Chapitre 31
Chapitre 31 : Battre la mesure autour de la montagne
Avant que Chen Ping'an n'arrive au Puits du Verrou de Fer avec ses deux seaux, il passa devant quelques étals de l'Allée des Fleurs d'Abricotier qui vendaient le petit-déjeuner, ce qui fit gargouiller son estomac sans prévenir. Cependant, manquant cruellement d'argent, il ne put que se forcer à continuer son chemin et à faire la queue devant le puits pour puiser de l'eau. Il y avait trois familles avant lui, et quand vint son tour, Zhi Gui passa soudainement devant lui avec un petit seau. Cela provoqua instantanément le mécontentement des personnes derrière lui.
Même s'ils ne proférèrent ni jurons ni insultes, les mots qu'ils lâchèrent n'étaient pas non plus agréables à entendre. C'était particulièrement le cas de la vieille femme voûtée. Les gens l'appelaient Mère Ma, et ses deux fils étaient des hommes plutôt prospères, possédant chacun leur propre four à dragon. Bien que leurs fours fussent extrêmement petits, se classant parmi les derniers des quelque trente fours à dragon, ils pouvaient tout de même être considérés comme faisant partie des personnes les plus riches de l'Allée des Fleurs d'Abricotier.
Pour une raison quelconque, cependant, la relation de Mère Ma avec ses deux belles-filles était exécrable. Ses fils et leurs épouses avaient déménagé depuis longtemps dans l'Allée des Feuilles de Pêcher, si bien que seule la vieille femme vivait encore seule dans leur maison ancestrale de l'Allée des Fleurs d'Abricotier.
Aux yeux de Chen Ping'an, Liu Xianyang et d'autres du même âge, Mère Ma avait toujours été une aînée très effrayante. Elle était extrêmement vicieuse lorsqu'elle réprimandait les autres, et elle était aussi une personne particulièrement avare et mesquine. Elle essayait toujours de tout accaparer pour elle-même. En fait, si les enfants osaient utiliser la neige devant chez elle pour une bataille de boules de neige, ou s'ils osaient prendre les glaçons suspendus à son toit, elle attrapait un balai et les poursuivait à travers plusieurs allées, en les maudissant et en gesticulant sans jamais se fatiguer le moins du monde.
Par le passé, il n'y avait probablement qu'une seule personne dans cette allée à l'ouest de la petite ville capable de réprimer la férocité de Mère Ma : la mère de Gu Can. Aujourd'hui, cependant, la rumeur courait que la veuve était partie avec un parent éloigné de son défunt mari pour s'installer dans la ville natale de ce dernier. Mère Ma était devenue légèrement plus aimable ces dernières années, mais après le départ de la mère de Gu Can, elle redevint immédiatement vive et féroce, retrouvant son ancien tempérament. C'était comme si tout le monde lui était insupportable.
En effet, en voyant Zhi Gui couper la file, Mère Ma commença immédiatement à parler de manière étrange. Sa voix n'était pas forte, et un faux sourire étirait son visage. Elle bavarda délibérément avec la femme à côté d'elle, disant qu'il y avait certaines filles qui pouvaient enfin lever leur voile et rendre leur relation publique. De toute façon, elle n'avait jamais su garder ses jambes serrées en marchant. C'était une cause de célébration, car cette fille n'avait enfin plus besoin de subir le sort d'une humble servante. Elle pouvait désormais être appelée « madame ».
La tête de Chen Ping'an devint légèrement engourdie en entendant cela. Cependant, il ne pouvait pas non plus se résoudre à chasser Zhi Gui. Même si elle était en tort, ils étaient voisins depuis tant d'années, après tout. Après avoir puisé deux seaux d'eau pour Liu Xianyang, il en puisa précipitamment un autre pour Zhi Gui. Il voulait quitter ce groupe de commères le plus rapidement possible. Cependant, Mère Ma devint encore plus furieuse en voyant la méprisable servante l'ignorer.
C'est ainsi que les élites échangeaient des coups. Le plus effrayant était quand l'adversaire ne reconnaissait même pas votre attaque. Si tel était le cas, à quoi servaient leurs puissantes compétences ?
