Chapitre 410
La forteresse se dressait fièrement au milieu des montagnes et des eaux, et si l'on ne regardait pas attentivement, on manquait facilement les anciens talismans écrits à l'encre rouge, collés en hauteur sur les côtés gauche et droit de la porte de la cité. La vue de Chen Ping'an était excellente, et il avait l'habitude d'observer tout avec soin ; il découvrit donc immédiatement les deux talismans discrets.
Il tourna la tête pour jeter un coup d'œil à Lu Tai, mais vit que le beau jeune homme était toujours occupé à discuter du monde de la cultivation de la Nation de l'Agarwood avec Huan Shu. Ainsi, Chen Ping'an grava silencieusement ces talismans dans sa mémoire.
Il existait toutes sortes de talismans dans le monde, et les branches et factions étaient nombreuses et complexes. Cependant, seules trois branches avaient le droit d'être considérées comme authentiques.
La Résidence du Maître Céleste du Mont Longhu, sur le Continent Divin de la Terre du Milieu, en était une, tandis que la Faction du Trésor Spirituel sur le Continent du Tourbillon du Sud en était une autre. La dernière était la Secte de la Feuille de Parasol sur le Continent de la Feuille de Parasol, le continent où se trouvait Chen Ping'an en ce moment même.
L'administrateur He Ya aménagea une petite cour dans l'est de la Forteresse de l'Aigle Volant pour Chen Ping'an et Lu Tai, les deux invités surprises. He Ya les mena personnellement jusqu'à cette cour.
Avant de prendre congé, les frère et sœur Huan Chang et Huan Shu dirent à Chen Ping'an et Lu Tai de se détendre et de se reposer aujourd'hui. Un banquet de bienvenue aurait lieu dans le bâtiment principal demain, et ils espéraient que Chen Ping'an et Lu Tai pourraient tous deux y assister.
La route principale en pierre bleue traversant le centre de la Forteresse de l'Aigle Volant menait directement au bâtiment principal. Pendant ce temps, les autres rues et ruelles s'entrecroisaient et s'entremêlaient. Les ruelles en terre battue donnèrent à Chen Ping'an l'impression d'être retourné dans l'Allée du Vase d'Argile et l'Allée de la Fleur d'Abricotier de sa ville natale.
Les résidents de ces rues et ruelles étaient tous des gens qui vivaient dans la Forteresse de l'Aigle Volant depuis de nombreuses générations. Cependant, les ruelles ici étaient beaucoup plus propres et ordonnées que l'Allée du Vase d'Argile, qui était remplie d'excréments de poules et de chiens.
Il y avait des pêchers et des fleurs de pêcher dans presque chaque maison, et les petits enfants turbulents couraient dans tous les sens, simulant des batailles avec des épées en bambou et des sabres en bois, ou chevauchant des bâtons en criant « en avant, en avant, en avant ».
Les petits enfants n'avaient pas peur de He Ya, le vieil administrateur de la forteresse, et ils s'arrêtaient simplement pour le saluer d'un « M. He » lorsqu'ils le croisaient. Ils joignaient les mains et s'inclinaient de manière convenable avant de repartir en courant. Les rires des enfants résonnaient dans les rues et les ruelles.
Après avoir aidé Chen Ping'an et Lu Tai à s'installer dans la petite cour, le vieil administrateur érudit retourna rapidement au niveau supérieur du bâtiment principal pour demander une audience avec Huan Yang, le seigneur de la Forteresse de l'Aigle Volant.
Huan Yang était un bel homme à l'apparence de jade. Bien qu'il ne fût plus jeune, ses tempes déjà grisonnantes contribuaient à accentuer son allure élégante. En fin de compte, on a toujours raison tant que l'on est beau. Cela valait aussi bien pour les hommes que pour les femmes. À l'inverse, on a toujours tort si l'on est l'opposé de la beauté.
Assis sur un lit arhat à l'aspect simple et ancien, Huan Yang leva la main et fit signe à He Ya de s'asseoir à côté de lui. Le vieil administrateur baissa les yeux sur ses bottes boueuses avant de secouer la tête avec un sourire. Il apporta ensuite une chaise pour s'asseoir près du lit arhat.
