Chapitre 350
Chapitre 254 (4) : La sincérité peut être aussi émouvante que blessante
Le visage de Fu Chunhua devint instantanément d’une pâleur mortelle. Elle était terrifiée à l’idée que son père se méprenne sur ses intentions et pense qu’elle tentait de saboter les plans de son frère.
Fu Qi sourit pour la rassurer : « Pas besoin d’être nerveuse, je connais bien ta personnalité. Si Sun Jiashu a choisi de miser sur Chen Ping’an en cette occasion, c’est pour tester notre Clan Fu ; je parie qu’il attend avec impatience que nous passions à l’action contre lui. »
« Si nous essayons de l’intimider, il retournera immédiatement au manoir ancestral du Clan Sun en se donnant des airs de victime opprimée par notre Clan Fu. Ce cultivateur du Rang du Noyau d’Or n'a décidé d'offrir ses services au Clan Sun que parce qu'il avait une dette envers eux. Si nous devions exercer une pression quelconque sur Sun Jiashu maintenant, il ne prendrait jamais la décision de faire défection pour rejoindre notre Clan Fu. »
« Sun Jiashu ne craint-il pas que nous tuions ce garçon ? » demanda Fu Chunhua.
Fu Qi leva les yeux vers le ciel en répondant : « Il est compréhensible que tu penses ainsi. Ce n'est que si tu parviens un jour à hériter de la Robe du Vieux Dragon que tu auras l’occasion de connaître certaines choses qui se trament véritablement là-haut. »
Fu Chunhua leva les yeux vers la mer de nuages au-dessus de sa tête en entendant cela.
« Encore plus haut que ça », dit Fu Qi avec un sourire.
Une lueur de désir apparut dans les yeux de Fu Chunhua alors qu’elle tentait de percer du regard la mer de nuages.
Avant d’atteindre le Rang du Noyau d’Or, tout le monde s’imaginait que ce rang était le sommet de la cultivation, mais ce n'est qu'après l'avoir atteint que l'on réalisait qu'il ne s'agissait en fait que de la moitié du chemin sur la montagne de la cultivation.
« Comparé au Clan Sun et à Sun Jiashu, le Clan Fu et moi-même sommes plus décisifs », dit soudainement Fu Qi. « Pour l'instant, je dois quitter la Cité du Vieux Dragon pour rencontrer quelques invités de marque venus du nord. Va voir Nanhua et dis-lui que Chen Ping’an séjourne actuellement dans la résidence ancestrale du Clan Sun. »
« Je veux voir quel choix il fera face à cette information ; cela décidera s'il deviendra le seigneur de la Cité du Vieux Dragon. Bien sûr, cela déterminera aussi si tu as encore une chance d'hériter de la Robe du Vieux Dragon. J'espère qu'au moment de mon retour, la bonne décision aura déjà été prise. Tu peux reprendre le carrosse pour rentrer en ville. »
Fu Chunhua fit ce qu'on lui ordonnait, tandis que Fu Qi s'élança dans les airs, s'élevant avec grâce dans la mer de nuages avant de mettre le cap vers le nord.
Fu Chunhua n'eut pas le temps de se demander qui pouvaient être ces invités de marque pour justifier une réception personnelle de la part du seigneur de la Cité du Vieux Dragon. Au lieu de cela, en montant dans le carrosse, elle commença à réfléchir à la manière de procéder pour maximiser ses propres intérêts, tout en se demandant quelle décision Fu Nanhua allait prendre.
Plus elle réfléchissait à ce dilemme, plus ses pensées s'embrouillaient. Peu importe ce qu'elle faisait, elle avait l'impression de pouvoir en tirer quelques bénéfices, mais au final, elle restait très loin du meilleur scénario qu'elle avait imaginé.
Même en arrivant à la résidence privée de Fu Nanhua, elle n'avait toujours pas pris de décision concluante. Elle se contenta donc de transmettre prudemment le message de Fu Qi à Fu Nanhua, en supprimant certaines parties et en en ajoutant d'autres.
