Chapitre 285
En raison de leurs points de vue divergents sur cette affaire, la lettre fut temporairement mise de côté. Initialement, la Secte de l'Édit Divin penchait davantage en faveur de He Xiaoliang, considérant son verdict comme la marche à suivre la plus appropriée.
Cependant, personne n'aurait pu anticiper le départ soudain de He Xiaoliang de la secte peu de temps après, et elle avait été si déterminée dans sa décision qu'elle avait même été prête à abandonner son statut de Jeune Fille de Jade du continent. Le Garçon Doré aimait et admirait He Xiaoliang depuis de nombreuses années, et il semblait avoir perçu cette lettre comme la raison de son départ ; il ne fut donc plus disposé à mentionner le sujet par la suite.
De plus, il avait d'innombrables autres affaires à gérer, si bien qu'il confia la lettre à un ancien externe de la secte, lui ordonnant d'assigner cette tâche à des disciples voyageant hors de la secte pour leur entraînement, sans qu'il soit nécessaire de prendre en compte les verdicts contradictoires rendus par lui-même et He Xiaoliang.
Zhao Liu s'était avidement jeté sur cette opportunité, quittant la secte pour assouvir sa vengeance contre Yang Huang, mais la jeune femme au visage rond avait également entendu parler de cette affaire quelque part, et elle décida de suivre le groupe de prêtres taoïstes en secret afin de s'éloigner de la secte et de se changer les idées après que le Garçon Doré eut rejeté ses aveux.
Elle survola une vaste distance sur son épée volante, profitant pleinement de l'expérience. Tous les maîtres artistes martiaux hautains et les puissants cultivateurs itinérants qu'elle rencontrait se transformaient immédiatement en chiens obséquieux dès qu'ils étaient informés de son statut au sein de la Secte de l'Édit Divin.
S'il était vrai qu'elle aurait pu leur mentir, le précieux chapeau de lotus qu'elle portait sur la tête et le pendentif en jade doré attaché à sa ceinture étaient des indications claires de son rang.
Suite à son apparition, Xu Yuanxia et Zhang Shan comprirent tous deux que le sort de Yang Huang et de Zhuo Jing n'était plus entre leurs mains, et qu'il était donc inutile de poursuivre cette discussion.
En fin de compte, la décision devait être prise par la jeune femme.
Yang Huang saisit la main de Zhuo Jing, puis leva la tête vers la jeune femme avec un sourire calme en disant : « Yang Huang et Zhuo Jing sont prêts à accepter toute punition infligée par la Tante Senior Fu, que cela signifie la vie ou la mort. »
La jeune femme jeta un coup d'œil au couple.
L'un était aussi maigre et décharné qu'un squelette, tandis que l'autre était totalement hideuse ; elle ne pouvait donc tout simplement pas se résoudre à ressentir la moindre affection pour eux. Bien sûr, elle ne nourrissait aucun mépris à leur égard non plus.
Elle repensa aux deux verdicts contradictoires sur cette affaire et poussa un soupir intérieur. Étant donné que He Xiaoliang n'était plus membre de la Secte de l'Édit Divin, la manière correcte de procéder était d'agir selon le verdict du Garçon Doré.
Gardant cela à l'esprit, elle s'éclaircit la gorge, puis ordonna : « Zhao Liu, emmène tout le monde au temple illégal et règle les choses là-bas. Quant à savoir si cela signifie éradiquer le temple toi-même ou contacter les autorités locales pour le faire, c'est à toi de voir.
« Pour ce qui est de Yang Huang et Zhuo Jing, aucune punition ne vous sera infligée tant que vous ne commettrez pas d'actes néfastes en prétendant être membres de la Secte de l'Édit Divin. À partir de ce jour, vos actions n'ont plus rien à voir avec notre Secte de l'Édit Divin. »
Ayant rendu son verdict, la jeune femme embarrassée ne voulut pas rester plus longtemps dans cet endroit sombre et décrépit, et elle s'envola immédiatement sur son épée volante à une vitesse fulgurante. En règle générale, un épéiste chevauchant une épée volante s'élevait progressivement dans une courbe lente, mais la jeune femme volait verticalement vers le haut, donnant l'impression à l'observateur qu'elle pouvait tomber à tout moment.
