Chapitre 492
Pei Qian fixait le pont doré tout en continuant de réciter ces enseignements de sages. Pendant ce temps, Zhu Lian réfléchissait à des affaires personnelles.
Le long pont doré qui enjambait la rivière funéraire disparut lentement de sa vue. Pei Qian eut également un peu soif, elle n'était donc plus d'humeur à lire. Elle voulait apprendre quelques techniques de poing et d'épée, mais il était dommage que Chen Ping'an ne veuille rien lui enseigner. Quant à Zhu Lian et aux autres, Pei Qian n'aurait pas voulu apprendre d'eux, même s'ils avaient été disposés à lui transmettre leur savoir.
Chen Ping'an était toujours dans un état mystique de méditation profonde. Plus étrange encore, il se découvrit en train de dériver, son âme quittant son corps pour flotter dans les airs. Il regarda vers le bas son corps physique assis en tailleur sur la rive, et pensa que c'était vraiment très étrange.
C'était différent de la fois où il avait libéré ses deux âmes pour se diviser en trois lors de son combat contre Ding Ying et l'eunuque Li Li. Cette fois, ce qui quittait son corps ressemblait au véritable type d'âme yin que Zhong Kui avait libéré dans l'auberge cette nuit-là.
Cependant, Zhong Kui cultivait à la fois son âme yin et son âme yang, tandis que l'âme de Chen Ping'an oscillait de manière instable à cause de l'énergie spirituelle et des vents astraux contenus dans la rivière funéraire. Son âme était loin d'être aussi raffinée et stable que celles de Zhong Kui.
Si l'âme de Chen Ping'an était un nourrisson apprenant à peine à marcher, les deux âmes de Zhong Kui étaient de vigoureux jeunes hommes capables de traverser facilement montagnes et rivières comme s'il s'agissait d'un terrain plat.
Pei Qian et Zhu Lian ignoraient totalement ce phénomène mystique.
Une pensée traversa les deux Chen Ping'an presque au même instant. Chen Ping'an ne put chasser cette idée, alors le Chen Ping'an en lévitation se retourna pour jeter un coup d'œil à celui assis près de la rivière funéraire.
Le Chen Ping'an assis ouvrit les yeux et dit d'une voix douce : « Je dois pratiquer la méditation debout ici, et la situation de ce soir est légèrement différente de la normale. Je ne peux pas l'expliquer en détail pour le moment, mais vous devrez peut-être me surveiller pendant quelques heures de plus. »
Zhu Lian hocha la tête et dit avec un sourire : « C'est mon devoir de veiller sur vous, Jeune Maître. »
Cependant, Pei Qian tapa du pied et se lamenta : « Pourquoi ne nous l'as-tu pas dit plus tôt ? J'aurais acheté quelques collations à déguster. »
L'âme de Chen Ping'an se dirigea vers la rivière funéraire, glissant instantanément sur plus de trente mètres pour arriver directement au-dessus du cours d'eau. Il ressemblait à une planche de bois ondulant sur l'eau. Chen Ping'an s'arrêta et se familiarisa avec cette étrange sensation de marcher dans les airs. Il pouvait parcourir une distance extrêmement longue d'une simple pression du pied ; il se pencha donc en avant et marcha doucement dans le vide, ressemblant à un immortel volant des montagnes ou à un pur artiste martial itinérant du huitième palier.
Ses manches ondulaient dans les airs alors qu'il dérivait au gré du vent.
Chen Ping'an ignorait naturellement à cet instant que, grâce à la convergence de toutes sortes d'opportunités du destin, son état actuel était en réalité la forme rudimentaire de l'âme yin d'un cultivateur de Qi.
Renaître, voir son âme et son Qi se combiner, et posséder un corps en dehors du corps — c'était l'âme yang. De telles âmes appréciaient la lumière.
Un esprit clair, sortir de la réclusion pour entrer dans l'obscurité, libéré de toute contrainte — c'était l'âme yin. De telles âmes appréciaient la nuit.
Chen Ping'an allait visiter le temple du dieu de l'eau cette nuit.
