Chapitre 430
Il s'avéra que l'abbé avait accusé le Temple de la Rivière Blanche d'avoir empoisonné sa nourriture et de comploter pour injecter du mercure dans son corps après sa mort. Non seulement cela, mais il révéla également les nombreux péchés commis par les moines du Temple de la Rivière Blanche, totalisant six crimes majeurs, dont l'escroquerie envers les femmes riches de la capitale, qui payaient au temple des sommes exorbitantes en échange de la fertilité.
Cette affaire fut si choquante qu'elle alerta jusqu'à l'empereur de la Nation du Jardin du Sud, qui ordonna le lancement d'une enquête exhaustive. Le résultat de cette enquête fut que la plupart des trois cents moines du Temple de la Rivière Blanche furent emprisonnés, tandis que les autres furent bannis de la capitale et interdits de devenir moines à nouveau.
Les trois autres temples majeurs restèrent largement épargnés grâce à leurs fondations profondément ancrées, mais beaucoup de petits temples furent affectés négativement par cette controverse. Par exemple, ce Temple de la Manifestation du Cœur, proche de l'Allée du Champion Érudit, recevait beaucoup moins de visiteurs ces derniers temps.
L'abbé du Temple de la Manifestation du Cœur était un vieux moine grand et à l'air bienveillant qui s'exprimait avec un fort accent régional. Bien qu'il vécût dans la capitale depuis trente ans, il n'avait jamais changé son dialecte, et il n'aimait pas non plus faire la leçon aux gens sur la profondeur et la splendeur du bouddhisme.
Au lieu de cela, il discutait surtout avec les autres de sujets banals, et chaque fois que Chen Ping'an parlait à l'abbé, il trouvait toujours le vieux moine très difficile à comprendre. Malgré cela, Chen Ping'an avait une très bonne impression de l'abbé, et il pouvait voir que le vieux moine était un cultivateur des Cinq Paliers Inférieurs, mais il ne dit rien à ce sujet.
Chen Ping'an quitta l'allée et se dirigea vers le Temple de la Manifestation du Cœur, où il prévoyait de pratiquer sa méditation debout.
Le trajet n'était que d'un kilomètre, et en chemin, Chen Ping'an passa devant une école d'arts martiaux et une agence d'escorte. Chaque fois qu'il passait devant l'école d'arts martiaux, il pouvait toujours entendre un groupe d'hommes grogner et crier à l'intérieur de ses murs, probablement occupés à pratiquer les arts martiaux.
La rue devant l'agence d'escorte était souvent bondée de chariots d'escorte, et les jeunes hommes et femmes sur ces chariots avaient toujours l'air fiers et excités, tandis que les individus plus âgés étaient beaucoup plus calmes. Au début, chaque fois qu'ils voyaient Chen Ping'an, ils lui faisaient un signe de tête en guise de salutation, et Chen Ping'an répondait en joignant ses poings en signe de salut.
Après cela, Chen Ping'an commença à les saluer activement, mais à sa grande surprise, les vieillards perdirent tout intérêt pour lui, au point qu'ils ne prenaient même plus la peine de lui jeter un regard.
Chen Ping'an comprit rapidement pourquoi il en était ainsi et ne put s'empêcher de se sentir un peu amusé.
Les vieillards avaient probablement pensé au départ qu'il pouvait être un jeune artiste martial prodigieux de passage dans la région. Cependant, ils avaient dû découvrir où il logeait et décider qu'il ne représentait aucune menace. En particulier, les salutations polies qu'il adressait toujours aux vieillards étaient probablement interprétées comme un signe de faiblesse.
Il y avait de nombreuses écoles d'arts martiaux et agences d'escorte dans la capitale. Toutes les sectes d'arts martiaux qui s'étaient forgé une réputation aimaient établir des branches ici, et ces branches étaient souvent tout aussi opulentes que les manoirs des hauts fonctionnaires. En revanche, il y avait très peu de rumeurs sur les cultivateurs de Qi ici, et même le précepteur impérial n'était qu'un maître en arts martiaux.
Cependant, ce qui était le plus intrigant pour Chen Ping'an était qu'il y avait une maison à l'apparence banale qui était occupée presque uniquement par des artistes martiaux. Pour une raison quelconque, ils gardaient tous intentionnellement un profil très bas, portant des vêtements simples et sobres, parlant rarement à quiconque en dehors de leur propre cercle, et ne montrant jamais leurs compétences en arts martiaux.
