Chapitre 389
Le maître et le disciple, Pei Bei et Cao Ci, marchaient lentement le long de la grande muraille. Cao Ci jeta un regard en arrière vers les chaumières et dit avec une expression sérieuse : « Bien que sa fondation au troisième palier soit encore assez loin derrière la mienne, j'ai le sentiment que Chen Ping'an a toujours une chance de me suivre. »
La déesse martiale sourit et répondit : « C'est un très grand compliment. »
« Maître, qu'en pensez-vous ? » demanda Cao Ci.
Pei Bei secoua légèrement la tête et répondit : « Peu importe ce que je pense. Cela dépend de la façon dont toi et Chen Ping'an évoluerez à l'avenir. Cela dépend de votre vitesse de cultivation, de la solidité de votre fondation à chaque palier, et finalement du niveau de votre Grand Dao martial. Bien sûr, celui qui pourra vivre le plus longtemps est aussi un facteur crucial. »
Cao Ci hocha la tête et demanda : « Maître, s'il n'y a pas d'accident majeur, combien de temps pouvez-vous vivre environ ? »
La voix de Pei Bei était calme lorsqu'elle répondit à cette question concernant sa vie et sa mort : « Les artistes martiaux ordinaires au 10e palier peuvent vivre jusqu'à environ 300 ans s'ils minimisent l'épuisement de leur énergie vitale et participent à moins de batailles à mort où ils subissent des blessures graves avec des effets secondaires difficiles à éliminer. Je peux vivre environ 200 ans de plus que cela. Cependant, ces 200 années supplémentaires me permettront d'accomplir bien plus de choses. »
Cao Ci soupira d'émotion et déplora : « En fin de compte, les cultivateurs de Qi jouissent toujours d'une espérance de vie plus longue que la nôtre. »
Pei Bei ne fit aucun commentaire à ce sujet. Au lieu de cela, elle demanda : « As-tu d'autres pensées concernant Chen Ping'an ? »
« Non », répondit Cao Ci en secouant la tête.
« Tu peux quitter le Grand Empire Duan avant d'atteindre le septième palier, mais il t'est formellement interdit de voyager vers un autre continent », avertit Pei Bei.
« Je comprends. »
Cao Ci ne s'en souciait pas le moins du monde. En ce qui concernait le Grand Dao martial, son véritable adversaire n'était autre que lui-même.
La grande déesse martiale du Continent Divin de la Terre du Milieu ne put s'empêcher de glousser. Elle tendit la main et caressa la tête de Cao Ci.
« Maître, ne me traitez pas comme un enfant tout le temps », dit Cao Ci avec exaspération.
Avant de descendre de la grande muraille, Pei Bei jeta un coup d'œil aux chaumières, puis détourna rapidement le regard. Un sourire malicieux apparut sur son visage.
Les artistes martiaux purs de la même génération que Cao Ci se sentiraient très probablement très lésés.
Ceux qui le respectaient et le vénéraient ne pouvaient que contempler une haute montagne. Ils ne pouvaient que lever les yeux vers lui toute leur vie durant.
Ceux qui l'enviaient et étaient jaloux de lui ne pouvaient que fixer la poussière qu'il laissait derrière lui, et ceux qui le détestaient et éprouvaient de l'hostilité à son égard ne pouvaient que bouillir d'impuissance.
Pei Bei était très impatiente de voir la hauteur ultime de son disciple.
Après tout, il n'y a pas de second dans les arts martiaux !
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Chen Ping'an était resté sur la muraille de la ville pendant près de dix jours. Ning Yao lui rendit visite aujourd'hui et lui annonça qu'un invité important visitait son clan et qu'elle devait être présente.
Chen Ping'an continua à pratiquer la méditation en marchant le long de la muraille. Après avoir parcouru plusieurs kilomètres, il découvrit une petite fille vêtue d'une robe noire ample debout devant lui. Ses cheveux étaient attachés en d'adorables nattes, et elle semblait juste se tenir là, somnolant. Elle se balançait d'avant en arrière, et il semblait qu'elle pourrait tomber de la grande muraille à tout moment.
