Chapitre 348
Par conséquent, Sun Jiashu retourna rapidement à la résidence ancestrale pour s'occuper de quelques tâches quotidiennes. Après s'être assis à la table, il étala quelques piles de livres de comptes, et un boulier ancien fut placé devant lui. Le boulier ne semblait remarquable en rien, mais ce qui le distinguait d'un boulier ordinaire était le groupe de minuscules personnages dorés assis autour.
Tout comme l'argent-insecte, ils étaient nés dans des coffres au trésor, et leurs corps avaient une teinte dorée scintillante. Chacun d'eux avait une paire d'ailes dans le dos, et ils aimaient filer à toute allure et jouer les uns avec les autres. Ils étaient censés être des présages de fortune.
Alors que Sun Jiashu énumérait rapidement les chiffres des livres de comptes dans son esprit, les minuscules figurines dorées volèrent sur le boulier pour pousser ses perles et effectuer les calculs.
Le boulier avait été transmis dans le clan Sun depuis des générations, mais à part cela et les minuscules enfants dorés, tous les autres objets dans le bureau étaient très ordinaires et banals, y compris la lampe à huile posée sur la table, à laquelle Sun Jiashu devait occasionnellement ajouter de l'huile.
Les enseignements ancestraux du clan Sun exigeaient que l'argent soit utilisé avec la plus grande parcimonie, et qu'une seule pièce de cuivre soit une pièce précieuse dans les fondations du clan. D'un autre côté, quand venait le moment de dépenser, même des investissements énormes devaient être faits sans aucune hésitation.
Chaque fois qu'il se levait pour ajouter de l'huile à la lampe, Sun Jiashu se dirigeait vers la fenêtre et faisait une courte pause en regardant la rivière.
Il était un cultivateur de Qi du cinquième palier, et alors qu'il regardait à nouveau par la fenêtre, il commença soudainement à communiquer avec les anciens invités à l'extérieur de la résidence ancestrale par transmission mentale. « Je propose un pari. Quelqu'un veut-il le relever ?
« Si je perds, je paierai une pièce de pluie de grains, mais si vous perdez tous les trois, alors vous devrez veiller sur la résidence ancestrale de notre clan Sun pendant 100 ans de plus. Bien sûr, vous recevrez toujours la même compensation que d'habitude. »
Le bûcheron sourit en ricanant : « Qui accepterait un pari aussi ridicule ? C'est beaucoup trop biaisé en ta faveur ! »
Sun Jiashu sourit en répondant : « Je parie qu'une fois le soleil levé, Chen Ping'an rencontrera le même phénomène que ce matin. Qu'en dites-vous ? »
« Marché conclu ! » répondirent les trois anciens invités à l'unisson.
S'il perdait, il ne perdrait que trois pièces de pluie de grains, mais s'il gagnait, alors le clan Sun pourrait profiter des services de trois cultivateurs de Qi du palier du Noyau d'Or pendant un siècle supplémentaire. Avec un peu de chance, au moins l'un d'entre eux devrait être capable d'atteindre le palier du Nascent durant cette période.
Les trois anciens invités en étaient également conscients, mais ils étaient convaincus que Sun Jiashu ne gagnerait pas le pari. Pour eux, une seule pièce de pluie de grains était pratiquement négligeable, mais ils voulaient s'assurer le droit de se vanter d'avoir gagné un pari contre Sun Jiashu.
Sun Jiashu sourit alors en sortant trois pièces de pluie de grains de sa manche avant de les placer sur le rebord de la fenêtre, puis dit d'un ton autodérisoire : « Il semble que j'ai déjà perdu le pari. »
Les trois anciens invités n'hésitèrent pas à réclamer leurs gains, et les trois pièces de pluie de grains s'évanouirent dans les airs.
Le dernier à réclamer sa pièce de pluie de grains fut en fait celui qui avait la base de cultivation la plus avancée parmi les trois, et il avait les plus grands espoirs d'atteindre le palier du Nascent.
Un sourire apparut sur le visage de Sun Jiashu alors qu'il continuait à se tenir à la fenêtre, attendant le moment où Chen Ping'an ouvrirait les yeux après sa méditation debout. Pendant ce temps, les minuscules enfants dorés regardaient tous Sun Jiashu avec des airs curieux, se demandant pourquoi leur propriétaire ne semblait soudainement plus intéressé par le gain d'argent.
