Chapitre 371
À la surface de la mer, au-dessus de la Tranchée du Dragon des Inondations, Chen Ping'an fixait, hébété, l'épéiste en azur qui prétendait être son frère aîné.
Le jeune garçon grimaça, ses lèvres tremblèrent légèrement tandis qu'il baissait la tête.
L'épéiste au nom étrange[1] renifla et dit : « Tu vas pleurer ? Pourquoi es-tu le même que le jeune Petit Qi ? Pas étonnant qu'il t'ait choisi. Chaque fois qu'il ne parvenait pas à convaincre les autres par la raison et qu'il ne pouvait pas non plus les vaincre au combat, il allait toujours se cacher quelque part pour pleurer. Il laissait ses larmes tremper le sol. »
La voix de l'épéiste devint soudainement sévère alors qu'il ordonnait : « Lève la tête ! »
Chen Ping'an leva la tête, toujours hébété.
« Pourquoi as-tu changé d'avis à la fin ? » interrogea l'épéiste. « Pourquoi as-tu utilisé tes poings au lieu de ton épée ? Parle fort et ne sois pas timide ! »
« Mes compétences à l'épée sont trop médiocres, alors je ne voulais pas me ridiculiser. Mes techniques de poing sont passables, alors j'ai dû les libérer pour soulager mon cœur ! » répondit instinctivement Chen Ping'an.
« Pff ! Tu appelles cette misérable intention de poing martial quelque chose de passable ? »
De la colère se lisait sur le visage de Zuo You alors qu'il se retournait pour cracher violemment dans la mer. Il ne possédait pas le tempérament élégant de Qi Jingchun, ni l'amabilité d'A'Liang. À en juger par son apparence, l'immortel de l'épée nommé Zuo You, le disciple le plus anticonformiste du Sage Érudit à l'époque, ne ressemblait vraiment en rien à un lettré.
Cependant, l'esquisse d'un sourire cachée au fond des yeux de l'épéiste devint de plus en plus marquée. Pendant ce temps, son expression devint froide et indifférente alors qu'il levait à nouveau le bras et pointait son pouce derrière lui. « Nous ne parlerons pas de cette Tranchée du Dragon des Inondations, et nous parlerons simplement de la statue divine sur cette île. Elle m'agaçait parce qu'elle me barrait le chemin, alors je l'ai abattue d'un seul coup. Qu'en penses-tu ? Maintenant, pour revenir à ce fossé puant, j'avais l'impression que ces bêtes maléfiques étaient une véritable horreur. Cela étant dit, j'ai nettoyé le fossé avec mon Qi d'épée. Qu'en penses-tu ? »
Chen Ping'an répondit honnêtement : « J'ai l'impression que ces deux actions peuvent être considérées comme très déraisonnables. »
Cependant, se rappelant que cette personne était le frère aîné de M. Qi, le jeune garçon ajouta rapidement : « ... n'est-ce pas ? »
Zuo You ricana et répondit : « Quelle façon polie de le dire. Tu as l'impression ? Non, elles étaient absolument déraisonnables ! »
Il posa sa paume sur la garde de son épée et demanda : « En tant que lettré, j'ai consacré plus d'efforts à pratiquer l'épée qu'à lire des livres. Sais-tu pourquoi ? »
Chen Ping'an secoua la tête.
Il n'avait entendu A'Liang et le jeune Cui Chan mentionner cette personne que brièvement auparavant, ce dernier ne révélant pas grand-chose. A'Liang l'avait seulement décrit comme l'épéiste le plus doué parmi les disciples du vieux lettré. Quant au jeune Cui Chan, il avait grincé des dents en mentionnant son frère cadet. L'un avait trahi son maître, tandis que l'autre était anticonformiste et enclin à s'écarter des classiques.
Autrefois condisciples du Sage Érudit, il semblait exister désormais une haine irréconciliable entre eux. Finalement, « la personne portant le nom de famille Zuo » était devenue comme un dragon insaisissable dans l'esprit de Chen Ping'an. Il était hautain et difficile à cerner.
Cet épéiste qui, de manière choquante, était issu d'une lignée confucéenne orthodoxe, agita la main. « Tu n'as plus rien à craindre ici. Assure-toi de cultiver sérieusement à l'avenir et ne trahis pas les attentes du Petit Qi. Si tu ne réussis pas bien à l'avenir, peut-être viendrai-je te causer des ennuis. »
Survolant la Tranchée du Dragon des Inondations, Zuo You pointa un seul doigt vers Chen Ping'an et poursuivit : « Peu importe à quel point tu deviens puissant, je peux toujours m'occuper de toi d'un seul coup. »
Pour cet épéiste, un frère aîné faisant la leçon à son frère cadet était naturel et juste.
