Chapitre 391
Un soupir résonna quelque part sur la Grande Muraille du Qi d'Épée. C'était comme si quelqu'un désapprouvait la décision du vieil immortel de l'épée de frapper soudainement et de tuer quelqu'un, sans pour autant oser s'avancer pour le raisonner.
À côté de la personne qui soupirait, une voix âgée s'éleva : « La victime n'était qu'au palier du Jade Non Poli. De plus, Chen Qingdu avait ses raisons d'agir ainsi, tu devrais donc simplement l'accepter. »
La personne qui soupirait soupira de nouveau.
La voix âgée laissa échapper un petit rire impuissant et tenta de convaincre son interlocuteur du mieux qu'elle put : « Exposer les principes et les règles du confucianisme à Chen Qingdu, c'est comme essayer de faire entendre raison à un âne. À quoi bon ? D'ailleurs, le confucianisme est un enseignement proche du peuple.
« Les érudits ne cherchent pas à devenir Bouddha, et ils ne courent pas après la longévité. Le Dao sous nos pieds n'est ni noble ni lointain. Pourquoi forcer Chen Qingdu à adhérer aux règles en toute circonstance ? Est-il un sage ou un individu sans défaut ? Tout deviendrait bien plus simple si tu ne mesurais pas Chen Qingdu à l'aune des sages. »
« Les conséquences d'une seule action déraisonnable de Chen Qingdu sont peut-être plus graves que celles de dix mille actions déraisonnables commises par des mortels », répondit la personne qui soupirait d'une voix indifférente.
Le vieil homme gloussa et répliqua : « Chen Qingdu est un cultivateur d'épée, tandis que tu es un érudit confucéen. Vous n'êtes pas de la même trempe. »
L'érudit confucéen garda le silence pendant un long moment. Finalement, il murmura : « Un érudit voyageur et affairé, mais quel but cherche-t-il à atteindre ?[1] »
Le vieil homme soupira également, ayant échoué à convaincre l'érudit confucéen.
« Chen Qingdu ! » hurla quelqu'un dans la ville au nord de la Grande Muraille du Qi d'Épée.
Une rafale de lumière jaillit du sol, portée par une puissance irrésistible de vent et de foudre, et s'élança vers la grande muraille.
Le vieil immortel de l'épée au dos voûté, qui avait déjà sauté du parapet, fronça les sourcils en voyant cela. Il agita légèrement sa manche et tira Chen Ping'an du parapet, le plaçant derrière lui. Pendant ce temps, il prit la place initiale de Chen Ping'an et fit directement face à cet épéiste dominateur.
Le vieil immortel de l'épée plissa les yeux et demanda : « Quoi, un descendant de ton clan est devenu un espion pour la tribu des démons, et tu penses encore être celui qui a raison ? »
L'épéiste furieux s'immobilisa en vol à une douzaine de mètres de la grande muraille. C'était un vieil homme de haute taille, à la barbe et aux cheveux blanc neige. Son aura était extrêmement majestueuse, et il ne montrait aucun signe de respect ou de crainte, bien qu'il fût face au senior le plus expérimenté et le plus puissant de la Grande Muraille du Qi d'Épée.
