Chapitre 357
La plus haute et la plus majestueuse des statues de divinité était celle du Bouddha ; avant son effondrement, elle semblait représenter le Bouddha souriant, tenant une fleur entre ses doigts. Cependant, le bras de la statue avait été brisé au niveau de l'épaule et seuls trois de ses cinq doigts subsistaient, tandis que la fleur autrefois tenue entre ses doigts avait été complètement détruite.
L'un de ces doigts pointait vers le ciel, et ce doigt seul mesurait plusieurs dizaines de mètres de haut, donnant une idée de l'immensité de la statue lorsqu'elle se dressait dans toute sa splendeur.
Une jeune fille aux pieds nus, vêtue de blanc, se tenait au sommet du doigt, les yeux fermés, laissant le vent ébouriffer ses cheveux. L'apparence de la jeune fille était tout ce qu'il y a de plus ordinaire.
Une rafale de vent astral balayait l'endroit, se dirigeant comme une vague vers elle et le doigt sur lequel elle se tenait.
Les yeux de la jeune fille restèrent clos, et elle se contenta de prononcer un seul mot dans un dialecte particulier du Continent de l'Armure Dorée.
« Ouvrez. »
La rafale de vent astral fut instantanément scindée en deux en son milieu avant de passer de chaque côté du doigt de la statue du Bouddha. Une petite partie de la rafale parvint tout de même à effleurer le visage de la jeune fille, y traçant une série d'entailles, mais en un clin d'œil, ces blessures furent complètement guéries.
Le vent continua de souffler, emportant au loin le léger parfum de la jeune fille.
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Dans la mer, près du Continent du Roseau Complet, se dressait une haute montagne qui ressemblait à une pointe dirigée droit vers le ciel. Cependant, le sommet de la montagne était un étang circulaire ressemblant à un puits sans fond, et la lueur des flammes éclairait les parois du puits. C'était l'ouverture d'un volcan actif, et à l'intérieur se trouvait un homme complètement nu à la carrure robuste.
Il était assis en silence, les jambes croisées, sur un rocher noir. Il soutenait son menton d'une main et semblait plongé dans une profonde réflexion. Des flammes et de la lave en fusion bouillonnaient tout autour de lui, mais il semblait ne pas s'en soucier le moins du monde.
La chose la plus remarquable chez cet homme était qu'il possédait deux pupilles dans chaque œil.
Une expression de frustration apparut sur son visage alors qu'il murmurait pour lui-même : « C'est vraiment difficile de progresser jusqu'au palier du Corps de Vajra. Je suppose que je ne peux m'en prendre qu'à moi-même pour avoir mangé trop de pilules. Combien en ai-je mangé ? 100 kilos ? 200 ?
« Une fois que j'aurai atteint le palier du Corps de Vajra, il faudra vraiment que j'arrête de grignoter des pilules comme si c'était de la nourriture. Sans parler du reste, le simple fait de devoir aller à la selle tous les jours est une vraie plaie, et c'est franchement honteux pour un artiste martial du sixième palier comme moi ! »
Soudain, une épée volante plongea dans le puits à une vitesse stupéfiante, et l'homme robuste s'effondra immédiatement au sol avant de tomber dans la mer de lave en fusion qui l'entourait.
L'épée volante n'était pas particulièrement grande, et bien que sa cible semblât déjà avoir été abattue, elle ne relâcha pas son effort, volant rapidement autour du cratère volcanique pour faire basculer d'innombrables rochers dans la lave en contrebas.
Étant donné la base de cultivation du propriétaire de l'épée volante et le tranchant de celle-ci, elle aurait très probablement pu transpercer la montagne entière si cela avait été n'importe quel autre endroit du Continent du Roseau Complet, mais ici, l'épée volante rencontrait une résistance significative.
Un vieil homme se tenait au bord du cratère volcanique avec une épée longue attachée dans le dos, et après avoir abattu l'homme robuste, le vieillard rugit d'une voix tonitruante : « Je t'ai enfin trouvé, espèce de bâtard méprisable !
