Chapitre 380
En réalité, Chen Ping'an fut légèrement surpris par cette situation. Il était très rare d'entendre parler le dialecte officiel du Continent de la Fiole Précieuse Orientale dans la Montagne Stalactite. Cependant, après avoir voyagé à travers le monde pendant si longtemps, Chen Ping'an comprenait aussi quelques règles élémentaires de savoir-vivre. Il savait que les moines bouddhistes ne mentionnaient pas leurs noms et que les prêtres taoïstes ne parlaient pas de leur âge ; ainsi, interroger imprudemment les gens sur leurs antécédents semblait également assez inapproprié.
Chen Ping'an guida le couple dans la Pagode de la Révérence de l'Épée, en leur répétant ce que Jin Su lui avait dit. De plus, Chen Ping'an avait toujours eu une bonne mémoire ; ainsi, lorsqu'il s'agissait des répliques d'épées et des rouleaux illustrés des immortels de l'épée qu'il s'était efforcé de mémoriser, il pouvait immédiatement en présenter les noms ainsi que leur histoire fondamentale.
Tout en faisant visiter les lieux au couple, Chen Ping'an eut une autre réflexion. Puisqu'il avait déjà utilisé une épée, autant rester un peu plus longtemps dans la Montagne Stalactite. Il pourrait profiter de ce temps pour parcourir la Pagode de la Révérence de l'Épée et noter des informations sur les immortels de l'épée et les épées immortelles avec lesquels il ressentait une connexion. Il rapporterait tout cela dans la maison en bambou de la Montagne de la Misère, et pourrait les consulter chaque fois qu'il s'ennuierait à l'avenir.
Cela ressemblerait à ces petites lamelles de bambou sur lesquelles il avait gravé de beaux vers de poésie et de profonds enseignements de sagesse. Chen Ping'an les plaçait parfois sous le soleil, et même les regarder de loin le faisait se sentir particulièrement chaleureux et apaisé. C'était comme si le soleil ne brillait pas sur les petites lamelles de bambou et les caractères gravés, mais sur son cœur lui-même.
Tout en notant ces informations, il pourrait également en profiter pour exercer son écriture. Cependant, il ignorait le prix des pinceaux de calligraphie, de l'encre et du papier dans la Montagne Stalactite. Seraient-ils très chers ?
La femme sourit et fit l'éloge : « Ta mémoire est vraiment bonne. »
Chen Ping'an interrompit ses pensées et esquissa un sourire. Ce genre de capacité n'était rien dans les montagnes. En effet, cette femme était certainement polie avec lui.
En réalité, Chen Ping'an se sous-estimait sincèrement cette fois-ci. C'était parce que le couple avait déjà remarqué que le jeune garçon était empli de confiance et de certitude chaque fois qu'il posait les yeux sur une réplique d'épée. C'était un cas où son cœur atteignait les épées avant même que ses yeux ne le fassent.
Ce phénomène était lié à un célèbre goulot d'étranglement pour les cultivateurs d'épée, un obstacle qui déterminait le potentiel ultime d'un épéiste. Finiraient-ils comme un cultivateur d'épée mineur dont le cœur était limité par son épée volante, ou deviendraient-ils un grand immortel de l'épée capable de commander une myriade de types d'intention d'épée ?
Après avoir traversé plus de la moitié des salles d'exposition, Chen Ping'an était toujours empli de patience et d'intérêt en suivant le couple. Les deux observaient les présentoirs très attentivement. Après avoir expliqué sommairement l'histoire de la Pagode de la Révérence de l'Épée au couple, il eut l'intention de les laisser continuer seuls pour admirer l'immortel de l'épée ou l'épée immortelle qui leur plaisait. Cependant, la femme continuait de discuter avec Chen Ping'an de temps à autre, alors le jeune garçon décida de continuer à les suivre.
L'homme était resté silencieux presque tout le long, mais il dit soudain : « Je vais prendre de l'avance et vous attendre. »
La femme hocha la tête sans y prêter attention et continua de discuter avec Chen Ping'an. Chen Ping'an n'avait visité la Pagode de la Révérence de l'Épée qu'une seule fois, et il était en réalité assez peu familier avec l'histoire de la Grande Muraille du Qi d'Épée, en dehors de ces célèbres immortels de l'épée honorés dans les salles d'exposition. Étonnamment, c'était cette femme, qui visitait les lieux pour la première fois, qui parlait avec éloquence et racontait les légendes et les exploits de nombreux immortels de l'épée.
