Le nom de famille du frère aîné est Zuo

Chen Ping'an avait écrit quelques caractères incorrects sur le Talisman de Tranchage de Verrou. S'il avait écrit les bons caractères, peut-être qu'une lune brillante se serait levée de la mer à l'instant même où l'Alène de Vent et de Neige aurait repris contact avec le papier du talisman.

Avec les caractères incorrects, cependant, c'était comme si un soleil rouge se levait de la mer. Il était aussi large que l'ouverture d'un puits, mais il ne rayonnait pas d'une chaleur torride. Au contraire, il dégageait un sentiment de chaleur et de douceur.

Après que Chen Ping'an eut prononcé les mots « Les sages disaient autrefois : dragons dans l'abîme », le soleil rouge sembla se libérer de la guidance du Vrai Qi. Il oscilla d'avant en arrière alors qu'il flottait vers la surface de la mer. Il s'enfonça ensuite lentement dans la Tranchée du Dragon des Inondations, ne provoquant plus aucune scène particulière au-dessus de la surface.

Cependant, sans exception, toutes les grandes créatures allongées enroulées au fond de la Tranchée du Dragon des Inondations prirent forme humaine. Certaines devinrent des vieillards et d'autres des vieilles femmes, et ils quittèrent tous leurs tanières pour se tenir sur les parois rocheuses de la tranchée océanique. Ils s'inclinèrent et rendirent hommage au talisman.

Il s'agissait de vieux dragons des inondations en robes dorées appartenant à la génération des aînés. En voyant cela, de nombreux jeunes dragons des inondations inexpérimentés et leurs semblables imitèrent également les actions de leurs aînés, hochant vigoureusement la tête et rendant hommage au talisman.

Ces jeunes étaient relativement faibles, et certains étaient encore incapables de prendre forme humaine. Ainsi, ils n'avaient pas participé à la bataille contre l'île Osmanthus. Certains avaient été retenus de force et supprimés au fond de la mer par leurs aînés.

Par la suite, les figures seniors qui avaient vécu on ne sait combien d'années déchaînèrent une technique secrète, utilisant l'ancien son de l'eau pour réprimander les dragons des inondations et leurs semblables qui avaient attaqué l'île Osmanthus. Leurs paroles furent extrêmement dures et sévères.

Les jeunes dragons d'eau et pythons de mer échangèrent des regards, et ils purent tous voir la confusion, le choc et la réticence dans les yeux des uns et des autres. Cependant, les grands anciens de leurs clans avaient déclaré que ceux qui ne parviendraient pas à retourner dans la Tranchée du Dragon des Inondations dans les sept minutes seraient expulsés de leur clan et soumis à la punition torturante d'être écorchés vifs. Ils seraient ensuite forcés de flotter sans but à la surface de la mer et punis par le soleil brûlant pendant trois années entières. Ce n'est que s'ils survivaient qu'ils auraient l'opportunité de revenir.

En suivant le vieux dragon des inondations doré pour attaquer l'île Osmanthus tout à l'heure, ils avaient tous reçu l'approbation tacite de leurs grands anciens. Beaucoup d'entre eux étaient de jeunes dragons qui avaient souffert aux mains de cultivateurs dans la Mer du Sud et le Continent du Tourbillon du Sud auparavant, alors ils aspiraient à suivre ce vieux dragon des inondations doré dans l'espoir de pouvoir déchaîner leur puissance destructrice sur le Continent du Tourbillon du Sud à l'avenir. Ils voulaient massacrer les disciples du Clan Chen du Confucianisme Pur et les cultivateurs de Qi qui gardaient la côte.

Maintenant, cependant, leurs grands anciens leur ordonnaient de battre en retraite, et le vieux dragon des inondations doré ne s'opposait pas non plus à ces ordres. À cause de cela, les jeunes dragons ne purent que bondir loin du ciel au-dessus de l'île Osmanthus et plonger à nouveau dans la mer. Après avoir nagé jusqu'à leurs foyers, ils chercheraient leurs grands anciens pour obtenir une explication.

