Rendre la politesse

Chapitre 40 : Rendre la politesse

Après être revenu sur la terre ferme avec son panier en bambou sur le dos, Chen Ping'an se dirigea vers la crête de la Vache d'Azur. C'était peut-être une impression trompeuse, mais le jeune garçon avait le sentiment que le niveau de l'eau dans le ruisseau avait légèrement baissé.

Arrivé près de la falaise de pierre verte, il s'arrêta soudainement. Il pouvait voir distinctement plusieurs personnes debout, leurs silhouettes parfaitement visibles. Ce n'était pas grâce à la lumière des étoiles dans le ciel nocturne, mais parce qu'un cerf blanc cristallin, rayonnant de rayons de lumière blanche, se tenait sur la crête de la Vache d'Azur à leurs côtés. Les rayons de lumière ondulaient comme les herbes aquatiques dans le ruisseau.

Le cerf blanc baissa la tête, et une petite fille vêtue d'une veste rouge vif faisait de son mieux pour se mettre sur la pointe des pieds et caresser ses bois.

Outre elle, il y avait aussi un jeune homme et une jeune femme en robes taoïstes. Peut-être était-ce dû aux rayons de lumière blanche émanant du cerf, mais la peau de ces deux personnes semblait encore plus blanche et translucide que la neige. Si l'on comparait les habitants de la petite ville à des figurines de terre cuite, ces deux taoïstes venus du monde extérieur ressemblaient aux pièces de porcelaine les plus exquises. Le fossé entre eux était celui qui sépare le ciel de la terre.

Les robes taoïstes que portaient l'homme et la femme ressemblaient légèrement à celles que portait le taoïste Lu. Cependant, de nombreux détails différaient, tout comme leurs chapeaux taoïstes. Le taoïste Lu portait un chapeau en forme de fleur de lotus, tandis que ces deux personnes portaient des chapeaux en forme de queue de poisson.

Le jeune garçon en sandales de paille les regarda, hébété. Il avait l'impression que l'homme et la femme debout près du cerf blanc étaient des immortels et des divinités sortis tout droit d'une peinture. On aurait dit qu'ils pouvaient s'envoler et monter aux cieux à tout instant, s'élevant si haut qu'ils pourraient décrocher la lune et les étoiles.

Les deux autres personnes se tenaient un peu plus loin. Chen Ping'an en reconnut une : ce n'était autre que la fille de Maître Ruan. La jeune fille en vert n'avait pas son sac rempli de collations cette fois-ci ; elle tenait à la place un petit mouchoir brodé contenant quelques desserts petits et exquis. La jeune fille avait une expression extrêmement hésitante en regardant vers le bas, ne sachant pas quel dessert manger en premier. La personne à ses côtés avait environ 30 ans, un sabre attaché dans le dos et un étrange pendentif suspendu à sa taille.

Lorsque Chen Ping'an les vit, le groupe remarqua également son apparition soudaine. La jeune nonne taoïste fut un peu surprise et se pencha pour caresser la tête de la petite fille à la veste rouge vif. En même temps, elle désigna Chen Ping'an et dit quelque chose à la petite fille. Les oreilles de cette dernière se dressèrent immédiatement pour écouter ce que disait sa grande sœur. Elle ouvrit ensuite les yeux aussi grands qu'elle le pouvait en regardant par ici, et il sembla qu'elle reconnut la silhouette de Chen Ping'an. Elle se retourna et commença à expliquer ses antécédents à la nonne taoïste, qui était très probablement la propriétaire du cerf blanc.

À cet instant, Chen Ping'an reconnut lui aussi la petite fille, âgée d'à peine huit ou neuf ans. La première fois qu'il l'avait vue, c'était avant qu'il ne commence à travailler aux fours à dragon. En descendant l'Allée du Vase d'Argile, il avait aperçu une petite fille aux nattes jumelles courant à une vitesse incroyable. Elle tenait un cerf-volant en papier en forme d'oiseau, et ses fines jambes s'agitaient tandis qu'elle filait dans l'allée comme une bourrasque de vent. Cette scène était restée gravée dans l'esprit de Chen Ping'an.

