Chapitre 481
Ce soir-là, les auberges près de la frontière accueillaient toutes sortes de gens.
La respiration de Yao Lingzhi devint lourde lorsque les cinq individus sortirent de la chambre de Chen Ping'an.
Pour elle, c'était tout simplement inconcevable.
Le sentiment d'effroi qu'elle éprouvait envers ce jeune subordonné était un mélange d'émotions complexes. Elle était une jeune fille fragile face à un homme aux intentions cachées, une personne de rang inférieur ressentant respect et crainte devant l'aura intangible de pouvoir et d'influence d'un supérieur, et une personne naturellement bonne qui, par instinct, se tenait à distance des malfaiteurs.
Pourtant, le sentiment d'étouffement de Yao Lingzhi fut très clair et direct lorsqu'elle fit face à ces cinq personnes au deuxième étage.
C'était comme si elle était un lapin ou un cerf tombant nez à nez avec des tigres et des ours dans la montagne ; comme si elle était un poisson ou une crevette rencontrant des dragons des inondations dans la rivière.
Yao Lingzhi servait comme éclaireuse depuis trois ans dans l'armée des frontières. Qui plus est, elle avait déjà participé à deux batailles à mort. Malgré cela, elle n'avait jamais songé à battre en retraite, pas une seule fois. Dans ces conditions, elle n'aurait pas dû ressentir de telles émotions en cet instant.
Elle était le talent martial le plus prodigieux de sa génération au sein du Clan Yao, et avait déjà atteint le quatrième palier alors qu'elle n'avait que quatorze ans. De plus, elle avait la chance de progresser encore davantage. Qu'elle atteigne le cinquième palier à quinze ou même dix-sept ans, elle restait un prodige légitime.
Yao Lingzhi était l'un des jades bruts de la meilleure qualité au sein de l'armée et du monde de la cultivation ; elle pouvait assurément libérer un éclat spectaculaire une fois légèrement taillée et polie. Personne ne doutait de sa capacité à atteindre facilement le septième ou le huitième palier à l'avenir, et tout le monde s'attendait à ce qu'elle devienne une grande maîtresse en arts martiaux capable de veiller sur toute une région.
La puissance de combat et la capacité de destruction des élites de l'armée étaient particulièrement élevées. Personne ne remettait ce fait en question.
Dans le monde de la cultivation, les grands maîtres affrontaient souvent des adversaires de leur niveau. Sur le champ de bataille, cependant, les élites cherchaient à devenir des guerriers redoutables capables de rivaliser seuls avec des centaines ou des milliers d'ennemis.
Yao Lingzhi resserra sa prise sur un objet ressemblant à un lingot d'argent. Il s'agissait d'une pilule d'armure militariste ridiculement coûteuse. Ce n'était pas l'Armure de Rosée dont les cultivateurs de Qi des montagnes se moquaient avec dédain en l'appelant Armure de Flaque. C'était plutôt une Armure du Corbeau Doré de palier supérieur, une sorte d'Armure d'Étang. Un véritable trésor immortel. À en juger par cela, on pouvait deviner les espoirs et les attentes élevés que l'armée des frontières du Clan Yao avait placés en Yao Lingzhi.
Le jeune subordonné leva les yeux vers les cinq personnes au deuxième étage, frappant la table dans une colère feinte et demandant : « Vous tentez de m'effrayer par le nombre ? »
Cependant, un sourire étirait les coins de ses lèvres tandis qu'il parlait.
Trois tables de ses hommes se trouvaient à l'intérieur de l'auberge, et des centaines de cavaliers d'élite étaient stationnés à l'extérieur. Se sentant peut-être trop impudent à cet instant, il finit par ne pas pouvoir s'empêcher d'éclater de rire.
Les deux tables de soldats d'élite se mirent également à ricaner.
Ils ne prenaient pas du tout au sérieux l'agitation au deuxième étage. Même si les cinq individus possédaient tous des auras puissantes — assez puissantes pour les étonner — qu'est-ce que cela changeait ?
Ils n'étaient rien de plus que de simples brutes issues du monde de la cultivation.
Ceux du monde de la cultivation de l'Empire du Grand Quan avaient perdu leur colonne vertébrale depuis longtemps. Ils étaient comme des chiens serviles qui se couchaient devant la cour impériale et remuaient furieusement la queue pour mendier la pitié.
