Kui survit ou meurt à cause de la décision d'aujourd'hui, nous trois — eh bien, ignorons Zhong Kui, qui est son disciple, et concentrons-nous juste sur vous et moi, Mademoiselle Déesse de l'Eau — nous sentirons que le caractère et l'attitude de l'Académie du Grand Subjugation sont vraiment dignes d'admiration. Si j'ai des enfants à l'avenir, alors je leur dirai certainement de visiter l'Académie du Grand Subjugation du Continent de la Feuille de Parasol quand ils seront plus grands et décideront de voyager à travers le monde. »
Zhong Kui hocha la tête et leva son bol de vin, proposant un toast à Chen Ping'an.
La déesse de l'eau hocha également la tête en signe de compréhension, approuvant l'explication de Chen Ping'an. Ainsi, elle leva également son bol de vin pour proposer un toast à Chen Ping'an.
Cependant, tous les festins doivent avoir une fin.
Zhong Kui posa son bol de vin et se prépara à faire une dernière chose avant de quitter la Résidence de l'Errance Verte.
Pei Qian courut vers l'entrée du hall, levant ses mains comme si elle recueillait de l'eau. On aurait dit qu'elle offrait un trésor à Chen Ping'an, et elle parut ravie en criant : « J'ai puisé une poignée d'eau du mur des esprits ! Voulez-vous jeter un œil ? »
Elle abaissa ses coudes, révélant une poignée d'eau semblable à du jade dans ses mains jointes.
Chen Ping'an y jeta un coup d'œil avant de lui donner une instruction : « Verse-la dans le mur des esprits. »
Pei Qian hocha la tête en signe de compréhension et courut joyeusement vers le mur des esprits. Pendant ce temps, la servante se couvrit la bouche et gloussa en courant après la petite fille maigre.
La déesse de l'eau trouva Pei Qian assez vive et intéressante, alors elle sourit et dit : « Ce n'est qu'une poignée d'essence d'eau de la Rivière des Sépultures, qui ne vaut que quelques misérables pièces immortelles. Jeune Maître, vous n'aviez pas besoin de lui demander de la rendre. »
Chen Ping'an secoua la tête en réponse. Cependant, il n'offrit aucune explication supplémentaire.
Zhong Kui avait également un trésor de poche avec lui, un petit presse-papier en bronze exquis en forme de la bête divine xiezhi.[1]
Il ramassa l'Alène de Vent et de Neige, et il sortit également trois morceaux de papier talisman doré, sur lesquels se trouvait un motif en écriture de sceau vaguement visible.
Chen Ping'an ne reconnut pas la valeur de ce papier talisman, et il eut simplement l'impression qu'il était légèrement différent du papier talisman doré qu'il possédait. Cependant, la déesse de l'eau les connaissait, et elle s'exclama avec étonnement : « Papier Talisman de Vent et de Tonnerre ? L'un a une écriture de sceau en griffe de dragon, l'un a une écriture de sceau en tendon de jade, et l'un a une écriture de sceau en ganoderme. Ils sont incroyablement précieux.
« La cour impériale de l'Empire du Grand Quan ne m'a accordé qu'une seule pièce de papier talisman de Vent et de Tonnerre avec écriture de sceau en griffe de dragon lorsque j'ai construit et ouvert ma Résidence de l'Errance Verte pour la première fois. »
Voyant l'expression calme et composée de Chen Ping'an, qui trahissait son ignorance de la nature précieuse de ce papier talisman, la déesse de l'eau expliqua : « Les talismans créés en utilisant un tel papier talisman sont les meilleurs pour pétrifier les fantômes, et même les nobles immortels de la terre au Palier du Noyau d'Or ou au Palier du Nascent en sont extrêmement friands. Mais ils sont incroyablement chers, donc les cultivateurs en dessous du Palier du Noyau d'Or devraient très probablement épuiser toute leur richesse s'ils veulent acheter trois morceaux de papier talisman de Vent et de Tonnerre. »
En réalité, Chen Ping'an en avait une petite idée. Lorsqu'il avait fendu la formation ennemie aux côtés du Saint de l'Épée Song Yushao dans la Nation du Peignage de l'Eau, un invité aîné de la cour impériale avait utilisé un tel talisman doré et invoqué un guerrier en armure dorée, s'appuyant dessus pour bloquer l'avancée de Chen Ping'an. Chen Ping'an avait clairement vu l'expression pitoyable et douloureuse sur le visage de l'invité aîné alors qu'il utilisait le talisman.
