Chapitre 47
Chapitre 47 : Faire cavalier seul
Après avoir pris congé de Ning Yao près de l'arche, Chen Ping'an retourna dans l'Allée du Vase d'Argile, frappa au portail et cria : « Song Jixin, es-tu là ? »
Zhi Gui se trouvait dans la cuisine, en proie au hoquet, et elle puisait de l'eau à l'aide d'une louche en gourde. Après avoir bu, elle se sentit instantanément mieux. Elle posa la louche avant de se précipiter hors de la cuisine pour ouvrir le portail.
Un air légèrement méfiant sur le visage, elle dit : « Mon jeune maître n'est pas là pour le moment. Pourquoi frappes-tu à notre porte, Chen Ping'an ? N'as-tu pas toujours pris l'habitude de nous parler par-dessus le mur depuis ta cour ? »
« J'ai quelque chose à dire à Song Jixin », répondit Chen Ping'an.
Zhi Gui ouvrit le portail en raillant : « Quel honneur rare. »
Elle jeta un coup d'œil à l'expression de Chen Ping'an, puis demanda : « Qu'as-tu besoin de dire à mon jeune maître ? Si ce n'est rien d'urgent, je peux lui transmettre un message. Si c'est urgent, tu devras probablement aller le chercher au bureau du fonctionnaire chargé de la surveillance des fours. Comme tu le sais, mon jeune maître est en très bons termes avec le nouveau fonctionnaire, Maître Song. »
Elle remarqua que Chen Ping'an restait immobile, comme si ses pieds étaient enracinés au sol, et elle leva les yeux au ciel en disant : « Pourquoi restes-tu là ? Entre ! As-tu peur que nous élevions des tigres ici, ou crains-tu que nous ne te facturions un droit d'entrée ? »
Un air amusé apparut sur son visage alors qu'elle gloussait : « Je suis sûre que cette dernière possibilité doit être la plus terrifiante pour toi. »
Chen Ping'an força un sourire et dit d'une voix calme : « Je suis en réalité venu pour te voir. Si j'ai appelé Song Jixin, c'est uniquement parce que je craignais qu'il ne comprenne mal mes intentions. »
Un sourire significatif apparut sur le visage de Zhi Gui : « Très bien, que veux-tu ? Mais avant que tu ne parles, laisse-moi clarifier une chose : bien que nous soyons voisins, au bout du compte, je ne suis qu'une petite servante sans pouvoir qui n'est bonne à rien.
« Cependant, si le problème que tu rencontres peut être résolu avec de l'argent et que tu es venu m'en emprunter, alors tu as de la chance ! J'ai quelques moyens de te procurer l'argent dont tu as besoin. »
Un sourire ironique apparut sur le visage de Chen Ping'an : « Malheureusement, ce n'est pas une question d'argent. Liu Xianyang a été gravement blessé par quelqu'un près du pont couvert, et même le gérant Yang de la pharmacie ne peut rien faire pour le sauver. »
« Pourquoi n'en ai-je pas entendu parler ? Avec qui Liu Xianyang a-t-il eu maille à partir cette fois ? » demanda Zhi Gui avec une expression perplexe.
« C'était un étranger venant d'un endroit appelé Montagne du Soleil Brûlant », répondit Chen Ping'an avec résignation.
Un air curieux apparut sur le visage de Zhi Gui : « Dans ce cas, essaies-tu de trouver un bon lopin de terre pour servir de sépulture à Liu Xianyang ? Ce n'est pas difficile. Je peux demander à mon jeune maître de glisser un mot pour toi au fonctionnaire chargé de la surveillance des fours, et il devrait pouvoir envoyer son intendant ou son portier rendre visite au Vieux Wei dans l'Allée des Feuilles de Pêcher pour organiser cela.
« Tant qu'il ne s'agit pas d'un terrain scellé par la cour impériale, cela ne devrait pas être difficile à arranger. »
Le teint de Chen Ping'an était déjà assez sombre, et son visage s'assombrit encore davantage en entendant cela.
