Chapitre 347
Comme prévu, Chen Ping'an reçut un dossier complet d'informations sur la Boutique de Médecine de la Poussière avant la tombée de la nuit. Outre son adresse, il apprit que le propriétaire était un homme nommé Zheng, et que la boutique était l'une des propriétés ancestrales du Clan Fu, l'un des cinq grands clans de la Cité du Vieux Dragon.
Le commerçant Zheng avait l'accent du nord du Grand Empire Li. En apparence, il semblait être un homme grossier et dépravé qui ne faisait que gaspiller sa vie, mais en réalité, il s'était rendu au Manoir Fu à deux reprises, et le Clan Fu le tenait manifestement en très haute estime.
Il était fort probable qu'il soit l'instructeur d'arts martiaux de Fan Gaoming, le petit-fils du chef du Clan Fu. Quant à son portrait, il ne serait prêt que le lendemain.
En recevant ces informations, il devint immédiatement évident pour Chen Ping'an que ce commerçant Zheng n'était autre que le gardien Zheng Dafeng de la petite ville. Quant au fait que le Clan Fan le tienne en si haute estime, cela ne surprit pas du tout Chen Ping'an.
Peu importait son apparence incapable et inconvenante, le fait qu'il ait été affecté à un poste où il manipulait régulièrement des pièces de cuivre en essence d'or indiquait clairement qu'il y avait plus en lui qu'il n'y paraissait. Sinon, le vieil homme Yang n'aurait pas ordonné à Chen Ping'an d'aller le voir pour faire retirer ses Talismans de Huit Taels de Vrai Qi.
En dehors de cela, Sun Jiashu avait également envoyé quelqu'un pour apporter à Chen Ping'an des dossiers détaillés concernant la Tortue de Montagne et de Mer et l'Île de l'Osmanthus, afin qu'il puisse prendre une décision éclairée sur celle qu'il choisirait. Le voyage intercontinental s'étendait sur des millions de kilomètres à travers une vaste gamme de terrains divers et parfois périlleux, ce n'était donc pas un voyage à prendre à la légère.
Les dossiers étaient accompagnés d'une lettre manuscrite de Sun Jiashu, qui disait essentiellement : « Je sais que vous avez décidé de prendre la Tortue de Montagne et de Mer de notre Clan Sun, mais je vais tout de même vous exposer les avantages et les inconvénients de la Tortue de Montagne et de Mer et de l'Île de l'Osmanthus. »
Cela semblait totalement superflu, mais après avoir lu la lettre et brièvement réfléchi à la question, Chen Ping'an développa immédiatement une nouvelle admiration pour la manière dont Sun Jiashu menait ses affaires. S'il était un marchand cherchant à acheter des produits de la Cité du Vieux Dragon, il choisirait sans hésiter de collaborer avec le Clan Sun, plus méticuleux que les autres.
Cependant, il y avait une chose sur laquelle Chen Ping'an se trompait : le Clan Sun était très têtu et dogmatique dans sa façon de mener ses affaires. En particulier, il accordait une importance extrême au maintien d'une réputation immaculée, et il ne choisissait ses partenaires commerciaux qu'avec soin ; tout le monde ne pouvait donc pas faire affaire avec le Clan Sun, peu importe sa richesse ou sa puissance.
Le Clan Sun avait autant de règles étranges que le Clan Fu avait de gens étranges.
Atteindre le quatrième palier, trouver la boutique de médecine, choisir un navire approprié... C'étaient les trois points principaux sur la liste des choses à faire de Chen Ping'an, et une fois tous cochés, il put savourer son dîner en paix. La soupe aux fruits de mer du déjeuner avait été remplacée par une soupe préparée avec des mets d'eau douce, ce qui convenait bien mieux aux goûts de Chen Ping'an.
Il mangea à toute vitesse et, pour la première fois depuis un bon moment, il mangea jusqu'à être extrêmement rassasié. Après le dîner, il sortit faire une promenade sur la rive. Le soleil se couchait à l'ouest, offrant un spectacle magnifique. Chen Ping'an se sentit comme dans une terre bénie et décida sur-le-champ qu'il devait revenir un jour, si l'occasion se présentait.
