Chapitre 320
Wang Yiran affichait une expression solennelle alors qu'il se retournait pour sauter sur la rambarde du pavillon au bord de l'eau. N'ayant pas le temps de s'occuper de ses parentes terrifiées dans le pavillon, il se précipita vers le bassin pour repêcher sa fille vaincue.
Le jeune maître de la Villa de l'Eau de l'Épée restait impassible, et le jeune érudit, balançant son éventail, fit claquer sa langue avec émerveillement et remarqua : « Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit un puissant artiste martial dissimulant sa véritable force. »
Le jeune érudit referma son éventail pliable d'un coup sec avant de fixer son regard sur le jeune garçon qui disparaissait de plus en plus au loin. Ce jeune garçon avec son étui à épée sur le dos était assurément un petit grand maître au quatrième palier des arts martiaux !
Peut-être était-il le dernier disciple du dieu de l'épée de la Nation du Vêtement Coloré ? Cependant, le monde de la cultivation était dangereux et son maître avait été violemment tué dans une montagne, il n'avait donc pas d'autre choix que de se faire passer pour un cultivateur itinérant d'une autre nation ?
Avait-il voyagé loin pour fuir le danger ? Sinon, qui aurait pu élever un tel prodige des arts martiaux ? Il avait atteint le stade de grand maître encore plus tôt que Song Fengshan.
La femme de Song Fengshan, une jeune femme à l'apparence belle et vertueuse, ne put s'empêcher de demander d'une voix douce : « Shanhu ira-t-elle bien ? »
Song Fengshan caressa imperceptiblement la garde de son épée, Vaste Eau, avec son pouce. Il sourit et resta silencieux.
Le jeune érudit sourit faiblement et expliqua : « Soyez rassurée, madame. Dame Wang n'est pas en danger, et elle n'a pas été gravement blessée. Le jeune garçon a utilisé une technique ingénieuse, et il n'a fait appel qu'à la puissance externe de son aura de poing pour assommer Dame Wang.
« Dame Wang n'a subi que quelques blessures externes qui n'affecteront ni son physique ni son âme. Le jeune garçon s'est retenu au bon moment. Je crois qu'il suivait les paroles du Maître de Villa Wang : une personne ne devrait pas rendre son chemin dans le monde de la cultivation trop étroit. »
Effectivement, Shanhu reprit lentement conscience après que Wang Yiran l'eut ramenée au pavillon au bord de l'eau et eut pressé plusieurs de ses points d'acupuncture. En dehors du fait qu'elle paraissait extrêmement échevelée, complètement trempée, qu'une partie de sa peau était exposée et qu'elle avait perdu toute contenance, son état et son aura semblaient assez corrects.
Elle lutta pour se lever, son front était rouge et gonflé alors qu'elle se tenait dos aux autres. Elle s'appuya contre une colonne et posa son autre main sur sa bouche. La jeune fille élancée et trempée avait les yeux humides, et paraissait charmante et pitoyable, en contraste frappant avec sa nature normalement distante.
La jeune fille qui se joignait à l'amusement sans se soucier de la gravité de la situation allongea le cou et regarda, hébétée, Chen Ping’an en train de boire sur le sentier de montagne. « Waouh ! C'est vraiment une personne puissante ! » s'exclama-t-elle avec étonnement.
Le jeune érudit jeta un coup d'œil rapide à la silhouette élancée de Shanhu, qui était pleinement exposée grâce à ses vêtements trempés. Les coins de ses lèvres se retroussèrent en un léger sourire. Ses jambes étaient longues et galbées, et le jeune garçon naïf n'était probablement pas familier avec le charme de telles jambes. Pour les jeunes maîtres expérimentés issus de clans puissants comme lui, cependant, il était bien connu que de telles jambes étaient les plus nuisibles à la santé des hommes.
Un problème venait de se conclure, mais un autre surgit immédiatement.
Il existait une notion de subordonnés se sacrifiant lorsque leur maître était humilié dans le monde de la cultivation, et l'homme à l'arc en corne de bœuf vit apparemment les ricanements réservés de quelques autres gardes et subordonnés alors qu'il se tenait parmi les autres subordonnés de confiance dans le pavillon au bord de l'eau.
Sa colère le remplit instantanément de courage. Il poussa un rugissement, puis saisit son précieux arc qu'un artisan avait mis dix ans à fabriquer. En même temps, il attrapa une flèche à l'empennage blanc dans son carquois et banda son arc au maximum. « Un malfaiteur comme toi ose blesser la jeune maîtresse ? Mange ma flèche ! »
Des situations inattendues se produisaient les unes après les autres, si bien que même le Maître de Villa Wang de la Villa du Sabre Indiscipliné — réputé pour son calme et ses techniques inébranlables — ne put s'empêcher de ressentir un peu de colère.
