Chapitre 311
Dans la résidence du Clan Xie située dans la petite ville de la Préfecture de Dragon Spring...
Un jeune garçon aux longs sourcils tenait plusieurs livres dans ses mains en courant vers la cour. Rayonnant de joie, il s'exclama : « Vieil Ancêtre, j'ai appris une nouvelle technique d'épée de la part du Maître aujourd'hui ! »
Le Seigneur Céleste Xie Shi hocha la tête en signe d'acquiescement et posa son livre sur la table.
Lorsqu'il s'entretenait avec autrui, même avec quelqu'un d'innombrables générations plus jeune que lui comme ce garçon, Xie Shi traitait toujours la conversation avec le plus grand respect. Il ne regardait jamais ailleurs et ne se laissait jamais distraire.
Le jeune garçon aux longs sourcils n'était pas encore conscient de la signification de cette attitude. Pour l'heure, il pensait davantage au titre de Seigneur Céleste de son vieil ancêtre. Il songeait à la prospérité durable du Clan Xie et était plongé dans le ravissement face à l'ascension inévitable de son clan. Il n'était qu'un jeune garçon, après tout, et restait donc insensible aux subtilités du comportement de Xie Shi.
Xie Shi accepta les livres des mains du garçon et les déposa sur la table en pierre. Il fit signe au jeune garçon de s'asseoir.
Après s'être assis avec précaution, le garçon aux longs sourcils demanda : « Qu'en dites-vous, Vieil Ancêtre ? Sont-ils acceptables ? »
Xie Shi tapota doucement les livres et gloussa : « Pourquoi ne le seraient-ils pas ? Si je participais aux examens impériaux, je ne parviendrais probablement même pas à passer l'examen régional. »
Bien que Xie Shi ressemble à s'y méprendre à l'un de ces fermiers rustres de la petite ville, il était en réalité quelqu'un qui avait lu d'innombrables ouvrages et maîtrisait parfaitement les théories des trois enseignements. Durant son séjour dans la résidence du Clan Xie, il s'asseyait chaque jour dans la cour pour lire.
Lorsque Longs-Sourcils terminait son travail de forge à la boutique du Maître Ruan chaque jour, il se rendait à la librairie récemment ouverte dans la petite ville pour acheter quelques livres. Xie Shi avait dit à Longs-Sourcils dès le début qu'il n'avait pas besoin de se limiter aux ouvrages appartenant à la Secte Daoïste. Il pouvait acheter n'importe quel livre qu'il souhaitait.
Xie Shi se leva soudainement. Le jeune garçon aux longs sourcils se leva naturellement à son tour. Ils restèrent là, debout, pendant sept ou huit minutes.
Le jeune garçon fut alors stupéfait de voir sa mère sourire doucement en guidant un jeune prêtre taoïste dans la cour.
Lorsqu'elle partit, Xie Shi était sur le point de dire quelque chose. Cependant, le prêtre taoïste en visite, coiffé d'un chapeau en forme de fleur de lotus, agita la main et fit signe à Xie Shi de s'asseoir.
Lu Chen s'affala sur une chaise en pierre et utilisa sa main comme un éventail. Il attira un peu de brise fraîche vers lui et, tout en entamant une conversation légère, il ordonna : « Xie Shi, lorsque les affaires sur le Continent de la Fiole Précieuse Orientale seront conclues, tu devrais accorder plus d'attention aux affaires concernant He Xiaoliang pour les soixante prochaines années. Tu n'as pas besoin de l'aider directement ou quoi que ce soit, tu dois juste garantir qu'elle ne meure pas.
« Après qu'elle ait pris pied solidement et fondé sa propre secte, tu pourras alors ajouter la cerise sur le gâteau. Tu pourras lui donner des gens, de l'argent, des trésors immortels, ou tout ce que tu veux. Plus tu lui en donneras, mieux ce sera. Cela peut aussi être considéré comme un karma positif entre vous deux. »
Xie Shi se leva et joignit les poings en signe de respect. « À vos ordres, Maître de Branche ! »
« Ta nature démodée et têtue est vraiment déplaisante », taquina Lu Chen.