C'est après tout cela que le vieux dragon des inondations doré avait lancé une attaque à l'épée contre le jeune garçon. Il devait obéir à l'ordre, mais il voulait d'abord tuer ce jeune garçon qui avait ruiné son plan centenaire.

Décret de Lu Chen ?

Qui était Lu Chen ?

Le vieux dragon des inondations avait naturellement entendu parler de cette personne auparavant. Selon ses aînés, Lu Chen était une figure primordiale, l'un des Maîtres de Branche de la Secte Daoïste. Avant son ascension, son passe-temps favori avait été de naviguer sur un petit bateau autour des quatre mers. Il semblait qu'il n'aimait pas rester sur la terre ferme.

Il y avait aussi des rumeurs concernant un batelier qui avait navigué sur le petit bateau pour Lu Chen. Il n'avait qu'une trentaine d'années lorsqu'il était parti en mer, pourtant, lorsqu'il était revenu seul sur terre après l'ascension de Lu Chen dans la Mer du Nord, il avait découvert que sa ville natale et même sa nation d'origine avaient disparu depuis longtemps. Son nom n'avait été enregistré sur le registre généalogique du clan qu'il y a 300 ans. Par la suite, le batelier était retourné en mer pour chercher Lu Chen. Après cela, personne n'entendit plus jamais parler de lui.

Le vieux dragon des inondations doré avait-il peur du Maître de Branche Lu Chen ?

Bien sûr qu'il avait peur. Cependant, il n'avait pas si peur qu'il en tremblerait en entendant le nom de Lu Chen.

C'était parce qu'il se trouvait dans le Monde Majestueux, tandis que Lu Chen était dans le Monde Céleste.

Plus le statut d'une personne était élevé, plus il était difficile pour elle de visiter un autre monde. De plus, il existait de nombreuses règles compliquées qui les restreignaient, et chacun de leurs mouvements était surveillé par les sages confucéens.

Si Lu Chen désirait le cibler personnellement, cela impliquerait inévitablement de briser les règles. À ce moment-là, les sages confucéens que le vieux dragon des inondations doré détestait de tout son cœur deviendraient au contraire les protecteurs de lui-même et de la Tranchée du Dragon des Inondations. En fait, la personne qui les aiderait pourrait même être l'ancêtre du Clan Chen du Confucianisme Pur qui portait à la fois le soleil et la lune sur ses épaules.

Cependant, ne pas craindre Lu Chen ne signifiait pas qu'il traiterait cette affaire avec négligence. Après tout, provoquer un sage était insensé, même si le sage était situé dans un monde différent.

Le vieux dragon des inondations en robes dorées ricana intérieurement. La personne qui était née dans le Monde Majestueux mais qui agissait en tant que Maître de Branche Daoïste dans un autre monde avait vraiment reçu un bon nom[1].

Quant au jeune garçon gênant qui avait invoqué la paire de sceaux de montagne et d'eau pour bloquer le Qi d'épée ?

Le vieux dragon des inondations doré pinça les lèvres. De telles attaques pouvaient être lancées une fois, mais pas deux. Même s'il détestait absolument le jeune garçon devant lui, il était déjà prêt à céder. La véritable victoire et la défaite ne se décideraient pas en un instant.

Les événements d'aujourd'hui allaient bien au-delà de ses attentes, et il était tout à fait possible qu'il ait déjà attiré les regards des cultivateurs patrouillant le long du rivage du Continent du Tourbillon du Sud. Ainsi, il serait bon pour lui d'être prudent. Sinon, ses plans plus vastes seraient ruinés s'il permettait à d'autres de tirer profit de ses erreurs.

