Chapitre 293
Sur la haute estrade au milieu du lac, le vieil immortel fit à nouveau la démonstration de ses incroyables capacités, utilisant quatre talismans de papier jaune pour invoquer quatre femmes magnifiques. Elles étaient toutes graciles et belles, chacune à sa manière, et n'avaient rien à envier à la belle femme en robes colorées apparue un peu plus tôt.
Il demanda ensuite aux serviteurs et assistants de la résidence, qui s'y étaient préparés, d'apporter sur l'estrade un guqin et sa table, un plateau de Go avec ses pions, ainsi qu'un grand bureau accompagné des quatre trésors du lettré. L'éventail d'objets était éblouissant.
Si les mortels se soucient du bois de chauffage, du riz, de l'huile, du sel, de la sauce soja, du vinaigre et du thé, les lettrés et les personnes raffinées, eux, s'intéressent naturellement au guqin, au Go, à la calligraphie et à la peinture. Ce dernier groupe ne s'adonnait ni aux tâches ménagères ni au travail manuel, et leurs manches étaient imprégnées d'un vent élégant et rafraîchissant.
Le vieil immortel désigna la femme assise avec grâce devant la table de Go, puis joignit ses mains et demanda d'une voix forte : « Y a-t-il des maîtres de Go dans la préfecture de Blusher ? Si quelqu'un parvient à la vaincre, il pourra remporter cette table de Go et les deux boîtes de pions, d'une valeur de mille taels d'or. »
Rien dans cette résidence n'était bon marché.
De toute manière, on n'oserait naturellement pas exhiber des objets ordinaires et sans valeur devant tant de fonctionnaires et de nobles fortunés.
La préfecture de Blusher, dans la Nation du Vêtement Coloré, était particulièrement friande d'arts lettrés ; aussi, nombreux étaient les habitants de la ville préfectorale à être passionnés et habiles au Go. Peu de temps après, un vieillard vêtu d'azur se leva et se dirigea vers la haute estrade au milieu du lac. En le voyant, certains joueurs de Go arrogants ne purent que se rasseoir docilement. À en juger par cela, il était clair que ce vieillard en azur était assurément le meilleur joueur de Go de la préfecture de Blusher.
Le vieil immortel et le vieillard en azur se saluèrent d'un signe de tête. Ce dernier s'avança vers la table de Go et s'assit. Avant de commencer la partie, les deux camps devaient décider qui jouerait en premier. Peut-être le vieillard était-il imbu de son septième rang, ou peut-être se considérait-il comme l'aîné des deux personnes à ce même niveau, toujours est-il qu'il saisit immédiatement une poignée de pions blancs.
La femme, transformée à partir d'un talisman de papier jaune, esquissa un léger sourire avant de se pencher pour ramasser deux pions noirs. Après avoir compté les pions blancs, il fut décidé que le vieillard en azur utiliserait les noirs et jouerait en premier[1].
Un chœur de vivats retentit instantanément autour du lac.
En tant que l'un des meilleurs joueurs de Go de la Nation du Vêtement Coloré, le vieillard en azur était naturellement la fierté de la préfecture de Blusher. Il était donc logique que les invités autour du lac l'acclament. Après tout, ils soutenaient naturellement l'un des leurs.
Le vieil immortel pointa du doigt les deux femmes assises derrière le grand bureau. Il désigna celle de gauche et dit : « Superviseur préfectoral Liu, j'ai entendu dire que vous étiez préoccupé par quelque chose récemment. Il manque encore un distique au temple nouvellement construit ; une fois qu'elle en aura rédigé un, vous pourrez y jeter un œil et décider si vous souhaitez l'utiliser ou non. Vos essais sont brillants et renommés dans toute la cour impériale, et votre jugement exquis vous permettra naturellement de prendre une bonne décision. »
Le superviseur préfectoral Liu caressa sa barbe en hochant la tête avec un sourire. Il semblait à la fois réservé et satisfait.
