Chapitre 331
Suite au départ de Zhou Ju, le moral dans la villa était tombé au plus bas, mais l'arrivée de Song Yushao avait légèrement remonté les esprits. Après tout, l'Académie de la Vue du Lac était très éloignée, et avec le départ de Zhou Ju, il n'y avait plus rien pour inquiéter qui que ce soit pour le moment.
De plus, l'académie n'avait formulé aucune accusation substantielle à l'encontre de la Villa de l'Eau de l'Épée, ce qui garantissait que la villa échapperait à toute sanction dans un avenir prévisible. En outre, tant que Song Yushao resterait en vie, le statut de Song Fengshan en tant que chef de l'alliance demeurerait incontesté, même si Song Yushao ne restait pas en permanence à la villa.
Soudain, Song Yushao pivota et fit quelques pas sur le côté, se positionnant apparemment intentionnellement devant Chen Ping'an de manière protectrice. Il sortit ensuite de la villa d'un pas décidé tout en lissant ses robes. En sortant, il s'inclina légèrement et joignit ses poings en signe de salut en direction de Zhou Ju.
Ce n'est qu'alors que tous les occupants du hall principal découvrirent qu'un vieil homme vêtu d'une robe confucéenne était apparu dans le ciel, à l'extérieur de la villa. Ce qui était le plus remarquable chez ce vieillard, c'était qu'il se tenait à environ dix mètres de hauteur et qu'il dégageait une aura éthérée.
Un sage était arrivé en personne à la villa.
Zhou Ju avait senti l'arrivée du vieux sage un instant avant Song Yushao, et il détourna précipitamment le regard de Chen Ping'an, puis agita légèrement sa manche pour dissiper le cocon de vent qu'il avait conjuré autour de son pendentif en jade.
En conséquence, le pendentif en jade fut révélé. Il s'avéra que les mots « modère ton tempérament » y étaient gravés. Après cela, il suspendit à nouveau le pendentif à sa taille, et juste au moment où Song Yushao terminait son salut, il s'inclina lui aussi profondément en saluant : « Cet humble étudiant présente ses respects à son maître. »
Le vieil homme ressemblait à une statue de divinité géante, du genre de celles que l'on vénère dans les temples, et il regarda son disciple sans expression en déclarant : « Je vais charger quelqu'un d'autre de s'occuper de Han Yuanshan, retourne immédiatement à l'académie. »
Zhou Ju poussa un léger soupir, puis se redressa avec une expression maussade en demandant : « Y a-t-il une chance que je puisse vous convaincre de changer d'avis, Maître ? »
« Non », répondit le sage de manière directe et franche.
« Très bien », soupira Zhou Ju avec une expression résignée.
Le sage tourna son regard vers Song Yushao, puis joignit ses poings pour lui rendre son salut. Il croisa ensuite les mains derrière son dos avec un sourire et dit : « Je vois qu'une percée est imminente pour vous, Maître de la Villa Song. Je dois vous présenter mes félicitations par avance.
« J'ai entendu dire que lorsque vous voyagez, vous prenez toujours soin de visiter les temples confucéens des régions que vous traversez, et c'est vraiment louable. Si vous avez un peu de temps libre, vous pourrez venir cultiver quelque temps dans notre académie après votre percée, afin de consolider votre base de cultivation du Palier du Corps de Vajra. »
L'admiration de Song Yushao pour le vieux sage grandit encore davantage en entendant cela, et il maintint sa posture, les poings joints, en disant : « Merci, estimé sage. »
L'Académie de la Vue du Lac se trouvait à une très grande distance de la Villa de l'Eau de l'Épée, et pourtant, le vieux maître de montagne avait réussi à arriver ici en un clin d'œil. C'était comme si n'importe quelle distance pouvait être couverte par lui en un seul pas, ce qui laissait deviner son pouvoir insondable.
Un sourire apparut sur le visage du vieux sage, et du fait qu'il flottait dans les airs et possédait une stature imposante, tout le monde à l'intérieur du hall principal de la villa pouvait le voir dans toute sa splendeur. Il jeta un long regard à Chen Ping'an, et une série d'émotions mêlées traversa ses yeux, incluant de la reconnaissance et de l'approbation, une pointe de mélancolie et quelques réminiscences.
