Chapitre 414
Le soleil d'automne était chaud, et Lu Tai était assis dans la cour, rejouant seul des parties de Go à partir de manuels. Chen Ping'an, non loin de là, s'exerçait aux techniques de l'Écriture de l'Épée Appropriée.
La Forteresse de l'Aigle Volant ne violait plus leur intimité depuis que Lu Tai avait débusqué l'espion envoyé par la forteresse la dernière fois.
Saisissant l'occasion alors que Chen Ping'an marquait une pause dans sa pratique, Lu Tai demanda soudain : « Chen Ping'an, veux-tu que je t'apprenne à jouer au Go ? »
Chen Ping'an était en train de faire pivoter ses poignets, cherchant la posture la plus fluide et la plus adaptée pour tenir son épée afin de parer à toute attaque surprise. Il devait chercher le changement dans les détails les plus infimes s'il voulait que ses coups d'épée gagnent en rapidité. Cela suivait le même principe que la technique extrêmement profonde du burin sautant dans la cuisson de la poterie. Au premier coup d'œil, on pourrait croire que la technique consiste à ne pas bouger. En réalité, il n'en est rien.
Chen Ping'an secoua la tête à la suggestion de Lu Tai et répondit : « Laisse tomber. J'ai déjà appris à jouer au Go, mais je ne suis toujours pas doué. J'ai vu des grands maîtres de Go lors de mon premier long voyage, et je préfère regarder les autres jouer plutôt que de jouer moi-même. »
Il y avait Lin Shouyi, Xie Xie, Yu Lu et le jeune précepteur impérial qui avait changé son nom pour Cui Dongshan. Chacun d'eux était plus habile au Go que l'autre. Chen Ping'an les regardait souvent jouer, mais il était incapable de dire si un coup était bon ou mauvais, ni quelles stratégies à court ou long terme les deux camps employaient. Ainsi, il estimait ne pas avoir de talent pour le Go.
Malgré tout, il aimait regarder des parties de Go tout comme il aimait regarder Lu Tai préparer le thé. C'étaient des expériences très agréables. Durant son voyage vers la Nation du Grand Sui, Chen Ping'an avait également apprécié de regarder les parties de Go entre Lin Shouyi et Xie Xie.
Chen Ping'an trouvait que l'état méditatif dans lequel les gens entraient en jouant au Go était très beau.
Lu Tai ne s'attarda pas sur le refus de Chen Ping'an et demanda avec un sourire : « Sais-tu quel est l'état ultime au Go ? »
Chen Ping'an, naturellement, l'ignorait.
Lu Tai pinça une pierre de Go et la posa sur le plateau avant de dire, une expression fervente dans les yeux : « N'avoir personne devant soi. »
Chen Ping'an rumina ces mots un instant avant de hocher la tête en signe de compréhension. « Mmm. »
Ce fut au tour de Lu Tai d'être surpris ; il leva la tête et jeta un regard en coin à Chen Ping'an, demandant : « Tu comprends vraiment cela ? »
Chen Ping'an fit lentement le tour de la cour, ramenant son Qi vers son Dantian et laissant son intention de poing se déverser dans les environs. Cela semblait ordinaire au premier regard, mais en réalité, le jeune garçon avait déjà atteint un état où son aura était vaste et calme comme une eau profonde. Chen Ping'an sourit et répondit : « Les techniques d'épée d'une certaine personne et les techniques de poing du vieil homme qui m'a aidé à tempérer mon troisième palier martial dégageaient toutes ce sentiment. Exactement comme tu l'as dit : n'avoir personne devant soi. »
Lu Tai hésita légèrement.
C'était le cas, alors même que Lu Tai avait été témoin de bien trop de personnes intéressantes et de scènes magnifiques, de décorations extravagantes et de mets somptueux, de nobles et de puissants, de gens gracieux et insouciants, et d'immortels qui traitaient les nuages comme nourriture et la rosée comme boisson.
Malgré tout cela, regarder Chen Ping'an pratiquer ses techniques de poing restait une forme de plaisir.
Cependant, Lu Tai sentait que Chen Ping'an pouvait faire encore mieux.
Il se leva et prit une profonde inspiration.
Quatre volutes d'air blanc s'échappèrent lentement de son nez et de ses oreilles, mais elles ne s'envolèrent pas et ne se dispersèrent pas. Au lieu de cela, elles ressemblaient à quatre fins pythons blancs suspendus à l'envers sur le visage de Lu Tai.
Chen Ping'an était légèrement confus. Il ne savait pas ce que Lu Tai essayait de faire.