Il sentait que ce serait bien même s'il ne pouvait jeter qu'un seul coup d'œil au temple. Il regarderait rapidement et reviendrait aussitôt.
Quant au Chen Ping'an assis sur la rive de la rivière funéraire, il ferma les yeux et forma les sceaux manuels du Fourneau d'Épée pour pratiquer la méditation debout.
Bien que l'un fût assis et l'autre en train d'errer sous forme d'âme, les deux entités de Chen Ping'an ne faisaient qu'une en cet instant.
Pratiquant la méditation debout les yeux fermés, le Chen Ping'an assis sur la rive était parfaitement conscient de ce que son âme yin voyait et vivait. C'était comme s'il était présent avec son âme yin.
Telle était la nature profondément mystique du Grand Dao.
À ce moment, Chen Ping'an comprit enfin pourquoi tant de cultivateurs de Qi choisissaient de se distancier du monde mortel, de cultiver sérieusement en réclusion et de gravir de grandes hauteurs pour contempler le lointain. À en juger par cela, les paysages poursuivis par ces cultivateurs de Qi existaient déjà au-delà du monde mortel.
Le Chen Ping'an assis au bord de la rivière semblait pratiquer la méditation debout, mais en réalité, il continuait de visualiser ce long pont dans son esprit.
Le pont dans son esprit était bien plus stable que celui qu'il avait visualisé deux fois auparavant dans le Petit Monde des Joyaux. Cependant, il avait toujours le sentiment imperceptible qu'il n'était pas encore capable de marcher sur ce pont pour le traverser.
Malgré tout, il était déjà capable de poser le pied sur le pont pour observer la rivière. Si Zhu Lian n'avait pas été présent, Chen Ping'an aurait marché sur le pont pour tester cela.
Il visualisait ce pont ce soir parce qu'il avait réfléchi à l'idée qu'une personne noble ne risquait pas inutilement sa vie pour sauver autrui, ainsi qu'à la relation entre éclairer les autres et s'éclairer soi-même.
En emmenant Pei Qian avec lui, Chen Ping'an lui demandait seulement de lire et de mémoriser le livre confucéen qu'il lui avait donné. Il ne lui expliquait jamais aucun principe qu'il avait lui-même découvert. Cependant, observer les paroles et les actions de Pei Qian revenait à se regarder dans un miroir. Chen Ping'an pratiquait involontairement l'introspection pour déterminer s'il avait fait quelque chose de mal.
Il y avait de nombreuses théories et principes dans les livres que Chen Ping'an ne comprendrait pas profondément par lui-même. Avec Pei Qian à ses côtés, cependant, Chen Ping'an était poussé à les contempler davantage. Par exemple, les personnes nobles devaient s'examiner trois fois par jour, elles devaient faire preuve de retenue et adhérer à l'étiquette, elles devaient préserver un comportement approprié même lorsqu'elles étaient seules, et ainsi de suite...
Lire des centaines et des milliers de livres permettait d'atteindre une profonde illumination.
C'était mystique et merveilleux.
Pei Qian avait déjà mémorisé le premier livre, donc une fois de retour de son voyage nocturne au temple du dieu de l'eau, il pourrait probablement lui donner le second livre pour commencer à le lire et à le mémoriser.
En matière de lecture, ce n'était pas le nombre de livres lus qui importait. C'était plutôt la quantité de connaissances que l'on pouvait tirer de ces livres.
Il pourrait expliquer ce principe — qui n'était pas un principe en soi — à Pei Qian. Cependant, elle le traiterait très probablement comme du vent passant à ses oreilles.
On disait qu'il y avait autrefois un moine qui ne connaissait pas beaucoup de mots, mais qui devint un Bouddha après avoir lu une seule écriture bouddhiste.
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Deux silhouettes floues s'élancèrent le long des rives de la rivière funéraire, apparaissant comme des traînées de lumière alors qu'elles disparaissaient en un éclair et continuaient de filer vers l'aval.
Elles hochèrent légèrement la tête en voyant les trois personnes au bord de la rivière, et c'était leur façon de saluer Chen Ping'an et les autres.
Zhu Lian ne détourna le regard que lorsque les deux personnes eurent disparu dans l'obscurité de la nuit.