Huan Yang fronça les sourcils et demanda : « Oncle He, pourquoi avez-vous amené deux étrangers dans la Forteresse de l'Aigle Volant ? Sont-ils liés aux estimés immortels des montagnes à l'ouest ? »
« C'est difficile à dire pour le moment », répondit He Ya avec une expression impuissante. « Les choses s'étaient déjà calmées à notre arrivée, et il est fort probable que ces immortels et démons se soient retirés après la fin de leur bataille. J'ai secrètement ordonné à deux personnes de rester sur place pour chercher des indices, mais elles n'ont rien pu découvrir d'utile. Le camp victorieux a probablement utilisé une technique secrète immortelle pour effacer toute trace. »
Huan Yang eut un sourire ironique et dit : « En fait, ce serait une excellente chose si ces deux personnes étaient vraiment des immortels issus des légendes. Grâce à mes relations, j'ai demandé à quelqu'un d'aller inviter un estimé immortel à la forteresse. Cependant, ils ont déjà un mois de retard sur le planning.
« J'ai ordonné à quelqu'un d'envoyer une lettre secrète pour demander pourquoi l'estimé immortel tardait tant, et ce n'est que maintenant que j'ai reçu une réponse d'un bon ami dans la capitale. Mon ami m'a réprimandé sévèrement dans la lettre, disant qu'il est naturel que les immortels suprêmes des montagnes soient énigmatiques et insaisissables. Même les généraux et les ministres de la capitale trouvent très difficile d'obtenir une audience avec lui.
« En d'autres termes, c'était déjà une immense chance que l'immortel finisse par accepter sa requête et accepte de nous aider. Si nous tentons trop le diable, nous devrions nous méfier de transformer cette immense fortune en un désastreux malheur. »
Une profonde anxiété se lisait sur le visage de Huan Yang alors qu'il demandait d'une voix basse : « Oncle He, vous êtes un membre expérimenté du monde de la cultivation, et vous êtes également au courant de certaines choses concernant les montagnes, alors comment suggérez-vous que nous gérions cette affaire ? Allons-nous vraiment continuer à attendre comme ça ?
« Des événements étranges se sont succédé dans la forteresse ces dernières années, il sera donc vraiment très difficile de garder le contrôle si un ou deux phénomènes étranges supplémentaires se produisent. À ce moment-là, les gens seront certainement remplis d'inquiétude et de peur. Que devons-nous faire ? »
« Votre ami a raison, Seigneur Huan », répondit He Ya d'une voix ferme. « Les immortels des montagnes sont entièrement concentrés sur la poursuite du Dao, ce qui rend leur tempérament imprévisible et énigmatique. Les gens ordinaires comme nous sont totalement incapables de comprendre leurs pensées. Par conséquent, nous n'avons d'autre choix que d'attendre docilement. »
Huan Yang soupira et saisit une cruche de vin, buvant une petite gorgée de vin de millet fermenté par la Forteresse de l'Aigle Volant. « Alors nous continuerons à attendre. Cependant, la Forteresse de l'Aigle Volant ne peut vraiment plus tenir très longtemps. Sinon, comment aurais-je pu vous demander de prendre un tel risque et d'entrer dans la forêt de montagne, en espérant que nous pourrions chercher activement l'aide de ces cultivateurs de Qi ou autres ?
« Initialement, je voulais tenter notre chance et voir si nous pouvions rencontrer une personne puissante et compétente dans les techniques immortelles. De cette façon, nous aurions pu faire quelques tentatives désespérées pour résoudre les problèmes qui affligent la Forteresse de l'Aigle Volant. Cela en vaudrait la peine même si nous devions dépenser toute notre fortune. »
He Ya hésita un instant, prenant le temps de choisir ses mots avant de répondre prudemment : « Bien que ces deux personnes soient jeunes, je ne les ai invitées dans la Forteresse de l'Aigle Volant que parce que je sens qu'elles pourraient vraiment être des disciples immortels d'une force immortelle dans les montagnes. Peut-être voyagent-ils à travers le monde de la cultivation pour aiguiser leurs compétences et tempérer leur cultivation.