Lorsque la vieille femme se disputait avec la séduisante veuve par le passé, elle perdait certes à chaque fois. Cependant, elle avait aussi l'impression que ses capacités s'amélioraient un peu à chaque fois. Ainsi, elle était convaincue qu'elle gagnerait certainement leur prochaine dispute.
À présent, cependant, les choses étaient complètement différentes. L'humble servante de l'Allée du Vase d'Argile gardait la bouche close et faisait semblant de ne pas l'entendre. Pourtant, l'expression dans ses yeux portait une pointe de quelque chose qui mettait la vieille femme extrêmement mal à l'aise. Cela rendit la vieille femme encore plus en colère. Elle voulait vraiment se précipiter pour griffer et ruiner le visage de cette humble servante. De cette façon, les jeunes et les hommes des allées voisines ne se feraient plus aspirer l'âme par le regard et la silhouette de cette servante sans vergogne.
C'était particulièrement le cas avec son petit-fils. Même si les autres le considéraient comme un attardé, même sa grand-mère avait récemment eu l'impression qu'il avait vraiment perdu la tête. Il marmonnait toujours des absurdités, et depuis quelque temps, il ne cessait de dire qu'il ramènerait cette servante de l'Allée du Vase d'Argile à la maison pour en faire sa femme. Il briserait alors un trou dans les cieux.
Incapable d'obtenir la moindre réaction de la part de cette servante absolument détestable, Mère Ma ne put que reporter son attention sur le pauvre jeune garçon à ses côtés. Elle claqua la langue avec étonnement et lança : « Espèce de bon à rien méprisable, simple tas de boue. Tu as causé la mort de tes parents et tu as encore l'audace de continuer à vivre ? Avec tes capacités médiocres, tu sais bien que tu ne pourras jamais trouver d'épouse, alors tu essaies sans vergogne de te mettre avec la servante de quelqu'un d'autre ? Quel couple parfait ! Un garçon méprisable et une fille détestable ! En vérité, vous feriez mieux de vous mettre ensemble. De toute façon, l'Allée du Vase d'Argile est un endroit pour les déchets comme vous deux. Quand vous aurez des enfants à l'avenir, peut-être deviendront-ils même les maîtres de l'Allée du Vase d'Argile ! »
Chen Ping'an réfléchit un instant avant de se pencher, s'apprêtant à poser les deux seaux d'eau.
Cependant, Zhi Gui avait déjà posé son seau d'eau depuis un moment et s'était mise à marcher d'un pas décidé vers la vieille femme effrontée. Sans dire un seul mot, elle leva la main et gifla la vieille femme, la faisant tournoyer sur place. La vieille femme, hébétée et étourdie, ne resta debout que grâce au soutien des femmes à ses côtés. Sans attendre qu'elle reprenne ses esprits, Zhi Gui s'avança immédiatement et la gifla à nouveau, en jurant : « Vieille carne immortelle, j'ai supporté tes conneries bien trop longtemps ! »
La vieille femme secoua la tête, de la fumée s'échappant de ses narines sous l'effet de la rage. Elle était sur le point de riposter, mais, que ce fût une illusion ou non, il semblait que les femmes à ses côtés la retenaient bien trop fermement, si bien qu'elle ne parvenait pas à se libérer de leur emprise. Résultat, elle fut humiliée pour la troisième fois. Cette fois-ci, la servante utilisa ses articulations pour frapper violemment le front de la vieille femme, en déclarant : « Si tu oses encore insulter les autres à l'avenir, je m'assurerai de t'arracher la langue. Chaque fois que tu proféreras une malédiction, j'utiliserai une aiguille pour te piquer la langue ! »
La vieille femme fut passablement ébranlée par cette réaction, à tel point qu'elle en oublia même de répliquer par des insultes, et encore moins de tenter de rendre les coups.
La jeune fille se retourna et s'en alla en toute hâte. En voyant que son voisin avait déjà ramassé le seau d'eau pour elle, elle lui adressa un sourire de remerciement et retourna avec lui dans l'Allée du Vase d'Argile.
Avant même que Chen Ping'an ne puisse dire un mot, la jeune fille avait déjà ouvert la bouche pour déclarer : « Ne me remercie pas. Je ne prenais pas ta défense ou quoi que ce soit du genre. »
Chen Ping'an resta sans voix.
