Chapitre 413
Chen Ping'an n'était pas aveugle, il pouvait donc naturellement voir que Huan Shu, la fille du seigneur de la forteresse, s'intéressait à Lu Tai.
Parallèlement, Chen Ping'an percevait également le sentiment d'inquiétude inavouable qui se cachait derrière la politesse et la chaleur des deux frères et sœurs.
À en juger par les apparences, les actions impudentes des fantômes et des esprits envers les résidents de la forteresse étaient extrêmement préoccupantes pour la Forteresse de l'Aigle Volant.
Dans le monde de la cultivation au-delà des montagnes, même les clans fortunés et les forces puissantes trouveraient très difficile de faire face à de tels problèmes.
Chen Ping'an et Lu Tai se dirigèrent vers le bâtiment principal de la Forteresse de l'Aigle Volant. C'était une structure majestueuse, et la plaque sur la porte, les couplets sur les côtés, la paire de dieux des portes colorés et les tigres blanc de jade de chaque côté avaient tous été créés par des artistes célèbres. Toutes ces choses soulignaient la gloire et la richesse passées du Clan Huan de la Forteresse de l'Aigle Volant.
La salle de banquet était brillamment éclairée, avec de nombreuses bougies rouges aussi épaisses que le bras d'un nourrisson. On y trouvait également de nombreuses pièces d'art ancien décorant la salle, telles que de grandes peintures de paysages, des paires de peintures représentant des scènes immortelles, et ainsi de suite. Le Seigneur de la Forteresse Huan Yang, son épouse, l'administrateur He Ya et quelques aînés du Clan Huan se tenaient tous à la porte de la salle pour accueillir le jeune homme et le jeune garçon qui visitaient la Forteresse de l'Aigle Volant pour la première fois.
De nombreux descendants talentueux et membres des branches cadettes se tenaient derrière eux, et ces jeunes étaient tous remplis de curiosité envers Chen Ping'an et Lu Tai. Après tout, il était très rare que la forteresse prépare un banquet de bienvenue aussi grandiose.
« On ne frappe jamais quelqu'un qui présente ses excuses. Si le Clan Huan de la Forteresse de l'Aigle Volant est assez intelligent, me croiras-tu si je te dis qu'ils s'excuseront activement auprès de nous après avoir bu trois tournées ? » dit Lu Tai à Chen Ping'an par télépathie.
Cependant, Lu Tai perdit rapidement son sérieux, ajoutant par télépathie en regardant autour de la pièce : « Il y a pas mal d'antiquités qui traînent. Il semble que les ancêtres du Clan Huan de la Forteresse de l'Aigle Volant étaient assez riches, hein ? Ils s'en sortaient plutôt bien par rapport aux autres forces en dehors des montagnes sur le Continent de la Feuille de Parasol.
« Il est presque certain qu'ils n'auraient pas eu besoin de notre aide s'ils n'avaient pas été forcés de se cacher dans cet endroit isolé à cause de cette calamité. Ils auraient demandé de l'aide aux immortels de la Nation du Bois d'Agar ou des nations environnantes et auraient réglé le compte de cette bande d'entités yin depuis longtemps. »
Avant de venir ici, Lu Tai avait brièvement mentionné quelque chose au sujet des disciples commercialistes dans le monde. Ces disciples avaient proposé une notion de « vieil argent » et de « nouvel argent ».
En d'autres termes, le papier-monnaie et les banques devaient être classés comme nouveaux ou anciens. Il existait de vieilles banques avec une histoire de centaines, voire de milliers d'années, qui prospéraient toujours, et il y avait aussi de nouvelles banques qui n'avaient accédé au pouvoir que récemment. Par conséquent, le papier-monnaie émis par ces banques différait naturellement selon qu'il était ancien ou nouveau.
Chen Ping'an remarqua avec perspicacité quelque chose d'étrange chez l'épouse du seigneur de la forteresse avant de s'asseoir. Son aura était trouble et brumeuse, dans le sens de nuages sombres et de brouillards noirs. Il était clair que son aura était contaminée par la souillure. Bien qu'elle parût belle et en bonne santé, la réalité était que son énergie vitale déclinait et que sa force vitale était déjà proche de l'épuisement.