Il se tourna ensuite vers le jeune garçon aux longs sourcils et dit avec un large sourire : « Viens ici, Longs-Sourcils. Laisse-moi te donner un cadeau d'adieu. »
Le jeune garçon aux longs sourcils trembla légèrement, saisi par la peur. Il ressentait de l'excitation, ainsi que du respect et de la révérence envers le prêtre taoïste. Il regarda précipitamment vers Xie Shi.
Xie Shi hocha la tête, lui signifiant qu'il pouvait accepter le cadeau.
En réalité, les cultivateurs au palier du Jade Non Poli des Cinq Paliers Supérieurs n'oseraient pas vraiment offrir des opportunités prédestinées à d'autres personnes à la légère.
Cependant, le bon et le mauvais côté des cadeaux du Maître de Branche Lu Chen étaient déjà prédéterminés. Il n'y aurait certainement aucune exception.
De plus, il donnait cet objet au jeune garçon aux longs sourcils juste devant Xie Shi, alors comment cela pourrait-il être une mauvaise chose ?
C'était assurément la meilleure chose au monde !
C'était une grande fortune pour le jeune garçon.
Lu Chen fit jouer son poignet, et une exquise pagode au trésor aux sept couleurs, semblable à du cristal, apparut rapidement dans sa paume. Des rayons de lumière la traversaient, et elle semblait aussi merveilleuse que possible. Un examen plus attentif révèlerait trente-six plaques suspendues autour de la petite pagode au trésor qui ne mesurait pas plus d'un demi-pied de haut.
Xie Shi venait de s'asseoir, mais il se leva immédiatement à nouveau et dit à Longs-Sourcils d'une voix solennelle : « Dépêche-toi de t'agenouiller pour exprimer ta gratitude ! »
Lu Chen n'arrêta pas le jeune garçon cette fois-ci, et il permit à Longs-Sourcils, tenant la petite pagode au trésor dans ses bras, de s'agenouiller avec stupeur et de se prosterner sincèrement trois fois.
Lu Chen sourit faiblement et dit : « Je sais que tu es une personne au tempérament doux, donc je n'ai pas à m'inquiéter de te voir t'en prendre aux autres. Cette petite pagode peut supprimer tous les démons et entités yin en dessous des Cinq Paliers Supérieurs dans le monde. Elle peut être considérée en quelque sorte comme une arme pseudo-immortelle. Cependant, tu dois garder une chose à l'esprit. Les fantômes et les démons que tu peux voir ne sont pas nécessairement les pires ni les plus maléfiques. Il est plus probable que des démons capricieux se cachent au plus profond du cœur des gens. »
Les joues et les oreilles du jeune garçon étaient rouge vif, et il répondit bruyamment : « Ce junior gardera cela à l'esprit, c'est certain ! »
Lu Chen semblait aussi paresseux et malicieux que toujours, et il gloussa : « Quand tu maîtriseras l'épée après t'être entraîné avec Ruan Qiong pendant un certain temps, tu deviendras naturellement un cultivateur d'épée qui devra voyager à travers le monde. À ce moment-là, tu devrais observer davantage le cœur des gens. La raison pour laquelle je t'ai donné cette pagode au trésor est pour que tu n'aies pas à t'inquiéter autant des affaires extérieures. Tu peux réfléchir davantage à tes affaires personnelles. Les bouddhistes parlent de cultivation de soi[1], c'est un concept assez intéressant.
« Oh, c'est vrai. Xie Shi, souviens-toi de trouver un meilleur trésor de minimisation pour cet enfant. Ne pas chercher à hâter son développement est une bonne chose, mais les aînés ne devraient pas être trop avares et mesquins non plus. »
Xie Shi était sur le point de se lever et d'accepter à nouveau cet ordre.
Lu Chen gloussa et ricana : « Me crois-tu si je dis que je vais te tuer d'une seule gifle ? Il n'y a pas de fin à cela, hein ?! »
Xie Shi n'eut d'autre choix que de s'asseoir docilement à nouveau.
Lu Chen réfléchit un instant avant de se lever. Le sourire disparut de son visage, et il dit d'une voix solennelle : « Souviens-toi de protéger Li Xisheng à l'avenir. Si quelque chose tourne mal, je reviendrai dans le Monde Majestueux depuis la Capitale de Jade Blanc, même si cela signifie enfreindre les règles des deux côtés. Et si cela arrive, je te tiendrai toi pour responsable ! »
Xie Shi venait déjà de se faire gronder, alors il ne savait pas s'il devait rester debout ou s'asseoir à ce moment précis.