Lu Tai marcha jusqu'au milieu de la cour et expliqua lentement : « Les artistes martiaux purs tempèrent le Qi, et les cultivateurs de Qi nourrissent et tempèrent également le Qi. En respirant et en méditant, nous ne pouvons échapper à cette matière qu'est le Qi. Lorsqu'on décrit des mortels, l'expression "un Qi fin comme un fil" implique que l'on atteint la fin de sa vie. Cependant, cette expression a une signification totalement différente lorsqu'elle est utilisée pour décrire des cultivateurs d'épée. »
Lu Tai expira lentement, faisant condenser son Qi en fils semblables à de la soie. À la fin, ces fils se transformèrent en une épée miniature devant lui. Lu Tai souffla doucement sur l'épée.
Le cœur de Chen Ping'an sursauta, et il tourna rapidement la tête sur le côté. Une rafale de lumière blanche passa rapidement près de son oreille. Ensuite, cette rafale de lumière blanche extrêmement fine commença à siffler furieusement autour de la cour, laissant derrière elle des traînées de lumière qui ne se dispersaient que très lentement. En peu de temps, c'était comme si la cour avait été transformée en une cage formée de Qi d'épée. C'était comme un bassin de foudre imprégné d'un intense Qi d'épée.
Lu Tai tapa du pied, faisant instantanément disparaître le phénomène étrange.
Le beau jeune homme sourit faiblement et dit : « Je comprends les principes même si je ne suis pas un artiste martial pur. Tu pratiques de manière obsessionnelle l'une des techniques de poing les plus ordinaires, et tu as réussi à la pratiquer plus d'un million de fois. En conséquence, ton intention de poing est parfaitement fluide et naturelle. En réalité, cependant, tu ne parviens pas à comprendre la véritable intention qui s'y cache. »
Lu Tai se tourna vers Chen Ping'an, une main derrière le dos et l'autre tendue, paume ouverte. « En dehors du renforcement des tendons, des os, du Qi et du sang, et de la nourriture de l'âme et de l'intention, la nature véritablement mystique des techniques de poing réside dans leur Vrai Qi qui ne puise pas dans la puissance du ciel et de la terre, mais cherche au contraire à commander au ciel et à la terre. Cette poussée de Vrai Qi est compacte et permet à ton coup de poing d'être déraisonnablement rapide ! »
Lu Tai lança un coup de poing, son aura de poing provoquant un boum explosif qui déclencha une série de sons de déchirement.
Lu Tai lança un autre coup de poing, cette fois avec un léger angle. Son poing décrivit ensuite une courbe, terminant au même endroit que le précédent. Ce coup était silencieux plutôt qu'explosif, pourtant l'air qui était entré en contact avec son poing s'effondra de manière stupéfiante.
« J'ai utilisé la même force et la même intention pour les deux coups », expliqua Lu Tai. « Mon premier coup est allé tout droit et semblait emprunter le chemin le plus court, pourtant la situation était en réalité similaire à la traversée de montagnes et de rivières. Le chemin le plus rapide n'est pas nécessairement le plus court, mais plutôt celui qui suit les sentiers de montagne et le cours des rivières. Ainsi, essayer de prendre le chemin le plus court pourrait en réalité te ralentir.
« On dit que le véritable Palier Final pour le Dao Martial est le dixième palier. Si l'on avance davantage, cependant, on atteindra le Palier du Dieu Martial. Ce Palier du Dieu Martial suprême est celui que même les cultivateurs de Qi envient et craignent. »
Lu Tai rétracta son poing et soupira. Regardant le ciel avec une expression lointaine, il poursuivit : « Le chaos a déjà commencé à balayer le monde. Tu dois rester en vie, Chen Ping'an. Si tu peux vivre jusqu'à la fin, alors... »
Du sang commença à couler des coins de la bouche de Lu Tai, pourtant il insista pour dire : « Tu dois absolument rester en vie et défendre résolument cet endroit. Assure-toi de ne pas te laisser emporter et contraindre par cette tendance irrésistible. Tu dois devenir ce pilier inébranlable. Le moment venu, tu recevras de l'aide de toutes parts, et même du ciel et de la terre. Ne limite pas ta vision aux gains à court terme. Je suis convaincu que tu peux aller plus loin que Cao Ci, et je suis convaincu que tu peux reconstruire ton pont vers l'immortalité et devenir un grand immortel de l'épée... »
Les secrets divins ne pouvaient être révélés.
C'était peut-être une remarque désinvolte et plaisante souvent proférée par les cultivateurs de Qi ordinaires.
Cependant, ce n'était pas le cas pour les disciples Naturalistes.