Lu Tai ne lui jeta même pas un seul regard.
Le banquet n'était pas excessivement raffiné, et on ne pouvait pas dire qu'il y avait des mets exotiques venus des montagnes et des mers. Au lieu de cela, il y avait du gibier des rivières ainsi que des fruits et légumes de saison. Huan Yang resta extrêmement modeste tout du long, sans jamais prendre de grands airs.
En fait, Chen Ping'an pouvait clairement détecter le malaise des descendants du Clan Huan. Ils agissaient de manière superficielle en mangeant et en buvant, et il arrivait souvent qu'ils ne boivent que lorsque le seigneur de la forteresse proposait un toast à tout le monde.
Cependant, Lu Tai avait mal deviné, et le Seigneur de la Forteresse Huan Yang ne mentionna pas le sujet concernant l'étrange allée, même lorsque le banquet toucha à sa fin. Il déclara simplement que l'environnement dans la Forteresse de l'Aigle Volant était rude, et demanda donc à Chen Ping'an et Lu Tai de pardonner à la forteresse si elle n'était pas en mesure de bien prendre soin d'eux.
Après avoir bu le dernier verre de vin, cependant, Huan Yang et sa femme firent personnellement visiter le bâtiment principal à Chen Ping'an et Lu Tai après que les autres invités se furent progressivement levés pour partir. Après être sortis sur le balcon du dernier niveau, Huan Chang et Huan Shu apportèrent tous deux un cadeau alors qu'ils contemplaient le lointain.
Les cadeaux étaient placés dans des boîtes en bois, et Huan Yang expliqua qu'il s'agissait d'antiquités transmises par leurs ancêtres. Elles ne valaient pas grand-chose, mais pouvaient être considérées comme assez rares. Quoi qu'il en soit, ce n'étaient que de simples cadeaux de bienvenue. Pour finir, il exprima l'espoir que Chen Ping'an et Lu Tai puissent visiter la Forteresse de l'Aigle Volant plus souvent à l'avenir. La forteresse les accueillerait certainement chaleureusement.
Lu Tai géra cet engagement avec une aisance parfaite.
Ensuite, il passa la main le long de la balustrade et fit remarquer en silence : « C'est un bon endroit. »
Et ainsi, les hôtes et les invités se firent leurs adieux joyeusement. Huan Shu voulait initialement les ramener à cette allée, mais Huan Chang trouva une excuse pour la retenir et l'empêcher d'y aller. Huan Shu en fut mécontente, mais elle n'insista finalement pas pour quitter le bâtiment principal. Regardant les deux invités qui marchaient côte à côte le long de la large rue, Huan Chang dit d'une voix douce : « Xieyang a subi de si graves blessures, pourquoi ne vas-tu pas lui rendre visite ? »
Huan Shu fronça les sourcils et répondit : « Il s'est précipité avec une telle imprudence alors même que Père et Grand-père He lui avaient dit de ne pas agir inconsidérément. Si ce n'était pas pour le fait que des immortels estimés vont arriver à la Forteresse de l'Aigle Volant ce soir, comment aurions-nous pu nettoyer ce désastre absolu ?