Par exemple, elle parla de l'ancêtre fondateur portant le nom de famille Dong. Son épée s'appelait « Trois Cadavres », mais ce n'était pas parce qu'il croyait au taoïsme. C'était plutôt parce qu'il avait autrefois chargé seul dans le ventre du monde démoniaque, terrassant trois grands démons des Cinq Paliers Supérieurs en chemin. Le Clan Dong avait vu son statut s'élever au sein de la Grande Muraille du Qi d'Épée grâce à cela, et presque tous les chefs de clan suivants du Clan Dong avaient personnellement terrassé de grands démons au Palier du Jade Brut ou même au Palier Immortel...
Puisqu'ils parlaient du Clan Dong, la femme entraîna avec enthousiasme Chen Ping'an à la recherche de la réplique de l'épée « Étui de Bambou ». Le propriétaire de cette épée était un ancêtre du Clan Dong qui avait permis le renouveau du clan. À l'époque, le Clan Dong faisait face à une diminution de sa population et à un manque de descendance. Le chef de clan avait également été gravement blessé et tué par un grand démon, et le Clan Dong se trouvait dans une situation où les jeunes ne pouvaient remplacer les anciens.
C'est à ce moment qu'un jeune cultivateur d'épée du Palier du Noyau d'Or, issu du clan, s'était résolument avancé et avait pris avec lui l'épée ancestrale « Trois Mètres de Haut » pour retracer le chemin de massacre des démons emprunté par leur ancêtre fondateur. Face au doute de tous, le cultivateur d'épée était revenu à la Grande Muraille du Qi d'Épée avec son épée après avoir été absent pendant plus de deux siècles.
Il portait un étui en bambou sur son dos, à l'intérieur duquel reposait la tête d'un grand démon du 13e palier. Avant de monter sur le rempart de la ville, il avait utilisé « Trois Mètres de Haut », qui était déjà sur le point de se briser, pour graver le caractère « Dong » sur la Grande Muraille du Qi d'Épée.
Par la suite, cette personne avait forgé une nouvelle épée et l'avait nommée Étui de Bambou.
À partir de ce moment, le Clan Dong devint l'un des clans les plus influents de la Grande Muraille du Qi d'Épée.
Au fil de leur conversation, la femme apprit finalement que le jeune garçon portait le nom de famille Chen. En apprenant cela, elle sourit et demanda à Chen Ping'an s'il avait remarqué l'épée appelée « Montagne survolée ».
Un sourire timide apparut sur le visage de Chen Ping'an, et il ne put s'empêcher de se sentir un peu embarrassé. C'était parce que le propriétaire de cette épée au nom étrange était un immortel de l'épée portant le nom de famille Chen. Cependant, c'était aussi pour cette raison que Chen Ping'an avait porté une attention particulière à cette épée et s'en souvenait très bien.
En fait, Chen Ping'an retenait très soigneusement l'immortel de l'épée et son épée immortelle tant que l'immortel portait le nom de famille Chen. S'il n'avait pas appris à peindre, et s'il n'avait pas eu de maîtres peintres comme ceux de l'Île Osmanthus pour apprendre, Chen Ping'an aurait sincèrement voulu enregistrer les apparences de ces immortels de l'épée et les rapporter également à la Montagne de la Misère.
Par la suite, la femme sourit et choisit quelques immortels de l'épée portant le nom de famille Chen pour en parler, racontant leurs histoires poignantes à Chen Ping'an.
Lorsque quelqu'un racontait ces histoires oralement, plutôt que de lire quelques mots concis et glacés sur un panneau, les récits devenaient souvent bien plus spectaculaires et émouvants. Ils devenaient comme des monuments se dressant le long du long fleuve du temps ; ils devenaient comme des rangées de saules sous lesquels les générations futures pouvaient se tenir et profiter de l'ombre. Au milieu de cette ombre, on pouvait être témoin du vent hurlant et de la pluie destructrice fouettant le monde au-delà de la protection des arbres ; on pouvait ressentir la turbulence et le chaos ravageant ces périodes de l'histoire.
Chen Ping'an, qui avait déjà décidé de ne plus boire à l'avenir, se remit involontairement à boire.
Ne pas être aimé par la fille qu'il aimait était une chose très déchirante. Cependant, le ciel ne s'était pas effondré, alors la vie continuerait comme toujours.
C'était une réalisation que Chen Ping'an avait soudainement eue après être entré à nouveau dans la Pagode de la Révérence de l'Épée.
Cependant, après avoir appris les exploits incroyables de tant d'immortels de l'épée, Chen Ping'an ne pouvait pas se retourner et rejeter son expérience déchirante comme une affaire triviale et insignifiante.
Pour le jeune garçon, cela semblait encore plus douloureux que ces séances d'entraînement torturantes dans la maison en bambou de la Montagne de la Misère.
Les deux types de douleur étaient complètement différents. L'une était passagère, et elle disparaissait après qu'il l'eût endurée.
Cependant, l'autre était persistante, et elle semblait être quelque chose qui ne pourrait pas être surmonté en un jour, un mois, un an, cent ans, ou même une vie entière.