Lu Chen se frappa le front et se lamenta : « Avec un petit-disciple aussi stupide que toi, il n'est pas étonnant que ma branche du Daoïsme ne soit pas prospère et florissante. »
Lu Chen leva les yeux et leva un bras, faisant sauter son chapeau en forme de fleur de lotus d'un doigt. Il sourit et dit d'une voix douce : « Hé, es-tu dans les parages, Soixante-dix ? Si tu l'es, alors s'il te plaît, ouvre la porte pour raccompagner cet invité ! »
L'expression de Xie Shi changea légèrement, et il leva précipitamment les yeux dans la direction du regard du Maître de Branche Lu.
Même avec le vaste pouvoir du Dao d'un Maître du Dao, il devait encore forcer ses yeux pour percer les couches de nuages. Il ne pouvait voir que quelques légères ondulations quelque part au sommet du ciel.
Lu Chen disparut en un éclair.
La petite porte qui s'était ouverte dans le ciel se referma immédiatement.
Lu Chen, l'un des trois disciples de l'Ancêtre du Dao, disparut silencieusement du Monde Majestueux, tout simplement. Il retourna dans le Monde Céleste.
Le départ du jeune prêtre taoïste Lu Chen du Monde Majestueux ne provoqua presque aucune onde. Cependant, l'arrivée du Maître de Branche Lu Chen dans le Monde Céleste provoqua une énorme agitation — une agitation vraiment énorme.
C'était aussi au-delà du ciel, mais c'était le ciel du Monde Céleste gouverné par la Secte Daoïste. Un trou géant, aussi grand qu'une montagne, apparut dans la mer dorée de nuages, et une colonne de lumière dorée, aussi large qu'une montagne, jaillit et atterrit au sommet d'un bâtiment qui faisait plus de trente kilomètres de haut.
Un vieux lettré, une canne de bambou à la main et une bibliothèque sur le dos, marchait à travers les chaînes de montagnes ondulantes du Monde Céleste. À ses côtés marchait un jeune assistant lettré qu'il venait de prendre sous son aile. Le vieux lettré maigre leva une main pour se protéger les yeux du soleil. En levant les yeux, il sourit et dit : « À en juger par l'apparence, Qi Jingchun l'a mis assez en colère. »
« Maître, qui est Qi Jingchun ? » demanda le jeune garçon.
Le vieil homme maigre sourit et répondit : « C'est un lettré de ma ville natale. Il n'est pas vieux, mais son savoir est très profond. »
La question suivante du jeune garçon était assez enfantine, et il demanda : « À quel point profond ? »
Le vieil homme maigre réfléchit un instant avant de donner une réponse qui semblait superficielle. « N'y a-t-il pas un dicton dans ta ville natale ? Même les inondations ne peuvent couvrir le dos d'un canard[2]. »
« Alors ce n'est probablement pas très profond », marmonna le jeune garçon.
Le vieil homme maigre rit de bon cœur et expliqua : « La véritable tâche d'un lettré n'est pas de chercher un savoir profond et vaste. Au lieu de cela, un lettré devrait utiliser son savoir pour emmener les gens du commun avec lui, en les faisant traverser les montagnes et les rivières. En plus de se donner un endroit paisible où résider, les lettrés doivent aussi donner aux gens du commun un endroit paisible où résider. Sinon, à quoi servira leur savoir, aussi profond soit-il ? Cela pourrait leur profiter à eux-mêmes, mais cela échouera à profiter au monde plus vaste. »
« Maître, j'ai l'impression que vos raisonnements et vos principes sont assez profonds », dit le jeune garçon avec exaspération.
Le vieil homme maigre tendit la main et donna une pichenette sur le front du jeune garçon. Il commença alors à soupirer pour lui-même.
Le jeune garçon s'ennuyait extrêmement. Comme il n'avait rien de mieux à faire, il décida de soupirer avec son maître.
Le vieil homme pensait à sa ville natale. En ce moment, les terres étaient probablement déjà remplies de chrysanthèmes jaunes, n'est-ce pas ?