Soudain, Chen Ping'an fut pris d'une envie de pêcher et il courut vers la résidence ancestrale du Clan Sun pour demander à un vieux majordome s'ils avaient des cannes à pêche. Il s'enquit également des conditions de pêche récentes, de la présence de gros poissons dans la rivière et de la nécessité d'utiliser de l'amorce.
Le vieux majordome connaissait très bien tout ce qui concernait la pêche et il répondit patiemment à toutes les questions de Chen Ping'an. Après cela, il aida Chen Ping'an à faire les préparatifs nécessaires et ils se rendirent ensemble à un bon coin de pêche.
Apprenant que Chen Ping'an avait l'intention de pêcher jusqu'à une heure très avancée de la nuit, le majordome proposa de lui installer une tente au bord de l'eau, mais Chen Ping'an n'avait jamais été du genre à s'adonner à de tels luxes, alors il refusa. Le vieil homme n'insista pas et partit, laissant Chen Ping'an seul.
Chen Ping'an n'était pas pressé de commencer à pêcher. Au lieu de cela, il commença à pratiquer la méditation en marchant le long de la rivière. Après environ deux heures de méditation en marchant, il pratiqua la méditation debout pendant deux heures supplémentaires, et ce n'est qu'alors qu'il commença à pêcher. Il ferma les yeux en lançant sa ligne, et le bruit de l'appât plongeant dans l'eau résonna.
Une légère brise souffla sur les fleurs de colza, faisant trembler et osciller leurs tiges.
L'eau de la rivière coulait lentement vers le lointain, et de petites vagues étaient visibles à sa surface, tandis que des courants invisibles surgissaient sous la surface.
La ligne de pêche était aussi fine qu'un cheveu, et elle était doucement tirée, se tendant parfois avant de se relâcher à nouveau.
Toute cette nuit, Chen Ping'an resta complètement immobile, laissant les petits poissons grignoter son appât. Aucun gros poisson ne mordit, et avant longtemps, Chen Ping'an était resté assis jusqu'au lever du jour.
C'est à ce moment précis qu'il tourna son regard vers l'est, et à l'instant où il ouvrit les yeux, il fut accueilli par une scène spectaculaire dont il n'avait jamais été témoin auparavant.
À l'œil nu, la lumière du soleil levant n'aurait dû être que de couleur rouge, mais Chen Ping'an put voir une rafale de Qi doré s'élever à l'est avec le soleil. Ces rafales de Qi doré ressemblaient à des dragons dorés errant lentement à travers l'horizon.
Chen Ping'an continua de fixer le soleil levant et le Qi doré au loin, et il n'éprouva aucun inconfort malgré l'éclat aveuglant de la lumière.
Peut-être n'était-ce qu'un produit de son imagination, mais Chen Ping'an sentit son cœur et son âme tressaillir légèrement à la vue du Qi doré descendant, et soudain, une douzaine de dragons dorés descendirent du ciel avant de fondre directement sur lui. Ils dégageaient une aura menaçante, comme s'ils étaient déterminés à écraser quiconque oserait les regarder.
Les dragons s'approchaient extrêmement rapidement, et Chen Ping'an lâcha sa canne à pêche alors qu'il se levait précipitamment. Son intention de poing jaillit d'elle-même, se propageant dans tout son corps et ses points d'acupuncture.
Face à cette provocation, Chen Ping'an eut l'impression d'affronter le grand-père de Cui Chan dans la maison de bambou de la Montagne de la Misère. En cet instant, son intention de poing se dressait au-dessus même du ciel et de la terre, et il devait libérer ce coup de poing, quoi qu'il arrive !
La douzaine de dragons des inondations dorés n'avait aucune forme substantielle, et ils volaient directement vers Chen Ping'an, qui adopta immédiatement sa posture de la Technique d'Évaporation de la Pluie.
D'abord, il planta ses pieds sur la rive de la rivière l'un après l'autre, avec une telle force que la puissance de ses piétinements pénétra à plus de trois mètres de profondeur dans le sol. Non seulement le sol tremblait et grondait sous ses pieds, mais même l'eau près de la rive de la rivière était agitée, et des vagues s'élevaient et déferlaient vers la rive opposée.
