Chapitre 386
Il y avait un éventail spectaculaire d'objets sur la table.
C'étaient là les trophées de Chen Ping'an, et aussi ses trésors de cultivation.
Il y avait un caillou de fiel de serpent de haute qualité que la nonne taoïste He Xiaoliang de la Secte de l'Édit Divin lui avait rendu sur le navire kun. Il y avait aussi quelques cailloux de fiel de serpent ordinaires qui avaient déjà perdu leur éclat.
Il y avait le cœur érudit doré que le dieu de la cité Shen Wen lui avait donné dans la Nation du Vêtement Coloré. En dehors de cela, il y avait aussi un petit tas d'éclats d'or et d'argent posé à côté. Les éclats d'argent provenaient des statues en or du fonctionnaire lettré et du fonctionnaire martial, tandis que les éclats d'or venaient de la statue en or du dieu illégitime de la montagne dans la Préfecture du Fard.
Il y avait un sceau fabriqué par un Maître Céleste d'une génération précédente du Mont Longhu, et selon les explications de Shen Wen, il ne pouvait libérer toute sa puissance qu'en étant associé à la Technique Juste des Cinq Éclairs de la Secte Taoïste. Cependant, ce qui restait gravé dans l'esprit de Chen Ping'an, c'était ceci : les artefacts divins ne devraient être maniés que par ceux qui possèdent la vertu.
Il y avait une petite montagne de pièces de cuivre, de pièces de pluie de céréales, de pièces de moindre chaleur et de pièces de flocon de neige.
Il y avait une pile de petits feuillets de bambou. Certains étaient faits de bambou ordinaire ; cependant, la majorité était constituée du bambou restant après que Wei Bo eut fini de construire la maison en bambou. C'était du bambou de la Montagne Divine Azur.
Les feuillets de bambou étaient remplis de citations célèbres, de poésie et de paroles d'avertissement — il y avait des essais sages récités par Cui Chan alors qu'il pratiquait les techniques de poing avec Chen Ping'an, il y avait des caractères que Li Xisheng avait écrits sur les murs du bâtiment en bambou, il y avait des extraits que Chen Ping'an avait copiés de journaux de voyage, et il y avait des phrases qu'il avait entendues en voyageant à travers le monde de la cultivation...
Il y avait une coupe de combat de coqs qu'il avait achetée à une station de ferry dans la Nation du Peigne d'Eau. Ce n'était rien de précieux, mais c'était un achat rare pour Chen Ping'an.
Il y avait les deux moustaches de dragon doré que lui avait données l'épéiste Zuo You, ainsi que la robe taoïste dorée et le vieux joyau qui ressemblait à une pilule jaunissante, laissé par le vieux dragon des inondations doré après qu'il eut été tué.
Il y avait un lave-pinceau en porcelaine blanche. Chen Ping'an l'avait obtenu de la femme scorpion, une assassine de la Nation de l'Orme Ancien. Finalement, il avait décidé de ne pas le vendre à la Boutique du Scarabée Vert. C'était parce que Chen Ping'an aimait ces caractères vifs et pleins d'esprit qui décoraient le lave-pinceau.
Il y avait l'Écriture de l'Épée Appropriée et un trésor de minimisation sous la forme d'une tablette de jade, tous deux offerts par Zheng Dafeng dans la Cité du Vieux Dragon.
Il y avait un classique confucéen offert par le Sage Érudit, ainsi que quelques journaux de voyage et œuvres littéraires qu'il avait obtenus au bureau du superviseur préfectoral dans la Préfecture du Fard.
Il y avait un sceau gravé avec les caractères « L'esprit tranquille engendre l'illumination ».
Il y avait le sceau de l'eau qui avait perdu son compagnon, le sceau de la montagne, et qui semblait maintenant un peu seul.
Chen Ping'an plaça ce sceau sur le côté le plus à gauche.
Bien sûr, il y avait aussi le Guide de l'Ébranlement de la Montagne qui l'avait accompagné le plus longtemps.
Ning Yao parcourut les objets et les examina un par un. À la fin, elle sourit et demanda : « Tu me donnes tout ça ? Tu ne vas pas garder d'économies pour toi ? »
Cependant, Ning Yao ressentit immédiatement un léger sentiment d'agacement et de regret.
Et alors s'il gardait quelques économies privées ? Elle ne pourrait pas parler à Chen Ping'an de manière aussi insensible à l'avenir.
Il était important de se rappeler que cette activité n'était pas la même chose que la cultivation du Grand Dao de l'Épée.