Il s'avérait qu'il s'agissait du maître et du disciple, invités en tant qu'aînés, qui venaient de retourner à la station de relais. Ils avaient revêtu leurs robes taoïstes et avaient informé Yao Zhen qu'ils avaient des affaires à régler avant de quitter à nouveau la station. Ils avaient dit qu'ils seraient de retour avant le matin.
Yao Zhen ne les arrêta pas. En réalité, il n'avait pas non plus la capacité de le faire. Après tout, même en tant que chef du Clan Yao, Yao Zhen ignorait tout de la véritable identité et des antécédents de ces deux aînés invités que le Clan Impérial Liu avait stationnés dans les régions frontalières.
En fait, Yao Zhen soupçonnait même que ce maître taoïste et son disciple rapportaient directement à l'empereur. De cette façon, l'empereur pouvait le protéger contre les tentatives d'assassinat des cultivateurs de la Nation Jin du Nord, empêchant ainsi l'armée frontalière de sombrer dans le chaos.
En même temps, il pouvait aussi surveiller en permanence les mouvements de l'armée frontalière du Clan Yao. Après tout, le Clan Yao était lié au ministre en chef du Ministère du Personnel qui venait tout juste de démissionner.
Avec cela en tête, Yao Zhen avait même eu une conversation privée avec Yao Jinzhi, lui demandant s'il devait explicitement établir une bonne relation avec les deux aînés invités. Il n'était pas assez optimiste pour penser que les deux aînés veilleraient sur le Clan Yao alors qu'ils s'installeraient et se développeraient à Mirage City à l'avenir. Cependant, il pourrait au moins saisir cette opportunité pour établir une certaine bienveillance avec eux.
Yao Jinzhi n'était pas d'accord, affirmant que la position des deux aînés invités était très sensible. Par conséquent, le Clan Yao ne devait absolument pas agir imprudemment et essayer de forger une relation avec eux. Les fonctionnaires existaient pour servir le souverain, donc si le souverain était sage et les fonctionnaires intelligents, ces derniers ne rêveraient même pas d'essayer de deviner les pensées du premier. Trop réfléchir ne mènerait à rien de bon.
Cependant, cela ne s'appliquait qu'aux fonctionnaires locaux tels que Yao Zhen. Un principe différent s'appliquerait aux fonctionnaires travaillant en étroite collaboration avec l'empereur. Yao Zhen était légèrement réticent à accepter cette explication. Sans l'aide de Chen Ping'an, le Clan Yao aurait peut-être déjà été détruit deux fois. Une fois par les assassins, et une fois par le troisième prince. Non seulement cela, mais ils auraient même pu être étiquetés comme des traîtres conspirant pour usurper le trône.
Cela étant, pouvaient-ils encore rester neutres et ne pas s'impliquer avec d'autres forces ? Ils ne bénéficieraient plus de la protection de l'armée frontalière du Clan Yao une fois arrivés à Mirage City, alors les choses ne deviendraient-elles pas encore plus dangereuses et imprévisibles ?
Yao Zhen se souvint du préfet qui avait pris sa retraite de l'armée pour devenir fonctionnaire, et il ne put s'empêcher de se sentir très mal à l'aise. Peut-être était-ce exactement comme sa petite-fille l'avait dit ? Peut-être devrait-il interagir avec de petits bâtards comme celui-ci tout le temps à l'avenir ?
Yao Jinzhi sourit et dit que c'était tout le contraire. Lorsque sa tante s'était mariée dans la capitale par le passé, le Clan Yao avait eu tort de s'en tenir obstinément aux règles ancestrales du clan et d'essayer de rester isolé de tout le reste. Cependant, il serait juste pour eux de rester neutres et de se protéger avant d'arriver à Mirage City et avant que son grand-père ne soit admis à la cour impériale.
Si le Clan Yao essayait de rivaliser avec la richesse et les tactiques de ces puissants fonctionnaires et clans de Mirage City, alors le Clan Yao ne pourrait même pas rêver de s'installer et de se stabiliser dans la capitale. Bien sûr, cela n'impliquait pas que le Clan Yao ne devait rien faire du tout et se laisser intimider par les autres.
