Chapitre 287
« Mon père est le préfet du district de Blusher, mais nous ne sommes pas du tout un clan fortuné », répondit le lettré au nom de Liu d'une voix tremblante.
Un air exaspéré apparut sur le visage de Xu Yuanxia. « Quel genre de réponse est-ce là ? Ai-je l'air d'un bandit ou d'un brigand à tes yeux ?! »
Le lettré leva les yeux vers Xu Yuanxia et ne put s'empêcher de penser que, de son point de vue, Xu Yuanxia ne pouvait pas ressembler davantage à un bandit.
Xu Yuanxia ne chercha pas à intimider davantage le lettré et se tourna soudain vers Yang Huang avec une expression légèrement préoccupée. « Frère Yang, ce vieux prêtre taoïste va-t-il vraiment s'occuper de ce dieu de la montagne illégitime ? Je crains qu'il ne l'épargne pour se venger de vous. »
Yang Huang secoua la tête, sourit et répondit : « Étant donné que la Tante Aînée Fu est impliquée dans cette affaire, la Secte de l'Édit Divin surveillera certainement de près la manière dont elle sera résolue. De plus, tous les disciples externes envoyés en formation hors de la secte doivent subir une évaluation finale extrêmement stricte et méticuleuse ; Zhao Liu ne pourra donc pas faire tout ce qui lui chante. »
Le sourire de Yang Huang s'effaça alors qu'il poursuivait : « Ce qui m'inquiète en ce moment, c'est que ce dieu de la montagne illégitime puisse avoir des soutiens parmi les autorités locales. Connaissant la nature sournoise et manipulatrice de Zhao Liu, je l'imagine très bien discuter de cette affaire avec des fonctionnaires de haut rang de la préfecture. En apparence, ce serait une discussion, mais en réalité, ils comploteraient ensemble. »
« Si Zhao Liu parvenait à convaincre la cour impériale et le Ministère des Rites de la Nation du Vêtement Coloré de maintenir ce temple illégal, voire d'officialiser ce dieu de la montagne, alors les choses pourraient devenir très sombres. »
« Les dieux des Cinq Montagnes de la Nation du Vêtement Coloré ne peuvent être comparés à ceux des nations plus vastes ; ils ne possèdent que la base de cultivation d'un cultivateur de Qi du sixième palier, bien qu'ils puissent exercer une puissance du palier d'Observation de la Mer lorsqu'ils sont sur leur propre territoire. »
« Ce dieu de la montagne est peut-être illégitime, mais il a tout de même réussi à obtenir un corps divin. Si Zhao Liu parvenait à convaincre la cour impériale de la Nation du Vêtement Coloré de le nommer dieu officiel de la montagne, il aurait une chance d'atteindre la puissance du palier de la Demeure de la Grotte. Tout conseil venant d'un immortel de la Secte de l'Édit Divin serait sans aucun doute pris très au sérieux par l'empereur de la Nation du Vêtement Coloré. »
Après avoir entendu ce que Yang Huang avait à dire, Xu Yuanxia, Zhang Shanfeng et Chen Ping'an se tournèrent à l'unisson vers le lettré au nom de Liu.
