Chapitre 314
Une expression sombre apparut sur le visage de la démone qui avait l'apparence d'une jeune femme. « Song Yushao, insistes-tu pour te battre avec moi aujourd'hui ? »
Le vieil homme en noir tira un vieil almanach de ses robes. Il feuilleta jusqu'à une certaine page, posa son doigt sur un passage et murmura pour lui-même : « Un jour propice au jeûne, un jour propice à la recherche de richesses. »
Song Yushao rangea l'almanach et remit son ancienne épée de bronze dans son fourreau. Il tendit une main vers la jeune femme et dit : « Je t'autorise à sacrifier des richesses pour conjurer le sort. »
La jeune femme connaissait bien les règles étranges de ce vieil homme, alors elle retira immédiatement une pièce de cuivre en jade jaune de sa manche. Les caractères « fin des pluies de prunes et début de l'été brûlant » étaient gravés sur l'avers, et les caractères « le tonnerre gronde au sommet du ciel » étaient gravés sur le revers. Ces types de pièces de jade étaient semblables aux pièces de flocon de neige, en ce sens qu'il s'agissait dans les deux cas de monnaies utilisées par les Immortels des montagnes.
La pièce de jade dans la main de la jeune femme était communément appelée une pièce de la Petite Chaleur[1]. Les pièces de la Petite Chaleur avaient bien plus de valeur que les pièces de flocon de neige ; la différence entre les deux était comparable à celle entre des taels d'argent et des pièces de cuivre.
Elle lança légèrement la pièce de la Petite Chaleur vers Song Yushao. Cependant, elle ne proféra aucune autre menace. Elle sourit plutôt gentiment et dit : « C'est par les coups que nous avons fait connaissance, alors j'espère que tu ne me refuseras pas l'entrée quand je visiterai ta Villa de l'Eau de l'Épée à l'avenir. »
Le vieil homme en noir resta impassible tandis qu'il rattrapait la pièce et la rangeait. Il ne fit aucune tentative pour arrêter la jeune femme alors qu'elle se transformait en un nuage de fumée noir verdâtre et dérivait lentement hors du temple abandonné.
Le grand maître de l'épée nommé Song Yushao fit claquer ses doigts et libéra plusieurs traînées de vent semblables à des flèches, frappant plusieurs points d'acupuncture sur la poitrine de Xu Yuanxia et de Zhang Shanfeng. Tous deux avaient été piégés et immobilisés par la démone juste avant, et avec leurs points d'acupuncture scellés, ils étaient incapables de bouger ou de parler.
Avec suffisamment de temps, ils auraient pu briser ces sceaux par eux-mêmes. Cependant, en attendant, Chen Ping'an aurait été contraint de combattre la jeune femme seul.
C'était la première fois que Zhang Shanfeng faisait l'expérience des techniques de scellement de points d'acupuncture d'un cultivateur d'élite venu d'au-delà des montagnes. Il commença à respirer profondément, essayant de se débarrasser de la forte sensation d'inconfort qu'il ressentait.
Xu Yuanxia était un artiste martial pur de haut niveau, il ne put donc s'empêcher de rougir de honte après avoir subi ce sérieux revers. Il joignit les poings devant le vieil homme et dit : « Merci pour votre aide, Saint de l'Épée Song ! »
Le vieil homme en noir était une personne excentrique et il ignora complètement les remerciements de l'artiste martial à la barbe fournie. Il marcha directement vers le feu de camp et s'assit en tailleur. Il posa son épée sur ses genoux et ferma les yeux pour se reposer.
En voyant cela, Xu Yuanxia baissa la voix et expliqua grossièrement les antécédents de Song Yushao à Zhang Shanfeng et Chen Ping'an.
Dans la région centrale du Continent de la Fiole Précieuse Orientale — plus précisément dans la douzaine de nations proches de la Nation du Vêtement Coloré — il y avait quatre grands maîtres de l'épée extrêmement renommés. Il y avait un dieu de l'épée dans la Nation du Vêtement Coloré, mais il avait déjà quitté le monde de la cultivation et vivait en reclus dans les montagnes depuis une trentaine d'années. Les gens louaient ses compétences à l'épée comme divines, et son épée était appelée Illuminateur Solaire.
