Chapitre 438
« Je viens tout juste d'arriver, et la Nation du Jardin du Sud est une région que Zhong Qiu a travaillé très dur à développer. Quel camp Zhong Qiu choisit-il cette fois ? » demanda Cheng Yuanshan, perplexe. « Je pensais initialement qu'il était du côté de Yu Zhenyi. Cependant, à en juger par la situation actuelle, ce n'est pas forcément le cas ? Et que compte faire le Vieux Démon Ding ? C'est celui qui a le moins de raisons d'agir en ce moment, et pourtant, il a insisté pour venir dans la capitale de la Nation du Jardin du Sud pour une raison quelconque. Quel est son but ? »
Après que le Sage des Bras, Cheng Yuanshan, eut désigné le boutiquier Liu Zong comme l'Aiguiseur de couteaux, l'aura du petit vieil homme s'éleva de manière explosive pendant un bref instant. Cependant, l'aura de Liu Zong s'affaiblit rapidement, le ramenant à son rôle de boutiquier obséquieux. Liu Zong pointa Cheng Yuanshan du doigt et le taquina : « Ha, tu es quelqu'un qui aime trop réfléchir. »
Cheng Yuanshan était parfaitement conscient du fait que Liu Zong n'avait pas mis de côté sa cultivation au cours de ces dernières années. En fait, la cultivation de Liu Zong s'était encore améliorée, dépassant ce qui était déjà une base de cultivation impressionnante.
Pourtant, aucune nouvelle stupéfiante n'était sortie de la Nation du Jardin du Sud durant toutes ces années où Zhong Qiu avait gardé le palais impérial. Ayant perdu ses pierres à aiguiser, comment la cultivation martiale de Liu Zong avait-elle pu progresser au lieu de régresser ?
Pendant ce temps, Cheng Yuanshan avait secrètement tué de nombreux individus puissants dans les prairies au cours des dernières années. Durant cette période, il s'était également faufilé plusieurs fois vers le sud et avait tué deux grands maîtres du monde de la cultivation qui possédaient le potentiel de devenir des Dix Élites Supérieures. Le but de Cheng Yuanshan était de tremper son état mental à travers des batailles intenses et mortelles. Il n'osait pas se relâcher le moins du monde.
« Zhou Fei ne craint jamais rien lorsqu'il parle et agit. Il ressemble beaucoup à ces immortels d'un autre monde du passé », déclara Cheng Yuanshan. « Il semble prendre le parti de Ding Ying cette fois-ci, alors pourquoi ne me donnerais-tu pas un indice pour savoir si c'est une bonne ou une mauvaise chose ? Les autres ne sont pas dignes de confiance en ce qui concerne ces questions, mais tu es une exception, Liu Zong. »
« Quelle est ta raison de croire en moi ? » demanda Liu Zong avec un sourire.
« Une pléthore de gens dans le monde de la cultivation sont qualifiés d'accros aux arts martiaux, mais à mon avis, toi, Liu Zong, tu es la seule personne qui soit un véritable accro aux arts martiaux », répondit Cheng Yuanshan avec une expression sérieuse. « Tu es le même que Ding Ying, Zhong Qiu et Yu Zhenyi, et tu es l'une des rares personnes à être sortie vivante de cette bataille chaotique il y a tant d'années.
« Parmi les Dix Élites Supérieures de l'époque, certains sont morts et d'autres ont disparu, et ce sont étonnamment des membres marginaux comme vous trois qui ont chacun réussi à obtenir leurs propres opportunités prédestinées. Ding Ying a obtenu le chapeau taoïste laissé par cet immortel, Yu Zhenyi a obtenu une écriture immortelle secrète, et je ne sais pas exactement ce que Zhong Qiu a obtenu.
« Quant à toi, Liu Zong, tu as volontairement refusé ce sabre simplement parce que tu avais déjà un couteau. Tu es la seule personne au monde qui aurait pu prendre une telle décision. »
Liu Zong caressa sa barbe clairsemée et sourit en plissant les yeux, demandant : « Tu es un étranger qui n'a pas été personnellement impliqué dans ce désastre, alors comment connais-tu ces affaires secrètes ? »
Cette question était une démangeaison que Liu Zong avait toujours voulu gratter. Il ne pouvait pas en discuter avec des gens ordinaires, mais maintenant que le Sage des Bras, Cheng Yuanshan, l'avait explicitement mentionnée, l'Aiguiseur de couteaux Liu Zong ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu suffisant.