Ceux qui étaient doués pour la divination, la voyance et les horoscopes ne mouraient souvent pas d'une mort paisible. Certains, parfois, le faisaient, mais ils n'avaient pas à rêver que leurs enfants et descendants reçoivent des bénédictions ancestrales. En fait, il était même possible pour ces personnes d'épuiser la fortune de leurs descendants et ainsi de causer du tort à ceux qui leur succédaient.
Chen Ping'an pouvait déjà sentir la gravité de la situation, alors il cria doucement : « Ça suffit, Lu Tai ! »
Lu Tai hocha la tête et essuya le sang de sa bouche avec le dos de la main. Après être retourné à son siège près de la table en pierre, il adressa un sourire éblouissant au jeune garçon et dit : « Puisque j'ai trouvé cet endroit et la Plateforme du Soleil Ascendant dans la Forteresse de l'Aigle Volant, tu devras poursuivre ton voyage seul après cela. »
Chen Ping'an s'assit à côté de Lu Tai et répondit d'un signe de tête : « Je voyagerai vers le nord seul après avoir fini de régler les affaires ici. Tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. »
« As-tu des projets ? » demanda Lu Tai.
« Bien sûr. »
Chen Ping'an sourit et expliqua : « À court terme, je veux trouver les ruines d'un ancien champ de bataille et chercher les esprits héroïques de ces âmes errantes. J'ai besoin de tempérer mes trois âmes pour solidifier les fondations de mon quatrième palier martial. À long terme, je veux continuer à pratiquer les techniques de poing avec ce vieil homme après mon retour à la maison. De cette façon, je pourrai faire avancer ma cultivation de manière plus stable et ainsi augmenter mes chances d'atteindre le septième palier martial. »
Lu Tai hocha la tête et dit : « Je vais bien, tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. Ce genre de contrecoup du Grand Dao Céleste n'est rien de plus qu'une collation ordinaire pour les membres du Clan Lu. »
Chen Ping'an se sentit enfin rassuré après avoir confirmé que Lu Tai ne minimisait pas ses blessures. Il croisa les mains derrière la tête et dit lentement : « Il y a aussi quelque chose auquel j'ai pensé mais que je n'ai pas eu le temps de faire. Je veux paver une nouvelle route pour ma ville natale, du genre qui possède un pavillon de repos tous les sept ou huit kilomètres. Mon cœur ne souffrira pas, peu importe l'argent que je devrai dépenser. »
« Ce n'est qu'un chemin, alors combien d'argent cela peut-il coûter ? » demanda Lu Tai avec un reniflement.
Pas étonnant que ses deux épées volantes liées s'appellent Pointe d'Aiguille et Barbe de Blé. À en juger par cela, il était naturellement enclin à chipoter et à se disputer avec les autres.
Chen Ping'an ne se disputa pas avec Lu Tai et poursuivit : « Quand je rentrerai à la maison, je vais tenter de gérer personnellement mes deux magasins dans l'Allée du Dragon Chevauchant. Je serai heureux tant que je gagne un peu d'argent, même si ce n'est que quelques pièces de cuivre chaque jour.
« Ensuite, il y a aussi ces statues de divinités endommagées dans la tombe immortelle. Même si j'avais déjà réglé certains problèmes la dernière fois que je suis rentré chez moi, en construisant de nombreux abris et en réparant un peu les statues, c'est encore loin d'être suffisant. J'ai encore besoin de reconstruire formellement leurs corps dorés pour eux. »
« Est-ce pour cela que tu as acheté ces livres sur la sculpture de statues ? » demanda Lu Tai.
« Mmm, j'ai besoin d'apprendre autant que possible sur les règles et les tabous de la création de statues, de peur de faire de mauvaises actions avec de bonnes intentions. »
« Tu es vraiment occupé », fit remarquer Lu Tai avec un sourire.
Chen Ping'an regardait au loin tout ce temps, et il demanda : « Veux-tu entendre mes projets à encore plus long terme ? »
« Vas-y. Je sauterai dans un puits pour me purifier si tes plans sont trop prépostéreux et finissent par polluer mes oreilles », répondit Lu Tai.
Chen Ping'an ne prêta aucune attention à la taquinerie du beau jeune homme et commença : « Je veux construire plus de bâtiments à côté du bâtiment en bambou situé sur la Montagne de la Misère dans ma ville natale. Je veux qu'ils s'étendent du pied de la montagne... Oublie ça. Je veux qu'ils s'étendent de la taille de la montagne jusqu'au sommet. Je veux que ces bâtiments aient toutes ces choses que tu as mentionnées auparavant : tuiles d'avant-toit, tuiles de goutte-à-goutte, surplombs, plafonds à caissons, et assemblages à tenon et mortaise. »[1]
Chen Ping'an leva une main et fit des gestes vigoureux dans l'air en disant cela.