« Tao Xieyang est assez vieux pour comprendre cela, et il gère déjà la moitié des affaires de la Forteresse de l'Aigle Volant de toute façon, alors comment peut-il encore se laisser influencer par ses émotions et agir si imprudemment ? Il a oublié la profondeur du ciel et de la terre après avoir erré dans le monde de la cultivation pendant quelques jours... »
« Assez avec ces médisances ! » gronda Huan Chang avec colère. « Quoi qu'il arrive, Xieyang a subi de si graves blessures pour le bien de la Forteresse de l'Aigle Volant. En fait, personne n'aurait le courage d'arrêter Xieyang s'il entendait cela et décidait de quitter la Forteresse de l'Aigle Volant de colère ! Es-tu vraiment inconsciente du nombre de forces renommées qui se sont intéressées aux talents martiaux et aux capacités de gestion de Xieyang ces dernières années ? »
Huan Shu pinça les lèvres et répondit : « Alors je suppose que notre temple est trop petit pour accueillir ce grand Bodhisattva. Que peut faire d'autre la Forteresse de l'Aigle Volant ? Pleurer et supplier Tao Xieyang de rester ? »
Huan Chang se retourna et gronda d'une voix sévère : « Huan Shu, comment tes remarques deviennent-elles de plus en plus grossières ?! Ta conscience a-t-elle été mangée par un chien ?! Toi et Xieyang avez grandi ensemble comme une famille, et il est aussi un très bon frère pour moi... »
Le bord des yeux de Huan Shu devint rouge vif. Elle se sentait légèrement contrariée, et c'était la première fois qu'elle voyait son frère aîné devenir si en colère. Sa voix tremblait lorsqu'elle dit : « Mais je ne veux pas l'épouser ! Il m'aime peut-être, mais je ne l'aime pas ! Que puis-je faire d'autre à ce sujet ? »
Huan Chang soupira en entendant cela. Chacun avait son propre fardeau à porter. C'était une affaire très difficile à résoudre.
C'était tout comme Huan Chang ne pouvait pas comprendre Tao Xieyang. Une jeune fille céleste si belle et exceptionnelle du monde de la cultivation était tombée amoureuse de lui au premier regard, pourtant Tao Xieyang refusait d'une manière ou d'une autre de rendre ses sentiments.
D'un autre côté, Tao Xieyang aimait sa sœur cadette depuis tant d'années, et c'était une relation qui aurait dû se former et se développer naturellement, aboutissant finalement au mariage. Pourtant, sa sœur cadette ne pouvait développer aucun sentiment romantique pour lui, quoi qu'il arrive.
En ce qui concerne ce qui se passerait après que Tao Xieyang ait épousé sa sœur cadette, Huan Chang n'y avait pas beaucoup réfléchi. Plus précisément, il ne voulait pas trop y penser. Tao Xieyang avait le soutien informel de l'administrateur He Ya, et il avait également beaucoup voyagé au cours des nombreuses dernières années. Par conséquent, tout le monde dans la Forteresse de l'Aigle Volant respectait immensément Tao Xieyang. Si Tao Xieyang épousait sa sœur cadette, la Forteresse de l'Aigle Volant serait-elle peut-être gouvernée par quelqu'un portant un nom de famille différent à l'avenir ?
La brise d'automne était rafraîchissante, et la rivière d'étoiles était éblouissante. Cependant, c'était comme si chaque point d'étoile représentait un sentiment de mélancolie dans le monde.
Cette nuit-là, un étranger avec le maintien d'un être immortel arriva sur le petit chemin à l'extérieur de la Forteresse de l'Aigle Volant avant que Chen Ping'an et Lu Tai ne reviennent dans la petite allée.
Seuls le Seigneur de la Forteresse Huan Yang et l'administrateur He Ya sortirent pour l'accueillir. Ils se tenaient de manière solennelle et respectueuse avec les bras le long du corps, et l'accueil qu'ils réservèrent n'était pas du tout bruyant. Cependant, cet accueil était bien plus pratique et sincère comparé au banquet de bienvenue qu'ils avaient offert à Chen Ping'an et Lu Tai.
La personne qui s'avançait était un homme grand et robuste au regard intense. Il menait un beau cheval blanc comme neige par les rênes, et semblait avoir environ quarante ans. Il tenait un chasse-mouches à la main et un talisman en bois de pêcher à la taille alors qu'il marchait avec grâce.
Il y avait aussi deux paquets de branches de pin et de cyprès suspendus aux deux côtés de la selle, ce qui semblait extrêmement étrange.
Les caractères « Éteindre les soucis » étaient inscrits sur son chasse-mouches.
