Chapitre 358
Chen Ping'an se tenait dans l'ombre fraîche et apaisante sous l'osmanthe ancestral, au sommet de l'île de l'Osmanthe, et il ne put s'empêcher de penser au vieux sophora de chez lui. Cependant, le vieux sophora n'existait plus, tandis que cet arbre, lui, prospérait toujours.
Une pointe de mélancolie monta dans le cœur de Chen Ping'an à cette pensée, mais un léger sourire apparut sur son visage lorsqu'il se remémora Li Baoping courant partout avec ces branches de sophora sur l'épaule. Elle était si adorable et pleine d'énergie, et elle ne craignait rien.
D'une certaine manière, elle ressemblait beaucoup à Fan Er, qui n'avait aucun souci et pouvait vivre chaque jour pleinement. Chen Ping'an les enviait beaucoup et espérait devenir comme eux un jour.
Outre Chen Ping'an, d'autres passagers étaient rassemblés au pied du vieil osmanthe, tous attirés par la réputation retentissante de l'arbre. Certains pointaient du doigt le vieil arbre en le commentant, tandis que des femmes prenaient la pose à ses côtés pendant que plusieurs artistes de l'île de l'Osmanthe réalisaient des peintures commémoratives pour elles.
Il y avait même une famille de trois personnes qui avait demandé à l'un des artistes de réaliser leur portrait de famille.
De retour dans la calèche, Fan Er avait confié à Chen Ping'an que les bases de cultivation des hommes d'affaires voyageant de la Cité du Vieux Dragon à la Montagne Stalactite étaient très diverses, tout comme leurs origines. Cependant, ils avaient un trait commun : ils étaient tous très rusés et calculateurs, et chacun d'eux avait au moins un ou deux puissants soutiens, il ne fallait donc pas les chercher.
Le Clan Fan ne possédait que quelques entrepôts désignés sur l'île de l'Osmanthe, le reste étant loué à de riches hommes d'affaires souhaitant transporter leurs marchandises vers la Montagne Stalactite. Ces gens avaient beaucoup d'argent et de pouvoir, certains étant même plus riches que le Clan Fan. Pour eux, les seules choses qui manquaient étaient un navire adapté aux voyages intercontinentaux et une route sûre.
Chen Ping'an n'était pas du genre à chercher des ennuis sans raison, alors ces mises en garde de Fan Er étaient appréciées, mais largement superflues.
En cet instant, Chen Ping'an se tenait silencieusement sous l'arbre. Lorsqu'un artiste d'âge mûr déclara qu'il avait terminé sa peinture, Chen Ping'an s'approcha. Il passa devant la femme qui tenait avec enthousiasme la peinture terminée entre ses mains, et en passant, il jeta un coup d'œil à l'œuvre pour constater qu'elle était extrêmement vibrante et réaliste, bien plus que les dieux des portes rigides et sans vie qu'il avait vus sur les portes de sa petite ville natale.
Les cheveux et les vêtements de la femme semblaient flotter doucement dans le vent, et même sur cette image fixe, on aurait dit que les feuilles de sophora au-dessus d'elle ondulaient sous la brise. Cependant, Chen Ping'an remarqua que l'apparence réelle de la femme différait légèrement de la représentation sur la peinture ; il semblait que l'artiste avait apporté quelques embellissements. Chen Ping'an ne put s'empêcher d'être stupéfait par le talent exceptionnel du peintre.
L'artiste d'âge mûr repéra Chen Ping'an, puis fit un geste de la main, et une jeune fille de l'osmanthe s'approcha immédiatement de lui par derrière, portant un petit plateau avec les quatre trésors de l'étude.
L'artiste sourit alors en demandant : « Souhaitez-vous également une peinture commémorative, Jeune Maître ? En route vers la Montagne Stalactite, nous rencontrerons dix paysages remarquables, chacun spectaculaire à sa manière, et l'un d'eux est cet osmanthe ancestral.