Lu Tai leva les yeux au ciel et s'exclama : « De telles ambitions grandioses et terrifiantes ! »
Chen Ping'an se sentit un peu découragé.
Lu Tai leva précipitamment les mains et céda : « D'accord, d'accord, s'il te plaît, continue. Je ne te taquinerai plus. »
Ce n'est qu'après avoir entendu cela que Chen Ping'an continua : « Je veux acheter beaucoup de livres — des classiques des trois sages, des enseignements des Cent Écoles de Pensée, et des œuvres littéraires composées par des personnes vertueuses du passé. Je veux collectionner tout cela. Avant que le Petit Monde des Joyaux ne se brise et ne tombe, tu ne peux pas imaginer à quel point il était difficile d'obtenir ne serait-ce qu'un seul livre dans des zones pauvres comme l'Allée du Vase d'Argile, l'allée où je vivais. C'était encore plus difficile que de trouver un seul grain d'argent.
« Je veux qu'il y ait toutes sortes de grands et petits bâtiments dans mes montagnes, et je veux que ces bâtiments soient remplis de toutes sortes d'outils spirituels et de trésors immortels. Je veux collectionner des spécialités locales de toutes les myriades de nations du monde, des choses comme des robes brodées et des coupes de combat de coqs de la Nation du Vêtement Coloré.
« Je veux collectionner des esprits vivants et adorables, des esprits qui peuvent aider les gens à s'habiller et à se maquiller, des esprits qui peuvent se tenir sur les branches des plantes en pot et joindre leurs poings, des esprits qui peuvent ouvrir les portes pour accueillir les invités, et ainsi de suite. Je veux élever toutes sortes de plantes uniques et merveilleuses, avoir de hautes montagnes et des rivières qui coulent, construire des pavillons et des pagodes, planter des forêts de bambous pour la cultivation, et avoir des mers de nuages qui défilent devant les montagnes chaque jour...
« Li Baoping et Li Huai pourront y étudier paisiblement, Lin Shouyi pourra y cultiver avec sérieux, Yu Lu pourra y atteindre le sommet des arts martiaux et étudier les techniques de poing avec M. Cui, Xie Xie pourra... éviter d'être intimidé par Cui Dongshan là-bas, le petit garçon en azur et la petite fille en rose pourront soit cultiver, soit paresser comme ils le souhaitent, et Ruan Xiu pourra rendre visite fréquemment et profiter des desserts de ma boutique là-bas...
« Le premier et le quinzième jour du Nouvel An, de nombreux résidents locaux pourront se rendre au temple du dieu de la montagne sur la Montagne de la Misère pour offrir de l'encens. Je veux élargir le sentier de montagne, et je veux le paver avec des dalles de pierre bleue comme l'Allée de la Fortune et l'Allée des Feuilles de Pêcher. De cette façon, les gens n'auront pas à s'inquiéter de voir leurs chaussures devenir boueuses même quand il pleut.
« En fait, je préparerai beaucoup d'imperméables et de chapeaux de bambou dans le temple du dieu de la montagne afin que les résidents locaux n'aient pas peur même s'il se met soudainement à pleuvoir. Ils pourront emprunter ces choses et les rapporter la prochaine fois qu'ils visiteront le temple du dieu de la montagne pour offrir de l'encens.
« Peu importe ce que devient le monde, peu importe ce qu'est la vie en dehors des montagnes, peu importe la situation dans les autres montagnes, j'espère simplement que tous ceux qui sont dans mes montagnes se chériront les uns les autres et vivront heureux chaque jour. Je souhaite que ceux qui sont à mes côtés ne souffrent plus comme Liu Xianyang, sentant qu'ils ne peuvent rien faire pour améliorer la situation, et sentant que les autres ne nous écouteront pas même quand nous avons raison. À l'avenir, nous améliorerons la situation et nous ferons en sorte que ces gens nous écoutent, même si cela signifie utiliser nos poings ou nos épées... »
Lu Tai écouta tranquillement les rêves du jeune garçon.
C'était comme s'il regardait Chen Ping'an construire un bonhomme de neige par une journée d'été torride.
1. Les tuiles d'avant-toit (瓦当) font référence aux extrémités de tuiles décorées, les tuiles de goutte-à-goutte (滴水瓦) font référence aux tuiles concaves qui gardent les structures en bois au sec et à l'abri de la pourriture lors de fortes pluies, et les plafonds à caissons (藻井) font référence aux plafonds superposés et richement décorés. ☜