Le vieux dragon des inondations claqua la langue avec étonnement et gloussa : « Quel dommage pour ce sceau. Il a réussi à bloquer la frappe à pleine puissance d'un immortel de l'épée du Palier de Jade Non Poli, et la valeur de ce trésor n'est pas quelque chose qu'un minable Panier du Roi Dragon peut comparer. Jeune garçon, ton cœur te fait-il mal ? »

Chen Ping'an éluda la question, répondant : « Si j'ai des cailloux de fiel de serpent de haute qualité du Petit Monde du Joyau chez moi, combien en faudra-t-il pour acheter un passage sûr pour l'île Osmanthus ? »

Le vieux dragon des inondations en robes dorées hésita un instant avant de répondre : « Parles-tu de ce Petit Monde du Joyau qui existait dans le ciel au-dessus du Continent de la Fiole Précieuse Orientale ? Pour les dragons des inondations comme nous, les cailloux de fiel de serpent de première qualité avec une énergie spirituelle abondante sont tout aussi importants pour nous que les Plateformes de Mise à Mort du Dragon le sont pour les cultivateurs d'épée.

« Pour les dragons des inondations et leurs semblables en dessous du Palier Naissant, un seul caillou de fiel de serpent de première qualité suffira à les aider à avancer en toute sécurité d'un palier majeur. Eh bien, laisse-moi réfléchir... L'île Osmanthus, Dame Gui, la vie de plus de 2000 cultivateurs de Qi... Jeune garçon, tu as besoin d'un tas entier de cailloux de fiel de serpent. »

Le vieil homme en robes dorées tendit une main et leva deux doigts, disant : « Tu as besoin d'au moins vingt cailloux de fiel de serpent. En as-tu autant ? »

Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « J'en ai déjà donné, donc je n'ai plus autant de cailloux de fiel de serpent. »

Le jeune garçon se leva avec difficulté. L'osmanthe née de la branche d'osmanthe avait déjà été anéantie par le puissant Qi d'épée du vieux dragon des inondations.

Chen Ping'an rangea son Alène de Vent et de Neige et le sceau d'eau solitaire, les remettant dans son trésor de poche. Après avoir reçu un ordre mental du jeune garçon dont l'âme tremblait violemment, les épées volantes Première et Quinzième s'envolèrent rapidement de son corps et retournèrent dans la Gourde de Culture d'Épée. Chen Ping'an ne dissimula pas ses épées volantes cette fois-ci, surtout que le vieux dragon des inondations les avait déjà percées à jour.

Le vieil homme en robes dorées plissa les yeux.

L'une des épées dans l'étui à épée sur le dos du jeune garçon le faisait se sentir très menacé.

Un décret de Lu Chen qui pouvait renverser la situation, un tas de cailloux de fiel de serpent du Petit Monde du Joyau, une paire de sceaux de montagne et d'eau, un pinceau de calligraphie portant l'inscription « écrire comme si assisté par les dieux », une Gourde de Culture d'Épée de qualité décente, et le nom de famille Chen.

Le vieux dragon des inondations devint de plus en plus convaincu que sa décision de céder en temps opportun était une décision intelligente.

Cependant, il était fort dommage qu'il n'ait pas tué le jeune garçon avec une seule frappe d'épée tout à l'heure. Cela aurait été le meilleur résultat avec le moins de danger pour l'avenir. Quant aux conséquences que cela aurait entraînées ? Il n'en avait pas peur du tout.

En termes de base de cultivation, il n'osait pas être prétentieux en tant que pseudo-sage. En termes de soutiens, cependant, il sentait sincèrement qu'il ne perdrait contre personne.

Le vieux dragon des inondations regarda le vieux batelier dont l'âme était blessée, se tenant maintenant derrière le jeune garçon avec une expression alerte. Il sourit et dit : « Tu n'as pas à t'inquiéter. Ce Talisman de Tranchage de Verrou a un passé immense, et mon courage ne me permet d'attaquer qu'une seule fois. »

Le vieux dragon des inondations retira son regard et reporta son attention sur Chen Ping'an. « Puisque tu as des cailloux de fiel de serpent, pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? Cela aurait évité cette bataille inutile et nous aurait épargné tous ces sentiments blessés. »

« Tu ne peux pas être sérieux. Es-tu sérieux ? » rétorqua Chen Ping'an.

Une expression sombre se répandit sur le visage du vieux dragon des inondations.