Quant à savoir s'il était raisonnable ou non ? Il était trop paresseux pour y penser. Après tout, être un frère aîné était déjà une raison suffisante.
À cet instant précis, la mer de nuages descendit soudainement, après quoi une Manifestation du Dao dorée de 300 mètres de haut se matérialisa dans les airs. C'était un prêtre taoïste d'âge mûr avec un chapeau en queue de poisson. « Es-tu l'épéiste Zuo You, le disciple du Sage Érudit ? J'ai entendu beaucoup de gens vanter tes techniques d'épée comme étant les premières au monde. En fait, tu as de nombreux admirateurs même dans la Montagne Stalactite et sur la Grande Muraille du Qi d'Épée. »
L'épéiste en azur leva les yeux et demanda : « À en juger par ton ton, tu n'es pas disposé à accepter cela ? »
Le grand et robuste taoïste rit de bon cœur et répondit : « Peu m'importe le classement de tes techniques d'épée. Je suis ici simplement parce que tu me tapes sur les nerfs. Qu'en dis-tu ? Pourquoi ne trouverions-nous pas un endroit pour nous livrer un combat acharné ? »
Zuo You sourit faiblement et répondit : « Prêtre taoïste puant, tu es inférieur dans tous les domaines, et seule ta fortune est meilleure que la mienne, toi qui as eu le deuxième disciple de l'Ancêtre du Dao comme maître. Mon maître ne peut pas rivaliser, il ne sait que parler. Cependant, peu importe à quel point mon maître est plus faible que le tien dans tant de domaines, il y a un domaine où il est plus fort. C'est que le vieux lettré m'a comme disciple. Quant à toi et à tous les étudiants du deuxième disciple, vous autres êtes... »
L'épéiste en azur leva un doigt haut dans les airs et l'agita doucement d'avant en arrière. « ... Bons à rien. »
Il ne s'arrêta pas là, leva les yeux et poursuivit : « Par exemple, qu'importe que tu aies invoqué une si grande Manifestation du Dao ? Devant mon épée, n'est-ce pas... aussi fragile que de la paille ?! »
Avant que Zuo You ne termine sa phrase...
Des vagues imposantes de plus de 300 mètres de haut éclatèrent soudainement au-dessus de la mer. Au même moment, une majestueuse explosion de Qi d'épée, plus large encore que l'Île Osmanthus, s'éleva dans le ciel comme une colonne de lumière, brisant violemment la géante Manifestation dorée du Dao en un instant.
Le petit bateau sous les pieds de Chen Ping'an fut également affecté, se balançant violemment au rythme des vagues tumultueuses.
Le jeune garçon se tourna pour contempler la formidable explosion de Qi d'épée blanc comme neige.
Autrefois, il avait eu l'impression que Wei Jin du Temple du Vent et de la Neige avait déjà libéré la frappe d'épée volante ultime au monde lorsqu'il avait brisé la barrière du ciel nocturne de la femme fantôme en robe de mariée rouge vif.
Maintenant, cependant, Chen Ping'an réalisait qu'il était encore trop ignorant et mal informé.
La Manifestation dorée du Dao fut directement brisée, pourtant la voix du prêtre taoïste était toujours aussi profonde et pleine qu'une grosse cloche alors qu'il suggérait : « Je ne veux prendre aucun avantage sur toi. Avec ce jeune garçon présent, ni toi ni moi ne pouvons nous battre sans retenue. Pourquoi ne nous dirigerions-nous pas vers la zone maritime autour de l'Île du Dieu du Vent ? Qu'en dis-tu ? »
À un moment inconnu, le vieux dragon des inondations doré, dont le Qi d'épée attaquait plus de 300 points d'acupuncture, avait déjà atteint la fin de son chemin. Il n'avait plus l'opportunité d'empêcher ses points d'acupuncture d'exploser.
Il s'avéra que le grand et robuste prêtre taoïste, situé à des dizaines de milliers de kilomètres de là, avait saisi l'instant de la destruction de sa Manifestation du Dao pour libérer une sorte de capacité mystique. Un doigt blanc comme le jade émergea du vide et tapota le front du vieux dragon des inondations doré, le faisant instantanément se flétrir et se dessécher.
Au même moment, son cœur se transforma littéralement en cendres. De l'intérieur vers l'extérieur, la majeure partie de son corps se transforma en panaches de poussière et de cendres, se dispersant dans le vent. Tout ce qui resta fut une robe dorée qui flotta et tomba lentement vers la mer, ainsi que quelques matières pseudo-indestructibles raffinées par des cultivateurs du Palier de l'Âme Naissante.
Zuo You était complètement indifférent à cela.
Il agita simplement la main de manière désinvolte et jeta les restes du vieux dragon des inondations doré dans le petit bateau de Chen Ping'an. « Tiens, prends ces détritus. Tu es seul pour ton voyage vers la Montagne Stalactite, puis vers la Grande Muraille du Qi d'Épée. »
Chen Ping'an s'inclina et joignit les mains en signe de respect.