Par la suite, il l'avait croisée quelques fois de plus. Une fois, la petite fille était penchée au-dessus du Puits du Verrou de Fer, jetant secrètement des pierres à l'intérieur. Lorsque Chen Ping'an était tombé par hasard sur son méfait, elle avait été si effrayée qu'elle s'était immédiatement retournée pour s'enfuir. Après avoir couru une douzaine de pas, cependant, elle s'était souvenue qu'elle avait laissé sa sucette d'aubépine sur le puits. Incapable de résister à la tentation, elle était revenue en courant pour la récupérer.

Cependant, elle avait été trop pressée : avec un bruit sourd, elle avait trébuché et était tombée au sol. En se relevant, elle avait immédiatement saisi la sucette et s'était enfuie. Après quelques pas, elle s'était soudainement arrêtée à nouveau, ouvrant la bouche et utilisant deux doigts pour retirer une dent branlante. Elle n'avait ni pleuré ni crié, et après avoir mis la dent dans sa poche, elle s'était retournée et avait recommencé à courir.

Cette scène avait provoqué des sueurs froides sur le front de Chen Ping'an. La dernière fois qu'il l'avait vue, c'était dans cette zone remplie de mauvaises herbes et de statues de dieux brisées. C'était au crépuscule, un jour de l'automne dernier, et Chen Ping'an errait après être revenu du four à dragon. En flânant dans les rues, il avait vu la petite fille rouler, sauter et bondir dans l'herbe, totalement concentrée sur la chasse aux grillons. En voyant Chen Ping'an, il était clair qu'elle l'avait reconnu, et elle avait immédiatement disparu comme une bourrasque de vent.

Plus tard, il avait appris de Gu Can que même si cette petite fille était toujours couverte de terre et ressemblait à une enfant sauvage sans surveillance, elle appartenait en réalité au clan Li de la rue de la Fortune. De plus, ce n'était ni une servante ni une domestique. Pour une raison quelconque, cependant, elle aimait toujours courir et jouer seule, et sa famille ne l'en empêchait pas.

À la fin, Gu Can avait parlé d'elle avec fierté et mépris. Bien qu'elle soit rapide, il disait qu'elle était en fait très stupide. Une fois, ils étaient allés pêcher au ruisseau par hasard, et cette petite fille idiote n'avait pas réussi à attraper un seul poisson-ardoise après avoir lutté tout l'après-midi. Elle n'avait réussi à attraper qu'un seul crabe. De plus, la seule raison pour laquelle elle avait pu attraper ce crabe était qu'il lui avait méchamment pincé le doigt avec sa pince.

Lorsque Gu Can avait raconté cela à Chen Ping'an, il avait ri si fort qu'il n'avait pu s'empêcher de se tenir le ventre et de donner des coups de pied. Il avait dit qu'elle était vraiment stupide, et qu'elle avait même levé la main pour l'agiter exprès devant lui afin de se vanter. C'était comme si attraper ce crabe avait été un exploit suprêmement impressionnant. Plus important encore, il était clair qu'elle était au bord des larmes à cause de la douleur de la pince du crabe.

Le beau jeune homme en robe taoïste jeta un coup d'œil au cerf blanc et dit à la jeune nonne taoïste : « Sœur aînée He, je t'avais dit d'être prudente et de ne pas trop le chouchouter. Nous ne sommes ici que pour moins de 10 jours, et tu n'avais besoin que d'une simple technique de camouflage. Cela n'aurait pas entravé sa liberté du tout. Pourtant, tu as refusé de m'écouter, et maintenant nous avons été vus par un simple mortel. Que allons-nous faire maintenant ? »

La nonne taoïste, d'une beauté stupéfiante, finit d'écouter la présentation de Chen Ping'an faite par la petite fille et dit avec un léger sourire : « Laissons la nature suivre son cours. »

Le jeune homme fronça les sourcils. Il leva les yeux et observa à nouveau le jeune garçon, et après l'avoir examiné attentivement pendant un court instant, il décida qu'il ne voyait rien de spécial chez ce jeune garçon en sandales de paille avec un panier en bambou sur le dos. Même si leur secte n'était pas la meilleure du continent pour ce qui était d'observer l'aura et de déterminer l'aptitude, ils étaient tout de même très compétents dans ces domaines.

Puisque ce prêtre taoïste était assez capable pour représenter sa secte afin de récupérer leur trésor, et puisqu'il était responsable de garder ce trésor et de le ramener à la secte, il était clair qu'il n'était pas une personne ordinaire. Ainsi, voyant que le jeune garçon n'avait rien de spécial, il décida qu'il n'était pas nécessaire de l'inviter dans la secte. Le jeune prêtre taoïste était extrêmement doué pour déterminer l'aptitude, il ne croyait donc pas pouvoir se tromper.

