Chapitre 411
Une fois de plus, la tête du jeune garçon au teint livide, vêtu de vêtements de deuil blancs, pivota à 180 degrés avant de suivre l'adulte et de disparaître dans les profondeurs de la petite ruelle.
L'expression de Chen Ping'an demeura calme tout du long. Il ne fixa plus ces scènes sinistres et se contenta de jeter un coup d'œil au Talisman de suppression des démons sur la porte de la cour. Son cœur n'avait pas besoin de trop se serrer, car le talisman n'était fait que de papier jaune ordinaire. La porte de la cour était trempée par l'averse diluvienne qui venait de s'abattre, pourtant le talisman que Chen Ping'an avait plaqué négligemment y était resté collé avec une étonnante fermeté.
Il y avait également deux des dieux des portes les plus courants, hauts en couleur, collés sur la porte de la cour. Cependant, nul ne savait s'il s'agissait de sages du temple du sage martial du Continent de la Feuille de Parasol ou de généraux méritants de la Nation du Bois d'Agar.
L'année était déjà bien entamée, si bien que les dieux des portes colorés avaient perdu la majeure partie de leur éclat sous les assauts des éléments. Ils étaient légèrement ternes, et une pointe de vieillesse et de décrépitude semblait même les habiter.
Le Qi et le sang de Chen Ping'an étaient bien plus vigoureux après sa progression au quatrième palier des arts martiaux, et son âme était également considérablement plus robuste qu'auparavant. Ainsi, sa façon de percevoir le monde était naturellement différente.
Tout comme les cultivateurs de Qi pouvaient observer le Qi, Chen Ping'an pouvait désormais entrevoir les flux d'énergie spirituelle. C'était particulièrement le cas depuis qu'il portait le Vin Doux Doré, car il pouvait vérifier ses observations en comprenant la quantité d'énergie spirituelle absorbée par sa robe taoïste. C'était incroyablement utile.
Il leva les yeux vers les deux dieux des portes vêtus d'armures brillantes et dignes. En réalité, leur faible aura divine avait disparu depuis longtemps, lentement dévorée et finalement éteinte par l'énergie yin qui imprégnait cette étrange petite ruelle.
Pouvait-on considérer cela comme des héros pris dans des circonstances difficiles ?
Chen Ping'an soupira et se dressa sur la pointe des pieds, utilisant ses doigts pour lisser les petits plis du Talisman de suppression des démons de la Pagode au Trésor. Selon la valeur du marché, combien de paires de dieux des portes colorés pouvait-il acheter pour le prix d'un seul Talisman de suppression des démons de la Pagode au Trésor ? Il se sentit un peu en colère à cette pensée.
Chen Ping'an était parfaitement conscient de ce que ces fantômes et entités yin avaient l'intention de faire. Ils faisaient étalage de leur force et tentaient très probablement de dissuader Chen Ping'an et Lu Tai de faire quoi que ce soit d'imprudent. Ils donnaient un avertissement à ces deux étrangers à l'énergie yang abondante, les persuadant de quitter cet endroit au plus vite. De cette façon, les deux parties pourraient vaquer à leurs occupations respectives.
Chen Ping'an entra et verrouilla la porte. Lu Tai n'avait aucune intention de se rendormir après s'être réveillé, alors il attrapa lui aussi une chaise et s'assit dans la cour. Avant que Chen Ping'an ne puisse dire quoi que ce soit, Lu Tai prit l'initiative et expliqua : « Lorsqu'il s'agit d'entités yin dotées d'une base de cultivation faible, certaines se contentent d'effrayer les gens et, au mieux, de nuire aux mortels dont l'énergie yang est naturellement faible. Ou bien elles peuvent errer pendant la nuit et surgir soudainement pour effrayer les gens, profitant du frisson de leur âme pour en extraire une infime partie.
« Certaines de ces entités yin s'en prendront également aux personnes dont les ancêtres n'ont pas accumulé de mérite et dont les dieux des portes ont perdu leur pouvoir. Elles entreront dans les cauchemars de ces personnes et leur causeront une paralysie du sommeil. Mhm, il y a des mortels qui ne comprennent pas les règles et cherchent les ennuis. Par exemple, ils pourraient uriner dans les rues fantomatiques des entités yin et ainsi s'attirer des ennuis. »
Lu Tai sortit son éventail en bambou et commença à l'agiter bruyamment. L'air glacial de la cour fut instantanément dispersé, remplacé par une sensation inexpliquée de confort et de chaleur. Des volutes de fumée grise s'élevèrent de la pluie avant de tourbillonner et de finir par se dissiper.
