S'asseoir en face et observer une personne

Ce n'était là qu'une histoire du passé. C'était comme une jarre de vieux vin dont on venait de briser le sceau d'argile : il fallait la finir d'un trait.

Cette jarre de vieux vin, ces affaires en apparence triviales, avaient fermenté dans l'esprit de Chen Ping'an pendant de nombreuses années. Après s'être ouvert à la bonne personne, le parfum du vin s'était mis à flotter dans l'air. De plus, Chen Ping'an ne partageait ce vin que lorsqu'il tombait sur les bonnes personnes.

Lu Tai était son compagnon de boisson aujourd'hui.

Il y avait beaucoup de gens que Chen Ping'an respectait et avec qui il entretenait des relations étroites : Ning Yao, A'Liang, Liu Xianyang, Gu Can, le prêtre taoïste Zhang Shanfeng, et ainsi de suite. Pourtant, il ne leur avait jamais mentionné cette histoire auparavant.

Hélas, Lu Tai semblait imperturbable après avoir entendu le récit. À la fin, il plaisanta même avec Chen Ping'an, lui demandant si le jeune garçon essayait d'insinuer que les hommes anticonformistes et efféminés comme lui finiraient presque tous par connaître des sorts misérables, si misérables qu'ils n'auraient même pas la dignité d'avoir une tombe.

Chen Ping'an ne put s'empêcher de glousser, surpris. Il sauta de la balustrade et retourna au premier étage de la pagode.

Pour une raison quelconque, Chen Ping'an se sentait beaucoup mieux après avoir eu cette discussion apparemment banale avec Lu Tai et lui avoir raconté ces détails triviaux du passé. C'était comme s'il avait dénoué un nœud dans son cœur.

Dans l'après-midi, Chen Ping'an pratiqua ses techniques d'épée comme à son habitude. Il travaillait toujours la Technique de l'Avalanche, et il sentait qu'il y avait moins de résistance et plus de fluidité aujourd'hui.

Après cette journée, Lu Tai changea également sa manière de s'habiller. Une épingle à cheveux en jade ornait sa chevelure, une robe azur drapait son corps, et un éventail pliant en bambou jaune reposait dans sa main. Il s'était transformé, passant d'une beauté stupéfiante à un jeune maître élégant. Cela fit pousser un soupir de soulagement à Chen Ping'an. Ainsi, il ne dit rien, même lorsque Lu Tai descendait au premier étage de temps à autre, feuilletant ses livres ou préparant une théière tout en le regardant pratiquer les techniques d'épée de l'Écriture de l'Épée Appropriée.

Pendant ce temps, Lu Tai se montrait à la hauteur de sa réputation de disciple le plus érudit de l'École des Naturalistes. Il apprit à Chen Ping'an beaucoup de choses qu'il n'avait jamais entendues auparavant. Par exemple, les postures de poing étaient classées en internes ou externes, et les postures d'épée étaient divisées en intention ou en Qi.

Lu Tai donna également quelques suggestions et mentionna certains points à surveiller lors de la trempe du quatrième palier des arts martiaux. Après qu'un artiste martial pur ait progressé jusqu'aux Trois Paliers de Trempe du Qi, il y avait beaucoup de choses à considérer concernant la manière de tempérer ses trois âmes.

Parmi les trois âmes à l'intérieur d'une personne, l'embryon de lumière représentait l'énergie yang du Taiqing. Lorsque les artistes martiaux tempéraient cette âme, il était préférable de choisir un moment où le soleil se levait et où les nuages iridescents de l'aube faisaient une apparition éblouissante au-dessus de l'horizon. On ne pouvait pas se relâcher lors de la pratique des techniques de poing, et c'était par la sincérité et le travail acharné que l'on pouvait émouvoir les cieux et briser l'or. Après une trempe suffisante, peut-être rencontrerait-on une opportunité prédestinée permettant à son embryon de lumière de devenir plus puissant et rempli de vitalité.