Cependant, une nouvelle cauchemardesque s'était répandue récemment, affirmant que le vieux dieu de l'épée était mort aux mains de quelqu'un cherchant à se venger. Cela avait provoqué des ondes de choc tumultueuses dans le monde de la cultivation environnant. Tout le monde se sentait inquiet.
Ensuite, il y avait le vieil homme en noir assis devant eux en ce moment. Il était l'ancien maître de la Villa de l'Eau de l'Épée de la Nation du Peignage de l'Eau, et quelqu'un au tempérament très étrange. Il était d'une génération plus jeune que le dieu de l'épée de la Nation du Vêtement Coloré, et il jouissait du titre honorable de saint de l'épée. Son épée s'appelait Eau de Fer. Il était également le fondateur de la Villa de l'Eau de l'Épée, la plus grande force hors des montagnes de la Nation du Peignage de l'Eau. L'actuel maître de la villa était son petit-fils aîné, quelqu'un qui était également très impressionnant avec l'épée.
Pendant ce temps, un parangon de l'épée extrêmement célèbre avait fait irruption sur la scène dans la Nation de l'Orme Ancien. Il possédait une puissance destructrice incroyable, mais son éthique martiale était vraiment aussi terrible que possible. C'était un cultivateur errant sans résidence permanente, et il n'avait pas fondé sa propre force non plus. Il voyageait toujours seul. Cependant, la rumeur disait qu'il entretenait une relation assez bonne avec l'empereur de la Nation de l'Orme Ancien. Son épée s'appelait Joyau Vert.
Enfin, il y avait le plus jeune prodige de la Nation du Ruisseau des Pins. Cette personne s'était donné le titre d'Immortel de l'Épée du Bambou Vert.
Ces quatre grands maîtres de l'épée étaient comme des étoiles éblouissantes brillant dans le ciel au-dessus de la Nation du Vêtement Coloré et de la douzaine de nations environnantes. Même les forces immortelles des montagnes n'osaient pas les sous-estimer.
Song Yushao ouvrit soudain les yeux et gloussa froidement en disant : « Arrête de te faufiler ! Montre-toi ! »
Le vieil homme vénéré comme un saint de l'épée tira son épée de bronze et trancha négligemment en direction de l'autel de la divinité dans le temple. Une vague de qi d'épée éblouissant jaillit soudainement et anéantit complètement l'autel déjà décrépit. Une jeune fille jolie mais maigre fut révélée. Ses mains étaient enroulées autour de sa tête, comme pour se protéger.
Lorsque cette étrange jeune fille apparut, la cloche de détection des démons de Zhang Shanfeng commença à tinter doucement à nouveau.
En ce qui concerne les méthodes de cultivation des esprits, démons, fantômes et entités yin, presque toutes étaient peu orthodoxes et hérétiques. Si ces êtres ne possédaient pas une base de cultivation puissante, ils étaient souvent facilement détectés par les cloches de détection des démons.
C'est pour cette raison que les cloches de détection des démons étaient une nécessité pour les cultivateurs de Qi, seul l'Album de Bai Ze leur étant supérieur. Elles étaient hautement valorisées et utilisées par tout le monde. Avant d'atteindre le quatrième palier des arts martiaux, Xu Yuanxia avait également possédé une cloche de détection des démons similaire comme forme de défense et d'avertissement.
En ce moment, l'essentiel de l'attention de Xu Yuanxia et de Zhang Shanfeng était concentré sur la jeune fille.
Pendant ce temps, Chen Ping'an était émerveillé par le coup d'épée du vieil homme. Le jeune garçon voulait aussi pratiquer l'épée, mais il était encore incapable de trouver l'entrée figurative de cette voie. Le coup d'épée de Song Yushao semblait décontracté et détendu, et il avait apparemment libéré une énorme vague de qi d'épée d'un simple balayage du bras. La vague de qi d'épée était irrésistible, et c'était comme une cascade tonitruante écrasant tout sur son passage.
Liu Chicheng était devenu anormalement silencieux après que la démone s'en soit prise à eux. Il était accroupi près du feu de camp et se réchauffait silencieusement les mains, la tête baissée.