Une fureur incandescente se lisait sur son visage alors qu'il interrogeait : « Mon Clan Dong a naturellement ses règles et ses lois pour punir les traîtres. Même si je recule de dix mille pas, l'Officielle Cachée n'a pas encore rendu de jugement sur la gravité des crimes de mon petit-fils, alors de quel droit toi, Chen Qingdu, te permets-tu de punir Dong Guanpu ?! »
Le vieil homme vêtu de blanc neige de la tête aux pieds était extrêmement agressif et autoritaire. Il éleva soudain la voix et rugit : « Fais-tu comme si moi, Dong Sangeng, j'étais mort ?! »
Une expression moqueuse apparut sur le visage de Chen Qingdu alors qu'il répondait : « Avant que Dong Guanpu ne meure sous mon épée, je faisais effectivement comme si tu étais déjà mort. Ton petit-fils était manifestement un espion pour la tribu des démons, et pourtant ton Clan Dong a réussi à faire traîner les enquêtes pendant un mois entier. Si c'était un autre clan — par exemple, le Clan Chen — crois-tu que je dirais qu'une seule journée d'enquête serait déjà trop longue ? »
Le vieil homme qui avait chargé depuis le Clan Dong brûlait de rage. « Un immortel de l'épée au palier du Jade Non Poli, prêt à se repentir et à expier ses crimes, n'est-il pas plus utile à la Grande Muraille du Qi d'Épée qu'un cadavre ? »
Chen Qingdu estima que ce genre de question ne méritait pas de réponse. Il gloussa froidement et demanda : « Il reste donc un cadavre après avoir affronté mon coup d'épée ? Peut-être que ce petit bâtard a secrètement atteint le palier de l'Immortel ? »
Les yeux du vieil homme de haute taille, qui s'était présenté comme Dong Sangeng, faillirent sortir de leurs orbites sous l'effet de la colère. Son intention d'épée inonda violemment les environs, s'écrasant comme un tonnerre contre la grande muraille tel un barrage de vagues torrentielles.
Chen Qingdu haussa un sourcil et demanda : « Quoi, tu vas m'attaquer ? »
Dong Sangeng fit un pas en avant et rit de rage, rugissant : « Les autres ont tous peur de toi, Chen Qingdu, mais moi, je n'ai pas peur ! J'attaquerai si c'est ce que tu veux ! Qu'y a-t-il à craindre ?! »
Une voix enfantine résonna depuis une section de la grande muraille au loin. Il y avait une pointe de chagrin et de tristesse dans cette voix : « Très bien, c'est de ma faute. Je ne voulais pas voir Dong Guanpu mourir si tôt. Après tout, le petit Dong était l'une des personnes que j'appréciais le plus. À l'époque, j'aimais le Morveux Dong autant que j'aime Cao Ci aujourd'hui. Cependant, puisqu'il est déjà mort... alors qu'il en soit ainsi. »
La propriétaire de cette voix était une petite fille aux nattes jumelles, vêtue d'une grande robe noire. Elle était l'actuelle Officielle Cachée de la Grande Muraille du Qi d'Épée.
Une douzaine des meilleurs cultivateurs d'épée de la Grande Muraille du Qi d'Épée apparurent silencieusement au loin, autour de cette section de la muraille. C'étaient soit des chefs de clans puissants, soit des immortels de l'épée dotés d'une puissance de combat extraordinaire.
Seules deux personnes manquaient à l'appel : les sages capables de rivaliser avec Chen Qingdu en force et en statut.
« Dong Sangeng, tu avais tort sur cette affaire ; tu avais tort depuis le tout début ! » dit un bel homme d'âge mûr d'une voix sévère. « Tu as placé beaucoup trop d'espoir et d'attentes en Dong Guanpu pendant toutes ces années, et c'est à cause de tes actions que le cœur d'épée de Dong Guanpu est devenu si extrême. C'est pour cette raison qu'il a insisté pour se rendre dans le Monde Sauvage afin de s'entraîner parmi les ennemis, ce qui a conduit à cette calamité.
« Il croyait que la Grande Muraille du Qi d'Épée avait Dong Sangeng, avait A'Liang, et pourrait aussi avoir Dong Guanpu à l'avenir. Cependant, j'ai senti que ce n'était pas le cas. Soit, s'il ne m'écoutait pas, compte tenu de sa jeunesse et de sa vigueur. Mais qu'en est-il de toi ? N'as-tu pas compris les risques et les dangers ? »
« Les descendants de mon Clan Dong devraient naturellement avoir de grandes ambitions comme celle-ci. Pourquoi l'en dissuader ? » répondit Dong Sangeng avec une expression froide. « J'espère sincèrement que tous les descendants du Clan Dong pourront devenir plus puissants que moi ! »
Après avoir dit cela, Dong Sangeng ricana et poursuivit : « Après tout, notre Clan Dong n'est pas comme le Clan Chen, le Clan Qi ou le Clan Nalan. Nous ne sommes pas si rusés et calculateurs. »
Le vieil homme dominateur impliqua presque la moitié de la Grande Muraille du Qi d'Épée avec sa remarque accusatrice.
