Chapitre 445
Après avoir vu le vieux cuisinier qui avait dissimulé son identité et sa cultivation, le prince Wei Yan quitta sa résidence en compagnie de son maître aux allures de singe, ainsi que de Fan Wan'er, du Hall du Cœur Miroir. Le vieil homme simiesque n'avait pas osé piper mot devant le vieux cuisinier, membre des Dix Élites Supérieures, quelques instants plus tôt, et ce n'est que maintenant qu'il recommençait à grommeler et à maudire.
Le vieil homme simiesque se plaignait du fait que le vieux cuisinier avait véritablement gâché son talent martial puissant et mystique, et que cela résultait de son état mental extrêmement faible. Il exprima son choc et sa déception face au choix du vieux cuisinier de briser sa propre cultivation martiale pour le bien d'une vie paisible.
Wei Yan était impuissant face aux jérémiades de son maître ; il ne partageait pas ses opinions, mais ne les contredisait pas non plus. Il laissa simplement son maître continuer à se plaindre.
Le vieil homme simiesque croisa les mains derrière son dos et hocha la tête, disant au prince Wei Yan qu'il devait laisser cela lui servir d'avertissement. Il ne pouvait absolument pas prendre exemple sur le vieux cuisinier et faire preuve d'aussi peu d'ambition. Sinon, il deviendrait un bon à rien, peu importe la profondeur de ses compétences martiales.
Après avoir grommelé à cœur joie, le vieil homme simiesque découvrit finalement que Wei Yan et Fan Wan'er étaient restés silencieux tout ce temps, semblant peu intéressés par ses réflexions. Il s'éloigna avec colère en lançant : « Je ne vous dérangerai pas davantage pendant que vous roucoulez tous les deux. »
Wei Yan et Fan Wan'er échangèrent un sourire. Ensuite, ils levèrent les yeux vers le ciel à l'unisson, et le prince Wei Yan demanda à Fan Wan'er de le suivre avant de bondir sur le toit d'un bâtiment à la crête ornée d'émeraude. Fan Wan'er lui emboîta le pas, sautant également sur la structure la plus haute de la résidence du prince Wei Yan. Ils se tinrent côte à côte, juste à temps pour voir le coup d'épée de Lu Fang fendre le ciel et la terre. L'aura magnifique de cette frappe était véritablement époustouflante.
Wei Yan était stupéfait et dit avec émerveillement : « Comme on pouvait s'y attendre de la part de l'immortel de l'épée du Pic de la Vue d'Oiseau. Je suppose que ce coup d'épée n'est déjà pas plus faible que ce que Sui Youbian pouvait déchaîner à l'époque. Je me demande qui est capable de tirer un coup aussi puissant et sérieux de Lu Fang ? Peut-être se bat-il contre le Vieux Démon Ding ? »
« Cela n'en a pas l'air », dit Fan Wan'er en secouant la tête.
« Demoiselle Céleste Fan, j'aurais dû vous accompagner là-bas pour observer la bataille de près, mais ma position est telle que je ne peux pas toujours faire ce qu'il me plaît », dit Wei Yan avec une expression légèrement apologétique.
Fan Wan'er hocha la tête et répondit : « Votre Altesse, votre santé est inestimable, et vous devez hériter du trône du Clan Wei à l'avenir... »
Le vieil homme simiesque arriva en trombe avec grâce avant que Fan Wan'er ne puisse finir sa phrase, regardant Wei Yan et le mettant en garde : « N'allez pas là-bas pour chercher la mort. Puisque Lu Fang a déjà lancé un coup d'épée, il n'y a presque personne qui puisse le forcer à s'arrêter. C'est un tabou inhérent pour les gens d'observer furtivement les batailles entre puissants immortels, sans parler du passe-temps favori du Vieux Démon Ding qui consiste à tuer sans discernement ceux qui observent ses combats. »
« Maître, n'avez-vous pas dit que le vieux cuisinier était lâche comme un rat à l'instant ? Et que cela ne correspondait pas à la bravoure et à l'ambition requises pour les arts martiaux ? » demanda Wei Yan avec un petit rire.