Zhi Gui sembla réaliser qu'elle avait fait une erreur et fit une grimace habituelle, révélant deux rangées de dents brillantes et régulières alors qu'elle s'appuyait contre les couplets sur le mur. Elle pencha ensuite la tête sur le côté avec un sourire amusé : « Chen Ping'an, veux-tu que je te rembourse pour m'avoir sauvé la vie ? Je serais heureuse de le faire, mais je ne suis qu'une servante. Même le gérant Yang n'a rien pu faire, que pourrais-je faire, moi ? »
Après une brève hésitation, Chen Ping'an dit : « Wang Zhu, je sais que tu n'es pas une personne ordinaire. Ce jour-là, pendant la tempête de neige, j'ai su que tu étais différente dès que je t'ai vue depuis la porte d'entrée de ma maison. Après cela, tu as aussi été la première à identifier que les galets de fiel de serpent n'étaient pas des pierres ordinaires. En y repensant, le regard que tu poses sur nous n'est pas différent de celui des étrangers. »
« Je ne le nierai pas », répondit Zhi Gui avec un sourire amusé.
Non seulement je méprise les simples mortels comme toi, mais je suis tout aussi dédaigneuse envers ces soi-disant cultivateurs immortels.
Zhi Gui pensait cela, mais elle s'abstint de l'articuler.
Certaines choses qui, à ses yeux, étaient parfaitement justifiées, étaient perçues comme une arrogance extrême par les autres.
« Je suis venu te demander s'il existe un moyen de sauver Liu Xianyang. J'ai utilisé ma feuille de sophora, mais cela a seulement permis d'éviter qu'il ne meure sur le coup. Cela n'a pas fait grand-chose, mais au moins, cela a servi à quelque chose. Je suis venu te demander si tu avais des feuilles de sophora, en particulier des feuilles en surplus que tu pourrais me donner », dit Chen Ping'an.
Zhi Gui se montra du doigt : « Demandes-tu si mon jeune maître a des feuilles de sophora, ou si moi, une petite servante sans parents, j'en ai ? »
Chen Ping'an regardait Zhi Gui droit dans les yeux : « Même si Song Jixin en avait en surplus, il ne me les donnerait pas. Ce que je demande, c'est si tu en as, serais-tu prête à me les donner, et sinon, connais-tu d'autres moyens de sauver Liu Xianyang ? »
Zhi Gui caressa son menton d'une main tout en tapotant doucement son ventre de l'autre, secouant la tête : « Je crains de ne pas avoir de feuilles de sophora. Sérieusement, je ne te mens pas. Si tu étais venu me voir plus tôt, peut-être m'en resterait-il quelques-unes. Quant aux autres méthodes pour sauver Liu Xianyang, je ne peux pas t'aider non plus.
« Je ne suis pas une divinité, alors comment pourrais-je savoir comment ramener quelqu'un du bord de la mort ? Tu m'en demandes trop, Chen Ping'an. Il semble que je me sois trompée à ton sujet, je pensais que tu ne serais pas du genre à m'extorquer simplement parce que tu m'as sauvée une fois. »
Chen Ping'an ne voulait toujours pas abandonner. « Ne connais-tu vraiment aucun moyen de sauver Liu Xianyang ? Même si c'est hors de ma portée, dis-le-moi pour que je sache au moins vers quoi tendre. »
« Je n'ai rien », répondit Zhi Gui en secouant fermement la tête.
« Je vois », répondit Chen Ping'an avec un sourire, puis il fit demi-tour et partit, disparaissant rapidement de la vue.
Zhi Gui resta dans l'Allée du Vase d'Argile, devant l'entrée de la cour de Song Jixin, observant la silhouette de Chen Ping'an avec un regard complexe. Elle semblait à la fois déplorer son mauvais sort et être frustrée par son altruisme.
Finalement, elle grommela pour elle-même : « Comment as-tu pu gaspiller ta feuille de sophora comme ça ? Tu sais quoi ? Tu peux aller mourir avec Liu Xianyang ! Plus vite tu mourras, plus vite tu te réincarneras, et si tu as de la chance, peut-être continuerez-vous à être bons amis dans la prochaine vie. Au moins, tu seras plus chanceux que ces pauvres bougres qui n'ont même pas de prochaine vie. »
Alors que Zhi Gui franchissait le seuil pour rentrer dans la cour, elle eut un hoquet involontaire, et un ricanement moqueur apparut sur son visage alors qu'elle songeait : « J'ai mangé un peu trop. »
Soudain, elle accéléra, se précipita en avant, puis piétina lourdement le sol d'un pied. Elle s'accroupit lentement pour fixer le serpent à quatre pattes sous son pied et gronda : « Si vous remboursez votre dette à temps, je serai heureuse de vous prêter à nouveau, mais si vous, les cinq petits bâtards, osez renier vos dettes à un moment ou à un autre, je vous écorcherai tous et je vous cuisinerai dans une seule marmite ! »
Le serpent à quatre pattes sous son pied se débattait de toutes ses forces en poussant des cris pitoyables, comme s'il implorait la pitié.
