Chapitre 416
Chen Ping'an se retourna soudainement et fixa le fond de la petite ruelle.
De l'eau de puits imprégnée d'énergie yin rampait le long du mur d'un puits dans une rue voisine. Se dissimulant sous la brume qui imprégnait les lieux, elle s'écoula rapidement du puits pour se déverser dans la ruelle où se trouvait Chen Ping'an. En y pénétrant, l'eau de puits fut juste à temps pour « voir » Chen Ping'an en train de maîtriser le jeune enfant. Après une brève hésitation, l'eau de puits commença, à la surprise générale, à se retirer de la ruelle.
Chen Ping'an sortit sa main droite de sa manche, pinçant un tout nouveau Talisman de Suppression de Démons à la Pagode aux Trésors, tout en appelant Quinzième dans son esprit. Une épée vert sombre d'une grande finesse jaillit de sa Gourde de Culture d'Épée et passa en trombe derrière son dos, attrapant le talisman de papier jaune sur sa pointe avant de filer au loin, laissant derrière elle une traînée d'éclat doré.
Ce talisman avait été initialement réservé à l'entité yin adulte qui accompagnait le jeune enfant. Cependant, après avoir affronté les entités yin qui l'attaquaient, Chen Ping'an se sentait bien plus confiant qu'auparavant. Ses poings suffiraient largement.
Puisque l'étrange entité du puits avait décidé de se précipiter d'elle-même, Chen Ping'an répondit en invoquant Quinzième pour qu'elle transporte un Talisman de Suppression de Démons. Il allait sceller l'eau du puits et lui couper toute voie de retraite.
L'eau de puits recula avec une rapidité extrême, mais comment aurait-elle pu être plus rapide que l'épée volante, Quinzième ?
Après avoir atteint le puits, qui semblait pleurer comme une femme éplorée, Quinzième plongea et épingla l'éblouissant Talisman de Suppression de Démons à la Pagode aux Trésors sur le rebord de l'ouverture.
L'épée volante s'éleva alors lentement dans les airs et se mit à tournoyer autour du puits.
L'eau qui s'était échappée du puits ondula en recouvrant les environs, révélant les visages tordus de nombreuses femmes aux expressions amères et pleines de ressentiment. Au même moment, un mince filet d'eau se détacha de la flaque principale et se précipita vers le puits, refusant d'accepter ce destin. Cependant, ce filet d'eau fut rapidement transformé en vapeur et en brume.
Après plusieurs tentatives, la flaque d'eau tourbillonnante finit par abandonner lorsqu'elle sentit que le talisman sur le puits restait parfaitement intact, débordant toujours d'énergie spirituelle. L'eau se rassembla et finit par se transformer en une entité yin humanoïde aux membres vaguement discernables. Elle mesurait trois mètres de haut et l'eau continuait de bouillonner à travers son corps. Son apparence était indescriptible.
Quinzième considéra naturellement cela comme une provocation. Elle transperça la tête de l'entité yin avant de s'arrêter brusquement et de revenir pour percer son dos. Elle répéta l'opération encore et encore, s'amusant sans jamais se lasser.
Peut-être n'avait-elle pas imaginé que l'épée volante serait imprégnée d'une telle intention d'épée ; l'eau, qui venait de prendre une forme humanoïde, se dispersa rapidement dans un grand éclaboussement, se transformant à nouveau en une flaque qui s'écoula dans toutes les directions. Elle commença à onduler et à fuir.
Cependant, Quinzième n'en eut cure et continua de poignarder l'eau encore et encore.
Une pointe d'appréhension émana de l'entité yin masculine qui avait espéré se dissimuler dans l'eau du puits. Perdant toute volonté de combattre Chen Ping'an, elle se précipita immédiatement vers le mur situé au fond de la petite ruelle.
Chen Ping'an frappa le sol du pied et bondit, atteignant le mur avant l'entité yin. Il lança alors un coup de paume contre le mur de l'impasse.
C'était un autre Talisman de Suppression de Démons.
Le mur révéla instantanément sa véritable forme. Il était empilé de squelettes, dont beaucoup appartenaient à de très jeunes enfants. En fait, certains squelettes semblaient appartenir à des nourrissons qui avaient été extraits du ventre de leur mère. C'était un spectacle déchirant et tragique.