Le vieil homme simiesque sourit de colère et répondit : « Quel âge avait le vieux cuisinier ? Et quel âge as-tu ? Le vieux cuisinier a déjà vécu assez d'années et profité d'assez de fortunes. Avec ses capacités, il aurait dû se trouver un adversaire puissant et se battre courageusement jusqu'à la mort. De cette façon, il aurait au moins pu gagner des louanges et une réputation durable dans le monde de la cultivation, tout comme Sui Youbian qui a échoué à s'élever. D'un autre côté, tu es encore jeune, et tes compétences martiales n'ont pas encore atteint un niveau de maîtrise. Il est bien trop tôt pour que tu cherches la mort. »
Wei Yan entretenait une excellente relation avec son maître. Le vieil homme simiesque était un enseignant strict, mais il ressemblait davantage à un aîné qui parlait durement mais qui avait en réalité un cœur tendre. Lors de leurs interactions habituelles, le vieil homme simiesque apparaissait aussi comme un ami.
« Oui, oui, oui, Maître a raison. Seul Maître comprend tous les principes de ce monde », dit Wei Yan d'une voix taquine.
« Hmm ? Quelque chose ne va pas », dit soudainement le vieil homme simiesque avec étonnement. « De telles attaques puissantes sont déchaînées là-bas, alors pourquoi y a-t-il si peu de remous ? Cela ne ressemble pas à l'immortel de l'épée du Pic de la Vue d'Oiseau. »
Le vieil homme simiesque ne put contenir sa curiosité et dit : « Cela me démange vraiment. Je vais aller y jeter un coup d'œil. »
Avec quelques bonds sur le faîte des toits, le vieil homme simiesque avait déjà sauté à plus de trente mètres de sa position initiale. Finalement, il devint un petit point noir au loin.
Le prince Wei Yan s'assit sur le faîte du toit tandis que Fan Wan'er restait debout, regardant au loin, refusant de détourner son regard pendant un long moment.
Wei Yan hésita un instant avant de demander : « Demoiselle Céleste Fan, pardonnez-moi de vous demander cela, mais l'estimée Immortelle Tong est-elle déjà dans la capitale ? »
Il y avait une pointe d'épuisement et d'inattention sur le visage de Fan Wan'er alors qu'elle secouait la tête et répondait : « Vous pourriez ne pas le croire, mais je n'ai jamais vu mon maître auparavant. »
Wei Yan ne pouvait se résoudre à y croire.
L'identité et le passé de Fan Wan'er avaient toujours été un mystère enveloppé de nuages et de brume, même pour le prince Wei Yan qui recevait le soutien d'elle et du Hall du Cœur Miroir. Il savait seulement que Fan Wan'er était la disciple la plus exceptionnelle de la génération actuelle du Hall du Cœur Miroir, et qu'elle avait voyagé à travers le monde de la cultivation seule ces dernières années.
Quoi qu'il en soit, il ne faisait aucun doute que le Hall du Cœur Miroir était une force colossale. Non seulement le Hall du Cœur Miroir avait des pions dans la cour impériale de la Nation du Jardin du Sud, mais des femmes issues de cette force existaient dans les cours impériales des quatre nations du monde, que ce soit au grand jour ou cachées en arrière-plan.
En faisant abstraction des prairies au-delà des quatre nations, la Nation du Jardin du Sud pouvait être considérée comme le territoire du Précepteur Impérial Zhong Qiu, la Nation du Pin et du Chant comme le territoire de Yu Zhenyi, et la Nation du Jin du Nord comme le territoire de Lu Fang. Bien sûr, il y avait aussi Tong Qingqing dans la Nation du Jin du Nord, mais elle ne se montrait presque jamais, ce qui la faisait paraître encore plus distante du monde mortel que Lu Fang.
Il existait d'innombrables contes et rumeurs sur Tong Qingqing circulant dans le monde de la cultivation, tant et si bien qu'un panier ne suffirait pas à les contenir tous. Certaines rumeurs prétendaient qu'elle avait été l'amante de Ding Ying lorsqu'elle était jeune, mais que leur amour s'était finalement transformé en ressentiment, et qu'ils avaient fini par suivre des chemins séparés.