Chen Ping'an ne détecta clairement pas le sens profond derrière les mots de Ning Yao, alors il pointa quelques objets et répondit d'une voix sérieuse : « Tu connais déjà ce Guide de l'Ébranlement de la Montagne. Il n'est pas à moi, et je ne fais que le garder pour Gu Can, donc je ne peux pas te le donner. Je ne peux pas non plus te donner les sceaux de M. Qi. Je pense qu'il serait également inapproprié de te donner le Sceau du Maître Céleste venant du dieu de la cité. En dehors de ceux-là, tu peux prendre tout ce que tu veux. »
Ning Yao pinça les lèvres et dit : « Je ne suis pas intéressée par eux. Tu peux tous les garder. »
Chen Ping'an se frappa le front et détacha de sa taille la Gourde de Culture d'Épée appelée Jiang Hu, la posant sur la table. Il récupéra ensuite un talisman de son étui à épée, celui dans lequel était gardé le fantôme d'os féminin. Après cela, il expliqua : « Cette Gourde de Culture d'Épée était un cadeau supplémentaire après que j'ai acheté quelques montagnes dans ma ville natale. Le dieu de la montagne Wei Bo m'a aidé à le demander au Grand Empire Li.
« Il y a un fantôme d'os féminin assez féroce qui vit à l'intérieur de ce talisman, et elle a signé un contrat de soixante ans avec moi après que j'ai reçu de l'aide de l'Île de l'Osmanthus. Le talisman vit dans mon étui à épée en ce moment, et Dame Gui a dit que c'était ce qu'on appelle une "résidence de criquet". Quand elles restent à l'intérieur d'une telle résidence, les entités yin peuvent nourrir leurs âmes et faire avancer leur cultivation. En d'autres termes, c'est comme si elles séjournaient à l'intérieur d'une petite terre bénie. »
« Un fantôme d'os féminin ? Est-elle belle ? » demanda Ning Yao.
Chen Ping'an réfléchit un instant avant de répondre : « Juste passable. Elle n'est pas aussi belle que le fantôme féminin en robe de mariée que j'ai rencontré dans les montagnes, et ce fantôme n'est pas aussi beau que toi. »
« Chen Ping'an, depuis quand es-tu devenu si doucereux ? As-tu appris cela d'A'Liang ? » s'emporta Ning Yao.
Chen Ping'an sourit et secoua la tête, répondant : « Non, cela vient du fond de mon cœur. Les compliments sincères et les remarques doucereuses ne sont pas la même chose. »
« Alors as-tu piégé beaucoup de filles pour qu'elles tombent amoureuses de toi ? » demanda Ning Yao avec un petit rire.
Après avoir dit cela, Ning Yao posa ses bras et son menton sur la table et se tourna pour regarder Chen Ping'an, qui était beaucoup plus grand et légèrement moins bronzé qu'avant. Elle semblait légèrement dégonflée, et elle fit remarquer : « Je ne peux plus vaincre 500 Chen Ping'an d'une seule main. De plus, tu as voyagé à travers la moitié du Continent de la Fiole Précieuse Orientale et tu as croisé beaucoup de filles dans de nombreux endroits, alors peut-être que beaucoup d'entre elles t'ont pris pour un immortel et ont fini par t'apprécier. »
Chen Ping'an secoua précipitamment les mains et dit : « Non, il n'y a aucune autre fille qui m'aime. Soit j'avais affaire à des ennemis violents, soit j'interagissais avec des gens qui sont destinés à n'être que des invités de passage dans ma vie. »
Lorsqu'il eut fini de dire cela, Chen Ping'an soupira également et posa ses bras et son menton sur la table. Il tapota légèrement la Gourde de Culture d'Épée avec son doigt et continua : « Quand j'ai quitté la maison, j'ai pris un navire kun appartenant à la Montagne de la Cérémonie du Continent du Roseau Complet. J'y ai fait la connaissance d'une paire de sœurs jumelles, l'une appelée Chun Shui et l'autre Qiu Shi. Elles avaient à peu près mon âge. Cependant, le navire kun a été détruit par la suite, donc je pourrais ne jamais les revoir. »
Chen Ping'an jeta un coup d'œil au lave-pinceau banal sur la table.
Il n'était qu'à une longueur de bras de lui.
Cependant, les sœurs jumelles étaient déjà si loin.