« En revenant à la forteresse, j'ai soigneusement observé leur respiration, leurs pas et leurs expressions. Le jeune garçon en blanc qui porte une épée dans le dos est très probablement un subordonné. En revanche, le jeune homme n'est clairement pas un mortel ordinaire. Son aura et sa disposition sont bien trop bonnes, vraiment bien trop bonnes. »
Huan Yang caressa sa barbe et sourit, remarquant : « Pas étonnant que la petite Shu soit restée collée à lui tout le temps. À en juger par les apparences, elle s'est entichée de lui immédiatement. Très bien, son jugement est plutôt bon. Comme on pouvait s'y attendre de ma fille. »
L'apparition du beau jeune homme en azur fit remonter de nombreux vieux souvenirs à l'administrateur He. Il sourit et dit : « En voyageant à travers le monde de la cultivation avec le précédent seigneur de la forteresse il y a toutes ces années, je n'ai rencontré que deux ou trois personnes possédant une telle prestance.
« L'un d'eux était le Commissaire Liu, l'actuel commissaire du Bureau des Affaires Militaires dans la capitale. Il n'était qu'un jeune maître dissipé à l'époque, et il s'adonnait aussi bien aux femmes qu'au vin. Cependant, il était clair qu'il gardait son aura et son essence cachées à l'intérieur. En effet, il ternissait simplement sa propre image pour tromper le monde.
« La deuxième personne était Dou Zizhi durant ses débuts. Il venait à peine d'entrer dans le monde de la cultivation, et pourtant il rayonnait déjà d'une aura intense et vigoureuse. Cependant, peu de gens étaient optimistes quant à l'avenir de Dou Zizhi à l'époque, et ils le traitaient simplement comme un prodige ordinaire. Ils ne le considéraient pas comme quelque chose de spécial.
« Pourtant, le vieux seigneur de la forteresse avait dit à l'époque que Dou Zizhi jouirait d'une grande renommée dans le monde de la cultivation de la Nation de l'Agarwood pendant au moins 30 ans. Le jugement perspicace du vieux seigneur de la forteresse était vraiment quelque chose d'autre.
« Quant à la dernière personne, je ne connais pas son nom et je ne connais pas non plus ses antécédents. J'ai gravi une montagne avec le vieux seigneur de la forteresse pour profiter du lever du soleil, et nous avons découvert un homme en blanc assis là, en train de méditer, lorsque nous avons atteint le sommet.
« Quand il nous a vus, il a souri et a hoché la tête en guise de salutation avant de se lever et de disparaître en un éclair. Il n'y avait aucune trace de lui. Vous devez vous rappeler que nous étions debout au sommet d'une montagne de plus de 3000 mètres. À part voyager sur le vent ou s'envoler sur une épée, comment aurait-il pu quitter la montagne ? »
Le vieil homme soupira en parlant, mais son visage rayonnait d'esprit et de vigueur.
Après avoir dit tout cela, cependant, il ne put s'empêcher de se sentir légèrement abattu.
Le monde de la cultivation auquel ils appartenaient était vaste et rempli d'une myriade de factions et de forces. Il y avait la lutte entre le bien et le mal, la renommée et la gloire qui accompagnaient la vie et la mort, les liens profonds entre cultivateurs, et tout le reste. Tout cela appartenait au monde de la cultivation.
À la fin, cependant, peut-être que le monde de la cultivation n'était qu'une petite flaque d'eau aux yeux de certaines personnes ?
Ces gens avaient simplement besoin de lever un peu le pied s'ils voulaient enjamber cette petite flaque. S'ils étaient trop paresseux, cependant, ils marcheraient simplement dedans et provoqueraient une grande éclaboussure, envoyant peut-être d'énormes ondes de choc à travers tout le monde de la cultivation...
Huan Yang était très intéressé par cela, et les souvenirs du vieil administrateur balayèrent une grande partie de l'inquiétude accumulée dans son esprit. « Oncle He, pourquoi ne m'avez-vous pas parlé de ces choses avant ? » demanda-t-il avec un sourire.