Et la personne qui avait personnellement brisé et fracassé la colonne vertébrale de tout le monde de la cultivation était justement assise dans l'auberge en cet instant précis.
Il n'était pas là pour de simples vacances.
L'aubergiste, surnommée Jiu Niang, ne poussa pas un soupir de soulagement à l'apparition de Chen Ping'an.[1] Au contraire, elle se sentit de plus en plus solennelle et anxieuse.
Le Troisième Grand-père avait déjà révélé son identité à ces gens un peu plus tôt, et pourtant, ils avaient insisté pour venir ici afin de les forcer à se soumettre. Il était clair qu'ils les ciblaient à cause de leur nom, Yao.
Si Jiu Niang et les autres entraient en conflit avec ces individus, le résultat le plus effrayant serait que ces derniers deviennent sérieux et s'en prennent à tout le Clan Yao.
Le Troisième Grand-père, le vieil homme voûté, se tenait derrière le rideau de la cuisine et fit un signe de tête à Jiu Niang.
Un sourire amer apparut sur son visage. Il était clair que le jeune subordonné n'agissait pas de manière déraisonnable à cause du vin. Il était fort possible qu'il nourrisse des arrière-pensées et tente de provoquer un conflit. Il essayait potentiellement de piéger et de détruire tout le Clan Yao.
Jiu Niang comprenait que l'inaction était la meilleure action pour le Clan Yao en ces temps tumultueux et incertains. Pour cette raison, elle et son auberge devaient se montrer aussi discrètes que possible. Cependant, pouvait-elle persuader les cinq personnes au deuxième étage de battre en retraite en cet instant ? Ils s'avançaient pour l'aider, alors pouvait-elle leur dire de reculer et de se replier dans leur coquille comme des tortues ? Jiu Niang ne pouvait s'y résoudre.
Zhong Kui, l'érudit en azur, parut légèrement perplexe en demandant : « Qui sont ces gens ? »
« Ce sont des invités de marque venus de la capitale. Nous ne pouvons pas nous permettre de les offenser », répondit Jiu Niang avec un sourire amer.
Zhong Kui hocha la tête en signe de compréhension, et il hésita longuement avant d'ouvrir la bouche pour dire quelque chose.
Cependant, Jiu Niang l'interrompit et dit avec impuissance : « Je vous en prie, Zhong Kui, je vous en supplie, ne causez pas d'ennuis et n'aggravez pas les choses. La situation est déjà assez problématique comme ça, je ne suis pas d'humeur à vous divertir en ce moment. »
Zhong Kui soupira en réponse. Comme prévu, il ne dit rien d'autre.
Chen Ping'an baissa les yeux vers le rez-de-chaussée et demanda : « S'en prendre à l'aubergiste, une femme, de cette façon... N'est-ce pas injuste ? »
Le jeune subordonné gloussa et répondit : « Elle tient un commerce ici, alors est-ce injuste de lui demander de servir du vin à ses clients ? »
Chen Ping'an pointa le cœur du jeune homme et dit : « Interrogez votre propre conscience. »
Le jeune homme hésita en entendant cela. Cependant, il saisit rapidement son bol de vin et en but une grande gorgée avant de s'essuyer la bouche et de ricaner : « J'aurais certainement pris le temps de méditer sur ces paroles si c'était M. Chu de l'académie confucéenne qui les avait prononcées. Mais vous ? Êtes-vous digne de prononcer ces mots ? »
« Les principes sont des principes, peu importe qui les énonce. N'est-ce pas le cas ? » demanda Chen Ping'an avec un sourire. « Cela fait-il une différence de savoir de quelle bouche sortent ces mots ? Vous êtes simplement quelqu'un qui s'en prend aux faibles et craint les forts, n'est-ce pas ? Si quelqu'un possède une force supérieure à la vôtre, je suppose que vous l'écouterez, qu'il ait tort ou raison, ai-je tort ? »
Le jeune homme hocha la tête et répondit : « Je peux accepter ces mots. Ils ont effectivement du sens. »
Il jeta alors son bol de vin avec désinvolture et leva la main haut dans les airs, écartant les doigts avant de les refermer doucement en un poing. « Alors, essayons et voyons qui est le plus fort ? Je veux voir combien de personnes osent me défier sur le territoire de l'Empire du Grand Quan. »
Jiu Niang craignait que Chen Ping'an, jeune et imprudent, n'attaque le premier, subissant ainsi une lourde perte tout en ayant tort. Elle dit donc précipitamment en guise d'avertissement : « Je vous en prie, ne soyez pas impulsif, Jeune Maître. Ces gens sont ici en mission officielle depuis la capitale, et ils agissent sur ordre d'un décret impérial. Même si vous avez raison, vous finirez par avoir tort si vous les attaquez imprudemment en premier. »
Un regard sombre apparut dans les yeux du jeune subordonné ; il se tourna vers Jiu Niang et gronda : « Ferme ta gueule ! Une veuve lubrique comme toi a-t-elle le droit de m'interrompre ? Sais-tu qui je suis ? »
L'expression de Jiu Niang était livide.