Lorsque Lu Tai mentionna ce sujet, Chen Ping'an se sentit profondément honteux et coupable.

Alors qu'il franchissait le troisième palier à la résidence ancestrale du Clan Sun dans la Cité du Vieux Dragon, un dragon des inondations doré avait furieusement fondu sur lui depuis la mer de nuages iridescents à l'aube. Pourtant, il avait balancé ses poings encore et encore, fracassant le dragon doré. Pas une fois, mais deux.

Lu Tai était assis en position agenouillée près de la fenêtre lorsqu'il décrivait ces choses à Chen Ping'an. Après avoir changé de tenue, il ressemblait beaucoup à un érudit insouciant avec son haut chapeau, sa large ceinture et ses grandes manches flottantes. Alors qu'il buvait le thé qu'il avait préparé en utilisant l'essence de l'eau de source du Lac Émeraude, à quel point son regard était-il perçant et observateur ? Ainsi, il remarqua immédiatement que quelque chose clochait chez Chen Ping'an.

Après quelques sondages concernant la cultivation des arts martiaux, Chen Ping'an finit par révéler son expérience. Lu Tai recracha immédiatement le thé qu'il avait en bouche. Il leva un pouce vers Chen Ping'an et fit remarquer que le vieux monsieur qui avait appris à Chen Ping'an à dessiner des talismans et à pratiquer les techniques de poing était très probablement une personne insouciante qui agissait selon ses émotions et ne s'attardait pas trop sur des détails insignifiants.

Chen Ping'an demanda s'il existait un moyen de rectifier la situation. Lu Tai réfléchit un instant avant de boire une tasse de thé et de dire que Chen Ping'an pourrait tenter sa chance lorsqu'il arriverait sur le Continent de la Feuille de Parasol. Il pourrait visiter certains temples de sages martiaux où des divinités erraient encore dans le monde des vivants.

Après tout, il y avait un bon nombre d'artistes martiaux au talent stupéfiant qui avaient tenté leur chance dans les temples de sages martiaux et avaient fini par obtenir d'immenses opportunités prédestinées.

Lu Tai ne put s'empêcher de soupirer d'émotion après avoir dit cela. Il raconta qu'avant de quitter sa maison pour se lancer dans ce voyage afin de s'entraîner, il avait entendu son maître mentionner un jeune artiste martial de l'Empire du Grand Duan. L'aptitude et le talent de ce jeune artiste martial étaient si stupéfiants que plusieurs divinités des temples de sages martiaux l'avaient activement recherché. Ils voulaient tous lui conférer une fortune martiale.

Cependant, ce jeune artiste martial était encore plus fou que Chen Ping'an, et il avait, de manière choquante, asséné des coups de poing et chassé ces divinités des temples de sages martiaux qui étaient venues lui offrir leur bienveillance.

Chen Ping'an spécula que ce jeune artiste martial était très probablement Cao Ci, la personne qui avait construit une petite chaumière et cultivé sur la Grande Muraille du Qi d'Épée.

Lu Tai ne mentionna cela qu'en passant, mais c'était un avertissement à la fois pour Chen Ping'an et pour lui-même ; comme s'il procédait également à une introspection.

Il dit que la fortune était incroyablement importante lors de la cultivation du Grand Dao, et qu'il en allait de même pour les artistes martiaux purs et les cultivateurs des montagnes. Cependant, savoir si l'on pouvait saisir sa fortune à deux mains était encore plus important. La fortune et le désastre allaient souvent de pair, et il y avait d'innombrables exemples de prodiges qui avaient subi une mort précoce.

Chen Ping'an était entièrement d'accord avec cela.

Cependant, Lu Tai changea soudainement de ton et dit qu'il était très mauvais pour Chen Ping'an de toujours rester dans sa chambre et de se sentir inquiet face à tout problème. Il était très mauvais de ne jamais essayer d'obtenir activement des opportunités prédestinées, allant même jusqu'à les éviter.

