Chapitre 409
Lu Tai était occupé à tirer profit de l'énergie spirituelle du Vin Doux Doré pour soigner ses blessures, il ne remarqua donc pas l'expression de tristesse sur le visage de Chen Ping'an. Il renifla froidement et dit : « Ma corde aux cinq couleurs a été gravement endommagée lors de mon combat à mort contre Ma Wanfa, et l'un de mes trésors immortels défensifs a également été complètement détruit. Sans parler du coût de réparation de la corde aux cinq couleurs, sais-tu combien valait ce trésor immortel ? »
Lu Tai cligna des yeux et poursuivit : « En plus de ces drapeaux de formation provenant du vieux cultivateur de formations, je peux à peu près rentrer dans mes frais et peut-être réaliser quelques petits gains si tout ce qui se trouve dans le trésor de poche m'appartient. »
« Tu as oublié d'ajouter les Talismans de Poisson de Soie, le livre que tu peux placer dans la bibliothèque des écritures de ton clan », dit Chen Ping'an avec une expression sévère.
Lu Tai feignit une prise de conscience et fit remarquer : « Oh, haha, j'avais oublié ça. »
Chen Ping'an pointa du doigt le trésor de poche dans la main de Lu Tai et dit : « Il y a aussi ce bâton rituel. En prenant du recul et en supposant que nous partagions honnêtement sa valeur en deux, combien vaut la moitié de ce bâton rituel ? Un trésor de poche, ce n'est pas bon marché, n'est-ce pas ? »
« Chen Ping'an ! » s'exclama Lu Tai avec colère. « J'ai subi de si graves blessures, alors peux-tu au moins me laisser pleurer misère ? »
« J'ai déjà dit que tout t'appartenait, à part cette épée, alors pourquoi continues-tu à te lamenter sur ceci et cela ? Qu'essaies-tu d'obtenir ? » demanda Chen Ping'an.
Lu Tai soupira et répondit : « C'est naturellement parce que j'ai l'impression de m'en sortir avec la meilleure part du marché et de ne pas être très gentil avec toi, donc je dois trouver un moyen d'accepter cet énorme profit tout en me sentant à l'aise en même temps. »
Chen Ping'an ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. « À quel point t'ennuies-tu ? » s'exclama-t-il.
Il tira ensuite Profonde Infatuation du sol et la tendit à Lu Tai, décrivant grossièrement la scène étrange dont il avait été témoin lorsque l'épée avait transpercé le cœur de l'homme robuste. Lu Tai fit un signe de la main et n'accepta pas l'épée, répondant directement : « Je n'ai pas besoin d'examiner l'épée pour savoir qu'il s'agit de l'œuvre d'une technique hérétique. »
Chen Ping'an hésita un instant avant de demander : « Oh, c'est vrai, que voulait dire cette personne par "devenir un" tout à l'heure ? »
Lu Tai sourit en plissant les yeux et répondit : « Tu comprendras une fois que tu fréquenteras plus de maisons closes et que tu boiras plus de vin de fleurs à l'avenir. »
Chen Ping'an ignora sa remarque taquine et plaça l'épée horizontalement devant lui. Il tira ensuite lentement l'épée de son fourreau, révélant sa lame aussi claire que l'eau d'automne. En fait, elle était si claire qu'elle en était légèrement glaçante, et c'était comme si toute la lumière environnante se rassemblait sur la lame de l'épée.
« Quoi qu'il en soit, cette épée vaut beaucoup d'argent », commenta Lu Tai.
Chen Ping'an hocha la tête en signe d'accord. Il n'en doutait pas.
Le petit-fils de l'Épéiste Saint de la Nation du Peignage de l'Eau, Song Yushao, avait voyagé spécialement jusqu'à une station de ferry immortelle située à la frontière de deux nations et avait dépensé 900 pièces de flocon de neige pour acheter une épée courte forgée dans les montagnes. Il avait épuisé une grande partie de la richesse de la Villa de l'Eau de l'Épée.
De plus, le Senior Song possédait une base de cultivation en arts martiaux similaire à celle de Dou Zizhi.
Cependant, la fondation de cultivation et la véritable intention de l'épée de Song Yushao et de Dou Zizhi étaient très différentes, même s'ils étaient tous deux des pratiquants d'épée de premier ordre dans le monde des arts martiaux.