Le lettré semblait totalement déconcerté. Il n'avait aucune idée de ce que signifiaient des concepts comme les dieux des Cinq Montagnes, les dieux de la montagne illégitimes, le palier de la Demeure de la Grotte ou le palier d'Observation de la Mer. Finalement, il dit d'une voix timide : « Mon père n'est qu'un préfet de quatrième rang, je ne pense pas qu'il ait jamais entendu parler de dieux de la montagne, il ne pourra donc pas nous aider du tout. »
Xu Yuanxia sourit et dit : « Ne t'inquiète pas, nous n'attendons pas de ton père qu'il nous aide, nous devons simplement nous assurer qu'il ne fasse pas le contraire. Dès demain matin, je t'accompagnerai à la Cité Préfectorale de Rough pour rencontrer ton père. Au minimum, nous devons y arriver avant Zhao Liu. »
« Je suis sûr qu'une fois que Zhao Liu me verra au bureau du préfet, il saura qu'il ne doit pas mettre à exécution les plans qu'il pourrait échafauder. S'il décide tout de même de le faire, il devra craindre que j'aille à la Secte de l'Édit Divin pour rapporter ses actions, et tu peux parier que c'est exactement ce que je ferai ! Je défoncerai la porte de la secte ou ferai tout ce qu'il faut pour attirer l'attention des supérieurs de la secte et les pousser à rendre justice ! »
Yang Huang se leva immédiatement et joignit les mains vers Xu Yuanxia dans un salut reconnaissant. « Vous avez ma gratitude, Frère Xu. »
Un regard étrange apparut sur le visage de Xu Yuanxia, et il prit une gorgée de vin en grommelant : « Qu'entendez-vous par "Frère" Xu ? Vous êtes si vieux que vous pourriez être mon arrière-grand-père ! »
Yang Huang éclata de rire et répondit : « L'âge n'est pas un obstacle à l'amitié ! »
Même Zhuo Jing se mit à rire doucement en entendant cet échange. Le lettré au nom de Liu s'était enfin un peu détendu après avoir bu un peu de vin, pour redevenir aussitôt pâle comme un linge en entendant le rire obsédant de Zhuo Jing.
Cette nuit-là, Zhang Shanfeng but beaucoup trop, tandis que le lettré nommé Liu Gaohua n'osa pas boire à sa soif par peur de s'évanouir et de ne plus jamais se réveiller. Finalement, les quatre restèrent dans la même section du domaine, Chen Ping'an et Zhang Shanfeng occupant des chambres adjacentes, tandis que le lettré au nom de Liu devenait le voisin de Xu Yuanxia.
Une nuit sans histoire s'écoula.
Tôt le matin, Zhang Shanfeng sortit du lit et ouvrit la porte pour découvrir que Chen Ping'an pratiquait déjà sa méditation en marchant dans la cour. Comparé à l'époque où ils s'étaient rencontrés, il semblait que sa méditation en marchant devenait de plus en plus lente.
Les quatre partirent après avoir pris le petit-déjeuner préparé par la vieille femme. C'était une journée lumineuse et ensoleillée, et Yang Huang et Zhuo Jing, plutôt réticents à l'idée d'être exposés au soleil, leur firent leurs adieux depuis le boudoir.
Xu Yuanxia bâilla paresseusement en regardant le soleil brillant à travers ses yeux plissés et remarqua : « C'est une nouvelle journée. »
Zhang Shanfeng était engagé dans une conversation animée avec le lettré au nom de Liu sur les coutumes et traditions de la préfecture de Blusher, et ce dernier était bien plus enjoué après avoir quitté le domaine. C'était comme s'il était soudainement revenu à la vie, et il partageait avidement ses connaissances avec Zhang Shanfeng.
En arrivant devant la porte principale, Chen Ping'an se tourna soudainement et dit à la vieille femme : « Si jamais vous rencontrez des problèmes, vous pouvez envoyer une lettre au Comté de Dragon Spring, situé dans la région la plus au nord du Grand Empire Li. Adressez la lettre à une personne nommée Wei Bo sur la Montagne du Voile de Nuages, et dites-lui que le Frère Yang Huang est un ami à moi, et que je lui dois beaucoup de vin. »
La vieille femme hocha la tête avec un sourire. Elle ne prenait naturellement pas cela au sérieux, mais elle ne refusa pas non plus la proposition de Chen Ping'an.
Certains actes de gentillesse étaient comme une pluie légère tombant dans la mer. Ils ne changeaient pas grand-chose, mais il n'y avait aucune raison de les refuser.
Chen Ping'an tendit la main, offrant sept ou huit pièces de neige à la vieille femme en disant : « Le Grand Empire Li est vraiment très loin de la Nation du Vêtement Coloré, vous aurez donc besoin de cet argent pour envoyer la lettre. »
Yang Huang avait épuisé toute sa fortune pour construire ce domaine, et par conséquent, le trio maître et serviteur était contraint de vivre de manière extrêmement frugale, au point de devoir brasser son propre vin, et tous les ingrédients des plats cuisinés avaient été cueillis par la vieille femme dans les environs.