« Tu avais une emprise ferme sur la victoire à ce moment-là, et tu étais bien trop impatient de tuer tout le monde pour saisir leurs trésors. Et maintenant, tu veux que je croie que tu te serais assis avec un jeune garçon pour parler affaires ? » dit le vieux batelier avec un rire froid.

Le vieil homme en robes dorées ignora les paroles de ridicule du batelier du Palier du Noyau d'Or. Ses yeux étaient fermement fixés sur le jeune garçon alors qu'il avertissait : « Les gens qui sont trop intelligents ont souvent tendance à mourir jeunes. »

Chen Ping'an se retourna et dit : « Vieux senior, vous pouvez retourner sur l'île Osmanthus. J'ai quelques choses que je veux discuter avec cette vile bête... je veux dire, ce senior dragon des inondations, en tête-à-tête. »

Le vieux batelier secoua la tête et répondit d'une voix solennelle : « Rester en vie est la plus grande source d'espoir et de possibilité. Chen Ping'an, tu es encore jeune. En ce qui concerne la cultivation, il est difficile de dire si ces épreuves mèneront à la fortune ou à la calamité. Il n'est pas nécessaire de trop s'y attarder... »

Peut-être était-ce une fausse perception, mais le vieux batelier sentait que le jeune garçon devant lui était toujours immergé dans l'intention divine de ce talisman. Il n'était pas encore sorti de cet état particulier.

Chen Ping'an sourit et rassura : « Vieux senior, je sais ce que je fais. »

Il voulait lever les bras et joindre ses poings en signe de gratitude, mais il ne réussit qu'à lever son bras droit. Pendant ce temps, il était complètement incapable de plier son coude gauche. En réalisant cela, Chen Ping'an serra sa main droite en un poing et le tapota légèrement contre sa poitrine. « Je vous inviterai à boire un verre quand je retournerai sur l'île Osmanthus. »

Le vieux batelier hésita un instant, mais il finit par hocher la tête en réponse et retourna vers le petit bateau voisin. Il ramer lentement vers l'île Osmanthus.

Après le départ du vieux batelier, Chen Ping'an tapota sa Gourde de Culture d'Épée et invoqua Première et Quinzième, les faisant planer au-dessus de ses épaules. Il reprit ensuite le sceau d'eau.

« Quoi, tu veux te battre à mort avec moi ? » gloussa le vieil homme en robes dorées.

Chen Ping'an sourit et répondit : « On ne peut tout simplement pas raisonner avec certaines personnes, car elles ne sont pas disposées à accepter vos arguments, peu importe à quel point ils sont bons. C'est à moins que votre poing ne soit assez puissant. Le Talisman de Tranchage de Verrou tout à l'heure en était un bon exemple. À en juger par cela, ma compréhension de ce principe est pertinente lorsqu'il s'agit d'êtres comme vous. Alors, laissez-moi vous poser une question en premier. Quelles règles avez-vous, le Clan Fan et Dame Gui, convenues ? Pourquoi avez-vous senti qu'il était justifié de tuer plus de 2000 personnes ? »

Le vieux dragon des inondations était légèrement irrité, et il répondit d'une voix sombre : « J'ai senti que la règle était déraisonnable ? »

Il tapa légèrement du pied, consciemment ou inconsciemment, bloquant toute communication avec le monde extérieur.

Il sourit ensuite et poursuivit : « As-tu une idée de notre situation ? Sais-tu combien de nos ancêtres sont morts alors qu'ils étaient forcés de migrer et de s'installer ici dans la Tranchée du Dragon des Inondations ? Et au cours de toutes ces années, combien d'autres sont morts de morts injustes à cause des règles de merde imposées par les sages confucéens ? »

« Peut-être penses-tu que les règles confucéennes sont incorrectes, mais qu'est-ce que cela a à voir avec les règles que *vous* avez établies et convenues ? » rétorqua Chen Ping'an. « En prenant du recul, même si les sages avaient vraiment tort, cela vous donne-t-il le droit de commettre des torts également ? De plus, si vous êtes si capables, pourquoi ne pas aller argumenter et vous battre avec les sages confucéens ? Pourquoi passer votre colère sur l'île Osmanthus ? »

Le vieux dragon des inondations éclata de rire. « Pourquoi ? Simplement pour évacuer ma colère. Cependant, c'est encore loin d'être suffisant. »

« À en juger par les apparences, les sages confucéens ont eu tort de vous épargner. Ils auraient dû vous tuer d'une seule gifle », fit remarquer Chen Ping'an.