Plus étrange encore, Chen Ping'an ressentait une douleur encore plus grande lorsqu'il envisageait la possibilité qu'un jour, dans le futur, il puisse aimer une autre fille.
Les livres disaient que noyer ses chagrins dans l'alcool ne menait qu'à plus de chagrins. Ainsi, Chen Ping'an avait eu trop peur de boire du vin à ce moment-là.
Avant qu'il ne s'en rende compte, la situation avait basculé : il ne les guidait plus, c'était la femme qui lui décrivait les immortels de l'épée et les épées immortelles avec force détails. Tout coulait naturellement, et aucun d'eux ne trouvait cela inapproprié.
Chen Ping'an vit alors l'homme debout à l'entrée de la dernière salle d'exposition, souriant en les regardant tous les deux.
L'homme n'aimait pas parler, et il n'avait jaugé Chen Ping'an qu'à quelques reprises en marchant avec lui tout à l'heure.
Après être entrés dans la dernière salle d'exposition, la femme s'exclama avec étonnement lorsqu'ils arrivèrent devant Cerisier Cornouiller et Bosquet de Bambous Reposants, deux épées voisines. « Pourquoi n'y a-t-il pas de rouleau illustré pour ces deux immortels de l'épée ? J'ai entendu dire que le propriétaire de Cerisier Cornouiller était un homme très séduisant ! »
Chen Ping'an pouvait sentir la sueur perler sur son front, et il jeta prudemment un coup d'œil à l'homme d'âge mûr debout à côté de lui. Il espérait ardemment que l'homme ne ferait rien de stupide par jalousie.
Contre toute attente, cependant, l'homme répliqua immédiatement : « La dame qui possédait Bosquet de Bambous Reposants était aussi une beauté stupéfiante, du genre qu'on voit rarement dans ce monde. »
Chen Ping'an voulut instantanément défendre la femme contre cette injustice. Et alors si elle avait fait une blague ? En tant qu'homme, il devait être plus magnanime. Comment pouvait-il rendre la pareille ?
La femme leva les yeux au ciel en direction de son mari. Elle sourit ensuite à Chen Ping'an et dit : « Merci de nous avoir fait visiter la Pagode de la Révérence de l'Épée. »
Chen Ping'an agita les mains et dit : « Pas de problème, pas de problème. J'aime aussi flâner ici, et je continuerai à visiter les lieux ces prochains jours. »
L'homme plissa les yeux et demanda : « J'ai entendu dire qu'il y avait un petit idiot dans la Pagode de la Révérence de l'Épée qui aimait essuyer la salive sur ces deux répliques d'épées et leurs supports. Ce petit idiot, ce n'était pas toi, par hasard ? »
Chen Ping'an ne voulait pas compliquer les choses, alors il prit délibérément une expression perplexe tout en agitant vigoureusement les mains. « Non, ce n'était certainement pas moi. Comment pourrais-je être aussi stupide ? »
La femme écrasa subtilement le pied de l'homme. Elle regarda ensuite Chen Ping'an et dit : « Nous sommes sur le point de partir. Veux-tu venir avec nous ? »
« À en juger par ton allure, tu es aussi quelqu'un qui aime boire. Veux-tu prendre un verre ? » demanda soudain l'homme. « Je connais un bon endroit qui propose du vin bon marché et de qualité. De plus, il ne sert que les amis de la boutique. »
Chen Ping'an secoua la tête en réponse.
« Tu devrais accepter l'offre et boire un verre si quelqu'un t'invite », s'emporta l'homme. « Tu as encore peur des gens avec des arrière-pensées dans la Montagne Stalactite ? En tout cas, ma femme et moi avons-nous l'air de mauvaises personnes ? Avons-nous l'air de gens qui convoiteraient ton épée minable et ta minable Gourde de Culture de l'Épée ? »
Chen Ping'an se sentit un peu mal à l'aise.
Cet homme était bien trop franc et direct. Sa femme grommela : « Hmph, qui m'a dit qu'il détestait par-dessus tout qu'on le force à boire ? »
L'homme n'osa pas contredire sa femme, alors il ne put que lancer un regard noir à Chen Ping'an.
Chen Ping'an adressa un sourire radieux à la femme.
L'homme devint de plus en plus agacé, mais il était déjà entraîné vers l'entrée par sa femme.
Tous les trois sortirent ensemble de la Pagode de la Révérence de l'Épée et descendirent les marches.
