Chapitre 465
Chen Ping'an se leva et reposa l'éventail en paille sur le petit tabouret. Il sortit ensuite de la cour et s'arrêta devant une personne qui se tenait dans un coin de la ruelle sans nom.
Cet individu portait un chapeau en forme de fleur de lotus argentée, et son apparence ainsi que sa stature étaient celles d'un jeune enfant. Une longue épée était sanglée en diagonale dans son dos.
Chen Ping'an s'avança jusqu'au coin de la ruelle, et l'inconnu s'était déjà retiré de l'autre côté de l'intersection. On pouvait y voir une manière d'exprimer son attitude : il n'était pas là pour provoquer Chen Ping'an, mais pour discuter d'autres affaires.
Chen Ping'an n'avait pas une très bonne impression de cet homme.
Il s'agissait de Yu Zhenyi, le chef de la faction de la Montagne du Lac et le meneur des forces dites « justes ». C'était également la deuxième personne la plus puissante au monde, quelqu'un qui, par le passé, avait secrètement uni ses forces à celles de Ding Ying.
Yu Zhenyi esquissa un léger sourire et déclara : « Je suis revenu dans la capitale de la Nation du Jardin du Sud pour deux raisons, l'une officielle et l'autre personnelle. L'affaire officielle concerne mon désir d'avoir une conversation avec Zhong Qiu et de lui demander de me remettre cet Album des Cinq Montagnes. Je peux déménager dans la Nation du Jardin du Sud avec ma faction de la Montagne du Lac, et je promets de ne pas disputer à Zhong Qiu son poste de précepteur impérial. »
« Quant à l'affaire personnelle, je veux vous demander si vous possédez ce que les immortels d'un autre monde appellent de la monnaie immortelle. Par exemple, des pièces de flocon de neige, des pièces de moindre chaleur ou des pièces de pluie de grain. Tant que vous en avez sur vous, n'importe quel type fera l'affaire. Je suis prêt à offrir quelque chose en échange, et je peux vous aider à obtenir tout ce que vous désirez, tant que cela existe dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus. »
« S'il y avait vraiment quelque chose que je voulais, ne serais-je pas capable de le trouver moi-même ? » rétorqua Chen Ping'an.
Yu Zhenyi secoua la tête et répondit : « Pourquoi perdre votre temps ? Je connais mieux le monde de la cultivation et l'administration des quatre nations, après tout, et c'est un fait bien connu que le temps est la ressource la plus précieuse pour les cultivateurs. »
L'abondante énergie spirituelle se rassemblant autour de la Montagne du Taureau était le résultat des pouvoirs divins du vieux prêtre taoïste. Il avait canalisé toute l'énergie spirituelle de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus en un seul endroit, ce qui n'était certainement pas un événement courant. On pouvait même dire qu'il s'agissait d'un phénomène qui ne se produisait qu'une fois par siècle.
D'un autre côté, les trois types de monnaies immortelles utilisées par les immortels d'outre-monde étaient la manifestation physique de l'énergie spirituelle du ciel et de la terre. Yu Zhenyi, dont le seul but était d'atteindre le Dao et la longévité, avait désespérément besoin de ce genre de monnaie. De plus, il était la seule personne capable de proposer un échange en retour.
Yu Zhenyi pointa du doigt l'épée volante en émail glacé qu'il portait dans son dos avant de poursuivre : « Chen Ping'an, en plus de vous offrir cette épée dans le cadre de l'échange, je peux même parcourir la Terre Bénie de la Fleur de Lotus et rassembler personnellement toutes les reliques laissées par les immortels d'outre-monde. En fait, je peux même obtenir les trésors immortels reçus par Tang Tieyi, le moine Yunni et les autres pour vous les offrir. »
« De plus, vous êtes un artiste martial pur, et les trois factions démoniaques sous la force démoniaque de Ding Ying, ainsi que la Salle du Cœur Miroir de Tong Qingqing, sont toutes des terres saintes des arts martiaux qui détiennent un grand nombre d'écritures secrètes. Peut-être y trouverez-vous quelque chose qui vous intéresse. »
« Vous êtes certainement venu me chercher en premier après votre arrivée dans la capitale, et votre but est de conclure cette transaction. Je peux aussi confirmer que vous êtes sincère dans votre désir de la mener à bien. Cependant, vous voulez aussi profiter de cette occasion pour faire pression sur le précepteur impérial Zhong, n'est-ce pas ? » demanda Chen Ping'an.