Fu Nanhua n'allait naturellement pas la croire sur parole, mais il savait aussi que Fu Chunhua n'oserait jamais fabriquer de toutes pièces un message de Fu Qi. Après avoir écouté ce qu'elle avait à dire, Fu Nanhua se leva de sa chaise. Il était sur le point de commencer à faire les cent pas, une habitude qu'il avait prise dès qu'il devait réfléchir, quand il se rassit soudainement en déclarant : « J'ai pris ma décision. Chen Ping’an doit mourir ! »
Fu Chunhua sourit en disant : « Le gérant Zheng de la Boutique Médinale de Poussière est un artiste martial qui se trouve au moins au sommet du septième rang, et il pourrait même être au huitième. Il a des liens très étroits avec le Clan Fu. De plus, le Clan Sun possède également un patriarche du Rang de l’Âme Naissante et trois autres invités d'honneur du Rang du Noyau d’Or. »
« Ils n'ont pas besoin d'intervenir à moins que la résidence ancestrale du Clan Sun ne soit menacée, mais si la situation l'exige, je pense que le Maître Supérieur sera très probablement capable de convaincre ces trois-là d'intervenir, sans même compter tous les autres invités d'honneur du Clan Sun dans la cité intérieure. Es-tu sûr de ne pas vouloir reconsidérer la question, Nanhua ? »
« La seule chose que je considère en ce moment, c'est comment tuer Chen Ping’an avec le moins de frais possible pour moi », répondit Fu Nanhua avec une expression froide.
« Ton mariage approche à grands pas, n'as-tu pas peur que quelque chose tourne mal juste avant un événement si important ? De plus, ce garçon vient du Petit Monde des Joyaux, il est donc techniquement un citoyen de l'Empire du Grand Li. Ne crains-tu pas que le tuer ne ternisse l'image de notre Clan Fu aux yeux de l'empereur du Grand Li ? » demanda Fu Chunhua.
Fu Nanhua ne répondit rien à cela.
« Réfléchis-y bien, Fu Nanhua », dit Fu Chunhua alors que son sourire s'élargissait. « En te disant tout cela, est-ce que j'espère que tu t'en prendras à Chen Ping’an, ou est-ce que j'espère que tu retiendras ta main ? »
Fu Nanhua continua de garder le silence.
Alors que le silence s'étirait, le sourire sur le visage de Fu Chunhua s'effaça peu à peu pour disparaître complètement. Un regard froid apparut dans ses yeux alors qu'elle scrutait Fu Nanhua, ce déchet inutile qui n'avait réussi à atteindre que le sixième rang même après avoir gaspillé une quantité incalculable de ressources du clan.
Comment osait-il seulement se considérer comme un héritier possible au poste de seigneur de la cité de leur père ? Quel droit avait-il de rivaliser avec elle et Fu Donghai, une paire de cultivateurs de Qi du Rang du Noyau d’Or, pour l'héritage de la Robe du Vieux Dragon ?
Fu Nanhua se leva lentement avec élégance, et un léger sourire apparut sur son visage alors qu'il disait : « Fu Chunhua, notre mère n'est pas la seule à être au courant de toutes les choses putrides qui se passent entre toi et Fu Donghai. Je suis très curieux, es-tu au courant des affaires immondes entre Fu Donghai et ta servante personnelle ? »
« Mon bon petit frère, on s'occupera sûrement bien de toi une fois que Fu Donghai ou moi serons devenus seigneur de la cité », dit Fu Chunhua avec un sourire.
Fu Nanhua sembla totalement inconscient de la menace à peine voilée de Fu Chunhua lorsqu'il dit : « Avant cela, nous devons travailler ensemble en tant que frère et sœur pour concevoir un plan afin de tuer Chen Ping’an, n'est-ce pas ? Après tout, tu n'as aucune idée de ce que pense notre père en ce moment, et tu ne sais pas si ma décision te rapproche de l'héritage de la position de chef de clan ou t'en éloigne. »
« Ce n'est pas seulement un test pour moi, c'est tout autant un test pour toi, alors tu dois faire attention à la manière dont tu procèdes, ma bonne sœur. »
Les yeux de Fu Chunhua se plissèrent légèrement tandis qu'une expression froide apparaissait sur son visage.