Le Seigneur de la Forteresse Huan Yang et l'administrateur He Ya s'inclinèrent précipitamment en guise de salutation, disant : « Bienvenue, estimé immortel de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité. »
L'homme d'âge moyen hocha la tête et dit avec un léger sourire : « Il n'est pas nécessaire d'être si poli. C'est la responsabilité des immortels des montagnes de s'aventurer à l'extérieur pour soumettre les démons et éliminer les fiélons. »
Avant que Huan Yang ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, l'homme menant le cheval avait déjà levé les yeux vers le ciel au-dessus de la forteresse et analysé : « Effectivement, il y a une énergie yin très concentrée et une aura meurtrière rassemblées au-dessus de la forteresse. Si je ne me trompe pas, la Forteresse de l'Aigle Volant vient de subir une averse torrentielle.
« Vous devriez tous deux être conscients qu'il ne s'agissait pas d'une pluie d'automne ordinaire. Il s'agissait plutôt des démons et fantômes sinistres de cette région qui mettaient en place des formations et déchaînaient des capacités mystiques dans le but d'empêcher la Forteresse de l'Aigle Volant d'avoir des descendants à l'avenir. »
Huan Yang et le vieil administrateur échangèrent un regard avant que le premier ne joigne ses poings et propose : « Estimé Immortel, la Forteresse de l'Aigle Volant est prête à construire un sanctuaire pour vous honorer tant que vous serez en mesure de sauver la population d'environ cinq cents personnes ici. Nous sommes également prêts à vous remettre la précieuse épée, Halte à la Neige, que nos ancêtres ont obtenue par chance. Les descendants du Clan Huan vous honoreront, vous et la Montagne de la Paix et de la Tranquillité, pendant au moins cent ans. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour vous rembourser ! »
L'homme d'âge moyen fit tournoyer son chasse-mouches avec un sourire insouciant et répondit : « Nous pourrons discuter de ces questions après que j'aurai sauvé la Forteresse de l'Aigle Volant. Sinon, ce destin karmique positif ne deviendra rien de plus qu'une transaction commerciale imprégnée de l'odeur du cuivre. »
Huan Yang fut ému aux larmes et sanglota : « L'Estimé Immortel est si noble et immaculé ! Je m'excuse pour mon manque de respect... »
L'homme d'âge moyen l'ignora et s'avança avec son cheval, affichant pleinement son maintien transcendant d'immortel.
Plus tard dans la nuit, un autre vieil homme, épuisé par le voyage et débraillé, arriva à la Forteresse de l'Aigle Volant. Cependant, il fut presque arrêté à la porte et prié de partir. Finalement, ce fut l'ami de Tao Xieyang, le jeune prêtre taoïste Huang Shang, qui se précipita après avoir appris la nouvelle. Ce n'est qu'alors que le vieil homme fut autorisé à entrer dans la Forteresse de l'Aigle Volant.
Le vieil homme s'installa nonchalamment dans une ruelle, ce qui remplit le visage de Huang Shang de honte et de culpabilité. Cependant, le vieil homme ne s'en soucia pas beaucoup et se promena dans la forteresse bien qu'il fût déjà tard dans la nuit. Au cours de ses investigations, il se pencha également sur certains puits et sentit l'eau.
Après être retourné dans sa cour, le vieil homme leva soudainement les yeux avec surprise et sauta sur le toit du bâtiment d'un coup de pied. Il fixa un endroit au loin et l'examina attentivement pendant un court instant. Après être revenu dans la cour, il se retourna et demanda : « Il y a déjà des cultivateurs puissants qui gardent la Forteresse de l'Aigle Volant ? »
Huang Shang hésita en entendant cela et répondit : « Je ne sais pas s'ils sont des cultivateurs puissants ou non. Cependant, je suis conscient que deux jeunes gens sont arrivés à la Forteresse de l'Aigle Volant il y a deux jours. L'un est un jeune homme gracieux et beau, et l'autre est un jeune garçon taciturne avec une épée sur le dos. »
« N'ont-ils pas apporté leur aide lorsque vous et Tao Xieyang avez été en danger auparavant ? » demanda le vieil homme.
« C'est le vieil administrateur qui nous a sauvés. Ces deux personnes ne sont pas apparues sur les lieux », répondit Huang Shang avec un sourire amer.