Après s'être retenu pendant un long moment, l'homme demanda finalement à nouveau : « Tu ne vas vraiment pas boire avec nous ? Le Vin de l'Oubli du Chagrin de la Montagne Stalactite est quelque chose que tous les ivrognes et les immortels du vin du Monde Majestueux veulent goûter. Selon les légendes, ce vin est fabriqué en utilisant une méthode unique que le Sage de l'Étiquette Confucianiste a laissée derrière lui à l'époque. C'est une opportunité unique dans une vie, alors réfléchis-y bien avant de me donner une réponse. »
Chen Ping'an baissa les yeux vers sa Gourde de Culture de l'Épée. Il ne restait qu'un tout petit peu de vin d'osmanthus.
L'homme claqua la langue avec étonnement et fit remarquer : « Jeune garçon, avec ta personnalité pointilleuse et hésitante, je dirais que même trouver une femme sera difficile pour toi. »
Cette remarque fut comme une dague traversant le cœur de Chen Ping'an.
J'étais vraiment trop pointilleux et hésitant, et c'est pourquoi je suis comme un fantôme solitaire errant sans but dans la Montagne Stalactite alors qu'il est déjà minuit. Sinon, je pourrais être en train de flâner et de profiter du paysage nocturne avec Ning Yao !
« Je ne vais pas boire ! Tant pis si je ne trouve pas de femme ! » répliqua Chen Ping'an en grommelant.
C'était vraiment une rare manifestation de colère de la part du jeune garçon.
Le regard de Chen Ping'an se déplaça légèrement, et son expression devint beaucoup plus aimable lorsqu'il fit face à la femme. Il joignit les poings et dit : « Jusqu'à notre prochaine rencontre, Madame. »
La femme sourit faiblement et insista : « Tu devrais vraiment essayer le Vin de l'Oubli du Chagrin de la Montagne Stalactite. Même les cultivateurs de Qi ordinaires au Palier du Jade Brut trouvent extrêmement difficile d'obtenir une tasse de ce vin pour eux-mêmes. Nous avons quelques anciennes relations avec le propriétaire de la boutique, et c'est grâce à cela que nous pouvons y entrer. Si tu aimes vraiment boire, alors tu ne devrais pas laisser passer cette opportunité. Mhm, même si tu n'aimes pas boire, il est préférable que tu saisisses cette opportunité à deux mains. »
Chen Ping'an hésitait légèrement.
L'homme commença à enfoncer le clou en disant : « Tu vois, regarde-le ! Si hésitant et indécis. Est-ce que ça te plaît ? En tout cas, moi, ça ne me plaît pas beaucoup. »
L'expression de Chen Ping'an s'assombrit, et il pensa en lui-même : Pourquoi ai-je besoin que tu m'apprécies ?
À vrai dire, Chen Ping'an était un peu comme un ivrogne ce soir. Son humeur était vraiment mauvaise. Après tout, même les Bodhisattvas d'argile ont un tempérament.
La femme ignora son mari mesquin, et elle tapota l'épaule de Chen Ping’an en disant avec amusement : « Allons-y, buvons un verre ensemble. Je vois bien que quelque chose te pèse, alors ne fais pas attention à ses grognements quand nous boirons. Bois autant que tu veux. Le ciel est vaste et la terre est sans limites, mais ta coupe de vin sera la plus grande de toutes. Les montagnes sont hautes et les rivières s'étendent au loin, mais le fond de ta coupe sera si profond que même elles ne pourront le remplir ! »
Chen Ping'an se gratta la tête et avança avec la femme.
L'homme suivit derrière eux, et il pinça les lèvres en jetant un regard en arrière vers la Pagode de la Révérence de l'Épée.
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Une nonne taoïste de la Montagne Stalactite, responsable de la garde de la Pagode de la Révérence de l'Épée, arriva sur la place au pied du Pic Isolé après avoir été expulsée de la pagode par cette personne. Elle était au bord des larmes alors qu'elle se tenait devant le jeune prêtre taoïste, et elle énuméra les crimes de cet homme à son maître, qui feuilletait un livre. Après avoir écouté distraitement les plaintes colériques de la nonne, le jeune prêtre taoïste demanda : « Tu ne sais toujours pas qui il est ? »
La nonne taoïste du Palier du Noyau d'Or secoua la tête, hébétée.
Le jeune prêtre taoïste hocha la tête et dit : « Alors c'est un cas d'ignorance, pas de faute. Très bien, tu peux y aller maintenant. »
La nonne taoïste devint de plus en plus confuse.
Derrière eux, l'homme d'âge mûr serrant son épée, assis sur le poteau d'attache, tirait grand plaisir de leur malheur. « Enseigner sans sévérité est la paresse d'un maître[1] », fit-il remarquer.
« Absurde ! » s'emporta le jeune prêtre taoïste. « C'est un argument de ces bâtards de lettrés confucianistes, et ma branche du taoïsme n'a jamais promu cette pensée auparavant ! Lorsqu'il s'agit de se cultiver soi-même et de cultiver son Dao, ne sont-ce pas des questions dont chacun est seul responsable ?! »
La nonne taoïste tremblait de peur. Elle resta immobile, la tête baissée, et n'osa pas bouger du tout.