Finalement, Yao Jinzhi emprunta une phrase célèbre des livres : « Errer là où l'eau finit, et s'asseoir pour contempler les nuages[1] »
Yao Zhen soupira d'émotion.
Yao Jinzhi était jeune lorsque le mari de sa tante, Li Xiling, s'était agenouillé devant la salle ancestrale du Clan Yao alors qu'il neigeait abondamment. Cependant, elle avait tout de même soulevé une objection auprès de son grand-père sous le couvert du nom de son père.
Son argument se résumait au fait que le Clan Yao respectait déjà les règles ancestrales depuis plusieurs centaines d'années. Peut-être que le Clan Yao saurait que les règles ancestrales étaient enfreintes par amour véritable, mais les étrangers s'en soucieraient-ils ? Mirage City s'en soucierait-elle ? L'empereur s'en soucierait-il ? Puisque la règle ancestrale interdisant aux femmes du Clan Yao d'épouser des clans riches pouvait être brisée une fois, alors la loyauté du Clan Yao envers le Clan Impérial Liu ne pourrait-elle pas aussi être brisée une fois ?
Sans un premier, il n'y aurait naturellement pas de second. Une fois qu'il y en avait un premier, cependant, alors il y aurait naturellement un second, un troisième et un quatrième. C'était une hypothèse très raisonnable.
Yao Jinzhi avait également dit que si elle était une étrangère, elle aurait aussi soupçonné que le Clan Yao n'était pas satisfait de surveiller une zone si petite et isolée.
Le vieux général Yao était furieux en entendant cela, mais il avait ressenti un sentiment de chagrin et d'indignation encore plus fort.
Yao Jinzhi avait calmement tendu une tasse de thé à son grand-père et avait dit avec un sourire composé : « Boire du vin peut aider un général à maintenir sa fierté et son esprit héroïque. Cependant, une fois que vous arriverez à Mirage City et deviendrez fonctionnaire, il vaut mieux passer au thé. »
Yao Zhen renifla et accepta la tasse de thé, l'avalant d'un trait comme s'il buvait du vin.
Yao Jinzhi sourit en regardant cela.
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Le long des rives de la rivière funéraire, les silhouettes des deux prêtres taoïstes se déplaçaient rapidement comme deux volutes de fumée azur, voyageant bien plus vite que des chevaux au galop.
Le prêtre taoïste plus âgé, le maître, était issu d'une force taoïste hérétique appelée le Temple Taoïste du Sommet Doré. Bien qu'il s'agisse d'une force hérétique, elle était tout de même très impressionnante. Après tout, en dehors des demeures et factions taoïstes de niveau sectaire, peu de forces taoïstes avaient même le droit d'être considérées comme des forces hérétiques.
Les prêtres taoïstes du Temple du Sommet Doré aimaient entrer dans le monde mortel pour cultiver leur esprit. Il y avait peu de monde dans ce temple, pas même une centaine. De plus, ces prêtres taoïstes dissimulaient souvent leur véritable identité après être entrés dans le monde mortel car ils n'aimaient pas dépendre du temple ou de leurs aînés.
L'abbé du Temple du Sommet Doré avait déjà cinq cents ans. Il était un véritable immortel terrestre du Palier du Nascent, et il était extrêmement renommé dans les régions septentrionales du Continent de la Feuille de Parasol.
Quant au vieux taoïste voyageant rapidement le long de la rivière funéraire, son nom mortel était Yin Miaofeng, et son titre taoïste était Préservation de l'Innocence. Cela dérivait du dicton taoïste : « Atteindre la compréhension au cours de sa longue vie, préserver ses instincts naturels et son innocence. » Il était issu de la branche taoïste sous l'abbé du Temple du Sommet Doré.
Son seul disciple direct s'appelait Shao Yuanran, et son maître l'avait rencontré par hasard après avoir quitté les montagnes et être entré dans le monde mortel. De plus, il avait passé quatorze années entières à débattre avec lui-même avant de finalement décider de prendre Shao Yuanran comme disciple. Durant ces quatorze années, le taoïste Préservation de l'Innocence avait imposé trois grands tests à son disciple potentiel. Shao Yuanran les avait tous réussis, prouvant que son caractère et son talent étaient indubitablement très impressionnants.