————
Xie Shi devait admettre qu'il ressentait un immense sentiment de perte après le départ de Lu Chen du Monde Majestueux. Malgré cela, son esprit était manifestement plus détendu qu'auparavant.
En réalité, Xie Shi se sentait très mal à l'aise lorsque Lu Chen était dans la petite ville. S'il ne faisait pas attention et commettait une erreur, elle serait vue et mémorisée par le maître de branche.
Xie Shi expira doucement, et son aura changea radicalement. Il se tenait dans la cour et regardait la station de ferry lointaine située sur la Montagne de l'Arbre Parasol à l'ouest. Dans un moment, un navire colossal, le meilleur du Continent du Roseau Complet, y accosterait. Plusieurs personnages puissants, renommés à travers tout le continent, seraient à bord du navire.
Plusieurs forces puissantes voyageaient vers le sud pour enquêter conjointement sur l'incident concernant la destruction du navire kun de la Montagne de la Cérémonie dans la région centrale du Continent de la Fiole Précieuse Orientale. Outre plusieurs grands aînés de la Montagne de la Cérémonie, il y avait aussi des cultivateurs puissants de quelques autres forces.
Cependant, seule la Montagne de la Cérémonie, la plus faible des forces impliquées, était encore dans l'ignorance concernant cette affaire. Xie Shi connaissait la vérité, le précepteur impérial Cui Chan connaissait la vérité, et les deux personnages puissants sur le navire colossal étaient également bien au courant.
M. Urne d'Épée avait été la pièce de Go la plus critique. Il avait été en mission suicide.
Même sur le Continent du Roseau Complet, très peu de gens connaissaient la vérité sur le chapeau en fourrure de vison de ce cultivateur itinérant. En fait, c'était ce chapeau en fourrure de vison qui était son outil immortel, l'urne d'épée. Tout en l'aidant à nourrir sa propre épée volante, cet outil immortel pouvait aussi générer d'innombrables volutes de Qi d'épée. Après avoir accumulé ces volutes pendant des centaines d'années, l'urne d'épée débordait de Qi d'épée.
À la fin, M. Urne d'Épée avait libéré toute sa puissance et sacrifié cet outil immortel, ce qui lui avait permis de porter un coup pouvant presque rivaliser avec le coup de pleine puissance d'un cultivateur d'épée au palier du Jade Non Poli.
Cela avait suffi à couler le navire kun de la Montagne de la Cérémonie.
Tout cela avait été fait pour permettre à Xie Shi de franchir la deuxième étape sans objection. À cause de cet incident, le Seigneur Céleste Daoïste du Continent du Roseau Complet avait pu voyager personnellement dans la région au nord de l'Académie de la Vue du Lac et y monter la garde. En d'autres termes, il avait pu couper complètement le lien entre les régions du nord et les régions du sud du Continent de la Fiole Précieuse Orientale. Ce faisant, il avait pu garantir qu'aucun incident ne se produise lorsque le Grand Empire Li profiterait de la tendance irrésistible pour conquérir toute la région nord du Continent de la Fiole Précieuse Orientale.
Xie Shi tapota l'épaule de Longs-Sourcils et dit : « Suis-moi. »
Le jeune garçon aux longs sourcils suivit son vieil ancêtre jusqu'à la boutique de médecine de la Famille Yang. Lorsqu'il en ressortit, un soi-disant trésor de minimisation était en sa possession, ainsi qu'une promesse du Vieil homme Yang.
Le prix pour cela était une promesse du Seigneur Céleste Xie Shi.
Après être retourné dans la petite cour de la résidence du Clan Xie, Xie Shi raconta au jeune garçon l'essentiel de l'incident impliquant le navire kun.
Après avoir vu l'expression solennelle sur le visage de son vieil ancêtre, Longs-Sourcils demanda avec curiosité : « Vieil Ancêtre, puisque le Continent de la Fiole Précieuse Orientale est le plus petit continent du Monde Majestueux, qu'y a-t-il à craindre quand vous êtes le Maître du Dao du Continent du Roseau Complet, bien plus grand ? »
Xie Shi secoua la tête et répondit avec un sourire : « Ta compréhension du monde est bien trop simple. À l'avenir, je peux te garantir qu'innombrables personnes clameront haut et fort et accuseront le Continent du Roseau Complet d'intimider le Continent de la Fiole Précieuse Orientale. Parmi ces gens, plus de la moitié crieront et appelleront aux ennuis tout en restant sur la touche pour profiter du spectacle. Une petite moitié d'entre eux mourront d'envie de faire un mouvement.