« Même la Montagne de la Paix et de la Tranquillité n'est plus paisible et tranquille, donc on peut imaginer à quel point la région centrale du Continent de la Feuille de Parasol est chaotique en ce moment », dit Zhong Kui. « C'est assez stupide de voyager sans quelques talismans puissants. »
Zhong Kui plaça les trois morceaux de papier talisman sur la table. Il tenait l'Alène de Vent et de Neige dans sa main, et avant de dessiner les talismans, il dit d'une voix calme : « Chen Ping'an, être amis est une chose, mais il est toujours nécessaire de rester juste lors des transactions. Je vais dessiner trois talismans d'arme pour vous, représentant le ciel, la terre et les humains, et avec une intention de tuer extrêmement forte. Ils sont parfaits pour supprimer le mal et tuer les fantômes.
« J'ai inventé ces talismans moi-même, et même un seul suffira à dissuader les fantômes et les esprits au Palier du Noyau d'Or. Si vous saisissez l'opportunité parfaite, alors utiliser les trois talismans ensemble pourrait même vous permettre de blesser gravement un roi fantôme au Palier du Nascent. Quoi qu'il en soit, ce sont juste des intérêts pour vous avoir emprunté l'Alène de Vent et de Neige. »
Chen Ping'an tapota l'épaule de Zhong Kui et gloussa : « Puisque vous me donnez des talismans si précieux, je serai également généreux et je vous prêterai l'Alène de Vent et de Neige pour quelques jours de plus. »
Zhong Kui haussa les épaules et écarta la main de Chen Ping'an en levant les yeux au ciel. « Ne faites pas comme si nous étions les meilleurs amis du monde. »
La déesse de l'eau fut stupéfaite en voyant cela. Elle ne comprenait vraiment pas la relation entre le jeune garçon et le noble érudit. Le premier était prêt à prêter un trésor immortel de haut rang, tandis que le second était prêt à donner trois morceaux de papier talisman de Vent et de Tonnerre.
Semblable à son attitude dans l'auberge de la frontière, Zhong Kui recommença à agir de manière théâtrale. Il tint le pinceau haut dans les airs alors qu'il se préparait à écrire, et il fit claquer la manche de son autre main avant de la lever également haut dans les airs et d'annoncer : « Les sages disaient autrefois, après avoir lu d'innombrables rouleaux et livres, on peut écrire comme si l'on était assisté par les dieux. Mademoiselle Déesse de l'Eau, apportez-moi du vin ! »
La déesse de l'eau lui tendit un bol de vin.
« Ne vous laissez pas emporter », avertit Chen Ping'an. « Dessinez les talismans correctement, sinon je vous ferai sortir un autre papier talisman de Vent et de Tonnerre pour redessiner le talisman si le premier ne fonctionne pas. Vous venez de le dire vous-même. Être amis est une chose, mais il est toujours nécessaire de rester juste lors des transactions. »
Zhong Kui renifla et posa le bol de vin qu'il avait prévu de boire pour se remonter le moral.
« Je plaisante avec vous », dit Chen Ping'an.
Une expression boudeuse apparut sur le visage de Zhong Kui.
La déesse de l'eau ne put s'empêcher de ressentir un léger sentiment d'admiration envers le jeune garçon dont l'âme yin avait erré le long de la Rivière des Sépultures plus tôt dans la nuit.
Ne prenez-vous vraiment pas un noble érudit au sérieux ?
Zhong Kui prit une grande gorgée de vin avant de lâcher un rot satisfaisant. Cependant, ce qui se passa ensuite fut vraiment mystique. Des volutes d'énergie spirituelle blanc neige dansèrent dans l'air, comme si Zhong Kui avait exhalé une partie de l'aura juste qu'il avait nourrie en lisant les classiques des sages. Les volutes d'aura juste se rassemblèrent autour de la pointe de l'Alène de Vent et de Neige.