« Sous l'ombre de l'osmanthe ancestral, nos peintures seront imprégnées d'un léger parfum et ne s'effaceront pas avant au moins un siècle. De plus, elles seront imperméables aux dommages causés par les termites et autres nuisibles, vous ne serez donc certainement pas déçu. »
Avant de partir de l'endroit où il se tenait au pied de l'osmanthe, Chen Ping'an avait déjà rangé son badge en bois d'invité de l'osmanthe, et il hocha la tête avec un sourire en déclarant : « Je veux trois exemplaires de la même peinture. Combien cela coûtera-t-il ? »
L'artiste d'âge mûr fut assez surpris ; il n'arrivait pas à déterminer si Chen Ping'an était un descendant d'un clan aisé vêtu de vêtements modestes, ou s'il sous-estimait simplement le coût d'une telle peinture.
Normalement, on ne demandait qu'une seule peinture, et on ne lui avait jamais demandé d'en faire trois d'un coup, mais cela dit, il n'allait certainement pas refuser de l'argent, alors il sourit en répondant : « Une peinture coûte 10 pièces de flocon de neige, mais pour trois, je peux vous faire une légère réduction et vous les faire à 25 pièces de flocon de neige au total. »
La jeune fille de l'osmanthe aux côtés de l'artiste était bien inférieure à Jin Su en termes de beauté, mais elle restait tout de même agréable à regarder et ajouta d'une voix douce : « Si vous possédez un badge en bois spécial de l'île de l'Osmanthe, vous pouvez bénéficier d'une réduction supplémentaire. »
Chen Ping'an secoua la tête en guise de réponse. « Je suis juste un passager ordinaire. »
Chen Ping'an sortit 25 pièces de flocon de neige, puis les déposa sur le plateau au lieu de les donner directement à l'artiste, comme demandé par la jeune fille. Après cela, l'artiste demanda à Chen Ping'an de se tenir au pied de l'osmanthe, puis lui demanda de changer de position à quelques reprises jusqu'à ce que l'endroit offrant la meilleure vue soit déterminé.
Se tenant seul sous l'arbre et sous le regard scrutateur de l'artiste, Chen Ping'an se sentait clairement un peu nerveux, et ce n'est qu'après quelques mots bienveillants et réconfortants de l'artiste qu'il se détendit un peu. Ses membres n'étaient plus aussi raides qu'avant, mais son expression restait un peu figée.
L'artiste n'osa pas donner d'autres instructions et décida qu'il allait devoir faire un effort supplémentaire pour embellir l'expression de Chen Ping'an tout en peignant.
La jeune fille de l'osmanthe luttait pour contenir son amusement. L'île de l'Osmanthe était remplie d'immortels, et un passager aussi timide et réservé était une vue très rare. Certains passagers plus audacieux avaient même demandé à l'artiste s'ils pouvaient se tenir au sommet de l'osmanthe ancestral pour leur peinture, tandis que d'autres avaient demandé s'ils pouvaient arracher une branche de l'arbre pour la tenir en posant. Bien sûr, de telles demandes avaient été refusées.
L'artiste saisit son pinceau, retira légèrement sa manche, et une feuille de précieux papier Xuan de la Nation du Phénix Azur glissa du petit plateau et dériva lentement dans les airs jusqu'à s'immobiliser devant lui. Même en flottant dans les airs, on aurait dit exactement qu'elle était posée à plat sur une table.
Au lieu de poser immédiatement le pinceau sur le papier, l'artiste commença à se mettre dans l'ambiance. On disait que les calligraphes laissaient une partie d'eux-mêmes dans chaque trait qu'ils traçaient, et il en allait de même pour les artistes.
L'artiste avait une main croisée derrière le dos tandis qu'il tenait son pinceau de l'autre. Pendant ce temps, Chen Ping'an se tenait là, son étui à épée sur le dos et les mains serrées en poings fermés le long du corps. Ses yeux étaient brillants, son teint légèrement sombre, et il portait une paire de sandales de paille.