Fu Nanhua se leva, puis porta son regard vers l'entrée de sa résidence privée en songeant intérieurement : Sun Jiashu, vas-tu vraiment sacrifier Chen Ping’an juste pour un cultivateur du Rang de l’Âme Naissante ? Est-ce vraiment un échange valable ? Ou se pourrait-il que...
Fu Nanhua secoua la tête pour chasser cette pensée. Sun Jiashu n'était pas un fou, il n'y avait donc aucune chance que cela soit possible.
... Mais et si ?
Ce n'est qu'à cet instant que Fu Nanhua commença véritablement à hésiter, et une pointe d'agitation monta dans son cœur.
Fu Chunhua avait regardé ce petit frère grandir toute sa vie, mais il lui semblait soudainement extrêmement étranger, et pour la première fois, un sentiment de pressentiment s'éleva dans son cœur à l'égard de ce petit frère jusque-là insignifiant et inoffensif.
Après s'être envolé de la ville, Fu Qi s'arrêta en plein ciel, puis descendit sur un navire venu de la Montagne du Parasol de l'Empire du Grand Li.
Sur le navire se trouvaient un épéiste mohiste du nom de Xu Ruo, une épée en bandoulière dans le dos, et le vieux dragon de crue qui était un maître de montagne adjoint de l'Académie du Cerf de la Forêt.
Avec ces deux-là sur le navire, la sécurité serait garantie même pour un voyage vers la Montagne de Stalactite.
Tous deux étaient chargés de protéger un jeune garçon et une jeune fille. À proprement parler, seul le premier était véritablement sous leur protection, et il n'était nul autre que le prince Song Mu de l'Empire du Grand Li.
La jeune fille s'appelait Zhi Gui, et elle suivait Song Mu d'un air obéissant et docile. Pendant tout ce temps, elle ne jeta pas un seul regard à Fu Qi, qui ne portait pas sa Robe du Vieux Dragon. De plus, il n'avait pas déclaré qui il était et se tenait actuellement sur le navire, engagé dans une petite discussion avec Song Jixin et Xu Ruo, alors peut-être avait-elle échoué à le reconnaître.
Le navire traversa directement la mer de nuages au-dessus de la Cité du Vieux Dragon avant de se poser dans la cité des Fu.
Après avoir organisé l'hébergement de ces invités de marque de l'Empire du Grand Li, Fu Qi arriva au manoir privé de Fu Nanhua pour le trouver appuyé contre un Pilier du Dragon Enroulé, l'air hébété et découragé.
« Pourquoi as-tu l'air si abattu ? » demanda Fu Qi.
Fu Nanhua se tourna vers son père en répondant : « J'ai réfléchi à beaucoup de choses, mais peu importe la décision que je prends, tout semble être mauvais. Le Clan Fu, la Cité du Vieux Dragon, l'Empire du Grand Li, le Petit Monde des Joyaux, Sun Jiashu, Fu Donghai, Fu Chunhua... »
Un sourire apparut soudainement sur le visage de Fu Qi lorsqu'il demanda : « Es-tu conscient que, quelle que soit la décision que tu prends, tu es assuré de devenir le prochain seigneur de la Cité du Vieux Dragon ? »
Fu Nanhua fut complètement décontenancé d'entendre cela.
Tout à coup, Fu Qi se tourna sur le côté avant de baisser la tête, comme s'il accueillait un invité extrêmement important.
Une jeune fille entra dans la salle tout en aspirant avidement le Qi de Dragon sans aucune réserve. Elle avait l'air légèrement ivre alors qu'elle s'asseyait sur une chaise, puis leva les mains et applaudit.
Une robe de dragon émergea derrière elle aux côtés d'un nuage de brume, comme si la robe était nettoyée par un nuage de vapeur d'eau.
Elle se leva, et la robe de dragon se drapa sur elle, tandis que les neuf dragons dorés dans la mer de nuages brodés sur la robe commençaient à errer à sa surface de manière extrêmement vivante.