Ning Yao ne soupçonna pas Chen Ping'an d'être tombé amoureux des sœurs jumelles, et elle le consola plutôt : « La mort et les adieux ne peuvent être évités. »
Elle tourna la tête et posa sa joue sur la table, continuant : « À la Grande Muraille du Qi d'Épée, beaucoup de gens meurent à chaque bataille, qu'ils soient vieux ou jeunes, hommes ou femmes. Il y aura des inconnus, mais il y aura aussi des gens que tu connais. Mais il n'y a pas de temps pour se sentir triste, ou la prochaine mort sera la tienne. Ce n'est qu'une fois la bataille terminée que les survivants peuvent trouver le temps libre pour pleurer. Même alors, les gens ne se sentiront pas trop tristes. Tout au plus, ils offriront une coupe de vin vers le sud de la Grande Muraille du Qi d'Épée. C'est la même chose pour tout le monde. »
Il y avait un regard profond et pénétrant dans les yeux de Ning Yao, tout comme le Puits du Verrou de Fer sombre et frais dans la ville natale de Chen Ping'an. « C'est exactement comme ces petites choses dont je t'ai parlé pendant que nous buvions du Vin de l'Oubli du Chagrin dans la terre bénie avant. Quand je bois le vin d'adieu avec mes amis, il y a des gens qui aiment parler de manière moqueuse quand ils évoquent mes parents. Tu m'as demandé si je me mettrais en colère. Bien sûr que je me mettrais en colère. Cependant, je ne me mets pas aussi en colère que les étrangers le pensent. Pourquoi ? Le sais-tu ? »
Chen Ping'an la regarda dans les yeux. Sa joue reposait également sur la table, alors il ne put que secouer légèrement la tête.
« Parce que ces gens qui parlent de manière moqueuse mourront aussi sur le champ de bataille un jour », répondit Ning Yao. « De plus, ils mourront certainement d'une mort courageuse tout comme leurs aînés et leurs ancêtres. Quand je pense à cela, j'ai l'impression que je n'ai plus besoin d'être aussi en colère. Leurs paroles sont légères et vaporeuses, et elles ne sont même pas aussi lourdes que le qi d'épée à côté de nous. Peut-être viendra un jour où je me battrai côte à côte avec ces gens. Ou peut-être que l'un de nous sauvera l'autre. Ou peut-être que l'un de nous regardera impuissant l'autre se faire tuer. »
Chen Ping'an hocha la tête avant de s'asseoir et de secouer la tête. « Ning Yao, ta façon de penser... »
Ning Yao roula des yeux et dit : « Je ne veux pas écouter tes raisonnements. Tu n'as pas le droit de m'agacer. »
Elle pouvait refuser d'écouter les raisonnements des autres. Que ce soit ses aînés ou ses ancêtres dans le clan, le vieux grand immortel de l'épée sur le rempart, A'Liang qui l'avait raccompagnée à la Montagne Stalactite à l'époque, ou ses amis du même âge qu'elle, elle pouvait ignorer toutes ces personnes. Cependant, s'il s'agissait de Chen Ping'an, alors elle ne pouvait qu'écouter ses raisonnements et être agacée par lui. Ainsi, elle préférait l'empêcher de commencer dès le départ.
Chen Ping'an hocha la tête et remit sa joue sur la table. Effectivement, il n'exposa pas les principes et les raisonnements qu'il avait appris des livres avec tant de difficulté.
Ning Yao se redressa soudainement et demanda : « Vas-tu vraiment visiter la Grande Muraille du Qi d'Épée ? »
Chen Ping'an s'assit également, hochant la tête et répondant : « Le vieux senior qui m'a enseigné les techniques de poing a dit que monter sur le rempart serait bénéfique pour tempérer l'âme des artistes martiaux. On peut récolter d'énormes avantages tant qu'on ne meurt pas. De plus, pour une raison étrange, j'ai l'illusion que je peux facilement passer du quatrième palier au sixième palier après avoir bu du Vin de l'Oubli du Chagrin avec ce couple. C'est comme si je pouvais facilement avancer si je le voulais.
« Cependant, je ne serai naturellement pas assez stupide pour avancer comme ça. Un seul faux pas qui conduit à une fondation manquante, et tout mon avenir pourrait être ruiné. Cependant, mon intuition me dit qu'après avoir bu ce vin fin de la Terre Bénie du Millet Doré, avancer au cinquième et au sixième palier sera un jeu d'enfant. »
Ning Yao saisit la Gourde de Culture d'Épée et la balança nonchalamment d'avant en arrière. Ses cils tremblèrent légèrement, et elle dit : « Alors tu devrais les remercier sincèrement de t'avoir donné une si bonne opportunité prédestinée. »
Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « Bien sûr. Je verrai si je peux les recroiser quand j'irai à la Grande Muraille du Qi d'Épée. »
Ning Yao réfléchit un instant, mais elle décida finalement de ne rien dire.