En tant qu'épéiste grand maître dont la puissance était renommée dans tout le monde de la cultivation, Song Yushao ne comptait que sur son épée.
En ce sens, Dou Zizhi était à peu près le même, concentrant toute son attention uniquement sur son épée.
Il y avait effectivement un gouffre immense entre eux et les cultivateurs de Qi qui se lamentaient toujours sur le manque de trésors immortels.
Pendant ce temps, les cultivateurs d'épée des montagnes étaient encore plus directs. Ils s'efforçaient d'atteindre un niveau où ils pourraient briser toutes les techniques et tous les problèmes avec une seule lame.
Chen Ping'an commença à poser des questions sur le vieux maître de formation, spécifiquement sur la technique de substitution qu'il avait utilisée après avoir brisé son talisman caché. C'était aussi la première fois que Lu Tai voyait un tel talisman en action, mais ce n'était pas la première fois qu'il apprenait son existence.
Le descendant bien informé du Clan Lu commença à expliquer éloquemment ce talisman à Chen Ping'an. Profitant de cette occasion, il expliqua également comment certains talismans et formations pouvaient être utilisés ensemble pour se compléter. Ce n'est qu'à ce moment-là que Chen Ping'an apprit que l'utilisation simultanée de deux Talismans de Raccourcissement de la Terre pouvait conduire à des résultats surprenants.
Les techniques immortelles et les capacités mystiques des montagnes étaient en effet infinies en variété et fantastiques par nature.
« Très bien, j'ai presque fini ici. J'ai déjà stabilisé mes blessures, et j'ai simplement besoin de récupérer en paix après cela », annonça Lu Tai.
Il se leva et utilisa également deux doigts pour retirer la robe taoïste dorée de son corps. Il la lança nonchalamment à Chen Ping'an, qui tendit les bras et laissa la robe taoïste glisser automatiquement sur son corps comme si elle était aidée par une servante.
Lu Tai plaça le bâton rituel vert dans sa manche avant de sourire et de demander : « Quelle est la plus grande peur lorsqu'on partage le butin ? »
Il répondit lui-même à sa question, en poursuivant : « C'est d'avoir une distribution injuste qui mène à un grave conflit interne. Donc, j'ai fait quelques calculs juste avant, et je te dois maintenant la moitié d'un trésor de poche de bâton rituel. En traduisant cela en pièces de flocon de neige... »
Lu Tai soupira soudainement et se serra le cœur, fronçant les sourcils d'inquiétude et faisant remarquer : « Rien que d'en parler, ça me fait mal au cœur. »
Chen Ping'an donna immédiatement une tape sur la tête de Lu Tai et gronda avec un sourire : « Quel garnement. »
À l'époque, dans la Montagne de la Misère, Wei Bo punissait toujours le petit garçon en azur comme ça.
Lu Tai hésita de surprise, mais il n'en fit pas tout un plat.
« Je vais d'abord inspecter les environs. Il n'y a pas d'urgence à partir », dit Chen Ping'an.
Après avoir dit cela, il sauta sur une branche haute et scruta la distance.
Lu Tai leva les yeux, et il hésita un instant avant de sauter et de rassembler son courage pour se tenir sur une branche haute. Cependant, il n'oublia pas de poser une main sur le tronc de l'arbre, et ce n'est qu'alors qu'il se sentit un peu plus à l'aise.
Tenant Profonde Infatuation dans une main et sa Gourde de Culture d'Épée dans l'autre, Chen Ping'an but finalement une autre gorgée de vin, une scène rare. « Lu Tai, je suis en fait bien conscient qu'il y aurait eu des problèmes sans fin si tu n'avais pas tué Ma Wanfa tout à l'heure. Le reste de notre voyage aurait été rempli de dangers. J'ai déjà fait l'expérience de la nature problématique d'un cultivateur de Qi qui me traquait dans la Nation du Peignage de l'Eau. Donc, cette épée me suffit déjà. Tu n'as pas besoin de me donner de pièces de flocon de neige supplémentaires. »
Lu Tai était sur le point de dire quelque chose.