Le soleil commença lentement à se lever dans le ciel, et peu de temps après, l'intégralité de la Cité du Vieux Dragon fut baignée dans une chaude lueur rouge.
Alors que le soleil continuait de monter, les nuages et la brume s'estompèrent, et aucun phénomène remarquable n'apparut.
Même s'il venait de perdre trois pièces de pluie de grains, Sun Jiashu n'était absolument pas dérangé.
Les trois anciens invités étaient naturellement très satisfaits, et ils se moquaient tous de Sun Jiashu.
Le patriarche du clan Sun arriva dans le bureau, et en tant que cultivateur de Qi du palier du Nascent, il fut capable de couper temporairement la connexion du bureau avec le monde extérieur d'un simple geste de la main.
Un sourire apparut alors sur son visage alors qu'il consolait : « Tu vois maintenant ? Ton grand-père t'a dit il y a longtemps que la chance peu orthodoxe du clan Sun avait déjà été complètement épuisée par cette capacité qui est la tienne, alors tu devrais simplement te concentrer sur le droit chemin. »
Sun Jiashu poussa un soupir mélancolique, et une pensée lui vint soudainement alors qu'il faisait ses adieux au patriarche du clan Sun, puis se dirigea vers la porte avec un sourire en disant : « Je vais à la cuisine pour dire au vieil homme Song de préparer un petit-déjeuner plus simple ce matin au lieu de gaspiller tous ces bons ingrédients.
« Ce n'est pas comme si Chen Ping'an pouvait faire la différence entre le bon et le mauvais de toute façon, peut-être préfère-t-il un repas de légumes marinés et de brioches à la vapeur. Au lieu de gaspiller de l'argent sur quelqu'un qui ne l'apprécie pas, je devrais économiser un peu. »
Le patriarche du clan Sun hocha la tête en signe d'approbation avec un sourire sur le visage, puis se tourna vers les minuscules enfants dorés sur le vieux boulier avec une pointe de fierté. Le clan Fu était certes plus riche que le clan Sun, mais lorsqu'il s'agissait de ces enfants dorés apportant la richesse du plus haut calibre, le clan Fu n'en possédait qu'une seule paire.
Pour être exact, ils en avaient trois, mais seulement deux d'entre eux étaient des jumeaux. En revanche, le clan Sun en possédait jusqu'à quatre. Quant aux quatre autres clans majeurs de la Cité du Vieux Dragon, seul le clan Fan avait réussi à en acheter un seul auprès de l'empereur d'un empire majeur juste avant sa chute.
Effectivement, l'appétit de Chen Ping'an fut considérablement amélioré par le repas familier de congee de riz, de brioches à la vapeur et de légumes marinés qui lui fut servi, et il dévorait la nourriture comme un tourbillon affamé.
Sun Jiashu était assis en face de Chen Ping'an, mangeant plus lentement tout en affichant de bien meilleures manières à table, mais son appétit était également meilleur qu'à l'accoutumée. Il semblait que l'appétit d'une personne s'améliorait inévitablement en présence de quelqu'un d'autre affichant un appétit exceptionnel.
Après cela, Chen Ping'an retourna à la rivière et commença à pêcher sérieusement, et il remontait rapidement des poissons à gauche et à droite. La moitié du panier à poissons était remplie d'un type de poisson communément appelé « bandes blanches » dans la Cité du Vieux Dragon, tandis que le reste du panier était rempli de poissons divers tels que des silures à tête jaune et des gobies dormeurs.
Après un festin de poissons pour le déjeuner, Sun Jiashu fit porter à Chen Ping'an un déguisement pour altérer son apparence, après quoi le patriarche du clan Sun, au palier du Nascent, le conduisit à un étang à l'extérieur de la résidence ancestrale. Alors que le patriarche du clan Sun balayait d'une manche la surface miroitante de l'étang, l'image d'un bâtiment apparut, et le vieil homme assura à Chen Ping'an qu'il pouvait entrer dans l'étang pour atteindre sa destination immédiatement.