Par la suite, Shao Yuanran avait visité le Temple du Sommet Doré avec son maître. Il avait rencontré l'abbé et avait également rendu hommage au portrait du fondateur dans la salle ancestrale. Son nom fut inscrit dans les registres généalogiques du temple, et il était ainsi devenu un disciple officiel de la génération « Qian » du Temple du Sommet Doré.[2]
Le beau et élégant Shao Yuanran semblait n'avoir qu'une vingtaine d'années, alors qu'en réalité, il en avait déjà quarante.
Yin Miaofeng et Shao Yuanran étaient tous deux des cultivateurs de Qi au Palier de la Porte du Dragon, mais Yin Miaofeng était déjà résigné au fait qu'il n'avancerait jamais au Palier du Noyau d'Or de sa vie. Le talent de cultivation de Shao Yuanran était bien supérieur au sien, et il avait déjà réussi à franchir le Palier de l'Observation de la Mer pour avancer au Palier de la Porte du Dragon à un si jeune âge. C'était un véritable prodige de la cultivation.
Après avoir appris que Shao Yuanran avait atteint le Palier de la Porte du Dragon dans les régions frontalières de l'Empire du Grand Quan, l'abbé du Temple du Sommet Doré avait spécialement chargé quelqu'un de quitter les montagnes pour offrir un outil immortel au jeune prêtre taoïste.
En même temps, l'abbé avait également dit que si Shao Yuanran parvenait à atteindre avec succès le Palier du Noyau d'Or, alors il pourrait retourner à la montagne pour récupérer un trésor incroyablement précieux qui avait protégé le temple pendant plus de mille ans. Ce serait un cadeau de célébration.
Pour cette raison, Yin Miaofeng espérait pouvoir utiliser les riches ressources de l'Empire du Grand Quan pour aider Shao Yuanran à franchir cette étape supplémentaire et à avancer encore plus loin. Seuls ceux qui formaient un noyau d'or pouvaient être considérés comme de véritables immortels.
Les cultivateurs de Qi en dessous du Palier du Noyau d'Or ne pouvaient être considérés que comme des cultivateurs en cage.
Shao Yuanran avait déjà réprimé sa curiosité concernant le transfert du Grand Général Yao des régions frontalières vers la capitale pendant longtemps, si bien qu'il ne put finalement plus se retenir ce soir, demandant : « Maître, le Clan Yao va-t-il vraiment surmonter sa calamité comme ça ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Es-tu déçu ? » demanda Yin Miaofeng. « Es-tu déçu que Yao Jinzhi continue de profiter d'une vie paisible maintenant que le Clan Yao est hors de danger ? Peut-être qu'elle se mariera bientôt dans quelque clan riche après son arrivée à Mirage City. À ce moment-là, avec les portes de ces clans riches aussi difficiles à franchir que les profondeurs marines, tu pourrais ne jamais la revoir. Est-ce pour cela que tu te sens contrarié ? »
Shao Yuanran secoua la tête et répondit avec un petit rire : « Être déçu est inévitable. Cependant, la cultivation implique aussi de cultiver l'esprit et de suivre le cours de la nature. Si le Clan Yao était détruit, alors j'aurais naturellement protégé Yao Jinzhi et l'aurais prise sous mon aile. Maintenant que le Clan Yao a surmonté sa calamité, cependant, cela implique que le destin entre Yao Jinzhi et moi ne s'est pas encore entremêlé. Il n'y a pas besoin de forcer les choses, et je laisserai le destin décider du résultat à l'avenir. »
Yin Miaofeng sourit et fit remarquer : « Les arbres millénaires sont courants dans les forêts, mais les gens centenaires sont rares dans le monde. Yao Jinzhi n'est pas une cultivatrice, mais il est naturel que tu sois attiré par sa beauté actuelle. Cependant, que se passera-t-il si vos destins ne s'entremêlent que vingt ans plus tard, quand elle sera déjà vieille et ne sera plus belle ? Si tu es chanceux, tu pourrais déjà être un immortel terrestre à ce moment-là, alors seras-tu toujours attiré par une femme mortelle qui n'est plus jeune ni belle ? »
« Alors je reconsidérerai les choses quand ce moment viendra », répondit Shao Yuanran avec un léger sourire.