La secte à laquelle appartenaient la jeune nonne taoïste et lui-même était l'une des trois sectes taoïstes du Continent du Flacon au Trésor Oriental. De plus, leur secte était la chef de file parmi les trois, ce qui leur permettait de jouir d'un statut extrêmement vénéré. En guise de paiement pour avoir accompli cette tâche pour la secte, lui et sa sœur aînée obtiendraient une précieuse opportunité de recruter un vrai disciple pour la secte. En même temps, ils pourraient prendre cette personne comme leur propre disciple. Le jeune prêtre taoïste ne voulait pas gaspiller cette précieuse opportunité. Il devait donc être extrêmement prudent.

Tout le monde dans la secte savait que Sœur aînée He accordait une grande importance à la cultivation de l'esprit. Ainsi, la simple remarque « laissons la nature suivre son cours » était une forte indication qu'elle envisageait de prendre quelqu'un comme disciple.

Lui et He Xiaoliang étaient surnommés le Garçon d'Or et la Fille de Jade du Continent du Flacon au Trésor Oriental. Ils étaient les talents suprêmes de l'enseignement taoïste sur ce continent. En fait, même les dirigeants mortels devaient les traiter avec respect et révérence. En effet, ces dirigeants devaient les traiter comme s'ils étaient les Vrais Seigneurs d'un grand empire.

C'était parce qu'ils étaient des prodiges de la cultivation ayant les plus grandes chances d'atteindre les Cinq Paliers Supérieurs sur ce continent.

Lorsque la jeune nonne taoïste descendit la crête de la Vache d'Azur avec la petite fille, suivie par le cerf blanc, non seulement son frère cadet fut stupéfait, mais même l'homme avec un sabre dans le dos et un talisman de tigre suspendu à la taille fut étonné.

Chen Ping'an était un peu désemparé en voyant la nonne taoïste marcher lentement vers lui. Il ne voulait vraiment pas interagir avec ces immortels du monde extérieur en ce moment.

C'était parce qu'il savait que leurs émotions excentriques pouvaient facilement décider de sa vie ou de sa mort.

De plus, Chen Ping'an savait que sa chance avait toujours été mauvaise, il avait donc encore plus peur de les provoquer par accident.

Cependant, cela ne signifiait pas que Chen Ping'an allait faire demi-tour et s'enfuir. Au lieu de cela, il fit même quelques pas en avant de manière symbolique. De cette façon, il paraîtrait un peu plus convenable aux yeux de ceux qui se trouvaient sur la crête de la Vache d'Azur.

Le cerf blanc accéléra légèrement le pas, trottinant et tournant une fois autour du jeune garçon. Il baissa ensuite la tête et poussa le jeune garçon pauvre.

Le cerf blanc retourna aux côtés de sa propriétaire, et la jeune nonne taoïste caressa doucement son dos. L'instant suivant, le cerf blanc se transforma en cheval.

Désigner un cerf et l'appeler cheval[1].

La jeune nonne taoïste soupira doucement en regardant Chen Ping'an. Elle dit quelque chose avec un sourire, puis regarda la petite fille en rouge à ses côtés.

La petite fille traduisit les paroles de la nonne taoïste dans le dialecte de la petite ville, disant d'une voix timide : « Sœur He a dit que tu es une personne qui chérit sa fortune. Cependant, le destin entre vous est superficiel, alors vous ne pouvez pas devenir compagnons de Dao. »

Chen Ping’an resta sans voix. Il ne savait pas quoi dire pour ne pas paraître irrespectueux.

Un panier en bambou sur le dos, des sandales de paille aux pieds, les bas de pantalon retroussés... L'apparence du jeune garçon était extrêmement particulière et comique.

La nonne taoïste sourit et demanda : « Connais-tu aussi les usages secrets de ces galets ? Ne t'inquiète pas, Chen Ping'an, ce n'est qu'une question informelle. »

La petite fille traduisit cela pour Chen Ping'an, ses mots rapides et sa voix claire.