Soudain, une pensée traversa l'esprit de Yang Huang, et il cria d'une voix forte : « Merci d'avoir repoussé nos ennemis tout à l'heure, Tante Senior Fu. »
Zhao Liu s'inclina profondément dans la direction où la jeune femme était partie, et après qu'elle eut disparu de sa vue, il poussa un grognement froid avant de se détourner pour partir en silence.
Au lieu de provoquer Zhao Liu et ses juniors, Yang Huang joignit les poings dans un salut d'excuse en disant : « Adieu, estimés Immortels. Un fantôme disgracieux tel que moi n'ose pas vous escorter hors de la cour. »
Le jeune garçon récupéra sa corde liant les démons, puis hocha la tête en réponse, tout comme sa sœur jumelle.
Pendant ce temps, le petit garçon s'éloigna avec une assurance désinvolte, mais alors qu'il partait, il se retourna soudainement et fit une grimace à l'esprit de l'arbre. « Vieille sorcière hideuse ! »
La crise étant écartée, Zhuo Jing souriait d'allégresse, mais un air déchiré apparut immédiatement sur son visage lorsqu'elle entendit cela. Elle tourna la tête sur le côté et se couvrit le visage de ses mains, n'osant plus se montrer.
Soudain, le petit garçon s'arrêta net, restant complètement immobile sur place. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas bouger, c'est qu'il n'osait tout simplement pas.
Parmi le groupe des cinq prêtres taoïstes, il était en réalité le disciple le plus prisé de la Secte de l'Édit Divin. Il possédait une aptitude exceptionnelle à la cultivation et était naturellement doté d'instincts superbes, ce qui le plaçait au-dessus des jumeaux et certainement au-dessus du jeune épéiste qui était bloqué au troisième palier depuis de nombreuses années.
Il se retourna rapidement, ses paumes suant abondamment alors qu'il agrippait fermement son bois suppresseur de démons. Son regard parcourut lentement les visages des personnes présentes.
Il y avait l'hideuse Zhuo Jing, le maladif Yang Huang, Xu Yuanxia armé de son sabre, le soi-disant Maître Céleste Zhang du Mont Longhu qui était très probablement un prêtre taoïste du Continent du Roseau Complet, et enfin, le jeune garçon sans expression avec la boîte en bois sur le dos.
Tout le monde n'avait vu dans sa provocation envers Zhuo Jing qu'un geste malicieux de la part d'un petit garçon, mais Chen Ping'an avait étendu deux de ses doigts avant d'effectuer un subtil mouvement de poussée vers l'avant.
Le petit garçon déglutit nerveusement, puis força un sourire sur son propre visage tout en saluant poliment Chen Ping'an. Pendant tout ce temps, ses instincts lui hurlaient de s'éloigner de Chen Ping'an aussi vite que possible.
Le petit garçon se sentait très effrayé alors qu'il se précipitait hors de la cour.
De son point de vue, l'aura entourant Chen Ping'an était celle qui n'aurait dû provenir que d'un vieux monstre des Cinq Paliers Supérieurs, et qui plus est, un monstre ayant enduré d'innombrables batailles de vie et de mort.
Le petit garçon n'envisagea pas de pousser Zhao Liu et les autres à faire demi-tour pour abattre Chen Ping'an et ses compagnons, car un tel geste n'avait tout simplement aucun sens.
Sur le chemin de la cultivation, il était toujours préférable d'avoir le moins de distractions possible, donc les ennuis inutiles devaient être évités à tout prix.
Alors que le petit garçon se précipitait, un léger sourire apparut sur son visage, et son humeur commença également à s'améliorer.
Tout comme son maître le lui avait dit, il existait vraiment des êtres puissants, même dans le monde des mortels, et il venait d'en rencontrer un ! Une fois de retour à la secte, il dirait à son maître qu'il avait rencontré un vieux monstre qui était au moins au palier du Noyau Doré. Peut-être était-ce même un Immortel terrestre du 10e palier, mais pour une raison quelconque, il se faisait honteusement passer pour un jeune garçon.