Première et Quinzième étaient toutes deux sorties de la Gourde de Culture d'Épée, mais elles se reposaient paresseusement sur l'ouverture de la gourde en tant que spectatrices passives, ne semblant pas considérer les dragons des inondations dorés descendant des cieux comme des ennemis.
Chen Ping'an était complètement immergé dans son intention de poing, il était donc inconscient du phénomène étonnant qu'il créait. La seule pensée dans son esprit était que maintenant qu'il avait atteint le quatrième palier, ses coups de poing devraient être encore plus rapides.
Cependant, au cours de la nuit de pêche passée, il avait passé tout son temps à s'adapter au nouveau monde dont il était témoin, ainsi qu'à stabiliser tous ses points d'acupuncture et son aura agitée, il n'avait donc jamais eu l'occasion de lancer un coup de poing pour voir à quelle vitesse il était. Maintenant que l'occasion parfaite s'était présentée, il était déterminé à saisir le moment !
« Reculez ! » rugit Chen Ping'an en lançant un coup de poing vers le dragon des inondations de tête dans le ciel. Son intention de poing remplit ses manches, les faisant onduler et battre bruyamment, et un boom retentissant résonna alors que l'eau de la rivière s'agitait violemment, tandis qu'une grande partie des fleurs de colza dans le champ de l'autre côté de la rivière étaient renversées.
Le dragon des inondations doré éthéré n'avait pas de corps physique, mais il fut tout de même frappé à la tête par la toute-puissante intention de poing de Chen Ping'an, et fut renvoyé à plus de trente mètres, étourdi et désorienté.
Immédiatement après, une série de booms retentissants résonna alors que tous les dragons des inondations dorés étaient forcés de remonter dans le ciel par la Technique d'Évaporation de la Pluie de Chen Ping'an. Là, ils continuèrent à tourner dans les airs, regardant Chen Ping'an avec confusion et indignation dans les yeux.
Finalement, ils ne purent que tourner les talons et voler vers l'horizon lointain. Chen Ping'an chancela légèrement en voyant cela, et en un clin d'œil, le Qi doré s'était dissipé, rétablissant le soleil levant à l'est dans son état normal.
Chen Ping'an sortit de sa posture de poing avec un sourire satisfait sur le visage.
Ces coups de poing avaient été lancés avec une puissance et une vitesse formidables, reflétant une amélioration substantielle du troisième au quatrième palier. Il avait l'impression de ne plus être limité par le ciel et la terre, et il n'y avait plus aucune sensation de maladresse.
Sur l'ouverture de la Gourde de Culture d'Épée, Première et Quinzième « échangèrent un regard », après quoi cette dernière retourna rapidement dans la gourde, semblant trop embarrassée pour se montrer plus longtemps.
Pendant ce temps, Première, plus colérique, resta un instant clouée sur place, puis bondit dans les airs avant de transpercer le corps de Chen Ping'an encore et encore. Elle était incapable de nuire à Chen Ping'an, mais elle semblait déterminée à traverser son corps à plusieurs reprises pour évacuer sa fureur.
Lorsqu'elle est à l'intérieur des points d'acupuncture d'un épéiste, une épée volante liée est toujours de forme immatérielle, et elle n'atteint une forme substantielle qu'après son émergence. C'était une règle gravée dans la pierre, donc une épée volante cultivée dans les points d'acupuncture d'un épéiste ne pourrait jamais leur nuire.
En ce moment, la relation entre Chen Ping'an et ses deux épées volantes liées n'était pas la relation habituelle de maître et serviteur couramment observée entre les épéistes et leurs épées volantes liées. C'était plutôt comme la relation entre un locataire et son propriétaire.
Chen Ping'an était assez perplexe face à la réaction furieuse de Première, et il se gratta la tête en demandant : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Es-tu embarrassée pour moi parce que mes coups de poing étaient trop faibles ? »
Après son départ, le phénomène des dragons des inondations dorés d'auparavant se dirigea directement vers la résidence ancestrale du Clan Sun, et les quatre aînés invités du Clan Sun, composés de trois cultivateurs du Palier du Noyau d'Or et d'un cultivateur du Palier Naissant, furent forcés de le dissiper.