Chen Ping'an hésita un instant avant de hocher la tête et de répondre : « Un prêtre taoïste m'a donné un indice auparavant. Il a dit que je pouvais venir ici de temps en temps pour ramasser des galets et pêcher. »

Même si Chen Ping'an avait une bonne impression de cette jeune nonne taoïste, il parla avec une extrême prudence et ne révéla pas le nom de famille du taoïste Lu. De plus, la personne qui lui avait réellement parlé de la valeur des galets de fiel de serpent était Ning Yao, et non le taoïste Lu.

La nonne taoïste sourit et demanda : « Tu es aussi familier avec notre Oncle Junior Lu ? »

Chen Ping'an hésita en entendant cela.

La nonne taoïste sourit et expliqua brièvement : « À proprement parler, l'Oncle Junior Lu n'est pas de la même secte que nous. Cependant, lorsqu'il a visité notre secte il y a longtemps, il a conversé avec l'un de nos oncles aînés en tant qu'égal. Il est resté dans notre secte pendant de nombreuses années, donc nous, les juniors, sommes devenus familiers avec lui. Avec le temps, nous avons naturellement pris l'habitude de l'appeler "Oncle Junior". »

Chen Ping'an esquissa un sourire. Il se sentit enfin à l'aise.

Il était extrêmement reconnaissant envers le taoïste Lu, et c'était un sentiment de gratitude qu'il n'oublierait pas de toute sa vie.

Chen Ping'an se souvint de quelque chose à cet instant, et il s'accroupit pour poser le panier en bambou au sol. Il en sortit un galet qu'il avait apprécié au premier regard. Il était gros comme un œuf et d'un vert brillant, ce qui rendait le galet aussi clair et scintillant que l'eau. C'était différent des autres galets de fiel de serpent. Il l'offrit à la jeune nonne taoïste et dit : « Si vous voyez le taoïste Lu à l'avenir, pourriez-vous s'il vous plaît lui donner ce galet de ma part ? »

Après avoir entendu la traduction de la petite fille, la jeune nonne taoïste réfléchit un bref instant avant d'accepter le galet et de dire : « Avant d'arriver ici, je suis tombée par hasard sur l'Oncle Junior Lu alors qu'il partait. Il se dirigeait vers la Nation du Ruisseau du Sud pour assister à une cérémonie importante d'une secte taoïste. Quant à savoir quand nous nous reverrons... C'est vraiment difficile à dire. Cependant, je donnerai certainement ceci à l'Oncle Junior Lu pour toi quand je le reverrai. »

Un sourire radieux s'étala sur le visage de Chen Ping'an en entendant la traduction de la petite fille. Il s'inclina avec gratitude devant la jeune nonne taoïste pour qui il avait une excellente impression.

En ce qui concerne la bonté ou la méchanceté d'un étranger, Chen Ping'an a toujours cru en son instinct.

C'était exactement comme lorsqu'il avait rapidement jugé le caractère de Fu Nanhua et de Cai Jinjian, et comme lorsqu'il avait rapidement jugé le caractère du taoïste Lu et de Ning Yao.

Chen Ping'an récupéra un autre galet de fiel de serpent et le lui offrit.

La nonne taoïste, qui portait le titre de « Numéro Un pour les Opportunités Prédestinées » parmi la jeune génération du Continent du Flacon au Trésor Oriental, ne refusa pas l'offre de Chen Ping'an. Elle l'accepta avec un sourire, n'oubliant pas de le remercier au passage.

La petite fille à la veste rouge vif tira sur le coin de ses vêtements et marmonna d'une voix basse : « Je veux en avoir un aussi. »

Chen Ping'an sourit avant de se retourner pour choisir un galet pour la petite fille.

La petite fille courut à ses côtés et dit d'une voix prudente : « Je veux un plus gros. Est-ce que c'est possible ? »

Chen Ping'an sourit et répondit : « Tant que tu es capable de le porter, je peux même te donner le plus gros. Cependant, cet endroit est assez loin de la petite ville et de chez toi. De plus, j'ai l'impression que les plus gros galets dans le panier ne sont pas aussi bons que les plus petits. »

La petite fille réfléchit un instant avant de se pencher sur le bord du panier et de dire : « D'accord, alors je vais en choisir un plus petit. Mais il faut qu'il soit beau. »

Après avoir entendu cela, Chen Ping'an choisit un petit galet de couleur rose lotus. Il était lisse et adorable, et la petite fille fut extrêmement satisfaite en le tenant dans sa main.