Chen Ping'an se sentit légèrement mal à l'aise, et il demanda : « J'ai été traîné jusqu'à la Grande Muraille du Qi d'Épée par quelqu'un auparavant, et le sentiment là-bas était bien trop insupportable. J'ai peur de ne même pas être capable de me tenir debout correctement là-bas. Dans ce cas, comment vais-je monter sur le rempart ? »
« Ce n'est pas aussi exagéré et terrifiant que tu l'imagines », expliqua Ning Yao. « Le rempart a toujours connu le qi d'épée le plus fort et le plus concentré. Si tu entres par la Montagne Stalactite et que tu marches vers le rempart depuis là, tu pourras avancer lentement et t'habituer progressivement à l'environnement. Ce sera beaucoup moins inconfortable.
« La Grande Muraille du Qi d'Épée est un peu similaire aux cieux au-delà des cieux auxquels le Monde Céleste fait face. C'est une terre sans Dao, et même les cultivateurs d'épée du Palier de l'Ascension au 13e palier ne seront pas forcés de s'élever. Personne ne se soucie de notre vie et de notre mort, et même le Grand Dao Céleste ne se soucie pas de cet endroit.
« À cause de cela, beaucoup de cultivateurs d'épée du monde extérieur aiment venir ici pour s'entraîner et participer aux batailles. À l'époque où tu étais dans le Petit Monde des Joyaux, le grand groupe de cultivateurs d'épée que tu as vu dans le ciel étaient des cultivateurs de Qi du Continent du Roseau Complet. Avec leur aide, la tribu des démons semble avoir échoué à faire le moindre gain après avoir lancé trois assauts consécutifs.
« La tribu des démons a laissé des dizaines de milliers de cadavres sur ce rempart, et tout cela est devenu une monnaie pour nous permettre d'acheter des marchandises auprès des navires transcontinentaux amarrés à la Montagne Stalactite. Cependant, j'ai le sentiment que les choses ne sont pas si simples. Je suis sûre que Grand-père Chen, la personne qui t'a traîné jusqu'à la Grande Muraille du Qi d'Épée, ainsi que les deux sages gardant cette zone peuvent voir cela plus clairement que moi. »
Ning Yao sourit et continua : « Plus la base de cultivation d'une personne est élevée, plus elle sera désorientée lorsqu'elle entrera sur le territoire de quelqu'un d'autre. C'est particulièrement le cas pour les cultivateurs des Cinq Paliers Supérieurs, et c'est la même chose, que l'on soit de la race humaine ou de la tribu des démons. C'est la raison principale pour laquelle les sages sont capables de profiter des avantages du moment opportun et de la géographie sur leurs propres territoires.
« Par exemple, lorsque le Maître de Branche Taoïste Lu Chen du Monde Céleste est entré dans le Monde Majestueux auparavant, sa base de cultivation la plus élevée possible était très probablement le 13e palier. C'était une règle mise en œuvre par le Sage de l'Étiquette très tôt. La même chose s'applique également lorsque les sages confucéens du Monde Majestueux entrent dans le Monde Céleste.
« Il y a une compétition entre les sages en ce qui concerne le Grand Dao, mais cela ne signifie pas que les sages ne se respectent pas. Tu pourrais ne pas le croire, mais il y a aussi des individus dans la tribu des démons qui méritent le respect de nous, cultivateurs d'épée. Bien sûr, ces individus sont toujours des ennemis que nous devons combattre jusqu'à la mort sur le champ de bataille. De la même manière, il y a beaucoup de grands démons dans la tribu des démons qui respectent et admirent également certains puissants cultivateurs d'épée de la Grande Muraille du Qi d'Épée.
« Quiconque n'est pas un cultivateur d'épée trouvera très difficile de rester sur la Grande Muraille du Qi d'Épée. Par exemple, les artistes martiaux comme toi et les cultivateurs de Qi des Cent Écoles de Pensée. Ces personnes pourraient obtenir de profondes opportunités prédestinées, mais il est beaucoup plus probable que ces personnes voient la fondation de leur Grand Dao réduite en ruines par l'intention d'épée.