« Ma Lu ! Tu ne peux pas tirer sur quelqu'un dans le dos ! » hurla-t-il.
Chen Ping'an était déjà à cent pas et était sur le point de se retourner. Cependant, il hésita légèrement et vit quelqu'un debout sur une branche au sommet d'un arbre imposant, les mains jointes derrière le dos, du coin de l'œil. Le vent de montagne soufflait, et la branche sous les pieds du vieil homme en noir rebondissait également comme une eau doucement ondulante. Il paraissait particulièrement impressionnant alors qu'il se tenait là.
Les deux échangèrent un regard rapide, et le vieil homme hocha rapidement la tête en signe de reconnaissance. En voyant cela, Chen Ping'an abandonna son envie de riposter. Cependant, il se tourna tout de même vers le pavillon au bord de l'eau.
Le vieil homme disparut instantanément, puis réapparut sur l'étroit sentier de montagne l'instant suivant. Il était comme un filet de fumée alors qu'il frôlait Chen Ping'an. Il leva son bras et tendit un doigt, le pointant vers le haut.
Une flèche fendit l'air, mais elle fut arrêtée par le bout du doigt du vieil homme, tout simplement. Le fût de la flèche vola en éclats sous l'immense force de l'impact, pourtant le doigt du vieil homme restait immobile et indemne.
Le vieil homme pinça doucement la pointe de la flèche avec deux doigts. D'un lancer désinvolte, la pointe siffla en retour et transperça la main de l'archer.
L'homme était pourtant une personne sans peur, et il refusa de lâcher son arc en corne de bœuf juste à cause de cela. Sa main blessée pendait mollement à ses côtés, mais il tenait toujours son arc avec l'autre. Ses yeux étaient grands ouverts de colère et de férocité alors qu'il fixait l'invité indésirable.
« Lorsqu'on voyage à travers le monde de la cultivation, on est responsable de sa propre vie et de sa propre mort ! » dit le vieil homme en noir avec une expression froide. « Tes aînés ne t'ont-ils pas enseigné ce principe simple auparavant ? Qu'il en soit ainsi si tu ne suis aucune règle dans d'autres domaines du monde de la cultivation dans la Nation du Peignage de l'Eau. Tu peux faire ce que tu veux. Cependant, c'est inacceptable à la Villa de l'Eau de l'Épée. »
La femme de Song Fengshan se leva et effectua une élégante révérence. « Patriarche », salua-t-elle respectueusement.
L'expression de Wang Yiran changea légèrement, et il joignit précipitamment les poings en baissant la tête. « Wang Yiran de la Villa du Sabre Indiscipliné présente ses respects au Saint de l'Épée Song ! »
Le jeune érudit donna immédiatement une tape sur la tête de la jeune fille, lui faisant signe de se lever. Il s'inclina ensuite et dit : « Le disciple du Clan Han de la Montagne Xiaochong, Han Yuanshan, présente ses respects au Vieux Maître de Villa. »
La jeune fille était une personne vive qui n'était pas du tout effrayée par la situation. Elle imita son frère aîné, s'inclinant mais sans baisser la tête. Elle regarda droit devant elle l'immortel extrêmement célèbre et dit d'une voix enfantine : « La disciple du Clan Han de la Montagne Xiaochong, Han Yuanxue, présente ses respects au Vieux Maître de Villa. »
Après que le Saint de l'Épée Song Yushao se fut montré, son petit-fils, Song Fengshan, fut étonnamment la dernière personne à se lever. Sa voix était sans émotion alors qu'il disait lentement : « Grand-père, votre voyage dans le monde extérieur fut assez court cette fois. Je pensais que vous ne seriez disposé à revenir qu'une fois tous les invités partis et que la villa serait redevenue calme et paisible. »
Le vieil homme regarda autour de lui et remarqua simplement : « Quelle atmosphère fétide. »
Il se retourna ensuite et partit simplement avec Chen Ping'an. L'influent Clan Han de la Montagne Xiaochong de la Nation du Peignage de l'Eau ? Le maître de villa de la Villa du Sabre Indiscipliné ? Il ne prêtait aucune attention à ces choses, comme si elles étaient toutes en dessous de lui. Le vieux maître de villa ne prenait même pas la peine de leur jeter un regard supplémentaire.