D'autres affirmaient avec assurance que Tong Qingqing avait été autrefois la princesse de la Nation du Jin du Nord, mais qu'elle était désormais la disciple directe du maniaque, Zhu Lian.
D'autres encore soutenaient que Tong Qingqing avait été initialement un homme d'une beauté à couper le souffle, et que ce n'était qu'après avoir pratiqué une certaine technique immortelle qu'il était devenu ni homme ni femme. Cependant, il s'agissait là d'un retour à la simplicité naturelle, et Tong Qingqing était désormais capable de jouir d'une apparence éternellement jeune.
Suite à la sortie de retraite de Yu Zhenyi, les gens apprirent que le vieil immortel avait étonnamment retrouvé une apparence enfantine. Ainsi, certains commencèrent à spéculer si Tong Qingqing n'avait pas elle aussi retrouvé une forme enfantine, privant le monde d'une beauté stupéfiante.
Cependant, le prince Wei Yan ne croyait aucune de ces rumeurs.
Fan Wan'er se tourna vers Wei Yan et expliqua avec un sourire : « Je suis née dans une famille pauvre de la Nation du Pin et du Chant, mais une sœur aînée voyageant à travers le monde a vu du potentiel en moi et m'a prise comme disciple à la place de son maître, m'emmenant au Hall du Cœur Miroir. Je n'avais que six ans à l'époque, donc je ne comprenais rien et j'ai simplement fait trois révérences devant le portrait de mon maître dans ce pavillon. C'était considéré comme la cérémonie pour devenir sa disciple officielle.
« Le Hall du Cœur Miroir possède une précieuse collection de nombreux textes secrets laissés par des immortels d'un autre monde, et ma Technique du Singe Blanc Porteur d'Épée en fait partie. Elle ne peut pas être considérée comme une technique martiale originaire du Hall du Cœur Miroir. »
Fan Wan'er eut un sourire ironique et poursuivit : « Peut-être suis-je la personne qui souhaite le plus voir Tong Qingqing. »
Après avoir dit cela, cependant, Fan Wan'er rit avant de joindre ses paumes et de baisser la tête, disant en signe de repentance : « S'il vous plaît, ne me condamnez pas pour avoir prononcé directement le nom de mon Maître. »
Wei Yan fut amusé par la rare démonstration de puérilité de la Demoiselle Céleste Fan, ce qui lui rappela naturellement cette nuit où elle avait marché le long du pont et frappé la tête de ces lions de pierre.
Comparé à la Demoiselle Céleste Fan du Hall du Cœur Miroir, Wei Yan préférait la Fan Wan'er de maintenant.
Un espion de la résidence du prince arriva sur les marches en contrebas à ce moment-là, alors Wei Yan sauta avec grâce avant de revenir sur le toit peu de temps après. Son expression était solennelle alors qu'il expliquait : « La Pagode de la Révérence recommence à causer des problèmes. Le classement qu'ils ont établi se répand déjà comme une traînée de poudre. Je crains que tout le monde dans la capitale ne soit déjà au courant des nouvelles Dix Élites Supérieures. »
Après avoir dit cela, l'expression de Wei Yan devint assez étrange alors qu'il rapportait les noms des Dix Élites Supérieures. « Il y a Ding Ying, le Chef Suprême de la force démoniaque, Yu Zhenyi, le chef de la Faction de la Montagne du Lac, Zhou Fei du Palais de la Marée Printanière, Chen Ping'an, le Précepteur Impérial Zhong Qiu de la Nation du Jardin du Sud, le Tailleur de Couteaux Liu Zong, le Sage des Bras Cheng Yuanshan, le Moine Yunni[1] du Temple Vajra, le Général Dragon Tang Tieyi de la Nation du Jin du Nord, et l'aventurier Feng Qingbai. »
En plus de Chen Ping'an, les trois dernières personnes sur la liste n'avaient jamais figuré sur la liste des Dix Élites Supérieures auparavant non plus. Ils étaient quatre nouveaux visages.
« Qu'en est-il de mon maître ? Qu'en est-il de Lu Fang ? » demanda Fan Wan'er avec une expression hébétée.
Wei Yan ne savait pas comment répondre.
Comment pouvait-il connaître la réponse à ces questions ?