Dans l'ensemble, sa tenue était assez rudimentaire, mais très propre et bien entretenue. Comparé aux hommes forts et imposants du sud, Chen Ping'an était seulement un peu plus petit, mais il était aussi assez mince et élancé, indiquant qu'il n'avait pas encore fini sa croissance.
À la surprise de l'artiste, il était incapable de capturer l'énergie, l'essence et l'esprit du jeune garçon. Ce n'était pas que le garçon n'en avait pas, c'était juste que, quelle que soit la manière dont l'artiste abordait la peinture, il peinait à saisir le visage de Chen Ping'an.
Il ne voulait pas paraître non professionnel au cas où Chen Ping'an changerait d'avis, alors il ne put que se donner une contenance assurée et confiante en commençant à peindre.
Sur les 25 pièces de flocon de neige, il recevrait une commission de cinq, ce qui n'était pas une petite somme.
Pour la première peinture, on pouvait seulement dire qu'elle était fidèle à la réalité en surface. Même un artiste impérial ordinaire d'un empire mortel aurait pu créer une peinture de ce niveau, sans parler d'un cultivateur de Qi comme lui, alors il était très mécontent de son travail, mais il ne pouvait que continuer et persévérer.
Après avoir terminé la première peinture, l'artiste fit une courte pause, et Chen Ping'an en profita pour retirer la gourde de sa taille et prendre une gorgée de vin. Après avoir bu un peu de vin, il commença à se détendre, et il tourna son regard vers le nord avec un léger sourire sur le visage, peut-être parce que des souvenirs heureux avaient fait surface dans son esprit.
Lorsqu'il se tourna à nouveau vers l'artiste, Chen Ping'an croisa les bras et se tint droit avec un sourire radieux sur le visage.
En cet instant, l'artiste fut frappé par un éclair d'inspiration.
Ainsi, la deuxième peinture était clairement plus expressive que la première, et elle encapsulait parfaitement les émotions complexes que Chen Ping'an ressentait lors de son long voyage si loin de chez lui.
Pendant la pause entre la deuxième et la troisième peinture, Chen Ping'an but encore un peu de vin, après quoi le sourire sur son visage s'effaça, et il ne croisa plus les bras. De plus, il avait accroché sa gourde à sa ceinture derrière lui, semblant essayer de la dissimuler pour qu'elle n'apparaisse pas sur la troisième peinture.
En même temps, son allure paraissait plus mature, et on sentait que, peu importe à quelle distance il se trouvait de chez lui, il était un jeune adulte responsable capable de prendre soin de lui-même.
L'artiste fut également très satisfait de sa troisième peinture.
La jeune fille de l'osmanthe inséra une paire de tiges de jade blanc de chaque côté de chaque peinture pour les transformer en rouleaux, et Chen Ping'an se précipita vers elle avant d'examiner les trois peintures. Il semblait très satisfait, et il ne fit aucune critique, alors la jeune fille lui remit les peintures.
L'artiste se sentait en réalité assez mal à l'aise, sachant qu'il ne s'agissait peut-être pas de son meilleur travail, et il dit : « J'espère que mes peintures vous satisfont, Jeune Maître. »
Chen Ping'an tint les trois rouleaux à deux mains et répondit avec un sourire éclatant : « Elles sont superbes ! Merci ! »
L'artiste fut très soulagé d'entendre cela, et il sourit en disant : « Si vous souhaitez faire réaliser d'autres peintures, vous pouvez prendre rendez-vous avec moi. Je réaliserai d'autres peintures lorsque nous arriverons aux neuf sites pittoresques au cours du voyage, et vous pourrez bénéficier d'une réduction de 10 % sur toutes vos futures peintures. Mon nom est Su Yuting, mentionnez simplement mon nom à n'importe quelle jeune fille de l'osmanthe sur le navire, et elles pourront vous envoyer vers moi. »
Chen Ping'an hocha la tête en guise de réponse avant de prendre congé.