Elle pencha soudainement la tête et ouvrit la bouche, montrant ses petites dents. Elle gloussa ensuite devant Chen Ping'an, une expression de fierté sur le visage.

Elle montrait très probablement le fait que sa dent avait repoussé.

« Nous irons chasser les grillons ensemble la prochaine fois », dit Chen Ping'an avec un sourire joyeux.

Les yeux de la petite fille s'illuminèrent immédiatement en entendant cela. Cependant, ils s'assombrirent rapidement, et elle se força à sourire et à hocher la tête.

Chen Ping'an passa le panier en bambou sur ses épaules et fit ses adieux à la jeune nonne taoïste. Il n'oublia pas de faire signe à la petite fille alors qu'il retournait seul vers la petite ville.

C'étaient toutes deux des demoiselles célestes, pourtant la puissance et l'influence de cette jeune nonne taoïste étaient quelque chose que Cai Jinjian de la Montagne du Nuage de l'Aube n'aurait jamais pu espérer atteindre. Le fossé entre elles était celui qui sépare l'essence d'or immortelle de l'or mortel ordinaire.

La jeune nonne taoïste conduisit la petite fille et le cerf blanc vers la crête de la Vache d'Azur. Le jeune prêtre taoïste retira son regard du jeune garçon en sandales de paille et conclut : « Un destin superficiel menant à une fortune mince ; il est naturel qu'il n'atteigne pas de grands sommets. »

Il y avait d'innombrables sectes taoïstes sur le Continent du Flacon au Trésor Oriental, et tous les 30 ans, une nouvelle paire de « Garçon d'Or et Fille de Jade » était choisie. Cette fois, lui et sa sœur aînée He Xiaoliang avaient été choisis, et ils formaient un couple fait au ciel. Cependant, quelque chose avait étonné tout le monde. Alors que le Garçon d'Or n'était pas moins talentueux que les précédents, la fortune et la chance de la Fille de Jade étaient si incroyables que tout le monde était resté absolument sans voix, sous le choc.

À sa naissance, un cerf blanc symbolisant le bon augure était descendu des montagnes et l'avait choisie comme maîtresse. Par la suite, ce fut comme si elle ne rencontrait aucun défi ni obstruction dans sa cultivation, montant en grade encore et encore. En fait, certains disaient même qu'elle ne rencontrerait son premier obstacle qu'en accédant aux Cinq Paliers Supérieurs.

Elle ne fit aucun commentaire sur l'attitude dédaigneuse et méprisante de son frère cadet envers le jeune garçon en sandales de paille. Elle balaya simplement le sujet avec un sourire.

À cet instant, un jeune garçon de petite taille marcha depuis un endroit proche du bassin profond sous le pont couvert jusqu'à la fosse d'eau sous la crête de la Vache d'Azur. Il tenait un seul galet de fiel de serpent dans ses mains, et comme le cerf blanc auparavant, il brillait étonnamment d'un éclat brillant.

Tenant le galet dans sa main, le jeune garçon sans expression se tenait sur un rocher exposé au-dessus de la surface de l'eau. À cet instant, il ressemblait à un puissant immortel tenant une pleine lune dans sa main.

Le gros poisson vert et le gros poisson rouge élevés par le jeune prêtre taoïste n'entrèrent pas dans l'eau. Au lieu de cela, ils nagèrent lentement au-dessus du ruisseau qui coulait doucement.

Si Chen Ping'an voyait ce jeune garçon, il le reconnaîtrait immédiatement comme le petit-fils de Grand-mère Ma.

Le jeune garçon était attardé depuis son plus jeune âge, et à cause de cela, il avait été détesté et abandonné par ses parents très tôt. Ainsi, il fut laissé à Grand-mère Ma d'élever ce petit-fils toute seule. Le jeune garçon était un grand inadapté, et il grimpait souvent sur les toits pour contempler les nuages tout seul.

Ce jeune garçon qui avait pris le même nom de famille que Grand-mère Ma avait aussi été tellement harcelé que les autres enfants finirent par penser que cela salirait leurs chaussures de seulement marcher sur lui. En fait, ce pitoyable jeune garçon n'avait apparemment jamais souri qu'à la servante Zhi Gui.

