Chapitre 434
Il y avait plusieurs petites librairies dans l'Allée du Lauréat, et en plus de vendre des livres, on pouvait y acheter quelques ensembles rudimentaires des quatre trésors de l'étude. Heureusement, ils n'étaient pas très chers.
Après tout, la clientèle de ces librairies était principalement composée d'érudits pauvres venus dans la capitale pour passer les examens impériaux, et Chen Ping'an acheta quelques journaux de voyage dans l'une d'elles. Il n'avait pas l'intention de les lire dans l'immédiat. Il les avait achetés pour enrichir la collection de la Montagne de la Misère.
Alors que Chen Ping'an regagnait l'allée où il logeait, le petit garçon revenait justement de ses leçons. Ils marchèrent côte à côte dans l'allée, et le garçon semblait vouloir dire quelque chose à Chen Ping'an, mais il ne parvenait pas à trouver le courage de le faire.
Chen Ping'an fit semblant d'ignorer le dilemme du garçon. De retour à la maison, il dîna avec la famille du garçon ce soir-là. Selon l'accord de location, la famille devait fournir les repas à Chen Ping'an pour un coût supplémentaire de trente pièces de cuivre par jour.
La vieille femme lui avait promis que chaque repas contiendrait du poisson ou de la viande, mais Chen Ping'an était souvent absent, partant trop tôt pour le petit-déjeuner et revenant trop tard pour le dîner, ou disparaissant parfois pendant quelques jours, ce dont la vieille femme se réjouissait grandement.
Pour ce repas, il n'y avait pas de viande sur la table, et la vieille femme sourit en s'excusant, disant à Chen Ping'an que s'il l'avait prévenue plus tôt qu'il se joindrait à eux pour le dîner, elle aurait préparé davantage d'ingrédients.
Chen Ping'an ne s'en formalisa pas, lui disant qu'il était satisfait tant qu'il y avait assez de nourriture pour se remplir le ventre.
La vieille femme lui demanda quels étaient ses plans pour le lendemain, et en apprenant qu'il comptait ressortir, elle poussa un soupir désolé, se plaignant de son emploi du temps chargé et de tous les repas qu'il manquait. Elle ajouta que sa belle-fille cuisinait plutôt bien et qu'elle n'osait pas promettre de la grande cuisine, mais que des repas copieux étaient garantis.
La femme avait le visage enfoui dans son bol, mangeant seulement du riz sans oser toucher aux plats sur la table, et elle leva légèrement les yeux avec un sourire timide. Ce n'était certainement pas tous les jours qu'elle recevait des éloges de sa belle-mère.
Après le dîner, Chen Ping'an porta un petit tabouret jusqu'au coin de la rue où le grand-père du garçon jouait souvent au Go. C'était une rue pavée, ce qui était assez rare dans le quartier. Assis sur son tabouret, Chen Ping'an regardait les gens aller et venir, et de nombreux voisins discutaient entre eux pour passer le temps.
De temps à autre, un jeune maître fortuné passait à cheval, ou une travailleuse de maison close renommée déambulait élégamment dans le secteur, et chaque fois que cela arrivait, ils devenaient instantanément le centre de l'attention.
Chen Ping'an était assis non loin du plateau de Go, entouré d'une foule nombreuse, et le garçon s'approcha soudainement avec son propre tabouret avant de s'asseoir à côté de lui.
Chen Ping'an avait laissé Qi Durable dans sa chambre, car il aurait attiré beaucoup trop d'attention en se promenant avec une épée dans le dos. Il portait sa Gourde de Culture d'Épée avec lui, mais il avait laissé la plus obéissante, Quinzième, à la cour pour monter la garde au cas où Qi Durable serait volé. En ce moment, une grande agitation couvait dans la capitale, et les choses allaient très probablement atteindre un point de rupture très bientôt.
Chen Ping'an pouvait sentir que le garçon avait quelque chose en tête, et il sourit en demandant : « Quelque chose te tracasse ? »
Le garçon avait appris un peu d'étiquette à l'école, et il baissa la tête en signe d'excuse en disant : « Je suis désolé, Jeune Maître Chen. »
« Pourquoi donc ? » demanda Chen Ping'an.