« C'est moi qui ai tué le nouveau propriétaire choisi par ce sabre démoniaque, Affineur. Cependant, je n'ai pas été capable d'obtenir le sabre pour moi-même », répondit honnêtement Cheng Yuanshan.
Le Sage des Bras, Cheng Yuanshan, avait toujours été une personne fière et hautaine, si bien qu'il méprisait très probablement certains des autres cultivateurs sur la liste des Dix Élites Supérieures, par exemple, Tong Qingqing du Pavillon du Cœur Miroir.
Quant aux Dix Élites Inférieures, une liste de dix autres cultivateurs compilée par des gens qui n'avaient rien de mieux à faire, Cheng Yuanshan avait un jour annoncé que certains de ces gens pourraient lui préparer le thé, d'autres lui enlever ses chaussures, et d'autres encore garder et entretenir sa cour. Même s'ils étaient tous des élites de premier plan renommées dans le monde entier, aucun membre des Dix Élites Inférieures n'était digne aux yeux de Cheng Yuanshan.
Cependant, Cheng Yuanshan était extrêmement poli en rendant visite à Liu Zong aujourd'hui. En fait, il était même prêt à se traiter subtilement comme légèrement inférieur à Liu Zong.
À en juger par cela, il était amplement clair que Cheng Yuanshan n'avait aucune confiance dans son voyage actuel vers la capitale de la Nation du Jardin du Sud.
Liu Zong étendit un doigt et le fourra dans sa bouche, grattant quelques restes de viande coincés entre ses dents de son repas précédent. Il fit négligemment voltiger le morceau de viande et expliqua : « L'habileté d'un boucher se détermine par la durée pendant laquelle il peut utiliser son couteau préféré pour peler la peau, hacher la viande et gratter la viande des os.
« Les pires bouchers doivent changer leurs couteaux tous les deux ou trois ans, tandis que les bouchers légèrement meilleurs changent les leurs tous les sept ou huit ans. Quant à mon couteau, je l'ai utilisé depuis mon premier jour dans le monde de la cultivation jusqu'à maintenant. Cela fait déjà près de quarante ans. »
Il gloussa. « Seul le fait de tuer ces immortels d'un autre monde déguisés est assez satisfaisant. J'ai aiguisé mon couteau pendant des dizaines d'années, alors j'espère ardemment que mes compétences ne deviendront pas comme ces foutues techniques de tueur de dragons des livres.[1] J'accueille les immortels d'un autre monde dans ce monde ; je les accueille à bras ouverts. »
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Un érudit pauvre qui avait voyagé jusqu'à la capitale pour passer l'examen impérial attendait actuellement le retour de sa belle compagne. En fait, il était même allé à l'encontre des enseignements sages selon lesquels les nobles devaient rester à l'écart de la cuisine, par amour pour sa compagne.[2]
Ils s'étaient rencontrés par hasard dans le monde de la cultivation, et elle aimait beaucoup plaisanter avec lui bien qu'elle fût de six ans son aînée. Elle prétendait toujours qu'elle était une mauvaise femme. Cependant, l'érudit sentait que cela n'avait aucune importance.
Après tout, elle pouvait jouer de si beaux airs avec le pipa, des airs qui capturaient parfaitement la passion et l'intensité du champ de bataille ainsi que le ressentiment caché persistant dans la chambre d'une femme. Cela étant, elle ne pouvait certainement pas être si mauvaise.
Une personne s'approcha mystérieusement et raconta à l'érudit une histoire à propos d'une femme du monde de la cultivation.
Si cette histoire était vraie, l'érudit sentait que la femme dans l'histoire était irrémédiablement mauvaise.
Cependant, l'érudit sentait que sa compagne était différente. Il sentait qu'elle était une très bonne femme. Elle était cultivée et sensée, douce et vertueuse. Non seulement cela, mais elle était aussi très belle. L'érudit sentait qu'elle était quelqu'un avec qui il valait la peine de se marier et de vieillir ensemble.
Il attendait qu'elle rentre à la maison.
Il voulait lui dire ces pensées sincères quand il la reverrait.
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Le Temple Vajra était le temple numéro un dans la capitale de la Nation du Jardin du Sud. En même temps, c'était aussi le plus grand temple de ce monde et une terre sainte bouddhiste avec le plus grand nombre de moines.