L'homme d'âge mûr serrant son épée ne s'arrêta pas là. Au lieu de cela, il continua de jeter de l'huile sur le feu en ricanant : « Pas étonnant que l'image de votre Ancêtre Dao soit accrochée si haut dans la Tour des Offrandes d'Encens. Son image est à presque des dizaines de milliers de kilomètres de celle de vos trois maîtres de branche, y compris votre maître. »
Le jeune prêtre taoïste bondit et s'exclama : « Cherches-tu une raclée ? »
L'homme d'âge mûr serrant son épée éclata de rire. « Heureusement, tu n'as pas dit que je cherchais la mort. Sinon, j'aurais dû te critiquer pour avoir débité des absurdités. Je n'ai pas d'autres points forts, et tout comme A'Liang l'a dit, mon seul point fort est ma franchise. Lorsqu'il s'agit de lécher les bottes des autres ou d'exposer les défauts d'autrui, même A'Liang a dit que je me classe parmi les meilleurs de la Grande Muraille du Qi d'Épée. »
Le jeune prêtre taoïste grinça des dents de colère, et il croisa les mains derrière son dos en tournant en rond autour de son grand tapis de paille.
« Penses-tu être l'A'Liang de cet endroit ? Tu es un réfugié natif de là-bas... » marmonna-t-il dans sa barbe. « Si ce n'était pour mon maître qui m'a averti de m'entendre pacifiquement avec les autres, je t'aurais battu jusqu'à ce que tu sois méconnaissable aujourd'hui. Je me moque bien de savoir si tu es supprimé par le ciel et la terre ici et si tu es un demi-palier plus faible que la normale.
« Et alors si j'obtiens une victoire injuste ? Je ne me sentirai satisfait qu'après t'avoir battu au point que tu n'oses plus rencontrer personne pendant une année entière. Je te battrai jusqu'à ce que tu sois comme le frère aîné qui séjournait au sommet du Pic Isolé à l'époque... Tu m'énerves depuis de nombreuses années déjà... »
La nonne taoïste avait initialement espéré que son maître la défende, mais elle ne ressentit que du regret à cet instant en voyant son maître évacuer sa colère dans une démonstration extrêmement rare. Elle n'aurait pas dû venir ici pour se plaindre.
C'était particulièrement le cas après que son maître eut accidentellement révélé quelques secrets. La nonne taoïste sentit que sa vie dans la Montagne Stalactite était sur le point de devenir beaucoup plus difficile.
Peut-être que le Seigneur Céleste qui gardait le Pic Isolé, la région centrale de la Montagne Stalactite, ne se souciait pas d'elle. Cependant, son premier disciple, le Vrai Seigneur Dragon des Inondations qui tenait un chasse-mouches dans ses mains, était maintenant le troisième dans la hiérarchie de la Montagne Stalactite. Le Vrai Seigneur Dragon des Inondations était renommé pour son respect envers son maître, alors il lui rendrait certainement la vie difficile jusqu'à la fin des temps. Certainement...
La nonne taoïste voulait vraiment pleurer.
Pourquoi le destin lui avait-il donné un maître qui ne protégeait jamais ses propres disciples ?
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Peu de temps auparavant, Chen Ping'an avait mystérieusement guidé le mari et la femme à travers la Pagode de la Révérence de l'Épée. Et maintenant, dans les rues à l'extérieur de la pagode, il les suivait pour une raison quelconque jusqu'à une boutique de vin pour boire du Vin de l'Oubli du Chagrin ou quelque chose du genre.
Il reprenait occasionnellement ses esprits, et il répondait occasionnellement à une question de la femme. Après ce qui sembla être un long moment — mais qui ne sembla durer qu'un court quart d'heure — les trois arrivèrent à une boutique de vin qui n'avait pas encore fermé pour la nuit. Cependant, les affaires étaient calmes, et il n'y avait pas un seul client dans la boutique. Il n'y avait qu'un jeune employé de boutique somnolant sur une table et un vieil homme jouant avec un loriot en cage derrière le comptoir.
Le vieux propriétaire jeta un coup d'œil au couple et fit remarquer : « Voici deux clients rares et estimés. Je dois très certainement aller chercher ce vin maintenant. »
Il jeta ensuite un coup d'œil au jeune garçon avec l'étui à épée debout derrière eux, et il fronça les sourcils avant de finalement pousser un soupir. Il ne dit rien, et décida apparemment de fermer les yeux sur cette présence en raison de leur relation.