Cependant, Chen Ping'an s'était déjà retourné et avait dit avec un sourire : « Après avoir fait ta connaissance, cependant, je suis devenu de plus en plus conscient du fait que je ne peux pas insister pour suivre mes propres raisons et principes tout le temps. La chose la plus terrifiante au monde est de devenir trop extrême. Si tu te sens vraiment mal à l'aise, alors tiens, donne-moi un peu d'argent. Je suis plus qu'heureux de l'accepter. »
Lu Tai ne dit rien, et il décida de s'appuyer directement contre le tronc de l'arbre. Il sourit et sortit un miroir en cuivre, s'examinant sous tous les angles alors qu'il commençait à arranger soigneusement ses cheveux en fredonnant un air joyeux.
Les chevaux ne grossissent pas sans manger la nuit, et les gens ne deviennent pas riches sans avoir une grande chance.
Chen Ping'an détourna son regard de Lu Tai, incapable de supporter son comportement féminin. Cependant, il fronça soudainement les sourcils et prévint : « Des gens arrivent par ici. »
Lu Tai suivit le regard de Chen Ping'an, mais il reporta rapidement son attention sur son miroir de maquillage et dit : « Ce ne sont rien d'autre qu'une bande de brutes du monde de la cultivation. Ce sont très probablement des gens de ce château. Puisque tu portes le Vin Doux Doré, tu resteras indemne même si tu restes là et les laisses te frapper quelques douzaines de fois. »
« Moins il y a de problèmes, mieux c'est », répondit Chen Ping'an. « Si ton corps se sent bien, nous devrions bouger et continuer à voyager vers le nord. »
Lu Tai hésita un instant avant de demander d'une voix incertaine : « Peut-on s'arrêter ici et se reposer quelques jours ? »
« Ça me va », répondit Chen Ping'an avec un signe de tête.
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Un groupe de personnes fortes et agiles entra dans la forêt de montagne depuis le château, chacun d'eux étant un cultivateur avec une base solide.
Cependant, leur base n'était solide que par rapport aux artistes martiaux ordinaires du monde de la cultivation.
Le chef était un ancien en azur qui avait de longues rouflaquettes et une allure élégante. Sa respiration était calme, et ses pas étaient légers. Il était très probablement une élite en arts martiaux internes.[1]
Il y avait deux jeunes d'environ 20 ans derrière lui, un homme et une femme. Tous deux étaient vêtus de vêtements luxueux, le jeune homme paraissant beau et la jeune femme paraissant douce. Leurs apparences étaient légèrement similaires, et il était très probable qu'ils soient frère et sœur.
Le jeune homme portait un arc composite sur son dos, tandis que la jeune femme portait des bottes d'arts martiaux brodées et un bracelet en or exquis en forme de serpent. Ils étaient comme une paire de jeunes puissants et raffinés.
Il y avait un groupe d'une douzaine de subordonnés forts et solidement bâtis plus loin derrière eux, et tous étaient vêtus de vêtements simples et ajustés.
Cependant, ils virent soudainement deux jeunes hommes arriver de loin. Ils s'arrêtèrent tous et saisirent leurs armes, leurs expressions remplies d'alerte et d'appréhension.
Le vieil homme à la tête du groupe sourit et joignit les mains, disant : « Je suis He Ya, l'administrateur de la Forteresse de l'Aigle Volant. Jeunes maîtres, avez-vous vu des immortels ou des démons estimés à proximité ? »
Lu Tai sourit en plissant les yeux et répondit : « Depuis quand les immortels et les démons ont-ils jamais existé dans le monde ? Peut-être plaisantez-vous avec nous, vieux monsieur ? »
Le vieil homme resta sans voix.
Pendant ce temps, les yeux de la jeune femme s'illuminèrent lorsqu'elle vit Lu Tai, quelqu'un qui ressemblait à un immortel des histoires. Elle devint pleine d'énergie et d'enthousiasme.
Son frère aîné était relativement plus prudent, balayant du regard les deux invités indésirables et les jaugeant.
Il n'y avait pas de paysages renommés dans un rayon de 50 kilomètres de la Forteresse de l'Aigle Volant, et il n'y avait que les montagnes et les rivières les plus ordinaires. De plus, il n'y avait que deux sentiers de montagne menant à la Forteresse de l'Aigle Volant, un large et un extrêmement étroit. Cependant, le premier aboutissait à une impasse à une bonne distance de la forteresse. L'intention était d'empêcher les étrangers de suivre le large chemin et de trouver la forteresse qui était isolée du monde.