Il y avait une chaumière isolée et reculée dans le temple, et les portes de cette cabane rudimentaire étaient grandes ouvertes. La chaumière était très vide, et il n'y avait étonnamment rien d'autre qu'un vieux moine et un tapis de paille.
Un jeune maître svelte et beau était entouré d'une douzaine de beautés à couper le souffle alors qu'il marchait lentement vers cette chaumière banale. Elles allaient de treize à quarante ans, et elles étaient toutes extrêmement belles.
Si quelqu'un de la Pagode de la Révérence était présent, il découvrirait qu'il y avait des jeunes filles célestes extrêmement renommées, des nobles de clans puissants, et ainsi de suite. Sans exception, ces femmes étaient toutes renommées pour leur beauté.
Il y avait de nombreuses bannières d'écritures bouddhistes suspendues à l'extérieur de la chaumière.
Le jeune homme était comme un prince voyageant avec ses belles concubines, et il leur expliquait les concepts et les origines des termes bouddhistes tels que les dix directions, aranya, ksana et dhvaja alors qu'ils marchaient vers la chaumière.[3]
Les dames étaient pour la plupart issues de bonnes familles, donc un bon nombre d'entre elles possédaient des connaissances extrêmement impressionnantes. Ainsi, certaines d'entre elles poussèrent des rires argentins et soulignèrent quelques erreurs que le jeune homme avait commises.
Cependant, le jeune homme n'expliqua rien, et il dit simplement que différents endroits avaient différentes coutumes et explications. De plus, il prétendit que les explications de sa ville natale étaient plus conformes aux enseignements fondamentaux du bouddhisme.
Le vieux moine en méditation ouvrit les yeux et demanda avec un sourire : « Bienfaiteur Zhou, vous avez déjà reçu la promesse de Ding Ying et vous vous êtes garanti une place parmi les Dix Élites Supérieures, alors pourquoi êtes-vous quand même venu ici ? »
Le jeune homme au nom de famille Zhou leva la main et fit signe au groupe d'une douzaine de dames de ne pas le suivre. Il marcha seul vers la chaumière et répondit avec un gloussement : « Je suis ici pour demander un Corps d'Arhat Doré pour mon fils indigne. »
Lorsqu'il s'approcha de la porte, il leva le pied et demanda respectueusement : « Dois-je enlever mes bottes ? J'ai peur de souiller votre pur monastère. »
Le vieux moine sourit et répondit : « La terre sur vos bottes n'est pas souillée. Dans l'esprit du Bienfaiteur Zhou, est-ce qu'il y a une différence si vous enlevez vos bottes ou non ? »
« Les chauves comme vous aiment toujours débiter ce genre de non-sens, peu importe où vous êtes », dit le jeune homme avec exaspération. « Vous donnez à vos non-sens le nom glorifié d'allégories bouddhistes, et je ne peux vraiment pas m'empêcher de trouver cela déplaisant. »[4]
Le jeune homme pointa alors la chaumière vide et posa la question : « Cet endroit semble vide, mais n'êtes-vous pas encore là ? »
Le vieux moine soupira et répondit : « Bienfaiteur Zhou, vous êtes quelqu'un qui possède la racine de la sagesse et comprend tous les principes pertinents, mais c'est dommage que vous ne soyez pas disposé à faire demi-tour. »
Le jeune homme au nom de famille Zhou décida tout de même d'enlever ses bottes avant d'entrer dans la chaumière. Il s'assit près de la porte et leva un bras, pointant le groupe de belles dames derrière lui, toutes bien faites et attirantes de différentes manières. « Comment me persuaderiez-vous si elles sont les principes bouddhistes que je recherche ? » demanda-t-il au vieux moine.
« Essayer d'avoir des débats subtils et mystiques avec des immortels d'un autre monde comme vous est vraiment très fatigant », répondit le vieux moine avec une expression douloureuse.
Le jeune homme baissa théâtralement la tête et joignit les mains, disant « Amitabha » tout en souriant avec les yeux plissés.
Le visage du vieux moine était déjà ridé à la base, mais il apparut encore plus ridé et anxieux à ce moment précis.
Les gens ordinaires étaient incapables d'entrer dans le Temple Vajra. Peut-être que les fonctionnaires et la noblesse de la Nation du Jardin du Sud pouvaient y entrer, mais même eux étaient incapables de trouver cette simple chaumière. Cependant, le jeune homme qui semblait avoir environ vingt ans était différent. C'était parce que son nom était Zhou Fei.