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Zhong Qiu secoua sa robe azur après s'être relevé des décombres, faisant tomber toute la poussière de son corps sur le sol.
Au même moment, Zhou Shi et Ya'er qui « cherchaient l'ombre » au pied du mur sentirent soudain une légère brise effleurer leurs visages. Une ombre tomba sur eux, et Zhou Shi ressentit un immense soulagement lorsqu'il concentra son regard et regarda par-dessus. Pendant ce temps, Ya'er était remplie d'émotions contradictoires.
Ya'er craignait que cet invité indésirable ne s'intéresse à elle, altérant son esprit et faisant d'elle l'une des nombreuses femmes du Palais de la Marée Printanière. Cependant, elle poussa également un soupir de soulagement, heureuse que sa vie ne soit plus en danger, du moins pour le moment.
Après l'arrivée de Zhou Fei, les belles femmes du Palais de la Marée Printanière, toutes aussi puissantes que des élites de second rang dans le monde de la cultivation, atterrirent non loin derrière lui, descendant du ciel comme des pétales fascinants.
Zhou Fei secoua la tête en regardant son fils pitoyable, disant : « Est-ce tout ce que tu as ? Comment rivaliseras-tu avec Jiang Beihai même si je te ramène à la maison ? Ah, tu devrais rester ici docilement pendant encore soixante ans. Sinon, tu feras face à une mort certaine si tu retournes dans notre monde d'origine. Soit Jiang Beihai jouera avec toi jusqu'à ce que tu meures, soit je serai tellement exaspéré par toi que je te giflerai à mort.
« Après que les soixante prochaines années seront passées, je viendrai ici pour te ramener si tu réussis à te classer parmi les trois premiers de cette Terre Bénie de la Fleur de Lotus. Si tu ne peux même pas faire cela, cependant, alors tu pourrais tout aussi bien vieillir et mourir ici. »
Zhou Shi était stupéfait, mais il ne se sentait pas trop déçu. Il ne savait pas comment répondre.
Zhou Fei lança un regard en coin à Ya'er qui était assise à côté de son fils et ricana : « Tu penses que ce ne sera pas si mal même si tu ne peux pas quitter ce monde ? Parce que tu peux vivre ensemble et rester avec la fille que tu aimes ? »
Un léger rougissement apparut sur les joues de Zhou Shi après que ses pensées furent exposées.
Zhou Fei fit un geste de saisie, faisant instantanément traîner Ya'er par une main invisible. Il agita ensuite nonchalamment sa manche, faisant apparaître une robe azur dans les airs qui glissa automatiquement sur le corps de Ya'er. Les blessures de Ya'er guérirent à une vitesse visible à l'œil nu après que l'étrange robe fut enfilée, et même le sang qu'elle avait perdu commença à se rassembler et à refluer dans son corps. Son aura avait été comme une digue brisée auparavant, mais elle était maintenant comme une rivière au débit régulier.
Zhou Fei se pencha et regarda Zhou Shi, disant : « Tu restes ici, mais la fille que tu aimes devra partir avec moi. Je te donne soixante ans. Si tu réponds à mes attentes, alors tu auras le droit de me suivre et de retourner à la Secte de la Tablette de Jade du Continent de la Feuille de Parasol. Tu pourras épouser cette fille le même jour.
« Si tu ne réponds pas à mes attentes, cependant, alors tu pourras la voir porter une robe de mariée et tu pourras l'appeler mère la prochaine fois que nous nous rencontrerons au Palais de la Marée Printanière. »
Zhou Shi se leva précipitamment et dit d'une voix résolue : « Je comprends ! »
Un sourire éblouissant apparut sur le visage de Zhou Fei alors qu'il caressait la tête de Zhou Shi et disait : « Voilà un bon fils. »
Le destin de Ya'er fut décidé ainsi, et la jeune fille eut l'impression d'avoir sombré dans une grotte de désespoir glacé.
Feng Qingbai se tenait extrêmement loin, et il n'osait pas du tout provoquer Zhou Fei.
Chaque fois que Zhou Fei parlait, Feng Qingbai traînait silencieusement les pieds et reculait davantage.