Après cela, ils se rassemblèrent dans une petite bibliothèque de la résidence ancestrale. Cette fois, ils ne se disputaient plus pour savoir si Chen Ping'an était un cultivateur de Qi ou un artiste martial, mais ils avaient trouvé un autre sujet de débat.
Il n'y avait que deux situations dans lesquelles un tel phénomène se produisait, la première étant lors de l'ascension d'un cultivateur de Qi au Palier du Noyau d'Or. À partir de là, ils ne seraient plus retenus par le ciel et la terre, et la résonance qui s'ensuivrait entre le ciel et la terre entraînerait la formation d'un Noyau d'Or dans leur Salle de la Pilule, dont le calibre serait déterminé par l'ampleur du phénomène déclenché par le cultivateur de Qi.
L'autre scénario possible dans lequel un tel phénomène se produirait serait lors de l'ascension d'un artiste martial au quatrième ou au septième palier. La probabilité que le premier se produise était proche de zéro, alors qu'il était presque attendu pour les artistes martiaux ayant atteint le septième palier.
Un tel phénomène était encore plus rare que celui du Bodhisattva d'Argile traversant la rivière, et on pouvait l'utiliser pour raffiner son corps et son âme. C'était donc une opportunité extrêmement rare et significative qui devait être chérie.
Il était clair, d'après la formidable intention d'épée de Chen Ping'an, qu'il n'était pas un cultivateur de Qi, il ne pouvait donc être qu'un pur artiste martial. Cependant, il y avait encore beaucoup de débats sur la question de savoir s'il était un artiste martial du quatrième ou du septième palier. Cette fois, trois des aînés invités étaient convaincus qu'il était un artiste martial du septième palier.
Ce n'est qu'alors qu'il serait logique que Sun Jiashu l'invite à la résidence ancestrale du Clan Sun en tant qu'invité estimé. De plus, il n'y avait aucun moyen pour un artiste martial du quatrième palier de déclencher un phénomène aussi spectaculaire. Malgré cela, il y avait encore une personne qui croyait fermement que Chen Ping'an venait tout juste d'atteindre le quatrième palier.
Soudain, un sourire ironique apparut sur le visage du bûcheron alors qu'il disait : « Mettons cet argument de côté pour le moment. Ne devrions-nous pas déplorer le fait qu'il vient d'inexplicablement laisser passer une brillante opportunité ? »
Les trois autres aînés invités se turent immédiatement en entendant cela.
En effet, le jeune garçon venait de déclencher une résonance extrêmement profonde entre le ciel et la terre.
C'était quelque chose dont le pur artiste martial moyen ne pouvait que rêver, pourtant il l'avait chassé comme un imbécile avec ses poings.
À la suite de cet incident, les quatre aînés invités se sentirent totalement perplexes. Il était clair que ce jeune garçon était un artiste martial exceptionnellement prodigieux, alors pourquoi son maître ne lui avait-il pas parlé d'un tel phénomène ? Il était de notoriété publique parmi les artistes martiaux qu'une percée au quatrième ou au septième palier pouvait déclencher un tel phénomène, pourtant il semblait que le garçon en était totalement inconscient.
Bien sûr, aucun d'entre eux n'aurait pu imaginer en un million d'années que le vieil homme dans la maison de bambou qui avait enseigné ses techniques de poing à Chen Ping'an avait autrefois atteint le sommet du 10e palier, il ne considérait donc pas du tout une chose pareille comme importante. Au lieu de cela, il la considérait comme totalement insignifiante, tout comme toutes les choses en dehors de ses techniques de poing fondamentales.
À ses yeux, un tel phénomène était quelque chose à éviter à tout prix car ce n'était pas différent d'un raccourci. Par conséquent, s'il avait vu ce que Chen Ping'an avait fait, il aurait sûrement gloussé de joie et félicité Chen Ping'an pour son « idiotie ».