L'homme séduisant renifla froidement et ne dit rien de plus.
Chen Ping'an découvrit que M. Qi avait également le droit à la parole. À cet instant, il ouvrit lentement la bouche et dit : « Les choses en sont arrivées là, que pouvons-nous faire d'autre ? L'ennemi est devant nous, allons-nous encore nous entre-déchirer ? »
Un vieil homme maigre, vêtu d'une changshan et portant une épée, hocha légèrement la tête et acquiesça : « Quoi qu'il arrive, le plus important en ce moment est de faire face aux assauts lancés par la tribu des démons. Nous ne pouvons pas nous saboter nous-mêmes et faciliter la tâche à ces viles bêtes du sud. »
Cependant, le vieil immortel de l'épée ne prêta aucune attention au soutien des deux autres personnes, et ne montra aucun signe de vouloir s'apaiser. Il fixa Dong Sangeng et gloussa : « Si se repentir et expier ses crimes suffit, alors puis-je te tuer aujourd'hui et demander à l'Officielle Cachée d'arracher quelques pages du livre des mérites ? Cela suffira-t-il à m'absoudre ? »
Dong Sangeng resta sans voix.
L'atmosphère était gênante et lourde.
Chen Ping'an se tenait derrière le vieil immortel de l'épée et observait la situation. Après l'arrivée des puissants cultivateurs d'épée, il sentit que le qi d'épée imprégnant la grande muraille commençait à prendre du poids. Il parvenait à peine à respirer sous cette pression.
Dong Sangeng regarda soudain autour de lui et rugit de colère : « Êtes-vous venus pour profiter d'un putain de spectacle ? Êtes-vous venus pour profiter de cette putain d'atmosphère ? Dégagez, vous voulez bien ?! »
La douzaine de cultivateurs piliers de la Grande Muraille du Qi d'Épée comprit que Dong Sangeng se cherchait une excuse pour battre en retraite. Il n'y aurait pas de combat aujourd'hui, alors ils se dispersèrent tous et retournèrent vers la ville au nord.
Après le départ de tous, Chen Ping'an vit enfin que Ning Yao se tenait également parmi les autres à ce moment-là. Elle s'approcha lentement de la grande muraille. Dong Sangeng jeta un coup d'œil à la jeune fille et renifla : « Petite Ning, ne prends pas exemple sur tes parents indignes. Je t'apprécie encore assez. »
Ning Yao ne répondit pas, le visage impassible.
Dong Sangeng n'y prêta aucune attention, se retourna et repartit vers la ville, porté par le vent.
L'Officielle Cachée, qui se tenait sur le parapet, était la plus insensible de tous. Elle bâillait secrètement depuis le début. Cependant, elle grimaça soudainement et hésita un bref instant. Elle ouvrit alors la bouche et pressa son pouce sur sa dent qui branlait. Elle la fit doucement bouger d'avant en arrière, mais finit par ne pas vouloir l'arracher. Elle ferma la bouche avant de se retourner et de marmonner dans sa barbe en s'éloignant.
Le vieil immortel de l'épée, Chen Qingdu, semblait imperturbable face aux événements de la nuit. C'était comme s'il y était déjà habitué. Il sourit à Ning Yao avant de sauter du parapet et de retourner dans sa vieille chaumière.
Chen Ping'an sauta à nouveau sur le parapet et se tint aux côtés de Ning Yao.