Le garçon était assis sur son tabouret, les poings serrés sur ses genoux, n'osant pas regarder Chen Ping'an alors qu'il répondait : « Ma mère va souvent fouiller dans vos affaires quand vous n'êtes pas là. »
Chen Ping'an fut assez surpris d'entendre cela. Il avait pensé que c'était la vieille femme cruelle qui fouillait toujours dans ses affaires, et il ne s'attendait pas à ce que la coupable soit la mère du garçon, qui semblait bien plus humble et timide.
Le garçon baissa encore plus la tête en poursuivant : « Lors d'une de vos absences prolongées, ma mère a pris les livres que vous aviez sur votre table, et je n'ai pas pu m'en empêcher, je les ai lus. Je sais que ce que j'ai fait n'était pas bien. »
Chen Ping'an était sur le point de dire au garçon que ce n'était rien, mais il changea rapidement d'avis et répondit : « Tu as raison de penser que ce que tu as fait était mal. »
Alors qu'il visitait une foire au temple lors d'une de ses promenades dans la capitale, Chen Ping'an avait vu une femme et son fils, tous deux vêtus de beaux vêtements, suivis par un groupe de serviteurs vigilants. Le garçon avait environ cinq ou six ans, et il avait repéré une belle jeune femme à un étal, alors il s'était précipité pour tirer sur la manche de la femme.
Le garçon n'avait aucune mauvaise intention envers la jeune femme, il voulait simplement attirer son attention. Au début, la jeune femme ne fit pas attention à lui, mais ayant eu une éducation privilégiée où il était habitué à être comblé d'attention, le garçon fut très mécontent d'être ignoré, alors il commença à tirer sur la manche de la jeune femme avec de plus en plus de force.
La jeune femme commença à se sentir un peu agacée, mais au lieu de se mettre en colère contre l'enfant, elle se tourna vers la mère du garçon, qui l'appela pour qu'il revienne à ses côtés et cesse de déranger la jeune femme.
Si cela avait été la fin de l'histoire, alors cette séquence d'événements aurait rapidement quitté l'esprit de Chen Ping'an.
Cependant, à ce moment-là, la mère du garçon avait dit quelque chose que Chen Ping'an avait trouvé incorrect, mais il était incapable de mettre le doigt sur la raison exacte de ce sentiment.
Pour discipliner son fils, la femme avait dit : « Arrête d'être aussi vilain ! Tu rends cette grande sœur là-bas furieuse ! »
À première vue, il ne semblait y avoir aucun problème. La femme était sévère, mais bienveillante envers son fils, et elle ne manifestait certainement aucune animosité envers la jeune femme non plus.
Ce n'est que maintenant, alors que Chen Ping'an discutait avec le petit garçon, qu'il comprit enfin ce qui n'allait pas dans cette interaction.
C'était similaire à la tragédie qui avait frappé Song Yushao de la Nation du Peignage de l'Eau, mais c'était aussi quelque peu différent.
La façon dont la femme avait éduqué son fils était incorrecte.
Le garçon n'était-il pas en tort si la jeune femme à l'étal ne s'était pas mise en colère ?
Comparé à la tragédie qui avait frappé Song Yushao, cela semblait n'être qu'un événement totalement insignifiant qui pouvait être balayé sans y penser à deux fois. En fait, si quelqu'un devait poursuivre cette affaire et insister pour adopter la ligne de conduite objectivement correcte, il serait certainement accusé d'essayer de créer une polémique pour rien.
Peut-être que la femme se sentirait insultée et se mettrait sur la défensive concernant les actions de son fils, et même la jeune femme près de l'étal pourrait ne pas être reconnaissante de l'intervention.
Chen Ping'an sortit sa lamelle de bambou, et son regard parcourut lentement sa longueur, où de nombreuses encoches avaient déjà été gravées sur les côtés.