« He Ya connaît effectivement quelques techniques taoïstes superficielles », dit le vieil homme en hochant la tête. « Cependant, il y a un gouffre assez énorme entre ses compétences et le niveau du talisman que les deux personnes ont collé sur la porte de leur cour. »
Le jeune prêtre taoïste hésita et demanda : « Ces deux personnes ont à peu près le même âge que moi, mais Maître suggère qu'ils sont déjà au même niveau que vous ? Peut-être sont-ils des immortels estimés qui ont maîtrisé des techniques taoïstes mystiques ? »
Le vieil homme ricana et répondit : « Et alors s'ils sont jeunes ? Les vrais immortels estimés sont ceux qui peuvent déplacer des montagnes et retourner les mers même s'ils sont encore très jeunes. Les cultivateurs à moitié formés comme moi ont simplement compté sur leur âge pour acquérir une base de cultivation médiocre. En fait, ces forces immortelles authentiques dans les montagnes ne nous considèrent pas comme des compagnons cultivateurs marchant sur le même chemin. »
Huang Shang était encore un peu sceptique, et il était convaincu qu'il s'agissait d'un cas où son maître était noble et modeste. Il considérait son maître comme un être véritablement transcendant qui se souciait peu de la gloire et des richesses et n'aimait pas se vanter de sa cultivation immortelle.
Le vieil homme ne dit rien de plus. Comparé à ces immortels qui pouvaient voyager sur le vent et s'envoler à travers les nuages, on pouvait dire qu'il avait perdu tout son temps et vécu comme un chien. Au bout du compte, ce n'était pas un sujet joyeux à aborder.
Ailleurs, Chen Ping'an colla un autre Talisman de la Pagode au Trésor pour supprimer les démons sur la porte de la cour.
Ni lui ni Lu Tai ne se sentaient somnolents, alors ils s'assirent tous deux dans la cour et discutèrent nonchalamment l'un avec l'autre.
L'expression de Chen Ping'an était solennelle, tandis que Lu Tai souriait les yeux plissés et balançait son éventail en bambou d'avant en arrière comme toujours.
Chen Ping'an était sur le point de dire quelque chose, mais Lu Tai leva la main et l'empêcha de parler, l'avertissant : « Ce ne sera plus efficace si tu en parles. »
Le beau jeune homme changea de sujet et dit avec amusement : « Ta robe taoïste, le Vin Doux Doré, les deux épées volantes dans ta Gourde de Culture d'Épée, et ta chaîne de liaison des démons de qualité trésor immortel... À quel point seras-tu impressionnant quand tu atteindras le septième palier des arts martiaux à l'avenir ? »
Chen Ping'an eut un sourire entendu et dit d'une manière ouverte et joyeuse : « Mais les autres ne connaîtront pas le sang, la sueur et les larmes derrière tout cela. »
« Trouves-tu très étrange que je ne me sois jamais considéré comme un cultivateur d'épée ? » soupira Lu Tai en demandant.
« Qu'y a-t-il de si étrange à cela ? » lança Chen Ping'an. « N'est-ce pas simplement parce que tu as le vertige ? Tu as pris l'Île de l'Osmanthus en voyageant de la Cité du Vieux Dragon à la Montagne Stalactite, et tu as pris la Baleine Avaleur de Trésors en voyageant de la Montagne Stalactite au Continent de la Feuille de Parasol. As-tu déjà pris un navire kun auparavant ? »
Lu Tai rougit et lança immédiatement son éventail pliant en bambou sur Chen Ping'an. Chen Ping'an joignit son index et son majeur avant de les faire tourner doucement en cercle, faisant tournoyer l'éventail en bambou dans les airs comme s'il était contrôlé par des fils de soie. L'éventail en bambou tourna une fois autour de Chen Ping'an avant de revenir vers Lu Tai. Le beau jeune homme rattrapa l'éventail en bambou et fit claquer sa langue avec émerveillement, remarquant : « Quel apprenti rapide tu fais. Tu mets déjà en pratique ce que tu as appris auparavant. »
Peut-être que les techniques de cinétique de l'épée des experts en épée étaient très mystérieuses dans le monde de la cultivation. Pour Chen Ping'an qui était au quatrième palier des arts martiaux, cependant...
Maîtriser une technique lui permettait de toutes les maîtriser.