Chapitre 299
Comme immobilisée par une technique de restriction, la magnifique femme-squelette resta figée, incapable du moindre mouvement. Une expression d'incrédulité se lisait sur son visage et ses gestes étaient raides lorsqu'elle tourna la tête un instant plus tard. Elle fixa, hébétée, le jeune garçon qui fonçait droit sur elle.
Soit, si tu es un cultivateur d'épée... Mais pourquoi possèdes-tu deux épées volantes ? Et pourquoi te faire passer pour un pur artiste martial ?
Elle pouvait esquiver le Premier, mais elle ne pouvait pas esquiver le Quinzième[1] !
Cependant, Chen Ping'an resta vigilant et sur ses gardes, même après que la nuque de la femme-squelette eut été tranchée par-derrière par le Quinzième, son autre épée volante. Il ne prêta aucune attention aux autres entités yin et femmes-fantômes, les ignorant totalement alors qu'elles se précipitaient vers lui. Il chargea vers la magnifique femme-squelette aussi vite qu'il le put et, avec détermination, utilisa la Technique du Tambour Divin pour enchaîner les coups de poing. Après vingt coups, les os sous la robe blanche furent réduits en miettes.
Finalement, la magnifique femme-squelette explosa, emportant sa robe blanche avec elle. Un talisman en papier jaune portant le dessin d'une femme dériva lentement jusqu'au sol.
Les autres entités yin et femmes-fantômes perdirent instantanément leur chef après sa mort et se précipitèrent toutes à l'intérieur des deux halls latéraux pour se cacher. Cependant, une bonne partie d'entre elles fut totalement désintégrée par le soleil avant de pouvoir fuir vers l'ombre des halls. Les sons charmants de plaisanteries et de rires ne s'échappaient plus des halls, remplacés par le seul bruit des sanglots.
L'épée rouge sang tomba au sol, et le bracelet vert émeraude, tel un chiot perdu, continua de tourner autour de l'endroit où la magnifique femme-squelette avait disparu.
Chen Ping'an resta immobile et ne se précipita pas pour ramasser le bracelet immédiatement. Il ne tendit pas non plus la main pour saisir le talisman en papier jaune.
Il regarda autour de lui et, après avoir confirmé qu'il n'y avait plus de danger, il tapota sa Gourde de Culture d'Épée pour faire rentrer le Premier et le Quinzième à l'intérieur.
Il s'accroupit et examina attentivement le talisman en papier jaune.
Chen Ping'an sortit ensuite l'autre talisman de détection du mal que Zhang Shanfeng lui avait donné et le tint près du talisman en papier jaune au sol. Il l'agita, et le talisman de détection du mal s'enflamma effectivement de lui-même. Cependant, la flamme était minuscule et ne brûla qu'un coin du talisman avant de s'éteindre.
Ce n'est qu'après avoir vu cela que Chen Ping'an ramassa véritablement le talisman en papier jaune du bout des doigts. Il découvrit rapidement que le talisman n'était pas fait de papier ordinaire. Le papier était incroyablement lisse et doux, mais aussi très résistant, comme si même un homme fort n'aurait pu le déchirer.
Chen Ping'an réfléchit un instant, puis glissa le talisman en papier jaune représentant la belle femme dans sa manche. En réalité, il le rangeait dans son trésor de poche.
Une raison très importante expliquant la valeur des trésors de poche était leur capacité à bloquer la détection du monde extérieur. Même si ce n'était pas absolu, c'était à peu près ainsi que la situation se présentait.
Lorsque Chen Ping'an eut rangé le talisman, le bracelet vert émeraude vola vers lui de son propre chef. Chen Ping'an tint le talisman de détection du mal dans sa main et vit qu'il n'y avait aucune réaction. Il tendit la main pour saisir le bracelet et le plaça également dans son trésor de poche.
Cependant, lorsqu'il s'approcha pour récupérer l'épée rouge sang, le talisman de détection du mal s'enflamma immédiatement et se consuma jusqu'à devenir cendres. Chen Ping'an hésita un instant. Il pourrait certainement vendre cette épée pour une belle somme, mais il craignait davantage qu'elle n'affecte le Quinzième s'il la plaçait imprudemment à l'intérieur de cette épée volante qui servait aussi de trésor de poche.
Finalement, Chen Ping'an saisit l'épée et observa les environs pendant un moment. Il leva ensuite les yeux vers le vieux cyprès à côté de la stèle de pierre. Il décida de cacher temporairement l'épée parmi les branches et les feuilles denses, alors il courut vers l'arbre, sauta sur les branches et l'y dissimula.