Après avoir quitté l'Allée du Vase d'Argile, Chen Ping'an courut jusqu'à l'école, pour être informé par un vieux concierge que, la veille, Qi Jingchun était parti profondément dans les montagnes à l'extérieur de la ville avec trois invités. Il avait dit qu'il partait à l'aventure et qu'il ne serait pas de retour avant au moins trois jours.
Chen Ping'an fut très déçu d'apprendre cela, et au moment où il se retournait pour partir, le concierge se souvint soudain de quelque chose. Il appela Chen Ping'an et dit : « J'ai oublié de mentionner qu'avant que M. Qi ne parte, il m'a dit que si un garçon de l'Allée du Vase d'Argile venait le chercher, je devais lui dire qu'il lui avait déjà dit tout ce qu'il avait besoin d'entendre, et que le résultat n'aurait pas été différent, qu'il soit à l'école ou non aujourd'hui. »
Chen Ping'an semblait avoir anticipé ce résultat, et la dernière lueur d'espoir dans ses yeux s'était complètement éteinte.
Cependant, il s'inclina tout de même avec gratitude devant le concierge : « Merci, Monsieur. »
Le vieil homme s'écarta précipitamment en agitant les mains avec un sourire humble : « Ne m'appelle pas monsieur, c'est un titre trop élevé pour moi. »
Le vieil homme regarda Chen Ping'an s'éloigner lentement, et en chemin, il sembla lever un bras pour s'essuyer les yeux.
Le vieil homme secoua la tête en poussant un léger soupir. Il ne pouvait s'empêcher de penser à Song Jixin et Zhao Yao, qui avaient le même âge que Chen Ping'an, mais dont les vies avaient pris des trajectoires complètement différentes de la sienne.
Le destin pouvait bénir quelqu'un avec richesse et fortune, mais il pouvait tout aussi facilement faire le contraire.
Chen Ping'an retourna dans l'Allée du Vase d'Argile, récupéra la dernière bourse de pièces de cuivre qu'il avait cachée dans un pot en argile, et avec les trois bourses de pièces, il se dirigea vers la Rue de la Fortune à la recherche du bureau du fonctionnaire chargé de la surveillance des fours.
Après avoir entendu la présentation de Chen Ping'an, le portier fut plutôt déconcerté. Chen Ping'an lui avait dit qu'il était le voisin de Song Jixin dans l'Allée du Vase d'Argile et qu'il était là pour voir Song Jixin et Maître Song, le fonctionnaire chargé de la surveillance des fours.
Chen Ping'an glissa discrètement au portier une pièce de cuivre à essence d'or qu'il avait préparée à l'avance. Le portier jeta un coup d'œil à la pièce en silence, la massant entre deux doigts, mais ne sembla pas pressé de dire quoi que ce soit. Chen Ping'an lui tendit rapidement une autre pièce, mais le portier ne la prit pas.
Au lieu de cela, il se contenta de sourire et dit : « Je vois que tu es un garçon intelligent, donc je n'ai aucun scrupule à t'orienter vers Maître Song. Sinon, ce serait une tragédie si je perdais ce travail à cause de toi. Garde cette pièce de cuivre pour l'instant. Tu pourras me la donner si l'intendant du manoir t'autorise à entrer dans le bureau. Sinon, je ne pourrai pas t'aider et je ne mériterais pas la pièce supplémentaire. Qu'en dis-tu ? »
Chen Ping'an hocha vigoureusement la tête en réponse.
Peu de temps après, le vieil intendant arriva avec le portier, et ce dernier lança un regard subtil à Chen Ping'an, lui indiquant de s'abstenir d'offrir d'autres pièces de cuivre, car l'offre et l'acceptation de pots-de-vin étaient des crimes graves. Heureusement, Chen Ping'an sembla comprendre l'allusion et suivit l'intendant jusqu'au hall arrière du bureau.