Elle retira ses bottes d'un coup de pied avant de se rasseoir sur la chaise, les jambes croisées ; la robe de dragon, bien trop grande, lui donnait un air assez comique. Son visage était crispé d'indignation alors qu'elle soupirait : « C'était vraiment un travail difficile de prétendre que je ne suis qu'une petite fille impuissante, même après la levée des restrictions du Petit Monde des Joyaux. »
« Je suppose qu'on n'y peut rien, il y a encore des gens de taille à me tenir tête pour le moment. Ce stupide prêtre taoïste, Ruan Qiong, Song Changjing, le chef du mohisme, l'Immortel de l'Épée Xu Ruo... Il y en a presque trop pour les compter. »
« Tant pis, y penser ne fait que me déprimer encore plus. Cet endroit est bien meilleur que le Petit Monde des Joyaux. Comme on pouvait s'y attendre d'un tel endroit. Même après tant d'années, votre Clan Fu a très bien réussi à préserver tant de Qi de Dragon. Vous serez grassement récompensés pour vos efforts ! »
Fu Nanhua se tourna vers la jeune fille familière, puis se tourna pour regarder son père, qui se tenait sur le côté avec une expression calme, et enfin, son regard se posa sur la Robe du Vieux Dragon drapée sur le corps frêle de la jeune fille.
Il avait failli perdre la raison une fois auparavant, mais cette fois, il avait l'impression de devenir véritablement fou.
Zhi Gui jeta un coup d'œil aux alentours en poursuivant : « J'ai dû endurer de nombreuses indignités pour venir ici, mais la plus grande de toutes ces indignités est que je n'ai pu arriver ici sans encombre que parce que ce prêtre taoïste puant l'a permis... »
Tout à coup, elle pointa un doigt en direction de Fu Nanhua en disant d'une voix cinglante : « Espèce de misérable petite fourmi ! J'ai entendu dire que tu n'oses même pas tuer Chen Ping’an ! Tu n'es même pas digne des... Quel est le nom de famille de ton clan déjà ? »
« Nous sommes le Clan Fu, Jeune Maîtresse », répondit Fu Qi d'une manière respectueuse.
Zhi Gui se dégonfla soudainement complètement et se laissa aller contre la chaise, emmitouflée dans la Robe du Vieux Dragon comme s'il s'agissait d'une couverture surdimensionnée.
Fu Nanhua avait l'impression d'être sur le point de perdre la tête.
Zhi Gui baissa les yeux vers la Robe du Vieux Dragon en remarquant : « Cette robe est plutôt pas mal. Comme on pouvait s'y attendre de quelque chose qui a canalisé le Qi et l'essence de neuf empereurs passés du Continent de la Fiole Précieuse Orientale. Cela dit, la mer de nuages brodée sur la robe est un peu terne. »
Alors qu'elle faisait cette dernière remarque, ses yeux dorés s'illuminèrent d'une pointe d'intrigue.
Fu Qi sembla capable de voir ce que pensait Zhi Gui, et un sourire amer apparut sur son visage alors qu'il disait : « Jeune Maîtresse, la mer de nuages au-dessus de la ville ne peut pas être retirée dans la Robe du Vieux Dragon pour le moment. Sinon, cela attirera trop l'attention, et quelqu'un pourrait réaliser que quelque chose ne va pas. »
« Je sais, je sais », soupira Zhi Gui en réponse, après quoi elle ferma les yeux d'un air enivré. « Maintenant que je suis là, je n'ai vraiment plus envie de bouger. »
Tout à coup, elle sauta de la chaise, et la Robe du Vieux Dragon, qui ressemblait à une couverture géante un instant plus tôt, lui allait soudainement parfaitement. Elle se tenait dans la salle en regardant dehors, semblant assez hésitante à propos de quelque chose.