Le petit garçon était si enthousiasmé par cette pensée qu'il sauta en l'air et se dit joyeusement : « Ce voyage en valait vraiment la peine ! »
Les jumeaux marchant dans le couloir devant lui se retournèrent en entendant cela, et le petit garçon adopta immédiatement une expression indifférente, se donnant une contenance mature et marchant calmement au lieu de continuer à sautiller.
De retour au boudoir, Yang Huang et Zhuo Jing avaient été rongés par la peur et l'inquiétude tout au long de la confrontation qui venait de se terminer, mais heureusement, ils avaient réussi à surmonter la tempête. Ils se tenaient la main et échangeaient un sourire en silence, sentant que toutes leurs souffrances en avaient valu la peine et que leur fortune avait enfin tourné pour le mieux.
Pendant ce temps, Zhang Shan se tourna vers Chen Ping'an avec un sourire en disant : « Tu as vu ça ? C'était une Immortelle de l'épée ! Et elle était si jeune en plus ! »
Chen Ping'an ne put répondre qu'avec un sourire légèrement exaspéré.
À ce moment-là, la pluie s'était déjà calmée, et Zhang Shan leva les yeux vers le ciel nocturne en soupirant : « J'ai vraiment envie de réciter un poème. »
Xu Yuanxia éclata de rire. Après ce processus tumultueux, une issue heureuse avait enfin été trouvée.
C'était une expérience bien plus satisfaisante et joyeuse pour Xu Yuanxia que de terrasser des démons ou de boire du bon vin.
Pendant ce temps, la vieille femme qui avait été assommée se réveilla enfin, et elle se précipita immédiatement dans la cour, très soulagée de trouver ses maîtres sains et saufs. Yang Huang se tourna vers elle avec un sourire et dit : « Tout cela appartient au passé maintenant. Nous n'aurons plus jamais à nous soucier de ces lâches vauriens. »
La vieille femme fut d'abord stupéfaite d'entendre cela, puis éclata immédiatement en sanglots de joie.
Zhuo Jing s'approcha de la vieille femme, posant un bras sur ses épaules tout en émettant des sons doux de réconfort et d'apaisement.
Ayant enfin vu un poids énorme se soulever de ses épaules, Yang Huang était complètement revitalisé, et un large sourire apparut sur son visage alors qu'il disait : « M. Xu, Estimé Immortel Zhang, Jeune Maître Chen, si l'idée ne vous déplaît pas, que diriez-vous de nous laisser l'opportunité de vous témoigner notre hospitalité en tant qu'hôtes ? Nous pourrions discuter autour d'une table avec du bon vin et de bons plats. »
Xu Yuanxia hocha la tête avec un sourire, puis se tourna vers Zhang Shan et Chen Ping'an en demandant : « Qu'en dites-vous, tous les deux ? »
« Cela me semble certainement très attrayant », répondit Zhang Shan avec son propre sourire.
Chen Ping'an sourit également en hochant la tête, puis tapota la gourde à vin attachée à sa taille en disant : « Si possible, j'aimerais vous acheter un peu de vin. »
Yang Huang fit un geste de la main pour écarter cette idée, et soudain, ce fut comme s'il était revenu à ses jours de gloire en tant que disciple prodige de la Secte de l'Édit Divin : « Qu'entendez-vous par acheter ? Nous avons du vin fait maison qui n'est pas exactement de haute qualité, mais je peux vous assurer qu'il ne manque pas de goût. Vous pourrez boire à votre guise ce soir et en emporter autant que vous le voudrez en partant ! »
Tout le monde éclata de rire, et l'atmosphère sombre et sinistre du domaine fut instantanément illuminée.
Pour la première fois, un large sourire apparut sur le visage de la vieille femme, et alors que des larmes coulaient encore sur ses joues, elle se précipita dans la cuisine pour préparer le repas.
Pendant ce temps, Yang Huang et Zhuo Jing invitèrent tout le monde dans le hall principal, et ils commencèrent à discuter avec Xu Yuanxia des choses qu'il avait vues au cours de son voyage.