« Parmi ce dernier groupe de personnes, il y aura un autre sous-groupe de personnes qui accourront de divers endroits pour diverses raisons. Les cultivateurs véritablement puissants seront cachés parmi ce sous-groupe de personnes. Par exemple... des gens comme Wei Jin du Temple du Vent et de la Neige. De plus, ce sous-groupe de personnes ne fera qu'augmenter en nombre au fil du temps.
« Cependant, tu n'as rien à faire pour le moment, tu dois simplement attendre et voir. En tout cas, tu ne devrais pas t'impliquer dans cette affaire avant d'avoir atteint les Cinq Paliers Supérieurs de la cultivation de Qi, peu importe comment les choses tournent. Tu devrais étudier paisiblement l'art de l'épée sous la tutelle de Ruan Qiong. »
C'était comme si ces choses pesaient lourdement sur l'esprit de Longs-Sourcils. Xie Shi ne put s'empêcher de glousser et de dire : « Même si le pire scénario se produit, ce n'est pas quelque chose qui arrivera à court terme. De quoi t'inquiètes-tu ? »
Le jeune garçon resta morose. Il se tourna et marcha vers la porte de la cour, disant : « Vieil Ancêtre, je vais m'entraîner à l'art de l'épée. »
Xie Shi s'assit seul à côté de la table en pierre. Il ferma les yeux et reposa son esprit, et il calcula et analysa tranquillement la grande tendance qui balayait le Continent de la Fiole Précieuse Orientale.
Peu de temps après que Xie Shi et le jeune garçon aient quitté la boutique de médecine de la Famille Yang, Cao Xi rendit visite à la pharmacie également. Les assistants dans la boutique ne firent pas beaucoup attention à lui. La petite ville était florissante en ce moment, et il y avait un grand nombre de personnes riches. Ainsi, ils n'étaient pas désespérés de recevoir le patronage de cet homme gras.
Cao Xi sourit et leur demanda si le Vieil homme Yang était dans l'arrière-cour. Un jeune assistant de boutique collectait des ingrédients médicinaux et les pesait près des armoires à pharmacie, et il jeta un coup d'œil à l'homme obèse à l'air riche avant d'incliner le menton vers les rideaux de bambou à l'arrière de la boutique. Il était trop paresseux pour dire quoi que ce soit. Cao Xi le remercia et marcha lentement. Il écarta les rideaux et entra dans l'arrière-cour qui possédait un grand puits de lumière carré ainsi que quatre couloirs sous les avant-toits. C'était un peu plus impressionnant que sa résidence ancestrale.
Il y avait un long banc dans le couloir opposé au bâtiment principal dans l'arrière-cour, comme si ce banc était spécialement préparé pour des invités comme Cao Xi.
En ce moment, le Vieil homme Yang était assis à l'extérieur du bâtiment principal, fumant. Sa pipe en bambou avait été initialement verte, mais elle était déjà jaunie et vieillie maintenant. À travers les nuages de fumée, le vieil homme vit l'immortel de l'épée qui avait traversé la mer et était arrivé du Continent du Tourbillon du Sud. Les deux se reconnurent naturellement.
Cao Xi n'était pas jeune quand il avait quitté la petite ville, mais il avait très peu de souvenirs de ce vieil homme qui se cachait toujours derrière la boutique de médecine et observait la situation du monde. Au contraire, le Vieil homme Yang était très certainement bien conscient de qui était Cao Xi. En fait, même la capacité de Cao Xi à quitter avec succès le Petit Monde du Joyau à l'époque pourrait être due à l'implication du Vieil homme Yang.
Cao Xi n'était naturellement pas là pour remercier le vieil homme. Il n'était pas le genre de personne à rendre une goutte de gentillesse avec une source de bonne volonté. Même si le Vieil homme Yang lui rendait visite, Cao Xi pourrait ne pas nécessairement le reconnaître. Dans le Petit Monde du Joyau — ou la Préfecture de Dragon Spring, comme on l'appelait maintenant — tout le monde devait donner un peu de visage au Vieil homme Yang. Cependant, ce n'était pas le cas pour Cao Xi.