Les émotions de Ning Yao ne fluctuèrent pas trop alors qu'elle expliquait : « La Grande Muraille du Qi d'Épée a toujours été ainsi. Heureusement, la règle laissée par nos ancêtres n'a pas beaucoup changé. »
Chen Ping'an regarda Ning Yao avec curiosité.
« Les pointes d'épée vers le sud », dit lentement Ning Yao.
C'étaient cinq mots simples, pourtant ils commencèrent à vaciller et à bouillonner dans l'esprit du jeune garçon qui venait tout juste de commencer à pratiquer l'épée.
Chen Ping'an ne put s'empêcher de se retourner et de regarder vers le sud.
Ning Yao saisit la Gourde de Culture d'Épée de Chen Ping'an et commença à boire.
Chen Ping'an détourna le regard et demanda d'une voix douce : « Ce Dong Guanpu était-il le même genre de personne que tu as mentionnée auparavant ? Il était autrefois un héros sur le champ de bataille, mais il était relativement déraisonnable en ville ? »
Ning Yao secoua la tête et répondit : « Tout le contraire. Grand-père Petit Dong a toujours été une personne assez bonne. Il vivait relativement reclus dans la ville au nord de la Grande Muraille du Qi d'Épée, et il n'aimait pas particulièrement interagir avec les autres. Je le croisais parfois quand j'étais petite, et il était toujours très poli. Même s'il n'était pas très doué avec les mots, il me souriait toujours, tout comme les anciens de mon clan. »
Ning Yao s'assit en tailleur et poursuivit d'une voix résignée : « Personne ne sait pourquoi il nous a soudainement trahis pour la tribu des démons. Peut-être que quelque chose a très mal tourné lors de son périlleux voyage d'entraînement dans ce monde par le passé. En fait, de nombreux cultivateurs d'épée quittent la Grande Muraille du Qi d'Épée et entrent seuls dans le Monde Sauvage pour tempérer leur Dao de l'Épée.
« Cela est rendu possible par le fait que de nombreux démons des Cinq Paliers Médian aiment adopter l'apparence des humains. Ils en tirent une grande fierté. Ainsi, ils ne semblent pas différents de nous en temps normal. Ce n'est qu'au cours des moments critiques de la bataille qu'ils révèlent leur véritable forme et utilisent leur physique naturellement puissant pour se défendre contre nos mortelles épées volantes. Pour cette raison, il est en fait assez difficile pour les cultivateurs d'épée d'être démasqués tant qu'ils se dissimulent soigneusement. »
Les humains étaient primordiaux parmi tous les êtres vivants en raison de leurs points d'acupuncture uniques. Les points d'acupuncture d'un humain étaient les petits mondes et les terres bénies les plus mystiques au monde. C'était la raison principale pour laquelle les démons cultivaient si dur pour raffiner une forme humaine. Une fois qu'ils y parvenaient, leur cultivation devenait beaucoup plus efficace. C'était exactement le cas pour le petit garçon en azur et la petite fille en rose sur la Montagne de la Misère.
« Bien sûr, il y a aussi quelques exceptions », poursuivit Ning Yao. « Certains cultivateurs de la Grande Muraille du Qi d'Épée sont secrètement observés et mémorisés par les grands démons de haut rang très tôt. Ensuite, ils sont enregistrés dans un livre en utilisant une technique secrète.
« Pour ces cultivateurs, il sera très difficile d'entrer et de s'entraîner dans le Monde Sauvage. Cependant, j'ai entendu dire que le livre ne peut contenir qu'un nombre limité de noms. Ainsi, il n'y aura pas trop de cultivateurs d'épée enregistrés dedans. La plupart du temps, un nouveau nom n'est ajouté que lorsqu'un cultivateur d'épée pertinent de ma ville natale est tué au combat.