Il était le quatrième grand maître supérieur au monde, et il ne serait pas exagéré de décrire ses profondes compétences en arts martiaux comme ayant atteint le summum. De plus, il était maître dans les instruments de musique, le Go, la calligraphie et la peinture.
Les dames à l'extérieur, jeunes et mûres, aimaient sincèrement Zhou Fei. Peut-être avaient-elles été forcées dans une relation avec lui au début — certaines avaient des sentiments pour d'autres hommes, certaines étaient déjà mariées, certaines étaient des femmes loyales éduquant déjà leurs enfants — et elles avaient toutes été traînées de force dans les montagnes par Zhou Fei ou ses subordonnés du Palais de la Marée de Printemps.
Cependant, après avoir interagi avec Zhou Fei chaque jour — peut-être pendant quelques mois ou pendant cinq à dix longues années — il n'y avait finalement pas une seule dame qui pouvait éviter de tomber amoureuse de lui.
C'était un phénomène étrange dans le monde de la cultivation qui ne semblait avoir aucun sens.
Ceux des niveaux inférieurs du monde de la cultivation aimaient toujours décrire Zhou Fei, le soi-disant empereur des montagnes et fondateur du Palais de la Marée de Printemps, comme une personne morbidement obèse et incroyablement laide. Ou peut-être le décrivaient-ils comme un homme cruel et violent qui tuait des gens sur un coup de tête. Cependant, rien de tout cela n'était vrai.
En faisant abstraction des meurtres par vengeance dans le monde de la cultivation et en se concentrant uniquement sur les dames qui étaient attirées par lui, Zhou Fei était non seulement talentueux et élégant, mais il était aussi capable de maintenir son apparence juvénile après tout ce temps.
Zhou Fei sourit et demanda : « Avoir un père et son fils qui s'élèvent de ce monde ensemble ; n'est-ce pas quelque chose qui vaut la peine d'être attendu ? »
Le vieux moine soupira et répondit : « Je cachais effectivement le Corps d'Arhat Doré du Temple de la Rivière Blanche auparavant. Cependant, le Bienfaiteur Ding est réapparu dans la capitale après avoir disparu pendant soixante ans, et il a immédiatement transporté le Corps d'Arhat Doré au palais impérial de la Nation du Jardin du Sud. Vous êtes arrivé trop tard, Bienfaiteur Zhou. »
Zhou Fei fixa les yeux du vieux moine pendant un moment avant de changer de sujet et de demander : « J'ai entendu dire qu'il existe un vêtement azur qui dérive autour de la capitale et qui est invisible aux yeux nus des simples mortels. Êtes-vous capable de voir ce vêtement, Vieux Moine ? »
Avant même que le vieux moine ne puisse répondre, Zhou Fei plissa les yeux et dit d'une voix ferme : « J'espère que vous êtes capable de le voir ! »
Cependant, il rayonnait d'une intention meurtrière.
Le vieux moine resta silencieux, pratiquant apparemment la méditation silencieuse. Ou peut-être pesait-il le pour et le contre de ses réponses.
Zhou Fei était quelqu'un qui tenait ses promesses. S'il disait qu'il massacrerait le Temple Vajra, alors il tuerait certainement tout le monde dans le temple, même les enfants moines et les moines balayeurs.
Zhou Fei eut un rire chaleureux et rétracta son intention meurtrière concentrée qui était presque tangible, disant : « Quatre trésors au total sont apparus dans ce monde au cours des soixante dernières années — le Corps d'Arhat Doré et le Vêtement S'envolant dans le Ciel dans la Nation du Jardin du Sud, la suite d'armure précieuse dans la Nation du Pin et du Chant, et le sabre démoniaque qui peut briser toutes les techniques immortelles dans les terres au-delà des cités.
« Si un membre des Dix Élites Supérieures parvient à obtenir l'un de ces trésors, alors sa position dans le monde deviendra naturellement encore plus stable. Pendant ce temps, les élites qui sont presque aussi puissantes que les Dix Élites Supérieures deviendront encore plus impressionnantes si elles parviennent à obtenir l'un des quatre trésors. En fait, elles auront une chance d'évincer quelque pauvre bougre du top dix. »
Comme s'il prenait une décision sur quelque chose, le vieux moine mit de côté tous ses soucis et apparut beaucoup plus détendu qu'avant. Faisant apparemment la conversation avec Zhou Fei, il demanda : « Bienfaiteur Zhou, le bouddhisme est-il florissant dans votre ville natale ? »
Zhou Fei pinça les lèvres et répondit : « Là-bas ? C'est difficile à dire. »
« Il existe des textes qui contiennent des enregistrements fragmentés sur des immortels d'un autre monde comme vous. On dit que ceux qui ont atteint le Dao peuvent vaporiser de grands lacs d'un revers de bras, briser des montagnes d'un coup de poing, transformer leur souffle en une épée volante capable de décapiter des gens à cinq cents kilomètres de distance, chevaucher le vent pour traverser rivières et mers, et capturer des dragons des inondations d'une seule main. Est-ce vrai ? » demanda le vieux moine.