Chen Ping'an avait rangé sa Gourde de Culture d'Épée, donc la seule chose qu'il portait était l'étui à épée sur son dos, et il fit ce qu'on lui avait dit, entrant dans l'étang sans aucune hésitation. Au lieu de plonger dans l'eau, il posa le pied sur la surface de l'étang, et une série d'ondulations se propagea sur l'eau sous ses pieds.
Après avoir fait quelques pas de plus, il disparut brusquement de l'endroit, comme s'il avait marché dans la surface du miroir.
L'instant suivant, Chen Ping'an émergea devant un bâtiment, et il regarda autour de lui pour constater qu'il s'agissait exactement de la même scène que celle qui avait été représentée à la surface de l'étang.
Du côté de la résidence ancestrale du clan Sun, le vieil homme observait la surface ondulante de l'étang alors qu'il se tournait vers Sun Jiashu et remarquait : « Ce garçon a une âme incroyablement stable et une colonne vertébrale remarquable. Pas étonnant que Liu Baqiao le considère comme un ami. »
« Ce n'est pas la raison pour laquelle il considère Chen Ping'an comme un ami », répondit Sun Jiashu avec un sourire et un signe de tête négatif.
« Et toi ? Le considères-tu comme un ami ? » demanda le vieil homme.
Sun Jiashu réfléchit à la question un instant, puis répondit : « Nous ne nous sommes pas rencontrés en période de crise, donc mon lien avec lui ne peut se comparer à celui qui l'unit à Liu Baqiao. »
Pendant ce temps, il y avait déjà quelqu'un qui attendait Chen Ping'an dans la ville intérieure de la Cité du Vieux Dragon. Ce n'était nul autre que l'immortel du palier du Noyau d'Or du clan Sun, et il conduisit Chen Ping'an dans une cour spacieuse, d'où ils sortirent par une issue latérale secrète avant de monter dans une calèche qui les attendait déjà.
L'aura de l'immortel du palier du Noyau d'Or était contenue, et il servit de cocher à Chen Ping'an. Finalement, la calèche s'arrêta à l'entrée d'une allée, où se trouvait un jeune robinier, sous l'ombre duquel se tenait un homme mangeant des graines de tournesol tout en lisant un livre.
Chen Ping'an sortit de la calèche, et les deux hommes se regardèrent.
L'homme ramassa son tabouret en silence, puis se dirigea vers l'allée, tandis que le vieil homme du clan Sun arrêta la calèche sur le côté de la rue, puis ferma les yeux pour se reposer au lieu d'accompagner Chen Ping'an plus loin.
En atteignant la boutique de médecine, Zheng Dafeng posa le tabouret à l'entrée, puis demanda à Chen Ping'an de s'asseoir avant d'en attraper un autre pour lui-même. Toutes les employées de la boutique se rassemblèrent immédiatement pour voir qui était ce nouveau visiteur, mais le déguisement que Chen Ping'an avait adopté était très banal en apparence, alors elles perdirent rapidement tout intérêt et se dispersèrent à nouveau.
Zheng Dafeng sourit en demandant : « Pourquoi as-tu pris le risque de venir ici alors que tu as déjà annulé les Talismans des Huit Taels de Vrai Qi par toi-même ? Si je me souviens bien, tu as une vendetta contre le jeune seigneur de la ville, Fu Nanhua, n'est-ce pas ? N'as-tu pas peur d'être découvert et capturé ? Si tu penses que le clan Sun interviendra pour te sauver, alors je dois te dire que tu es bien trop naïf. »
Chen Ping'an ne prêta aucune attention aux questions de Zheng Dafeng et posa une série de questions de son propre chef. « Qui t'a parlé de mon père et de ma porcelaine liée ? Qui a tué mon père ? Et est-ce que le vieil homme Yang a quelque chose à voir avec cela ? »
Zheng Dafeng afficha un sourire calme en gloussant : « Penses-tu que je te le dirais même si ce vieux bougre avait quelque chose à voir là-dedans ? »
Chen Ping'an n'offrit aucune réponse.