Une fois, Chen Ping'an repéra ce qui était très probablement un artiste martial du sixième palier. Il était accompagné d'une jeune femme portant un chapeau voilé qui dissimulait son apparence, mais à en juger par sa silhouette exceptionnelle, elle était très probablement une grande beauté.
Avec le temps, Chen Ping'an commença à voir le monde avec un regard neuf.
En ce moment, il y avait très peu de visiteurs au Temple de la Manifestation du Cœur, consistant principalement en quelques résidents âgés vivant à proximité, si bien que tous les moines du temple avaient l'air assez maussades et préoccupés.
Chen Ping'an visitait le temple assez fréquemment ces derniers temps car il pouvait sentir que la vie du vieil abbé touchait bientôt à sa fin.
Ce jour-là, le vieux moine sembla avoir prédit que Chen Ping'an allait venir, et l'attendit dans une salle latérale.
Les deux s'assirent l'un en face de l'autre sur une paire de coussins tressés, et le vieux moine put voir que Chen Ping'an hésitait sur la façon d'entamer la conversation, alors il sourit et alla droit au but.
« Il y a eu par le passé des abbés du Temple de la Rivière Blanche qui ont véritablement atteint des corps divins, ils ne sont donc pas tous des escrocs comme tout le monde le proclame. Ne laissez pas cette tache majeure ruiner toute la longue histoire du Temple de la Rivière Blanche à vos yeux.
« Je voulais que mon corps soit incinéré en quelques Sariras pour le temple après ma mort, mais il semble que cela va être plutôt difficile dans le climat social actuel. À tout le moins, nous devrons garder cela secret pendant un certain temps. »
« Est-ce que cela compte comme du karma dans les enseignements du bouddhisme ? » demanda Chen Ping'an.
« Bien sûr », répondit le vieux moine avec un signe de tête. « Le Temple de la Rivière Blanche et le Temple de la Manifestation du Cœur n'ont jamais été liés, donc il semble que les liens karmiques entre les deux temples soient au mieux flous, mais ce n'est en fait pas le cas. Dans le contexte de la portée universelle du bouddhisme, tout est interconnecté. »
C'était la première fois que le vieux moine parlait des enseignements du bouddhisme à Chen Ping'an.
Après une brève hésitation, le vieux moine sourit et poursuivit : « Des liens karmiques existent bel et bien entre les deux temples, mais ils sont trop profonds et infimes, trop... petits. Il n'y a aucun moyen pour moi de les articuler, vous devrez donc les chercher par vous-même. »
Les conversations entre les deux avaient toujours été très décontractées. Le vieux moine était souvent interrompu par les jeunes moines du temple et devait s'occuper de certaines affaires, laissant ainsi Chen Ping'an à ses propres occupations. Chaque fois que cela arrivait, Chen Ping'an sortait une lamelle de bambou ou un livre qu'il avait apporté avec lui pour lire, et il ne se sentait jamais offensé.
Ce jour-là, Chen Ping'an n'avait apporté aucun livre. Au lieu de cela, il n'avait apporté qu'une fine lamelle de bambou et un petit couteau à sculpter.
Chen Ping'an n'était pas du genre à jeter les vieilles choses, et le couteau à sculpter était celui qui lui avait été offert par la boutique où il avait acheté la tablette de jade.
Ce jour-là, le vieux moine était d'humeur très bavarde, mais il ne parla plus des enseignements du bouddhisme. Au lieu de cela, il parla d'une large gamme de sujets comme il le faisait par le passé, y compris les quatre arts, l'état de la nation, les Cent Écoles de Pensée... Tout était très décontracté et sans structure.
Le temps passa lentement.
Le vieux moine sourit et demanda : « Répondez-moi à ceci : un fonctionnaire ou un érudit qui a commis des crimes odieux est-il capable d'écrire une calligraphie exceptionnelle et une poésie fascinante ? »
« Ils le sont », répondit Chen Ping'an avec un signe de tête.