Lu Tai se plaignait de cela parce que Chen Ping'an avait initialement refusé d'interagir avec lui, quoi qu'il arrive. Non seulement cela, mais la Baleine Avaleur de Trésors sur laquelle ils se trouvaient venait de lever la restriction menant au quatrième royaume mystique depuis la terre bénie brisée. Ils autorisaient les passagers à entrer et à explorer tant qu'ils payaient le droit d'entrée d'une pièce de pluie de grain.

Les cultivateurs pouvaient s'entraîner et cultiver à l'intérieur du royaume mystique, et tout ce qu'ils obtenaient leur appartiendrait. Le navire intercontinental n'essaierait pas de réclamer leur récolte. Bien sûr, le navire intercontinental serait également heureux d'acheter tous les trésors que les cultivateurs seraient disposés à vendre.

Cette Baleine Avaleur de Trésors appartenait à la Secte des Cinq Armes du Continent de l'Armure d'Or, et ce royaume mystique à l'intérieur contenait de nombreux vestiges d'anciennes capacités mystiques extrêmement difficiles à briser. Des quantités énormes de ressources étaient nécessaires pour supprimer certaines de ces capacités mystiques.

Après avoir obtenu ce royaume mystique, la Secte des Cinq Armes l'avait exploré par elle-même pendant cent ans, comme le voulait la norme. À la fin, cependant, ils découvrirent qu'ils avaient investi plus qu'ils n'avaient reçu. Ainsi, ils décidèrent d'appeler ce royaume mystique le « Royaume Mystique de l'Ascension du Vrai Immortel » et de l'ouvrir aux passagers du navire. Tout comme le Petit Monde des Joyaux du Continent de la Fiole Précieuse Orientale, la Secte des Cinq Armes se contentait de percevoir des droits d'entrée auprès de ceux qui souhaitaient y pénétrer.

Le Royaume Mystique de l'Ascension du Vrai Immortel mesurait 500 kilomètres de rayon. Ce n'était qu'un royaume endommagé, pourtant il pouvait déjà rivaliser avec le Petit Monde des Joyaux en termes de taille. La terre bénie dont il était issu avait été l'une des 72 terres bénies, et l'immensité des terres bénies était naturellement bien plus grande que celle des 36 petits mondes.

Ce royaume mystique ouvrait une fois tous les 10 ans, et seuls les cultivateurs de Qi en dessous du Palier du Noyau d'Or et du Palier Naissant étaient autorisés à entrer. En revanche, il n'y avait aucune exigence de ce genre pour les artistes martiaux purs.

Il y a environ 200 ans, un cultivateur chanceux du Continent de l'Ascension Circulaire avait étonnamment obtenu un outil pseudo-céleste suprêmement puissant. Le cultivateur n'était qu'au Palier de la Demeure, donc ils avaient très probablement pensé qu'ils ne pouvaient pas conserver cette hallebarde divine. L'outil pseudo-céleste n'était pas nécessairement adapté à eux non plus.

Ainsi, le cultivateur avait vendu l'outil pseudo-céleste à la Secte des Cinq Armes et était devenu immensément riche en une seule nuit. Profitant de sa nouvelle richesse par la suite, le cultivateur s'était propulsé de force jusqu'au Palier du Noyau d'Or. Dépenser une pièce de pluie de grain pour obtenir une base de cultivation du Palier du Noyau d'Or... Qui n'en serait pas envieux ?

La nouvelle avait provoqué un énorme émoi sur le Continent de l'Armure d'Or, poussant des hordes de cultivateurs de Qi à se précipiter vers le Royaume Mystique de l'Ascension du Vrai Immortel. Au début, seuls ceux ayant un passé puissant et un réseau solide avaient pu rejoindre la file d'attente. Ce n'était plus une question d'une seule pièce de pluie de grain.