Le vieux dragon des inondations ne fut pas enragé, et il gloussa plutôt : « Jeune garçon, pourquoi tournes-tu en rond avec moi ? Qu'essaies-tu d'accomplir ? Essaies-tu de te vanter de tes soutiens ? Essaies-tu de me menacer et de m'informer que ton ancêtre ou ton maître viendra un jour ici pour me causer des ennuis, à moi et à la Tranchée du Dragon des Inondations ? »

Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « Je n'ai pas de parents, et je... n'ai pas de maître non plus. »

Le vieux dragon des inondations se sentit soudain un peu confus, et il demanda : « Cherches-tu la mort ? »

Il hocha ensuite la tête et poursuivit : « C'est très étrange, mais je crois étonnamment ce que tu as dit. Très bien, puisque tu n'as pas d'aînés ou de maître pour t'aider, j'ai maintenant assez de courage pour te tuer. »

Le vieux dragon des inondations était en effet un individu résolu, et ses robes dorées commencèrent à flotter même s'il n'y avait pas de vent. Il tendit une main et invoqua un grain de lumière dorée dans le ciel. Le grain de lumière dorée plana lentement vers le bas, laissant un fil doré le long de son chemin.

Chen Ping'an n'y prêta aucune attention, et il fit un pas en avant et marcha jusqu'à la proue du petit bateau. Il regarda l'eau de mer profonde, comme s'il cherchait ce Talisman de Tranchage de Verrou.

Sa voix était douce alors qu'il disait : « Lu Chen, je sais que tu observes cet endroit. Je peux aussi deviner certaines de tes motivations. Cependant, j'ai emprunté ton nom pour repousser les ennemis, et tu as aussi profité de cette opportunité pour tirer profit de moi. En d'autres termes, nous sommes quittes sur ce point. Même ainsi, puis-je te demander de transmettre un message à A'Liang, au-delà du ciel ? Le coupable derrière la mort de Chen Ping'an est la Tranchée du Dragon des Inondations de la Mer du Sud. »

Après avoir dit cela...

Chen Ping'an serra sa main droite en un poing et frappa violemment sa poitrine. Avant de parler au vieux batelier tout à l'heure, il avait frappé sa poitrine afin de calmer son esprit de telle sorte qu'il puisse correctement dire ces mots à Lu Chen.

Cette fois, sa frappe fit bouger et trembler violemment le royaume de son esprit. En fait, même l'intention talismanique divine parcourant son corps fut complètement brisée, revenant à l'intention de poing du Poing Ébranlant la Montagne. Pour dire les choses simplement, Chen Ping'an ne donnait aucune chance à Lu Chen de canaliser un pouvoir du Dao profond pour lui parler.

Le bras gauche de Chen Ping'an était toujours mou et inutilisable, alors il desserra sa main droite et tendit la main par-dessus son épaule pour saisir l'épée qu'il aurait dû remettre à cette jeune fille.

Cependant, il lâcha soudainement et saisit la gourde de vin, Jiang Hu, à sa taille. Il buvait purement du vin cette fois-ci, et il ne l'utilisait pas comme une opportunité pour reconstituer son Qi. Il ne l'utilisait pas non plus pour cacher la présence de Première et Quinzième. Après avoir bu un peu de vin, Chen Ping'an jeta nonchalamment la Gourde de Culture d'Épée à côté de ses pieds.

*A'Liang, M. Qi, Ning Yao, je suis tellement désolé*, dit-il silencieusement dans son esprit.

Au début, il avait voulu dessiner un Talisman de Tranchage de Verrou pour se donner le droit de tenir des pourparlers avec le vieux dragon des inondations doré. Il avait voulu utiliser tous ses cailloux de fiel de serpent pour acheter un passage sûr pour l'île Osmanthus.