« Il y a deux exemples de cela. Il y avait autrefois un cultivateur d'épée du Palier de la Demeure[1] du Continent du Roseau Complet qui est venu ici et a finalement atteint le Palier Immortel[2]. Cependant, il y avait aussi un cultivateur du Palier Immortel du Continent de l'Ascension Circulaire qui est venu ici et a échoué à trouver son catalyseur d'atteinte du Dao. Non seulement cela, mais ils sont tombés au Palier Naissant[3] en un seul souffle. »
« A'Liang m'a enseigné la Technique de Canalisation du Qi des Dix-Huit Arrêts », dit soudainement Chen Ping'an.
Ning Yao hésita un instant avant de dire : « Il te traite assez bien. À la Grande Muraille du Qi d'Épée, seuls les cultivateurs d'épée qui ont apporté de grandes contributions ont le droit d'enseigner cette technique de canalisation du Qi à quelqu'un d'autre. Presque tous enseignent la technique à leur disciple le plus précieux ou au successeur de leur clan.
« Cependant, ne va pas trop vite en besogne. Transmettre la Technique des Dix-Huit Arrêts est plus un rituel qu'autre chose. Dans un certain sens, nous disons que les générations futures à la Grande Muraille du Qi d'Épée hériteront et se souviendront toujours de l'intention d'épée des premiers immortels de l'épée. En réalité, la Technique des Dix-Huit Arrêts ne peut pas être considérée comme une technique d'épée de canalisation du Qi de premier ordre.
« Les grands clans de la ville au nord ont tous des techniques d'épée authentiques de premier ordre. La technique d'épée du Clan Chen peut renforcer les os, la technique d'épée du Clan Dong peut nettoyer la moelle, celle du Clan Qi peut tempérer les âmes, celle du Clan Ning peut aiguiser les épées liées, celle du Clan Yao peut nourrir le qi d'épée, celle du Clan Nalan peut permettre un qi d'épée et une intention d'épée complémentaires, et ainsi de suite.
« Toutes ces techniques d'épée sont si haut de gamme qu'elles sont inimaginables aux yeux des cultivateurs d'épée du Monde Majestueux. Quoi qu'il en soit, c'est une bonne chose que tu aies appris la Technique des Dix-Huit Arrêts. Cela te permettra de t'acclimater plus rapidement à l'environnement de la Grande Muraille du Qi d'Épée. »
Chen Ping'an esquissa un sourire.
« À en juger par le temps, tu pratiques déjà cette technique depuis près de deux ans. Combien d'arrêts as-tu atteints ? » demanda Ning Yao avec désinvolture. « Quinze ? Seize ? Au moins douze, n'est-ce pas ? Après cela, cela deviendra un peu différent d'avant. Chaque arrêt sera plus difficile à atteindre et à surmonter. Tu n'as pas grandi à la Grande Muraille du Qi d'Épée, donc il est naturel pour toi d'être un peu plus lent.
« L'un de mes amis, le gros, a mis huit mois pour atteindre les dix-huit arrêts. Le petit Dong était légèrement plus talentueux, et il ne lui a fallu qu'un demi-an pour tous les atteindre. Les autres ont tous mis entre neuf mois et un an. Cependant, la grande sœur du petit Dong était assez impressionnante, et elle n'a mis que trois mois pour atteindre les dix-huit arrêts. C'est juste que le Clan Dong a toujours essayé de cacher cette information. Ils ne sont pas disposés à révéler la vérité aux étrangers.
« Parmi ceux de la Grande Muraille du Qi d'Épée du même âge que moi, une trentaine ont maîtrisé la Technique des Dix-Huit Arrêts. À cause de cela, notre génération est considérée comme la meilleure génération à la Grande Muraille du Qi d'Épée depuis trois mille ans. Les seniors disent tous que tant qu'on nous donne encore cinquante ou soixante ans, la tribu des démons ne pourra pas voir le sommet du rempart de la Grande Muraille du Qi d'Épée pour les mille prochaines années. »
Chen Ping'an regardait avec une expression hébétée.
Il avait traversé tant de défis et de difficultés pour finalement atteindre le septième arrêt avec beaucoup de peine. Puis, après avoir bondi jusqu'au douzième en une seule fois, il était maintenant coincé entre le douzième et le treizième point d'acupuncture. C'était comme s'il se tenait devant un chemin de montagne bloqué par une neige épaisse, et il semblait y avoir peu d'espoir qu'il puisse avancer davantage.
Après avoir remarqué l'expression de Chen Ping'an, Ning Yao s'arrêta et dit : « Alors je ne parlerai pas de moi. »
« Combien de temps cela t'a-t-il pris ? » demanda Chen Ping'an d'une voix hésitante.
« Heh », gloussa Ning Yao avec un faux sourire.
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