Les enfants accroupis devant le mur, la tête entre les mains, se mirent immédiatement à sangloter lorsque ce mur fut exposé.
Une haine et une colère furieuses envahirent l'esprit de Chen Ping'an à cette vue.
L'entité yin masculine s'apprêtait à s'envoler pour s'échapper de la ruelle, mais son visage sans traits fut immédiatement saisi par le jeune garçon qui s'était retourné, fou de rage. Les doigts de Chen Ping'an étaient comme des serres, et les manches de son Vin Doux Doré ondoyaient, libérant des vagues de lumière divine qui semblaient avoir été nourries par l'encens pendant mille ans.
L'entité yin poussa des prières désespérées et des gémissements angoissés du plus profond de son âme, mais Chen Ping'an la maintint immobile de la main droite avant de pulvériser son cœur de la gauche. Une lumière dorée jaillit de son bras, imprégnée de son aura de poing et rayonnant de l'énergie spirituelle du Vin Doux Doré.
Chen Ping'an fit bouger son bras droit, créant violemment un trou béant dans la poitrine de l'entité yin.
Cependant, cela ne suffisait pas, et Chen Ping'an désirait même déchirer l'âme de l'entité. Il contrôla délibérément sa puissance pour que l'âme de l'entité soit épluchée couche par couche, comme si elle subissait le châtiment de l'écorchement et de l'arrachage des tendons. Il traîna l'âme de l'entité dans sa robe taoïste petit à petit, la forçant à endurer une douleur atroce, comme si elle était lacérée par dix mille lames.
Lu Tai se leva et avertit le jeune garçon d'une voix calme : « Ça suffit, Chen Ping'an. »
Chen Ping'an prit une profonde inspiration et relâcha sa prise. Retirant sa main droite de la poitrine de l'entité, il asséna un coup de poing qui la réduisit au néant. Ensuite, il secoua violemment sa manche pour recueillir tous les lambeaux restants de l'entité yin. Finalement, il secoua sa manche et en fit tomber de très fines particules de cendres crépitantes.
Chen Ping'an jeta un regard aux enfants-entités yin accroupis devant le mur. Ils ne fuyaient pas, ils tremblaient simplement de peur. Ils frissonnaient violemment, mais serraient toujours leurs genoux de toutes leurs forces en attendant la mort. Il y avait une tonalité de sanglots dans leurs murmures, mais on ne pouvait distinguer ce qui les faisait pleurer ; comme s'ils souffraient d'une douleur et d'une torture immenses.
Chen Ping'an se retourna et fixa le talisman collé sur le mur de squelettes. Il s'approcha précipitamment et le décolla.
Après avoir rangé le Talisman de Suppression de Démons, Chen Ping'an parcourut plus de vingt mètres en un seul pas et arriva près d'un enfant-entité yin accroupi, la tête dans les mains. L'enfant n'avait que deux ou trois ans. Chen Ping'an tendit la main, mais l'enfant frissonna de plus en plus violemment, bien que Chen Ping'an fît de son mieux pour contenir son intention de poing et l'énergie spirituelle du Vin Doux Doré. Il essayait de tout son possible de supprimer le Vin Doux Doré pour qu'il ressemble à une robe ordinaire.
Voyant cela, Chen Ping'an retroussa précipitamment ses manches, si haut qu'elles atteignirent presque ses épaules. Il tapota alors doucement la tête du petit enfant.
Chen Ping'an ne dit rien.
Il existait toutes sortes de douleurs et de difficultés dans le monde, certaines étant des rétributions karmiques inéluctables de vies antérieures. Cependant, ces choses ne devraient-elles pas attendre que les enfants soient un peu plus âgés et comprennent un peu mieux les choses ?
Chen Ping'an sentait que ce n'était pas juste. Il sentait que ce n'était pas bien.
C'était parce qu'il pouvait ressentir leur douleur.
Chen Ping'an retira sa main et s'essuya le coin des yeux. Il se tourna vers Lu Tai et demanda : « Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire ? »
Lu Tai s'approcha lentement, n'apparaissant plus aussi insouciant et désinvolte qu'à l'accoutumée. Il hocha la tête et répondit : « Tu sais comment dessiner le Talisman d'Illumination de l'Énergie Yang, n'est-ce pas ? Ce talisman deviendra un guide pour l'énergie yin si tu le dessines à l'envers. Je peux aussi dessiner un Talisman de Traversée du Nether, et ainsi nous pourrons libérer les âmes de ces enfants de leur souffrance.