Le vieil immortel tourna ensuite son attention vers le général assis aux côtés du superviseur préfectoral Liu dans le pavillon au bord de l'eau. Il rit bruyamment et déclara : « Général Ma, vous êtes un brave général aux grands mérites, et vous fûtes autrefois membre des forces centrales qui gardaient la frontière de la Nation du Vêtement Coloré. Vous n'êtes revenu qu'après avoir connu cent batailles. Bien que je sois originaire d'une nation étrangère, j'ai le plus grand respect pour vous. Je vais donc humblement lui demander de peindre pour vous une scène de champ de bataille enneigé ! »
Le général vida son verre de vin et éclata d'un rire ravi. « Si la peinture est bonne, et si elle parvient à capturer la vaste atmosphère du champ de bataille, alors je vous accompagnerai personnellement sur quinze kilomètres lors de votre départ ! »
Le vieil immortel joignit les mains et remercia le général par avance. Il se dirigea ensuite vers la table de guqin et tira un bâton d'encens de sa manche. Il le plaça dans un encensoir en cuivre vide et l'alluma lui-même. La fumée s'éleva vers le ciel, et une aura pourpre flotta autour de l'encens.
Il fit un signe de tête à la belle femme assise devant le guqin, et cette dernière offrit un sourire plaisant avant de baisser la tête et de commencer à se préparer mentalement.
Lorsque la mélodie éthérée et mélodieuse du guqin s'éleva, les esprits des centaines d'invités autour du lac commencèrent immédiatement à s'apaiser.
Dans les temps primitifs, les sages inventèrent le guqin pour redresser les sons du monde. Le guqin pouvait restreindre la luxure et le mal, et redresser l'esprit de chacun[2].
Assis dans un couloir, Xu Yuanxia grignotait des graines de tournesol en faisant claquer sa langue avec émerveillement. « Il a plus d'un tour dans son sac. Cependant, tout cela est si doux et mélodieux que ça manque un peu de piquant. »
L'artiste martial à la barbe épaisse n'avait que peu de connaissances concernant les arts lettrés du guqin, du Go, de la calligraphie et de la peinture, il était donc normal qu'il ressente un manque d'intérêt manifeste. Il aurait préféré voir ces femmes manier l'épée. La femme en robes colorées et les huit jeunes femmes en blanc avaient déhanché leurs hanches, dévoilant vaguement les courbes de leurs fessiers souples. C'était le genre de spectacle qu'il aimait regarder.
Le jeune lettré Liu Gaohua était lui aussi accro au Go, il était donc très intéressé par la partie entre le vieillard en azur et la jeune femme. Cependant, il n'avait pas le droit de monter sur l'estrade pour observer le jeu, et ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même d'être un descendant de fonctionnaire aussi incapable.
Zhang Shanfeng était véritablement inquiet à cet instant. Après avoir attendu si longtemps, Chen Ping'an n'était toujours pas revenu de sa virée aux toilettes. Il n'était pas vraiment tombé dedans, si ? Ignorant les invités alentour qui levaient les yeux au ciel, il prévint Xu Yuanxia et Liu Gaohua avant de se lever pour aller chercher Chen Ping'an.
Le vieil immortel affichait un sourire tranquille, les mains cachées dans ses manches opposées. Il semblait profond et énigmatique, observant tout ce qui se passait autour du lac. Il savait que la moitié de son plan avait déjà réussi.
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Ma Kuxuan sortit une petite bouteille en porcelaine alors qu'il marchait dans la rue. Après avoir versé deux pilules d'argent dans sa main et les avoir jetées dans sa bouche, il dit avec exaspération : « Maître, vous êtes comme un fantôme qui ne peut s'empêcher de me hanter. »
À en juger par les apparences, son maître l'avait suivi tout au long de ses voyages et de ses combats dans le monde de la cultivation. Ma Kuxuan se sentait extrêmement impuissant et exaspéré par cela. Cependant, il comprenait à peu près le caractère de son maître ; l'homme était une personne têtue et pédante qui devenait inébranlable une fois qu'il avait une idée en tête.
Ma Kuxuan ne se sentait pas coupable. En fait, le vieil ancêtre qui lui avait enseigné les techniques secrètes de la Secte Militariste et lui avait offert de puissants trésors immortels lui avait dit qu'en dehors de l'ordre du maître de montagne, la Montagne du Vrai Martial n'avait aucune règle ou régulation véritable. De plus, le maître de la secte cultivait en isolement depuis cent ans, si bien que l'ordre s'était relâché depuis longtemps.
L'homme resta silencieux.
Il avait quitté la Montagne du Vrai Martial cette fois-ci afin de protéger Ma Kuxuan alors qu'il allait chercher des ennuis au commandant de la Cavalerie de la Marée Marine. Cela concernait la mort de la grand-mère de Ma Kuxuan.