Le vieil homme se tourna vers l'employé paresseux et rugit : « Xu Jia ! Continue de dormir, pourquoi pas ? En fait, pourquoi ne dors-tu pas jusqu'à en mourir ?! Nous avons des clients ! Réveille-toi et apporte une jarre de vin ! »
Le jeune employé appelé Xu Jia se réveilla immédiatement en sursaut. Il essuya sa bave et se leva d'un air apathique, le dos voûté alors qu'il s'éloignait pour apporter une jarre de vin. Il posa la jarre sur leur table, bâillant en disant : « Profitez du vin, clients. Même règle que d'habitude, notre boutique ne sert aucun en-cas. »
La femme hocha la tête en signe d'acquiescement et se tourna vers Chen Ping'an, qui était assis en face d'elle. Elle sourit et dit : « Il y avait autrefois un moine très impressionnant dont les voyages l'ont mené à cette boutique. Après avoir bu du Vin de l'Oubli du Chagrin, il était plein d'éloges et a déclaré que seul ce vin pouvait vaincre le Bouddha dans son cœur. »
Le vieux propriétaire sourit et acquiesça : « En effet. Ce vieux moine était vraiment puissant, et même A'Liang n'aurait peut-être pas pu briser le petit monde de ce chauve avec quelques coups d'épée. »
Au bout du compte, il essayait toujours de dire que son vin était le plus puissant du monde.
Cependant, Chen Ping'an était toujours très heureux d'entendre quelqu'un d'autre mentionner A'Liang dans la Montagne Stalactite.
Ainsi, il voulait sincèrement boire un peu de vin maintenant.
Pourtant, le vieux propriétaire frappa immédiatement sa main sur le comptoir et s'emporta : « Putain de merde, rien que la mention d'A'Liang me fait bouillir le sang ! Il me doit de l'argent pour plus de vingt jarres de vin ! C'est la seule personne au monde qui me doit autant ! Il y avait Chen Chun'an du Continent du Tourbillon du Sud à l'époque, cette déesse martiale il n'y a pas si longtemps, et aussi ces vieux croutons des Cent Écoles de Pensée d'autrefois. Cependant, qui ose me devoir de l'argent pour du vin ?
« Pensez juste à ce lettré du Continent Divin de la Terre du Milieu. Quand il était à son moment le plus bas, une époque où il n'avait pas encore prospéré, c'était un piètre cultivateur de Qi du Palier de l'Observation de la Mer qui pouvait encore écrire cent poèmes après avoir bu sept litres de vin. Quel vin a-t-il bu ? Du vin d'ici, bien sûr ! Cependant, après avoir visité trois fois, il ne me devait de l'argent que pour quatre ou cinq jarres de vin au total. Cet A'Liang commet de graves péchés ! Et c'est moi qui en subis les graves conséquences ! »
La femme fit un clin d'œil à Chen Ping'an, semblant lui dire que le vieux propriétaire était toujours comme ça. C'était son tempérament, alors ils devaient juste le laisser faire. Il n'était pas nécessaire de prêter attention à ses pitreries.
Le jeune employé était d'humeur maussade alors qu'il grommelait : « Vieux crouton, peux-tu arrêter de parler d'A'Liang ? La Jeune Maîtresse n'est toujours pas revenue à la Montagne Stalactite à cause de lui. La Jeune Maîtresse me manque terriblement. »
Le vieux propriétaire devint instantanément beaucoup plus calme, marmonnant : « Les filles sans cœur comme ça devraient être laissées hors de chez elles pour aller faire du mal aux autres à la place. »
Après avoir ouvert la jarre de vin, l'homme remplit chacun des trois grands bols blancs sur la table. Effectivement, il détestait par-dessus tout qu'on le force à boire, tout comme sa femme l'avait dit. Après avoir versé les trois bols de vin, il dit directement : « Buvez si vous le voulez, et faites comme bon vous semble si vous ne le voulez pas. »
Chen Ping'an prit prudemment une petite gorgée de vin. Il n'y avait pas de goût fort, et le vin était seulement légèrement plus puissant que le vin d'osmanthus. Cependant, on ne pouvait pas considérer qu'il était si puissant qu'il brûlait la gorge et les intestins. Chen Ping'an prit deux autres gorgées, et sa gorge et son estomac restèrent complètement intacts. Il se sentit finalement à l'aise. Ce Vin de l'Oubli du Chagrin était très probablement spécial d'une autre manière mystique, et non par son goût.
Après deux grands bols chacun, la jarre de vin atteignit rapidement son fond.