« Le but de ton talisman est de persuader ces jeunes entités yin immatures de se lever et de marcher par elles-mêmes, tandis que le but du mien est de leur ouvrir une porte et de leur offrir un chemin qui ne mène pas à une impasse. »
Chen Ping'an appela doucement Quinzième dans son esprit.
L'épée volante revint rapidement de l'entrée de la petite ruelle.
Chen Ping'an sortit un morceau de papier talisman jaune ainsi que le Poinçon de Vent et de Neige de son trésor de poche. Il s'assit ensuite en tailleur, le pinceau dans une main et le papier talisman dans l'autre.
Suivant les conseils de Lu Tai, Chen Ping'an fit sa première tentative pour dessiner le Talisman d'Illumination de l'Énergie Yang à l'envers. Cependant, il échoua finalement à cause de son état mental instable.
Lu Tai ne dit rien, et Chen Ping'an prit une profonde inspiration avant de sortir un autre morceau de talisman. Étonnamment, il échoua de nouveau. C'était extrêmement rare pour Chen Ping'an, surtout depuis qu'il avait commencé à pratiquer les techniques de poing.
Même Chen Ping'an était légèrement désemparé.
Lu Tai soupira doucement.
C'était parce qu'un fragment du royaume mental de Chen Ping'an tremblait.
Lu Tai décida de sortir son éventail en bambou, le balançant doucement d'avant en arrière. Il sourit faiblement et, sans regarder Chen Ping'an, suggéra : « Ne te mets pas tout le temps à la place des autres. Tu devrais apprendre à observer les problèmes en tant qu'observateur extérieur.
« Il n'y a pas d'urgence à dessiner le talisman. Ces enfants souffrent depuis tant d'années, alors ils ne verront probablement pas d'inconvénient à attendre un peu plus longtemps. »
Lu Tai offrit une douce brise avec son éventail, aidant cette petite ruelle désormais dépourvue de brume et d'énergie yin à bloquer à nouveau l'énergie yang informe qui s'infiltrait à travers les nuages noirs au-dessus. « Je me rendrai directement au bâtiment principal en bambou pour chercher l'épouse du maître de la forteresse quand nous aurons fini de régler les affaires ici », dit lentement Lu Tai.
« Chen Ping'an, tu n'as pas besoin de venir avec moi. J'ai besoin que tu m'aides à disperser ces nuages noirs ainsi que ces entités yin qui se cachent dans l'obscurité. Leur base de cultivation pourrait être un peu plus élevée. Quoi qu'il en soit, tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. »
Chen Ping'an hocha la tête en signe de compréhension.
Lu Tai leva les yeux vers le ciel et dit : « Je peux confirmer la vérité maintenant. La Forteresse de l'Aigle Volant a fini dans cet état, où l'énergie yin est dominante et l'énergie yang inférieure, au cours de ces dernières décennies, à cause des actions délibérées de quelqu'un. Leur but est que l'épouse du maître de la forteresse, qui possède un physique inné d'énergie yin extrême, donne naissance à un nourrisson fantôme, un type d'existence extrêmement rare.
« Les nourrissons fantômes naissent du cœur d'une femme, et ils doivent être nourris pendant plusieurs années, se nourrissant du sang et de la vitalité de leur hôte. C'est très différent d'une grossesse ordinaire de neuf mois. Il y a un dicton courant, "un fantôme dans son cœur", et c'est exactement la situation à laquelle ce dicton fait référence.[1]
« L'épouse du maître de la forteresse n'est pas une cultivatrice, ce qui signifie qu'elle manque de l'énergie vitale pour nourrir ce nourrisson fantôme par elle-même. C'est la raison de tous ces événements étranges dans la Forteresse de l'Aigle Volant. Le but est de la maintenir en vie tant qu'elle porte le nourrisson fantôme. Cependant, elle mourra immédiatement dès que le nourrisson fantôme sortira de son cœur.