La jeune fille aux mains vides continuait de marmonner dans sa barbe. Du début à la fin, cependant, elle ne montra jamais la moindre intention de vouloir porter son propre seau d'eau.
Pendant ce temps, la vieille femme hurlait à côté du Puits du Verrou de Fer. « Maudite petite misérable ! Tu mérites la colère des cieux ! Pourquoi ma vie est-elle si dure et misérable... Oh, les cieux n'ont pas d'yeux... Pourquoi ne déchaînez-vous pas un éclair pour écraser cette détestable et séduisante petite servante ?! »
La jeune fille marchait d'un pas vif, lorsqu'elle effectua soudainement un mouvement étrange, utilisant ses paumes pour pousser vers le ciel.
Heureusement, Chen Ping'an était son voisin depuis de nombreuses années, alors il ne trouva rien d'étrange à cela.
En passant devant les étals de petit-déjeuner, Chen Ping'an aperçut une silhouette familière. Elle n'était pas grande et, vêtue de sa robe verte, elle était en train d'acheter une brioche à la viande tout juste sortie de la vapeur. Elle était encore brûlante et son parfum flottait dans toute la rue.
Chen Ping'an leva les yeux.
C'était encore le matin, pourtant le ciel s'était couvert de manière extrêmement sombre sans qu'il ne s'en aperçoive. Telle la lourde couverture d'une personne fortunée, une épaisse couche de nuages noirs s'étalait là, se prélassant sous le soleil.
Boum...
Le tonnerre gronda au-dessus de la petite ville.
Près du Puits du Verrou de Fer, Mémé Ma se leva rapidement avant de courir précipitamment vers chez elle. Son petit seau oscillait d'avant en arrière, renversant de l'eau partout. Lorsqu'elle arriverait à la maison, il ne resterait probablement même pas la moitié d'un seau d'eau.
C'était sans doute parce que la vieille femme avait encore un peu de lucidité. Si les cieux avaient vraiment des yeux, le premier coup de tonnerre qui s'abattrait tomberait très probablement sur sa tête.
Chen Ping'an leva également les yeux en entendant le grondement du tonnerre. Il était légèrement confus. Rien n'indiquait qu'il allait pleuvoir.
Zhi Gui sourit en plissant les yeux et dit : « Le Jeune Maître m'a dit qu'il avait lu quelque chose à ce sujet. On raconte qu'au début du printemps, un dieu de la Cour Céleste revêt une armure dorée et bat du tambour dans les nuages, pour faire ses adieux à l'ancien et accueillir le nouveau. En même temps, le roulement des tambours effraie tous les maux pour laisser place au printemps qui arrive. »
Chen Ping'an hocha la tête et dit : « Votre jeune maître est effectivement très cultivé. »
La jeune fille soupira et dit : « Le Jeune Maître est doué dans bien des domaines, mais il est juste un peu trop paresseux. Il aime aussi maudire les cieux à tout bout de champ, et je ne pense pas que ce soit une bonne chose. »
Chen Ping'an n'avait pas l'habitude de parler des autres dans leur dos, alors il ne répondit rien aux commentaires de Zhi Gui. Cependant, Song Jixin avait effectivement conservé une étrange habitude depuis de nombreuses années. Il aimait toujours maudire les cieux, tout comme Mémé Ma. Il accusait les cieux d'être aveugles, et ainsi de suite. Malgré tout, les intellectuels avaient leurs propres règles, alors Song Jixin ne maudissait pas les cieux s'il neigeait, s'il tonnait ou s'il y avait des nuages iridescents dans le ciel. Selon lui, il ne maudissait les cieux que lorsqu'ils somnolaient. De cette façon, les cieux ne pouvaient pas l'entendre et, naturellement, ne se mettaient pas en colère. Pendant ce temps, il pouvait aussi évacuer sa frustration. C'était une situation gagnant-gagnant. »
Ne voyant aucune réaction de la part de Chen Ping'an, Zhi Gui demanda d'un ton faussement désinvolte : « Tu n'es pas rentré chez toi la nuit dernière ? Tu as dormi chez Liu Xianyang ? »
Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « J'ai un invité à la maison, ce n'était pas pratique pour moi d'y passer la nuit. »
« Oh, c'est vrai. M. Qi est-il passé te voir il y a quelque temps ? Qu'est-ce qu'il t'a dit ? » demanda-t-elle soudainement.