Le jeune subordonné pointa Jiu Niang du doigt, puis Chen Ping'an, et ricana froidement : « Jiu Niang du Clan Yao, tu t'allies secrètement avec une puissance étrangère et tu tentes de détourner les chariots de prisonniers. C'est un crime répréhensible. »
Jiu Niang était remplie de chagrin et d'indignation, et elle finit par ne plus pouvoir réprimer ses émotions, criant de fureur : « Qui diable es-tu, petit bâtard ?! »
Le jeune subordonné se désigna lui-même et demanda avec une expression innocente : « Moi ? Un petit bâtard ? »
Il s'éclaircit la gorge et rajusta son col avant de sourire faiblement et de poursuivre : « Selon l'accusation de Dame Yao, Gao Shizhen est effectivement un vieux bâtard. Haha, n'est-ce pas drôle ? Je répéterai certainement cette blague à Gao Shizhen quand je rentrerai chez moi. »
Jiu Niang échangea un regard avec le Troisième Grand-père voûté, leurs cœurs sursautant tous deux en même temps.
Le Duc Gao Shizhen !
Il était le dernier duc restant de l'Empire du Grand Quan, et un sujet profondément digne de confiance de l'empereur actuel.
L'Empire du Grand Quan jouissait de la paix depuis longtemps, le Clan impérial Liu régnant sur la nation depuis plus de deux cents ans déjà. Lors de la fondation de l'empire, le premier empereur avait conféré à trois personnes le titre de roi de comté et à sept personnes le titre de duc. Cependant, seul le titre héréditaire du Duc Gao Shizhen avait survécu jusqu'à ce jour. Quant aux autres, les descendants de ces clans avaient déjà épuisé la fortune que leurs ancêtres avaient risqué leur vie pour obtenir.
Le Duc Gao Shizhen n'avait qu'un seul enfant, et n'avait eu ce fils qu'à un âge relativement avancé. Son fils n'était autre que le Petit Duc Gao Shuyi, quelqu'un réputé pour sa nature dominatrice dans la capitale et à travers toute la cour impériale. Il avait causé problème sur problème, mais il avait toujours échappé à la punition et était resté sain et sauf grâce aux bénédictions de ses ancêtres. En fait, l'empereur était plus indulgent envers Gao Shuyi qu'envers les nombreux princes et princesses.
Ainsi, il existait un dicton populaire dans la bureaucratie de la capitale : La terre tremble et les montagnes vacillent quand le petit duc quitte sa demeure.
Il était un descendant si notoire et bon à rien d'une personne puissante, alors comment avait-il été envoyé pour cette mission dans le sud ? Même si l'empereur accordait un traitement de faveur à la famille du Duc Gao Shizhen, sa sagesse signifiait qu'il ne traiterait certainement pas cette mission avec une telle négligence.
Le fauteur de troubles le plus intrépide de l'Empire du Grand Quan était très probablement Gao Shuyi, ce jeune homme indiscipliné.
Song Xiao était un général brillant et le ministre en chef du Ministère de la Guerre, pourtant il n'avait pu insulter Gao Shuyi qu'en le traitant de fauteur de troubles après que son petit-fils eut été harcelé et intimidé par ce petit duc.
Debout derrière Chen Ping'an au deuxième étage, Wei Xian expliqua discrètement au jeune garçon les antécédents et la position du duc.
Chen Ping'an hocha la tête en signe de compréhension. Alors que tout le monde pensait qu'il allait battre en retraite face à la difficulté, il utilisa immédiatement un Talisman de Raccourcissement de Distance et sauta du deuxième étage, arrivant devant le Petit Duc Gao Shuyi en un instant.