Song Yushao marchait côte à côte avec Chen Ping'an, et son expression ne devint légèrement mélancolique qu'après avoir tourné le dos aux autres. Après avoir marché un demi-kilomètre, il dit avec autodérision : « Mon clan s'est égaré, et ils sont désormais inférieurs à une cascade. Veuillez m'excuser pour ce spectacle embarrassant. »
Chen Ping'an ne savait pas comment répondre, il ne put donc répondre qu'avec des mots génériques mais polis. « Les gens de la villa sont en fait assez bien. Ils ne sont pas aussi mauvais que vous le prétendez, Senior. »
Chaque famille avait ses propres difficultés, le vieil homme ne voulait donc pas parler des défauts de son clan devant des étrangers, aussi magnanime et ouvert d'esprit fût-il. Il changea de sujet et dit : « Pourquoi as-tu soudainement changé d'avis quand tu as donné ce coup de poing ? Pourquoi n'as-tu utilisé que trente ou quarante pour cent de ta force ?
« La future maîtresse de villa de la Villa du Sabre Indiscipliné est une personne têtue avec qui il n'est pas facile de traiter. Elle pourrait ne pas apprécier ta clémence, et elle pourrait même te causer des ennuis à l'avenir. De nos jours, les gens dans le monde de la cultivation ne se soucient que de leurs propres sentiments et de leur bonheur. Je déteste cela, mais je suis aussi incapable d'apprécier ton manque de fermeté. »
Chen Ping'an but un peu de vin et utilisa le dos de sa main pour s'essuyer la bouche. Il sourit et répondit : « Frapper quelqu'un à mort simplement parce que je suis mécontent est bien trop. Quoi qu'il en soit, je suis sur le point de quitter la Nation du Peignage de l'Eau très bientôt, il ne sera donc pas facile pour la Villa du Sabre Indiscipliné de me causer des ennuis même s'ils le veulent. Que va-t-elle faire, me maudire dans mon dos ? Ce n'est pas comme si je pouvais entendre ses malédictions de toute façon. »
Song Yushao se tourna pour jeter un coup d'œil à Chen Ping’an, qui avait une expression sincère sur le visage. Son attitude était inattendue, mais elle était aussi compréhensible en même temps. Song Yushao sourit et remarqua : « C'est bien pour une bande de vieux os comme moi de dire des choses pareilles, car j'ai déjà un pied dans la tombe. Plus rien n'a d'importance, alors que puis-je faire ? Cependant, tu n'as que quinze ou seize ans, n'est-ce pas ? C'est vraiment ennuyeux de t'entendre parler de manière aussi mature. »
Chen Ping'an ne contredit pas le vieil homme. La tristesse qui pesait sur son esprit s'était déjà considérablement dissipée après avoir donné ce coup de poing, et c'était déjà suffisant.
Il se souvint soudain de quelque chose et avertit d'une voix basse : « La mama du vieux temple qui se faisait appeler l'un des quatre esprits maléfiques de la Nation du Peignage de l'Eau est venue à votre villa avec un homme immense. Vous devez être prudent, Senior. »
Song Yushao rit de bon cœur et répondit : « Ce n'est rien. En comptant le jeune maître du Clan Han qui est assis dans le pavillon au bord de l'eau, les tristement célèbres quatre esprits maléfiques de la Nation du Peignage de l'Eau se sont tous déjà rassemblés dans ma villa. »
« Qui est le dernier esprit maléfique ? » demanda Chen Ping'an, perplexe.
« Ne les mentionnons pas », répondit Song Yushao avec un sourire amer, en secouant la tête.
Chen Ping'an but une gorgée de vin et réfléchit à certaines choses.
Le vieil homme comprit son intention et expliqua honnêtement : « Il n'y a aucun complot derrière mon invitation pour toi et tes compagnons. J'espère simplement que la villa ne sera pas remplie de chiens et de porcs portant une peau humaine. Après tout, cette Villa de l'Eau de l'Épée est quelque chose que j'ai construit moi-même de toutes pièces, je ne veux donc pas que de la merde de chien traîne partout, un tas ici et une flaque là. Rien que de marcher dans mon propre domaine me dégoûte. Avec vous et vos compagnons séjournant ici en tant qu'invités, je me sens beaucoup plus satisfait et à l'aise. »
Chen Ping'an ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. Ce senior était bien trop honnête et franc.
Cependant, ce que Chen Ping'an ignorait, c'est le fait qu'en devenant de plus en plus renommé en tant que saint de l'épée, Song Yushao était également surnommé « bouton de fer » par ceux de la même génération. Cela faisait référence à la nature austère de Song Yushao, tant à la maison que, plus encore, dans le monde de la cultivation.