Après être arrivé à la Montagne Stalactite, il aurait certainement donné à Ma Zhi, le cultivateur d'épée du Palier du Noyau d'Or, quelques pièces de pluie de grain supplémentaires.

Avant de quitter l'île, il aurait également demandé au Clan Fan une carte géomantique de l'île Osmanthus. Après être parti et s'être installé dans la Montagne Stalactite, il aurait secrètement utilisé les sceaux de montagne et d'eau qui lui avaient été donnés par M. Qi pour tamponner légèrement la carte géomantique.

Comme des lanternes qui passent, toutes ces choses défilèrent dans l'esprit de Chen Ping'an.

————

À un moment inconnu, le fil extrêmement fin de Qi d'épée doré avait déjà disparu du ciel.

Le vieux dragon des inondations doré était légèrement pâle, et il était extrêmement méfiant vis-à-vis des paroles du jeune garçon. Il était complètement réticent à croire le jeune garçon. Cependant, et s'il disait la vérité ?

Et si ?

Il se tourna involontairement vers la Montagne Stalactite, paraissant extrêmement hésitant comme s'il voulait dire quelque chose.

L'instant suivant, un regard de délice illumina le visage du vieux dragon des inondations. Il hocha légèrement la tête, et il éclata de rire alors que le Qi d'épée doré réapparaissait dans le ciel. Cependant, ce n'était pas seulement une seule mèche, mais des dizaines de mèches à la place. Les mèches de Qi d'épée doré étaient comme un lac de tiges de lotus élancées se balançant dans la mer de nuages.

Quelque part ailleurs, sur une montagne à l'envers.

Il y avait un homme grand et robuste vêtu de robes taoïstes debout sur le bord d'une falaise et regardant au loin. Son regard allait plus loin que la Tranchée du Dragon des Inondations qu'il avait créée nonchalamment, et il allait encore plus loin que les faces de falaises abruptes au sommet desquelles les deux statues de divinités se tenaient face à face.

Il s'étendait au-delà de la jeune fille en vert qui était assise sur l'épaule de la statue du dieu de la pluie et buvait du vin, et il atteignait une mer de nuages au milieu de laquelle se tenait un homme élégant en vêtements azur et avec une épée à la taille. L'homme élégant était parti du rivage près de la Cité du Vieux Dragon tout à l'heure, et il ne faudrait pas longtemps avant qu'il n'arrive à la Tranchée du Dragon des Inondations.

Cet homme s'était déjà éloigné du monde humain pendant de nombreuses années, et la raison en était très intéressante. Le Qi d'épée dans son corps était bien trop abondant et dense, à tel point qu'il ne pouvait pas l'empêcher de fuir dans les environs, peu importe comment il le supprimait. Ainsi, tout autour de lui serait désintégré en poussière.

En conséquence, cet homme ne voyageait que dans des endroits avec peu de gens — parmi la mer de nuages, à travers les Cinq Lacs et les Quatre Mers, dans des montagnes profondes et sur des falaises abruptes, à travers des terres rudes remplies de miasmes...

Il y avait un regard fervent dans les yeux du grand et robuste prêtre taoïste. Cet homme valait la peine d'être combattu !

Cependant, il fronça rapidement les sourcils. À la surface de la mer sous l'épéiste en robes confucéennes, il y avait un homme avec une expression simple ramant sur un bateau avec une perche en bambou. Le bateau était aussi rapide que l'éclair, et il pouvait couvrir des milliers de mètres en un instant. Il n'était étonnamment pas plus lent que l'immortel de l'épée largement renommé dans le ciel.