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Sur la route à l'extérieur de l'auberge, un cavalier était assis derrière un conducteur de chariot et mâchonnait des rations difficiles à avaler. Il levait occasionnellement sa gourde pour prendre une gorgée d'eau.
Il leva les yeux et vit un pigeon voyageur s'envoler de l'auberge. Quelqu'un accourut immédiatement et attendit que le cavalier donne ses ordres. Un faucon blanc comme neige et à l'allure majestueuse se tenait sur l'épaule de cette personne.
Cependant, le cavalier fit un signe de la main et dit : « Ignorez-le. »
La personne se retira en silence.
Le cavalier n'était autre que le messager qui avait informé l'auberge de leur arrivée imminente un peu plus tôt. Le conducteur du chariot était assis extrêmement droit, n'osant pas bouger du tout.
Un vieil homme écarta le rideau du chariot et demanda avec un sourire : « Pourquoi n'êtes-vous pas entré dans l'auberge avec eux, Votre Altesse ? »
Le cavalier sourit et secoua la tête.
L'autodiscipline était un sujet profond.
Pour les descendants de familles royales comme lui, contrôler et utiliser d'autres personnes n'était pas très difficile. Il avait été témoin et avait fait l'expérience de ce contrôle depuis son plus jeune âge, et il pouvait également tirer de nombreuses leçons précieuses des livres d'histoire.
Deux cultivateurs de Qi étaient assis en tailleur à l'intérieur du chariot, l'un âgé et l'autre jeune, et ils étaient chargés de garder l'un des prisonniers les plus importants et de l'escorter jusqu'à la Cité Mirage, la capitale de l'Empire du Grand Quan. La personne qui avait posé la question au cavalier était un vieil homme dans les quatre-vingts ans. Il portait une robe taoïste violette, et il y avait aussi un chapeau en queue de poisson sur sa tête. Il tenait le bout d'une corde dans une main et un chasse-mouches dans l'autre.
Le prisonnier avait les cheveux ébouriffés et était couvert de sang, et sa tête pendait bas alors qu'il restait complètement silencieux. Son apparence ne pouvait être vue clairement.
Ses robes dorées étaient en lambeaux, et quelque chose ressemblant à des vajras dorés avait été cloué dans ses poignets et ses chevilles.
En dehors de cela, il y avait aussi une corde noire comme l'encre nouée autour de son cou, l'autre extrémité de cette corde reposant dans la main du vieux cultivateur de Qi.
Cependant, la chose la plus pitoyable à propos du prisonnier était le fait qu'une épée volante avait transpercé sa glabelle et ressortait à l'arrière de sa tête. En effet, l'épée volante restait plantée dans sa tête, tout simplement.
Cet important prisonnier était une divinité officielle des montagnes et des rivières. Il avait autrefois été un cultivateur de Qi au stade culminant du septième palier, et sa puissance de combat s'élevait au moins au huitième palier lorsqu'il se trouvait dans sa propre juridiction. Il était comme le souverain et le sage d'une région, et il pouvait même tenir tête à des immortels du neuvième palier, le Palier du Noyau d'Or. Cependant, il avait maintenant été réduit à cet état misérable pour une raison inconnue.
En dehors du vieux prêtre taoïste, il y avait aussi une jeune femme assise à l'intérieur du chariot qui gardait le prisonnier. Il y avait de l'affection dans ses yeux alors qu'elle regardait le cavalier, et ses sentiments envers lui étaient clairs même si elle ne parlait pas.
La jeune femme ne pouvait être considérée que comme délicate et jolie, pourtant sa disposition était incroyable et sa peau était plus pâle que la neige. Comparée à l'interprétation mortelle de la beauté, elle était plus capable de « résister à l'examen ». Après tout, la beauté mortelle n'était finalement rien de plus qu'une beauté superficielle aux yeux des cultivateurs des montagnes. La beauté mortelle était la beauté de la chair mortelle, celle avec une peau rugueuse, des odeurs âcres et toutes sortes d'imperfections qui ne pouvaient résister à l'examen.
Le cavalier tourna soudainement la tête pour regarder vers l'auberge, une expression apparemment surprise apparaissant sur son visage.