Si quelqu'un essayait de prétendre que Song Fengshan avait une personnalité complètement différente de celle de son grand-père, Song Yushao, alors ce serait une erreur de jugement sur le caractère du jeune immortel de l'épée. C'est juste que Song Yushao rayonnait de la nature têtue et restreinte des cultivateurs des générations passées. C'étaient des choses auxquelles Song Fengshan ne voulait pas adhérer alors qu'il poursuivait le sommet du Dao de l'Épée.
Song Yushao avait plus de soixante-dix ans, et il avait rencontré bien trop de tempêtes et croisé bien trop de personnes sinistres lors de ses voyages à travers le monde de la cultivation. Ainsi, il était de plus en plus certain d'une chose : une personne ne devrait raisonner qu'avec ceux qui sont raisonnables. Dans toutes les autres circonstances, son épée de fer rouillée était le seul argument qu'il avait et le seul argument dont il avait besoin.
Song Yushao aimait voyager avec seulement son épée pour compagnon, et il avait vu de nombreux jeunes prodiges impressionnants au cours des dernières années. Ils étaient vraiment talentueux, pourtant leur vertu martiale laissait vraiment beaucoup à désirer. Cependant, ils réussissaient très bien et étaient admirés par d'innombrables personnes dans le monde de la cultivation.
Il y avait quelque chose que Song Yushao ne comprenait pas vraiment. Le monde de la cultivation serait remis à ces personnes dans peut-être cinquante ans, alors qu'y avait-il à attendre à ce moment-là ?
Peu importait à quel point Song Yushao était talentueux avec l'épée, il n'était qu'une seule personne, après tout. Ceux de la même génération que lui disparaissaient les uns après les autres, emportant avec eux les vieux principes que les jeunes n'aimaient pas écouter. Ces principes étaient enterrés six pieds sous terre avec eux. Maintenant que son demi-ami demi-ennemi, le vieux dieu de l'épée de la Nation du Vêtement Coloré, était mort, Song Yushao se sentait encore plus démotivé et désintéressé.
Il avait l'impression que le monde actuel de la cultivation était fade et sans goût. Le vin avait perdu sa saveur.
Le vieil homme et le jeune garçon flânaient sans rien faire. Après un moment, Song Yushao dit soudain : « Ces gens dans le pavillon au bord de l'eau avaient de mauvais yeux, et ils étaient incapables de déterminer le niveau de ton intention de poing. Cependant, j'ai pu le voir clairement, alors laisse-moi être curieux et te dire ceci.
« Il y a quelque chose qui ne va pas avec ton état mental en ce moment, et la barrière entre le troisième palier et le quatrième palier est la première barrière majeure pour nous, artistes martiaux. Plus ta fondation est solide, plus tu es susceptible de subir des accidents inattendus si tu avances au quatrième palier avec des nœuds dans ton cœur. Après tout, une avalanche sur une grande montagne est des centaines de milliers de fois plus terrifiante qu'un glissement de terrain sur une petite montagne. Jeune homme, tu dois être prudent ! »
Chen Ping'an fut instantanément ramené à la raison, effrayé. Il essuya la sueur froide de son front, et il réfléchit à la situation pendant quelques instants avant de se retourner et de dire : « Merci pour votre avertissement, Senior. »
Song Yushao réfléchit un peu avant de dire quelque chose qui semblait être complètement hors de propos. « Ta décision de te retirer juste à ce moment-là était en effet un signe de ta bonté. Cependant, le faire était aussi une tache lorsque l'on considère ton avancement vers le prochain palier de cultivation. Si tu avais libéré toute ta puissance juste à ce moment-là, tu aurais probablement tué cette jeune fille, ou au moins tu l'aurais laissée estropiée.
« Avec cela, tu aurais enragé tout le monde et le duel se serait transformé en une bataille à mort. Peut-être que cela aurait été ton opportunité de percer vers le prochain palier. En effet, c'est ce que les immortels des montagnes appellent une opportunité prédestinée. »
Chen Ping'an sourit en réponse, mais la vérité était qu'il ne ressentait aucun regret. Au contraire, sa réponse était à nouveau empreinte d'un sens de maturité. « Cela n'a pas d'importance. Ce qui est à moi ne peut pas s'enfuir, et ce qui n'est pas à moi ne peut pas être attrapé. »
En fait, Song Yushao observait attentivement les changements subtils dans l'expression de Chen Ping'an tout le temps. Le vieil homme hocha imperceptiblement la tête en voyant le comportement calme et les yeux purs du jeune garçon.