Zhou Fei était sur le point de répondre.
Cependant, une femme en blanc survola soudainement à ce moment, atterrissant directement devant la simple chaumière et disant avec une expression paniquée : « Le Jeune Maître a été gravement blessé près de l'Allée de l'Érudit Champion. »
« Quoi ? » demanda Zhou Fei avec une expression mécontente.
La belle femme distante hésita comme si elle voulait dire quelque chose. Cependant, elle finit par tomber à genoux avec un bruit sourd, tout son corps tremblant.
Les coins des lèvres de Zhou Fei tressaillirent alors qu'il portait lentement sa paume à son front. « Lu Fang... Lu Fang, non seulement tu es stupide, mais tu es aussi inutile. Tu n'as même pas pu protéger mon fils... »
Les doigts de sa main pâle et semblable à du jade étaient comme des crochets, et c'était comme s'il essayait de se fendre le crâne.
Zhou Fei baissa la main et tapota légèrement son genou avant de faire soudainement voltiger ses manches vers l'arrière.
La femme d'une beauté stupéfiante agenouillée devant la chaumière s'envola comme une poupée de chiffon, explosant en morceaux avant même de pouvoir atterrir. Le groupe de dames debout plus loin se déplaça sur le côté, pourtant beaucoup d'entre elles étaient encore trempées de sang. Même ainsi, pas une seule d'entre elles n'osa exprimer de ressentiment ou de colère.
« Ce n'est pas forcément une mauvaise chose. » Zhou Fei expira lourdement avant de sourire et de poursuivre : « Vieux Moine, continuons notre conversation d'avant. Je m'occuperai de ces affaires de famille après que nous ayons fini notre discussion. »
Le vieux moine resta sans voix.
Zhou Fei ne poussa pas le vieux moine à parler, et il demanda : « Comment mon fils a-t-il été blessé ? »
Cependant, il réalisa soudain que la femme était déjà morte, alors il étendit une main hors de sa manche et forma rapidement un sceau, exécutant une technique mystique qui n'était enregistrée dans aucun des textes bouddhistes et taoïstes de ce monde.
La silhouette faiblement discernable d'une femme se matérialisa vaguement devant la chaumière. Elle tremblait encore de terreur après la mort, et elle plana timidement vers Zhou Fei, remuant les lèvres mais ne faisant aucun son.
Cependant, il était clair que Zhou Fei seul pouvait « entendre » ce qu'elle disait.
Le vieux moine soupira en voyant cela.
Peu importe à quel point on était fort, il y avait toujours quelqu'un de plus fort.
1. Dans ce contexte, les techniques de tueur de dragons font référence à des techniques qui sont extrêmement puissantes mais presque jamais utilisées (en raison de la rareté ou de l'inexistence des dragons). ☜
2. Il y a plus de contexte et de nuance dans le dicton réel, qui stipule qu'un individu noble reste à l'écart de la cuisine non pas parce qu'il pense que cuisiner est au-dessous de lui, mais plutôt parce qu'il ne peut supporter de voir des animaux vivants être tués pour la nourriture. ☜
3. Les dix directions font référence aux huit points de la boussole (nord, sud, est, ouest, nord-est, nord-ouest, sud-est et sud-ouest) et aux directions du haut et du bas (zénith et nadir), dans lesquelles différentes manifestations de Bouddha existent. Aranya signifie forêt et fait référence aux temples et monastères, ksana fait référence à un instant (plus spécifiquement la neuvième partie d'un moment de pensée ou la 4500e partie d'une minute), et dhvaja fait référence aux bannières d'écritures bouddhistes. ☜
4. Les allégories bouddhistes (禅机) font référence à des remarques intelligentes et mystiques qui sont extrêmement stimulantes et peuvent mener à la compréhension des concepts bouddhistes ou à l'atteinte de l'illumination. ☜