La femme se tourna avec un sourire et demanda une autre jarre de vin au vieux propriétaire. Le vieil homme soupira en regardant la femme souriante, et il alla personnellement leur chercher deux autres jarres de vin. Après avoir posé doucement les jarres sur la table, il dit : « Ces trois jarres de vin sont pour moi. Vous n'avez pas besoin de payer pour elles. »
Le visage de Chen Ping'an était rouge à cause du vin, mais sa tête semblait particulièrement spacieuse et claire, comme s'il n'était pas ivre du tout. Il n'agissait pas comme un ivrogne non plus. Cependant, il pouvait clairement sentir qu'il devenait un peu éméché.
Après avoir bu un peu de vin, il eut envie de dire certaines choses.
Tout comme ces rots de vin, les retenir ne faisait aucun bien. Il était finalement préférable de les laisser sortir.
Au début, l'homme baissa la tête et se concentra sur sa boisson. De temps en temps, il levait les yeux avec une expression distraite et regardait à l'extérieur de la boutique de vin.
Pendant ce temps, la femme semblait apprécier de discuter avec Chen Ping'an. Ils discutèrent de la ville natale du jeune garçon, et ils discutèrent de ses deux longs voyages.
Puisque Chen Ping'an n'était pas ivre, il choisit consciemment les personnes et les sujets dont il pouvait parler.
Après un moment, ils commencèrent d'une manière ou d'une autre à parler de cette jeune fille.
Chen Ping'an, qui avait décidé qu'il arrêterait de boire après quatre grands bols, se versa tranquillement un autre bol de vin. Cependant, il ne parla toujours pas de sa livraison d'épée à la Montagne Stalactite. Il dit simplement qu'il devait régler quelques affaires, alors il avait quitté la maison pour venir à la Montagne Stalactite. Il y avait par coïncidence une jeune fille qu'il connaissait vivant dans la Grande Muraille du Qi d'Épée, alors les deux s'étaient finalement croisés dans la Montagne Stalactite. Leur rencontre était aussi simple que cela.
La femme sourit faiblement et demanda : « Alors tu as marché un long chemin pour arriver ici ? »
Chen Ping'an leva son bol et réfléchit un instant. Il secoua ensuite la tête et répondit : « Non, ce n'était pas loin du tout. Je me suis dit que chaque pas me rapprocherait, alors cette distance ne semblait plus lointaine. »
L'homme sourit froidement et questionna : « Depuis combien de temps connais-tu cette jeune fille ? Combien de temps as-tu passé avec elle ? Pourtant, tu continues de dire que tu l'aimes déjà ? Ce comportement n'est-il pas un peu trop frivole ? »
Chen Ping'an ne savait pas comment répondre, alors il ne put que répliquer avec une expression morne : « Je ne peux pas contrôler qui j'aime. Si tu penses que je suis frivole, alors tu es libre de penser ce que tu veux. Je n'essaierai pas de te convaincre du contraire. »
L'homme grommela froidement, très probablement blessé par les mots de Chen Ping'an également. Plus important encore, le jeune garçon avait parlé de manière très sincère.
Qui sait, peut-être que les rumeurs dans les montagnes étaient vraies. En buvant le Vin de l'Oubli du Chagrin, on devient son vrai soi.
« Et ensuite, tu as été rejeté par la jeune fille ? Ne te décourage pas. As-tu entendu dire qu'une rencontre fortuite entre certaines personnes est destinée à être positive, tandis que leurs retrouvailles seront encore meilleures ? » consola la femme.
Chen Ping'an but une grande gorgée de vin. Il se sentait légèrement ivre et embrumé, mais ses yeux étaient toujours particulièrement brillants et limpides, tout comme l'eau coulant d'une source sereine, portant avec elle le bonheur, la tristesse, la déception et l'affection. De plus, c'étaient toutes des émotions pures et immaculées. Le jeune garçon secoua la tête et répondit : « Si j'aime quelqu'un, alors je dois la rendre heureuse. Si je suis catégorique sur le fait que quelqu'un doit être avec moi si je l'aime, alors peut-on encore considérer cela comme de l'amour ? »
Des larmes coulèrent sur le visage du jeune garçon après avoir dit cela, et il continua : « Cependant, même si je dis cela, je suis toujours incroyablement triste en ce moment. En fait, je veux que toute la Montagne Stalactite et tout le Monde Majestueux sachent que j'aime cette fille. Et j'espère qu'elle, cette fille, m'aimera aussi... »
À la fin, Chen Ping'an devint véritablement ivre, à tel point qu'il oublia combien de grands bols de vin il avait bus. Il posa sa tête sur la table et continua de murmurer.
En fait, il oublia même comment il s'était disputé et même battu avec cet homme.