Lu Tai sourit et poursuivit : « Ces fantômes et entités yin sont tout aussi ignorants que les gens de la Forteresse de l'Aigle Volant. Ils ignorent totalement notre véritable force. Cependant, c'est dommage pour ce Talisman de suppression des démons. Imagine si le talisman avait été dessiné par un Maître Céleste ou un maître estimé de la Faction du Trésor Spirituel en utilisant le même matériau comme base... »
Lu Tai fit une pause avant de frotter délibérément le sel sur les plaies de Chen Ping'an, en disant : « Dans ce cas, un seul talisman collé sur la porte de la ville de la Forteresse de l'Aigle Volant suffirait à protéger sa population de plusieurs centaines de personnes pendant au moins trois à cinq ans. Ils n'auraient pas à craindre d'être harcelés par des fantômes et des entités yin.
« C'est assez différent de toi, un novice absolu en matière de talismans. Tu comptes sur un souffle de Vrai Qi pour dessiner des talismans, il est donc écrit que tu ne pourras pas puiser l'énergie spirituelle du ciel et de la terre. Dans ce cas, ton talisman est semblable à un point d'eau sans source durable, alors combien de temps peut-il durer ? »
Assis sur une chaise en face de Lu Tai, Chen Ping'an demanda : « Pourquoi n'es-tu pas sorti plus tôt ? »
Lu Tai sourit faiblement et répondit : « Sortir pour faire quoi ? Bavarder avec ces entités yin ? Discuter des coutumes locales avec elles ? Leur demander pourquoi elles essaient de nous effrayer et quel est leur programme ? M'enquérir de la raison pour laquelle l'averse s'est soudainement transformée en sang ?
« Non, je leur dirais simplement qu'en tant que fantômes et entités yin, leurs méthodes pour effrayer les gens sont vraiment bien trop inférieures. En fait, je pourrais même ressentir l'envie de leur enseigner quelques techniques impressionnantes... »
Les paroles de Lu Tai devenaient de plus en plus absurdes.
Chen Ping'an tenait sa gourde de vin d'une main et pointa la porte de la cour de l'autre, faisant signe à Lu Tai qu'il pouvait aller bavarder avec les fantômes et les entités yin immédiatement.
Cependant, Lu Tai resta assis, immobile comme une montagne. Il ferma son éventail d'un coup sec et dit : « J'aimais interagir avec les démons et les esprits élevés dans mon clan depuis que je suis tout petit. En fait, on peut dire que j'interagissais avec eux jour et nuit, alors je m'y suis habitué depuis longtemps. Chen Ping'an, si tu ne les trouvais pas agaçants, j'aurais en fait mieux dormi avec eux errant dehors. »
« N'est-ce pas un tabou pour les disciples naturalistes ? » demanda Chen Ping'an, perplexe.
Lu Tai leva les yeux vers le ciel pluvieux et répondit d'une voix douce : « On ne peut pas comprendre le bien si l'on n'interagit pas avec le mal. »
« Y a-t-il un véritable fantôme malveillant caché dans la Forteresse de l'Aigle Volant ? » demanda Chen Ping'an avec curiosité.
Lu Tai hocha la tête et répondit : « En effet. Sinon, pourquoi aurais-je dit qu'il s'agissait d'un "endroit brillant pour tuer des gens et voler des biens avant de fabriquer des preuves et de piéger quelqu'un d'autre" avant notre bataille tout à l'heure ? »
Chen Ping'an hocha la tête, comprenant. Il se souvenait très bien de cette remarque.
Les mains de Lu Tai reposaient paresseusement sur les accoudoirs de sa chaise, faisant retomber ses larges manches. « Si nous étions devenus une paire d'amants morts dans la forêt profonde de la montagne, penses-tu que quelqu'un aurait soupçonné ces brutes des arts martiaux de la Forteresse de l'Aigle Volant ? Naturellement non. Ainsi, ces bandits essayaient clairement de piéger le nid de fantômes et d'entités yin ici. »
Chen Ping'an remarqua quelque chose à ce moment-là, et il se leva soudainement et se dirigea vers la porte de la cour.
Il y eut une agitation momentanée dans la petite ruelle à l'extérieur de la cour, provoquant un éclat de brillance dorée explosive sur le Talisman de suppression des démons de la porte.