Le Dao de l'Épée poursuivi par ce jeune garçon et le Dao de son petit-fils, Song Fengshan, étaient des choses complètement différentes. Le gouffre entre eux était comme le gouffre entre le ciel et la terre. À ce stade, il était trop tôt pour dire qui avait raison et qui avait tort, et qui pourrait avancer plus loin et plus vite. Cependant, Song Yushao sentait personnellement que ce jeune garçon d'une autre nation, qui avait de piètres compétences à l'épée même s'il voyageait avec un étui à épée, était plus à son goût que son prodige de petit-fils.
En termes d'éducation des générations futures, les clans érudits étaient en effet plus capables que les forces du monde de la cultivation. Song Yushao accepta sans réserve cette observation. Il avait concentré la majeure partie de son attention et de ses efforts sur la pratique de l'épée au cours de ses premières années, et cela avait eu pour résultat qu'il avait fermé les yeux sur le développement de son clan.
Peut-être pouvait-on aussi dire qu'il avait disposé de peu d'outils. Tout au plus, il ne pouvait que battre ou gronder ses descendants. En regardant ces choses maintenant, le vieil homme ne pouvait ressentir que culpabilité et regret.
En réalité, Song Yushao sentait que sa situation n'était pas meilleure que celle de Wang Yiran de la Villa du Sabre Indiscipliné.
L'étiquette venait des clans aristocratiques, tandis que les pouvoirs immortels venaient des sectes martiales.
Les véritables descendants des clans aristocratiques étaient élevés dans un environnement plein d'étiquette et de règles depuis leur plus jeune âge. De même, les techniques immortelles étaient systématiquement transmises depuis les temps anciens dans les forces immortelles des montagnes.
Song Yushao était bien conscient de ce fait. Il avait autrefois voyagé loin jusqu'à la Nation du Ruisseau du Sud, et avait interagi avec de nombreuses personnes renommées là-bas. Il y avait toutes sortes de personnes avec des personnalités différentes, et elles possédaient en effet toutes leur propre prestance et leurs manières. En fait, même les érudits faibles là-bas pouvaient amener quelqu'un à se sentir embarrassé et honteux.
Sur l'étroit sentier de montagne reliant la cascade à la Villa de l'Eau de l'Épée, il y avait une station de repos exquise et adorable avec des avant-toits retroussés. Il y avait une plaque suspendue à l'entrée qui disait « Montagne et Eau », et les couplets sur les deux côtés de la porte disaient « Pierres Blanches Dentelées » et « Eau Limpide Murmurante ». C'étaient des mots très simples, mais aussi uniques à leur manière.
Song Yushao était très friand de cette station de repos, et il entraîna Chen Ping'an pour s'asseoir sur un long banc à l'intérieur du pavillon. Ils étaient assis l'un en face de l'autre, et le vieil homme posa son épée sur ses genoux. Pendant ce temps, le jeune garçon gardait ses épées sur son dos. L'un était un saint de l'épée hautement considéré, et l'autre manquait de confiance pour même lancer un coup d'épée.
Leur vue était large, et les montagnes lointaines étaient comme les sourcils sombres d'une belle femme.
Le vent de montagne était rafraîchissant, permettant de se sentir détendu et insouciant.
Song Yushao resta assis tranquillement, n'essayant même pas de faire la conversation avec le jeune garçon. Il pensait simplement à des affaires personnelles.
Son petit-fils, Song Fengshan, n'était pas follement ambitieux en ce qui concernait les affaires liées au monde de la cultivation. C'était plutôt la femme de son petit-fils qui attisait les flammes dans les coulisses. Elle chuchotait toujours à ses oreilles, et elle avait réussi à le persuader qu'il ne faisait que des choses mineures de manière pratique. C'est à cause de cela qu'il allait devenir le chef de l'alliance du monde des arts martiaux.
Non seulement cela, mais il allait même diriger à la fois les cultivateurs normaux et les cultivateurs démoniaques, allant jusqu'à étendre son influence jusque dans la cour impériale. Sinon, avec le tempérament de Song Fengshan, comment aurait-il pu se soucier de cette princesse de la Nation du Peignage de l'Eau à l'époque ? Ne pas la tuer d'un seul coup d'épée montrait déjà une forte retenue et de la bienveillance.
Les « Quatre Esprits Maléfiques de la Nation du Peignage de l'Eau » était un titre récent qui n'était apparu qu'au cours des dix dernières années. Ils n'étaient pas bien connus dans le monde de la cultivation, et de manière générale, seuls les grands maîtres de la cultivation au niveau de Wang Yiran en avaient entendu parler auparavant. Le membre le plus puissant de ce groupe était l'homme costaud qui était arrivé à la Villa de l'Eau de l'Épée avec la soi-disant mama. Il possédait un trésor immortel, une hallebarde d'argent, et il avait fondé une force démoniaque dans la Nation du Peignage de l'Eau.