C'était comme un rêve, pourtant il semblait conscient de tout ; c'était comme le sommeil, pourtant il semblait éveillé et conscient. Dans un accès de rage, il avait apparemment bondi du quatrième palier des arts martiaux au septième palier, perdant à jamais l'opportunité fatidique de devenir le plus puissant artiste martial du quatrième palier. La femme lui demanda apparemment : « Est-ce que ça vaut la peine d'abandonner ton potentiel martial pour le bien de la justice des parents d'une fille ? Comment deviendras-tu le plus puissant immortel de l'épée — grand immortel de l'épée — à l'avenir ? »
À l'époque, la réponse de Chen Ping'an fut : « Aimer une fille ne s'arrête pas à simplement le dire. Si je ne fais pas cela aujourd'hui — et prétendons que vous êtes les parents de Ning Yao — sentez-vous que moi, Chen Ping'an, je sacrifierai des choses importantes pour votre fille quand je deviendrai un riche grand immortel de l'épée de haut rang à l'avenir ? Non... Ce genre d'affection ne peut pas être considéré comme une affection profonde. C'est définitivement un mensonge dès le début... »
Chen Ping'an ne pouvait se souvenir de rien de tout cela.
Le vieux propriétaire était calme et imperturbable.
À travers des dizaines de milliers d'années, il était déjà habitué à voir toutes sortes de personnes et d'émotions humaines.
En revanche, le jeune employé de boutique s'assit à proximité et écouta avec délectation.
À la fin, Chen Ping'an finit par s'endormir dans un état d'ivresse. L'homme jeta un coup d'œil au jeune garçon et prit une gorgée de vin. « Je n'aime toujours pas ce jeune garçon — borné, idiot, terne, pas assez fringant, pas assez courageux, seulement un talent médiocre, une disposition passable, et un tempérament très têtu. S'il se dispute avec notre fille à l'avenir, et si les deux ne sont pas disposés à faire un pas en arrière, que se passera-t-il alors ? Avec la personnalité de notre fille, pourra-t-elle céder et s'excuser ? »
La femme sourit avec amusement et répondit : « S'excuser ? Alors tu es conscient que notre fille sera très probablement celle qui aura tort ? Tu es conscient que le jeune garçon essaiera toujours de satisfaire ses besoins ? »
L'homme se sentit légèrement coupable, alors il grommela et ne dit rien d'autre.
La femme sourit soudainement et ajouta : « Oh, je me souviens que tu as aussi dit qu'il n'était pas assez fringant. Fringant dans le sens des lettrés et des érudits, ou fringant dans le sens d'attirer d'autres femmes ? »
Il y avait une intention meurtrière dissimulée.
Une idée brillante vint soudainement à l'homme, et même lui fut impressionné par sa propre vivacité d'esprit. Il leva son bol de vin et dit avec fierté : « Fringant dans le sens de graver des caractères sur la Grande Muraille du Qi d'Épée ! »
La femme sourit en réponse.
L'homme ricana sèchement, et il trouva un chemin par lequel battre en retraite. « En fait, ce garçon idiot est une assez bonne personne. Notre fille a vraiment besoin de trouver quelqu'un comme lui. »
Il y avait un sourire chaleureux sur le visage de la femme alors qu'elle regardait à l'extérieur de la boutique de vin. « Désolée », murmura-t-elle soudainement.
L'homme à ses côtés, leur fille Ning Yao, la Grande Muraille du Qi d'Épée, et le Monde Majestueux...
Elle était désolée pour eux tous.
Le mari et la femme utilisèrent tous deux une technique d'illusion, disparaissant de la vue après que Chen Ping'an fut devenu ivre et inconscient.
La fille que Chen Ping'an aimait ressemblait un peu à lui, et aussi un peu à elle.
L'homme saisit doucement la main de sa femme et dit : « Nous sommes seulement désolés pour notre fille. Nous n'avons besoin de nous excuser auprès de personne d'autre. »
Un sourire éblouissant apparut soudainement sur son visage alors qu'il regardait Chen Ping'an, et il fit remarquer : « Le jugement de notre fille est vraiment très impressionnant. »
« Tout comme le mien », hocha la tête la femme avec un sourire.
L'homme se sentit soudain un peu exaspéré, et il se plaignit : « Est-ce vraiment si difficile pour notre fille idiote de dire ces mots ? »
« Bien sûr que c'est très difficile », répondit la femme avec un signe de tête. « Si une fille aime un garçon, voudra-t-elle que le garçon aime quelqu'un qui finira par mourir sur le champ de bataille ? »
L'homme se frappa le front et s'exclama : « Bon sang ! Que c'est sacrément compliqué ! »
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Dans la Grande Muraille du Qi d'Épée, sur une falaise de pierre qui était en réalité une Plateforme de Mise à Mort du Dragon...
Une jeune fille gisait là et murmurait silencieusement : « Écoute-moi, Chen Ping'an, je ne te déteste pas. »
1. Une ligne du 'Classique des Trois Caractères', un texte chinois classique et une incarnation du confucianisme approprié pour l'enseignement aux jeunes enfants. ☜