Pendant 300 ans, de nombreux cultivateurs étaient entrés et sortis du royaume mystique, obtenant toutes sortes d'opportunités prédestinées et de trésors immortels. Cependant, rien n'était aussi incroyable que cet outil pseudo-céleste. Ainsi, l'intérêt fervent pour l'entrée dans le Royaume Mystique de l'Ascension du Vrai Immortel s'était progressivement éteint. Même ainsi, c'était toujours un royaume mystique que les cultivateurs jugeaient digne d'être visité.

Cependant, Lu Tai savait naturellement que la fortune propice de ce cultivateur du Palier de la Demeure était très probablement l'œuvre de la Secte des Cinq Armes. La Secte des Cinq Armes avait très probablement reçu les conseils d'un homme d'affaires magistral.

C'était une situation similaire à ce type de maquillage qui était populaire sur plusieurs continents. Tout n'était qu'une ruse mise en place par ces gens d'affaires.

Quoi qu'il en soit, Lu Tai était bien conscient du vrai et du faux ainsi que du potentiel du Royaume Mystique de l'Ascension du Vrai Immortel. Son maître avait dit que s'il était intéressé et avait du temps libre, il pouvait entrer dans le royaume mystique et tenter sa chance. Peut-être pourrait-il trouver quelques babioles sans valeur qui vaudraient une petite somme d'argent.

Pourquoi Lu Tai avait-il choisi de prendre la Baleine Avaleur de Trésors cette fois-ci ?

Son résultat de divination et son catalyseur d'atteinte du Dao étaient naturellement les facteurs les plus importants. Cependant, Lu Tai était également déterminé à entrer dans le Royaume Mystique de l'Ascension du Vrai Immortel et à gagner une grosse somme d'argent.

Lu Tai avait initialement fait de son mieux pour demander à Chen Ping'an d'entrer dans le Royaume Mystique de l'Ascension du Vrai Immortel avec lui. De cette façon, ils pourraient explorer le royaume immortel et chercher ensemble des trésors immortels et des opportunités prédestinées. Chen Ping'an refusa, et finalement, il accepta seulement de prêter une autre pièce de pluie de grain à Lu Tai. Cependant, il refusait toujours obstinément d'entrer dans le royaume mystique pour tenter sa chance.

Ainsi, Lu Tai ne put qu'entrer seul dans le Royaume Mystique de l'Ascension du Vrai Immortel. Environ 20 jours plus tard, il apparut épuisé par le voyage en quittant le royaume mystique. Le même jour, il rendit trois pièces de pluie de grain à Chen Ping'an, disant que celle en plus était l'intérêt. Après avoir entendu Lu Tai décrire ses expériences et son énorme rendement, Chen Ping'an se sentit soulagé en acceptant les pièces de pluie de grain.

Il s'avéra que Lu Tai avait utilisé une technique naturaliste pour annuler une restriction sur une ancienne résidence immortelle. Il y avait eu plus de surprises que de dangers sur le chemin, et Lu Tai était presque devenu le nouveau propriétaire de l'ancienne résidence immortelle. Cependant, en raison des règles établies par la Secte des Cinq Armes, Lu Tai avait renoncé à son contrôle sur l'ancienne résidence immortelle et avait conclu un accord privé avec la secte. À cause de cela, il s'était retrouvé avec une grosse pile de pièces de pluie de grain.

Cependant, le navire intercontinental qui appartenait à la Secte des Cinq Armes avait besoin d'utiliser des pièces de chaleur moindre et des pièces de pluie de grain dans de nombreux domaines de leur commerce intercontinental, alors ils avaient temporairement inscrit cela comme une dette envers Lu Tai. Ils le rembourseraient dans un délai d'un demi-an, et ils lui donneraient même des intérêts supplémentaires.