« Ne fais pas le mort, je sais que ça n'a pas suffi à te tuer ! Tu as choisi de te piéger dans cet endroit d'où il n'y a aucune issue. Une fois que tu mourras ici, il ne restera rien de ton corps, et peut-être que cela contribuera à expier tes péchés ! »
Le vieil homme étendit alors son index et son majeur et les fit glisser sur le fourreau de l'épée dans son dos ; l'épée jaillit immédiatement du fourreau avant de s'élever vers les cieux, puis plongea rapidement vers le bas, perçant la mer de lave avec un fracas retentissant, faisant jaillir des vagues de plusieurs dizaines de pieds de haut.
Au sein de la mer de lave, on pouvait voir une silhouette se déplacer rapidement, poursuivie par l'épée longue.
Au pied du volcan, une silhouette escaladait lentement la montagne depuis chacune des quatre directions.
Il y avait un vieux prêtre taoïste qui collait des talismans sur les rochers de la montagne, et un moine qui formait des sceaux manuels avant de pousser ses paumes vers le sol. Il y avait aussi une personne tenant un parchemin qui semblait ne pas avoir de fin, le déroulant depuis le pied de la montagne pour ressembler à un long tapis, et un vieil homme en robe azur tenant un pinceau, qu'il utilisait pour inscrire les enseignements des sages confucéens sur la montagne.
Tandis que le vieil homme au sommet de la montagne tentait de tuer sa cible avec ses deux épées, il murmura pour lui-même avec une expression autodérisoire : « Dire qu'un épéiste du palier du Noyau d'Or comme moi aurait autant de mal à traquer un artiste martial qui n'a même pas encore atteint le septième palier. »
Les pensées de tous les crimes odieux que l'homme avait commis surgirent dans l'esprit du vieillard. Non seulement sa secte avait traversé une épreuve horrible, mais d'innombrables autres innocents, mortels comme cultivateurs, avaient également perdu la vie, et un sentiment de fureur monta dans le cœur du vieil homme alors qu'il condamnait : « Un démon comme toi, qui ne tue que pour le plaisir, mérite de mourir mille fois ! »
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Ailleurs, deux armées se faisaient face.
Une plateforme surélevée avait été temporairement installée dans l'une des armées, et allongé paresseusement sur un lit étroit sur cette plateforme se trouvait un homme en robe de brocart qui semblait avoir la vingtaine. Deux jeunes femmes magnifiques étaient assises de chaque côté du lit, et l'une d'elles massait les tempes de l'homme, tandis que l'autre était penchée pour masser ses mollets.
Juste derrière l'homme se trouvait un drapeau représentant son statut de général de l'armée, claquant bruyamment au vent.
L'une des servantes éblouissantes, celle qui massait les mollets de l'homme, jeta un coup d'œil à l'autre femme, puis sourit avec amusement en disant : « Jeune Maître, j'ai entendu dire qu'il y a un épéiste du huitième palier et un cultivateur militariste du neuvième palier dans l'armée adverse.
« On dirait que l'ex-mari de notre Xie Xiu l'aime vraiment, vraiment beaucoup, au point d'être prêt à faire la guerre pour elle. C'est presque un peu poétique. Pourquoi ne rendriez-vous pas Xie Xiu à cet homme, Jeune Maître ? Cela ferait certainement une belle histoire d'amour. »
Elle leva une main pour couvrir ses lèvres, puis gloussa en poursuivant : « De toute façon, vous avez déjà bien profité d'elle, et elle est toujours si avare, jamais prête à vous partager avec l'une d'entre nous. N'est-ce pas frustrant pour vous ? Je n'ai jamais vu une servante qui soit ne serait-ce que moitié aussi exigeante qu'elle. »
L'autre femme, nommée Xie Xiu, ne lui prêta aucune attention alors qu'elle continuait de masser doucement les tempes de l'homme avec des mouvements doux et prudents.