C'était aussi pour cette raison que Grand-mère Ma détestait tant cette servante. Elle pensait que cette jeune fille était une séductrice sans vergogne, et elle était certaine que cette humble servante avait délibérément essayé de séduire son précieux petit-fils.

La jeune nonne taoïste s'approcha de l'homme avec le sabre dans le dos et demanda : « Concernant Ma Kuxuan, n'y a-t-il vraiment aucune marge de manœuvre ? »

« Si votre oncle junior voulait vraiment prendre cet enfant comme disciple d'ouverture, pourquoi n'est-il pas venu lui-même ? Et alors s'il est célèbre ? Nous ne nous sommes jamais battus auparavant, alors pourquoi devrais-je faire un pas en arrière ? S'il ne peut pas accepter cela, alors dites-lui d'aller à la Montagne du Vrai Martial pour me chercher. S'il gagne, alors je lui permettrai d'emmener cet enfant. »

Le jeune prêtre taoïste sourit et dit : « Ce n'est que retarder l'inévitable. Pourquoi s'embêter ? »

Il y avait des aiguilles cachées dans ses mots.

« Oh ? » L'homme avec le sabre dans le dos plissa les yeux.

Pendant ce temps, la jeune nonne taoïste était légèrement agacée en écoutant leur conversation. Elle jeta un coup d'œil à son frère cadet, qui rit et cessa de cibler l'homme avec le sabre. Il leva les yeux et remarqua pour lui-même : « La lune est si belle ce soir. »

La jeune nonne taoïste se sentit exaspérée.

En ce qui concerne cet oncle junior, sans parler d'elle et de son frère cadet, peut-être que tous les jeunes prêtres taoïstes du continent ressentiraient un sentiment de fierté partagée.

Devant les marches menant au pont couvert, se tenait un moine aux pieds nus avec un visage carré et une expression de volonté de fer.

Cet ascète ne leva pas les yeux vers la plaque aux mots dorés, et il regarda plutôt le sol où Song Jixin avait placé les bâtonnets d'encens auparavant. Il baissa la tête et récita d'une voix compatissante : « Amitabha. »

Le jeune garçon de petite taille grimpa sur la rive et monta sur la crête de la Vache d'Azur. Il jeta un coup d'œil aux deux taoïstes éthérés, et il jeta un coup d'œil à l'homme digne avec le sabre dans le dos. À la fin, il fixa intensément ce dernier et dit en serrant les dents : « Je ne veux pas apprendre à cultiver et devenir immortel ou quoi que ce soit. Pouvez-vous juste m'apprendre à tuer quelqu'un ?! »

L'homme sourit fièrement et répondit : « Depuis les temps anciens, nous, les épéistes militaires, avons toujours possédé la capacité la plus féroce à tuer. »

Le jeune prêtre taoïste sourit et songea : « Oh ? »

Cependant, la jeune nonne taoïste secoua la tête, sachant que tout était déjà réglé. Elle n'avait pas réussi à honorer la demande de son oncle junior, elle ne pouvait donc s'empêcher de ressentir un sentiment de culpabilité.

L'atmosphère sur la crête de la Vache d'Azur devint soudainement tendue. C'était comme si un combat pouvait éclater à tout moment.

La petite fille du clan Li se cacha précipitamment derrière sa sœur taoïste.

La jeune fille en vert finit son dernier morceau de dessert à ce moment-là, ce qui la laissa dans une humeur extrêmement terrible. « Si vous êtes si capables, pourquoi n'allez-vous pas défier mon père ? » lança-t-elle.

L'homme qui connaissait bien la jeune fille et son père détendit enfin son expression sévère, souriant et disant : « Comment devrions-nous mener le combat ? »

Le jeune prêtre taoïste ajouta : « Ruan Xiu, c'est nous provoquer. Ton père va remplacer M. Qi et devenir le prochain Sage, donc il deviendra essentiellement le propriétaire de ce petit monde. »

La jeune fille en vert pinça les lèvres et resta silencieuse.

Le moine s'approcha lentement et monta sur la crête de la Vache d'Azur.