Ce que Chen Ping'an s'abstint de mentionner, c'est que les chances qu'il fasse réaliser d'autres peintures étaient très minces. Étant donné le plaisir que Zheng Dafeng tirait de sa souffrance et sa propre capacité à endurer les punitions, il était peu probable qu'il quitte la cour Guimai pour le reste du voyage.
De retour dans sa chambre de la cour Guimai, Chen Ping'an commença à écrire une lettre, et il le fit avec une minutie extrême, s'assurant d'être extrêmement méticuleux à chaque coup de pinceau.
À la boutique de médecine Dust, Chen Ping'an avait eu l'intention d'envoyer une lettre à l'Académie de la Falaise Montagneuse et une autre à sa ville natale dans la préfecture de Dragon Spring. Cependant, il n'avait pas osé le faire car la Cité du Vieux Dragon était fermement sous le contrôle du Clan Fu.
Cependant, après avoir appris qu'il existait des services de courrier par épée volante sur l'île de l'Osmanthe, il décida qu'il enverrait ces lettres après avoir embarqué sur le navire.
Il avait choisi de faire réaliser trois peintures car il allait en envoyer une à Li Baoping avec une lettre, et une deuxième à la préfecture de Dragon Spring pour que le petit garçon en azur et la petite fille en rose puissent la brûler sur la tombe de ses parents, afin de leur montrer qu'il vivait une très belle vie.
C'est pourquoi il avait dissimulé sa Gourde de Culture d'Épée pour la troisième peinture. Il ne pouvait pas laisser ses parents savoir qu'il était devenu un petit ivrogne ! Quant à la deuxième peinture, elle resterait un souvenir pour lui-même.
Après avoir terminé les deux lettres, Chen Ping'an quitta à nouveau la cour avec deux des peintures, puis se rendit au relais immortel sur le navire.
En chemin, il croisa Jin Su, et même si Chen Ping'an insista sur le fait qu'il pouvait se rendre au relais par lui-même, Jin Su fut tout aussi insistante pour l'accompagner, lui disant que même si elle ne logeait plus dans la cour Guimai, elle restait la servante désignée de la cour, donc si elle laissait Chen Ping'an partir seul pour une affaire aussi triviale, elle serait sûrement punie par Tante Gui et le Clan Fan.
Ainsi, Chen Ping'an n'eut d'autre choix que de la laisser l'accompagner. Heureusement, une fois arrivés au relais, Jin Su resta simplement silencieuse et n'interféra en rien avec ce qu'il faisait, s'abstenant de dire quoi que ce soit même lorsque Chen Ping'an choisit de payer comme un passager ordinaire plutôt que de montrer son badge en bois d'invité de l'osmanthe.
Après avoir raccompagné Chen Ping'an jusqu'à l'entrée de la cour, Jin Su prit congé, puis retourna à sa résidence, une cour paisible qu'elle partageait avec Tante Gui.
Même le vieux cocher ignorait que Jin Su était la seule disciple de Tante Gui.
Jin Su s'assit en face de Tante Gui, et cette dernière sourit en demandant : « As-tu quelque chose en tête ? Cela a-t-il un rapport avec ce garçon ? »
Jin Su était naturellement assez distante et réservée, et même en présence de sa maîtresse, il n'y avait pas beaucoup de sourire sur son visage lorsqu'elle répondit : « Il est un peu étrange. »
Tante Gui sourit en disant : « Tu as passé toute ta vie sur l'île de l'Osmanthe, voyageant entre la Cité du Vieux Dragon et la Montagne Stalactite, tu n'as donc pas eu beaucoup d'occasions d'interagir avec les autres. Par conséquent, il est tout à fait normal que tu trouves ce garçon étrange. »
Une rare manifestation de mécontentement enfantin apparut sur le visage de Jin Su alors qu'elle faisait la moue : « Ce n'est pas vrai ! J'ai quitté le navire pour visiter la ville intérieure à quelques reprises, et j'ai vu beaucoup de beaux jeunes maîtres de la Cité du Vieux Dragon ! »
Tante Gui éclata immédiatement de rire. « Alors tu es tombée amoureuse au premier regard de Sun Jiashu, n'est-ce pas ? Tu étais si entichée de lui que tu as rejeté sans détour les avances de Fu Nanhua, sans aucun égard pour ses sentiments ! Tu sais, le Clan Fan souhaite en réalité que tu te rapproches un peu de Fu Nanhua.