De plus, la manière dont Zhong Kui dessinait les talismans ne suivait pas non plus les techniques appropriées. Son pinceau n'entrait pas en contact avec le papier talisman, et il récitait plutôt un vers d'un poème : « Tenant un sceau militaire et faisant ses adieux au palais impérial, la courageuse cavalerie lourde encercle son ennemi. »[2]
Ensuite, il fit doucement claquer son poignet et « lança » un grand groupe de personnes miniatures de la taille d'un grain de riz depuis la pointe du pinceau.
En regardant attentivement, on découvrirait que ces personnes miniatures étaient en fait des guerriers vêtus d'armures et chevauchant des chevaux de guerre. La centaine de soldats montés galopa rapidement à travers le papier talisman de Vent et de Tonnerre alors qu'ils mettaient en place une formation, tirant sur les rênes et ordonnant à leurs chevaux de s'arrêter lorsqu'ils arrivaient en position.
Tenant l'Alène de Vent et de Neige dans sa main droite, Zhong Kui joignit l'index et le majeur de sa main gauche avant de pointer le papier talisman et de commander d'une voix solennelle : « Figez ! »
Les troupes montées en armure d'argent disparurent en un instant, fusionnant dans le papier talisman doré de Vent et de Tonnerre.
Le papier talisman se transforma instantanément en un talisman fini.
Ensuite, Zhong Kui créa les deux autres talismans de la même manière. On pouvait dire qu'il avait des esprits et des divinités sous son poignet.
La déesse de l'eau soupira d'admiration. C'était bien ce qu'on attendait d'un quasi-sage de l'Académie du Grand Subjugation. En faisant abstraction de ses connaissances et de ses essais, rien que sa compétence à créer des talismans était peut-être suffisante pour faire frapper la table à un cultivateur de talismans du Palier du Jade Brut et crier ses louanges.
Zhong Kui tendit les trois talismans à Chen Ping'an et dit : « Terminé. Voici vos trois talismans. »
Chen Ping'an accepta soigneusement les talismans et demanda avec un sourire : « Êtes-vous fatigué après avoir dessiné les trois talismans ? »
Zhong Kui tapota son ventre et ricana : « Ce n'est rien ! Mon ventre est plein de stratégies, et il cache cent mille guerriers en armure. Dessiner trois talismans n'est rien... rien ? »
Zhong Kui était complètement stupéfait à ce moment-là. C'était parce qu'il vit Chen Ping'an récupérer trois autres morceaux de papier talisman après avoir rangé les trois talismans dorés. Ces morceaux de papier talisman étaient également dorés, mais les motifs pâles sur eux n'étaient pas les motifs en écriture de sceau du papier talisman de Vent et de Tonnerre. Au lieu de cela, les motifs sur eux semblaient encore plus anciens.
Chen Ping'an plaça doucement les trois morceaux de papier talisman sur la table et dit avec un large sourire : « Puisque vous n'êtes pas fatigué, alors pourquoi ne m'aideriez-vous pas à dessiner trois talismans de plus ? Il serait préférable que vous puissiez dessiner un talisman élémentaire de foudre, un talisman de guidage capable de briser ces illusions dans les montagnes et les rivières, et un talisman de liaison capable de restreindre les épées volantes liées des cultivateurs d'épée, comme le Talisman du Puits Sec. »
La déesse de l'eau était extrêmement perplexe. Ce jeune maître venant d'une autre nation était vraiment très riche.
Zhong Kui essuya la sueur de son front et se lamenta : « Qu'il en soit ainsi, qu'il en soit ainsi, je serai généreux jusqu'au bout. Trois talismans de plus, c'est ça ? Je vais les dessiner pour vous ! »
1. Le xiezhi est une bête divine à corne unique ressemblant à une chèvre qui représente la bravoure et la justice. ☜
2. Il s'agit d'un vers du poème de Yang Jiong, Marcher avec l'Armée. Yang Jiong était un poète chinois de la dynastie Tang, traditionnellement regroupé avec Luo Binwang, Lu Zhaolin et Wang Bo comme les Quatre Parangons du début des Tang. ☜