« Est-il possible pour des héros et des généraux renommés de l'histoire d'avoir des méfaits secrets et des défauts inconnus de quiconque d'autre ? »
« Bien sûr. »
« C'est la bonne réponse », dit le vieux moine avec un sourire. « Vous ne devez tomber dans aucun extrême. Lorsque vous prêchez aux autres, la pire chose que vous puissiez faire est de penser que vous avez absolument raison. Il faut voir le bien même chez les individus les plus odieux et le mal même chez les saints les plus vertueux.
« Il arrive souvent que les luttes de pouvoir mondaines puissent avoir des conséquences très graves et durables, mais cela ne signifie pas que les individus nobles et vertueux détachés de ces luttes de pouvoir ne sont pas capables de commettre les mêmes erreurs.
« Le problème est que si vous êtes trop mou dans les luttes de pouvoir à la cour impériale et que vous essayez de prêcher cet ensemble de logique, vous rencontrerez très probablement un destin terrible, vous ne pouvez donc pas blâmer ces érudits qui se sont tournés vers des actions peu recommandables après être devenus fonctionnaires.
« Dans ce cas, ne peut-on pas dire que tout ce que j'ai dit jusqu'à présent n'a été rien de plus que du bavardage inutile ? Quel est l'intérêt de dire tout cela ? »
Chen Ping'an secoua la tête avec un sourire en répondant : « Quelqu'un d'autre a prêché quelque chose de similaire une fois. Il m'a appris à penser à tout sous différents angles. Même si la même conclusion est atteinte et qu'il semble que l'exercice n'ait été qu'une perte de temps, cela s'avérera finalement bénéfique à long terme. »
Le vieux moine hocha la tête avec une expression satisfaite.
« Quiconque vous a dit cela est un homme très sage. »
Chen Ping'an massa la petite lamelle de bambou dans sa main avec ses doigts tout en disant d'une voix calme : « Une fois, ce même homme était ivre, et il m'a posé quelques questions, mais j'ai senti qu'il posait ces questions à tout le monde sous les cieux. Il m'a demandé combien de livres j'avais lus pour pouvoir proclamer que je sais à quoi ressemble le monde ?
« Combien de personnes ai-je vues pour oser dire que je sais comment les hommes et les femmes se comportent ? Combien d'épreuves ai-je été témoin pour oser juger les autres comme bons ou mauvais ? »
« L'homme dont vous parlez doit mener une vie très difficile », soupira le vieux moine.
Soudain, Chen Ping'an pensa à une question qui le tourmentait depuis tout ce temps, et il demanda : « Les bouddhistes croient-ils vraiment au concept selon lequel n'importe qui peut atteindre l'illumination en renonçant à son passé maléfique ? »
Le vieux moine sourit en disant : « Avant de répondre à cela, j'ai une autre question à vous poser : avez-vous l'impression que ce concept est à la fois terrifiant et unique, tout en donnant l'impression d'être une simplification excessive qui ne semble pas être conforme aux vrais enseignements du bouddhisme ? »
« Je ne connais même pas les bases du bouddhisme, comment suis-je censé savoir si quelque chose est conforme aux vrais enseignements du bouddhisme ou non ? » demanda Chen Ping'an en se grattant la tête.
Le vieux moine éclata de rire.
« Le concept d'atteindre l'illumination en renonçant à ses mauvaises voies passées est une simplification grossière. La clé est de connaître réellement le bien et le mal. Il y a beaucoup de gens dans le monde qui commettent des actes maléfiques sans le savoir, et il y a aussi beaucoup de gens qui font la même chose en toute connaissance de cause. En fin de compte, tout le monde a commis le mal dans le passé, juste à des degrés différents, mais si l'on peut vraiment tourner le dos à ses mauvaises voies, alors c'est certainement une bonne chose. »
« L'illumination est un autre concept trop compliqué. Le profane moyen ne voit que le moment de l'illumination, mais il ne voit pas tout le travail acharné qui mène à ce moment. Même s'ils le font, personne ne veut fournir tous ces efforts. Est-il difficile de devenir un Bouddha ? Bien sûr que ça l'est. C'est une chose de connaître les enseignements du bouddhisme, ce qui est bien plus difficile, c'est de respecter, protéger et transmettre ces enseignements. Le problème est que... »
La voix du vieux moine s'éteignit soudainement ici alors qu'il poussait un soupir mélancolique. Il avait été bouddhiste toute sa vie, pourtant même lui ne pouvait pas accomplir ce qu'il venait de décrire, alors quel était l'intérêt d'approfondir le sujet avec un étranger ?