L'empire auquel appartenait la Cavalerie de la Marée Marine avait, par coïncidence, mené une guerre brutale contre son ennemi mortel peu de temps auparavant. Ce fut une guerre qui ébranla la terre. Un empire avait déployé sa divinité haute de trois cents mètres, tandis que l'autre empire avait également déployé un taureau colossal chargé de protéger la nation. Apparemment, il s'agissait d'un taureau de fer que les immortels utilisaient dans les temps anciens pour supprimer les eaux.
La Cavalerie de la Marée Marine avait subi de lourdes pertes dans la guerre, et l'infiltration de Ma Kuxuan avait également entraîné la mort de trois généraux supplémentaires de rang intermédiaire en une seule nuit. Après les avoir assassinés, Ma Kuxuan était reparti sans se soucier du monde.
Par la suite, le cultivateur militariste n'avait pas rejeté la demande de Ma Kuxuan lorsque le jeune garçon avait dit qu'il voulait voyager à travers le monde de la cultivation pour tremper son physique. Cependant, il avait continué à suivre secrètement Ma Kuxuan, de peur qu'il n'arrive quelque chose au jeune garçon.
Ma Kuxuan essuya ses larmes et expira lourdement. Il plaça ensuite ses mains derrière sa tête et demanda : « Si — je dis bien si — Chen Ping'an avait l'opportunité de me tuer, interviendriez-vous pour le tuer en premier ? »
L'homme répondit enfin : « Je n'ose pas, et je ne le veux pas non plus. »
Il n'oserait pas à cause d'une certaine personne qui avait autrefois fait irruption dans le palais du Grand Empire Li et gravement endommagé la Capitale de Jade Blanc. Cette personne avait clairement une relation étroite avec Chen Ping'an.
Si ce n'était que cela, certains auraient encore l'envie de s'en prendre à Chen Ping'an avec le temps.
De façon inattendue, cependant, l'immortel de l'épée transcendant des Cinq Paliers Supérieurs était revenu dans le monde mortel bien plus tôt que quiconque ne l'avait prévu. Bien qu'il ait été projeté dans le Monde Majestueux par le Vrai Invincible, le second disciple de l'Ancêtre Dao, combien de personnes dans le monde étaient qualifiées pour encaisser un coup de poing à pleine puissance de cet individu ?
Il ne le voulait pas non plus car il avait une assez bonne impression de Chen Ping'an. Sans la demande de la secte, il aurait trouvé que le jeune garçon de l'Allée du Vase d'Argile, qui avait déjà compris la véritable intention des techniques de poing, était en fait plus apte que Ma Kuxuan à devenir son disciple.
Cependant, le chef de la secte avait émis un décret strict lors d'un moment critique de son isolement, ordonnant à la Montagne du Vrai Martial de prendre Ma Kuxuan comme disciple direct et de traiter cette affaire avec la plus grande importance. Il n'accepterait pas la moindre erreur. Sinon, il tiendrait les responsables pour comptables une fois sorti de son isolement.
C'est pour cette raison que la Montagne du Vrai Martial l'avait envoyé dans le Petit Monde du Joyau. Tout en se disputant Ma Kuxuan avec le Garçon d'Or et la Jeune Fille de Jade de la Secte de l'Édit Divin, le cultivateur militariste n'avait pas voulu reculer d'un pouce. En fait, il était apparu extrêmement têtu et indiscipliné, voire agressif.
Cela dit, il était en fait incorrect de considérer cet homme comme le maître de Ma Kuxuan, même de nom. La secte bouddhiste avait des moines conférenciers, des moines ascètes, des moines missionnaires, des moines gardiens, et ainsi de suite. De la même manière, le véritable rôle du cultivateur militariste était celui de gardien du Dao de Ma Kuxuan. Il était responsable de protéger Ma Kuxuan alors que ce dernier progressait dans son voyage de compréhension du Grand Dao. Ainsi, peu importait que le Grand Dao de Ma Kuxuan s'aligne sur le sien ou non.
« Mais vous, vous pourriez tuer Chen Ping'an. Enfin, si vous en avez la capacité », ajouta soudain l'homme.
L'homme n'encourageait naturellement pas Ma Kuxuan à faire cela. Il énonçait simplement un fait.