Il y a environ trois à quatre décennies, la Forteresse de l'Aigle Volant était encore une force d'arts martiaux dominante dans la Nation du Bois d'Agar. Après avoir subi une énorme calamité, cependant, la forteresse avait commencé à s'isoler du monde extérieur. Elle détruisit délibérément le large chemin qui menait à la forteresse, et les gens de la forteresse s'aventuraient rarement à l'extérieur.
Cependant, la Forteresse de l'Aigle Volant n'était pas nécessairement isolée du monde extérieur, car il y avait toujours un flux de commerce nécessaire entre la forteresse et d'autres villes. Les membres du monde de la cultivation qui entretenaient de bonnes relations avec la forteresse venaient aussi occasionnellement pour se détendre ou tester leurs compétences en arts martiaux.
C'était déjà assez étrange que le jeune garçon et le jeune homme soient apparus ici. Juste avant, la forteresse avait découvert une bataille terrifiante entre immortels près de cette zone. Il y avait des nuages tourbillonnants de fumée noire, et il y avait aussi des rayons de lumière éblouissants. À la fin, une digne Manifestation du Dao dorée s'était étonnamment matérialisée dans les airs et dominait la forêt de montagne.
La grande majorité des gens de la Forteresse de l'Aigle Volant n'avaient jamais été témoins de tels scènes stupéfiantes auparavant. Ainsi, la forteresse fut instantanément remplie d'appréhension et de discussions animées.
Après une série de discussions, le seigneur de la forteresse demanda à l'administrateur He Ya de s'aventurer à l'extérieur et d'examiner la situation. Quant au jeune homme et à la jeune femme, ils s'étaient secrètement échappés sans avoir reçu d'approbation préalable. Après avoir rejoint He Ya à mi-chemin de la destination, le vieil administrateur n'avait eu d'autre choix que de les emmener avec lui.
Cependant, il ralentit délibérément et fit quelques détours avant d'arriver tardivement à cet endroit. À la fin, il tomba sur ces deux personnes qui semblaient profiter du paysage de manière décontractée.
He Ya paraissait calme en surface, mais il se sentait en fait extrêmement tendu à l'intérieur. Il avait peur que les deux jeunes maîtres à l'allure immortelle ne montrent soudainement leurs crocs et n'attaquent leur groupe.
En dehors des personnes âgées comme He Ya qui avaient une riche expérience dans le monde de la cultivation, même l'actuel seigneur de la Forteresse de l'Aigle Volant avait peu de compréhension et d'appréciation de ces choses étranges et secrètes qui existaient dans le monde de la cultivation mais pas dans le monde mortel.
Cependant, c'était naturel puisque le seigneur de la forteresse n'avait entendu parler de ces choses qu'auparavant mais ne les avait jamais vues lui-même. He Ya était différent, car il avait voyagé à travers le monde de la cultivation par le passé. Il avait visité ce qu'on appelle la taille de la montagne à plusieurs reprises.
À cause de cela, le vieil administrateur insistait pour créer de nombreuses règles que les jeunes de la Forteresse de l'Aigle Volant trouvaient extrêmement étranges. Par exemple, la Forteresse de l'Aigle Volant devait coller des talismans écrits à l'encre rouge et achetés dans des temples taoïstes extérieurs sur plusieurs portes importantes chaque fois que c'était le Nouvel An, le Festival du Double Neuvième, et ainsi de suite.
Il y avait aussi la cérémonie d'appel de l'âme qui était effectuée après que les jeunes enfants aient eu des frayeurs, l'encens et les fruits que les résidents âgés offraient souvent aux carrefours, et ainsi de suite. Beaucoup de gens ignoraient la signification plus profonde derrière ces choses.
Chaque fois que quelqu'un mourait d'une mort non naturelle dans la Forteresse de l'Aigle Volant — par exemple, noyade, accidents, et d'autres types de causes — le vieil administrateur insistait pour suivre encore plus de règles. Quels jeunes hommes forts portaient le cercueil et enterraient le défunt, où le défunt était enterré, quelles personnes nées à quelle heure de la journée étaient responsables de la veillée funèbre quels jours, qui était responsable d'offrir de l'encens pendant les sept premiers jours, et ainsi de suite... Il y avait assez de règles pour ennuyer les jeunes à mourir.