Lu Tai se retourna et gloussa : « Il n'y a pas besoin d'y aller. Ces fantômes et entités yin refusent d'abandonner, et ils ne sont prêts à céder que s'ils reçoivent une leçon sévère. Maintenant qu'ils ont été punis, ils garderont probablement une distance respectueuse avec nous pendant un certain temps. Ahhh, il me sera difficile d'entendre leurs voix célestes et de profiter d'une bonne nuit de sommeil à l'avenir ! »
Chen Ping'an ouvrit la porte de la cour et sortit pour regarder le Talisman de suppression des démons de la Pagode au Trésor. Hormis une légère petite tache, le talisman ne montrait aucun signe d'effritement ou de perte d'énergie spirituelle. Tout comme Lu Tai l'avait dit, le fantôme ou l'entité yin qui était venu tester le pouvoir du talisman ne possédait effectivement pas une base de cultivation élevée.
Chen Ping'an retourna dans la cour et prit une décision. Si les fantômes et les entités yin venaient à nouveau le provoquer, alors ils ne pourraient pas lui reprocher de s'avancer et de devenir un voisin agressif.
Lu Tai croisa les mains derrière sa tête et expliqua : « Le Continent de la Feuille de Parasol est un continent très conservateur. Il n'accueille pas vraiment les étrangers des autres continents. Si Xie Shi du Continent du Roseau Complet avait essayé de cibler le Continent de la Feuille de Parasol au lieu du Continent de la Fiole Précieuse Orientale, alors il aurait déjà été battu jusqu'à la mort depuis longtemps. C'est complètement différent du Continent de la Fiole Précieuse Orientale, où il est en fait poliment invité à discuter et à négocier autour d'un thé. »
Chen Ping'an frotta la semelle de ses bottes contre les marches et essuya la boue. Il réfléchit un instant avant de dire lentement : « Le Continent de la Fiole Précieuse Orientale est très proche du Continent du Roseau Complet, et la relation de l'Empire du Grand Li avec Xie Shi est également très mystérieuse. Ce sont tous des facteurs pertinents à considérer, nous ne pouvons donc pas tout attribuer aux gens et aux coutumes d'un continent. Qu'en penses-tu, Lu Tai ? »
Lu Tai claqua la langue avec émerveillement et fit remarquer : « Très impressionnant, Chen Ping'an. Tu es de plus en plus capable de regarder les problèmes du point de vue de ceux qui viennent des montagnes. Comme on pouvait s'y attendre de la part de quelqu'un qui a voyagé à la Montagne Stalactite et au Grand Mur du Qi d'Épée auparavant. »
Chen Ping'an se préparait à se lever et à ramener sa chaise à l'intérieur quand Lu Tai dit soudain : « Chen Ping'an, en comptant Ma Wanfa comme faisant partie des bandits, ils étaient en fait assez forts pour faire face à un cultivateur pseudo-palier du Noyau d'Or sans trop de difficulté. C'était en fait un bel exploit pour nous deux de les vaincre. »
Chen Ping'an se tint à côté de sa chaise et demanda : « Et nous ? Avons-nous une chance de victoire contre un cultivateur de Qi du palier du Noyau d'Or ? »
« Oui, mais pas une très grande chance », répondit Lu Tai.
« Presque chaque cultivateur du palier du Noyau d'Or est quelqu'un avec une forte conviction et ténacité. De plus, ils maîtrisent également une myriade de capacités mystiques et de techniques immortelles. En tant que tel, nous devons nous battre avec nos vies en jeu, sinon nous serons lentement épuisés jusqu'à la mort par eux.
« Tu devrais déjà savoir, n'est-ce pas ? Les choses deviendront complètement différentes après qu'un cultivateur de Qi atteigne le neuvième palier, le palier du Noyau d'Or, et après qu'un artiste martial pur atteigne le septième palier. Combinées ensemble, ces avancées vers le neuvième palier et le septième palier sont appelées "renverser le ciel et ébranler la terre". »
Chen Ping'an se rassit et secoua la tête, répondant : « Je ne sais en fait pas grand-chose à ce sujet. Peux-tu me l'expliquer ? »
Les yeux de Lu Tai s'illuminèrent, et il demanda : « Puis-je te donner cent pièces de flocon de neige en moins la prochaine fois que nous partagerons le butin si je t'explique cela ? »
Chen Ping'an ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. « Tu te soucies encore de cent pièces de flocon de neige ? »
Lu Tai rit et répondit : « Bien sûr que je ne me soucie pas de ces pièces de flocon de neige. Plutôt, j'aime simplement le sentiment de gagner un petit avantage. »
Chen Ping'an tendit une main et fit signe à Lu Tai de continuer. Le beau jeune homme pouvait empocher cet argent.