En apparence, il semblait que la Secte des Cinq Armes avait subi une perte énorme. Cependant, ce n'était pas le cas. Après que l'ancienne résidence immortelle initialement inutile ait été ouverte par Lu Tai, l'abondance d'énergie spirituelle dans la zone signifiait que c'était un emplacement idéal pour la cultivation pour les passagers estimés de la Baleine Avaleur de Trésors. Par exemple, les immortels terrestres du Palier du Noyau d'Or et du Palier Naissant qui paraissaient incroyablement hautains aux yeux des gens ordinaires seraient disposés à rester à l'intérieur de la résidence immortelle.

C'était une affaire à long terme, donc la Secte des Cinq Armes ne subirait aucune perte. Lorsqu'il s'agissait de faire des affaires, les profits soudains et énormes étaient naturellement très bons. Cependant, ce type de revenu stable était l'épine dorsale de toute entreprise durable.

Avec cela, Lu Tai devint la troisième personne la plus chanceuse de l'histoire du Royaume Mystique de l'Ascension du Vrai Immortel.

En plus de la pile de pièces de pluie de grain, Lu Tai obtint également une ancienne technique d'ascension immortelle ainsi qu'un trésor immortel de haute qualité appelé la « Pagode de l'Illusion de la Montagne Ao[1] » provenant de l'ancienne résidence immortelle.

Lu Tai ne vendit pas ces deux opportunités prédestinées à la Secte des Cinq Armes.

Cependant, même si Lu Tai prouva avec succès que Chen Ping'an avait manqué une énorme opportunité prédestinée, le jeune garçon restait largement imperturbable face à la révélation. Il plaça simplement la pièce de pluie de grain supplémentaire sur la table et la faisait occasionnellement tourner lorsqu'il était fatigué de lire. Il faisait rouler la pièce sur le dos de sa main. Pour Chen Ping'an, c'était un moyen très efficace de soulager sa fatigue. Ses résultats étaient immédiats.

Lu Tai se sentait très contrarié.

Il offrit de nombreux mots sincères pour tenter de convaincre Chen Ping'an, pourtant le jeune garçon resta calme et inébranlable tout du long.

À cause de cela, Lu Tai n'invita plus jamais Chen Ping'an à chaque fois qu'il préparait du thé. Bien sûr, Chen Ping'an ne s'en souciait probablement pas non plus.

Lu Tai était vraiment une personne très particulière. Il ne forçait pas cela, et c'était plutôt le résultat de son éducation. Il était né dans un clan puissant avec une histoire de plus de mille ans. Non seulement cela, mais c'était aussi un clan immortel. Ce n'était pas quelque chose avec lequel les puissants clans mortels pouvaient rivaliser. Ainsi, la disposition de Lu Tai était extrêmement naturelle. Elle était à la fois innée et acquise naturellement.

Lors de la dégustation de thé[2], le thé devait être frais. Lors de la préparation du thé, les techniques et le service à thé utilisés devaient être anciens, et l'eau de source ajoutée devait être rafraîchissante tout en ayant du poids. Lors de la consommation du thé, on devait être pur et plein d'esprit.

Lu Tai avait déjà interagi avec Chen Ping'an pendant un certain temps, pourtant il avait toujours l'impression que le jeune garçon était bien trop pédant et têtu. En ce sens, il était plus qu'assez pur, pourtant il était loin d'être assez plein d'esprit.

En conséquence, Chen Ping'an gaspillait toujours son bon thé.

Tout comme aujourd'hui, Lu Tai trouva une autre occasion de mentionner son expérience dans le royaume mystique. Il conclut que l'argent était tombé du ciel comme la pluie, pourtant Chen Ping'an avait couru sous les avant-toits pour éviter d'être touché. C'était une affaire très douloureuse. Cependant, Chen Ping'an resta simplement silencieux en écoutant.

Lu Tai avait l'impression qu'il était vraiment impossible de réveiller ce bloc de bois têtu. Décidant probablement de renoncer à essayer de persuader Chen Ping'an, Lu Tai termina par une remarque désinvolte mais balayante et vide. Cependant, les affaires du monde fonctionnaient de manières si étranges et merveilleuses. Non seulement Chen Ping'an écouta cette remarque, mais il devint même extrêmement solennel et sérieux.