« C'est un temple bouddhiste pur, alors comment de misérables démons comme toi peuvent-ils être autorisés à le souiller ?! »
Il y avait une expression froide et rigide sur le visage de Song Yushao alors qu'il faisait jouer son poignet. La pointe de son épée de bronze trembla légèrement, libérant instantanément un rayon blanc aveuglant qui ressemblait aux chaînes de liaison des démons utilisées par les Immortels des montagnes. Sa forme ondulée se répandit rapidement dans les airs, se transformant en un grand filet alors qu'il descendait vers la jeune fille effrayée qui avait été classée comme démon. C'était comme si elle était traquée par un vaste filet de lois débordant du Grand Dao.
C'était vraiment une expérience révélatrice pour Chen Ping’an.
Le qi d'épée devait être concentré et méticuleux, et pourtant il pouvait aussi être manipulé et transformé de cette façon ?
Le vieil homme était insouciant et confiant alors qu'il maniait son épée de bronze d'une seule main.
Chen Ping'an était surtout fasciné par le comportement calme et posé de Song Yushao. C'était quelque chose auquel il aspirait.
Il y eut des crépitements lorsque le filet de qi d'épée atterrit sur la jeune fille. Elle se tordit de douleur sur le sol, et la douleur perçante causée par le qi d'épée brûlant commençait déjà à endommager les profondeurs de son âme. À l'époque, Chen Ping'an avait aussi ressenti une douleur torturante dans le bâtiment en bambou sur la Montagne de la Misère. Cependant, cette fois, la victime était un démon mineur laxiste dans sa cultivation et qui ne rivalisait jamais avec les autres.
Un court instant passa, et la jeune fille ne fut plus capable de maintenir sa forme humaine après avoir été frappée par l'attaque du saint de l'épée. La moitié de son visage redevint celui d'un renard, et des touffes de fourrure blanche apparurent aussi sur son cou et le dos de ses mains. Une légère odeur de renard flotta dans l'air.
L'esprit renard blanc comme neige avec une base de cultivation faible lutta et gémit : « Je n'ai jamais fait de mal à personne ! Je n'ai jamais fait de mal à une seule personne auparavant ! Je n'ai fait que jouer des tours et effrayer certains érudits qui cherchaient refuge dans ce vieux temple. Ne me tuez pas, ne me tuez pas... »
Il y avait apparemment un nœud dans le cœur du vieil homme alors qu'il tenait son épée de bronze débordant de qi d'épée et brillant de la lumière de l'épée.
« Les démons sont des démons, et les fiends sont des fiends ! » s'exclama-t-il d'une voix sévère. « Et alors si tu n'as pas fait de mal aux gens auparavant ? Une fois que ta cultivation s'améliorera, tu commenceras naturellement à tuer des innocents pour le plaisir ! »
La moitié du corps de la jeune fille était déjà revenue à sa forme de renard originale. Elle se prosterna sur le sol et dit dans un souffle laborieux : « J'ai même sauvé deux érudits des mains de cette maman. J'ai dû lui donner des objets que je chérissais depuis longtemps pour le faire, et ce n'est qu'alors qu'elle a accepté de relâcher les érudits. Je ne ferai jamais de mal à personne, je ne ferai jamais de mal à personne de ma vie... »
« Une misérable esprit renard comme toi ne mérite rien d'autre que la mort ! » ricana le vieil homme en noir. « J'ose dire que je ne tuerai qu'un seul être innocent au maximum sur 100 ! »
Le jeune esprit renard était déjà trop faible pour dire quoi que ce soit d'autre. Ses vêtements étaient en lambeaux, et son corps ensanglanté convulsait sur le sol. Ses yeux noirs brillants avaient été particulièrement vifs auparavant, mais ils étaient déjà ternes et sans éclat en ce moment.
Alors qu'elle mourait, elle ne ressentit pas de haine envers le vieil homme pour être impitoyable et déraisonnable. Au lieu de cela, elle regarda d'un air hébété vers la porte du temple comme si elle attendait l'arrivée d'un érudit pauvre. C'était comme si elle attendait quelqu'un à qui jouer un tour et faire peur. Réussir une fois pouvait la rendre heureuse pendant plusieurs mois.
Liu Chicheng leva lentement les yeux. Un soupçon de lumière dorée coulait dans ses yeux profonds, et il y avait aussi un sourire froid qui tirait les coins de sa bouche. Un soupir résigné s'échappa de ses lèvres, un soupir qui reflétait sa familiarité et son expérience des affaires du monde. Il avait l'impression que le monde serait toujours aussi inintéressant que d'habitude, même si mille ans passaient encore.