Le vieux prêtre taoïste était également légèrement étonné, et il fit remarquer : « Quelle aura martiale stupéfiante ! De plus, ils sont si nombreux ? Combien d'individus puissants se cachent dans cette petite auberge à la frontière ? Peut-être que le Petit Duc avait raison par accident ? Peut-être que les élites de la Nation du Jin du Nord prennent vraiment un énorme risque et tentent de secourir les prisonniers ? »
« Dois-je partir prévenir le duc ? » demanda la jeune femme d'une voix incertaine.
Le cavalier secoua la tête et répondit avec un sourire : « La terre sous nos pieds appartient à l'Empire du Grand Quan, alors comment pourrions-nous faire face à un quelconque danger, à moins que le Clan Yao ne décide vraiment de se rebeller ? »
Une lueur intense traversa les yeux du vieux prêtre taoïste, pourtant il resta silencieux et ne dit rien d'autre.
Un moment passa, et il était sur le point de faire une autre remarque. Cependant, le cavalier était déjà descendu du chariot et marchait directement vers l'auberge.
Après que le cavalier se fut éloigné d'une bonne distance, la jeune femme issue d'un clan immortel des montagnes demanda d'une voix douce : « Maître, le Petit Duc accule ces membres du Clan Yao, pourtant Son Altesse ne retient pas du tout le Petit Duc. Les choses vont-elles vraiment bien se passer ? »
Le vieux prêtre taoïste agita la main et écarta la question : « N'importe qui dans le monde pourrait devenir un rebelle et un traître, et la seule exception est le Clan Yao. Ils sont des sujets loyaux depuis trop longtemps déjà... »
Un sourire froid étira les coins des lèvres du vieux prêtre taoïste alors qu'il poursuivait : « ...Et ils sont déjà devenus accros à ce statut et à cette sensation. »
Le prisonnier baissa soudainement la tête encore plus bas, riant de plaisir alors qu'il s'exclamait : « Vous parlez en fait de fonctionnaires loyaux et de généraux piliers des frontières sur un ton aussi moqueur ? Et alors si votre Empire du Grand Quan est la force dominante en ce moment ? Serez-vous capable de maintenir ce pouvoir ? »
« Tu oses encore parler avec autant d'entêtement ? »
Le vieux prêtre taoïste fit claquer son poignet, provoquant le resserrement instantané de la corde noire autour du cou du prisonnier. Le corps entier du prisonnier commença à trembler, pourtant il serra toujours les dents et refusa d'émettre un son.
Pendant ce temps, il y eut un revirement soudain et inattendu dans l'auberge.
Un jeune garçon vêtu de robes blanches se matérialisa soudainement au rez-de-chaussée.
Un sentiment de pressentiment monta dans le cœur du Petit Duc Gao Shuyi, et il était sur le point de battre en retraite de peur. Cependant, tout ce qu'il vit fut un flou alors que le jeune garçon tendait la main et saisissait son épaule.
À la table voisine des trois personnes, l'eunuque en tenue officielle rouge vif continuait de savourer son vin de prune verte, ne prêtant aucune attention à l'agitation au rez-de-chaussée.
Pendant ce temps, l'immortel estimé portant un haut chapeau et le général vêtu d'une armure d'argent s'étaient déjà levés de leurs sièges, voulant secourir Gao Shuyi. Cependant, ils s'arrêtèrent rapidement dans leur élan.
C'était parce qu'une épée rouge sang avait volé du deuxième étage avec son propriétaire. La lame planait entre les deux tables, et la pointe de l'épée pointait directement vers l'immortel estimé portant le haut chapeau.
Le général en armure d'argent s'arrêta et se retourna, seulement pour voir quelqu'un faire plusieurs pas au deuxième étage, un large sourire sur le visage alors qu'il agrippait la garde de son sabre. Neige Haltante était sur le point d'être dégainé.
L'homme de petite taille, Lu Baixiang, sauta par-dessus la rambarde et atterrit près de l'entrée de l'auberge. C'était comme s'il voulait bloquer seul la petite armée de plusieurs centaines de cavaliers.
Pendant ce temps, le voûté Zhu Lian était accroupi sur la rambarde et souriait avec des yeux plissés. Il regarda en bas et fixa son regard sur l'eunuque calme.