Classée deuxième, la jeune fille démoniaque du vieux temple, et après elle, le jeune maître apparemment ordinaire du Clan Han qui était assis à l'intérieur du pavillon au bord de l'eau. Il était issu d'un clan célèbre, pourtant il cultivait des techniques démoniaques. Non seulement cela, mais il avait même gagné et pris le contrôle de nombreux hauts fonctionnaires dans la Nation du Peignage de l'Eau.
Le plus faible des quatre esprits maléfiques était apparemment loin, mais juste devant eux en même temps. Ce n'était autre que la petite-fille par alliance de Song Yushao.
Elle avait « par coïncidence » fait la connaissance de Song Fengshan alors qu'il voyageait. Par la suite, les deux étaient devenus mari et femme sans la connaissance ni la permission de Song Yushao. Non seulement cela, mais ils avaient même annoncé leur mariage au monde entier. Lorsque Song Yushao était enfin revenu de son long voyage, les choses étaient déjà faites et ne pouvaient plus être défaites.
Ce qui exaspérait le plus Song Yushao, c'était le fait que l'infatué Song Fengshan admettait connaître l'identité démoniaque de sa femme. Cette fois-là, Song Yushao avait tiré son épée et brisé l'épée de son petit-fils aîné. Ensuite, il avait transpercé l'estomac de la femme avec son épée.
Song Fengshan était devenu fou de rage et avait essayé de combattre son grand-père au péril de sa vie.
Frustré et furieux, Song Yushao avait frappé pour trancher les tendons du poignet de son petit-fils indigne, coupant complètement sa capacité à poursuivre le Dao de l'Épée, de peur qu'il ne fasse du mal aux autres à l'avenir.
De manière inattendue, cependant, la femme s'était avancée pour bloquer le coup pour Song Fengshan, permettant même au vieil homme de lui percer le cœur. Elle n'était pas morte, mais son pont vers l'immortalité avait été brisé. Par la suite, elle était devenue une femme faible qui tombait toujours malade, même pendant les jours de printemps les plus froids.
C'étaient des affaires de famille désagréables, et Song Yushao avait essayé d'utiliser à la fois la raison et l'émotion pour persuader son petit-fils. À la fin, il avait tout de même échoué à le convaincre même après avoir déclenché plusieurs coups d'épée. En fait, les choses étaient devenues compliquées et tendues à la place.
Song Yushao poussa un long soupir.
Le Pavillon de la Montagne et de l'Eau était entouré de pierres blanches dentelées et d'une eau limpide murmurante. Le paysage était magnifique, mais les affaires du monde étaient décevantes.
« Senior Song, puis-je pratiquer des techniques de poing à la cascade pour les deux prochains jours ? » demanda soudain Chen Ping'an.
Song Yushao accepta immédiatement sa demande sans poser de questions. « Pourquoi pas ? Je notifierai immédiatement à tout le monde que la zone allant du Pavillon de la Montagne et de l'Eau à la cascade est une zone restreinte de la Villa de l'Eau de l'Épée. Quiconque y pénètre sans permission sera puni de mort. »
Chen Ping'an se gratta la tête d'un air mal à l'aise. « Je peux aller pratiquer mes techniques de poing la nuit quand il n'y a personne pour profiter du paysage à la cascade. Il n'est pas nécessaire de sceller la zone le matin, ce serait bien trop déraisonnable. »
Song Yushao secoua la tête et rit de bon cœur, répondant : « Tu es bien trop réservé, jeune homme. Ai-je besoin de raisonner avec les autres lorsque je scelle une zone et que je la garde exempte de merde sur mon propre territoire ? »
Chen Ping'an ne put qu'accepter cela et dire : « S'il y a quelque chose pour lequel la villa a besoin d'aide, veuillez me le faire savoir, Senior. »
Le vieil homme tapota l'épée de fer sur ses genoux et renifla : « Mon épée est différente des deux épées sur ton dos. »
Une expression maladroite apparut sur le visage de Chen Ping'an, et il saisit sa Gourde de Culture d'Épée et se concentra sur le fait de boire, sans rien dire d'autre.
Song Yushao réprima un petit rire et rattacha son épée à sa taille. Il se leva ensuite et dit : « N'hésite pas à pratiquer tes techniques de poing quand tu le souhaites. Tu peux rester dans la villa aussi longtemps que tu le veux. Oh, c'est vrai, ton vin ne sent pas bon du tout. Quand je reviendrai, je dirai à quelqu'un de t'apporter quelques jarres de vin de fleurs sculptées. Il a été enterré sous terre pendant près de vingt ans, et c'est ce que j'appelle un bon vin ! Qu'est-ce que tu bois au monde en ce moment ? Ce n'est pas meilleur que de l'eau. Plus important encore, tu aimes toujours prendre une ou deux gorgées, peu importe s'il y a quelqu'un autour. Je ne peux pas m'empêcher de me sentir embarrassé pour toi. »
D'un coup de pied, le vieil homme se balança et apparut instantanément sur une branche haute au loin. Avec quelques bonds agiles, il disparut immédiatement de la vue.