« De plus, son âme ne connaîtra probablement pas la paix après sa mort en raison des grands péchés qu'elle a commis. Elle vit une vie pire que la mort en ce moment, et elle subira une mort pire que la vie dans le futur. Quelle tragédie. »
Chen Ping'an fronça les sourcils.
« Selon les archives de quelques textes taoïstes dans la bibliothèque de mon clan, ces sortes d'êtres immondes posséderont une base de cultivation au sixième palier immédiatement après leur naissance. Ils sont incroyablement difficiles à gérer », continua lentement Lu Tai.
« Ils peuvent se disperser et se rassembler à volonté, et il est très difficile de les détruire à moins de les tuer d'un seul coup. Ils aiment se nourrir des organes internes des gens vivants, et s'ils ne sont pas restreints, ils peuvent massacrer plusieurs villes en moins de cent ans, faisant des centaines de milliers de victimes dans le processus. Cela leur permettra d'atteindre facilement le Palier Naissant.
« Les nourrissons fantômes sont déjà difficiles à tuer, alors à quel point sera-t-il difficile de tuer un nourrisson fantôme immortel terrestre ? On ne peut même pas rêver de les tuer si l'on n'a pas une équipe d'au moins trois immortels terrestres. Si un cultivateur du Palier Naissant ose y aller seul, il deviendra très probablement rien de plus qu'une collation pour le nourrisson fantôme. »
Lu Tai gloussa froidement et fit remarquer : « Ce genre de complot n'est rien sur le Continent Divin de la Terre du Milieu. Cependant, un tel complot et un tel investissement peuvent être considérés comme très significatifs sur le Continent de la Feuille de Parasol. »
Lu Tai s'arrêta de parler après cela, balançant doucement l'éventail en bambou dans sa main et envoyant des vagues de brise rafraîchissante dans les environs.
Chen Ping'an resta silencieux un moment avant de dire d'une voix douce : « Je peux continuer à dessiner le talisman maintenant. »
Lu Tai jeta un coup d'œil au jeune garçon à ses côtés et sourit.
Succès enfin !
Chen Ping'an essuya la sueur de son front et était sur le point de ranger le Talisman de Guidage de l'Énergie Yin. « Que fais-tu ? » demanda Lu Tai avec une expression perplexe.
« La qualité du papier talisman n'est pas élevée, donc je ne l'utilisais que pour m'entraîner... » répondit Chen Ping'an.
Lu Tai arracha le talisman de la main de Chen Ping'an et lança : « Es-tu stupide ? Ce talisman est déjà largement suffisant pour cette bande de petits enfants. Si la qualité est meilleure, ils pourraient développer un sentiment de cupidité et choisir de rester des fantômes errants dans ce limbe entre le yin et le yang. Cela transformerait une bonne chose en une mauvaise. »
Chen Ping'an hocha la tête et tendit le Poinçon de Vent et de Neige à Lu Tai. Avant de récupérer du papier talisman, il demanda : « Ton Talisman de Traversée du Nether est complètement différent de mon Talisman de Guidage de l'Énergie Yin. Après tout, il brise la barrière entre le yin et le yang plutôt que de simplement fournir des conseils. Dans ce cas, sera-t-il plus efficace si la qualité du papier talisman est supérieure ? »
Lu Tai voulut dire quelque chose, mais il finit par garder sa langue.
Chen Ping'an connaissait déjà la réponse, alors il sortit directement un morceau de papier talisman doré de sa manche.
Lu Tai ne l'accepta pas tout de suite, et demanda plutôt : « Est-ce que ça en vaut la peine ? »
Chen Ping'an hocha la tête en réponse.
Lu Tai secoua la tête et dit : « Je pense que ça n'en vaut pas la peine. »
Chen Ping'an se tourna pour regarder les deux rangées d'enfants accroupis devant le mur avant de se retourner vers Lu Tai avec un sourire et de dire avec une expression ferme : « Prends juste ce papier talisman et utilise-le. Cependant, assure-toi de ne pas te tromper. »
Lu Tai soupira et ferma les yeux un bref instant avant de stabiliser solennellement sa respiration et de concentrer son esprit. Ce n'est qu'alors qu'il saisit le Poinçon de Vent et de Neige et commença à dessiner le Talisman de Traversée du Nether sur le papier talisman doré.