« Pourquoi me demandes-tu ça ? » rétorqua Chen Ping'an.
Zhi Gui afficha un sourire innocent en répondant : « Aucune raison particulière, je demande juste parce que j'ai croisé M. Qi par hasard en allant chercher de l'eau ce matin. Il a dit qu'il faisait une promenade matinale et il m'a même demandé si tu étais à la maison. Je lui ai naturellement répondu honnêtement. »
Chen Ping'an sourit et répondit : « J'ai aussi croisé M. Qi par hasard à ce moment-là, et il a simplement discuté un peu avec moi. Il a dit que j'aurais dû aller à l'école avec Liu Xianyang quand j'étais plus jeune. Je n'ai pu que lui dire que ma famille était trop pauvre, donc c'était impossible. Sinon, j'aurais bien aimé aller à l'école moi aussi. »
« C'est tout ? » demanda Zhi Gui, perplexe.
Chen Ping'an la regarda droit dans les yeux et dit avec un sourire : « Qu'est-ce que ça pourrait être d'autre ? »
Elle écarta la question d'un
Tous deux se séparèrent à un carrefour. Zhi Gui prit son seau d'eau et continua vers l'Allée du Vase d'Argile, tandis que Chen Ping'an prit l'autre chemin pour retourner chez Liu Xianyang. Plus tard, il lui faudrait encore se rendre à la porte est de la petite ville pour récupérer les lettres à distribuer. Il gagnait une pièce pour chaque lettre livrée. Si Chen Ping'an avait commencé ce travail plus tôt, avec sa capacité à traverser les montagnes sur ses deux jambes, il aurait très probablement déjà gagné assez d'argent pour se trouver une épouse.
En arrivant à l'entrée de l'Allée du Vase d'Argile, Zhi Gui vit son jeune maître debout là, en train de bâiller.
Elle s'approcha rapidement et demanda avec curiosité : « Jeune Maître, pourquoi êtes-vous sorti ? »
Song Jixin étira son corps et dit d'une voix paresseuse : « Je m'ennuyais. »
« Jeune Maître, quand le nouveau fonctionnaire chargé de la surveillance des fours reviendra-t-il en ville ? Pourrons-nous partir pour la capitale à ce moment-là ? » demanda Zhi Gui à voix basse.
Song Jixin réfléchit un instant avant de répondre : « Il sera de retour d'ici dix jours. »
Zhi Gui parut hésitante, le petit seau qu'elle tenait à la main se balançant d'avant en arrière.
Song Jixin sourit et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as quelque chose en tête ? »
« Jeune Maître, puis-je emprunter ces Chroniques du Comté Local pour y jeter un œil ? » demanda-t-elle timidement. « Juste pour un jour ou deux, afin que je puisse apprendre quelques mots. Sinon, les autres pourraient me mépriser quand j'arriverai à la capitale. À ce moment-là, même le Jeune Maître sera tourné en dérision à cause de moi. »
Song Jixin ne put s'empêcher de rire. Après avoir contemplé la situation un bref instant, il dit : « Qu'y a-t-il de si embarrassant dans cette demande ? Cependant, souviens-toi de te laver les mains avant de lire le livre, et assure-toi de ne pas salir les pages. Fais aussi attention à ce que la cire ne goutte pas dessus. En dehors de cela, il n'y a rien d'autre à craindre. Après tout, ce n'est qu'un livre médiocre qui relate les événements jusqu'à présent. »
Un sourire éclatant se dessina sur le visage de Zhi Gui. « Merci, Jeune Maître ! »
Song Jixin rit également de bon cœur en disant : « Viens ici, laisse-moi porter ce seau d'eau pour toi. »
Cependant, Zhi Gui s'écarta et dit sérieusement : « Jeune Maître ! Ne dit-on pas qu'un noble gentleman doit se tenir à distance des tâches de cuisine ? Comment le Jeune Maître peut-il se soucier de telles corvées ? Si d'autres l'apprennent, je serai certainement punie par eux ! »
Song Jixin rit de plus belle, disant : « Les règles, les principes et l'étiquette... Ces choses peuvent effrayer et tromper les autres, mais moi, je suis... »
Cependant, le jeune intellectuel s'arrêta soudainement de parler.