Chen Ping'an fut extrêmement alarmé par ce qu'il voyait, et il était sur le point de tendre la main pour stabiliser la petite fille imprudente. Cependant, ses deux longs voyages lui avaient permis de mûrir un peu. La Nation du Vêtement Coloré, la Montagne Stalactite et la Grande Muraille de Qi d'Épée étaient toutes très différentes les unes des autres.
Ainsi, Chen Ping'an se contenta d'appeler et fit semblant de lui demander quelque chose. S'exprimant mal et maladroitement dans le dialecte local de la Grande Muraille de Qi d'Épée que Ning Yao lui avait enseigné, il demanda : « Sais-tu qui est le vieil homme dans la chaumière ? »
La petite fille ignora Chen Ping'an et continua à vaciller sur le parapet.
Chen Ping'an s'arrêta à une distance qu'il jugeait raisonnable. Il observa alors la petite fille et découvrit une bulle de morve suspendue à son nez. Effectivement, elle dormait.
Quelle décontraction...
Chen Ping'an pensa qu'elle était très probablement une cultivatrice d'épée prodigieuse.
À cet instant, la petite fille aux nattes qui vacillait perdit l'équilibre et tomba directement du haut de la muraille.
Chen Ping'an était sur le point de s'élancer instinctivement pour attraper les pieds de la petite fille.
Cependant, une main se posa sur son épaule et l'empêcha de bouger. En se retournant, Chen Ping'an découvrit un vieil homme aux cheveux blancs avec une expression bienveillante debout sur sa gauche. Le vieil homme était grand et portait une épingle à cheveux en jade blanc. Le vieil homme sourit à Chen Ping'an et dit : « Jeune garçon, à en juger par ton accent, tu es très probablement un étranger, n'est-ce pas ? Avoir un bon cœur est une bonne chose, mais quand tu es dans la Grande Muraille de Qi d'Épée, tu dois t'assurer de garder une chose à l'esprit. Ne cause pas de problèmes aux autres, et ne t'en cause pas à toi-même. »
Le vieil homme pointa la direction où la petite fille était tombée de la muraille et continua : « Cette Officielle Cachée n'a pas non plus besoin que tu la sauves. C'est une cultivatrice d'épée qui a tué le plus grand nombre de démons des Cinq Paliers Médian dans la Grande Muraille de Qi d'Épée au cours des mille dernières années. Si nous parlons de qui la tribu des démons déteste le plus, Lord Officielle Cachée peut facilement se classer dans le top trois. Si tu avais touché ne serait-ce que l'ourlet de ses vêtements, tu aurais très probablement perdu la vie. À moins que le vieil immortel de l'épée ne soit disposé à engager une bataille intense avec Lord Officielle Cachée. »
Chen Ping'an joignit les mains et remercia le vieil homme.
Le vieil homme sourit et se présenta : « Mon nom de famille est Qi, et si cela ne te dérange pas, tu peux m'appeler Grand-père Qi ou Senior Qi. Il y a des mouvements inhabituels dans le sud aujourd'hui, et je patrouillais par coïncidence sur la muraille avec un bon ami. Je suppose que Lord Officielle Cachée était également intéressée par cela, et peut-être est-elle impatiente que la tribu des démons lance une nouvelle série d'attaques. »
Le vieil homme se souvint de quelque chose et ajouta soudainement : « En fait, ne m'appelle pas Grand-père Qi. Senior Qi suffira. Sinon, on dirait que j'essaie de me comparer au vieil immortel de l'épée. Ce ne serait pas une bonne chose. »
Juste au moment où le vieil homme finissait de parler, un grondement sourd parvint du pied de la grande muraille.
Lord Officielle Cachée, la petite fille aux nattes, s'était très probablement écrasée au sol et avait causé un certain tumulte.
Le vieil homme sourit et lui rappela : « Même si le vieil immortel de l'épée monte la garde et que Lord Officielle Cachée est également présente, tu devrais quand même être un peu plus prudent. Les tactiques de guerre sont imprévisibles, alors qui sait quand la tribu des démons pourrait lancer son prochain assaut. Très bien, je te laisse à tes occupations maintenant. »
Chen Ping'an ne vit pas le vieil homme avancer à grands pas, pourtant il était déjà apparu sur le parapet à trente-six mètres de là. Avec ses mouvements agiles et gracieux, le vieil homme disparut rapidement dans le lointain.