Lu Tai était d'une humeur brillante, alors il enleva ses bottes et s'assit en tailleur sur sa chaise, expliquant avec un léger sourire : « Le processus des artistes martiaux purs avançant du sixième palier au septième palier est appelé "ébranler la terre". En plus d'atteindre le Palier de l'Errance Lointaine qui permet aux artistes martiaux de voyager sur le vent comme des immortels, atteindre le septième palier permettra également à l'âme, à l'esprit et au courage des artistes martiaux de se combiner en un seul. Ainsi, les artistes martiaux gagneront une perspective complètement nouvelle sur le monde après avoir avancé au septième palier.
« Quant aux cultivateurs de Qi avançant au neuvième palier, le palier du Noyau d'Or, il y a le dicton célèbre et presque galvaudé selon lequel "ceux qui forment un noyau d'or deviendront l'un des nôtres". La nature véritablement mystique du palier du Noyau d'Or réside dans le fait qu'il existe une énorme limitation pour les cultivateurs de Qi utilisant des capacités mystiques avant qu'ils n'avancent à ce palier.
« C'est parce que la quantité d'énergie spirituelle qu'un cultivateur de Qi peut posséder est limitée par le nombre de points d'acupuncture qu'ils ont découverts et raffinés. En d'autres termes, ils doivent conserver leur énergie spirituelle lorsqu'ils se battent, tout comme tu dois conserver ton argent lorsque tu achètes des choses.
« Cependant, la quantité d'énergie spirituelle qu'un cultivateur de Qi peut posséder ne sera plus restreinte par leurs points d'acupuncture après qu'ils aient formé un noyau d'or. Comme une personne riche construisant une cave à glace, ils peuvent profiter de la glace même quand il fait une chaleur torride. Plus important encore, ils peuvent même emprunter de l'énergie spirituelle du ciel et de la terre s'ils en ont besoin.
« Après avoir dit tout cela, cependant, qu'est-ce que le pont de l'immortalité ? En plus de permettre de mettre le pied sur le chemin de la cultivation, ce pont peut également connecter quelqu'un au ciel et à la terre et permettre de devenir un petit monde indépendant et une terre bénie. »
Chen Ping'an écouta cela très attentivement.
Lu Tai sourit et conclut : « C'est pourquoi nous ne serons pas nécessairement capables de vaincre un cultivateur du palier du Noyau d'Or même si nous avons tué Ma Wanfa et tous ces bandits. Est-ce que cela a du sens maintenant ? »
« Alors c'est comme ça », répondit Chen Ping'an avec un signe de tête.
L'expression de Lu Tai était comme s'il avait vu un fantôme, et il demanda avec confusion : « Est-ce que les gens qui t'ont enseigné les techniques de poing, les techniques d'épée et le dessin de talismans ne t'ont pas enseigné ces choses ? »
Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « Non, ils ne m'ont pas enseigné ces choses. Le vieil homme qui m'a enseigné la technique de poing m'a seulement enseigné... »
Chen Ping'an se leva et lança un coup de poing léger vers le rideau de pluie avant de poursuivre : « Comment faire exploser le rideau de pluie à trente mètres ou trois cents mètres avec un coup de poing décontracté. »
Chen Ping'an rétracta ensuite son poing et fit doucement pivoter ses poignets comme s'il tenait un pinceau de calligraphie et dessinait des talismans. « La personne qui m'a appris à dessiner des talismans a déclaré qu'il fallait exhaler une véritable intention talismanique de la pointe de son pinceau. Un souffle d'aura juste dans l'esprit d'un disciple confucéen vertueux devrait donner naissance à des vents bienheureux qui balaient des centaines de kilomètres à travers le ciel et la terre. »[1]
Chen Ping'an fit semblant de tenir une épée et de trancher alors qu'il continuait : « Il ne manque pas de choses extraordinaires dans les myriades de mondes, mais je n'ai qu'une seule épée. »
Lu Tai regarda avec hébétement le jeune garçon en blanc debout sous les avant-toits du bâtiment opposé. Il était légèrement différent de la normale.
Le beau jeune homme se recroquevilla sur sa chaise et plaça ses mains dans ses manches opposées, tombant dans un long silence.