Il resta silencieux un moment, et seul le bruit du vent se précipita à ses oreilles. « Maître, pourquoi visitons-nous soudainement la Résidence de l'Errance Verte maintenant ? Est-ce lié au message par épée volante que nous avons reçu de la capitale hier ? » demanda-t-il.
« Tu as juste besoin de savoir que ce n'est pas une mince affaire », répondit Yin Miaofeng avec un sourire calme.
Un sourire impuissant apparut sur le visage de Shao Yuanran. Puisque son maître ne voulait rien dire, il ne put que rester silencieux et supprimer la curiosité dans son esprit.
La Résidence de l'Errance Verte n'était autre que la résidence du dieu de l'eau de la rivière funéraire, et elle était similaire à la résidence de Jin Huang, le dieu de la montagne que le troisième prince avait capturé.
Cependant, la résidence de Jin Huang avait perdu son propriétaire, il était donc très probable qu'elle ait déjà été envahie par des hordes d'esprits et de fantômes de la montagne.
Les fortunes des montagnes et des rivières de la Nation Jin du Nord furent considérablement endommagées à cause de cela, et il ne faudrait pas longtemps avant que la voiture-prison du Dieu de la Montagne Jin Huang n'arrive à Mirage City. Bien sûr, le dieu de l'eau du Lac de l'Aiguille de Pin, qui avait ciblé le Dieu de la Montagne Jin Huang pendant plusieurs centaines d'années, était tombé encore plus tôt, avec seulement quelques faibles restes de ses forces subsistantes. La Nation Jin du Nord pourrait s'estimer chanceuse si ces forces survivantes du temple du dieu de l'eau ne semaient pas davantage de chaos dans la région.
Shao Yuanran se souvint soudain de quelque chose, ce qui le fit involontairement rire, sans voix. Cette femme venait tout juste d'épouser Jin Huang et d'emménager dans la résidence du dieu de la montagne, pourtant son mari avait été presque immédiatement capturé et transformé en prisonnier. Elle était vraiment malchanceuse. Elle avait initialement pensé que les deux pourraient profiter d'une vie paisible et aimante pendant des centaines d'années, bien plus longtemps que les amoureux ordinaires dans le monde mortel, pourtant comment aurait-elle pu envisager un résultat aussi désastreux ? La seule incertitude était de savoir comment Mirage City traiterait son cas.
Quoi qu'il en soit, ces affaires triviales et absurdes n'étaient rien de plus que des amusements pour ceux qui suivaient le chemin de la cultivation.
Ce que Shao Yuanran regardait, c'était le Grand Dao libre et sans entraves des immortels terrestres, et ce qu'il contemplait, c'était l'atteinte de la longévité et la capacité de jouir de la même durée de vie que le ciel et la terre.
Shao Yuanran était rempli de fierté et d'esprit héroïque en cet instant. Sans personne d'autre sur les rives de cette section de la rivière, il rit de bon cœur et s'exclama : « Maître, je vais traverser la rivière comme ces grands dragons des inondations ! »
Après avoir dit cela, le jeune prêtre taoïste du Temple du Sommet Doré s'avança sur la rivière, chaque pas envoyant d'énormes éclaboussures d'eau dans les airs. Cependant, ses robes taoïstes restèrent sèches et propres.
Yin Miaofeng continua de voyager le long de la rive. En regardant l'allure élégante de son disciple chéri alors qu'il traversait la rivière, cependant, il rit doucement et gronda : « Sale gamin. À quel point seras-tu incroyable une fois que tu seras devenu un immortel terrestre ?! »
1. Un extrait du poème de Wang Wei, « Logis au Mont Zhongnan ». ☜
2. En Chine, des caractères spécifiques sont couramment utilisés pour distinguer les personnes de différentes générations. ☜