L'eunuque en tenue officielle rouge vif semblait avoir la trentaine, pourtant il était en réalité déjà un vieil homme dans les quatre-vingts ans. Il était l'un des rares grands maîtres supérieurs en arts martiaux de l'Empire du Grand Quan, et était largement considéré comme la garde impériale de la cité impériale de l'Empire du Grand Quan. Depuis qu'il était devenu célèbre, l'Empire du Grand Quan, qui avait autrefois été hanté par de nombreux fantômes et esprits, ne connaissait plus aucun phénomène surnaturel. C'était comme si tous les fantômes et esprits s'étaient cachés.
Cependant, le véritable pouvoir et l'influence de cet eunuque résidaient ailleurs. À l'époque, il avait recruté un grand groupe de subordonnés du monde de la cultivation pour cibler une douzaine des forces d'arts martiaux les plus haut de gamme à l'intérieur de l'Empire du Grand Quan. Il les avait éradiquées une par une, noyant tout le monde de la cultivation dans le sang et le chaos pendant trois ans.
De nombreuses personnes avaient tenté d'assassiner le vieil eunuque, qu'elles soient issues de forces justes ou sinistres. Cependant, toutes avaient subi le même sort, rencontrant leur fin avant de pouvoir réussir.
Des deux personnes qui avaient partagé une table avec lui un peu plus tôt, l'immortel estimé portant un haut chapeau s'appelait Xu Tong. Il était l'actuel chef du Couvent de la Flore, et il était habile dans les techniques de l'élément foudre et capable d'invoquer des fantômes et des divinités pour l'assister. Il était également adepte de l'alchimie, et les nobles et fonctionnaires de l'Empire du Grand Quan se battaient férocement pour les pilules alchimiques qu'il raffinait.
Le général en armure d'argent s'appelait Xu Qingzhou, et il était l'une des élites les plus puissantes servant dans l'armée de l'empire. Il n'avait pas encore quarante ans, pourtant ses prouesses en arts martiaux avaient déjà atteint un zénith. Le sabre à sa taille, Modestie, était également un trésor militariste extrêmement précieux qui était incroyable tant en attaque qu'en défense. Le Général Xu Qingzhou menait toujours la charge au combat, abattant ses ennemis et balayant tous les obstacles.
Gao Shuyi canalisa son Qi et essaya de se libérer. Cependant, sa lutte fut vaine.
Il n'avait pas peur, cependant, et le sourire sur son visage s'élargit encore plus alors qu'il demandait : « Le Clan Yao tente-t-il vraiment de se révolter ? »
Chen Ping'an resserra légèrement sa prise, provoquant une vive douleur dans l'épaule de Gao Shuyi. Cependant, le petit duc essaya toujours de son mieux de maintenir son sourire.
« Je ne suis qu'un passant, donc je peux simplement fuir vers la Nation du Jin du Nord après vous avoir tué, vous qui aimez tant me provoquer pour une raison ou une autre », dit Chen Ping'an. « Quant au Clan Yao et au fait qu'ils se rebellent ou non ? Vous pouvez lancer autant de boue que vous voulez. Ce n'est pas comme si je pouvais vous arrêter ou quoi que ce soit. »
Qui croirait à ces absurdités ?
Gao Shuyi montra les dents alors que des perles de sueur se formaient sur son front. « Heh, alors tue-moi si tu en es capable. »
Chen Ping'an le fixa intensément.
La voix de Gao Shuyi était extrêmement basse alors qu'il murmurait à Chen Ping'an : « Tu sais quoi ? C'est la fortune de cette mère et de cette fille qui m'a séduit. Sinon, elles seront envoyées dans un bordel de haut standing une fois que le Clan Yao sera éradiqué, et elles deviendront des prostituées librement appréciées par n'importe qui. Tu pourras aussi goûter à leurs corps quand ce moment viendra. »
Le Petit Duc Gao Shuyi venait à peine de finir de parler que le poing de Chen Ping'an était déjà arrivé devant son visage.
Il s'écrasa directement sur le front de Gao Shuyi. Le coup était fort et solide, et ressemblait beaucoup à un rocher s'abattant sur un mur de ville.
La tête de Gao Shuyi bascula en arrière.
Le pendentif en jade suspendu à sa taille brilla d'un éclat aux cinq couleurs qui s'envola instantanément et se rassembla autour de son front, pourtant Gao Shuyi perdit tout de même connaissance à cause de la puissance du coup, de l'écume blanche sortant de sa bouche.
Des fissures apparurent à la surface du pendentif de jade salvateur.