« C'est une bonne chose que, bien que le Clan Fan soit un clan d'hommes d'affaires, ils soient tous assez indulgents et bienveillants. Tu as été vraiment immature et tu as failli causer beaucoup d'ennuis au clan, pourtant ils n'ont pas essayé de te forcer à faire quoi que ce soit contre ta volonté. Si tu avais fait la même chose en servant l'un des autres grands clans de la Cité du Vieux Dragon, tu aurais connu de grandes difficultés ! »
Un regard froid apparut dans les yeux de Jin Su alors qu'elle disait : « Le Clan Fan m'a très bien traitée, et je m'assurerai de les rembourser à l'avenir, mais s'ils osent me pousser trop loin sur ces questions, alors je... »
Avant qu'elle n'ait eu la chance de terminer sa phrase, Tante Gui se pencha en avant et lui donna une pichenette sur le front en la réprimandant : « Ne sois pas si arrogante ! Tu as à peine réussi à atteindre le Palier de la Demeure de la Grotte, te considères-tu vraiment comme une sorte de prodige de la cultivation ? En termes d'aptitudes, tu es à peu près au même niveau que Fan Er.
« Vous êtes tous deux considérés comme des prodiges exceptionnels dans la Cité du Vieux Dragon, mais ce n'est certainement pas le cas dans le contexte de tout le Continent de la Fiole Précieuse Orientale, et si nous élargissons encore le champ pour englober le Monde Majestueux... »
La voix de Tante Gui s'éteignit ici alors qu'elle poussait un léger soupir, mais les implications étaient déjà très claires. Trouver un disciple à son goût était déjà une tâche très difficile, et il était encore plus difficile de former ce disciple jusqu'au sommet de la montagne.
Par conséquent, les immortels au sommet de la montagne étaient toujours extrêmement prudents et sélectifs lors du choix de leurs disciples. En fait, c'était quelque chose qu'ils considéraient comme secondaire en importance, juste après leur propre poursuite du Grand Dao.
Tante Gui connaissait deux immortels terrestres du 10e palier et un cultivateur du Palier du Jade Non Poli, et afin de tester leurs futurs disciples, ils avaient mené des examens allant d'au moins une décennie à plus d'un siècle, et ce n'est qu'après que ces disciples potentiels eurent surmonté toutes les épreuves et tribulations rencontrées qu'ils furent finalement acceptés.
Jin Su était une jeune femme très fière, et comme personne d'autre n'était présent, elle se leva de sa chaise, puis s'assit à côté de Tante Gui et s'accrocha à son bras comme une enfant gâtée en rétorquant : « Mais j'ai une très bonne maîtresse ! »
Tante Gui sonda fermement le front de Jin Su avec son doigt en raillant : « Tu as effectivement une bonne maîtresse, mais malheureusement pour moi, j'ai une disciple qui me cause constamment des ennuis ! »
Jin Su posa sa tête contre l'épaule de Tante Gui en soupirant : « Penses-tu que Sun Jiashu m'aime ? »
Au lieu de répondre à la question, Tante Gui gloussa : « Le printemps nous a déjà quittés, mais il semble que les fleurs de cerisier fleurissent encore dans ton cœur. »
« Maîtresse ! » gémit Jin Su avec une expression embarrassée.