Ma Kuxuan ricana et répondit : « Si j'en ai la capacité ? Pourquoi n'en aurais-je pas ?! D'autres personnes ne savent peut-être pas combien de trésors immortels se trouvent dans ma poche, mais vous, vous le savez très bien. »
L'homme sourit et rétorqua : « Vous avez des trésors immortels, mais votre adversaire n'en a aucun ? »
Ma Kuxuan esquissa un sourire et dit avec une expression méprisante : « Et alors, s'il possède aussi des trésors immortels ? Peuvent-ils se comparer aux miens ? Sans parler de la mue d'immortel doré transmise de génération en génération à la Montagne du Vrai Martial, rien que les deux esprits héroïques protégeant mon âme sont comparables aux cultivateurs d'épée les plus destructeurs. Tant que mon adversaire n'est pas aux Cinq Paliers Médian, qu'importe s'il me poignarde des centaines ou des milliers de fois avec son épée volante ? Pourra-t-il m'égratigner ne serait-ce qu'un cheveu ? »
« Alors pourquoi ne les avez-vous pas utilisés ? Pourquoi avez-vous insisté pour vous faire battre si sévèrement ? » demanda l'homme.
« Ce combat était bien plus intéressant que ces petites escarmouches sur la Montagne du Vrai Martial. Comment pourrais-je utiliser volontairement ces minables trésors immortels pour vaincre cette personne et le faire mourir dans la confusion ? Cela va à l'encontre de ma personnalité, et je ne veux pas non plus intimider Chen Ping'an de cette façon.
« Donc, je vais le vaincre de manière exhaustive dans le domaine qu'il considère comme son plus grand atout et avantage. N'est-il pas un pur artiste martial possédant un avantage inné en termes de physique ? Alors j'utiliserai mon physique, trempé par les méthodes de cultivation militaristes, pour me battre avec lui de front. Maître, pensiez-vous vraiment que j'ignorais l'étrangeté et la puissance de la technique de poing de Chen Ping'an simplement parce que j'ai confiné notre combat à une petite zone ? »
Ma Kuxuan sourit et continua : « J'en étais bien conscient. Sinon, je n'aurais pas évité exprès la technique de poing de Chen Ping'an la première fois. Cependant, en y réfléchissant, pourquoi avais-je besoin d'éviter la technique de poing d'un artiste martial du troisième palier ? Puisqu'il en était ainsi, aurais-je aussi besoin d'éviter les attaques des artistes martiaux du sixième palier et des grands maîtres du neuvième palier à l'avenir ? Même si je deviens plus puissant et possède l'avantage en termes de base de cultivation, aurais-je encore besoin d'éviter les attaques de grands maîtres du palier final comme Song Changjing ? »
« Alors, quelle est votre réponse ? » demanda l'homme.
Ma Kuxuan regarda en arrière. Ils avaient déjà marché très loin, et ils allaient bientôt arriver à la porte de la ville. Le jeune garçon avec l'étui à épée en bois était déjà introuvable. Ma Kuxuan retira son regard, et un air de détermination apparut dans ses yeux alors qu'il répondait : « Si je me bats contre d'autres personnes à l'avenir, alors je pourrai décider d'éviter ou non leurs attaques les plus puissantes selon la situation. Cela n'aura pas d'importance tant que je gagne à la fin. Cependant, je ne peux pas accepter cela si c'est contre cette personne ! J'insiste pour utiliser mon physique de cultivateur de Qi du cinquième palier pour me battre contre lui, un artiste martial du troisième palier ! »
L'homme ne répondit pas.
Ma Kuxuan fronça les sourcils et demanda : « Pourquoi le physique de Chen Ping'an est-il si puissant alors qu'il n'est qu'au troisième palier ? Même si je n'ai pas été très performant en termes de trempe de mon physique, ayant passé plus de mon temps et de mes efforts à recruter des esprits héroïques ancestraux de la Montagne du Vrai Martial, mon soi-disant "pas très performant" n'est qu'en comparaison avec moi-même. Comment Chen Ping'an possède-t-il un physique aussi déraisonnablement puissant ? »
L'homme secoua la tête et répondit : « Chacun a sa propre opportunité prédestinée. Pensez-vous être capable d'obtenir toutes les bonnes choses du monde ? »
Ma Kuxuan ricana et dit : « Tant que c'est à ma portée ou dans mon champ de vision, alors toutes les bonnes choses du monde devraient m'appartenir, et à moi seul ! »
L'homme écarta cela d'un sourire.
Il y avait beaucoup de choses qu'il n'avait pas dites et beaucoup de principes qu'il n'avait pas expliqués, mais cela ne signifiait pas que Ma Kuxuan avait raison. Il y avait aussi beaucoup de louanges qu'il n'avait pas offertes, mais cela ne signifiait pas que Ma Kuxuan n'avait pas été assez bon.