Les yeux de l'homme en robe de brocart se plissèrent légèrement avec un sourire alors qu'il disait : « Xie Xiu est vraiment timide, donc je dois prendre soin de ses sentiments. En revanche, tu es bien plus impudique qu'elle. Si je devais te choyer sans discrétion, tu finirais par devenir si gonflée de confiance que tu finirais par te rebeller ! »
Malgré ses critiques, la voix de l'homme était pleine d'affection, et la femme haussa un sourcil vers Xie Xiu dans un geste provocateur, tandis que cette dernière continuait de l'ignorer stoïquement.
À cet instant précis, l'homme en robe de brocart leva légèrement le pied en ordonnant : « Enlève mes bottes. »
Un regard fervent apparut instantanément dans les yeux de la femme alors qu'elle tombait à genoux devant le lit avant de retirer les bottes de l'homme en robe de brocart avec des mains tremblantes.
L'homme s'assit avant de s'étirer paresseusement en soupirant : « Dire que notre Continent de l'Ascension Circulaire est seulement légèrement plus grand que le Continent de la Fiole Précieuse Orientale. Quelle déception. »
Les pieds nus, il glissa la main dans le col de Xie Xiu, puis en sortit une boule dorée, qui portait encore la chaleur du corps de Xie Xiu. Il pressa ensuite doucement la boule dorée entre ses doigts, et une armure d'argent, souvent identifiée à tort comme une armure de la Rosée Divine, se matérialisa instantanément sur lui.
Ce qui était assez intéressant avec cette armure, c'est qu'elle était criblée de toutes sortes d'entailles, et il y avait aussi un petit trou juste là où l'armure reposait sur le cœur du porteur, comme si elle avait été transpercée par une épée longue.
Après avoir revêtu l'armure, le jeune homme fit lentement quelques pas en avant, puis se tourna soudainement vers Xie Xiu en souriant et en disant : « Ton ex-mari m'est inférieur en tout, mais il y a une chose en laquelle je ne pourrai jamais l'égaler, et c'est pour raconter des blagues. »
Il tendit le doigt vers le drapeau du général adverse au loin, puis sourit avec amusement en disant à Xie Xiu : « Par exemple, voici l'une de ses meilleures blagues. Non seulement il a invité un épéiste, mais il a aussi recruté un cultivateur militariste ! Comme cet homme est hilarant ! »
La femme qui avait retiré les bottes de l'homme s'assit immédiatement sur le sol, le dos contre le lit, gloussant d'hilarité comme si elle venait d'entendre la chose la plus drôle du monde.
Pendant ce temps, le jeune homme se tourna vers l'armée adverse en gloussant : « Les épouses des autres sont comme des vins fins, tandis que les veuves des autres sont encore meilleures ! »
Immédiatement après, il s'élança dans le ciel avant de voler dans les airs, dépassant rapidement sa propre armée comme une traînée de lumière blanche.
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La région la plus septentrionale du Continent Blanc Pur était une terre sans limites de glace et de neige, et la tempête de neige y était si violente qu'il était impossible de voir le ciel à travers elle.
Une silhouette en manteau de fourrure blanche se tenait au milieu de la glace et de la neige. Parfois, le vent faisait plaquer le manteau de fourrure contre son corps, révélant une silhouette élancée mais aux courbes prononcées. La capuche du manteau de fourrure était rabattue assez bas, mais une paire d'yeux brillants pouvait encore être vue à l'intérieur.
Une petite partie d'un sabre long dans un fourreau noir pouvait être vue pendre à sa taille, et elle tendait parfois une main hors de la manche de son manteau de fourrure pour caresser doucement la garde du sabre.
Ce faisant, elle révélait un poignet élancé encore plus clair que la neige qui l'entourait, et il brillait d'un éclat coloré.
Il semblait que sous le manteau de fourrure se trouvait une jeune femme, pourtant elle avait osé braver les éléments d'une région aussi inhospitalière toute seule, se frayant un chemin jusqu'à la région la plus septentrionale du Continent Blanc Pur, qui, à son tour, était le plus septentrional des neuf continents.