Tante Gui se tourna pour regarder sa disciple avec un sourire bienveillant alors qu'elle gloussait : « Comment un homme pourrait-il ne pas aimer une fille aussi belle que toi ? »
Jin Su fut très heureuse d'entendre cela.
Cependant, Tante Gui poussa alors un soupir mélancolique en poursuivant : « Mais as-tu considéré que non seulement Sun Jiashu est un homme exceptionnel, mais qu'il est aussi le chef du Clan Sun de la Cité du Vieux Dragon ?
« Il nourrit de hautes ambitions pour élever le Clan Sun vers des sommets sans précédent, et il est également considéré comme le futur espoir du Commercialisme. Même si vous pouviez tous deux surmonter tous les obstacles sur votre chemin pour être ensemble, si tu deviens l'épouse d'un homme d'affaires, ton chemin de cultivation à partir de là deviendra très ardu. »
Un regard abattu apparut sur le visage de Jin Su en entendant cela.
Tante Gui caressa les cheveux de Jin Su en continuant : « Le paysage le long du Grand Dao est aussi glamour qu'abondant, mais ce n'est pas un chemin qui peut être facilement poursuivi. Les sacrifices et les décisions font aussi partie de la cultivation. En fait, simplement vivre est une forme de cultivation en soi. »
Tante Gui sourit soudainement en gloussant : « Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi tu ne sembles pas pouvoir développer de sentiments pour Fan Er. C'est un si bon garçon ! Si tu peux tomber amoureuse de lui, même si je dois mettre de côté mon honneur et me retourner contre le Clan Fan, je ferai en sorte que vous soyez unis dans le saint mariage ! »
Jin Su se redressa immédiatement avec une expression mécontente en se plaignant : « Arrêtez de dire des bêtises, Maîtresse ! Fan Er est un idiot qui n'a aucun esprit héroïque ni aucune ambition élevée ! Tout ce qu'il fait, c'est perdre son temps avec des entreprises inutiles ! Si vous voulez mon avis, seule une folle tomberait amoureuse d'un petit gamin immature comme lui ! »
Tante Gui secoua la tête avec un sourire amusé, tandis que Jin Su continuait : « Regardez à quel point cet ami de Fan Er est ennuyeux. Même une souche de bois a plus d'émotions que lui ! Peu importe à quel point il est prodigieux ou riche, il n'y a aucune chance qu'il aille très loin ! »
Un regard pensif apparut sur le visage de Tante Gui, et elle n'approuva ni ne désapprouva cette notion.
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Après être retourné à la cour Guimai, Chen Ping'an commença à pratiquer sa méditation en marchant, ayant déjà terminé sa course précédente.
Ma Zhi pouvait observer sa méditation en marchant même sans quitter sa chambre, mais il sortit tout de même de sa chambre et fit connaître sa présence à Chen Ping'an.
Chen Ping'an n'y prêta aucune attention et continua sa pratique de technique de poing en silence.
Avant d'embarquer sur le navire depuis la Nation du Peignage de l'Eau, Chen Ping'an avait effectué sa méditation en marchant très lentement. Au cours du voyage à travers le canal du dragon et le voyage ultérieur sur le navire du Hall de la Graisse de Mouton, Chen Ping'an avait déjà un pied dans le quatrième palier.
Par conséquent, il était capable d'effectuer sa méditation en marchant beaucoup plus rapidement, et 300 000 répétitions furent accomplies en ce qui sembla être un clin d'œil.
Maintenant qu'il avait atteint le quatrième palier, Chen Ping'an ralentit à nouveau sa méditation en marchant.
Lorsqu'il s'agissait des Trois Paliers de Trempe du Qi pour les artistes martiaux purs, une importance exceptionnelle devait être accordée au perfectionnement de l'âme, de l'esprit et du courage.
Dans le bâtiment en bambou sur la Montagne de la Misère, le grand-père de Cui Chan avait dit un jour à Chen Ping'an qu'il était le plus fort artiste martial du troisième palier sous les cieux.