« Théoriquement parlant, Grand-père Petit Dong n'était qu'un cultivateur d'épée ordinaire au palier du Nascent lorsqu'il a quitté la Grande Muraille du Qi d'Épée pour s'entraîner dans le Monde Sauvage. Son nom n'aurait pas dû figurer dans le livre. De plus, le Clan Dong possède une immense fondation et un certain nombre de techniques secrètes qui peuvent dissimuler son aura, il aurait donc dû être très difficile pour les démons de le détecter. »
Ning Yao retint une information.
Elle ne mentionna pas le fait qu'elle était aussi l'une des cultivatrices d'épée enregistrées dans ce livre étrange. De plus, elle était la plus jeune cultivatrice d'épée de l'histoire de la Grande Muraille du Qi d'Épée à y figurer.
Elle y était déjà avant ses dix ans.
En parcourant l'histoire, ces prodiges qui avaient bénéficié d'un tel traitement avaient tous été tués sur le champ de bataille au sud de la Grande Muraille du Qi d'Épée avant leurs trente ans. Il n'y avait pas une seule exception.
La tribu des démons ne retenait jamais ses coups face à ces prodiges, quel qu'en soit le prix.
Souvent, la survie ou la mort d'un tel prodige entraînait la mort d'un ou même de plusieurs grands démons ou immortels de l'épée.
C'était parce que la tribu des démons estimait qu'avoir un Chen Qingdu sur la grande muraille était plus que suffisant.
Si un Ning Qingdu ou un Yao Qingdu apparaissait sur la grande muraille, alors les conséquences seraient bien plus graves que la simple mort d'un ou deux grands démons des Cinq Paliers Supérieurs.
Pendant ce temps, la frustration de la Grande Muraille du Qi d'Épée venait du fait que ces prodiges devaient entrer sur le champ de bataille pour se tempérer très tôt. S'ils ne vivaient pas de batailles à mort et n'utilisaient pas ces opportunités pour améliorer rapidement leur cultivation, et s'ils restaient simplement sur la Grande Muraille du Qi d'Épée, alors ils n'auraient aucune chance de devenir le prochain Chen Qingdu, A'Liang ou Dong Sangeng. Ce serait le cas même s'ils bénéficiaient des conseils approfondis de plusieurs immortels de l'épée.
« Si je reste ici, est-ce que je vais te faire perdre ta concentration et finir par nuire à ta cultivation ? » demanda soudain Chen Ping'an.
« Mhm », acquiesça Ning Yao. Elle ne le nia pas et répondit sans la moindre hésitation.
« Cependant, je serai très heureuse avec toi dans les parages », ajouta-t-elle franchement. « Quand je cultive près de la Plateforme de Mise à Mort du Dragon à la maison, je ne peux souvent pas m'empêcher de penser à toi. Mon esprit s'égare un moment, et je viens immédiatement ici pour te chercher après. Quand je rentre, je m'occupe à la hâte de quelques affaires de clan et la journée est finie avant que je ne m'en rende compte. Je vais dormir et j'attends de te revoir le lendemain. »
C'était ça, Ning Yao.
Qi Jingchun avait autrefois dit à Zhao Yao, son élève à l'école privée, de ne pas tomber amoureux de Ning Yao, même s'il avait eu le coup de foudre. C'était parce qu'elle était une épée sans fourreau dont l'éclat et l'intensité étaient totalement incontrôlés. Ainsi, il était très facile pour elle de blesser les autres et même de se blesser elle-même.
La vision du monde de Ning Yao était toujours clairement distinguée entre le bien et le mal, le noir et le blanc. Sa vision pouvait presque être considérée comme froide et sans cœur.
Cependant, il y avait maintenant quelqu'un appelé Chen Ping'an dans sa vie.