Zheng Dafeng utilisa le livre dans sa main pour s'éventer en disant : « Peu m'importe que tu me croies ou non, je peux t'assurer qu'il n'a joué aucun rôle dans tout cela. Cependant, ce que je peux aussi te dire, c'est qu'il a certainement vu ce qui se passait à un stade très précoce, mais il n'a probablement pas pensé qu'il était utile d'intervenir, alors il ne l'a pas fait. Si tu lui en veux pour son inaction, alors c'est ton affaire, et je n'essaierai pas de t'en empêcher. »
Chen Ping'an secoua la tête avec un sourire ironique en disant : « Pourquoi lui en voudrais-je pour cela ? Je connais très bien la personnalité du vieil homme Yang. Il ne doit jamais rien à personne, et il ne permet pas non plus aux autres de lui devoir quoi que ce soit. Tout ce qu'il fait est une transaction équilibrée et juste. »
Zheng Dafeng hocha la tête en réponse. « C'est le bon état d'esprit à avoir. On dirait que je n'aurai pas à te fracasser le crâne, après tout. Je redoutais de devoir le faire, car le vieux bougre n'aurait certainement pas été content de moi. »
L'expression de Chen Ping'an resta inchangée, et il semblait qu'il avait déjà anticipé que Zheng Dafeng aurait une personnalité aussi fougueuse.
Zheng Dafeng continua de s'éventer en disant : « Parmi tous les enfants de cette époque, si nous mettons de côté leurs héritages et soutiens respectifs, ceux que je pensais avoir le plus de potentiel étaient Ma Kuxuan de l'Allée de la Fleur d'Abricotier, Zhao Yao de l'Allée de la Fortune, et Song Jixin de l'Allée du Vase d'Argile.
« En revanche, mon frère aîné, Li Er, que tu connais comme le père de Li Liu et Li Huai, te tenait en très haute estime, et je pensais qu'il était un idiot pour cela. Après cela, tu as rencontré toutes sortes d'opportunités phénoménales après avoir quitté le Petit Monde du Joyau, et ce n'est qu'alors que j'ai réalisé que j'avais mal jugé ton potentiel, et que j'avais aussi tort au sujet de mon frère aîné. Par le passé, je pensais que vous étiez tous les deux des idiots, mais la blague est sur moi maintenant. »
Ce que Zheng Dafeng voulait réellement dire, c'était que Li Er et Chen Ping'an étaient tous deux des gens incroyablement intelligents.
« Je n'osais pas poser ces questions au vieil homme Yang, et je savais que je n'obtiendrais aucune réponse de toute façon, mais je sentais que je pouvais poser ces questions à toi », dit Chen Ping'an.
Zheng Dafeng sourit en demandant : « Penses-tu être en sécurité juste parce que tu as un cultivateur de Qi du palier du Noyau d'Or qui te protège ? »
Chen Ping'an secoua la tête en répondant : « Si je pose des questions qui concernent des informations sensibles au vieil homme Yang, il me tuerait sans aucune hésitation. Cependant, je ne pensais pas que tu oserais faire cela. Même si ma supposition s'avérait incorrecte, je pourrais peut-être encore survivre, et tu devras payer un prix élevé pour m'avoir tué. »
Ce que Chen Ping'an voulait réellement dire, c'était que même si Zheng Dafeng était aussi un homme d'affaires, il pouvait dire que le statut et la base de cultivation de Zheng Dafeng étaient bien inférieurs à ceux du vieil homme Yang.
Cependant, alors que Chen Ping'an articulait ces questions, qui lui pesaient depuis une décennie entière, il ressentait toujours un fort sentiment de malaise. Heureusement, après avoir atteint le quatrième palier, il était capable de contrôler son propre état mental et d'afficher une façade calme et détendue. De plus, dès qu'il était entré dans l'allée avec Zheng Dafeng, il avait déjà sorti sa Gourde de Culture d'Épée pour commencer à boire.
Avec Premier, Quinzième et ce cultivateur de Qi du palier du Noyau d'Or du clan Sun à ses côtés, il était confiant dans ses chances de survie, même si les choses devaient mal tourner.
Il était temps que certaines vieilles blessures soient rouvertes et examinées pour ce qu'elles étaient.
En regardant l'expression sérieuse sur le visage de Chen Ping'an, Zheng Dafeng poussa un léger soupir, puis enroula le livre dans sa main avant de l'utiliser pour tambouriner doucement sur son propre genou en disant d'une voix paresseuse : « Tu es devenu encore plus agaçant qu'avant. Tu peux prétendre être calme et détendu autant que tu veux, mais je peux voir que tu es tendu comme une corde d'arc à l'intérieur.