L'épéiste hocha la tête et accepta calmement le geste de gratitude du jeune garçon. Sans dire un mot de plus, il chevaucha le vent et disparut vers le sud-ouest.
Il murmura ensuite pour lui-même, ses paroles flottant dans l'air : « Immortel et éternel, insouciant à travers les montagnes et les mers ; les nuages pour nourriture et la rosée pour boisson, ne mangeant pas les cinq céréales ; dans un état d'être différent. »
Personne ne savait si Zuo You se parlait à lui-même ou à Chen Ping'an.
Chen Ping'an s'assit silencieusement dans le petit bateau et plaça les trois objets que l'épéiste Zuo You avait jetés à ses pieds dans son épée volante, Quinzième. Les trois objets comprenaient une robe dorée, deux moustaches de dragon dorées emmêlées, et un joyau gros comme un poing. Le joyau était terne et légèrement jaune, ce qui rappela au jeune garçon le dicton : « Vieillir, c'est comme une perle qui jaunit »[2].
Chen Ping'an regarda autour de lui le vent et les vagues qui s'apaisaient progressivement. Il leva ensuite les yeux vers le ciel clair et le soleil brillant.
Après s'être reposé un instant, Chen Ping'an ramassa la perche en bambou gravée du véritable Talisman de Verrouillage de l'Épée. Il se leva et commença à ramer, poursuivant l'Île Osmanthus. Cependant, il ne put s'empêcher de se sentir un peu mal à l'aise. L'île n'aurait pas filé à toute allure vers la Montagne Stalactite, si ? Elle ne l'aurait pas abandonné dans la vaste mer, n'est-ce pas ?
Chen Ping'an ouvrit grand les yeux et scruta l'horizon.
Si c'était par le passé, il aurait pensé qu'il était impossible que l'Île Osmanthus agisse ainsi et l'abandonne au milieu de la mer. Pourtant, il était lui-même inconscient de son changement d'état d'esprit.
L'esprit était impermanent, et ses changements subtils et indétectables.
L'épéiste qui avait chevauché le vent et disparu de manière insouciante, l'épéiste qui n'était entravé ni par le ciel ni par la terre, s'arrêta soudainement à un endroit où Chen Ping'an ne pouvait absolument pas le voir. Il se retourna et regarda en arrière.
Ce qui entra dans son champ de vision fut le jeune garçon du Grand Empire Li. Mais ce qui apparut dans son esprit fut cette personne qui avait déjà quitté le monde.
Cette personne avait dit un jour qu'il n'avait pas voulu demander à Zuo You de devenir le gardien du Dao de Chen Ping'an non plus, et qu'il était conscient que son frère aîné refuserait très probablement sa demande de toute façon. Cependant, il avait reconnu que lui, Qi Jingchun, avait peu d'amis, alors il ne pouvait que chercher Zuo You.
Il ne pouvait que chercher Zuo You !
L'épéiste ne put s'empêcher de se sentir étouffé et lésé en pensant à ces mots absurdes. Il s'assit en tailleur dans le ciel au-dessus de la mer, serrant les mains en poings et les posant sur ses genoux.
Son intense Qi d'épée s'infiltra encore plus que d'habitude, faisant bouillir et tourbillonner violemment la mer sous lui. Cependant, la brume montante était toujours incapable d'approcher l'épéiste.
Les cultivateurs de Qi dans le monde étaient tous envieux des prodiges de l'épée dotés d'une aptitude innée étonnante. Ces prodiges étaient souvent appelés talents innés de l'épée. Cependant, une personne avait pris l'épée très tard, et il n'avait jamais été un talent de l'épée. Ainsi, il avait été particulièrement impitoyable lorsqu'il avait soudainement accédé à la célébrité sur le Continent Divin de la Terre du Milieu, raillant sans retenue ses ennemis.
Il n'avait pas supprimé ses adversaires de la même génération, mais avait plutôt écrasé directement d'innombrables cultivateurs d'épée plus âgés. Les histoires de ses exploits s'étaient répandues dans le monde entier. À cause de son apparition soudaine, d'innombrables prodiges de l'épée dotés d'un talent extraordinaire avaient fini avec des cœurs d'épée brisés et des Grands Daos rompus.
Finalement, tous les jeunes prodiges de l'épée du Continent Divin de la Terre du Milieu ne pouvaient s'empêcher de grogner lorsqu'ils étaient loués comme des talents innés de l'épée. Ils avaient l'impression que c'était une insulte plutôt qu'un compliment.
Cet épéiste fut donc nommé Zuo You, car personne n'avait la capacité de se tenir à ses côtés en ce qui concernait les techniques d'épée[3].