Chen Ping'an tint la lamelle de bambou semblable à une règle entre ses index droit et gauche, puis se tourna vers le garçon nerveux avec un sourire en disant : « Ta mère a certainement eu tort de faire cela, et tu es aussi quelque peu fautif d'avoir suivi ce qu'elle faisait, mais tu dois comprendre qu'il y a des degrés lorsqu'il s'agit du bien et du mal.
« À moins de parler de questions qui concernent des principes majeurs, il y a une part d'émotion humaine dans presque tout. Par exemple, ta mère a seulement fait cela parce qu'elle veut que tu lises plus de livres afin que tu puisses devenir un érudit et peut-être même réussir aux examens impériaux à l'avenir.
« Ta mère est quelqu'un qui a enduré beaucoup de difficultés, et elle ne fait certainement pas cela pour son propre bénéfice. Au contraire, tout ce qu'elle veut, c'est un avenir meilleur pour toi. Si tu comprends pourquoi ta mère a fait ce qu'elle a fait, alors tu n'as pas besoin d'y penser trop. Une fois que tu es conscient de ses fautes et de tout ce qu'elle a fait pour toi, alors ce que tu feras ensuite ne dépend que de toi.
« Tu as lu quelques livres maintenant, et tu as vu les principes dans ces livres, donc tu as appris l'étiquette. Si tu pouvais remonter le temps et refaire les choses, que ferais-tu ? »
Le garçon écoutait très attentivement, et les principes exposés par Chen Ping'an n'étaient pas trop complexes. De plus, c'était un garçon assez intelligent, donc il était capable de comprendre Chen Ping'an, et après une réflexion attentive, il répondit : « J'aurais dû rapporter les livres que ma mère a pris dans votre chambre, puis demander ouvertement à emprunter vos livres pour les lire. Est-ce la bonne chose à faire ? »
Chen Ping'an hocha la tête en réponse. « Tout ce que je peux dire, c'est que cela me suffit, mais si quelqu'un d'autre était à ma place, alors tu devrais peut-être y réfléchir un peu plus. »
Le garçon était ravi d'entendre cela, et il demanda : « Est-ce que cela signifie que vous pardonnez à ma mère, Jeune Maître Chen ? »
Chen Ping'an tapota la petite tête du garçon en répondant : « Certaines fautes peuvent être réparées, et c'est exactement ce que tu as fait. »
Le garçon hocha vigoureusement la tête en réponse. « Notre professeur nous a dit que la capacité d'apprendre de nos erreurs et de les réparer est une grande vertu ! »
Même dans les batailles de vie ou de mort, Chen Ping'an était un homme de peu de mots, pourtant il avait tant dit à un enfant, et même lui était un peu surpris par son humeur bavarde. Cependant, après avoir évacué tout cela, il était maintenant dans un état mental beaucoup plus calme, et il sentait qu'il pourrait reprendre sa méditation en marchant et debout immédiatement sans aucun problème.
Chen Ping'an rangea la lamelle de bambou dans sa manche, puis continua : « Nous devons manger chaque jour pour survivre. Si nous avons la chance de ne pas avoir à nous soucier de la nourriture et du logement, nous avons le temps de lire des livres et d'apprendre les principes de la vie, mais pas nécessairement parce que nous souhaitons devenir des figures sages. Au contraire, c'est seulement pour rendre nos vies un peu meilleures.
« Bien sûr, lire et apprendre ne changera peut-être pas nécessairement nos vies pour le mieux, mais au moins, les principes transmis par les sages et les figures vertueuses au fil des ans nous indiquent les meilleurs moyens d'éviter de faire des erreurs et la meilleure façon de vivre nos vies afin de maintenir la paix de l'esprit. »
Un air perplexe apparut sur le visage du garçon, et il dit : « J'ai peur de vous avoir perdu là, Jeune Maître Chen. »
Chen Ping'an sourit en répondant : « À vrai dire, il y a beaucoup de choses que même moi je n'ai pas encore résolues. C'est comme construire une maison. Pour le moment, je n'ai que quelques piliers en place, et la maison est loin d'être terminée, donc il n'y a pas besoin de prendre ce que je dis trop au sérieux, et peu importe si tu comprends ou non.