Chen Ping'an sourit en encourageant : « Continuez. Peu importe si je peux accomplir ce que vous décrivez, c'est certainement toujours une bonne chose si je sais ce que je dois viser. »
Le vieux moine agita la main en disant : « Laissez-moi faire une courte pause et prendre un thé. Ma gorge donne l'impression d'être en feu à force de parler. »
Le vieux moine appela un jeune moine dans un pavillon voisin, qui semblait lire une écriture bouddhiste la tête basse, mais qui faisait en réalité une sieste. Le jeune moine se réveilla immédiatement en sursaut, puis se précipita pour préparer du thé pour l'abbé et son invité selon les instructions du vieux moine.
Il y avait un arbre immense à proximité avec une canopée dense, et un petit loriot était perché sur l'une de ses branches, picorant une chose ou une autre.
Chen Ping'an but son thé beaucoup plus vite que le vieux moine, et au moment où il rendit son bol vide au jeune moine, l'abbé n'avait même pas encore fini la moitié de son bol.
Chen Ping'an ramassa la lamelle de bambou qu'il avait apportée avec lui, et il y avait quelques marques légères des deux côtés de la lamelle de bambou, la faisant ressembler à une petite règle.
Après que le vieux moine eut fini son bol de thé, il leva les yeux vers le soleil brûlant de l'été pendant un moment, puis dit d'un air distrait : « Dans un monde dépourvu de principes, l'homme sera aussi sans vie et dépourvu d'éclat que les mauvaises herbes au plus fort d'une sécheresse, les principes doivent donc être protégés et transmis.
« Les enseignements du bouddhisme sont des principes que les moines doivent respecter, tandis que l'étiquette énonce les principes que les confucéens doivent suivre, et les enseignements taoïstes épousent les principes qui guident les actions des taoïstes. Aucun d'entre eux n'est mauvais, alors pourquoi se focaliser sur la différenciation entre les écoles de pensée ? Si un principe est bon, alors prenez-le et faites-le vôtre. »
Chen Ping'an leva les yeux de sa lamelle de jade avec un sourire et hocha la tête en réponse.
Le vieux moine porta son regard vers la cour du temple tout en poursuivant : « Ce monde a toujours été redevable aux bonnes personnes. Il y a toujours des torts et des raisons dans ce monde, c'est juste que nous ne perdons pas notre temps et notre énergie à évaluer les vertus de chaque petite chose. Nous pouvons ne pas en parler, et nous pouvons même dire intentionnellement le contraire de ce que nous pensons, mais intérieurement, nous devons savoir ce qui est juste et ce qui est faux.
« Malheureusement, il y a simplement beaucoup de choses dans ce monde que l'on ne peut pas changer. Il y a de plus en plus de gens intelligents, et ceux qui utilisent leurs ruses et leur intellect pour leur intérêt personnel aiment souvent se moquer de la sincérité, dénonçant la gentillesse authentique comme prétentieuse et naïve. Souvenez-vous de ceci, Chen Ping'an : le monde vous verra de la même manière que vous voyez ce monde. Vous le regardez, et il vous regarde aussi. »
Chen Ping'an sentit que c'était correct, mais ne le médita pas trop profondément.
Le vieux moine était beaucoup plus bavard que d'habitude, et Chen Ping'an était le genre de personne qui aimait réfléchir aux choses, alors il méditait encore sur les choses que le vieux moine avait dites plus tôt.
Soudain, un sourire éclatant apparut sur le visage du vieux moine alors qu'il demandait : « Que pensez-vous de ma prédication, Bienfaiteur Chen ? »
« C'était génial », répondit Chen Ping'an avec un sourire alors qu'une pointe de mélancolie montait dans son cœur.
Le vieux moine continua de sourire en demandant : « Précédemment, je vous ai entendu parler de la séquence et de la magnitude du bien et du mal. Je veux en entendre parler à nouveau. »
La première fois que Chen Ping'an avait parlé de ce concept, c'était assez maladroit et non répété. Cependant, c'étaient des choses qui venaient droit du cœur, donc plus il en parlait, mieux il était capable d'articuler ses points, tout comme un miroir qui devenait de plus en plus brillant à mesure qu'il était poli.