« La Pagode Tonnante de la Secte Bouddhiste, le Sceau du Maître Céleste de la Secte Taoïste, et le Terrain de Repos des Petites Épées de l'École de la Pensée Militaire... Bien sûr, il y a aussi la Plaque de Jade de la Chaîne de Montagnes de la Secte Confucianiste. Ce sont les quatre trésors de subjugation laissés par les quatre premiers Sages. Ne parlons pas du conflit interne de la Secte Confucianiste, et concentrons-nous simplement sur les trois forces que nous représentons. Même s'il est parfaitement raisonnable pour nous de récupérer nos trésors de subjugation, ne serait-il pas inapproprié de le faire sans en informer M. Qi d'abord ? » dit la jeune nonne taoïste.

Le moine resta silencieux.

Pendant ce temps, le jeune prêtre taoïste arborait une expression préoccupée en disant : « Ce sera en effet un peu impoli. Cependant, il nous est difficile d'aller à l'encontre des ordres d'en haut, donc je suis d'avis que tu ne devrais pas rendre les choses encore plus compliquées, Sœur aînée. »

L'homme avec le sabre dans le dos ricana et dit : « Je ne suis pas ici pour m'acoquiner avec qui que ce soit. »

————

Lorsque Chen Ping'an arriva dans l'allée où se trouvait la maison de Liu Xianyang, ce qu'il vit, c'était M. Qi debout devant la porte.

Le jeune garçon s'approcha rapidement, et avant même qu'il puisse dire quoi que ce soit, Qi Jingchun lui avait déjà tendu deux sceaux, disant avec un sourire : « Chen Ping'an, je ne te donne pas ça pour rien ; j'ai quelque chose à te demander. Si l'Académie de la Falaise de la Montagne fait face à un danger à l'avenir, j'espère que tu pourras les aider du mieux que tu peux. Bien sûr, il n'est pas nécessaire que tu gardes délibérément un œil sur l'Académie de la Falaise de la Montagne tout le temps. »

Le jeune garçon répondit par un seul mot. « D'accord ! »

Qi Jingchun hocha la tête et dit de manière significative : « Tu dois toujours te souvenir de ce que je t'ai dit auparavant — une personne noble ne risquera pas inutilement sa vie pour sauver quelqu'un. Cette déclaration vient de mon cœur, et ce n'est pas simplement une tentative de te tester. »

Le jeune garçon esquissa un sourire et dit : « M. Qi, je ne peux faire aucune promesse. »

Qi Jingchun voulait dire quelque chose, mais il décida finalement de ne rien faire. Il était sur le point de partir.

Il avait initialement voulu dire : « Même si l'Académie de la Falaise de la Montagne fait face à un grand danger à l'avenir, et que tu ressens un sentiment de regret, il n'est toujours pas nécessaire que tu ressentes de la culpabilité ou des remords. Fais simplement comme si tu n'avais rien vu ou entendu. Tu n'as pas besoin de te forcer à faire quoi que ce soit. »

Pour une raison quelconque, cependant, Qi Jingchun ressentait un espoir persistant au fond de lui. Même lui était perplexe quant à la raison de cela.

En réfléchissant à cela, le maître de l'Académie de la Falaise de la Montagne ne pouvait trouver qu'une seule réponse — tout était à cause du jeune garçon devant lui. C'était parce que ce jeune garçon s'appelait Chen Ping'an. C'était comme s'il était différent de tout le monde.

Si vous donniez une tâche à ce jeune garçon, peu importe sa difficulté, il y avait toujours une chose que vous pouviez garantir avec une confiance absolue, même si vous saviez qu'il échouerait finalement, peu importe ses efforts. C'était que, s'il acceptait de faire quelque chose, il irait certainement le faire. S'il ne pouvait pas réussir avec 100 % d'efforts, alors il serait prêt à serrer les dents et à fournir 120 % d'efforts.

C'était une pensée qui apaiserait l'esprit.

C'était quelque chose que Qi Jingchun avait cherché mais n'avait pas réussi à trouver pendant d'innombrables années. Ce lettré, qui avait activement demandé à être banni dans cet endroit, avait initialement pensé que partout dans le monde était une terre étrangère.

Lorsque Qi Jingchun fut sur le point de se retourner et de partir, le jeune garçon qui portait toujours le panier en bambou s'inclina précipitamment et lui rendit hommage de manière laborieuse.

Dans l'allée, les mouvements du Sage Confucianiste furent extrêmement corrects alors qu'il rendait le salut.

1. Un idiome chinois faisant référence à quelqu'un qui déforme délibérément quelque chose. Cependant, il est utilisé ici dans le sens littéral. ☜