La vieille femme hésita un instant, mais finit par accepter les pièces de neige.
S'il était vrai qu'envoyer une lettre au Grand Empire Li, à l'extrémité nord du Continent du Flacon au Trésor Oriental, coûterait cher, cela ne nécessitait certainement pas sept pièces de neige.
Cependant, ce n'était qu'une petite poignée de pièces, juste ce qu'il fallait, ni trop, ni trop peu. Refuser les pièces aurait semblé être un geste plutôt froid et peut-être même un peu impoli, et même si elle acceptait, cela ne signifiait pas qu'elle lui devrait une immense faveur.
Avec cette pensée, une série d'émotions mitigées monta dans le cœur de la vieille femme. Malgré son jeune âge, Chen Ping'an était déjà capable d'une telle approche prévenante et nuancée envers les autres, et la vieille femme ne put s'empêcher de se demander quelles épreuves il avait dû endurer pour être si mature pour son âge.
Zhang Shanfeng fit signe à Chen Ping'an avec un sourire et l'exhorta : « Allez, Chen Ping'an, il est temps d'y aller. »
Chen Ping'an répondit par l'affirmative à Zhang Shanfeng, puis fit ses adieux à la vieille femme. Après s'être éloigné de quelques pas, cependant, il se retourna soudainement vers le boudoir et cria : « J'ai lu dans un livre que ceux qui sont liés par l'amour ne seront jamais séparés ! »
Au boudoir, Yang Huang et Zhuo Jing échangèrent un sourire, sentant que toutes les souffrances qu'ils avaient été contraints d'endurer jusqu'ici en valaient la peine.
Chen Ping'an continua de trottiner à reculons en faisant signe à la vieille femme une dernière fois. « Les pousses de bambou de printemps sautées à la viande que vous avez cuisinées hier soir étaient délicieuses ! Je reviendrai certainement vous voir ! »
La vieille femme se tenait à l'entrée du domaine avec un sourire chaleureux sur le visage, et elle poussa un léger soupir en voyant Chen Ping'an s'éloigner.
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Lorsque le groupe arriva au manoir du préfet de Blusher, celui-ci était en train de s'acquitter de ses tâches quotidiennes dans la salle officielle. Xu Yuanxia et Zhang Shanfeng étaient assis dans la salle des invités, dont le mobilier était assez simple, mais élégant et raffiné.
Les deux sirotaient un thé apporté par une servante, tandis que Liu Gaohua conduisait Chen Ping'an vers le bureau de son père, agissant de manière très furtive car Chen Ping'an lui avait demandé une carte géomantique de la préfecture de Blusher, et il fallait qu'elle porte le sceau de la cour impériale.
Liu Gaohua ne savait pas pourquoi Chen Ping'an avait fait une telle demande, mais il repensa à la façon dont il avait réussi à quitter le domaine vivant, et comment il avait non seulement été témoin d'un esprit incarné, mais s'était même assis à la même table pour partager un verre avec elle. Dès que cette pensée lui traversa l'esprit, son cœur fut immédiatement rempli de fierté, et il accepta d'aider Chen Ping'an à dérober une carte géomantique.
Chen Ping'an lui avait donné 50 taels d'argent pour ses efforts, et la première pensée de Liu Gaohua fut de refuser, car mêler de l'argent à cette affaire nuirait à leur amitié. Cependant, dès qu'il vit les 50 taels d'argent, il changea immédiatement d'avis, se disant qu'ils ne se reverraient probablement plus jamais de toute façon, alors peu importait que leur amitié reste intacte ou non.
Liu Gaohua conduisit Chen Ping'an au bureau, se faufilant comme un voleur tout du long, et après avoir fermé la porte, il fouilla dans les coffres et les armoires pendant un long moment avant de sortir enfin un vieux parchemin, une carte géomantique ancienne de la préfecture de Blusher, mais il ne s'agissait que d'une copie de sauvegarde.