Les gardiens du Dao devaient simplement garantir que la personne qu'ils gardaient puisse marcher plus haut et plus loin sur son chemin du Grand Dao. Ils devaient simplement être protégés d'une mort prématurée.
Quant à Ma Kuxuan, il était destiné à marcher très haut et très loin.
Quant à savoir exactement jusqu'où, et quelle figure historique il pourrait égaler, de nombreuses figures puissantes cachées en arrière-plan du Continent du Flacon au Trésor Oriental observaient avec une impatience fébrile.
Alors qu'ils marchaient, Ma Kuxuan finit par porter une main à son abdomen et une main à son visage, jurant : « Ça fait un mal de chien ! »
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Chen Ping'an reconstitua vigoureusement son Qi et ne laissa pas sa concentration faiblir. Après cela, il balaya du regard les alentours à la recherche du soi-disant assassin. Il n'y avait aucun cadavre dans la rue, il ne put donc que sauter sur le mur et foncer en avant, le dos légèrement voûté. Il s'arrêta soudain après un moment, et sauta légèrement au sol. C'était là qu'il avait affronté Ma Kuxuan pour la première fois.
Il y avait un tas de cendres ici, ainsi qu'un petit bol blanc et un morceau d'ébène ressemblant à du charbon posés sur les cendres. Chen Ping'an ne s'approcha pas et resta immobile au même endroit, le regard concentré. Les apparences réelles des Cinq Montagnes étaient peintes à l'extérieur de l'exquis bol blanc. Cependant, il ne put rien détecter de spécial concernant le morceau d'ébène.
Cet assassin avait très probablement été tué en un instant par le cultivateur militariste de la Montagne du Vrai Martial. Le cultivateur militariste avait ensuite utilisé une technique secrète pour désintégrer le cadavre de l'assassin en un tas de cendres. Cependant, il n'avait pas détruit les deux précieux trésors possédés par l'assassin, et les avait plutôt laissés là intentionnellement. Peut-être était-ce la façon du cultivateur militariste de s'excuser auprès de lui ?
Chen Ping'an hésita un instant avant de s'approcher et de s'accroupir. Il ramassa le morceau d'ébène qui ne faisait qu'un pied de long. Il était assez lourd, et pesait étonnamment quatre à cinq kilogrammes. Il ramassa ensuite le petit bol blanc et le fit tourner dans ses mains. En l'examinant attentivement, il vit qu'il y avait des noms écrits à côté des dessins des Cinq Montagnes. Si Chen Ping'an se souvenait bien, il s'agissait très probablement des Cinq Montagnes de la Nation de l'Orme Ancien.
Il n'était pas difficile pour Chen Ping'an de deviner l'identité de l'assassin. Il s'agissait très probablement de quelqu'un envoyé par le lettré portant le nom de famille Chu de l'ancienne résidence. Selon ses dires, même l'empereur de la Nation de l'Orme Ancien jouissait du même statut que lui. Avant de mourir, son corps s'était également transformé en bois pourri, signe clair qu'il avait utilisé une technique de substitution pour éviter la mort. Il avait également proféré une menace, disant qu'il causerait certainement des ennuis à Chen Ping'an à l'avenir.
Par la suite, les choses étaient devenues simples et claires lorsque Yang Huang avait expliqué la situation concernant sa femme et son noyau de bois d'orme femelle. La fondation du Grand Dao du lettré Chu avait été son corps, transformé à partir d'une section d'orme ancien, ainsi que le noyau de bois d'orme femelle de la femme fantôme de l'ancienne résidence. C'était pour cette raison que l'esprit de l'arbre avait utilisé le terme « encore et encore » après avoir été supprimé par Chen Ping'an.
Puisqu'il s'agissait de reliques laissées par son ennemi mortel, Chen Ping'an ne ressentit pas une once de culpabilité en les prenant. Non seulement cela, mais il commença même à se plaindre de la pauvreté de l'assassin. Comment pouvaient-ils avoir si peu de possessions ? Pourquoi n'avaient-ils pas quelques douzaines de pièces de monnaie flocon de neige sur eux ?
Chen Ping'an plaça le petit bol blanc et le lourd morceau d'ébène dans sa poche. Il était vraiment incapable d'aller beaucoup plus loin, alors il se traîna encore une douzaine de pas jusqu'à un grand et robuste abricotier près du mur. Il s'appuya contre le mur et s'assit lentement. Il sortit ensuite une chemise propre de Quinzième et essuya soigneusement son sang.