Il y avait un ordre séquentiel au juste et à l'injuste, et on ne devrait pas ignorer cet ordre simplement parce qu'on veut épouser ses propres principes.
Les torts et les raisons venaient aussi dans des magnitudes différentes qui pouvaient être mesurées en utilisant une, deux, ou même plus de règles. Ces règles étaient tous les principes justes du monde, y compris les lois des Légistes, l'étiquette du confucianisme, et les prophéties des Prédiseurs.
Il y avait aussi des choses comme les lois de base, la morale et l'éthique, les coutumes et traditions locales, et ces choses ne pouvaient pas simplement être englobées sous des généralisations radicales. Au lieu de cela, elles devaient toutes être étudiées de manière approfondie sur une base individuelle, et c'était un processus extrêmement consommateur de temps et d'énergie.
Ce n'est qu'après avoir pris tout cela en considération que le verdict final sur le bien ou le mal pouvait être rendu.
À la lumière de cela, le problème de savoir si la nature humaine était intrinsèquement bonne ou mauvaise n'était plus une question à laquelle les érudits ne pouvaient pas répondre, car c'était une question à laquelle on ne devrait répondre qu'à la toute fin, et non quelque chose à décider au tout début de leur voyage en tant qu'érudit.
À la fin, il n'y avait vraiment ni tort ni raison. On pouvait éduquer les masses, répandre ses enseignements dans le monde, ou simplement se retirer pour mener une vie paisible. En fin de compte, tout dépendait des préférences personnelles.
Le vieux moine arborait une expression tranquille, et après avoir entendu la prédication de Chen Ping'an, il joignit ses paumes et baissa la tête en murmurant : « Amitabha. »
Chen Ping'an tourna son regard vers le petit loriot qui était perché sur le toit, qui observait le jeune moine alors qu'il balayait la cour.
Alors qu'il regardait le vieux moine, ce dernier sourit et dit : « Même si le temple disparaît, les moines resteront. Même si les moines disparaissent, les écritures resteront. Même si les écritures disparaissent, le Bouddha reste.
« Même si le Bouddha disparaît, ses enseignements restent. Même s'il arrive un jour où il ne reste pas un seul moine ou une seule écriture dans le Temple de la Manifestation du Cœur, tant que les gens chériront les enseignements du bouddhisme dans leur cœur, le Temple de la Manifestation du Cœur continuera d'exister. »
Le vieil homme se tourna à nouveau vers la cour paisible, et le seul son qui pouvait être entendu provenait du balai du jeune moine.
« Je peux voir une fleur de lotus fleurir dans le monde », murmura le vieux moine alors que ses yeux commençaient à perdre leur mise au point.
Chen Ping'an resta silencieux.
« C'est mon heure », murmura le vieux moine en baissant la tête.
Le jeune moine balayant la cour se tourna vers l'abbé alors qu'il se plaignait de loin : « Maître, le soleil est si brillant en ce moment, puis-je balayer la cour un peu plus tard ? Je suis sur le point de mourir d'un coup de chaleur ! »
Chen Ping'an se tourna vers le jeune moine et plaça un doigt sur ses propres lèvres dans un geste de silence tout en pointant le vieux moine, qui semblait faire une sieste.
Le jeune moine se tut précipitamment, puis commença à glousser silencieusement pour lui-même.
On dirait que Maître aime aussi se la couler douce et faire des siestes, tout comme moi !
Il se faufila à l'ombre projetée par l'avant-toit de la salle principale, et le petit loriot rassembla un peu de courage pour voler sur son épaule. Le jeune moine chancela légèrement, puis tourna brusquement la tête pour faire une grimace effrayante au petit loriot, le surprenant au point qu'il s'envola dans la panique. Le jeune moine regarda l'oiseau en fuite avec une expression hébétée, puis se frotta son propre crâne chauve avec un regard légèrement coupable dans les yeux.
Sur le coussin tressé, le vieux moine décédé restait dans une position assise lâche et détendue.
En regardant le vieux moine, Chen Ping'an pensa soudain à quelque chose que Lu Tai lui avait dit.
La mort n'est qu'une sieste éternelle.