« Monsieur l'Immortel... » appela timidement la jeune fille.
Chen Ping'an se tourna pour voir la jeune fille pointer le sol à ses pieds. Les statues d'argile du dieu martial et du dieu érudit s'étaient effondrées et brisées en d'innombrables morceaux. Il y avait là un petit monticule, et quelques éclats d'argent scintillaient parmi l'argile brisée. Ces éclats étaient extrêmement voyants.
Cependant, il y avait quelque chose d'encore plus inattendu : un talisman de suppression des démons en forme de pagode au trésor flottait tranquillement à côté du petit monticule. Hormis le fait qu'il était légèrement plus terne qu'auparavant, il semblait totalement intact.
C'était le même cas pour l'autre petit monticule d'argile brisée. Il y avait aussi des éclats d'argent, et le talisman de suppression des démons flottait également à côté. Tout comme le bâton en acier du dieu martial qui avait été pulvérisé par la foudre redoutable, le sceau officiel carré du dieu érudit avait été détruit.
Cependant, il y avait maintenant une petite boîte en bois azur à l'aspect simple posée là. Elle était juste assez grande pour tenir dans la main d'un petit enfant.
Chen Ping'an fut ravi et sauta précipitamment du cyprès pour ramasser d'abord les deux talismans et les six éclats d'argent. Il les plaça dans son trésor de poche. Après cela, il ramassa soigneusement la boîte en bois azur qui rayonnait d'une aura chaude et douce. Bien qu'il ne la tienne que légèrement, Chen Ping'an ressentit une mystérieuse sensation de calme et de sérénité.
Chen Ping'an plaça la petite boîte en bois au contenu inconnu dans sa manche. Cependant, il ne la mit pas dans son trésor de poche. Il poussa un soupir de soulagement.
La jeune fille se tenait à côté de lui, les yeux grands ouverts, fixant « l'immortel de l'épée » qui avait fait preuve de puissantes capacités mystiques pour terrasser les démons et éliminer les fiends.
Son maître, qui lui enseignait secrètement des techniques immortelles, lui avait dit un jour qu'il existait dans le monde de nombreux vieux immortels ayant atteint un grand succès dans la cultivation. Cependant, ces vieux immortels avaient l'apparence d'enfants, et ils étaient véritablement insouciants, sans aucune contrainte du ciel et de la terre.
Elle avait été témoin de nombreuses choses étranges aujourd'hui, mais aucune n'était plus étrange que l'immortel à l'apparence juvénile devant elle.
Par exemple, comment était-il possible pour un talisman d'être préservé une fois activé ?
Son maître était principalement un cultivateur du monde de la cultivation, une sorte d'immortel des montagnes, et il lui avait raconté beaucoup de choses sur les immortels des montagnes et ceux de l'extérieur. Cependant, elle n'avait jamais entendu parler d'un talisman réutilisable auparavant.
Chen Ping'an avait une assez bonne impression de la jeune fille. Alors qu'il marchait vers l'entrée principale du hall du dieu de la cité et se préparait à utiliser la Technique du Tambour Divin pour briser complètement la formation de sceau autour du hall, il se retourna et demanda d'une voix calme : « Cet endroit est très dangereux, alors pourquoi es-tu venue ici en premier lieu ? »
Waouh ! L'immortel me parle !
De plus, il semble assez amical.
La jeune fille était ravie ; elle fit jouer son poignet, faisant tinter la clochette, et répondit : « Monsieur l'Immortel, les quatre clochettes à mes poignets et mes chevilles peuvent me protéger. Maître a dit que je pouvais tenir un court instant même si j'étais attaquée par des immortels du Palier de la Demeure. Cependant, le plus gros problème avec ça, c'est... »
En entendant cela, Chen Ping'an agita précipitamment les mains pour interrompre la réponse insouciante de la jeune fille.
« Hé, hé. Ne révèle jamais les secrets concernant tes trésors immortels à quiconque », l'avertit-il. « Dépêche-toi de partir. Tu ne devrais pas rester ici trop longtemps. En fait, le mieux serait que tu quittes la ville préfectorale dès que possible. »
La jeune fille secoua la tête et répondit : « Mes parents sont toujours dans la ville préfectorale, donc je n'irai nulle part. Puisque j'ai appris quelques techniques immortelles, je vais rester pour les protéger. »
Chen Ping'an ne put qu'abandonner le sujet. Il ne chercha plus à la convaincre de partir et lui dit simplement de se tenir plus loin. Il commença alors à attaquer la formation de sceau avec des coups de poing féroces.