Chen Ping'an sauta du parapet et retourna à la chaumière.
Le nom de famille du vieil homme était Qi.
Lord Officielle Cachée avait tué d'innombrables démons aux Cinq Paliers Médian.
Chen Ping'an entendit un bruit indescriptible venant de la terre au sud. Ce n'était pas le genre de son perçant qui causait de l'inconfort aux oreilles, mais plutôt un son sourd qui provoquait un sentiment de dégoût. Chen Ping'an marcha précipitamment vers le parapet et regarda au loin.
Dans le canyon sans limites qui s'étendait au-delà de la grande muraille, ce qu'il vit était... quelque chose qui ressemblait à un ver dans le sol boueux.
Cependant, Chen Ping'an se tenait sur la grande muraille maintenant, il pouvait donc imaginer à quel point la taille réelle du ver était colossale et terrifiante.
Après un moment, Chen Ping'an vit une sphère géante de lumière blanche comme neige éclater à l'endroit où Lord Officielle Cachée était tombée de la muraille juste avant. La sphère de lumière géante roula ensuite vers le grand démon comme une balle.
Ensuite, des panaches de poussière et de cendres s'élevèrent dans le canyon, reflétant l'intensité de la bataille qui se déroulait.
Environ quinze minutes plus tard, la petite fille aux nattes vêtue d'une robe noire ample revint sur la muraille de la ville. Elle se tint sur le parapet non loin de Chen Ping'an, ouvrit grand la bouche et utilisa deux doigts pour faire bouger une dent d'avant en arrière. Finalement, cependant, elle sembla réticente à l'arracher. Elle cracha simplement une bouchée de sang vers la chaussée. Elle était légèrement en colère, et la chaussée le long de la grande muraille trembla alors qu'elle se pavanait le long du parapet.
Le vieil immortel de l'épée qui vivait dans la chaumière et gardait la muraille de la ville arriva aux côtés de Chen Ping'an à un moment inconnu. Il sourit et expliqua : « Pour elle, échouer à tuer l'ennemi équivaut à une défaite. Par conséquent, elle se sent assez irritée en ce moment. Pendant des moments comme ceux-ci, les autres ne devraient pas aller la déranger. Sinon, les choses deviendront très problématiques.
« Dans le passé, seul A'Liang était disposé à discuter avec elle et à jeter de l'huile sur le feu. En tout cas, il était capable de supporter les coups qu'elle lui donnait. Maintenant qu'A'Liang a quitté la Grande Muraille de Qi d'Épée, je suppose qu'elle se sent aussi un peu ennuyée. En fait, ce grand démon légèrement malchanceux de notre camp ennemi ne faisait que venir et se montrer de manière symbolique. »
Le vieil immortel de l'épée guida Chen Ping'an vers les chaumières. En marchant, il dit soudain : « Tu es une exception pour certaines raisons, et c'est pourquoi je te dis aussi certaines choses. »
Chen Ping'an hocha la tête et ne dit rien.
À la tombée de la nuit, Chen Ping'an sortit de la petite chaumière que Cao Ci avait construite et s'assit sur le parapet orienté au nord, buvant du vin tout en contemplant la ville gigantesque qui était en proie aux lumières.
Il regarda en direction de la maison de Ning Yao.
Cependant, son épaule gauche fut soudainement frappée par quelqu'un, et quand il regarda, il découvrit que Ning Yao était déjà assise à côté de lui.
Elle avait apporté de la nourriture sur la muraille cette fois, et elle l'avait laissée dans la petite chaumière voisine. Elle attrapa une jarre de vin, et Chen Ping'an lui tendit sa Gourde de Culture d'Épée. Ning Yao aida à remplir la gourde.
Lorsque la jarre fut vidée, Ning Yao la jeta négligemment du haut de la grande muraille. Elle ne ferait aucun bruit en s'écrasant au sol. Après tout, ce n'était qu'une petite jarre et non Lord Officielle Cachée.
Ning Yao but une gorgée de vin et commença à divaguer.
Ainsi, Chen Ping'an l'accompagna et commença également à divaguer.
« En réalité, que l'on soit raisonnable ou non n'a rien à voir avec le fait de mener une belle vie ou non », dit doucement Ning Yao.