Chen Ping'an esquissa un sourire et ramassa sa chaise, se préparant à retourner dans sa chambre. « Tu devrais dormir plus tôt aussi. »
« Chen Ping'an, quel chemin choisirais-tu si tu ne pouvais en choisir qu'un seul des trois ? » demanda Lu Tai avec une expression sérieuse.
Chen Ping'an hésita en entendant cela. Il n'avait sincèrement jamais envisagé cela auparavant. Après avoir réfléchi un instant, il répondit : « J'ai seulement commencé à pratiquer les techniques de poing afin de rester en vie et d'augmenter ma durée de vie. En ce sens, cela peut être considéré comme la base de tout.
« Je continuerai à pratiquer les techniques de poing à l'avenir, et si je parviens à vivre assez longtemps, j'espère que je pourrai lancer plus de dix millions de coups de poing. Bien sûr, je dois absolument avancer au septième palier des arts martiaux pendant ce temps.
« Quant au dessin de talismans, c'est simplement une compétence défensive que je ne prévois pas d'étudier trop. Je suivrai le cours naturel des choses. En termes de ce que je veux vraiment maîtriser, cela doit être... »
Chen Ping'an leva un pouce et pointa l'épée sur son dos avant de dire : « L'épée. »
L'expression de Chen Ping’an était calme, et il y avait une résolution inébranlable dans ses yeux alors qu'il annonçait : « Je vais devenir un immortel de l'épée, un grand immortel de l'épée ! »
« Pourquoi faire ? » Lu Tai pencha la tête et demanda.
Chen Ping'an gloussa et ne dit rien d'autre. Il ramassa sa chaise et retourna en courant dans sa chambre, fermant la porte et allant dormir.
Lu Tai roula des yeux. Il ne se sentait plus somnolent, alors il fredonna un air de sa ville natale par ennui. Finalement, il décida de se lever et de danser lentement sur sa chaise, ses larges manches tourbillonnant comme de l'eau qui coule. Ensuite, il se rassit et bâilla en agitant son éventail en bambou.
De temps en temps, il formait des sceaux avec ses doigts pour effectuer des divinations et analyser les événements futurs. Il posait aussi sa tête sur l'accoudoir avec les yeux révulsés et la langue tirée, prétendant être un fantôme mort par pendaison...
Il fit cela jusqu'au lendemain matin.
Chen Ping'an se réveilla à la même heure que d'habitude, et il sortit d'abord pour récupérer le Talisman de suppression des démons sur la porte de la cour. Il fit ensuite le tour de la cour et pratiqua la méditation en marchant sous les avant-toits.
Lu Tai jeta un coup d'œil aux bottes de Chen Ping'an et dit : « Je te trouverai une paire de bottes spécialement faites pour les immortels plus tard. De cette façon, tu n'auras plus à t'inquiéter des jours de pluie ou de neige. Les plus chères peuvent même résister au feu et à l'eau. »
« Pourquoi aurais-je besoin de ça ? » demanda Chen Ping'an avec un reniflement. « Si je porte des bottes si chères, je devrai m'inquiéter de savoir si elles seront endommagées ou non lorsque je me battrai contre d'autres personnes. À quel point serait-ce gênant ? C'est une chose de plus dont il faut s'inquiéter. »
« Tu ne profiteras jamais de la fortune avec un état d'esprit comme celui-là », soupira Lu Tai.
« Aucune autre chose étrange ne s'est produite la nuit dernière, n'est-ce pas ? » demanda Chen Ping'an.
Lu Tai hocha la tête et répondit : « Maintenant que tu en parles, quelque chose d'étrange s'est effectivement produit. Il semble que quelqu'un de la Forteresse de l'Aigle Volant ait rencontré un fantôme pas très loin d'ici. Ils se sont battus, une bataille assez macabre, mais personne n'a fini par mourir. »
Chen Ping'an réfléchit un instant avant de suggérer : « Alors errons pendant la journée pour voir si nous pouvons découvrir la vérité. Nous déciderons d'intervenir ou non après avoir compris la situation. »
Lu Tai n'avait aucune plainte.
Il était assez doué pour le feng shui, la géomancie, la divination et d'autres techniques mystiques. Il ne pouvait pas s'en empêcher. Le grand aîné lui transmettait toujours des connaissances, si bien qu'il finit par être bien supérieur à tous les autres de son âge, même s'il faisait un effort minimal et cherchait toujours de nouvelles façons de se la couler douce.
C'était vraiment très gênant.
1. Cela fait référence à une phrase tirée de l'une des paroles de Su Shi. Su Shi est l'une des figures les plus accomplies de la littérature chinoise classique. ☜