Après avoir terminé cette transaction, il retournerait immédiatement au Continent du Tourbillon du Sud et demanderait sans vergogne au patriarche du Clan Chen de Yingyin une rémunération. Ainsi, qu'importait à quel point le Vieil homme Yang était mystérieux ? Qu'importait à quel point il deviendrait influent sur le Continent de la Fiole Précieuse Orientale à l'avenir ? Cela n'avait rien à voir avec Cao Xi.
Quant au Clan Cao du Pilier dans le Grand Empire Li ? C'était à eux de décider s'ils connaîtraient la fortune ou la calamité à l'avenir. Tout au plus, Cao Xi leur fournirait une aide symbolique avant de quitter cet endroit. Peu lui importait que l'empereur du Grand Empire Li apprécie cela ou non. Cao Xi avait d'innombrables descendants. De plus, la cultivation n'était pas dans le but d'avoir beaucoup de progéniture et de leur permettre de vivre des vies insouciantes. Ces choses n'étaient que de petites récompenses.
La première question de Cao Xi fut : « Senior Yang, après tous ces milliers d'années, quelle personne ayant quitté le Petit Monde du Joyau, le plus petit des petits mondes, a eu la plus grande réussite ? »
« Et pour qui te prends-tu, petit oignon de printemps ? » rétorqua le Vieil homme Yang.
Cao Xi leva la main et exposa son poignet blanc et potelé. Il y avait une corde verte attachée autour de son poignet. Il gloussa de rire et répondit : « J'ai effectivement un oignon de printemps ici. »
« Dépêche-toi de cracher le morceau », lança le Vieil homme Yang.
Cao Xi baissa le bras et changea immédiatement d'attitude. Il se frotta les mains et dit avec une expression obséquieuse : « Senior Yang, ce junior a entendu dire que vous possédez de profonds pouvoirs mystiques. Connaissez-vous peut-être l'endroit où se trouve l'âme de ma mère ? A-t-elle disparu près de sa tombe ? Ou est-elle entrée dans le cycle de la réincarnation ? Ou peut-être... l'avez-vous secrètement emportée ? Peut-être attendez-vous de la vendre à un prix élevé ? »
Le Vieil homme Yang ignora l'intention meurtrière cachée qui transparaissait de la seconde moitié des paroles de l'immortel de l'épée terrestre. « Tu veux me l'acheter ? Tant que tu peux te le permettre, je peux même te rendre l'âme de ton père, sans parler de celle de ta mère », répondit-il directement.
Cao Xi rugit de rire et pointa le vieil homme du doigt. Il tapota son doigt dans l'air à plusieurs reprises et dit : « Senior Yang, vous êtes vraiment une personne directe. Très bien, très bien ! Ce voyage n'a pas été une perte de temps ! Haha, si nous parlons d'acheter des choses, alors je me demande exactement combien vaut votre vie ! »
« Tu es le bienvenu pour faire affaire avec moi », répondit le Vieil homme Yang d'une voix calme. « Cependant, si tu n'es pas disposé à payer après être venu ici, alors je te suggère de déguerpir avant que tu ne m'énerves. »
Cao Xi plissa les yeux. Il frotta légèrement son pouce et son index ensemble, sur les deux mains.
Sa posture semblait extrêmement étrange et comique. Cependant, il rayonnait d'une intention meurtrière.
Face à cette intention meurtrière... le Vieil homme Yang était complètement imperturbable.
1. Le terme original ici (自了汉) est un vieil idiome chinois faisant référence aux personnes qui ne s'occupent que d'elles-mêmes et ne se soucient pas des affaires extérieures. C'est la voie courante de la branche Theravada du bouddhisme, par laquelle on cherche à devenir un Arhat et à être libéré du samsara, tandis que la branche Mahayana pourrait choisir de rester dans le cycle de la réincarnation pour aider les autres. ?
2. Au sens littéral, cela signifie que l'eau ne peut pas noyer les canards car les canards savent nager. Au sens symbolique, cela signifie que les épreuves ne peuvent pas vaincre une personne en raison de ses capacités profondes. ?