« Une fois que j'aurai hoché la tête et accepté votre proposition, une pression importante pèsera sur le précepteur impérial Zhong et la Nation du Jardin du Sud. De plus, vous proposez de collecter personnellement des écritures secrètes d'arts martiaux pour moi, mais n'est-ce pas là un moyen d'utiliser la puissance et l'influence des deux cultivateurs les plus puissants du monde pour faire pression sur l'ensemble du monde de la cultivation ? Ne les forcez-vous pas à vous donner un accès libre à ces écritures incomplètes apportées ici par les immortels d'outre-monde ? »
« Yu Zhenyi, peu importe votre puissance, vous n'osez pas défier le monde entier tout seul. Après tout, le Maniaque des Arts Martiaux Zhu Lian et Ding Ying de la force démoniaque sont là pour nous rappeler ce qui arrive dans ce cas-là. »
Yu Zhenyi ne le nia pas ; il hocha la tête et répondit : « Mais vous avez tout à gagner de cet échange. De plus, vous n'avez rien à faire du début à la fin. Je serai le méchant de l'histoire. »
Chen Ping'an tira son sabre élancé, Neige Interrompue, de son fourreau.
L'épée volante en émail glacé dans le dos de Yu Zhenyi se mit également à vibrer, prête à quitter son fourreau à tout moment.
L'expression de Yu Zhenyi s'assombrit considérablement. Il n'avait pas imaginé que Chen Ping'an serait aussi déraisonnable.
Cependant, Chen Ping'an abaissa son sabre et utilisa la pointe pour percer deux petits trous dans le sol. Il traça ensuite une courbe entre les deux trous et demanda : « Votre intention est bonne, et le résultat que vous cherchez est bon aussi. Mais est-ce une raison pour agir de manière aussi peu scrupuleuse ? »
Yu Zhenyi jeta un coup d'œil à la ligne courbe aux pieds de Chen Ping'an avant de détourner le regard et de répondre d'une voix indifférente : « Ceux qui cherchent à accomplir de grandes choses ne s'attardent pas sur des détails insignifiants. Il existe une notion de perte et de gain, et la différence entre ce que nous perdons aujourd'hui et ce que nous gagnerons demain est tout simplement immense. »
« Moi, Yu Zhenyi, je ne ressens aucune culpabilité. Ma conscience est claire, alors pourquoi ne le ferais-je pas ? Durant cette période, plusieurs membres des Dix Élites Supérieures et des Dix Élites Inférieures pourraient être tués. Peut-être plus d'une douzaine. Mais qu'importe ? Savez-vous combien de dizaines de milliers d'innocents ont été tués par les immortels d'outre-monde dans l'histoire de ce monde ? »
« Sans parler de ces guerres horribles et en nous concentrant uniquement sur les membres actuels des Dix Élites Supérieures avec qui vous avez interagi, savez-vous combien de personnes Zhou Fei du Palais de la Marée de Printemps a tuées sans discernement ? »
Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « J'ai lu beaucoup de livres. Je n'ose pas dire que je sais tout, mais j'en sais effectivement un rayon. En ce qui concerne les guerres qui ont probablement été déclenchées par des immortels d'outre-monde dans l'histoire de ce monde, je peux en citer une liste d'au moins soixante dès maintenant. »
Yu Zhenyi ne dit rien de plus.
Leurs aspirations et leurs principes étaient différents, ils finiraient donc par suivre des chemins différents.
Chen Ping'an hésita un instant avant de s'accroupir et de tracer deux lignes supplémentaires avec ses doigts. L'une était droite, et l'autre était moins courbe que la première, située entre la ligne droite et la courbe originale.