Son vingt-et-unième coup de poing brisa la surface glacée de la formation de sceau dans une explosion massive. Une fumée noire s'en échappa, et d'innombrables gémissements d'agonie, de ressentiment, de fureur et de haine se mélangèrent dans la fumée. Chen Ping'an utilisa l'aura de poing déchaînée de la Technique de l'Évaporation de la Pluie pour dissiper cette fumée noire. Même s'il en manquait une partie, elle serait détruite par la jeune fille debout derrière lui.
Chen Ping'an se tourna soudainement vers le mur d'enceinte oriental. Bien qu'il ne puisse pas voir clairement la tour de la porte de la ville, il avait semblé ressentir une sorte de regard venant de cette direction à l'instant même.
Il était fort probable que la destruction de la formation ici ait affecté les formations en d'autres lieux également. Ainsi, les sinistres cerveaux derrière ce complot avaient probablement découvert son existence.
Par excès de prudence, Chen Ping'an récupéra son dernier talisman d'illumination à énergie Yang avant de franchir le seuil de la porte et d'entrer dans le hall du dieu de la cité. Il remarqua que la jeune fille à côté de lui voulait dire quelque chose, alors il ne put que demander : « Qu'y a-t-il ? Tu sais quelque chose d'étrange à l'intérieur ? »
Une expression d'embarras apparut sur le visage de la jeune fille, et elle eut l'impression d'être peut-être un peu trop naïve. Cependant, puisque Monsieur l'Immortel lui posait la question, elle ne put que rassembler son courage et répondre : « Mes parents ont dit qu'en entrant dans les temples pour offrir de l'encens, les hommes devraient franchir le seuil de la porte avec le pied gauche en premier, tandis que les femmes devraient le franchir avec le pied droit en premier. »
Chen Ping'an sourit et dit : « Compris, merci. »
Il franchit le seuil de la porte avec le pied gauche en premier et suivit le talisman d'illumination flottant. Il arriva sous la statue d'argile du dieu de la cité, Shen Wen.
Tous les éclats dorés sur le sol étaient retournés vers la statue d'argile du dieu de la cité. Entre le moment où Chen Ping'an avait brisé la formation de sceau et celui où il était arrivé ici, soixante-dix ou quatre-vingts pour cent de la dorure étaient déjà revenus sur la statue. Une faible lueur dorée rayonnait des yeux de la statue d'argile de neuf mètres de haut, comme si elle scrutait les résidents de la préfecture.
Les premiers mots du dieu de la cité ne furent pas très polis. Avant que Chen Ping'an ne puisse dire quoi que ce soit, il ordonna : « Jeune homme, dépêche-toi de me remettre le sceau officiel en essence de fer ! »
Ses paroles mirent instantanément la jeune fille en colère. Cependant, les gens respectaient et révéraient le dieu de la cité depuis des centaines d'années, alors la jeune fille indignée n'osa pas exprimer sa colère. Elle ne put que grommeler dans son esprit.
Chen Ping'an, en revanche, resta imperturbable. Alors qu'il s'apprêtait à sortir la boîte en bois azur laissée après la désintégration du sceau officiel en essence de fer, il expliqua : « Le sceau officiel a déjà été détruit par mon talisman... »
Chen Ping'an ne put prononcer qu'une demi-phrase.
« Absurde ! »
La statue d'argile du dieu de la cité était furieuse, et des nuages de poussière se répandirent dans les environs alors qu'il levait un pied haut dans les airs. La statue d'argile était redevenue dorée, et son apparence puissante était certainement à la hauteur de son titre de Dieu de la Cité Doré.
« Penses-tu vraiment pouvoir agir avec autant d'impudence devant moi simplement parce que tu as vaincu quelques petits poissons ?! Si trois d'entre eux n'avaient pas uni leurs forces et si mes subordonnés ne m'avaient pas trahi, comment aurais-je pu être supprimé et piégé à l'intérieur du hall du dieu de la cité ? Comment auraient-ils pu trouver l'occasion d'agir si effrontément ? Hâte-toi et remets-moi le sceau officiel en essence de fer ! Ne perds plus de temps. La situation est grave et je dois entrer dans la ville pour supprimer les démons ! »
Avant que la formation de sceau autour du hall du dieu de la cité ne soit brisée, le dieu de la cité Shen Wen avait été occupé à protéger la dernière parcelle de sa conscience divine pour éviter qu'elle ne soit détruite. De plus, la formation de sceau remplie de souillures avait isolé le hall du dieu de la cité du monde extérieur, si bien que le dieu à l'intérieur avait naturellement été incapable de détecter ce qui se passait dehors.