Le portier poussa un léger soupir en regardant les deux silhouettes s'éloigner. Il était plutôt perplexe quant à la raison pour laquelle l'intendant avait accepté de laisser le garçon entrer dans le bureau dès qu'il avait entendu qu'il s'agissait d'un garçon portant le nom de Chen, de l'Allée du Vase d'Argile. Depuis quand les conditions pour entrer dans le bureau étaient-elles devenues si souples ?
En même temps, le portier se sentait un peu coupable. Juste avant, il avait implicitement tenté de convaincre l'intendant d'éviter tout problème potentiel et de renvoyer Chen Ping'an. Cependant, il n'avait pas été explicite. Il était convaincu qu'étant donné l'expérience et la ruse de l'intendant, il aurait été capable de lire entre les lignes.
Si l'intendant refusait l'entrée à Chen Ping'an, le portier pourrait garder cette pièce de cuivre sans prendre aucun risque, et il pourrait aussi dire qu'il avait fait tout ce qu'il pouvait, ayant ainsi la conscience tranquille.
Maintenant, il ne pouvait qu'espérer que Chen Ping'an ne causerait pas d'ennuis.
Dans la pièce principale du hall arrière du bureau, un homme grand vêtu d'une robe blanche buvait du thé, assis sur le siège principal.
Song Jixin était assis sur une chaise d'invité à gauche, jouant avec un éventail pliant en bambou, l'ouvrant et le fermant sans cesse. Il y avait un sourire sur son visage alors qu'il regardait Chen Ping'an être conduit dans la pièce.
La robe blanche immaculée portée par l'homme grand créait un contraste saisissant avec la chaise noire sur laquelle il était assis.
L'intendant partit, et l'homme sur le siège principal posa sa tasse de thé en souriant : « Assieds-toi où tu veux, Chen Ping'an. Nous nous sommes en fait déjà rencontrés dans l'Allée du Vase d'Argile, mais je ne t'ai pas reconnu à ce moment-là. Sinon, je t'aurais déjà salué. »
Song Jixin était plutôt amusé. Lui seul pouvait dire que l'homme n'était clairement pas très habitué à se désigner par « je ».
Chen Ping'an s'assit sur une chaise en face de Song Jixin.
L'homme ne perdit pas de temps : « Chen Ping'an, es-tu venu me voir à cause de ce qui est arrivé à Liu Xianyang ? »
Chen Ping'an se leva : « Maître Song, j'espère que vous pourrez infliger une punition sévère au coupable de la Montagne du Soleil Brûlant, plutôt que de simplement l'expulser de la ville. »
L'homme sourit : « La ville est en fait un lieu sans loi, ce qui signifie qu'elle ne suit les lois d'aucun empire ; en tant que fonctionnaire chargé de la surveillance des fours, je suis dans une position plutôt délicate. Je n'ai aucun droit de superviser les affaires de cet endroit, et de plus, il y a toujours eu une tradition dans la ville selon laquelle les résidents ont très rarement recours aux fonctionnaires pour les affaires criminelles.
« Qu'il s'agisse de quelqu'un d'une famille aisée battant un serviteur à mort, ou de quelqu'un d'une famille moins privilégiée blessant quelqu'un d'autre lors d'une bagarre, personne n'a l'habitude de se tourner vers les autorités pour obtenir justice. Par conséquent, je crains que tu ne te sois adressé à la mauvaise personne, Chen Ping'an. »
L'homme était très poli et agréable dans ses paroles et son comportement, et il n'y avait aucune trace d'arrogance chez lui.
Chen Ping'an sortit les trois bourses de pièces de cuivre, les posa sur le tabouret haut à côté de sa chaise, puis se tourna vers l'homme en robe blanche : « Maître Song, je sais que vous êtes un homme très puissant, et je veux savoir si vous pouvez sauver Liu Xianyang. Même si vous ne le pouvez pas, seriez-vous capable de rendre justice pour lui ? Nous ne pouvons pas laisser les coupables être simplement expulsés de la ville pour l'avoir tué et en rester là ! »
L'homme éclata de rire : « Je suis un homme très puissant ? Cette jeune femme de la dernière fois a dû te dire ça, n'est-ce pas ? À en juger par cela, elle doit posséder une aptitude exceptionnelle pour les arts martiaux, encore plus que ton ami, Liu Xianyang.