« Pourquoi aurais-je parlé de ces choses ? » répondit le vieil administrateur avec une expression autodérisoire. « Une véritable élite ne se vante pas de ses gloires passées. En tout cas, je n'ai jamais été une élite un seul jour de ma vie. Le vieux seigneur de la forteresse qui a brisé la statue d'un exécuteur taoïste d'un seul coup d'épée était une véritable élite.
« Quant à moi, je suis simplement quelqu'un qui aidait à porter les bagages pour le vieux seigneur de la forteresse et quelqu'un qui aide à s'occuper des chevaux pour vous, l'actuel seigneur de la forteresse. J'essaierai de vivre encore quelques années à l'avenir et d'aider à organiser un mariage pour le jeune seigneur de la forteresse également. Je n'aurai plus aucun regret après cela. »
Huan Yang soupira avec émotion et demanda : « Les immortels peuvent-ils vraiment atteindre le Dao et obtenir l'immortalité ? »
« Vous pourrez poser cette question à nouveau lorsque cet immortel recommandé par votre ami arrivera », répondit le vieil administrateur avec un petit rire.
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Lu Tai était assez satisfait de la petite cour où ils séjournaient. Elle était située au bout d'une petite ruelle où les choses étaient calmes et tranquilles. Les murs de la cour étaient également décorés de figuiers grimpants.
Lu Tai leva alors les yeux et sourit en agitant la main vers les avant-toits au loin. Près du faîte du toit, un subordonné de la Forteresse de l'Aigle Volant haleta lourdement avant de se pencher et de sauter du toit. Il courut rapidement pour rapporter la situation au vieil administrateur.
Le beau jeune homme avait déjà détecté sa présence, il était donc très probable qu'il soit suspecté d'avoir de mauvaises intentions s'il restait plus longtemps. À ce moment-là, il était très probable que tout tourne au vinaigre.
Chen Ping'an s'assit sur une chaise en pierre et dit doucement : « Cet endroit semble un peu étrange. »
Lu Tai ne fut pas inquiet par le commentaire de Chen Ping'an, et il dit avec désinvolture : « Rassure-toi, je cherchais simplement un endroit confortable pour me reposer. Je ne causerai certainement aucun problème. Je ne peux pas m'embêter à gérer tout ce qui se passe en dehors de cette petite cour étant donné que l'affaire ne vient pas me provoquer directement. »
Chen Ping'an se souvint des deux anciens talismans collés à l'extérieur de la grande porte de la Forteresse de l'Aigle Volant, alors il leva un doigt et dessina les talismans dans l'air, demandant : « Sais-tu quels sont ces talismans ? »
Lu Tai entra dans le bâtiment pour chercher un service à thé. Puisqu'ils vivaient dans cette forteresse, il valait mieux qu'ils respectent les coutumes de cet endroit. Aucun d'eux n'avait de sacs ou de bagages sur lui, donc il ne serait naturellement pas bon pour eux de sortir des objets de nulle part. Lu Tai n'eut pas besoin de chercher trop longtemps avant de trouver un service à thé. Ensuite, il saisit un petit seau et se prépara à sortir, disant à Chen Ping'an qu'il allait puiser de l'eau.
Ils étaient passés devant un puits juste avant, et Lu Tai fit remarquer que ce puits était assez intéressant. En règle générale, l'eau de puits était le choix le plus médiocre pour préparer le thé. Cependant, l'eau de ce puits était d'une qualité extrêmement bonne, donc Lu Tai dit qu'il pourrait peut-être avoir une agréable surprise.
Concernant la question de Chen Ping'an sur les talismans, la réponse de Lu Tai fut très directe. Était-il assez compétent pour reconnaître tous les talismans du monde ? Les motifs des deux talismans sur la porte étaient inconnus de Lu Tai, mais il dit qu'ils pourraient être l'œuvre de quelqu'un d'une branche hérétique de la force talismanique du Continent de la Feuille de Parasol.
En tout cas, le cœur des talismans était assez médiocre, et l'énergie spirituelle des talismans s'était déjà dissipée depuis longtemps. Lu Tai dit que seuls des idiots brutaux comme ceux de la Forteresse de l'Aigle Volant traiteraient bêtement ces talismans comme des trésors. Peut-être espéraient-ils la paix.