« Chen Ping'an, ton esprit est très calme lorsque tu pratiques les techniques de poing et les techniques d'épée. C'est l'un de tes points forts. Cependant, tu dois être prudent et te rappeler qu'un esprit calme n'est pas la même chose qu'un esprit mort. L'esprit de quelqu'un devrait être aussi immobile que l'eau, mais il ne devrait certainement pas devenir une flaque d'eau stagnante. »

Lu Tai dit cela de manière désinvolte, comme si ce n'était rien de plus qu'un tas de bêtises.

Cependant, Chen Ping'an arrêta étonnamment de pratiquer sa posture d'épée terne et répétitive pour la première fois. Il s'assit devant Lu Tai et imita sa posture de dégustation de thé, paraissant légèrement maladroit en le faisant.

En effet, la différence entre sa maladresse et le comportement insouciant de Lu Tai était comme la différence entre la terre et les nuages. Il était comme un vieux fermier des champs essayant d'imiter un vieil érudit assis là et discutant du Dao. Il ne pouvait que copier la posture et les actions de Lu Tai de manière grossière.

Lu Tai trouva la tentative de Chen Ping'an assez amusante. Le jeune homme du Clan Lu — quelqu'un considéré comme invincible dans la dégustation de thé parmi la jeune génération du Continent Divin de la Terre du Milieu — lança un regard de côté au Chen Ping'an mal à l'aise et l'observa de haut en bas. Il trouva cela très intéressant, peu importe comment il regardait le jeune garçon. Pendant ce temps, Chen Ping'an devenait de plus en plus mal à l'aise et réservé sous le regard de Lu Tai.

Chen Ping'an aspirait à devenir un véritable érudit.

C'était parce qu'il y avait M. Qi, Li Xisheng, et le Dieu de la Cité Shen Wen de la Nation du Vêtement Coloré. En fait, Chen Ping'an avait ressenti un sentiment de désir même lorsque Zhang Shanfeng avait récité des poèmes et des classiques sur un coup de tête.

Chen Ping'an réprima son inconfort et demanda : « Es-tu en train de dire que l'état de mon esprit est devenu trop extrême ? »

Lu Tai hésita en entendant cette question. Aussi étonnamment intelligent qu'il fût, il ne répondit pas à la question de Chen Ping'an de manière superficielle. Il n'osa pas non plus tirer de conclusions hâtives.

Si c'était une autre personne ordinaire, Lu Tai aurait pu inventer des bêtises désinvoltes ou simplement offrir une réponse qui n'était ni correcte ni incorrecte.

Cependant, il ne pouvait pas faire cela aujourd'hui.

Les deux étaient assis l'un en face de l'autre, avec une expression sérieuse sur le visage de Chen Ping'an et un sourire ironique dans l'esprit de Lu Tai. Lu Tai s'était apparemment dessiné une cage pour lui-même.

Cependant, une pensée traversa soudainement l'esprit de Lu Tai, et il devint immédiatement un peu rêveur. Cela arrivait si tôt ? Il pensait initialement que les bourgeons de cette opportunité n'apparaîtraient qu'après leur arrivée sur le Continent de la Feuille de Parasol et après avoir vécu de nombreuses aventures et défis ensemble. Pourtant, cela arrivait soudainement sans aucun avertissement, le prenant complètement par surprise.

Lu Tai se calma, stabilisant sa respiration et concentrant son esprit. Il tendit solennellement une tasse de thé à Chen Ping'an et dit : « Bois-la lentement. Je parlerai de certains de mes points de vue après que tu aies fini. »

1. Ao est une grande tortue marine dans la mythologie chinoise. ☜

2. Cela fait référence au Doucha (斗茶), une tradition originaire de la dynastie Tang où les gens évaluent la qualité de divers thés offerts. Cela s'est propagé au Japon où l'objectif est devenu l'identification correcte du lieu d'origine du thé. ☜