« Si tu as des questions dont tu ne trouves pas les réponses à l'avenir, tu peux les poser à tes professeurs à l'école. »
Le garçon sourit en se levant, puis ramassa son petit tabouret et s'inclina devant Chen Ping'an. Il dit ensuite à Chen Ping'an qu'il devait rentrer à la maison pour transcrire des livres. Selon lui, son professeur était très strict, et toute forme de paresse entraînerait certainement une punition physique.
Chen Ping'an sourit en faisant un geste de la main pour le congédier.
Après le départ du garçon, Chen Ping'an resta assis et dit soudainement : « Lâche la pierre. »
Un bref silence s'ensuivit, après quoi le bruit d'une pierre s'écrasant au sol retentit, et elle semblait être assez grosse.
Une petite fille émaciée épousseta alors ses mains avant de se diriger nonchalamment vers Chen Ping'an, et elle s'accroupit en demandant : « Tu peux me prêter ton tabouret ? »
Chen Ping'an ne lui prêta aucune attention alors qu'il retirait la Gourde de Culture d'Épée de sa ceinture et commençait à boire.
« Tu es clairement très riche, tu peux me donner un peu de ton argent ? Tu ne viens pas de dire que nous devons manger chaque jour pour survivre ? Sans argent pour acheter de la nourriture, je pourrais mourir de faim n'importe quel jour maintenant », dit la petite fille.
Chen Ping'an ne la regarda même pas en demandant : « Comment m'as-tu trouvé ? »
La petite fille ignora sa question alors qu'elle prenait une expression pitoyable et continua : « Je sais que tu as beaucoup d'argent. Tu pourrais facilement m'épargner quelques taels d'argent, et cela ne changerait rien pour toi, mais je pourrais acheter beaucoup de crêpes et de brioches à la vapeur avec cet argent.
« Pendant l'hiver, un tas de vieux mendiants meurent toujours de froid dans la capitale chaque année, et si je veux survivre à l'hiver, je dois dépouiller les vêtements sur leurs corps après leur mort. C'est de là que viennent les vêtements que je porte maintenant. Si j'avais de l'argent, je pourrais certainement survivre à l'hiver. »
Chen Ping'an continua de détourner le regard en demandant : « Où sont les vêtements que tu portais la dernière fois ? Ils t'ont été donnés par cette petite fille que tu as essayé de tuer, n'est-ce pas ? Pourquoi ne les portes-tu pas aujourd'hui ? Portes-tu intentionnellement des vêtements plus en lambeaux juste pour venir me voir ? »
La petite fille prit une façade innocente, semblant avoir complètement échoué à comprendre ce que Chen Ping'an insinuait alors qu'elle répondait : « Ces vêtements en lambeaux sont meilleurs à porter pendant l'été parce qu'ils me gardent au frais. Je ne garde généralement les vêtements qu'elle m'a donnés que pour l'hiver, car ce sont les seuls vêtements chauds que j'ai. »
Soudain, Chen Ping'an se leva, puis regarda des deux côtés de la rue en disant à la petite fille : « Va te tenir près du mur, et quoi qu'il arrive ensuite, ne fais pas un bruit. »
La petite fille était très rusée, et elle avait secrètement observé Chen Ping'an tout ce temps. Suivant l'exemple de Chen Ping'an, elle jeta également un coup d'œil dans la rue, puis grommela quelque chose dans sa barbe alors qu'elle se levait, mais juste au moment où elle s'apprêtait à se précipiter vers le mur pour éviter tout problème, Chen Ping'an ordonna : « Prends le tabouret avec toi. »
« Pourquoi devrais-je t'écouter ? » demanda-t-elle d'un air mécontent. « Es-tu mon père ? »
« Je te donnerai dix pièces de cuivre », répondit Chen Ping'an de manière concise.
Un sourire éclatant apparut immédiatement sur le visage de la petite fille, et elle ramassa le petit tabouret avant de s'enfuir en disant : « Très bien, tout ce que tu diras, Père ! »