Après tout, il ne pouvait pas retourner dans le couloir au bord du lac le corps trempé de sang après avoir dit qu'il allait aux toilettes, n'est-ce pas ? Non seulement Xu Yuanxia et Zhang Shanfeng se méfieraient de lui, mais les autres invités dans le couloir créeraient très probablement une scène. Aujourd'hui était une journée animée et trépidante, alors Chen Ping'an ne voulait pas devenir le centre de l'attention. Il ne voulait pas non plus causer d'ennuis à Liu Gaohua.
Chen Ping'an était capable d'endurer les épreuves et de supporter la douleur, mais cela ne signifiait pas que les épreuves et la douleur étaient moins inconfortables. Ses organes internes avaient été assez gravement blessés lors de son combat à mort avec Ma Kuxuan à l'intérieur du cercle, alors tout ce qu'il voulait faire en ce moment était de s'asseoir et de ne penser à rien.
La performance sur la haute estrade au milieu du lac était toujours en cours, alors Chen Ping'an pouvait encore entendre les applaudissements et les cris ravis des invités autour du lac. Cependant, sa vue était bloquée par un couloir et les invités entassés, il était donc incapable de voir la performance spectaculaire dirigée par le vieil immortel. Il ne pouvait rien y faire, alors il décida de lever les yeux et de regarder autour de lui à la place.
Le vieil abricotier à côté de lui avait une large couronne et de nombreuses branches. Il y avait beaucoup de fleurs d'abricotier en fleurs, et l'arbre profitait de nombreuses bouffées de brise printanière.
Les gens étaient en effet très différents les uns des autres.
Ma Kuxuan venait aussi de la petite ville, mais il était le genre de personne extrêmement indifférente aux choses dont il ne se souciait pas. Par exemple, il ne s'était jamais soucié que les autres le traitent de retardé et marchent sur ses nouvelles chaussures pour les salir. Quand il s'agissait de choses dont il se souciait, cependant, il ne pouvait pas accepter que d'autres personnes soient meilleures que lui, pas même d'un iota.
Au contraire, Liu Xianyang choisirait de renoncer directement lorsqu'il réaliserait que Chen Ping'an l'avait surpassé. Par exemple, il avait choisi d'abandonner la fabrication d'arcs, la pose de pièges, et ainsi de suite.
Quant à Gu Can, le petit gamin morveux de l'Allée du Vase d'Argile, il avait espéré que Chen Ping'an devienne encore plus habile et capable. De cette façon, il pourrait aussi partager l'honneur en suivant Chen Ping'an.
Bien sûr, en dehors de la personnalité innée de ces personnes, leurs actions dépendaient aussi de la proximité ou de la distance de leur relation avec les autres.
Chen Ping'an saisit sa Gourde de Culture d'Épée et prit une gorgée de liqueur. Une sensation de brûlure déchira ses points d'acupuncture, le faisant se sentir encore plus mal qu'avant. Cependant, c'était la nature étrange du monde. Même si c'était incroyablement douloureux, Chen Ping'an ne pouvait s'empêcher de vouloir boire davantage alors qu'il grimaçait et montrait les dents. Il ne buvait pas à grandes gorgées, cependant, mais plutôt par petites gorgées.
Pour les ivrognes pauvres, même le liquide restant du processus de distillation était un délice divin. Quant au shaojiu[3] dans la gourde de Chen Ping'an, il aurait été considéré comme une liqueur délicieuse même pour des gens au goût beaucoup plus raffiné.
Il se sentait légèrement étouffé et lésé après son combat avec Ma Kuxuan aujourd'hui, mais encore plus ravi et satisfait.
Même si Ma Kuxuan avait été imprudent, permettant à Chen Ping'an de faire match nul avec lui, Chen Ping'an n'avait jamais accordé beaucoup d'importance à la victoire ou à la défaite de toute façon. Tout comme A'Liang l'avait dit, il fallait éviter la mort et vivre si l'on voulait profiter de la vie.
Chen Ping'an trouvait que les mots d'A'Liang étaient grossiers, mais le sens derrière eux était loin d'être grossier.
Et ainsi, Chen Ping'an leva sa gourde de vin haut au-dessus de sa tête. Il la secoua légèrement et faiblit immédiatement. Une expression maussade se répandit sur son visage alors qu'il abaissait sa gourde de vin avec agacement. En même temps, il avala la rhétorique grandiose et les déclarations entraînantes qui avaient déjà atteint le bout de sa langue.