Après s'être relevé, Chen Ping'an expliqua : « Je ne vous demanderai pas, Yu Zhenyi, de devenir un sage de la moralité. Je n'ai pas non plus la capacité de l'exiger de vous. De plus, je ne peux pas qualifier vos actions d'incorrectes en ce moment précis. Cependant, tout cela mis à part, je ne conclurai aucune transaction avec vous. Je possède de la monnaie immortelle, et j'en possède même une bonne quantité. Mais je ne vous en vendrai pas une seule pièce. »
Yu Zhenyi plissa les yeux et s'exclama : « Oh ? »
Chen Ping'an sourit et fit remarquer : « Quoi, vous êtes agacé ? C'est très bien alors, cela me rend plutôt heureux. »
Un sourire radieux apparut soudain sur le visage de Yu Zhenyi, et il dit : « J'espère que nous nous reverrons à l'avenir. »
L'épée volante en émail glacé quitta instantanément son fourreau, planant aux pieds de Yu Zhenyi pour lui permettre de monter dessus. Il se préparait à quitter la capitale de la Nation du Jardin du Sud sur son épée volante.
Quant à Zhong Qiu, il n'était plus nécessaire de solliciter une audience. Comme Chen Ping'an l'avait dit, il n'aurait une chance de persuader le précepteur impérial que si Chen Ping'an donnait son accord à sa proposition.
Yu Zhenyi n'était monté qu'à trois mètres dans les airs lorsqu'il entendit cet homme ricaner : « Petit, il vaut mieux que nous ne nous revoyions plus jamais. »
Une intention meurtrière explosa instantanément du corps de Yu Zhenyi, et il fit pivoter la pointe de son épée volante pour fixer froidement ce jeune immortel d'outre-monde qui l'avait dénigré.
L'expression de Chen Ping'an resta calme alors qu'il demandait : « Yu Zhenyi, avez-vous l'impression d'avoir subi une humiliation inacceptable simplement parce que je vous ai insulté en vous traitant de petit ? Pensez-vous être si impressionnant parce que vous cultivez le pouvoir du Dao et que vous êtes devenu un immortel ? »
Les mains de Chen Ping'an reposaient déjà sur les gardes de Profonde Infatuation et de Neige Interrompue.
Yu Zhenyi laissa échapper un reniflement froid et s'éleva dans le ciel, se transformant en un trait de lumière éclatant alors qu'il s'envolait au loin.
Chen Ping'an se retourna et retourna dans la ruelle. Un petit enfant qui passait la tête au coin de la rue se rétracta précipitamment et s'enfuit.
La petite fille maigre ne put s'empêcher de soupirer de déception en courant. À quel point aurait-il été merveilleux s'ils s'étaient battus et s'étaient entretués ?
Chen Ping'an rentra dans la cour et ferma la porte derrière lui. Près de la porte de la cuisine, la petite fille maigre était assise sur un petit tabouret, la tête penchée sur le côté, faisant semblant de dormir. Pendant ce temps, Cao Qinglang avait éteint sa lampe à huile et s'était endormi.
Il entra dans sa chambre et retira ses lames. Il commença alors à lire, se plongeant dans des livres sur la construction des ponts.
Tout resta paisible et calme par la suite. C'était le cas pour la capitale de la Nation du Jardin du Sud, et cela semblait être le cas pour le monde entier. Juste comme ça, accompagné par le bruissement des pages alors que Chen Ping'an continuait d'étudier ces livres, le dernier terme solaire de l'été fit lentement place au premier terme solaire de l'automne.
Le vieux prêtre taoïste ne lui rendit plus visite, alors Chen Ping'an ne put que rester dans ce monde et attendre.
Sa ville natale, le Petit Monde des Joyaux, avait autrefois été un joyau suspendu dans le ciel au-dessus de l'Empire du Grand Li.
La Terre Bénie du Millet Doré, totalement brisée dans la Montagne Stalactite, était une terre bénie que même les immortels auraient eu beaucoup de mal à trouver.
Dans ces conditions, Dieu seul savait ce qu'était exactement la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, et où exactement sur le Continent de la Feuille de Parasol elle se trouvait.
L'école privée près de la ruelle sans nom n'avait toujours pas rouvert.
La petite fille maigre restait sans vergogne dans la maison de Cao Qinglang. Cependant, elle avait enfin appris à aller chercher de l'eau et à balayer le sol chaque jour, même si elle continuait à couper les coins ronds et à se relâcher dès qu'elle le pouvait.