Chen Ping'an agrippait toujours l'épaule de Gao Shuyi, ce qui fit osciller la tête du petit duc d'avant en arrière comme une balançoire. Chen Ping'an asséna immédiatement un deuxième coup.
C'était une attaque simple, pourtant c'était une attaque qui affecterait toute la situation.
Il y eut une claque sonore.
L'eunuque en tenue officielle rouge vif frappa la table avec ses baguettes avant d'ordonner d'une voix efféminée : « Ça suffit, jeune homme. »
Même si son impression du petit duc intrigant et rusé n'était que moyenne, il ne pouvait tout de même pas permettre que Gao Shuyi soit impitoyablement battu à mort sous ses propres yeux.
L'Immortel estimé Xu Tong et le Général Xu Qingzhou poussèrent tous deux un long soupir de soulagement en entendant l'eunuque prendre la parole.
Cependant, le coup de Chen Ping'an ne s'arrêta pas.
Le pendentif de jade ancestral de Gao Shuyi vola en éclats.
Gao Shuyi reprit étonnamment connaissance suite à la désintégration de son pendentif de jade. Son visage était rouge vif et ses yeux injectés de sang, et il beugla avec une expression tordue : « Putain de bâtard, je vais certainement te tuer avec le Clan Yao ! »
L'eunuque en tenue officielle rouge vif se leva brusquement de rage. Combien d'années s'étaient écoulées ? Pourtant, quelqu'un osait encore agir si impunément devant lui ?
« Arrêtez ! » hurla Jiu Niang.
Chen Ping'an tourna la tête pour la regarder, et il put voir l'anxiété profonde dans ses yeux alors qu'elle secouait légèrement la tête. Elle voulait expliquer la situation, pourtant elle n'osait pas révéler la vérité, alors elle put seulement dire : « Je vous en prie, calmez-vous et discutons de manière civilisée, Jeune Maître. Asseyons-nous et parlons des choses calmement. Je suis sûre que le petit duc plaisante seulement avec nous. »
Cependant, l'eunuque enragé ignora ses paroles et rendit directement le jugement final, annonçant : « Il n'est pas nécessaire de discuter davantage. Le Clan Yao s'est allié à la Nation du Jin du Nord pour entamer une rébellion, donc la punition est la mort ! »
Tandis qu'il parlait, l'eunuque joignit deux doigts et les fit glisser sur la table.
Premier et Quinzième jaillirent de la Gourde de Culture d'Épée de Chen Ping'an, fracassant les deux baguettes qui filaient dans les airs comme la foudre.
Le troisième coup de Chen Ping'an envoya Gao Shuyi voler en arrière. Wei Xian s'écarta, permettant au petit duc de voler par la porte et de s'effondrer sur le sol à l'extérieur de l'auberge.
Le jeune cavalier venait d'arriver près de l'auberge, et fut temporairement pétrifié de choc en regardant le cadavre sur le sol. Il était clairement incapable d'en croire ses yeux.
Chen Ping'an se tourna vers Jiu Niang et demanda : « Savez-vous pourquoi le Vieux Général Yao a failli être victime d'une tentative d'assassinat ? C'est parce que le Clan Yao est trop mou. Quelqu'un croit clairement que le Clan Yao n'osera que bouillir de colère silencieuse même si le Vieux Général Yao est tué. »
C'était comme si Jiu Niang n'avait pas entendu les paroles de Chen Ping'an, et son expression était hébétée alors qu'elle murmurait : « Il est mort... Vous l'avez tué juste comme ça... Le duc va certainement devenir fou, et l'empereur va certainement devenir furieux... Le Clan Yao est fini... »
Le Troisième Grand-père, le vieil homme voûté travaillant comme cuisinier dans l'auberge, était également complètement perdu.
Il y avait du choc et de l'horreur sur le visage de Yao Lingzhi.
L'auberge tomba dans le silence, à l'exception du son apathique de la petite fille maigre lisant dans sa chambre au deuxième étage.
C'est aussi à ce moment que l'érudit pauvre en azur tapota l'épaule de Jiu Niang. Il tournait clairement le dos à Chen Ping'an, pourtant sa voix résonna clairement dans l'esprit de Chen Ping'an, disant : « N'hésitez pas à en tuer autant que vous voulez. Je prendrai la responsabilité de les enterrer. »
1. Jiu Niang (九娘) signifie littéralement Neuvième Madame. ☜