Même un cultivateur de Qi du palier du Noyau d'Or n'aurait pas nécessairement eu le courage d'entreprendre un tel voyage seul.
La femme sortit un petit pain cuit à la vapeur si gelé qu'il était dur comme du fer, et elle le mangea en silence tout en continuant de fixer droit devant elle.
Cette région du Continent Blanc Pur était complètement dépourvue d'habitation humaine, mais de grands démons apparaissaient souvent ici, et le fait qu'ils soient capables de tirer parti de l'environnement naturel rendait leur gestion très difficile.
En règle générale, parmi ceux qui étaient au palier du Noyau d'Or, seuls les épéistes étaient prêts à venir ici et à tenter leur chance contre les grands démons rusés et persistants. Si quelqu'un devenait un ennemi public des grands démons, il se retrouvait souvent encerclé, et c'était une situation vraiment désastreuse.
La femme s'arrêta dans son élan, venant de terminer son petit pain, et l'énorme tête d'un loup des neiges émergea lentement de la tempête de neige qui faisait rage devant elle.
Dès que le loup des neiges apparut, la tempête de neige dans un rayon de plusieurs centaines de mètres s'apaisa instantanément.
La femme retira sa capuche et leva la tête pour regarder le loup des neiges, qui ressemblait à une petite montagne.
Elle eut un hoquet, puis tira son sabre une fois.
Alors qu'elle commençait à rengainer son sabre, il sembla que rien ne s'était passé.
La femme continua son chemin avec un sourire en disant : « Pardonnez-moi, mais je vais devoir prendre votre tête pour me faire un peu d'argent pour du maquillage. »
Ce n'est qu'au moment où elle arriva devant le loup des neiges que son corps montagneux finit par s'effondrer au sol.
Elle regarda l'énorme tête décapitée du loup des neiges, et un air légèrement troublé apparut sur son visage. C'était une tête énorme, allait-elle devoir la porter elle-même ?
Avec cette idée en tête, elle se tourna vers le vent et la neige au loin, puis leva une main pour faire un geste de signe de la main alors qu'elle donnait l'ordre : « Toi, viens ici et porte cette tête pour moi et je t'épargnerai la vie. En récompense de tes efforts, tu pourras avoir le reste de la carcasse de ce loup des neiges. »
Après cela, la femme continua de marcher péniblement à travers la neige et la glace, tandis qu'un Singe Déplaceur de Montagnes la suivait, portant la tête sanglante du loup à deux mains.
Plusieurs grands démons se rassemblèrent autour de la carcasse sans tête du loup des neiges, et ils brûlaient d'envie d'y planter leurs dents, mais aucun d'entre eux n'osa le faire.
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Le Monde Majestueux possédait Cinq Lacs et Quatre Mers, qui étaient tous incroyablement vastes.
Au fond de l'un de ces lacs se trouvait un champ de bataille antique, et un homme s'y trouvait, à la recherche des esprits héroïques qui subsistaient encore sur le champ de bataille. Alors qu'il les capturait, il les plaçait dans le petit panier à poisson suspendu à sa taille.
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Haut dans le ciel au-dessus de la mer se trouvait un vieil homme mince et ridé avec une paire de longs sourcils. Il était si haut qu'on aurait dit qu'il pouvait toucher le sommet des cieux du Monde Majestueux rien qu'en tendant la main. Il y avait deux couches de nuages ici qui étaient séparées par près de cent kilomètres, et le vieil homme était assis les jambes croisées devant un trou tout à fait banal dans les nuages. Il tenait une canne à pêche vert vif dans ses mains, mais aucun fil ne traînait de la canne.
Sur la mer de nuages inférieure, à environ trente kilomètres du vieil homme, un grand banc de Baleines des Nuages et de la Brume passait par là.
Le vieil homme balança sa canne à pêche vers l'avant, faisant un geste comme s'il lançait sa ligne, et une ligne blanche extrêmement fine qui ressemblait à un fil de soie apparut au bout de la canne à pêche.
La ligne était à peine visible grâce à la lumière du soleil, et elle s'enroula autour d'une baleine massive des Nuages et de la Brume de plusieurs kilomètres de long.