« Laisse-moi te dire la vérité : je sais seulement comment tuer des gens, et je ne suis vraiment pas très doué pour sauver des gens. De plus, pourquoi briserais-je une règle d'airain honorée depuis des milliers d'années ici, juste pour un jeune homme que je n'ai rencontré qu'une seule fois ? »
L'homme pointa du doigt les trois bourses de pièces de cuivre, puis continua : « Sans cette armure et cette écriture de l'épée, sa vie ne vaut pas autant d'argent, et si tu veux que je te rende un service, alors cette somme d'argent est loin d'être suffisante. Il n'y a aucun moyen que notre Grand Empire Li se retourne contre la Montagne du Soleil Brûlant juste pour trois bourses de pièces.
« Si cela venait à se savoir, ce serait une blague monumentale sur tout le Continent du Flacon au Trésor Oriental ! Chen Ping'an, tu ne comprends peut-être pas ce que je dis en ce moment, mais si tu en as l'occasion à l'avenir, sors et regarde le monde. Tu comprendras que ce que je te dis maintenant est la vérité. »
Chen Ping'an serra les dents, puis demanda : « Maître Song, pouvez-vous me dire ce que je devrais faire pour que vous interveniez ? Même si vous pensez que c'est quelque chose qui dépasse largement mes capacités, dites-le-moi au moins pour que j'aie un objectif. »
Une pointe de surprise apparut dans les yeux de l'homme, et il sourit : « Chen Ping'an, je ne te méprise pas et je ne cherche pas intentionnellement à te rendre les choses difficiles. Au contraire, je pense que tu es une personne très intéressante, et c'est pourquoi je suis prêt à prendre le temps de t'expliquer ces choses, comprends-tu ? »
Chen Ping'an hocha la tête en réponse.
Pendant ce temps, Song Jixin était assis, les jambes croisées sur sa chaise, d'une manière plutôt décontractée et grossière, et il tapotait doucement son genou avec son éventail fermé.
Le résultat de cette conversation lui importait peu, alors il était heureux de simplement s'asseoir et d'observer.
Song Changjing ne prêta aucune attention au comportement grossier de Song Jixin. Dans cette ville, la quantité d'informations dont il disposait n'était dépassée que par celle de Qi Jingchun, et compte tenu de tout ce qu'il savait, il déclara : « Chen Ping'an, il n'est pas nécessaire que tu te sentes coupable et que tu penses que ton ami est mort à cause de toi. En réalité, Liu Xianyang était déjà condamné dès l'instant où il a refusé de remettre l'écriture de l'épée.
« Il n'y avait aucun moyen que la Montagne du Soleil Brûlant le laisse vivre s'il ne leur remettait pas l'écriture de l'épée, et personne n'aurait pu les arrêter, même Qi Jingchun ou Maître Ruan. Cela ne veut pas dire que personne ne peut battre ce vieux singe au combat, c'est juste que le coût encouru serait bien trop élevé, et cela ne vaudrait tout simplement pas la peine pour eux. »
Song Changjing prit une gorgée de thé, puis continua d'une voix décontractée : « Chen Ping'an, as-tu considéré pourquoi quelqu'un comme toi, qui mérite le moins les bénédictions ancestrales, a reçu une feuille de sophora, alors que Liu Xianyang n'en a pas reçu une seule malgré sa brillante aptitude pour la cultivation ? »
« Pardonnez mon intrusion, Maître Song », dit Chen Ping'an en rangeant ses trois bourses de pièces de cuivre, puis il se leva pour prendre congé.
Song Changjing n'essaya pas de le retenir, et il se leva même pour accompagner Chen Ping'an. Song Jixin était sur le point de se lever à son tour d'une manière réticente, seulement pour voir son oncle secouer la tête très légèrement, et il n'eut pas besoin d'être découragé davantage, s'asseyant immédiatement avant de s'appuyer paresseusement contre le dossier de sa chaise.
Juste au moment où ils arrivèrent sur le seuil, Song Changjing dit soudain : « Il y a deux choses dans mes cordes que je suis incapable de faire. Si tu peux faire ne serait-ce que l'une de ces deux choses, je peux envisager de donner une leçon à ce vieux singe pour toi. »
Chen Ping'an s'arrêta immédiatement et se tourna vers Song Changjing avec une expression sérieuse.
Song Changjing continua : « La première chose que je veux que tu fasses, c'est de trouver une occasion de kidnapper la petite fille qui accompagne ce vieux singe. En faisant cela, tu le plongeras dans la panique et le forcera à rester dans la ville. L'autre chose que je veux que tu fasses, c'est de couper secrètement ce vieux sophora la nuit, puis de retirer la chaîne métallique dans le Puits du Verrou de Fer.