Après avoir compris la situation, la voix de Chen Ping'an fut résolue : « Je quitterai cet endroit dans trois jours au plus tard. Ensuite, je voyagerai vers le Continent du Roseau Complet qui est le plus similaire à la Grande Muraille du Qi d'Épée. Je pratiquerai mes techniques de poing et je pratiquerai aussi l'épée. Je m'efforcerai d'avancer au septième palier des arts martiaux aussi vite que je le peux. De cette façon, j'aurai le droit de participer à la bataille ici. Quand ce moment viendra, je reviendrai ici pour te chercher ! »
Ning Yao ne dit rien. Elle savait que c'était pour le mieux. Cependant, elle ne voulait toujours pas hocher la tête et dire oui.
Au contraire, elle voulait grogner et se plaindre de la façon dont le jeune garçon à ses côtés pouvait prendre sa décision si rapidement et résolument.
Chen Ping'an voulait boire un peu de vin, mais sa Gourde de Culture d'Épée était toujours dans la main de Ning Yao. Elle la tenait fermement, et elle l'avait apparemment déplacée vers son autre main exprès aussi. Elle était encore plus loin de Chen Ping'an maintenant.
« Historiquement parlant, l'assaut de la tribu des démons contre la Grande Muraille du Qi d'Épée dure toujours vingt ou trente ans », dit soudain Ning Yao, « Je te donne dix ans pour avancer au septième palier. Est-ce suffisant ? »
Ning Yao fronça les sourcils et ajouta : « Ça ne peut être que dix ans. Je ne peux pas t'en donner plus ! »
Chen Ping'an changea de position de manière à faire face à Ning Yao. Il sourit et répondit : « D'accord. Cependant, tu dois absolument m'attendre aussi. »
Ning Yao se tortilla un peu et se tourna également pour faire face à Chen Ping'an. Elle lui rendit la Gourde de Culture d'Épée avant de hocher la tête et de dire : « Marché conclu. »
Chen Ping'an accepta la gourde de vin et en prit une gorgée.
« J'ai beaucoup de défauts », dit doucement Ning Yao.
« Ça n'a pas d'importance. Je t'aime », répondit Chen Ping'an avec un léger sourire.
Le bord des yeux de Ning Yao devint légèrement rouge.
Chen Ping'an tendit une main tremblante et la posa doucement sur la joue de Ning Yao.
Ning Yao rougit légèrement, mais elle ne rejeta pas l'avancée de Chen Ping'an. Elle ferma simplement les yeux, n'osant pas le regarder.
Le ciel et la terre devinrent silencieux, et c'était comme si seuls eux deux restaient au monde. Cependant, c'est aussi à ce moment qu'une toux intempestive interrompit leur intimité.
Chen Ping'an retira précipitamment sa main et but une gorgée de vin pour dissimuler son embarras. Pendant ce temps, Ning Yao se retourna avec une intention meurtrière rayonnant de son corps. L'invité indésirable n'était autre que le vieil immortel de l'épée, Grand-père Chen.
Il se tenait près des deux jeunes gens, les mains jointes derrière le dos, et dit avec un large sourire : « Je me suis soudain souvenu de quelque chose, et j'avais peur de l'oublier à nouveau si je laissais ça pour plus tard. Alors, je suis revenu précipitamment ici pour parler avec Chen Ping'an. »
« Parlez, vous deux. »
Ning Yao saisit la gourde de vin et se tourna pour faire face à la ville au nord. Elle tournait le dos au vieil immortel de l'épée.
Chen Ping'an sauta du parapet et demanda : « Qu'y a-t-il, Grand-père Chen ? »
Le vieil immortel de l'épée sourit et répondit : « Les peintures du vieil homme aveugle dans le sud sont belles, la soupe de poulet du vieux moine chauve[2] dans l'ouest est savoureuse, et l'écriture de cet érudit dans le Continent Divin de la Terre du Milieu est magnifique. Je trouve que ces gens sont tous très intéressants. Cependant, ce qu'il y a de plus intéressant chez eux, c'est qu'ils sont tous plus immunisés contre la mort les uns que les autres. »
Ning Yao ne put s'empêcher de se retourner et de demander : « Grand-père Chen, d'après ce que vous m'avez dit auparavant, n'y a-t-il pas aussi un prêtre taoïste puant dans la Mer de l'Est ? »
Le vieil immortel de l'épée hocha la tête et répondit : « En effet. Et c'est après avoir pensé à cette personne que j'ai voulu dire quelque chose à Chen Ping'an. »
Ning Yao était très perplexe.