Chen Ping'an resta assis dans le Pavillon de la Montagne et de l'Eau tout seul.
Il avait croisé ce senior deux fois, et il ne put s'empêcher de se souvenir du Dieu de la Cité Shen Wen de la Préfecture du Fard de la Nation du Vêtement Coloré. Même si l'un était un pur artiste martial renommé dans le monde de la cultivation et l'autre une divinité érudite qui appréciait les offrandes d'encens — oh, et il y avait aussi le cultivateur de Qi qui avait pris Luanluan comme disciple également — il avait le sentiment tenace que les trois étaient assez similaires dans un sens. Cependant, il ne pouvait pas tout à fait mettre le doigt sur ce que c'était. Quoi qu'il en soit, Chen Ping'an sentait qu'il ne pouvait vraiment plus acheter la liqueur la moins chère pour sa gourde à vin après avoir interagi avec eux.
Eh bien, cela n'avait pas d'importance. Après tout, il était bientôt sur le point de recevoir le meilleur vin de la Villa de l'Eau de l'Épée, n'est-ce pas ?
Plus important encore, il n'avait pas besoin de dépenser d'argent !
Et ainsi, Chen Ping'an était de très bonne humeur lorsqu'il quitta le Pavillon de la Montagne et de l'Eau et retourna à sa résidence temporaire.
Lorsqu'il arriva dans la cour, Xu Yuanxia et Zhang Shanfeng échangèrent un regard en voyant son expression joyeuse. Que se passait-il ? Visiter la cascade était-il si efficace ?
Chen Ping'an s'assit joyeusement à côté de la table en pierre et gloussa : « Je vais pratiquer des techniques de poing à la cascade ce soir. Qui veut venir avec moi ? »
« Peut-être as-tu espionné une belle femme se baignant près de la cascade ? » demanda l'artiste martial à la grande barbe avec un sourire sournois. « Si un tel spectacle magnifique existe, alors compte sur moi ! »
Zhang Shanfeng cligna des yeux et ajouta : « Je peux monter la garde pour vous deux. »
Chen Ping'an se sentit légèrement exaspéré, et il expliqua : « Comment cela peut-il être possible ? En fait, j'ai même eu un conflit avec certaines personnes à la cascade. J'ai eu une bagarre, et mon adversaire était apparemment quelqu'un de la Villa du Sabre Indiscipliné. Heureusement, Senior Song est intervenu et m'a aidé à bloquer une flèche de l'un de leurs subordonnés. Sinon, j'aurais très probablement dû continuer à les combattre. Si les choses avaient continué comme ça, j'aurais pu finir par vous entraîner tous les deux avec moi aussi... »
Xu Yuanxia fit claquer sa langue avec émerveillement et remarqua : « Chen Ping'an, nous entraîner avec toi aussi ? Je suis un homme fruste, alors comment peux-tu convoiter ma beauté ? Si tu me demandes, je dirais que Zhang Shanfeng est en effet assez beau. Quand j'irai à la petite ville, je l'aiderai à acheter des vêtements féminins. Par la suite, nous pourrons l'amener à errer autour de la cascade. Peut-être deviendrai-je même un entremetteur pour vous deux et vous unirai-je avec succès dans l'amour et le mariage... »
Chen Ping'an manqua de recracher le vin qu'il buvait.
Zhang Shanfeng fit semblant de vomir, et il s'enfuit précipitamment loin de ses deux amis. Il y avait une fausse colère sur son visage alors qu'il s'exclamait : « Même les lapins ne se nourrissent pas de l'herbe à côté de leurs nids ! Pourtant, vous deux ciblez votre frère aussi ? Vous allez trop loin ! »
Chen Ping'an se leva tranquillement et marcha pour s'asseoir sur une autre chaise en pierre, s'éloignant de Xu Yuanxia.
L'artiste martial à la grande barbe caressa sa barbe et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Pour le bien de nos frères, nous devrions même être prêts à prendre des lames sur nos poitrines. Cela étant le cas, qu'y a-t-il de mal à se changer en vêtements féminins ? Frère, tu ne peux pas être si déloyal ! »
Zhang Shanfeng joignit les poings et demanda pardon, reculant continuellement alors qu'il disait : « Je vais étudier quelques classiques dans ma chambre. Puisque vous êtes si loyaux, pourquoi ne profitez-vous pas de la conversation par vous-mêmes ? »
Xu Yuanxia éclata de rire.