Ce talisman était unique au Clan Lu de la Secte Naturaliste du Continent Divin de la Terre du Milieu, et les symboles sur le talisman représentaient un vieil homme tenant une perche en bambou et dirigeant un bateau solitaire. Il y avait aussi une ligne de caractères anciens en écriture de sceau de chaque côté du talisman.
Chen Ping'an faisait confiance à la capacité de Lu Tai à dessiner des talismans, alors il se tourna pour regarder les petits enfants accroupis devant le mur.
Il était une fois, un jeune garçon qui avait entendu les mots « ça n'en vaut pas la peine » dans la boutique de médecine de la famille Yang.
En contemplant les enfants, c'était comme si Chen Ping'an contemplait des dizaines de ses propres reflets, tous attendant une réponse.
Un instant plus tard, Lu Tai sourit et annonça : « Mission accomplie ! »
Lu Tai rendit le Poinçon de Vent et de Neige à Chen Ping'an. Ensuite, ils se levèrent tous les deux et Chen Ping'an canalisa un filet de pur Qi Vrai dans le Talisman de Guidage de l'Énergie Yin dans sa main. Une lueur spirituelle coula sur le talisman, douce et complètement différente au toucher du Talisman d'Illumination de l'Énergie Yang.
Effectivement, les enfants accroupis au pied du mur levèrent la tête avec hébétement et regardèrent le talisman dans la main de Chen Ping'an une fois qu'il fut activé. Ils étaient remplis d'émotions de joie et de nostalgie.
Lu Tai lança le Talisman de Traversée du Nether doré vers le mur de squelettes au fond de la ruelle. Le talisman se colla au mur, après quoi des lignes dorées apparurent sur chacun des quatre côtés du papier talisman. Pendant ce temps, le milieu du papier talisman commença à disparaître alors que les lignes dorées continuaient de s'étendre vers l'extérieur. À la fin, le talisman doré se transforma en un grand cadre de porte doré.
Lu Tai dit à Chen Ping'an de marcher lentement vers la grande porte avec le Talisman de Guidage de l'Énergie Yin dans sa main.
Les enfants-entités yin se levèrent tous et suivirent les conseils de Chen Ping'an, marchant ensemble vers le fond de la ruelle.
Lu Tai s'assit sur les marches devant la porte de la cour, reposant sa joue dans une main alors qu'il regardait le dos de Chen Ping'an.
Chen Ping'an suivit les instructions de Lu Tai et plaça doucement le Talisman de Guidage de l'Énergie Yin à l'intérieur de la grande porte dorée. C'était comme si le talisman restait en suspension au sommet du cadre de la porte.
Des dizaines d'enfants-entités yin entrèrent, certains sautillant et d'autres se balançant. Certains des enfants les plus âgés tenaient également la main des plus jeunes.
Un par un, ils finirent tous par entrer dans la grande porte dorée. Cependant, ils pressèrent soudainement leurs têtes près de la porte et commencèrent à sourire au jeune garçon en blanc debout de l'autre côté de la porte.
Même s'ils étaient des entités yin, leurs sourires étaient vraiment innocents et éblouissants en ce moment.
Lu Tai ne pouvait pas voir l'expression de Chen Ping'an.
Vêtue d'une robe azur pour hommes, son vrai nom était en fait « Lu Tai », Tai comme dans « élever ».[2] C'était comme si elle s'opposait boudeusement à son vieil ancêtre, Lu Chen, exprès.[3]
En ce moment, elle ne pouvait voir que Chen Ping'an faisant signe de la main et faisant ses adieux à ces petits enfants.
1. Le dicton « un fantôme dans son cœur » ou littéralement « cœur enceinte d'un fantôme » (心怀鬼胎) fait référence à une personne ayant des arrière-pensées. ☜
2. Lu Tai était initialement écrit 陆台 par opposition à l'actuel 陆抬. Le Tai précédent signifiait plateforme. ☜
3. Lu Tai, tel qu'il est écrit actuellement, peut être littéralement interprété comme « terre qui s'élève ». D'un autre côté, Lu Chen peut être littéralement interprété comme « terre qui sombre ». D'où le commentaire selon lequel Lu Tai s'oppose à Lu Chen. ☜