En ce qui concerne les cartes géomantiques dessinées par le Ministère de l'Astronomie, il y avait toujours deux cartes officielles : l'une était accrochée dans le bureau des autorités locales, tandis que l'autre était remise au général local pour conservation, et la copie de sauvegarde était toujours laissée quelque part à prendre la poussière.
Après avoir examiné la carte pour confirmer qu'il s'agissait bien de ce qu'il cherchait, Chen Ping'an hocha la tête et déclara : « C'est celle-ci. »
Il avait dépensé 50 taels d'argent pour acheter une possibilité très mince.
M. Qi lui avait dit un jour que s'il tombait sur une carte qui lui plaisait, il pouvait sortir ses sceaux de montagne et d'eau et les apposer sur la carte sans avoir besoin d'encre.
Après avoir demandé à Liu Gaohua où se situait le domaine de Yang Huang sur la carte, il inventa une excuse pour que Liu Gaohua aille vers l'étagère et choisisse quelques journaux de voyage. Pendant que Liu Gaohua avait le dos tourné, Chen Ping'an sortit instantanément ses sceaux de montagne et d'eau de son trésor de poche.
Les inscriptions sur les sceaux avaient été personnellement gravées par Qi Jingchun, et les sceaux étaient fabriqués à partir des plus fins cailloux de fiel de serpent du Petit Monde du Joyau.
Chen Ping'an souffla un instant sur la paire de sceaux, puis les pressa sur l'endroit où se situait le domaine sur la carte.
Cependant, rien ne sembla se produire, et Chen Ping'an ne put qu'enrouler la carte avant de la glisser sous son bras en se tournant vers Liu Gaohua : « Très bien, sortons d'ici. Si ton père nous attrape, tu devras te débrouiller seul avec lui. Je t'ai déjà payé pour ça, donc si tu finis par te faire battre par ton père, il te restera encore de l'argent après avoir payé tes frais médicaux. »
Liu Gaohua choisit quelques livres au hasard et les lança à Chen Ping'an, après quoi ils quittèrent le bureau ensemble.
Chen Ping'an poussa un soupir intérieur, se disant que ses actions avaient probablement été vaines. Mais là encore, il n'avait nourri aucun grand espoir que cela fonctionne. Comment pourrait-il inverser la fortune de toute une zone s'étendant sur un rayon de plusieurs centaines de kilomètres juste en apposant un sceau sur une carte ? Il n'était pas un dieu.
Cependant, il y avait une chose que Chen Ping'an n'avait pas prise en compte.
Il n'était certes pas un dieu lui-même, mais l'homme qui lui avait offert ces sceaux était un dieu parmi les dieux.
Soudain, toute la crasse et les énergies sinistres dans un rayon de plusieurs centaines de kilomètres se retirèrent, restaurant la pureté de la terre.
Le temple du dieu de la montagne illégitime s'effondra instantanément, tandis que le corps divin du dieu illégitime fut également détruit.
Il s'avéra que Zhao Luan l'avait effectivement épargné, et il avait même rencontré le dieu de la montagne illégitime en secret pour lui dire comment procéder désormais. Le dieu de la montagne illégitime était aux anges, pensant que sa fortune était sur le point de s'inverser, qu'il ne serait plus seulement un humble dieu de la montagne illégitime. Au lieu de cela, il allait accéder au poste de dieu officiel avec l'aide d'un immortel de la Secte de l'Édit Divin.
Par conséquent, jusqu'à l'instant où son corps divin fut détruit, il n'avait aucune idée de ce qui s'était passé, et il était assis sur son autel avec une expression hébétée alors qu'il s'évanouissait dans le néant.
Pendant ce temps, Zhao Liu quittait la zone avec ses juniors, et il sentit instantanément ce qui venait de se produire.
Un air stupéfait apparut sur son visage.
Se pourrait-il que le Garçon Doré soit intervenu personnellement dans cette affaire ? C'est impossible ! Sûrement que même le Garçon Doré ne peut pas influencer la fortune de la terre d'aussi loin !