Le vieil immortel de l'épée pointa Chen Ping'an du doigt et poursuivit : « En fait, cela ne fait pas une grande différence que tu répares ton pont de l'immortalité ou non, alors tu pourrais aussi bien trouver un autre moyen à la place. Dans cette optique, tu dois rechercher ce prêtre taoïste. Cependant, il est très probable que tu sois rejeté et renvoyé. Même ainsi, je sens que tu pourrais être une exception, vu que tu as réussi à arriver jusqu'ici. »
Le cœur de Chen Ping'an frissonna, et il demanda : « Grand-père Chen, comment dois-je trouver cet éminent individu ? Dois-je voyager jusqu'à la Mer de l'Est ? Si je ne me trompe pas, le Continent de la Fiole Précieuse Orientale est également situé sur la Mer de l'Est ? »
Le vieil immortel de l'épée secoua la tête et dit : « Tu dois voyager vers le Continent de la Feuille de Parasol au sud-est et chercher un temple taoïste. »
Chen Ping'an était perplexe. Il hésitait légèrement, car cela ne correspondait pas à son intention initiale. Cependant, puisque le vieil immortel de l'épée disait cela, il avait certainement ses considérations plus profondes. Même avec cela en tête, Chen Ping'an était toujours inquiet au sujet de sa promesse de dix ans. Il avait connu beaucoup de difficultés à avancer au quatrième palier, alors il n'osait pas être trop optimiste quant à l'avancement aux cinquième, sixième et septième paliers.
« Le bois de locustier dont est fait ton étui à épée a un passé très profond », poursuivit le vieil immortel de l'épée. « Pourquoi ne me le prêterais-tu pas pour dix ans, et je te prêterais une épée en retour ? Nous pourrons échanger à nouveau dans dix ans. Quand tu arriveras sur le Continent de la Feuille de Parasol, cette épée t'aidera en t'indiquant la direction approximative de ta destination, l'endroit où se trouve ce vieux prêtre taoïste de la Mer de l'Est. Si tu es assez chanceux et que tu réussis à le trouver, ce sera toujours à ton propre destin de décider s'il est prêt à t'aider. »
« Compris ! » dit Chen Ping'an avec un signe de tête.
Il retira son étui à épée et en récupéra l'épée en bois de locustier, Éliminateur de Démons.
« Peux-tu me laisser cette épée en bois ? Je peux aussi te prêter une épée », dit Ning Yao.
Chen Ping'an se gratta la tête et répondit : « Cette épée en bois de locustier vient de M. Qi, donc je ne peux pas te l'offrir. Mais c'est d'accord pour que tu la gardes pour moi. Aussi, tu n'as pas besoin de me prêter une épée. La Grande Muraille du Qi d'Épée manque toujours d'épées, et je n'ai aucun besoin pressant d'une épée en ce moment non plus. »
Ning Yao fit un signe de la main, et Chen Ping'an lança légèrement l'épée en bois de locustier vers elle. Il tendit ensuite l'étui à épée en bois de locustier au vieil immortel de l'épée.
Quant au talisman que Chen Ping'an avait gardé à l'intérieur de l'étui à épée, il l'avait déjà placé à l'intérieur de son épée volante, Quinzième, bien avant d'entrer dans la Montagne Stalactite. Sinon, le fantôme d'os féminin se serait immédiatement désintégré en poussière en entrant dans la Grande Muraille du Qi d'Épée.
L'étui à épée en bois de locustier disparut instantanément dans les airs lorsque le doigt du vieil immortel de l'épée entra en contact avec lui.
À la fin, le vieil immortel de l'épée joignit une main derrière son dos, levant l'autre main et traçant rapidement deux doigts dans l'air.