« Il n'y a pas besoin d'être si tendu, je suis fatigué rien qu'à te regarder ! Rassure-toi, je ne te tuerai pas. Le vieil homme Yang te tient en très haute estime en ce moment, et même si ce n'était pas le cas, je ne te tuerais pas juste parce que tu m'as posé quelques questions. Peu importe à quel point je suis mesquin, je ne recourrais pas à des mesures aussi extrêmes pour quelque chose d'aussi trivial. Cependant, je ne répondrai pas à tes deux premières questions. Tu devras trouver ces réponses par toi-même. »
Un sourire apparut soudainement sur le visage de Zheng Dafeng alors qu'il poursuivait : « Pourquoi ne demandes-tu pas directement à Qi Jingchun ? »
Chen Ping'an était nettement plus à l'aise en entendant cela, et se pencha doucement contre son étui à épée, qui reposait contre le mur. Il prit alors une gorgée de vin avant de donner une réponse perplexe : « Je crains que M. Qi ne soit déçu par moi. »
Soudainement, Zheng Dafeng se tourna et cria : « Mei'er, apporte des graines de tournesol pour notre invité ! »
Une femme voluptueuse émergea bientôt de la boutique, tenant deux plats de collations avec un sourire sur le visage. Alors qu'elle se penchait pour tendre les plats à Zheng Dafeng, il feignit une expression surprise en s'exclamant : « Mon Dieu ! J'ai cru qu'il y avait une paire de montagnes qui s'écroulait sur moi ! »
La femme poussa la paire de plats dans les mains de Zheng Dafeng, puis se redressa précipitamment avant de lui écraser le pied et de se plaindre avec un sourire séduisant : « Arrête d'être aussi ringard ! »
Zheng Dafeng tendit l'un des plats à Chen Ping'an, puis commença à manger des graines de tournesol lui-même.
Chen Ping'an semblait avoir déjà anticipé qu'il n'obtiendrait aucune réponse de Zheng Dafeng, et il ne fut pas le moins du monde découragé alors qu'il demandait : « As-tu des bons manuels d'escrime que tu peux me vendre ? »
« Veux-tu des manuels d'escrime immortelle utilisés par les cultivateurs de Qi, ou ceux utilisés par les artistes martiaux ? » demanda Zheng Dafeng.
« Je suis sûr que tu peux voir que mon pont vers l'immortalité a été coupé, donc si je veux pratiquer l'escrime, ma seule option est de le faire en tant qu'artiste martial pur », répondit Chen Ping'an.
« Je peux te trouver même les meilleurs manuels d'escrime sous les cieux, puis te les vendre à un prix astronomique, mais il n'y a aucun plaisir là-dedans », dit Zheng Dafeng. « Je te conseille de ne pas aller chercher de tels écrits par toi-même.
« Je suis moi-même un artiste martial, et je connais tous les pièges impliqués dans ces affaires. Étant donné que tu as déjà fait des progrès décents dans tes techniques de poing, tu devrais simplement t'en tenir à cela au lieu de perdre ton temps avec d'autres poursuites futiles. »
Chen Ping'an mâcha une cacahuète pendant un moment avec une expression pensive, puis dit d'un ton sérieux : « Merci. Pour ce seul conseil, je peux renoncer aux cinq pièces de cuivre que tu me dois. »
Les paupières de Zheng Dafeng tressaillirent légèrement en entendant cela.
Soudainement, il trouva Chen Ping'an beaucoup plus sympathique qu'il y a un instant !
Il s'étira paresseusement alors qu'il était assis sur son tabouret, puis dit d'un ton exaspéré : « Peux-tu enlever cette merde sur ton visage ? Tu n'as jamais été aussi beau que ça à la base, et tu as l'air encore plus terrible avec ce déguisement. »
Chen Ping'an secoua la tête en réponse : « Tu as déjà mentionné que j'ai une vendetta contre Fu Nanhua, donc je dois être prudent dans ces circonstances. Qui peut dire que le clan Fu n'a aucun moyen d'observer toute la ville ?
« Si je montrais mon vrai visage, cela reviendrait à me tenir sur leur pas de porte et à leur crier de venir me tuer ! Dès que je sortirai dans la rue, je serai assailli et battu à mort ! »