Finalement, il détourna le regard sans rien dire, puis se tourna vers Zhou Ju en l'avertissant : « Ne tente même pas de retarder ton départ. Retourne à l'académie dès que possible. J'ai une autre mission importante à te confier une fois que tu seras rentré. »
Les yeux de Zhou Ju s'illuminèrent immédiatement en entendant cela. « Est-ce lié au nord ? »
Le vieux sage ne prêta aucune attention à Zhou Ju, car il ne souhaitait pas discuter de questions aussi confidentielles devant des étrangers. Au lieu de cela, il se tourna vers toutes les personnes rassemblées dans le hall principal de la villa et déclara avec un sourire : « Il existe de nombreux chemins que l'on peut suivre pour atteindre le Grand Dao, et la pratique des arts martiaux est aussi une forme de cultivation de soi.
« Si vous pouvez glaner les merveilles du Grand Dao Céleste, cela renforcera votre fondation du Grand Dao Martial. J'espère que vous continuerez tous à marcher sur le chemin de la droiture, et notre Académie de la Vue du Lac vous est ouverte à tout moment pour venir approfondir votre cultivation. »
Malgré son statut élevé, le sage ne fit preuve d'aucune arrogance ni hauteur, et il parla sur un ton aussi chaleureux et réconfortant qu'une pluie printanière, emplissant chacun d'un sentiment de tranquillité.
Telle était la disposition d'un véritable sage, et une pointe d'admiration sincère monta instantanément dans le cœur de tous ceux présents dans le hall. Toutes les personnalités importantes s'étaient déjà levées, et indépendamment de leur origine ou de leur allégeance, tous s'inclinèrent collectivement avec respect devant l'estimé sage.
Contrairement au respect qu'ils avaient manifesté envers Zhou Ju, qui était né de la peur, ce geste de respect était bien plus authentique et sincère.
Peu de temps après, le vieux maître de montagne disparut dans les airs, ne laissant derrière lui que quelques rayons de lumière dorée ondulante.
Avant son départ, le sage jeta un dernier regard à Chen Ping'an avec une myriade d'émotions dans les yeux. Il semblait que Qi Jingchun de l'Académie de la Falaise Montagneuse avait vraiment choisi ce jeune garçon pour servir de gardien à ses disciples directs.
Très peu de personnes à l'Académie de la Vue du Lac étaient au courant, et même pour le vieux sage, il n'avait pu entrevoir certaines choses qu'après avoir vu Chen Ping'an de ses propres yeux.
Au même moment, il mit en garde : « Juran, peu importe ce que tu vois chez ce jeune garçon, ne fais ou ne dis rien d'imprudent. Assure-toi d'être toujours mesuré dans tes paroles et tes actions. »
Zhou Ju sourit en répondant : « Soyez rassuré, Maître. Il n'est peut-être pas si remarquable pour le moment, mais je sais qu'il ne faut pas le juger sur son apparence actuelle. »
Le sage était déjà parti, et ce n'est qu'alors que Zhou Ju remarqua que le pendentif en jade suspendu à sa taille avait disparu, ayant été pris par son maître.
Il continua son chemin hors du hall, et ce n'est qu'après avoir franchi l'entrée de la Villa de l'Eau de l'Épée qu'il se retourna avec un sourire, songeant en lui-même : « Mes yeux ont vraiment été dessillés. »
Même s'il n'était pour l'instant qu'un érudit vertueux de l'Académie de la Vue du Lac, même quelqu'un comme Cui Minghuang, qui était un érudit noble de grande renommée sur le Continent de la Fiole Précieuse Orientale, n'osait pas le prendre à la légère. Ce n'était pas seulement parce qu'il possédait des pouvoirs confucéens très redoutables, ni seulement parce qu'il avait autrefois été une personne noble, avant d'être rétrogradé au rang d'érudit vertueux en raison de transgressions passées.
C'était plutôt parce qu'il était capable de voir des choses que même son maître ne pouvait percevoir, et grâce à ses talents uniques et exceptionnels, même le sage des trois écoles confucéennes avait personnellement ordonné au maître de montagne de l'Académie de la Vue du Lac d'être méticuleux et diligent dans son encadrement de Zhou Ju, afin que le jeune prodige ne s'égare pas sur le mauvais chemin.
Aux yeux de Zhou Ju, tous les gens du monde étaient vraiment divers et variés. Tous les cultivateurs, en particulier ceux qui suivaient les enseignements du confucianisme, aimaient prendre certaines formes d'énergie, d'essence et d'esprit possédant une signification particulière et les visualiser comme des phénomènes étranges, tels qu'une série de personnes miniatures de la taille d'un grain de riz.
Zhou Ju pouvait voir toutes ces figures miniatures sur le corps ou à l'intérieur des points d'acupuncture des autres.
Par exemple, un érudit vertueux de l'académie qui semblait prospère et plein de vitalité à l'extérieur pouvait avoir une figure miniature voûtée et boiteuse, comme si elle portait le poids d'une montagne sur son dos.