Il s'avéra qu'il ne restait plus de liqueur.
Chen Ping'an baissa la tête et rattacha sa gourde de vin à sa taille. Il se souvint soudain de quelque chose, et communiqua avec Quinzième par la pensée. Il ne fallut pas longtemps avant qu'un sac brodé n'apparaisse dans ses mains. En l'ouvrant, il vit trois morceaux de gâteau aux pêches. Il se pencha pour le renifler, et détermina qu'il n'était pas du tout périmé. Les poches trésors étaient vraiment mystiques, et même après si longtemps, elles avaient gardé les gâteaux aux pêches presque aussi frais que lorsqu'il les avait reçus sur la Montagne de la Misère.
Chen Ping'an tenait le sac dans une main et utilisa son autre main pour attraper un gâteau aux pêches. Il le mit dans sa bouche et mâcha soigneusement. En même temps, il appuya sa tête contre le mur et regarda les nombreuses fleurs d'abricotier décorant l'arbre.
Après avoir mangé un morceau entier de gâteau aux pêches, Chen Ping'an hésita à en manger plus. Il rangea soigneusement le sac brodé.
Il y avait un sourire radieux sur son visage. Les gâteaux aux pêches de ma boutique sont si délicieux !
Sa première pensée fut de donner ces gâteaux à Ning Yao pour qu'elle les goûte. Chen Ping'an gloussa bêtement tout seul pendant un moment alors qu'il rêvassait à leurs retrouvailles. Cependant, il se gifla soudainement et se réprimanda : « Es-tu stupide ? »
————
Il n'y avait pas d'eau médicinale préparée par Wei Bo pour que Chen Ping'an puisse se baigner, donc sa vitesse de récupération était incroyablement lente par rapport à avant. En fait, la différence de vitesse était comme la différence entre marcher et voler sur une épée. Cependant, marcher ne serait pas un problème après qu'il se soit reposé un moment.
Juste au moment où Chen Ping'an était sur le point de se lever et de retourner au couloir, il entendit soudain le bruit de pas venant de loin. Un jeu de pas était lourd, tandis qu'un jeu de pas était léger. C'était très probablement un homme et une femme.
Chen Ping'an réfléchit un moment avant de décider de rester là où il était. Il était caché par l'abricotier, donc il pourrait se lever et partir après que ces deux personnes soient passées.
Cependant, ce qui arriva ensuite laissa Chen Ping'an stupéfait et sans voix. L'homme n'était apparemment pas de la Nation du Vêtement Coloré, il conversait donc avec la femme en utilisant le dialecte officiel du Continent du Flacon au Trésor Oriental. Après être arrivés dans un endroit ombragé près de l'abricotier, ils s'embrassèrent et commencèrent à respirer bruyamment.
La bouche de la femme niait doucement les avances de l'homme, mais ses mains disaient tout autre chose. L'homme était aussi une personne sans vergogne, et il passait ses lèvres sur tout le visage et le cou de la femme. Il était très probable que ses mains faisaient aussi des choses inappropriées.
Chen Ping'an se sentit légèrement mal à l'aise. Que devait-il faire ? Appeler pour avertir cette paire d'amants illicites ? Ou espérer qu'ils s'arrêteraient après un moment et partiraient ?
Il valait mieux ne pas être impliqué dans ces affaires et regarder trop longtemps. Sinon, s'il était pris, il serait marqué comme un voyeur sale même s'il ne l'était pas.
Il hésita un moment avant de décider finalement de se lever et de tousser.
La jeune femme debout près de l'abricotier poussa un cri et se cacha derrière l'homme.
L'homme contourna l'abricotier et fixa Chen Ping'an, dont le visage n'était pas clair en ce moment. Voyant qu'il s'agissait d'un jeune garçon maigre qui n'était pas particulièrement grand, l'homme ressentit immédiatement un fort sentiment de confiance. « N'aie pas peur ! Je ne t'abandonnerai pas même si ce violeur qui convoite ta beauté me bat à mort ! S'il veut s'en prendre à toi, alors il devra le faire sur mon cadavre ! »
La jeune femme fondit en larmes. Cependant, il n'était pas clair si c'était par peur ou parce qu'elle était émue par les mots de l'homme. Elle appuya son épaule contre le dos large et chaud de l'homme et murmura avec une profonde émotion : « M. Liu, vous êtes si bon avec moi. »
Chen Ping'an faiblit en voyant cela. Il n'était pas en colère, et il ne savait tout simplement pas s'il devait rire ou pleurer. Peut-être que ces deux personnes avaient été fouettées à la tête par des queues de vache quand elles étaient plus jeunes ?