L'homme avec une expression simple grommela : « Mon professeur a dit que comploter contre Chen Ping'an cette fois-ci est pour son propre bien. Sinon, si Chen Ping'an arrivait à la Montagne Stalactite avec le sceau de montagne de Qi Jingchun, il aurait subi de nombreuses épreuves grâce au disciple favori colérique du Second Oncle. En tout cas, mon maître espère sincèrement que Chen Ping'an pourra trouver un autre moyen de se diriger vers le Monde Céleste. Maître est prêt à prendre Chen Ping'an comme son dernier disciple. »

L'épéiste avec une aura élégante et une apparence séduisante ne battit même pas des cils après avoir entendu cela. Il scruta simplement la lointaine Tranchée du Dragon des Inondations et dit : « Tu n'es qu'un disciple non officiel de Lu Chen, pourtant tu veux te battre contre le Petit Qi pour son frère cadet ? Très bien alors, pourquoi ne mangerais-tu pas mon coup d'épée ? »

L'homme avec une expression simple ne se mit pas en colère, et il maintint sa stupidité apparemment innée alors qu'il répondait : « Je ne me battrai pas. Je sais seulement comment ramer mon bateau. »

S'il y avait des mers de nuages sur le chemin de l'épéiste, ces mers de nuages étaient automatiquement séparées d'un seul coup. Après un moment, il y avait un soupçon de mécontentement dans sa voix alors qu'il demandait : « Alors pourquoi me suis-tu ? »

« Pour expliquer personnellement la situation à Chen Ping'an, de peur qu'il ne comprenne mal mon maître », répondit honnêtement le batelier avec une expression simple.

« Mais j'ai l'impression que tu es une véritable horreur. Que dois-je faire ? » dit soudain l'épéiste d'une voix sérieuse.

Le batelier réfléchit un instant avant de répondre : « Alors je n'irai plus. »

Effectivement, le petit bateau s'arrêta soudainement.

L'épéiste hocha la tête et fit remarquer : « Tu n'es pas stupide. »

Il continua ensuite d'avancer sur le vent, une expression agacée sur le visage alors qu'il marmonnait pour lui-même.

« Le Petit Qi m'a demandé de devenir ton gardien du Dao, mais comment pourrais-je accepter ? Le Petit Qi est devenu stupide à force de lire des livres, mais je n'ai pas subi un tel sort.

« Donc, je n'accepterai pas sa demande. »

L'humeur de l'épéiste sembla empirer, et il commença à voler vers l'avant à une vitesse encore plus rapide. En fait, l'air se déforma derrière lui, et il y eut un grondement fort qui ressemblait beaucoup à un tonnerre retentissant déchirant la mer de nuages.

Lorsqu'il fut sur le point de passer les statues divines du dieu de la pluie et du général divin, quelqu'un le critiqua bruyamment et lui interdit d'impudemment voler au-dessus du territoire de la secte sans permission. Il devait faire un détour autour de la secte.

L'épéiste baissa nonchalamment la tête et jeta un coup d'œil avant de poser son pouce contre la garde de son épée et de lui donner une légère poussée. L'épée plongea vers la mer, mais elle se retourna immédiatement et tira vers le haut alors qu'elle n'était qu'à quelques mètres de la surface de la mer. L'épée s'envola comme un rayon de lumière et trancha directement la statue du général divin en deux. Comme le soleil radieux se levant de l'est, une lumière dorée explosa dans les environs.

L'épée disparut avec un flash et rattrapa rapidement son propriétaire, retournant silencieusement dans son fourreau.

L'épéiste continua d'avancer.

Parler raison ? L'épéiste n'avait jamais été un fan de cela. S'il était toujours censé parler raison avec les autres, alors quel était l'intérêt d'avoir une épée ?

L'épéiste leva soudainement les yeux vers un endroit et dit : « Déchaîner du Qi d'épée devant moi ? Penses-tu vraiment que tu es A'Liang ? »

L'épéiste au-dessus des nuages était encore à 300 ou 400 kilomètres de la Tranchée du Dragon des Inondations, pourtant il fit quand même claquer son poignet et donna une gifle.

Toute l'île Osmanthus tourna dans les airs et atterrit lourdement dans la mer à plusieurs kilomètres de là, tremblant violemment. Comme si elle était portée par des vents violents, elle navigua ensuite sur le vent et les vagues et tira rapidement vers l'avant, s'éloignant instantanément de la Tranchée du Dragon des Inondations.

L'épéiste fit ensuite claquer ses doigts légèrement.