« Tu peux faire les deux, ou juste l'une des deux. Si tu peux faire l'une de ces choses, je blesserai gravement le vieux singe pour toi, et si tu fais les deux, je le tuerai pour toi. C'est une promesse, et je ne reviendrai pas dessus. »
Song Changjing s'arrêta un instant, puis dit quelque chose d'un peu déconcertant : « Chen Ping'an, je crois que tu peux sentir si l'on te ment ou non. »
Chen Ping'an partit en silence.
Il ne saisit pas immédiatement l'occasion et ne promit pas d'accomplir les deux tâches qui lui étaient assignées, mais Song Changjing ne fut pas surpris de voir cela. Debout à l'entrée de la pièce, le dos tourné à Song Jixin, il demanda : « Tu le connais bien mieux que moi, penses-tu qu'il fera ce que je lui demande ? »
Song Jixin secoua la tête : « C'est difficile à dire. Dans des circonstances normales, il est extrêmement difficile de l'amener à faire quoi que ce soit contre sa volonté, mais si c'est pour le bien de Liu Xianyang, alors peut-être y a-t-il une chance. »
Song Changjing se tenait les mains jointes derrière le dos, regardant le ciel : « Si ce garçon peut vraiment me réserver une agréable surprise, alors je saisirai cette occasion pour m'impliquer dans cette affaire. Peu importe que je m'allie à la Montagne du Soleil Brûlant ou au Champ du Vent et de la Foudre, il ne peut y avoir qu'une seule option et aucun moyen de se lier d'amitié avec les deux puissances.
« Alternativement, je pourrais simplement observer en tant que spectateur neutre et permettre aux deux puissances de poursuivre leur guerre froide dans notre Grand Empire Li. Laquelle de ces options penses-tu être la meilleure pour notre Grand Empire Li ? »
Song Jixin se leva, tapotant doucement son éventail fermé sur la paume de son autre main tout en faisant les cent pas lentement. Après avoir réfléchi à la question un instant, il répondit : « En temps de paix, la dernière option serait la meilleure, tandis que la première option serait plus adaptée aux temps de chaos et de troubles. »
Un sourire amusé apparut alors sur son visage alors qu'il continuait : « Cela dit, peu importe que le monde en dehors de la ville traverse des temps de paix ou de troubles, au moins, il semble que tu aies déjà fait ton choix. »
Song Changjing éclata de rire : « Que doit faire un guerrier comme moi en temps de paix ? Agir comme un toutou pour les érudits ? »
Song Changjing se tourna vers Song Jixin : « Je peux déjà dire que Chen Ping'an est la véritable racine de ton démon intérieur, et il te sera très difficile de surmonter ce démon intérieur en peu de temps. Si tu quittes la ville sans avoir d'abord résolu cette affaire, alors cela sera très préjudiciable à ta future cultivation.
« Par conséquent, tu peux voir par toi-même comment un jeune garçon autrefois pur et sincère devient l'exact opposé de tout ce qu'il était autrefois. À ce moment-là, tu sentiras qu'il n'y a tout simplement aucun intérêt à garder rancune contre quelqu'un comme ça. »
Song Jixin ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais s'abstint finalement et tomba dans une profonde réflexion.
Song Changjing retourna dans la pièce, s'assit sur le siège principal avant de basculer la tête en arrière et d'avaler tout le thé de sa tasse d'un seul coup : « J'ai joué ce petit tour mesquin à ce garçon, non seulement pour trouver une raison artificielle de m'impliquer dans le conflit entre la Montagne du Soleil Brûlant et le Champ du Vent et de la Foudre.
« En plus de cela, je voulais aussi te donner une leçon, à savoir que sur ton futur chemin de cultivation, n'importe qui pourrait devenir ton ennemi, même moi, ton »
Song Jixin était stupéfait d'entendre cela.
Song Changjing continua avec un ricanement moqueur : « Si un démon intérieur n'est pas arraché par soi-même, alors il continuera à persister et pourrait facilement revenir en force au moindre catalyseur. Tu es sur le point de devenir l'héritier du Grand Empire Li, et tu dois être rempli de colère et d'indignation, n'est-ce pas ? Mais que peux-tu faire ? Tu as l'impression de n'être rien de plus que le jouet de Chen Ping'an, et il n'y a rien que tu puisses y faire. »
Song Jixin fixa intensément Song Changjing tout en serrant son éventail avec une poigne blanche.