Zhang Shan hésita un instant, puis appela Chen Ping'an, l'emmenant dans le couloir extérieur en disant d'une voix pleine d'excuses : « Je dois être honnête avec toi, Chen Ping'an. Mon nom est en fait Zhang Shanfeng, pas Zhang Shan. Désolé de t'avoir caché cela si longtemps alors que nous sommes amis. »
Chen Ping'an s'assit sur la rambarde en souriant et répondit : « Il vaut toujours mieux être prudent que de regretter, alors tu n'as pas à t'excuser. »
Les yeux de Zhang Shanfeng s'illuminèrent en entendant cela, et il répondit : « Je le savais ! Tu utilises aussi un faux nom, n'est-ce pas ? Le nom "Ping'an" a évidemment de bonnes connotations, mais c'est honnêtement un peu superficiel et kitsch... »
« C'est mon vrai nom ! » répliqua Chen Ping'an en levant les yeux au ciel.
Un air embarrassé apparut immédiatement sur le visage de Zhang Shanfeng, et il resta silencieux un moment avant qu'une pensée ne lui vienne. « Au fait, c'était quoi cette bille que tu m'as donnée tout à l'heure ? »
Chen Ping'an s'excusa intérieurement auprès de Zhang Shanfeng pour le mensonge qu'il s'apprêtait à dire, puis répondit : « Plus tôt, la bataille qui se déroulait dans la pièce en face de celle où nous logions était vraiment bruyante, alors je me suis faufilé pour jeter un œil, et il s'est avéré que l'érudit au nom de famille Chu était en fait un esprit de l'arbre.
« Il a été tué par... l'Immortelle de l'épée, et il a laissé derrière lui cette bille, qu'il appelait une perle d'armure. L'Immortelle de l'épée ne semblait pas s'intéresser à la perle d'armure, et après leur départ, je me suis faufilé pour la ramasser. »
Chen Ping'an tendit à nouveau la perle d'armure à Zhang Shanfeng en parlant.
« Cette Immortelle de l'épée devait être cette femme de la Secte de l'Édit Divin », dit Zhang Shanfeng avec un air de réalisation, et il pesa la perle d'armure dans sa main un instant pour constater qu'elle n'était pas très lourde.
Il baissa ensuite la tête pour regarder de plus près, et il put voir une minuscule fissure à la surface de la perle d'armure. Un air solennel apparut sur son visage alors qu'il rendait la perle à Chen Ping'an et disait : « Cela ressemble vraiment beaucoup aux perles d'armure du Militarisme, mais celle-ci semble être gravement endommagée, il y a une fissure à sa surface.
« Même ainsi, toutes les perles d'armure sont des trésors extrêmement précieux, et je ne sais pas exactement combien celle-ci vaut, mais il n'est pas exagéré de dire qu'elles sont pratiquement inestimables. Assure-toi de la garder cachée et ne laisse personne d'autre la voir. Si tu peux trouver quelqu'un pour la réparer à l'avenir, elle équivaudra aux meilleurs talismans de survie qui soient ! »
Selon l'érudit au nom de famille Chu, cette perle d'armure était un trésor extrêmement précieux provenant du coffre impérial de la Nation de l'Orme Ancien, et elle valait 3 000 pièces de flocon de neige.
Au lieu de ranger la perle d'armure dans le trésor de poche dans sa manche, Chen Ping'an dit : « Comme tu le sais, je suis un artiste martial, et je me spécialise dans les techniques de poing qui se concentrent sur l'attaque totale et l'autonomie, donc je ne peux pas me permettre de compter sur des objets externes.
« Sinon, mon intention de poing sera compromise, et cela aura un effet néfaste sur ma cultivation. Par conséquent, je n'ai pas beaucoup d'utilité pour cette perle d'armure, alors je te la vendrai pour 300 pièces de flocon de neige. Qu'en dis-tu ? »
Zhang Shanfeng secoua vigoureusement la tête en répondant avec un sourire autodérisoire : « C'est un trésor extrêmement précieux qui serait une aubaine à 1 000 pièces de flocon de neige, sans parler de 300. Si j'avais assez d'actifs, je vendrais volontiers tout ce que je possède pour te l'acheter, mais ce prix est tout simplement hors de ma portée. Sinon, je n'aurais pas eu autant de mal à remplir mon ventre sur le navire Kun. »
Chen Ping'an lança la perle d'armure à Zhang Shanfeng avec un sourire en disant : « Dans ce cas, tu pourras me payer les 300 pièces de flocon de neige une fois que tu auras économisé l'argent. Ne sois pas si pressé de refuser. En y réfléchissant, tu es si frêle qu'une simple tempête a suffi à te rendre presque malade.