Lu Tai demanda d'abord au vieil homme s'il venait de la forteresse. Après avoir reçu une réponse affirmative, Lu Tai sourit et demanda s'ils pouvaient se rendre à la forteresse pour y séjourner quelques jours, car il avait été trop insupportable de camper dans la nature ces derniers temps.
Le vieil administrateur était extrêmement hésitant, mais la jeune femme avec le bracelet en or avait déjà hoché la tête en signe d'accord.
Chen Ping'an secoua subtilement la tête en signe de désapprobation.
Cette jeune femme était bien trop imprudente. N'avait-elle vraiment pas peur d'inviter des loups dans la forteresse ?
Regardant le jeune homme en azur qui le regardait avec un sourire, le vieil administrateur sourit soudainement d'une manière insouciante et répondit : « Ceux qui viennent ici sont tous des invités. Vous avez voyagé ici de loin, il est donc juste que la Forteresse de l'Aigle Volant vous accueille chaleureusement maintenant que nous nous sommes rencontrés. »
Lu Tai et Chen Ping'an suivirent le groupe de personnes jusqu'à la Forteresse de l'Aigle Volant qui était située à cinq ou six kilomètres de là.
Cependant, les sentiers de montagne sinueux signifiaient qu'ils devaient marcher beaucoup plus que cinq ou six kilomètres.
En marchant, c'était la jeune femme qui continuait à bavarder avec Lu Tai tout le temps. Marchant devant eux, l'administrateur He Ya gardait les oreilles aux aguets tout le temps, ne voulant pas manquer un seul mot.
Le nom de famille du seigneur de la forteresse était Huan.
La jeune femme était Huan Shu, et son frère aîné était Huan Chang.
Selon les registres généalogiques du Clan Huan, ils avaient déménagé de la Nation de l'Yi Durable à la Nation du Bois d'Agar il y a plus de 600 ans afin d'échapper aux flammes de la guerre. Leur salle ancestrale s'appelait la Salle Zhongying.
Chen Ping'an ne comprenait pas du tout ces choses. Cependant, Lu Tai était capable de parler de tout, et il référençait beaucoup d'autres sources et livres alors qu'il discutait de la nature impressionnante du nom de famille « Huan » avec la jeune femme. Chen Ping'an était toujours incapable de comprendre leur conversation.
Un chemin plat et soigneusement pavé apparut sous leurs pieds lorsqu'ils s'approchèrent de la Forteresse de l'Aigle Volant. Lu Tai leva les yeux et sourit.
Une femme frissonnante vêtue d'un manteau de fourrure se tenait devant une rambarde située sur le plus haut bâtiment de la forteresse. Elle paraissait anxieuse alors qu'elle surveillait le chemin à l'extérieur de la forteresse, et ne ressentit un sentiment de soulagement qu'après avoir vaguement aperçu sa fille au loin.
Cependant, la femme elle-même n'était pas au courant de quelque chose, et personne dans la Forteresse de l'Aigle Volant n'avait jamais pu voir cela non plus. Du sang coulait des sept orifices de son visage, murmurant et la faisant paraître aussi pitoyable que possible.
Le soleil brillait intensément à l'extérieur des rambardes, mais l'atmosphère était légèrement sombre et lugubre à l'intérieur des rambardes. Si l'on restait près de la femme trop longtemps, on ressentait un léger froid sur la peau comme si l'on était submergé dans une rivière froide.
Ainsi, la femme avait déjà épuisé de nombreuses servantes au cours des dernières années. Sans exception, toutes ces servantes devenaient maladives et faibles après l'avoir servie pendant un certain temps. Cependant, la majorité d'entre elles se rétablissaient après avoir quitté le côté de la femme.
Au fil du temps, cela ne sembla plus étrange et devint plutôt accepté et naturel.
1. Les arts martiaux internes (内家拳) font référence aux arts martiaux occupés par des aspects spirituels, mentaux ou liés au Qi, par opposition aux arts martiaux externes qui se concentrent sur les aspects physiologiques. ☜