Chen Ping'an avait le vague sentiment qu'une faible énergie yin persistait au-dessus de la Forteresse de l'Aigle Volant et refusait de se dissiper. Cependant, cela ne valait pas la peine d'être mentionné par rapport à la fumée noire tourbillonnante remplie d'une aura meurtrière montante que le cultivateur démoniaque avait libérée après avoir écrasé son pot d'argile.
Après un moment, Lu Tai revint avec un seau vide.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? L'eau du puits n'est pas adaptée pour préparer le thé ? » demanda Chen Ping'an.
Lu Tai pinça les lèvres et répondit : « Quelqu'un a clairement altéré le feng shui de la Forteresse de l'Aigle Volant. L'eau du puits a une énergie yin très dense. Sans parler de préparer le thé, même utiliser cette eau pour cuisiner causera des problèmes aux humains mortels à long terme si leur énergie yang n'est pas assez abondante. Cependant, les problèmes ne seront pas trop graves. Je suppose que beaucoup plus de filles sont nées au cours des dix à vingt dernières années, beaucoup plus que de garçons. Si cela continue, alors la Forteresse de l'Aigle Volant finira dans un état où l'énergie yin est dominante et l'énergie yang est inférieure. »
Chen Ping'an fronça les sourcils et resta silencieux.
« Tu ne vas pas t'occuper de cette affaire ? » demanda Lu Tai avec un sourire.
Chen Ping'an lui lança un regard et répondit : « En faisant abstraction de toute rancune potentielle qu'ils ont dans le monde de la cultivation, nous ignorons totalement si essayer de résoudre ce problème est les sauver ou leur nuire. »
« Ta réponse me rassure », dit Lu Tai avec un sourire. « J'avais peur que le sang ne te monte à la tête et ne te pousse à dégainer immédiatement ton sabre pour la justice et la droiture. »
« Je n'ai pas de sabre », rétorqua Chen Ping'an avec un reniflement.
Lu Tai jeta le seau de côté et croisa les mains derrière son dos. Il regarda ensuite Chen Ping'an de haut en bas avec une expression amusée et fit claquer sa langue avec étonnement, remarquant : « Oh, Chen Ping'an, comme c'est impressionnant ! Tu sais même plaisanter maintenant ! »
Chen Ping'an écarta cela avec un sourire.
Il commença à pratiquer la méditation en marchant en six étapes dans la cour.
Lu Tai s'assit sur les marches et leva les yeux vers le ciel. Balançant doucement son éventail pliant en bambou, il dit : « Il va pleuvoir. »
La nuit tomba, et il ne fallut pas longtemps avant qu'une averse n'arrive comme prévu.
La pluie battante tomba sur la table en pierre de la cour, la petite ruelle, et le ciel et la terre autour de la forteresse.
Chen Ping'an n'avait pas à s'inquiéter du froid mordant grâce à sa robe de Dao, le Vin Doré Doux. En fait, il n'avait même pas à s'inquiéter que ses vêtements soient mouillés, alors il continua à pratiquer ses techniques de poing dans la cour. En tout cas, Chen Ping'an était enivré par la sensation de ses poings faisant éclater les gouttes de pluie qui tombaient.
Pendant ce temps, Lu Tai était déjà entré à l'intérieur pour s'abriter de la pluie. Même si le vent d'automne et la pluie d'automne faisaient chuter la température, le beau jeune homme était toujours assis là et balançait son éventail pliant en bambou comme toujours. Il était soit dans la lune, soit il jetait occasionnellement un coup d'œil à Chen Ping'an pratiquant ses techniques de poing.
Lu Tai vit Chen Ping'an passer de la pratique des techniques de poing à la pratique des techniques d'épée. Cependant, Chen Ping'an feignait toujours de tenir une épée dans sa main d'une manière très étrange.
Lu Tai sourit et dit : « Dans le passé, les gens ont toujours considéré la pluie comme une union entre le ciel et la terre et un état d'harmonie mutuelle entre le yin et le yang. C'est vraiment intéressant. En effet, je me demande comment les gens du futur nous percevront ? »
Chen Ping'an ne répondit pas. Lu Tai faisait toujours des remarques étranges et mystérieuses comme celle-ci, donc il n'y avait aucune raison de lui prêter attention.