Au-dessus de la Tranchée du Dragon des Inondations, c'était comme si des portes célestes s'ouvraient les unes après les autres. Et de chacune de ces portes célestes, une cascade de Qi d'épée blanc comme neige s'abattit.

Dans la Tranchée du Dragon des Inondations, les dragons des inondations enroulés et leurs semblables près de la surface de la mer n'étaient initialement pas sûrs de ce qu'était cette averse blanche comme neige.

Lorsqu'ils reprirent enfin leurs esprits, cependant, ils étaient déjà devenus des squelettes figés dans leur état final.

Quant aux mèches de Qi d'épée doré invoquées par le vieux dragon des inondations doré, elles étaient comme quelques buissons secs essayant de faire face à une inondation venant d'un barrage brisé. Les mèches de Qi d'épée doré furent instantanément dispersées dans le néant.

L'une après l'autre, les rafales torrentielles de Qi d'épée coulèrent dans la Tranchée du Dragon des Inondations.

Cependant, le vieux dragon des inondations doré et Chen Ping'an restèrent indemnes du début à la fin.

À l'intérieur de la Tranchée du Dragon des Inondations, la suppression étouffante du Qi d'épée laissa d'innombrables cadavres dans son sillage.

Le vieux dragon des inondations doré se tenait là, hébété, immobile et avec une expression livide.

N'était-ce pas un « et si ? »

Cela comptait-il comme un « et si ? »

Un épéiste en robes confucéennes arriva à la périphérie de la Tranchée du Dragon des Inondations. Il marcha sur la surface de la mer et avança lentement, avec son Qi d'épée balayant l'eau de mer et la faisant instantanément s'évaporer en brume. En conséquence, l'épéiste chevauchait toujours le vent et marchait dans les airs.

Il jeta un coup d'œil à Chen Ping'an et dit sans expression : « Le Petit Qi m'a demandé de devenir ton gardien du Dao, mais je n'ai pas accepté sa demande. C'est exactement comme quand le Maître m'a demandé de protéger le Petit Qi au début. Je n'ai pas accepté cela non plus. Tu es libre de choisir le Grand Dao que tu marches, alors pourquoi as-tu besoin d'un gardien du Dao ? »

Il y avait une légère exaspération sur son visage, pourtant il y avait aussi le soupçon d'un sourire dans ses yeux. « Cependant, tu peux être considéré comme mon demi-frère cadet, et cette relation est quelque chose que je ne peux pas réfuter. De plus, tu oses prendre la responsabilité de ta propre vie et de ta mort, et quand tu décides qu'il est temps de mourir, tu vas jusqu'au bout de cette décision. Je pense que c'est assez bien. C'est ce que j'aime voir, et c'est pourquoi je suis venu te voir.

« Le Maître est déjà si vieux, et le Petit Qi n'était pas jeune non plus, pourtant ils étaient tous les deux malmenés par les autres. À la fin, ils n'ont que leur propre entêtement à blâmer pour cela. Quant à toi, cependant... Tu es encore jeune, donc il n'est pas juste que les autres te malmènent comme ça. »

Tandis que l'épéiste parlait d'une manière nonchalante...

Des rayons de lumière blanche comme neige s'infiltrèrent lentement des plus de 300 points d'acupuncture dans le corps du vieux dragon des inondations doré. Son expression était méchante et son visage était tordu par l'agonie, pourtant le dragon des inondations dont la puissance de combat était équivalente au Palier de Jade Non Poli était incapable de faire un seul son du début à la fin.

« Mon intention d'épée est inférieure à celle d'A'Liang, mais mes techniques d'épée sont un peu meilleures que les siennes. »

L'épéiste regarda le jeune garçon appelé Chen Ping'an. Il leva un pouce et pointa le ciel, après quoi il se pointa lui-même et gloussa : « Oh, c'est vrai. Mon nom est Zuo You, et je suis le frère aîné du Petit Qi... et ton frère aîné, aussi. »

1. Le nom de Lu Chen est écrit 陆沉, ce qui peut littéralement être interprété comme « terre qui coule ». ☜