En règle générale, les familles ordinaires dans les villes et villages pouvaient commencer à attendre avec impatience la pleine lune de la Fête de la Mi-Automne lorsque le premier terme solaire de l'automne arrivait. C'était particulièrement vrai pour les enfants, qui levaient les yeux avec impatience et comptaient les jours sur leurs doigts.
Il y avait des réunions de famille où tout le monde dégustait des gâteaux de lune en contemplant cette lune brillante et pleine, et le son des conversations animées et des rires résonnait dans les rues et les ruelles.
Profitant de la brise fraîche dans la cour ce soir-là, Chen Ping'an réalisa soudain que ni lui, ni Cao Qinglang, ni la petite fille maigre n'attendaient la Fête de la Mi-Automne.
Quoi qu'il en soit, Cao Qinglang souriait beaucoup plus ces derniers temps. Il y avait naturellement des moments où il était sincèrement agacé par cette petite fille dont la bouche était aussi toxique que l'arsenic, mais après un moment, la relation entre les deux revenait à la normale. Il ne gardait pas rancune.
Cao Qinglang se disputait parfois avec la petite fille maigre, mais comment pouvait-il faire le poids face à elle ? À une occasion, il s'était fait gronder si violemment que le bord de ses yeux était devenu rouge vif, ses lèvres tremblant de colère. Cependant, Cao Qinglang lui avait quand même donné discrètement des graines de tournesol grillées lorsqu'elle les avait demandées ce soir-là, disant qu'il n'en restait que ça.
En entendant cela, la petite fille maigre avait dit : « Alors dépêche-toi d'en acheter d'autres s'il n'y en a plus ! Quel âge as-tu déjà ? As-tu besoin que je t'apprenne à faire des courses ? »
Cela avait rendu Cao Qinglang maussade pour le reste de la soirée, durant laquelle il avait refusé de lui parler. Cependant, la petite fille maigre ne s'en souciait naturellement pas, et elle avait joyeusement grignoté les graines de tournesol toute seule.
Quand la petite fille maigre discutait avec lui, elle ne se souciait jamais de savoir s'il répondait ou non, et elle disait simplement ce qu'elle avait envie de dire. Cao Qinglang levait les yeux au ciel, et quand il ne pouvait vraiment plus le supporter, il retournait dans sa chambre pour lire. Parfois, il trouvait aussi le courage de se retourner et de lui lancer un regard noir. Cependant, la petite fille maigre lui rendait son regard et feignait de ramasser son petit tabouret pour le battre. Cela effrayait Cao Qinglang, qui courait précipitamment dans sa chambre et fermait la porte.
Posant ses bras et sa tête sur le rebord de la fenêtre, Cao Qinglang voyait Chen Ping'an jeter un coup d'œil à cette petite fille méchante, après quoi elle s'asseyait précipitamment bien droite et expliquait qu'elle ne faisait que plaisanter avec Cao Qinglang, et que leur relation était tout à fait normale.
En voyant cela, Cao Qinglang souriait joyeusement avant d'allumer sa lampe à huile et de commencer à lire.
C'était aussi la vraie raison pour laquelle Chen Ping'an ne chassait pas la petite fille maigre.
Il se mit soudain à pleuvoir un matin, et un sourire obséquieux apparut sur le visage de la petite fille maigre alors qu'elle rapportait un demi-seau d'eau qui pouvait être de l'eau de puits ou de l'eau de pluie. Après être revenue dans la cour, elle alla voir Chen Ping'an et l'informa que l'école privée avait rouvert.
Ce jour-là, Chen Ping'an tint un parapluie en papier huilé et accompagna Cao Qinglang jusqu'à l'école privée.
Ils marchèrent tous les deux le long de la ruelle sans nom.
Initialement debout sous les avant-toits pour se protéger de la pluie, la petite fille maigre trottina jusqu'à l'entrée de la cour et vit Chen Ping'an tenant ce parapluie et l'inclinant secrètement vers Cao Qinglang. Les deux semblaient discuter, Cao Qinglang parlant davantage et Chen Ping'an le regardant et l'écoutant avec un léger sourire.
La petite fille maigre resta là pendant un très long moment.