Toutes les Baleines des Nuages et de la Brume possédaient naturellement une force formidable, et celle-ci commença immédiatement à lutter de toutes ses forces.
Le vieil homme se pencha en arrière et tira violemment sur sa canne à pêche tout en se levant, et la canne à pêche était pliée dans une courbure ridicule, semblant pouvoir se briser à tout moment.
Le vieil homme gloussa de joie en s'exclamant pour lui-même : « Il y en a une grosse au bout de la ligne ! »
La bataille entre le poisson et le pêcheur fit rage pendant environ quinze minutes, durant lesquelles le vieil homme courait frénétiquement d'avant en arrière sur la mer de nuages tout en crachant un flux constant d'injures, offrant un spectacle assez comique à observer.
Le fait qu'un artiste martial pur soit monté à de telles hauteurs indiquait que le vieil homme devait être au moins au huitième palier.
Un artiste martial du huitième palier pouvait tuer une Baleine des Nuages et de la Brume avec facilité, et même dans une bataille contre un banc entier de telles baleines, la victoire lui était presque assurée.
Cependant, la clé de la pêche du vieil homme était l'incroyable ligne de pêche au bout de sa canne, qui avait été manifestée en utilisant son Vrai Qi. La chose la plus extraordinaire dans tout cela était que la ligne était capable de rester intacte, même face à la force et au poids formidables d'une Baleine des Nuages et de la Brume.
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Sur le Continent Divin de la Terre du Milieu, il existait les ruines d'une vaste nation qui était autrefois l'un des neuf empires majeurs du Monde Majestueux.
En règle générale, la seule entité capable de détruire un empire aussi puissant serait un autre des neuf empires majeurs, mais ce ne fut pas le cas à cette occasion.
Au centre de l'empire déchu se trouvait un palais impérial autrefois resplendissant qui avait depuis été rasé. Un cheval avançait lentement à travers le palais, et tous les généraux et soldats sur le chemin du cheval s'enfuyaient précipitamment.
Le cheval se dirigeait vers le prestigieux palais renommé à travers les neuf continents.
Au lieu de se frayer un chemin dans le palais en escaladant les marches de chaque côté du mur du dragon, le cheval monta sur le mur du dragon lui-même, et il le fit sans plus de difficulté qu'un cheval moyen escaladant une petite colline.
Une personne grande et imposante montait le cheval, vêtue d'une armure dorée, et son visage était dissimulé derrière une visière.
Elle tenait une lance dorée scintillante criblée de runes, bien plus longue qu'une lance ordinaire.
Quant à la monture, c'était un Cheval Dragon qui était un descendant de dragons des inondations, une bête extrêmement rare.
Suspendue à la taille du cavalier se trouvait une épée sans fourreau. Elle n'avait pas non plus de bords tranchants, et elle était couverte de rouille. Il y avait une paire de minuscules caractères anciens gravés sur sa surface, mais ils étaient si usés par le temps qu'ils étaient à peine visibles.
Avant d'entrer dans le palais, le général qui avait fait tomber cette nation leva soudainement un bras haut, puis étendit son majeur vers le ciel.
Après cela, elle resta immobile sur place, semblant attendre une réponse des cieux, mais il n'y eut aucune réponse, alors après une brève pause, elle poussa doucement sa monture avec ses jambes, et elle continua son chemin. Après que le Cheval Dragon eut franchi le seuil du palais, son cavalier jeta son regard vers le trône du dragon proclamé être le siège le plus précieux sous les cieux.
Elle baissa ensuite la tête pour jeter un coup d'œil à l'épée longue sans fourreau attachée à sa taille.
Elle avait entendu dire que le fourreau de l'épée se trouvait dans un petit endroit appelé Continent de la Fiole Précieuse Orientale, et elle se demandait si elle devait envoyer quelqu'un pour le récupérer ou faire le voyage elle-même.
Le général retira son casque et sa visière, et une chevelure longue se déversa.
C'était une femme, une déesse martiale.