Cependant, rester dans une impasse comme celle-ci n'était utile à personne, alors Chen Ping'an ne put que se trouver une excuse. Il fit semblant d'être embarrassé en disant : « Jeune Maître, Jeune Maîtresse, s'il vous plaît, ne vous méprenez pas. Je suis arrivé ici plus tôt que vous deux. C'est ma première fois dans cette résidence, et je ne sais pas où sont les toilettes. Alors, je n'ai pu que... »
Cependant, l'homme l'interrompit immédiatement avec un rugissement fort. « Débauché ! Violeur ! Dépêche-toi de serrer ta ceinture ! Qu'essaies-tu de faire ? Quelle répulsion ! Comment peut-il y avoir des gens aussi pervers et débauchés dans le monde ?! »
En même temps, il n'oublia pas de réconforter la jeune femme terrifiée debout derrière lui. « Ne t'inquiète pas, Mlle Liu[4]. Cache-toi juste derrière moi. Ne te salis pas les yeux en regardant ce genre de personne. »
À la fin, l'homme fit secrètement un clin d'œil et fit une grimace à Chen Ping'an. Son expression était suffisante, et son visage semblait aussi frappable que possible. C'était comme si son visage disait : « Je vais jouer le rôle d'un héros sauvant une beauté aujourd'hui, donc je vais profiter de cette situation et gagner cette jeune dame. Petit morveux, frappe-moi si tu l'oses ! »
Chen Ping'an le regarda.
C'était un jeune homme assez beau. Sa silhouette était élancée, et son visage était comme du jade. Il ressemblait à un lettré fragile typique. Il n'était pas étonnant que l'artiste martial à la barbe épaisse marmonne toujours qu'il n'y avait pas beaucoup de lettrés bons et honnêtes dans le monde, et qu'il y avait trop de beautés aveugles et stupides dans le monde. Ces beautés ne s'intéressaient pas à lui, Xu Yuanxia, et elles s'intéressaient plutôt à ces lettrés fragiles et maladifs !
Chen Ping'an fit un pas en avant et arriva instantanément devant le jeune lettré. Une gifle plus tard, le jeune lettré s'effondra sur le côté, inconscient avant même de toucher le sol.
La mâchoire de la jeune femme tomba sous le choc. Il y avait un regard hébété dans ses yeux, et elle voulait crier de terreur. Cependant, elle n'osa pas, et ne put que supprimer de force son envie. Elle avait peur que ce voyou violent ne la tue aussi.
À ce moment-là, elle et son nouvel amant ne deviendraient-ils pas une paire de canards mandarins morts[5] ?
Cependant, les lettrés talentueux et les belles dames n'étaient-ils pas censés faire face à la désapprobation de leurs parents ? Après avoir surmonté toutes sortes d'obstacles et de défis, n'étaient-ils pas censés obtenir finalement le bonheur et devenir un couple ? Les romans ne parlaient jamais de lettrés talentueux et de belles dames brutalement battus à mort par des voyous et des violeurs !
Chen Ping'an s'avança et partit. Il ajusta l'étui en bois sur son dos, et il ne jeta pas un seul regard en arrière vers le lettré talentueux et la belle dame.
1. Cela décrit le processus de qui commence en premier dans une partie de Go. La personne avec le rang le plus élevé (ou l'ancienneté si au même rang) saisit une poignée de pions blancs. L'autre personne saisit un ou deux pions noirs pour deviner s'il y a un nombre impair ou pair de pions blancs, respectivement. S'ils devinent correctement, ils utilisent les pions noirs et jouent en premier.
2. Tiré du 'Bai Hu Tong', un texte confucéen basé sur la Conférence du Hall du Tigre Blanc tenue en 79 EC.
3. Aka Baijiu. Liqueur chinoise incolore titrant généralement entre 35% et 60% d'alcool en volume.
4. Caractère différent de M. Liu (柳 vs 刘).
5. Dans la culture chinoise traditionnelle, les canards mandarins sont considérés comme des couples à vie, contrairement aux autres espèces de canards. Ils sont donc considérés comme un symbole d'affection conjugale et de fidélité.