Zhi Gui était extrêmement curieuse et demanda : « Le Jeune Maître est quoi ? »
Un sourire frivole revint sur le visage de Song Jixin, et il se désigna lui-même avant de dire : « Je ne suis en réalité rien d'autre qu'un fermier ! Je m'occupe de la ferme et je trace les parcelles, puis je demande aux gens de semer les graines et d'arroser la terre. Pendant ce temps, j'attends que les récoltes poussent et m'offrent une moisson abondante. Année après année, c'est exactement ainsi que je vis ! »
Zhi Gui était perplexe.
Song Jixin éclata de rire.
Cependant, il devint soudainement sérieux et demanda : « Zhi Gui, est-ce que Chen Ping'an a porté le seau d'eau pour toi tout le long du chemin ? »
La servante hocha la tête avec une expression innocente.
La voix de Song Jixin se fit lourde de sens lorsqu'il déclara : « Un Sage a dit un jour que certaines personnes considèrent le moindre acte de gentillesse d'un étranger comme un trésor, alors qu'elles traitent les sacrifices de leurs amis et de leur famille comme quelque chose qui va de soi, sans leur témoigner la moindre gratitude. Ce genre d'attitude n'est pas juste. »
La servante devint encore plus perplexe. « Hein ? »
Le jeune garçon se caressa le menton et songea tout haut : « Tu n'as vraiment pas compris mon allusion ? Comment devrais-je réagir ? Peut-être devrais-je t'échanger contre une jeune servante plus intelligente et plus perspicace ? »
La servante ne put plus cacher son sourire. Elle ignora complètement sa menace et le démasqua en disant : « Le Jeune Maître essaie en fait de me demander qui est ce Sage érudit, n'est-ce pas ? Jeune Maître, je sais ! C'est vous, bien sûr ! »
Song Jixin rit de bon cœur. « Zhi Gui me connaît vraiment bien ! »
Un érudit d'âge mûr était assis bien droit dans la bibliothèque de l'école privée. Alors que le tonnerre printanier grondait, les pièces de go noires et blanches devant lui se désintégrèrent toutes en poussière.
Il existait une méthode courante que les jeunes et les enfants de la petite ville utilisaient pour attraper des poissons de roche. Ils se servaient de marteaux pour frapper violemment les rochers dans le ruisseau, ce qui faisait perdre connaissance aux poissons cachés, les faisant remonter à la surface.
Cette pratique était identique à un dicton que l'on trouve dans les livres : battre les buissons pour effrayer le tigre.
Cependant, si l'on voulait avertir un Sage de ne pas défier les cieux et d'aller à l'encontre du Grand Dao...
L'arme correspondante qu'il faudrait brandir serait très probablement le tonnerre vaste et puissant du ciel.
Pensées de Johnchen et Flying Dumpling
Salut tout le monde. Je sais que les chapitres arrivent très lentement :( Désolé, nous ne pouvons pas faire de sortie massive car ces chapitres sont trop longs et difficiles à traduire. Nous n'utilisons pas de traduction automatique, et certains chapitres font plus de 5000 mots en anglais. Il nous est impossible de suivre la cadence si nous publions plus d'un chapitre par jour. Même les « courts » sont bien plus longs que le chapitre typique que vous liriez sur ce site.
Peut-être devriez-vous simplement attendre, accumuler les chapitres et revenir dans une ou deux semaines si ce rythme lent vous rend fou. Mais nous vous promettons que l'attente en vaut la peine, et quand vous arriverez au chapitre 43, vous serez heureux d'être restés.
Ces noms/personnages aléatoires peuvent sembler inutiles pour le moment, mais ils seront souvent mentionnés et joueront un rôle plus important par la suite.
P.-S. Ping'an n'est pas faible, mais comparé à tous ces étrangers, c'est en réalité un petit joueur (du moins, pour l'instant). Ils les considèrent (les habitants de la ville) comme des fourmis. La raison pour laquelle il a réussi à attaquer avec succès il y a quelques chapitres, c'est parce que leurs pouvoirs sont supprimés dans cette ville. Nous ne voulons pas trop en révéler ou vous dire ce qui va se passer, alors découvrez-le au fur et à mesure. Dao de la Patience !