Du côté de la résidence ancestrale du Clan Sun, un sourire amer apparut sur le visage du patriarche du Rang de l’Âme Naissante en entendant le plan de Sun Jiashu, et il demanda : « Est-ce que cela en vaut vraiment la peine ? N'as-tu pas peur qu'après cette bataille, notre Clan Sun tombe de son piédestal et soit complètement dévoré par le Clan Fu et les quatre autres clans majeurs ? »
L’expression de Sun Jiashu resta inchangée alors qu'il répondait : « Pas du tout. La seule chose que je regrette, c'est que notre Clan Sun n'ait pas plus d'atouts pour moi pour parier. Sinon, j'augmenterais encore les mises. »
Le patriarche du Clan Sun resta silencieux un long moment avant de demander : « Et si ce garçon découvre les intentions de notre Clan Sun ? »
Un regard déterminé apparut dans les yeux de Sun Jiashu alors qu'il répondait : « Il ne le découvrira pas, et même s'il le fait, cela ne change rien au fait que notre Clan Sun a fait un énorme sacrifice pour lui, et je suis certain que nous serons récompensés pour les sacrifices que nous avons consentis. »
« Est-ce vraiment la bonne idée de faire un geste aussi radical ? » demanda le patriarche du Clan Sun. « Ne peux-tu pas imiter ce que ce garçon a fait lors de sa percée vers le quatrième rang, en attendant que tout se mette en place naturellement ? »
« Si je ne représentais que moi-même, bien sûr que je pourrais attendre, mais l'état du Continent de la Fiole Précieuse Orientale et du monde en général ne le peut pas ! » répondit Sun Jiashu avec un hochement de tête.
Le patriarche du Clan Sun ne put que pousser un léger soupir, et il ne fit aucune autre tentative de persuasion.
Après cela, Chen Ping’an revint de la cité intérieure à la résidence ancestrale du Clan Sun, et une période de paix s'ensuivit.
Comme d'habitude, Sun Jiashu continuait de rendre des visites occasionnelles à la résidence ancestrale, et chaque fois qu'il le faisait, il restait une nuit, après quoi il proposait un pari aux trois invités d'honneur du Rang du Noyau d’Or.
Le premier pari était pour une pièce de pluie de céréales, le deuxième pour deux, le troisième pour quatre, et le quatrième pari était pour huit pièces de pluie de céréales.
Au final, Sun Jiashu perdit les quatre paris, après quoi il n'en proposa plus aucun.
Quant à Chen Ping’an, il continuait d'aller pêcher de nuit à la rivière chaque jour, attendant que le soleil se lève.
Le 20ème jour du séjour de Chen Ping’an à la résidence ancestrale du Clan Sun, Sun Jiashu était plongé dans un sommeil profond conformément à une technique de méditation taoïste lorsqu'il entendit Chen Ping’an crier au loin : « Sun Jiashu, regarde ! »
Sun Jiashu se leva immédiatement et, sans même mettre ses bottes, il se précipita à la fenêtre pour lever les yeux vers le ciel.
Une douzaine de dragons de crue dorés descendaient des nuages à l'est, et une fois de plus, ils furent frappés par Chen Ping’an sans aucune hésitation, même si on lui avait déjà dit qu'il s'agissait d'une opportunité à ne pas gaspiller.
À cet instant, Sun Jiashu ne put que regarder d'un air totalement hébété, et son Cœur de Dao faillit s'effondrer.
Heureusement, le patriarche du Clan Sun arriva précipitamment à ses côtés, puis posa fermement une main sur son épaule pour le consoler : « Inutile d'être si désemparé, Jiashu. L’arbre remarquable est un arbre à feuilles persistantes qui s'épanouit en toutes saisons, mais une personne ne peut s'attendre à s'épanouir à tout moment. C’est pour un jour comme celui-ci qu’on t’a donné ce nom. » [1]
« J'étais si proche », murmura Sun Jiashu pour lui-même, le teint d'une pâleur mortelle.
Même si son état mental retrouvait sa stabilité, il se sentait complètement désemparé, comme s'il avait perdu toute une Cité du Vieux Dragon.
Dans la cité intérieure de la Cité du Vieux Dragon, Zheng Dafeng jeta un coup d'œil au soleil levant à l'est alors qu'il se tenait dans l'allée devant la Boutique Médinale de Poussière. Tout à coup, il sortit son livre, puis le tourna à une certaine page avant de se lire silencieusement le Chapitre de la Sincérité.
Après que le phénomène des dragons de crue dorés se soit dissipé, Zheng Dafeng détruisit immédiatement le livre, n'en laissant aucune trace, puis retourna dans l'allée d'un air maussade en songeant : « Je me suis trompé tout ce temps... C’est lui mon mentor de Dao... »
Jiashu (嘉树) peut se traduire par "arbre remarquable" ou "bel arbre". ☜