Lorsqu'il s'agissait de la consolidation de sa base de cultivation du quatrième palier, Chen Ping'an avait l'impression de manquer de stabilité, contrairement au troisième palier, où chaque pas qu'il faisait était extrêmement solide et ancré.
Par conséquent, Chen Ping'an ne put s'empêcher de se demander si c'était parce que sa fondation en tant qu'artiste martial du quatrième palier n'était pas encore suffisamment stable.
Le grand-père de Cui Chan lui avait dit que pour les artistes martiaux des quatrième, cinquième et sixième paliers, les champs de bataille antiques étaient les meilleurs endroits à explorer pour trouver des opportunités de progression ultérieure.
Il y avait toutes sortes de vents Yin et de vents astraux, ainsi que différentes auras chaotiques présentes sur ces champs de bataille, qui étaient tous excellents pour aiguiser l'âme, l'esprit et le courage d'un artiste martial. En fin de compte, tout se résumait à endurer plus de difficultés.
Dans ces cas-là, on luttait contre le ciel et la terre.
La deuxième meilleure option était de faire l'expérience de batailles à grande échelle, et plus la bataille était périlleuse, plus on était capable de comprendre le concept qu'il y avait des ennemis à chaque tournant.
Après cela venaient les batailles en tête-à-tête contre des adversaires plus puissants, utilisant les maîtres artistes martiaux et les cultivateurs de Qi des Cinq Paliers Médian comme pierres à aiguiser pour perfectionner ses pouvoirs et ses instincts de combat.
La Grande Muraille du Qi d'Épée était un lieu imprégné d'intention d'épée, et elle rejetait intrinsèquement tous les cultivateurs de Qi en dehors des épéistes, sans parler des artistes martiaux purs.
D'innombrables artistes martiaux avaient péri sur la Grande Muraille du Qi d'Épée, soit parce qu'ils ne connaissaient pas leurs propres limites, soit parce que leurs gardiens du Dao ne possédaient pas suffisamment de puissance pour les protéger. C'est pourquoi le grand-père de Cui Chan avait exigé que Chen Ping'an atteigne le quatrième palier avant de partir pour la Montagne Stalactite.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il aurait la meilleure chance d'atteindre le sommet de la Grande Muraille du Qi d'Épée et d'en sortir vivant.
Quant à savoir combien de temps Chen Ping'an devait tenir sur la Grande Muraille, comment il devait déterminer les limites de sa propre tolérance, et combien de fois il devait s'efforcer d'escalader la grande muraille, le grand-père de Cui Chan ne lui avait offert aucun conseil sur ces sujets, estimant que c'était une perte de temps.
Ayant déjà atteint le sommet du 10e palier il y a un siècle, le grand-père de Cui Chan avait été témoin du paysage au sommet même du Monde Majestueux. Compte tenu de tout ce qu'il avait vu et vécu, beaucoup de choses jugées importantes par les autres n'avaient tout simplement aucune importance pour lui.
C'est pourquoi de nombreux conseils considérés comme cruciaux parmi les artistes martiaux avaient été complètement cachés à Chen Ping'an.
Par exemple, le grand-père de Cui Chan n'avait pas mentionné le phénomène du dragon d'inondation doré qu'un artiste martial pouvait expérimenter après avoir atteint les quatrième et septième paliers, et il n'avait pas non plus dit à Chen Ping'an ce que cela impliquait d'être le plus fort artiste martial à chaque palier.
Moins il enseignait à Chen Ping'an, plus cela reflétait ses attentes élevées à son égard.
Quel était l'intérêt d'enseigner à Chen Ping'an comment faire chaque petite chose ? Un tel style d'enseignement ne ferait que le limiter.
Aux yeux du grand-père de Cui Chan, Chen Ping'an devait poursuivre le légendaire Palier du Dieu Martial, il devait atteindre des sommets si élevés que même un artiste martial au sommet du 10e palier comme lui ne pourrait que le regarder avec admiration et vénération !