Un érudit renommé pour son comportement strict et méticuleux pouvait avoir une belle jeune fille céleste volant autour de sa tête.
Un érudit académique à la personnalité ennuyeuse et dogmatique pouvait avoir un petit épéiste filant dans son corps entre ses points d'acupuncture sans se soucier du monde.
Concernant l'érudit vertueux que Zhou Ju avait battu, il passait son temps à faire étalage de sa vertu et était renommé dans l'académie pour son attitude rigoureuse et son talent d'écriture exceptionnel. Cependant, lorsque Zhou Ju contemplait les écrits de cet érudit vertueux, il voyait que les pages étaient remplies de papillons voletants et d'abeilles romantiques, ainsi que d'une épée enrobée de miel qui filait constamment de manière chaotique et sans direction.
C'était le genre de personne que Zhou Ju détestait le plus, mais par respect pour son maître, il avait réprimé son tempérament maintes et maintes fois. Cependant, il avait fini par atteindre un point de rupture lors d'un incident survenu peu après que l'Académie de la Falaise Montagneuse fut dépouillée de son titre parmi les 72 académies confucéennes.
À l'époque, le bruit courait tout juste que Qi Jingchun avait trouvé la mort et que l'Académie de la Falaise Montagneuse déménageait du Grand Empire Li vers la Nation du Grand Sui. Cet érudit vertueux avait vu là l'occasion parfaite de frapper, et il avait dénoncé avec véhémence les enseignements de Qi Jingchun, tentant de faire appel à certaines figures confucéennes estimées qui partageaient les mêmes vues négatives sur Qi Jingchun.
Ce faisant, il espérait obtenir l'approbation de ces figures estimées pour favoriser sa promotion au rang d'érudit noble. Les vues de Zhou Ju sur Qi Jingchun étaient assez neutres, mais il détestait sincèrement cet érudit vertueux prétentieux et obséquieux du fond du cœur, d'autant plus qu'il ne s'exprimait contre Qi Jingchun que maintenant qu'il était mort.
Finalement, Zhou Ju avait infligé à cet érudit vertueux une telle raclée qu'il avait été trop embarrassé pour se montrer en public pendant six mois.
Chez Cui Minghuang, Zhou Ju voyait un vaste territoire aux frontières étendues, mais sévèrement ravagé et déchiré par la guerre. Il n'y avait pas la moindre figure miniature à voir dans son cœur. Quant à Cui Minghuang lui-même, malgré le panache qu'il possédait et sa grande renommée, sa véritable forme était celle d'un vieux fermier simple et honnête qui cultivait diligemment ses champs.
Zhou Ju avait toujours possédé cette étrange capacité depuis sa naissance, et il avait également une mémoire et une capacité d'écriture exceptionnelles. À neuf ans, il était entré secrètement à l'académie, et sous les enseignements du sage de l'académie, il avait pu devenir un érudit vertueux à seulement quatorze ans. Après cela, il avait continué à rester dans une salle d'étude personnellement construite pour lui par son maître, et il était resté très discret, ne rencontrant que ses frères et sœurs aînés.
Après être devenu un érudit noble à vingt ans, il avait été évalué par un artefact cérémoniel dans un temple confucéen, qui l'avait jugé capable de devenir une Figure Juste, se classant aux côtés de personnalités comme Cui Minghuang.
Alors que Zhou Ju descendait la route menant de la Villa de l'Eau de l'Épée à la ville, il soupira soudainement : « Je ne peux m'empêcher de ressentir un sentiment d'infériorité. »
Soudain, une silhouette apparut à côté de Zhou Ju dans les airs, et il demanda d'une voix douce : « As-tu vu quelque chose digne d'intérêt, Juran ? »
Zhou Ju sourit en disant : « Pourriez-vous ne pas me faire peur comme ça, mon cher maître ? Et si vous me donniez une telle frayeur un jour que mon cerveau s'arrête de fonctionner et que je devienne un idiot ? Vous vous en mordriez les doigts ! »
Le maître de montagne de l'académie ne prêta aucune attention aux plaintes de Zhou Ju alors qu'il marchait en silence.
Zhou Ju sourit en poursuivant : « Vous savez quoi ? Je ne vous le dirai pas cette fois, Maître. Votre curiosité ne sera jamais satisfaite, et vous n'y pouvez rien. »
Le vieux sage éclata de rire. « Très bien. Je n'aurai qu'à te donner une raclée une fois que tu seras rentré à l'académie. »
Ce n'est qu'alors que le vieux maître de montagne s'en alla véritablement, tandis que Zhou Ju continuait de repenser à ce qu'il avait vu avec un regard émerveillé.