Song Changjing s'assit sur sa chaise, jetant son regard hors de la pièce, tout en continuant, semblant se parler à lui-même : « Plus tu verras de gens à l'avenir, plus tu réaliseras quelque chose d'intéressant, à savoir que des choses comme le karma, la justice et les "ils vécurent heureux pour toujours" ne sont rien de plus que des histoires romancées inventées par des moins que rien pour se consoler.
« Ils sont incapables de faire quoi que ce soit contre l'injustice dans leur vie, alors ils se tournent vers ces contes de fées pour une forme de consolation. Par conséquent, tu dois devenir fort à tout prix. Si tu penses à compter sur moi ou sur tes parents, alors je te suggère de chasser ces pensées dès maintenant. Sinon, t'emmener hors de cette ville ne sera pas différent de te tuer. Même les membres des familles impériales doivent être responsables de leur propre vie. »
Song Jixin transpirait abondamment alors qu'il s'asseyait sur sa chaise, vaincu.
Même si Song Jixin avait très bien caché sa complaisance et son contentement après avoir appris sa véritable identité, Song Changjing était capable de voir à travers lui, jusqu'à ses sentiments les plus intimes et ses insécurités.
Song Changjing jeta son regard vers le lointain, et c'était comme si son regard pouvait atteindre la Cité du Vieux Dragon, au point le plus au sud du Continent du Flacon au Trésor Oriental.
Pour une raison quelconque, une citation lui vint à l'esprit : « Le cœur humain est comme un miroir. Plus il était propre et immaculé, moins il est capable de résister aux épreuves et aux tribulations. »
Même si Song Changjing méprisait les érudits pour n'être que des paroles et aucune action, il devait admettre que certaines des choses qui sortaient de la bouche de ces mêmes érudits étaient des concepts qu'un guerrier comme lui ne pourrait pas concevoir même après avoir vécu 1 000 ans.
Song Changjing abandonna ce fil de pensée alors qu'il pointait un doigt vers le sud comme s'il s'agissait d'une hallebarde, et il déclara : « Si tu penses que ce que je te dis aujourd'hui est incorrect, alors tu as droit à ton opinion, mais tu dois la garder pour toi. Ce n'est qu'une fois que nous atteindrons la Cité du Vieux Dragon et que nous échangerons nos positions à l'avenir que j'envisagerai d'écouter ce que tu as à dire. »
À ce stade, Song Jixin avait déjà retrouvé son calme, et il sourit : « J'attends ce jour avec impatience. »
À l'entrée du bureau du fonctionnaire chargé de la surveillance des fours, Chen Ping'an donna au portier une deuxième pièce de cuivre, conformément à leur accord.
À l'arche, Chen Ping'an repéra Ning Yao, et il se précipita rapidement vers elle.
Elle se tenait juste sous la plaque qui disait « aura inégalée », et elle demanda : « Comment ça s'est passé ? »
Chen Ping'an secoua la tête en réponse : « Je n'ai pu rencontrer que trois des personnes que je cherchais. Je n'ai pas pu rencontrer M. Qi, mais je connaissais déjà sa réponse depuis le tout début. »
En effet, M. Qi lui avait déjà dit qu'il ne s'impliquerait pas dans cette affaire.
Les sourcils de Ning Yao se froncèrent légèrement en entendant cela.
Chen Ping'an dit à Ning Yao de faire attention, puis s'éloigna comme le vent.
D'abord, il se rendit à la pharmacie de la famille Yang, utilisant une pièce de cuivre à essence d'or pour acheter un tas de médicaments, d'ingrédients médicinaux et d'onguents pour traiter les blessures externes et internes auprès d'un vieil homme qu'il connaissait bien. Il savait exactement comment utiliser tout ce qu'il avait acheté. La cuisson de la poterie aux fours était un travail exigeant, et les accidents arrivaient souvent.
Le Vieux Yao n'avait jamais porté Chen Ping'an dans son cœur, mais même lui devait admettre que Chen Ping'an était très doué pour effectuer des tâches manuelles simples. En plus de cela, il avait un cœur bon et pur, alors le Vieux Yao lui confiait souvent de l'argent pour acheter des choses pour le four, comme des médicaments et des ingrédients médicinaux pour les potiers blessés du four.