Dans son esprit, l'ennemi n'aurait laissé aucun subordonné puissant ici après le départ des trois grands démons et des cultivateurs démoniaques. C'était parce qu'ils ne comprenaient pas la nature mystérieuse de cet endroit. Pour cette raison, le dieu de la cité était seulement curieux de savoir comment le jeune garçon avec le fourreau en bois avait brisé la formation de sceau sur la porte. Peut-être était-il un disciple de secte doué pour la divination et les formations ?
Quoi qu'il en soit, la souveraineté de la Nation du Vêtement Coloré et la vie ou la mort des plus de 100 000 résidents de la préfecture de Blusher étaient intimement liées à cet objet provenant du pavillon du dieu de la cité. Ainsi, le dieu de la cité ne pouvait permettre que quoi que ce soit lui arrive.
La statue d'argile géante descendit de sa plateforme divine et piétina lourdement le sol à trois mètres devant Chen Ping'an. Les dalles de pierre bleue volèrent en éclats alors que la statue d'argile se penchait et tendait une main vers le jeune garçon. « Dépêche-toi de remettre le sceau officiel ! »
Chen Ping'an ne bougea pas et demanda : « Est-ce vraiment si difficile de dire merci à ceux qui vous ont aidé ? »
Le dieu de la cité hésita en entendant cela, et il chercha les mots justes pendant un long moment avant de finalement soupirer et hocher la tête. « J'ai fait une erreur parce que j'étais trop impatient. Je dois effectivement te remercier. »
Chen Ping'an récupéra la boîte en bois azur et dit : « Le sceau officiel en essence de fer a bel et bien été détruit, et il ne fait plus qu'un avec le monticule de restes d'argile du dieu érudit. Cependant, il a laissé cette petite boîte en bois derrière lui. Est-ce ce que vous cherchez ? »
Le dieu de la cité hocha lentement la tête.
Chen Ping'an lança la boîte en bois haut dans les airs. Le dieu de la cité la rattrapa et dit avec un léger sourire : « C'est exactement ce que je cherchais. »
Chen Ping'an se retourna pour partir, et la jeune fille le suivit immédiatement.
Cependant, le bruit d'un vent impétueux parvint soudainement de derrière eux, et Chen Ping'an sut immédiatement que les choses allaient mal. Il canalisa rapidement son Vrai Qi, qui circula sur plusieurs centaines de kilomètres autour de son corps comme un dragon de feu s'élevant à travers ses méridiens.
La jeune fille, qui venait d'atteindre le seuil de la porte, était stupéfaite.
Elle se retourna, seulement pour voir la jambe géante du dieu de la cité s'abattre violemment sur le dos du jeune garçon. Le jeune garçon fut forcé de se plier en deux et fut presque poussé à genoux. Cependant, il retint sa respiration avec force et empêcha la statue d'argile de neuf mètres de haut du dieu de la cité de l'écraser au sol.
Le visage de Chen Ping'an était rouge vif, et il dit d'une voix tremblante : « Pars, maintenant ! »
La jeune fille n'osa pas hésiter et se précipita hors de la porte pour arriver sur la place. En regardant en arrière, elle put voir des volutes de fumée noire comme de l'encre dériver autour de la statue d'argile du dieu de la cité. Ces volutes de fumée noire entraient et sortaient des sept orifices de son visage, et les yeux de la statue d'argile devinrent également d'une étrange couleur dorée pâle.
« Fais attention ! Le dieu de la cité a sombré dans les voies démoniaques ! » cria la jeune fille.
Chen Ping'an plia légèrement les genoux et serra les dents. La pression sur son dos continuait d'augmenter, mais il continuait aussi à redresser sa posture petit à petit.
Il tendit ensuite la main et tapota sa Gourde de Culture d'Épée. Au même moment, deux talismans de suppression des démons en forme de pagode au trésor de couleur dorée glissèrent de ses manches. Il tint les talismans entre ses doigts et jeta un regard distrait à ses sandales de paille en baissant les yeux.
Il sentait que les choses étaient vraiment satisfaisantes et merveilleuses.
Il sentait que son voyage à travers le monde des mortels était vraiment intéressant et plein de rencontres spectaculaires.
Il éclata de rire et s'exclama : « Premier et Quinzième, éliminez les démons avec moi ! »
1. Il s'agit d'un dicton chinois légitime signifiant que l'on ne peut pas éviter quelque chose (une mauvaise chose comme le recouvrement de dettes) indéfiniment. « Premier » et « quinzième » font référence aux jours du mois du calendrier lunaire. ?