Les autres juniors de la Secte de l'Édit Divin se sentaient très inquiets et mal à l'aise à la suite de ce revirement inattendu, mais le petit garçon avait baissé la tête pour dissimuler le sourire qui était apparu sur son visage.
Je le savais, putain ! Je savais que ce type était un vieux bâtard qui vivait depuis des siècles ! C'est définitivement lui qui est responsable de tout ça ! Haha, une fois de retour à la secte, je vais certainement me vanter auprès de mon maître, en lui disant que j'ai vu un immortel des Cinq Paliers Supérieurs !
Au boudoir, Yang Huang bondit sur le toit aussi vite qu'il le put, sans prêter attention à la douleur brûlante du soleil sur sa peau. Il regarda autour de lui et découvrit que toute la zone environnante débordait de vitalité et que l'énergie spirituelle convergeait de toutes les directions. Un air stupéfait et extatique apparut sur son visage.
Quant à Zhuo Jing, elle avait plongé directement à travers le toit, permettant à son corps hideux sous sa robe d'être exposé à la lumière du soleil. Elle prit une profonde inspiration, et pour la première fois en 100 ans, elle inhala une bouffée d'air pur et frais qui la fit se sentir rafraîchie et revigorée.
Des larmes d'excitation commencèrent à monter aux yeux de Yang Huang alors qu'il disait : « Un Sage a dû intervenir pour nous aider ! Peut-être que l'apparition de la Tante Aînée Fu a alerté une certaine figure puissante de la Secte de l'Édit Divin de notre situation, et ils ont décidé d'accomplir ce miracle pour nous par pure bonté et générosité de cœur ! En tout cas, c'est un développement fantastique. Je n'osais même pas rêver qu'une chose pareille puisse arriver... »
La voix de Yang Huang commença à s'étrangler alors qu'il parlait, et il tomba soudainement à genoux, se prosternant trois fois dans les quatre directions.
Zhuo Jing étant incapable de s'agenouiller, elle ne put qu'adresser de profondes révérences de gratitude.
La vieille femme se prosterna également devant le ciel et la terre.
Elle n'avait presque jamais touché à l'alcool de sa vie, et pourtant, elle fut frappée par l'envie soudaine de se verser un bol de vin. Elle n'en appréciait pas le goût, mais qu'importe ? C'était une occasion digne d'une célébration extatique, et ce serait une injustice envers l'occasion de ne pas avoir de vin.
Avec cette pensée, elle se dirigea vers le coin de la cuisine, et avec un bol dans une main, elle prit la louche à vin de l'autre, l'étendant dans une jarre de vin déjà ouverte.
Un instant plus tard, elle resta clouée sur place.
Pourquoi reste-t-il si peu de vin ?
Ses sourcils se froncèrent légèrement de confusion, puis sa peau commença à frissonner. Elle posa précipitamment le bol et la louche, puis se redressa brusquement en murmurant pour elle-même : « Comment est-ce possible ? »
Elle essuya la sueur qui perlait sur son front, après quoi un sourire apparut soudainement sur son visage alors qu'elle versait ce qu'il restait de vin dans la jarre dans son bol.
Après cela, elle sortit de la cuisine et s'assit sur un banc dans le couloir, fixant silencieusement le lointain tout en prenant de petites gorgées de vin. Pour la première fois depuis longtemps, elle ressentit un sentiment de paix et de sérénité.
Par une journée tout aussi lumineuse et ensoleillée que celle-ci, Chen Ping'an s'était éloigné avec sa boîte en bois sur le dos et un sourire radieux sur le visage alors qu'il lui faisait ses adieux.
Il y avait une petite gourde rouge attachée à sa taille — une gourde, réalisa-t-elle maintenant, remplie à ras bord de vin.
Alors c'est un jeune Immortel de l'épée alcoolique.
Un sourire amusé apparut sur le visage de la vieille femme alors qu'elle pensait : C'est un garçon fantastique, la fille qu'il aime doit être vraiment exceptionnelle elle aussi.