Ce qui était assez étrange, c'est que moins le grand-père de Cui Chan en disait, plus Chen Ping'an apprenait.
En ce qui concerne les deux phénomènes de dragons d'inondation dorés qui étaient descendus à la résidence ancestrale du Clan Sun, Chen Ping'an avait été complètement inconscient lors de la première occasion. La seule chose qu'il avait ressentie à l'époque était qu'il devait porter ce coup de poing afin de libérer l'énergie qui s'accumulait dans son corps.
Après cela, il apprit qu'il avait manqué une occasion précieuse, et il retourna pêcher nuit après nuit. Finalement, l'occasion se présenta à nouveau, mais en cet instant, Chen Ping'an fut frappé par l'envie irrépressible de frapper à nouveau !
Après cela, il avait repoussé les dragons d'inondation dorés une seconde fois sans aucune hésitation.
Comme on pouvait s'y attendre de la part du disciple du grand-père de Cui Chan, tous deux étaient tout aussi déraisonnables.
Initialement, Ma Zhi ne pensait pas grand-chose en observant la méditation en marchant de Chen Ping'an, mais après avoir observé un peu plus longtemps, il remarqua enfin que quelque chose n'allait pas.
Il secoua la tête avec un sourire ironique, ayant l'impression d'avoir vu un fantôme.
La fondation de son âme, de son esprit et de son courage était déjà là, et il ne restait plus qu'à perfectionner ces trois choses. Cela signifiait qu'il pouvait progresser du quatrième palier au sixième palier à une vitesse extraordinaire, et si son objectif était de progresser dans les paliers aussi rapidement que possible, alors il serait au sixième palier en un rien de temps !
S'il n'avait pas été informé que Chen Ping'an venait tout juste d'atteindre le quatrième palier, il n'aurait pas été aussi étonné, mais Zheng Dafeng lui avait clairement dit que Chen Ping'an n'était effectivement qu'au quatrième palier.
Comment pouvait-il y avoir un artiste martial du quatrième palier aussi déraisonnablement formidable sous les cieux ?
Soudain, Ma Zhi put sentir l'épée volante liée dans son point d'acupuncture démanger de sortir, et il fut frappé par l'envie de défier Chen Ping'an en duel.
Il était un épéiste du Palier du Noyau d'Or, pourtant en cet instant, il envisageait sérieusement de défier un artiste martial du quatrième palier !
Un sentiment de tristesse monta dans son cœur, et il eut l'impression d'être vraiment devenu un vieil homme.
Cependant, la tristesse s'enfuyait et s'estompa rapidement. Le monde était extrêmement vaste. Il n'était rien de plus qu'une grenouille coincée au fond du puits qu'était la Cité du Vieux Dragon, il y avait donc d'innombrables choses dans ce monde qu'il n'avait pas encore vues, et Chen Ping'an n'était que l'une d'entre elles.
Soudain, une pensée lui traversa l'esprit, et il sourit en demandant : « Chen Ping'an, tu ne cherches pas à devenir le plus fort artiste martial du quatrième palier sous les cieux, n'est-ce pas ? »
Chen Ping'an venait de terminer une répétition de sa méditation en marchant à six pas, et en commença une autre en répondant : « Je ne me contenterai de rien de moins. »
Ma Zhi ne pensa pas grand-chose de cette réponse. À ses yeux, Chen Ping'an devait provenir d'une secte de cultivation de haut niveau sur le Continent de la Fiole Précieuse Orientale, et il n'était certainement pas le premier jeune prodige à s'être fixé des aspirations aussi élevées. Bien que cette déclaration sonnât un peu arrogante, Ma Zhi ne la trouva pas prétentieuse.
À son insu, cette simple méditation en marchant à six pas était quelque chose que Chen Ping'an avait déjà effectué des centaines de milliers de fois.