Une épée gainée se matérialisa entre le vieil immortel de l'épée et Chen Ping'an.
Le vieil immortel de l'épée fit un geste des yeux, disant à Chen Ping'an d'attraper l'épée.
Chen Ping'an tendit les deux mains.
L'épée tomba, et Chen Ping'an pensa initialement qu'il pourrait facilement attraper l'épée dans ses mains. Cependant, il trébucha immédiatement et manqua de s'étaler sur la chaussée.
« L'épée s'appelle Qi Durable, et l'épée avec son fourreau ne pèse que trois kilos et demi au total. Le qi d'épée, cependant, en pèse quarante. La personne qui porte cette épée peut tempérer son âme jour et nuit. »
Chen Ping'an avait donné son étui à épée, il était donc temporairement incapable de porter l'épée sur son dos. Ainsi, il ne pouvait que la tenir dans ses mains en restant là.
Le vieil immortel de l'épée regarda Chen Ping'an de haut en bas et dit avec un signe de tête : « Tu ressembles enfin un peu à un cultivateur d'épée. »
Ning Yao se retourna soudainement et regarda vers le sud.
« Maintenant, tu comprends pourquoi j'ai dérangé vous deux tout à l'heure ? » gloussa le vieil immortel de l'épée.
Il y avait un regard intense dans les yeux de Ning Yao alors qu'elle sautait immédiatement sur son épée et s'envolait dans le ciel.
Le vieil immortel de l'épée se tourna vers Chen Ping'an et lui rappela : « Dépêche-toi de dire au revoir à la Petite Ning. Je te renverrai à la Montagne Stalactite. »
Chen Ping'an serra sa nouvelle épée contre lui et leva les yeux vers Ning Yao. Cependant, il était incapable de dire quoi que ce soit à ce moment.
Ning Yao regarda aussi Chen Ping'an, relançant précipitamment la Gourde de Culture d'Épée vers lui.
Le vieil immortel de l'épée sourit et dit : « Les sentiments entre vous deux ne sont pas inférieurs au qi d'épée. Alors, restons-en là. Tu pourras garder tes nombreux mots d'affection pour la prochaine fois. »
Le vieil immortel de l'épée claqua des doigts, faisant tomber Chen Ping'an, qui venait juste d'attraper sa Gourde de Culture d'Épée, en arrière.
L'instant d'après, quand Chen Ping'an réussit enfin à se stabiliser, il découvrit qu'il ne se tenait plus sur la Grande Muraille du Qi d'Épée. Au lieu de cela, il se tenait sur la place située au pied du Pic Isolé dans la Montagne Stalactite.
Il n'y avait qu'un seul soleil suspendu dans le ciel, pas la vue particulière des trois lunes comme dans le monde unique de la Grande Muraille du Qi d'Épée.
L'homme d'âge mûr, serrant son épée contre lui sur le poteau d'attache, regarda le jeune garçon hébété qui portait une épée et tenait une gourde de vin.
Ce n'était qu'un adieu.
Pourtant, cela fit oublier à Chen Ping'an qu'il pouvait boire du vin pour supprimer ses chagrins.
Sur le parapet sud de la Grande Muraille du Qi d'Épée, une petite fille aux nattes jumelles était assise sur le bord et balançait ses pieds. « Je veux devenir un arbre. Quand je serai heureuse, je fleurirai en automne. Quand je serai triste, je perdrai mes feuilles au printemps », murmura-t-elle pour elle-même.
1. Un vers du poème de Li Longji, Mémorial pour Confucius avec commisération lors du passage dans le comté de Zou de la région de Lu ( 经邹鲁祭孔子而叹之). Li Longji, l'empereur Xuanzong des Tang, était un empereur de la dynastie Tang régnant de 712 à 756 après J.-C. ☜
2. Âne chauve est un terme offensant faisant référence aux moines. ☜