« Si nous rencontrons encore plus de démons et d'esprits à l'avenir, comment pourrons-nous les combattre ? Si tu revêts l'armure, nos chances de vaincre tous les démons et esprits que nous croiserons s'amélioreront considérablement, et si nous récoltons des dépouilles de nos batailles, elles iront toutes à moi comme forme de remboursement de ta dette. Qu'est-ce que tu en dis ? »
Zhang Shanfeng poussa un léger soupir, puis rangea soigneusement la perle d'armure, quelque chose qu'il n'aurait même pas osé rêver de posséder par le passé. Il s'assit à côté de Chen Ping'an sur la rambarde du couloir, et tous deux fixèrent le ciel un moment avant que Zhang Shanfeng ne rompe le silence.
« Chen Ping'an... »
Cependant, il ne dit rien de plus, et il semblait qu'il manquait de mots pour articuler ses émotions.
Chen Ping'an sourit en disant : « Je n'ai pas pu t'aider du tout pendant tout ce temps, mais tu ne m'as pas méprisé pour autant. N'est-ce pas à cela que servent les amis ? »
Zhang Shanfeng se gratta la tête avec une expression pensive, et il se sentit un peu mieux en entendant cela. Chen Ping'an le considérait comme un ami, et le sentiment était très largement réciproque, il n'y avait donc pas besoin d'être si pédant sur certaines questions.
Soudain, un large sourire apparut sur son visage alors qu'il disait d'une voix forte : « Avec des favoris comme des hallebardes, le héros lève son sabre contre toutes les forces du mal. »
Chen Ping'an sourit en entendant cela, et il sut que Zhang Shanfeng faisait l'éloge de Xu Yuanxia.
Zhang Shanfeng poursuivit alors : « Le prêtre taoïste voyage de long en large, à la recherche de la vérité ultime. »
Cette expression était clairement dédiée à lui-même.
Zhang Shanfeng se tourna ensuite vers Chen Ping'an en disant : « Je n'ai pas encore trouvé de phrases poétiques pour te décrire, mais je suis sûr que l'inspiration me viendra à un moment donné, et quand ce sera le cas, ce sera sûrement très spectaculaire, je te le promets ! »
Chen Ping'an était plutôt amusé d'entendre cela, et il ne voulait pas doucher l'enthousiasme de Zhang Shanfeng, alors il ne put qu'hocher la tête en réponse.
Chen Ping'an sauta de la rambarde, se précipitant vers la cuisine en criant : « Je vais aller donner un coup de main en cuisine. »
Zhang Shanfeng fut laissé assis tout seul avec une myriade d'émotions dans le cœur.
Le son du rire de Xu Yuanxia résonnait occasionnellement depuis le hall principal du domaine, et Zhang Shanfeng adopta une posture différente, s'asseyant le dos contre un pilier et les bras croisés devant sa poitrine.
La pensée de cette haute montagne chez lui lui vint à l'esprit, et il ferma les yeux alors qu'il commençait à fredonner un air qu'il avait inventé lui-même tout en balançant doucement sa tête d'avant en arrière d'une manière insouciante.
Pendant ce temps, Chen Ping'an repensait à sa bataille contre l'érudit au nom de famille Chu.
À travers cette bataille, il avait développé une idée approximative de ses propres prouesses en arts martiaux. Parmi toutes les techniques de poing que le grand-père de Cui Chan lui avait enseignées, la Technique du Tambour de la Divinité était la plus puissante.
Grâce à l'utilisation d'un talisman de raccourcissement de terrain, Chen Ping'an s'était assuré que le premier coup de poing atteigne sa cible. Après cela, tous ses coups de poing suivants avaient également porté, mais même ainsi, l'érudit au nom de famille Chu avait encore été capable de résister au barrage, bien qu'avec l'aide de sa perle d'armure.