Les immortels d'un autre monde venaient dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus pour naviguer à travers toutes sortes de défis et ainsi tempérer leur esprit et leur cultivation. Plus un cultivateur cherchait à obtenir et plus un cultivateur sacrifiait, plus tard il retrouverait ses souvenirs et prendrait conscience de sa véritable identité.
Un bon exemple était Lu Fang, quelqu'un qui avait déjà été un immortel de terre du Palier Naissant sur le Continent de la Feuille de Parasol. Non seulement cela, mais il avait aussi été un cultivateur d'épée. Ainsi, il était certainement venu ici pour tester son cœur et surmonter ses démons intérieurs.
Même ainsi, Lu Fang avait gravi les échelons étape par étape, commençant comme un enfant naïf avant d'étudier sous la tutelle d'un artiste martial de second rang et de comprendre les techniques d'épée par lui-même.
Il était finalement devenu l'immortel de l'épée du Pic de la Vue d'Oiseau, l'un des quatre grands maîtres supérieurs de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, un monde lié par ses propres règles et comme une cage géante manquant cruellement d'énergie spirituelle. C'était là la force et la capacité impressionnantes de Lu Fang.
Feng Qingbai concédait qu'il était inférieur à Lu Fang, bien inférieur. Il était aussi un immortel d'un autre monde, pourtant il avait utilisé une astuce pour conserver la plupart de ses souvenirs. En dehors de cela, son âme était aussi incomplète, et son corps physique était également resté sur le Continent de la Feuille de Parasol, tout comme Lu Fang.
Feng Qingbai empruntait le corps physique de quelqu'un d'autre dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, le traitant comme une résidence temporaire alors qu'il terminait son voyage dans ce monde. Au cœur de tout, Lu Fang examinait directement son esprit et cherchait à poursuivre et à atteindre le Dao. Pendant ce temps, Feng Qingbai se contentait de la deuxième meilleure option, comprenant le Dao par la compréhension des techniques de cultivation.
Quant à Zhou Fei du Palais de la Marée Printanière, dont la véritable identité sur le Continent de la Feuille de Parasol était inconnue, il était très probablement le même type d'immortel d'un autre monde que Feng Qingbai. De plus, il avait utilisé encore plus d'astuces, et il était très clair qu'il n'était pas ici pour poursuivre le Grand Dao. Au lieu de cela, il était ici pour voyager et faire du tourisme.
Cependant, venir dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus pour s'amuser ? Passer cinquante ans entiers dans cet endroit ? Qui au monde était Zhou Fei ? Comment possédait-il une telle audace et une telle richesse ?
Était-il de la Secte de la Feuille de Parasol ? De la Secte de la Tablette de Jade ? De la Montagne de la Paix et de la Tranquillité ? Ou de la Secte de l'Écriture de Planchette ?
Feng Qingbai soupira de chagrin dans son esprit. Ajoutez à cela le jeune garçon en blanc qui était soudainement apparu de nulle part, et sa chance était vraiment aussi terrible que possible.
Les opportunités destinées dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus n'avaient jamais été aussi difficiles à obtenir par le passé.
Ding Ying, Zhou Fei, Yu Zhenyi, Zhong Qiu, Lu Fang, et ce jeune garçon en blanc... Tous étaient assez puissants pour devenir le cultivateur numéro un dans n'importe laquelle des périodes précédentes de soixante ans, surtout Ding Ying, Zhou Fei et Yu Zhenyi, les trois personnes qui n'avaient pas encore rejoint la bataille actuelle.
Ces individus auraient une chance de se battre même s'ils devaient affronter l'état de pointe de Wei Xian, l'empereur fondateur de la Nation du Jardin du Sud, Lu Baixiang, le fondateur de la force démoniaque, Sui Youbian, l'immortelle de l'épée, et Zhu Lian, le maniaque des arts martiaux.
Il y avait Zhou Fei qui « bavardait » avec son fils, Chen Ping'an qui faisait toujours face à Zhong Qiu, ainsi que lui, Feng Qingbai.
Il y avait trois immortels d'un autre monde debout dans cette rue.
1. Le Moine Yunni (云泥和尚) se traduit littéralement par Moine Nuage-Boue. ☜