À midi, Sun Jiashu retourna à la résidence ancestrale, et avant de voir Chen Ping'an, il fut abordé par l'un des aînés invités du Clan Sun, qui lui avait fait remarquer en plaisantant : « Cet invité du vôtre est vraiment un garçon remarquable. »
Sun Jiashu demanda curieusement pourquoi cette remarque avait été faite, et l'aîné invité lui expliqua la situation, sur quoi il se frappa le front d'exaspération. « Comme il est "remarquable", en effet ! »
Pendant qu'ils déjeunaient ensemble, Chen Ping'an remarqua que Sun Jiashu le regardait avec un regard assez étrange, un peu comme celui qu'il avait eu pour Liu Baqiao lors de leur première rencontre.
Chen Ping'an pensa que c'était parce que le phénomène du matin avait causé des problèmes à la résidence ancestrale du Clan Sun, et un regard inquiet apparut sur son visage alors qu'il demandait : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Mes coups de poing de ce matin ont-ils alerté le Clan Fu de ma présence ici ? »
Sun Jiashu secoua la tête avec un sourire en répondant : « Il y a d'innombrables cultivateurs de Qi et artistes martiaux dans la Cité du Vieux Dragon, et des événements étranges se produisent ici chaque jour. De plus, très peu de gens osent espionner la résidence ancestrale de notre Clan Sun, vous pouvez donc être assuré que vous ne serez pas découvert ici. »
Un regard hésitant apparut alors sur le visage de Sun Jiashu, et il se demandait intérieurement s'il devait révéler ce qui s'était passé à Chen Ping'an. Il voulait lui dire la vérité, mais il craignait aussi que la vérité ne soit trop douloureuse à supporter pour lui.
Après beaucoup de conflits internes, Sun Jiashu opta finalement pour une politique d'honnêteté, révélant à Chen Ping'an l'opportunité exceptionnelle qu'il avait par inadvertance laissé passer.
Après avoir entendu ce que Sun Jiashu avait à dire, Chen Ping'an prit une gorgée de vin, puis demanda : « Ces dragons des inondations dorés apparaîtront-ils à nouveau si je vais regarder le soleil levant demain ? »
« Qu'en pensez-vous ?! » lança Sun Jiashu avec exaspération.
Chen Ping'an poussa un léger soupir, puis avala une grande gorgée de vin en songeant : « Être inculte est vraiment une terrible malédiction. »
Sun Jiashu se rassit dans sa chaise en raillant : « Prévoyez-vous d'aller pêcher de nuit à nouveau, puis d'attendre le lever du soleil ? »
« Pouvez-vous lire dans les pensées, Sun Jiashu ? » s'exclama Chen Ping'an avec une expression surprise.
Sun Jiashu agita précipitamment les mains en réponse. « Je n'ai pas une telle capacité, mais j'ai entendu dire que le fondateur du Commercialisme était vraiment capable de lire dans les pensées. »
Après cela, Chen Ping'an retourna à la rivière pour pêcher à nouveau, tandis que Sun Jiashu marchait à ses côtés, portant un panier à poisson. Sur le chemin, Chen Ping'an lui raconta pourquoi il avait précédemment cherché la Boutique de Médecine de la Poussière, et qu'il n'avait plus besoin d'y aller, maintenant qu'il avait fait une percée au quatrième palier, mais il voulait toujours visiter la boutique pour rencontrer une connaissance.
Sun Jiashu accepta naturellement cette demande, lui disant qu'il pourrait y aller le lendemain, mais que certains préparatifs devaient être faits avant cela. S'il accompagnait personnellement Chen Ping'an, cela ne ferait qu'attirer l'attention et le placerait dans encore plus de danger, il allait donc affecter un aîné invité du Palier du Noyau d'Or du Clan Sun pour accompagner Chen Ping'an à la place.
En tant que chef du Clan Sun, les affaires auxquelles Sun Jiashu devait assister étaient sans fin, il ne pouvait donc naturellement pas passer la journée à pêcher avec Chen Ping'an. Les poissons que le Clan Sun attrapait étaient bien plus gros que ceux de cette rivière.