Ning Yao pointa la ville et continua : « Là-bas, il y a des gens qui sont bien trop talentueux. Personne ne peut rien faire contre eux tant qu'ils restent dans les règles, même lorsqu'ils tuent gratuitement des innocents. Lorsqu'ils arrivent sur le champ de bataille au sud de la grande muraille, ces personnes restent des héros renommés et vénérés.
« Lorsque leur Qi d'épée s'élève vers les cieux, et lorsqu'ils tranchent à travers l'essaim de l'armée démoniaque avec une puissance inégalée, même ceux qui leur en veulent n'auront d'autre choix que d'admettre que les choses seraient effectivement très différentes sans ces cultivateurs d'épée talentueux. »
Ning Yao fit tourbillonner la gourde de vin et dit : « J'ai été dans de nombreux endroits du Monde Majestueux, et j'ai rencontré toutes sortes de personnes au cours de mes voyages. Certaines personnes sont capables de profiter d'une vie de prospérité et de richesse simplement parce qu'elles se sont réincarnées au bon endroit. Elles n'ont pas besoin de s'inquiéter de la nourriture ou des vêtements, pourtant elles restent assises là toute la journée à se plaindre de l'ennui de leur vie. Elles aiment se plaindre de la difficulté de leur existence. »
Elle rendit la Gourde de Culture d'Épée à Chen Ping'an et demanda : « Ces questions absurdes sont assez ennuyeuses, n'est-ce pas ? »
Chen Ping'an réfléchit un instant et répondit : « C'est d'accord. Chacun a ses propres principes et sa propre façon de vivre. Ils n'ont pas nécessairement tort juste parce que leurs valeurs ne s'alignent pas avec les nôtres. Je serai bien tant qu'aimer parler de raison ne garantit pas une mauvaise vie. »
« Quelle malchance. Aimer parler de raison mène vraiment à une vie difficile », dit Ning Yao avec un reniflement.
« Hein ? »
Chen Ping'an commença à contempler soigneusement cette question.
Ning Yao se retourna et regarda le jeune garçon qui réfléchissait sérieusement. Elle ne put s'empêcher de glousser et de dire : « Je plaisantais seulement. M'as-tu vraiment crue ? »
Chen Ping'an but une gorgée de vin et demanda : « Quelque chose te pèse sur le cœur ? »
Ning Yao hocha la tête et répondit : « Quelqu'un veut acheter la Plateforme de Mise à Mort du Dragon de mon clan, mais je ne suis pas disposée à la vendre. Cependant, ils offrent une somme astronomique, et ils parlent aussi de droiture, d'amitiés générationnelles et de tout ce à quoi ils peuvent penser. Les écouter est assez ennuyeux. »
Chen Ping'an ne dit rien pour consoler Ning Yao. Au lieu de cela, il prit doucement sa main.
Ning Yao sourit soudainement pour une raison quelconque, et elle continua : « Cependant, chaque fois que je pense à ton enfance pitoyable où tu avais faim et pleurais secrètement dans l'Allée du Vase d'Argile avec des larmes et de la morve coulant sur ton visage, je sens que ces questions ne sont plus si importantes. »
Chen Ping'an sourit et regarda au loin. Une rafale de vent l'effleura, et elle ne lui causait plus la douleur atroce qu'il avait ressentie lorsqu'il était arrivé pour la première fois à la Grande Muraille de Qi d'Épée. En ce moment, cette rafale de vent ressemblait à la brise douce soufflant à travers les montagnes et les forêts de sa ville natale. « Est-ce vrai ? » dit-il d'une voix douce.
À la fin, Ning Yao s'appuya sur l'épaule de Chen Ping'an et dormit profondément jusqu'au lendemain matin.
Chen Ping'an resta assis sans bouger alors qu'il montait silencieusement la garde pendant la nuit.
Il était tombé une fois sur un vers de poésie très émouvant.
Quelqu'un avait gravé ces caractères sur la statue d'argile d'une divinité dans la tombe immortelle de sa ville natale.
Chen Ping'an espérait que l'auteur était n'importe qui sauf Ma Kuxuan de l'Allée de la Fleur d'Abricotier.
« Depuis l'enfance, je suis seul et je veille sur les étoiles d'antan.[1] »
1. Poème de Paek Hak-rim, 'Solitaire'. ☜