Après être retourné dans sa maison de l'Allée du Vase d'Argile, Chen Ping'an ferma la porte avant de commencer à préparer le médicament en suivant une recette pour traiter les blessures internes. En attendant que le feu atteigne la chaleur souhaitée, il plaça sur la table un vêtement délavé par les lavages répétés, l'étala avant de le déchirer en une série de bandes de tissu.
Il était réputé pour être avare et radin, mais il n'hésita pas une seconde à mettre ce vêtement en parfait état en lambeaux. Après cela, il utilisa les bandes de tissu pour attacher à son bras la dague de jupe que Ning Yao lui avait prêtée. En plus de cela, il attacha également une série de bandes de tissu autour de ses mollets et de ses poignets.
Il décrocha ensuite du mur un arc en bois qu'il avait fabriqué lui-même, et après une brève hésitation, il décida de ne pas l'emporter. Au lieu de cela, il prit une fronde et un sac de pierres qui se trouvaient sur le rebord de sa fenêtre.
Même si Chen Ping'an savait qu'il menait une bataille perdue d'avance, il était comme une mule têtue qui refusait d'abandonner.
Il ne pouvait tout simplement pas se permettre d'abandonner tant qu'il restait ne serait-ce qu'une seule pierre non retournée. C'est pourquoi il avait supplié à plusieurs reprises le gérant Yang de sauver Liu Xianyang, même si le vieux gérant avait déjà abandonné.
Il était allé voir Zhi Gui, dont il savait qu'elle n'était pas une personne ordinaire, dans l'espoir qu'elle aurait un moyen de sauver Liu Xianyang. Il était ensuite allé voir M. Qi avec le mince espoir qu'il rendrait justice à Liu Xianyang. Enfin, il était allé voir le fonctionnaire chargé de la surveillance des fours, Maître Song, que Ning Yao avait considéré comme un maître artiste martial, exposant tout ce qu'il avait pour essayer d'employer les services de Maître Song.
Dès le début, il savait que ses chances étaient extrêmement minces, donc la déception qu'il ressentait en ce moment n'était pas si sévère.
En réalité, Song Changjing ne connaissait pas du tout Chen Ping'an, et Song Jixin non plus, même s'il avait été le voisin de Chen Ping'an pendant si longtemps.
Il y avait certaines choses qu'il devait faire, même si cela lui coûtait la vie, mais il y avait aussi certaines choses qu'il ne pouvait absolument pas faire, même si la seule autre alternative était de mourir.
Chen Ping'an s'accroupit dans un coin de la pièce, attendant patiemment que le médicament finisse de bouillir. Il préparait un médicament très étrange qui n'avait d'autre but que d'engourdir la douleur. Il y avait autrefois un homme au four qui était tombé malade avec une condition plutôt particulière, et non seulement il souffrait d'une douleur atroce pendant presque une journée entière, mais la douleur était si sévère que tout son visage et tous ses membres étaient devenus tordus.
Après cela, la pharmacie de la famille Yang avait fourni cette recette, et après avoir bu le médicament, l'homme était décédé très peu de temps après, mais il l'avait fait de manière totalement indolore. En fait, il avait même eu l'énergie de s'asseoir et de prononcer quelques derniers mots, puis avait jeté un dernier regard au four avec le Vieux Yao le soutenant physiquement.
Chen Ping'an avait le sentiment que ce médicament serait utile.
En attendant le médicament, Chen Ping'an enleva ses vieilles sandales de paille en lambeaux, puis sortit une paire de chaussures toutes neuves qu'il n'avait jamais pu se résoudre à porter. Après cela, il sortit un pot en argile et en retira l'éclat de porcelaine.
Environ une heure plus tard, Chen Ping'an avait terminé tous ses préparatifs, et il ouvrit le portail de sa cour avant de sortir silencieusement dans l'Allée du Vase d'Argile.
C'était près du crépuscule, et la lumière du soleil n'était plus si brillante et perçante. Les nuages dans le ciel brillaient de rouge sous l'éclat mourant du soleil couchant, présentant un spectacle magnifique à contempler.
Chen Ping'an se dirigea vers la Rue de la Fortune, et au moment où il y arriva, il n'y avait personne d'autre sur la rue en pierre bleue.
Réflexions de Johnchen et Flying Dumpling
Pensez-vous que Song Changjing ment ?