Plus tard dans la nuit, Lu Tai éteignit sa lumière et alla dormir.
Comme toujours, Chen Ping'an brûla l'huile de minuit et continua à lire. Il feuilletait la Chronique des Montagnes et des Mers.
Une pluie battante continuait de tonner à l'extérieur de sa fenêtre. Il était très rare de voir une telle pluie.
Les oreilles de Chen Ping'an se dressèrent légèrement, et il put vaguement entendre les rires joyeux des enfants résonner dans la petite ruelle et passer devant la cour.
Après un moment, Chen Ping'an venait juste de tourner une nouvelle page quand il entendit les doux sanglots d'une femme venant de l'extérieur.
Chen Ping'an n'était absolument pas déconcerté. Ensuite, le son de la toux d'un vieil homme s'estompa progressivement au loin.
Il fallait réaliser que cette petite cour était située au bout d'une petite ruelle — elle était située dans une impasse.
Chen Ping'an ferma le livre entre ses mains et saisit sa Gourde de Culture d'Épée sur la table, sirotant du vin alors qu'il sortait de sa chambre. Il ouvrit la porte, et c'était comme si l'averse torrentielle déchirant le ciel et la terre se transformait soudainement en sang coulant.
Cependant, tout revint à la normale après que Chen Ping'an eut cligné des yeux une fois. Il n'y avait rien de particulier à part l'air glacial et la vapeur d'eau imprégnant la petite cour.
Chen Ping'an saisit une chaise et s'assit à l'extérieur de sa chambre, libérant une légère quantité de son aura. Son intention de poing pure et doucement dissimulée circula lentement autour de son corps, gardant la pluie battante à plusieurs mètres de lui.
Le bruit de coups frappa à la porte de la cour.
Chen Ping'an était sur le point de se lever et de marcher vers la porte pour l'ouvrir.
Cependant, les coups s'arrêtèrent soudainement à ce moment précis.
Après avoir vécu cela deux ou trois fois, Chen Ping'an décida d'ignorer complètement les coups, commençant à pratiquer la méditation debout à la place.
L'averse se calma progressivement après quinze minutes, se transformant en une bruine persistante.
Le bruit déchirant d'ongles grattant une surface dure parvint depuis la porte de la cour.
Chen Ping'an ouvrit les yeux et soupira. Il pinça un Talisman de Suppression de Démons en Pagode au Trésor en papier jaune dans sa manche avant de se lever et de marcher lentement vers la porte de la cour.
Comme un soleil brillant déchirant le ciel nocturne, le talisman en papier jaune entre ses doigts brillait d'un éclat doré éblouissant.
Cependant, Lu Tai ouvrit soudainement sa porte et dit en bâillant : « Dépêche-toi de ranger ça. Sinon, tu pourrais accidentellement effrayer ces fantômes à mort. »
Chen Ping'an ignora l'humour médiocre de Lu Tai.
Il était sur le point d'ouvrir la porte de la cour et de jeter le talisman en papier jaune dans la petite ruelle. Il ferait cela avant de se soucier de quoi que ce soit d'autre.
« N'agis pas imprudemment et n'alerte pas notre adversaire », avertit Lu Tai.
Chen Ping'an réfléchit un instant avant de continuer vers la porte de la cour. Après avoir tiré le verrou et ouvert la porte, il vit qu'il n'y avait clairement personne dans la petite ruelle boueuse imprégnée d'une étrange énergie yin. Cependant, il pouvait entendre des bavardages étouffés flotter autour, et il pouvait même voir des empreintes de pas de profondeurs et de tailles variables apparaître le long de la ruelle boueuse.
Chen Ping'an se pencha et colla le talisman en papier jaune sur la porte de la cour.
Avant de fermer la porte de la cour et de rentrer à l'intérieur, il jeta un coup d'œil autour de lui et vit deux personnes bravant la pluie et marchant dans la petite ruelle au loin, un adulte et un enfant. Ils portaient tous deux des vêtements blancs grossiers, et l'enfant ne tourna pas son corps alors qu'il tordait sa tête à 180 degrés pour faire face à Chen Ping'an. Il sourit et laissa échapper un rire silencieux.