Il possédait un noyau érudit qui lui avait clairement été donné par quelqu'un d'autre, et pourtant, il coexistait en parfaite harmonie avec son âme sans que l'un ne rejette l'autre. Ainsi, malgré son jeune âge, il possédait déjà l'étoffe d'une personne noble.
Il marchait avec une brise légère soufflant dans ses manches, et sur ses épaules se trouvait une prairie remplie de tournesols et de loriots dorés, offrant un spectacle à couper le souffle.
Il y avait une petite personne assise sur la prairie, rotant bruyamment entre deux gorgées de vin tirées d'une gourde rouge.
Il y avait une petite personne en sandales de paille, pratiquant la méditation debout au bord d'une rivière ou la méditation en marchant à travers les montagnes.
Il y avait une petite personne aux cheveux tressés, feuilletant les pages d'un livre. Il semblait que la lecture ne progressait pas très facilement, et les sourcils de la petite personne étaient étroitement froncés alors qu'elle se grattait la tête, perplexe.
Il y avait aussi une petite personne assise en tailleur, comptant de l'argent avec un large sourire sur le visage. De temps en temps, elle prenait une pièce et la mordait pour vérifier son authenticité, ou la polissait avec sa manche pour lui donner un éclat brillant.
Il y avait une petite personne rayonnant d'une lumière précieuse, courant partout tout en distribuant des choses aux autres, comme si elle donnait constamment les possessions qu'elle chérissait le plus...
Il avait tant d'idées diverses et merveilleuses, ainsi que d'innombrables désirs profondément enracinés, et pourtant son cœur était aussi pur que possible. Il était incroyable de penser qu'un garçon aussi étrange puisse exister dans ce monde.
Le sourire de Zhou Ju s'effaça alors qu'il poussait un léger soupir. S'il était vrai qu'il était en admiration devant ce qu'il avait vu chez Chen Ping'an, il ne voulait pas du tout devenir comme lui. À ses yeux, vivre ainsi devait être très fatigant.
Cela dit, ce serait formidable s'il pouvait devenir de vrais amis avec quelqu'un comme lui.
Soudain, une pensée traversa l'esprit de Zhou Ju, et il bondit brusquement du sol pour s'élever dans le ciel. La Nation du Peignage de l'Eau s'étendait sous lui, et à travers les brèches dans les nuages, il pouvait voir les chaînes de montagnes ondulantes en contrebas.
Il murmura pour lui-même : « Maintenant que j'ai vu le Seigneur Céleste Daoïste du Continent du Roseau Complet, peut-être devrais-je suivre les conseils de cette personne et choisir une terre bénie plus vaste à visiter en tant qu'immortel transcendant. Sinon, j'ai l'impression que je vais rester coincé à ce goulot d'étranglement dans ma cultivation pour l'éternité ! »
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Chen Ping'an ignorait naturellement que Zhou Ju avait déjà glané tant de ses secrets grâce à cette capacité unique qui était la sienne.
Pour les habitants de la Nation du Peignage de l'Eau, la visite d'un sage de l'Académie de la Vue du Lac était un événement extrêmement rare, qui pouvait ne pas se produire une seule fois en une génération. Cependant, Chen Ping'an n'était pas si étonné. Il avait vu bien trop de choses incroyables dans le Petit Monde du Joyau et lors de son voyage ultérieur vers la Nation du Grand Sui.
Malgré son jeune âge, il avait été témoin de choses que les habitants de la Nation du Peignage de l'Eau ne pouvaient même pas imaginer dans leurs rêves les plus fous, et notamment le dieu de la montagne de la Montagne du Gland, qu'il avait vu dans le parchemin du Sage Érudit et qu'il avait même attaqué avec sa propre épée.
Chen Ping'an ne s'attarda pas trop longtemps dans le hall principal de la villa. C'était parce que Song Yushao était rapidement parti après avoir fait une déclaration, une déclaration qui avait provoqué un immense émoi parmi toutes les personnes présentes.
« L'armée envoyée par la cour impériale pour abattre notre villa a déjà battu en retraite. »
La mère de l'ancien temple était en fait revenue à la villa aux côtés de Chen Ping'an et de Song Yushao, mais elle n'avait pas osé affronter un sage confucéen, alors elle avait tout observé depuis l'ombre. Heureusement pour elle, ni le sage ni Zhou Ju n'avaient prêté attention à elle, et elle se sentait extrêmement soulagée.