Cependant, 20 coups de poing de la Technique du Tambour de la Divinité était la limite actuelle de Chen Ping'an, et il n'était pas capable d'en lancer un seul de plus. Par conséquent, s'il n'y avait pas eu les épées volantes dans sa Gourde Nourricière d'Épée pour fondre sur lui et sauver la mise, il aurait été complètement à la merci de cet érudit.
Ayant été complètement épuisé après avoir utilisé la Technique du Tambour de la Divinité, il aurait été impuissant à se défendre, et le cours de la bataille se serait instantanément inversé.
Il n'aurait probablement pas été difficile pour lui de s'échapper, mais la victoire aurait été complètement hors de sa portée.
Le fait qu'il soit capable d'associer ses techniques de poing avec Première et Quinzième de manière relativement impeccable était toujours un signe très encourageant, mais au fond de lui, Chen Ping'an n'était pas vraiment satisfait, sentant qu'il manquait encore quelque chose.
Quant à savoir exactement ce qui manquait, la réponse à cette question ne pouvait pas être plus simple : ses coups de poing n'étaient tout simplement pas assez rapides et puissants !
Cependant, Chen Ping'an ne s'attarda pas longtemps sur cette pensée. La pratique de la technique de poing et la pratique de l'épée étaient deux choses qui ne pouvaient être précipitées. Tout ce qu'il pouvait faire était d'avancer pas à pas, et éventuellement, il atteindrait les sommets auxquels il aspirait.
Il tapota la Gourde Nourricière d'Épée attachée à sa taille avec un sourire en disant : « Merci. »
Quinzième réagit immédiatement à son geste de gratitude, volant autour de la Gourde Nourricière d'Épée d'une manière enjouée.
Cependant, Chen Ping'an poursuivit alors : « Cela dit, quand vous sortirez toutes les deux à l'avenir, pouvez-vous ne pas faire un tel spectacle ? Ce n'est pas comme si nous étions engagés dans un match d'entraînement, où il serait de bon ton de montrer son arme avant d'attaquer. Dans une véritable bataille contre des ennemis, nous devrions être plus discrets et frapper avant même que l'ennemi ne sache ce qui l'a frappé, vous ne croyez pas ? »
Quinzième s'arrêta instantanément net, semblant un peu mécontente de la critique constructive de Chen Ping'an, tandis que Première s'envola directement hors de la Gourde Nourricière d'Épée et commença à faire des ravages dans le point d'acupuncture de Chen Ping'an.
Heureusement, cette quantité de douleur n'était rien pour le Chen Ping'an actuel, et son sourire resta inchangé alors qu'il trottinait vers la cuisine pour aider à la préparation du repas.
Contrôler son épée volante liée ne résultait qu'en un effort mental, et il n'y avait aucun besoin d'utiliser du Vrai Qi. Cependant, il y avait une limite à la distance sur laquelle une épée volante pouvait abattre un ennemi, et cela était directement corrélé à la base de cultivation de l'épéiste.
De plus, aucun raccourci ne pouvait être pris lorsqu'il s'agissait de franchir ces goulots d'étranglement de distance de l'épée volante, et la seule façon d'y parvenir pour les épéistes était de faire progresser leur base de cultivation.
Un artiste martial comme Chen Ping'an, qui venait d'être confondu et loué comme une Immortelle de l'épée, avait besoin de sa technique de canalisation de Qi des Dix-Huit Arrêts pour envoyer son Vrai Qi circuler à travers plus de points d'acupuncture afin d'atteindre le même résultat.
Le rayon maximum de Première était de 100 pieds, tandis que celui de Quinzième était de 80 pieds.
Chen Ping'an s'approcha progressivement de la cuisine alors que ces pensées traversaient son esprit.
Comment Zhang Shanfeng peut-il être un meilleur nom que Chen Ping'an ?
Il était un peu mécontent à l'idée que Zhang Shanfeng qualifie son nom de superficiel et kitsch, mais un sourire apparut soudain sur son visage alors qu'il repensait à la façon dont tout le monde l'avait loué comme une Immortelle de l'épée.