Même si l'homme était légèrement à la dérive, ses yeux étaient toujours aussi brillants que jamais.
Il venait de contempler les yeux purs et limpides du jeune garçon, et ils semblaient bien trop semblables à ceux de son puant frère cadet durant leur jeunesse. Profitant du fait qu'il était brillant en lecture et apprécié de leur maître, son frère cadet avait toujours possédé une logique saine et infaillible lorsqu'il parlait de principes sacrés. Lorsque Zuo You admettait sa défaite après leurs débats, il ajoutait toujours : « Frère aîné, j'ai l'impression que tu n'es pas sincère dans ton aveu de défaite. C'est la mauvaise attitude. »
Il avait vraiment été très agaçant.
Ce que Zuo You trouvait le plus agaçant, c'était son maître qui se vantait de son impressionnante capacité au combat. Ensuite, la chose la plus agaçante était le Petit Qi qui pouvait lire extrêmement vite. Le bruit des pages qu'il tournait et le son de ses explications étaient incroyablement agaçants.
Il n'avait apprécié que lorsque son maître avait participé deux fois au grand débat entre les trois enseignements. Il avait aimé le tempérament et l'aura de son maître, sa capacité à transcender les affaires mondaines et à atteindre l'indépendance, ainsi que son aura lorsqu'il atteignait de grands sommets.
Il avait aimé lorsque Qi Jingchun voyageait vers des montagnes et des rivières célèbres avec lui, et comment il grimpait au sommet des montagnes pour composer des poèmes après avoir bu du vin. À ces moments-là, il avait eu l'impression que peu importe la hauteur d'une montagne, peu importe le nombre de dizaines de milliers de mètres qu'elle s'élevait dans le ciel, elle ne pourrait jamais être plus haute que le savoir de cette personne !
Même jusqu'à aujourd'hui — alors que le vieux lettré n'avait déjà plus de chemin de retraite car il était dispersé entre le ciel et la terre, alors que le Petit Qi n'était plus dans ce monde, et alors qu'A'Liang avait quitté le Monde Majestueux — l'épéiste ressentait toujours la même chose. Peu importe qu'il s'agisse de son maître ou du Petit Qi, ou même d'A'Liang qui semblait insouciant, ils vivaient tous de manière très fatigante.
Ce n'était pas son cas.
C'était parce que lui, Zuo You, ne pouvait jamais se donner la peine de discuter raison avec les autres.
S'il ne pouvait pas vaincre les autres au combat, alors discuter raison avec eux serait inutile. S'il pouvait vaincre les autres au combat, alors quel était l'intérêt de discuter raison avec eux ?
Avoir une épée suffisait.
Zuo You soupira et se leva, poursuivant son voyage vers l'Île du Dieu du Vent dans le sud-ouest.
Il trouvait que certains mots étaient trop dramatiques, alors il avait été « trop paresseux » pour les dire également.
Frère cadet, tu dois absolument voyager à travers le monde et en voir plus pour le Petit Qi.
Si tu en as l'opportunité à l'avenir, tu devrais voyager vers les autres mondes et les parcourir tous. Le Petit Qi n'a jamais quitté le Monde Majestueux quand il était encore en vie. Cependant, parmi les trois disciples, c'était lui qui aspirait le plus à voyager. Pourtant, à la fin, c'était lui qui restait le plus dans les bibliothèques d'écritures et les écoles.
Je suis bien conscient du nombre de fois où le Petit Qi a pleuré. C'est parce que c'était toujours moi qui le battais jusqu'aux larmes durant notre jeunesse. Je ne pouvais pas m'en empêcher. Je ne pouvais pas gagner en utilisant la raison, mais il ne pouvait pas gagner au combat.
Jeune garçon, peux-tu imaginer à quoi ressemblait ton M. Qi quand il pleurait pitoyablement ?
L'épéiste rit de bon cœur alors qu'il poussait son épée hors de son fourreau. Indépendamment de leur taille, les douzaines d'îles à proximité furent toutes fendues en deux.
Le monde mortel était ennuyeux.
Seul le combat pouvait intéresser Zuo You, ne serait-ce qu'un peu.
1. Le nom Zuo You (左右) signifie littéralement gauche et droite. ☜
2. Cela signifie perdre de la valeur en vieillissant. ☜
3. Il s'agit d'une version de l'idiome 无出其右, signifiant « ne peut apparaître à la droite de quelqu'un ». Traditionnellement, celui qui se tient à droite est plus respecté, et le sens réel de l'idiome est que l'on est inégalé (car personne n'est assez bon pour se tenir à sa droite). Ici, cet idiome est modifié en 无出其左右 afin de contenir le nom de Zuo You, impliquant que, sans parler de son côté droit, personne n'est même assez bon pour se tenir à sa gauche. ☜