Juste au moment où Liu Chicheng était sur le point de se lever...
Chen Ping'an se leva et ajusta l'étui à épée sur son dos. « Aîné Song, et si cet esprit renard était cet unique être innocent ? Que ferez-vous alors ? » demanda-t-il soudainement.
Le vieil homme pinça les lèvres avant de répondre avec un sourire : « Alors c'est parfait. Cela garantira que les 99 précédents et les 99 suivants que je tuerai seront des démons et des fiends causant des problèmes aux gens ordinaires. Sachant cela, mes coups d'épée deviendront encore plus rapides et plus résolus. »
Chen Ping'an pointa du doigt la jeune fille qui était déjà complètement revenue à sa forme de renard originale. « Alors qu'en est-il d'elle ? »
Song Yushao se tapota la poitrine et répondit d'une voix brusque : « Si mon vieil almanach dit qu'aujourd'hui est propice pour enterrer les gens, alors je l'enterrerai après l'avoir tuée. Sinon, je laisserai son cadavre exposé aux éléments. Elle peut prier pour se réincarner en quelque chose de meilleur dans sa prochaine vie, et espérer qu'elle ne redeviendra pas un démon ou un fiend. Bien sûr, il est plus important pour elle de prier pour ne pas me croiser à nouveau. »
Chen Ping'an était légèrement têtu, et il dit : « Il est naturellement correct pour l'Aîné de terrasser les démons et de soumettre les fiends. Cependant, vous pouvez faire encore mieux. »
Le vieil homme observa attentivement le jeune garçon avec l'étui à épée. Il gloussa soudainement et dit : « Petit garçon, es-tu un idiot ? Tu cherches simplement refuge dans un vieux temple, et pourtant tu te prends vraiment pour un Bodhisattva bienveillant libérant les gens de la souffrance maintenant ? »
Chen Ping'an hésita un instant avant de demander : « Aîné Song, à quelle condition laisserez-vous cet esprit renard partir ? »
Song Yushao se leva et répondit d'une voix solennelle : « Petit garçon, voyant que tu es aussi un épéiste errant dans le monde de la cultivation, je peux utiliser mon coup mortel destiné à elle contre toi à la place. Si tu peux bloquer mon coup, alors je laisserai les affaires de ce vieux temple de côté. Peu importe si cet esprit renard commet des péchés ou accomplit de bonnes actions à l'avenir, tu seras celui qui portera le destin karmique. Si tu échoues à bloquer mon coup et meurs de mes mains, cependant, alors tu ne pourras t'en prendre qu'à toi-même d'être trop faible pour défendre les autres. Qu'en dis-tu ? »
Xu Yuanxia et Zhang Shanfeng se levèrent tous les deux. C'était comme s'ils faisaient face à un ennemi redoutable.
Song Yushao éclata de rire. « Cela ne me dérange pas si vous voulez intervenir aussi. Après tout, j'ai simplement besoin de lancer deux coups d'épée de plus. Les règles seront les mêmes. »
Son rire était fort et sonore. En fait, il était rempli de tant d'énergie que même les poutres en décomposition du temple commencèrent à trembler, provoquant d'innombrables panaches de poussière flottant dans l'air.
« J'accepte ! » dit Chen Ping'an avec un signe de tête.
Il secoua ensuite la tête vers Xu Yuanxia et Zhang Shanfeng, leur faisant signe de ne pas intervenir.
« Soyez prudents. »
Le vieil homme était une personne directe, et il lança immédiatement un coup d'épée après avoir donné un avertissement.
Il n'y avait que trois mètres entre eux, et le rayon d'épée et l'énergie astrale du coup arrivèrent instantanément devant Chen Ping'an.
Un talisman de mouvement d'un pouce avait déjà glissé de la manche du jeune garçon. Le talisman était fait de papier jaune ordinaire, et il reposait entre ses doigts. Chen Ping'an disparut de l'endroit au moment même où le qi d'épée s'approchait de lui.
Le vieil homme en noir ricana en voyant cela.
1. La Petite Chaleur est le onzième des vingt-quatre termes solaires, vers la mi-juillet. ?