Chen Ping'an sourit en connaissance de cause.
L'intendant Chu arriva par coïncidence à ce moment-là, et il était venu avec quelques subordonnés pour livrer quatre grandes jarres de vin savoureux. Il partit après les avoir livrées, mais il était clair qu'il se comportait de manière plus respectueuse et joyeuse envers Chen Ping'an.
En réalité, Zhang Shanfeng n'aimait pas boire. Ainsi, Chen Ping'an était sur le point de partager le vin en deux avec Xu Yuanxia, lui donnant deux des quatre jarres. Cependant, Xu Yuanxia hésita un moment avant de sourire et de secouer la tête, disant : « Une jarre me suffit. Tu peux en prendre trois, Chen Ping'an. »
Chen Ping'an était légèrement perplexe.
Xu Yuanxia regarda autour de lui et ne remarqua rien d'inhabituel. Ce n'est qu'alors qu'il pointa la gourde à vin vermillon à la taille de Chen Ping'an et gloussa doucement : « Penses-tu vraiment que je n'ai rien remarqué ? Je n'ai pas voyagé à travers le monde de la cultivation pour rien, et j'étais simplement trop embarrassé pour dire quoi que ce soit par le passé. C'est similaire à la façon dont Zhang Shanfeng s'est présenté comme Zhang Shan au début. Qui n'a pas quelques secrets en partant à l'aventure à travers le monde de la cultivation ? Ta gourde à vin est soit un trésor de poche légendaire des forces immortelles, soit une Gourde de Culture d'Épée encore plus précieuse. Ai-je raison ? »
L'artiste martial à la grande barbe pointa ses yeux et dit : « Haha, je peux déjà voir à travers tout. »
Chen Ping'an ne nia rien, et il répondit doucement : « Je suis désolé de vous avoir caché cela à tous les deux pendant si longtemps. »
Xu Yuanxia roula des yeux et renifla : « Allez, de quoi y a-t-il à s'excuser ? Être imprudent dans le monde de la cultivation est le vrai crime envers ses amis. »
Une expression mélancolique apparut sur le visage de l'artiste martial à la grande barbe après avoir dit cela. Il ouvrit une jarre de beau vin de villa de montagne qui avait été scellée pendant longtemps et en versa dans son pot à vin ordinaire. Il le fit tournoyer après l'avoir rempli, et il ajouta : « Je n'essaie pas d'être poli. J'ai beaucoup souffert moi-même, alors je sais comment sont les choses. »
Xu Yuanxia avala de grandes gorgées de vin. Il restait encore plus d'une demi-jarre, il pouvait donc certainement boire à sa soif.
Chen Ping'an ne dit rien en voyant que Xu Yuanxia était d'humeur sombre. Il commença aussi à boire, mais il but lentement, contrairement à l'artiste martial à la grande barbe qui l'avalait comme une vache.
Xu Yuanxia descendit un pot entier de vin en quelques respirations. Sa barbe était remplie de gouttes de vin, et il l'essuya négligemment avec sa main avant de glousser et de demander : « Ta gourde à vin est remplie du même vin, mais aura-t-il un goût différent du mien ? »
Chen Ping'an sourit et lança sa gourde à vin à l'artiste martial à la grande barbe. « Tiens, essaie toi-même. »
Xu Yuanxia leva la Gourde de Culture d'Épée haut dans les airs avant de pencher la tête en arrière et d'avaler une grande gorgée de vin. Il lança ensuite la gourde à vin à Chen Ping'an et remarqua avec satisfaction : « Il a effectivement un goût un peu meilleur ! »
« Quelle connerie ! » répondit Chen Ping'an avec un sourire. « Le vin dans ma gourde à vin est le vin le moins cher d'une petite ville. Comment peut-il se comparer au vin de fleurs sculptées de vingt ans de la villa de montagne ? »
Xu Yuanxia était légèrement ivre, le visage rouge, alors qu'il se levait et marchait en titubant vers sa chambre. Il allait faire une belle et longue sieste. Cependant, il s'arrêta, se retourna et répondit avec un sourire : « C'est le vin d'un futur grand immortel de l'épée, alors comment peut-il ne pas avoir bon goût ? Il a très bon goût ! »
Il se tourna vers la porte et fit plusieurs pas en avant en trébuchant. Sa tête se balançait d'avant en arrière alors qu'il murmurait pour lui-même : « Moi, Xu Yuanxia, je peux me vanter de cela pour toujours ! »