Chapitre 281
Dans les combats où Chen Ping'an se retrouvait dans une impasse avec son adversaire ou possédait un léger avantage, il pouvait invoquer Première et la laisser fendre l'air dans toute sa splendeur chaotique, semant le chaos à sa guise. Sa robustesse permettait à Chen Ping'an de ne pas craindre qu'elle ne s'écaille ou ne s'abîme.
Cependant, lors des affrontements périlleux où la précision était d'une importance capitale, il avait besoin de Quinzième, plus obéissante et plus rapide, pour porter les coups mortels.
Les épées volantes liées étaient naturellement très redoutables et extrêmement recherchées par tous les épéistes sous les cieux. Tout épéiste assez chanceux pour obtenir une épée volante liée la chérissait autant que sa propre vie, et elles représentaient un véritable cauchemar pour les cultivateurs de Qi des cent autres écoles de pensée.
Il existait cependant deux problèmes liés à toutes les épées volantes liées : le premier était leur rareté, une quantité colossale de ressources précieuses étant nécessaire pour les forger, et le second était le coût de leur réparation.
S'il était vrai que les épées volantes liées étaient renommées pour leur puissance, le moindre dommage subi au combat, comme une petite ébréchure ou une fissure sur la lame, entraînait des frais de réparation exorbitants.
C'est pourquoi on disait souvent que la fortune des épéistes pouvait basculer en un clin d'œil. Un épéiste pouvait facilement posséder une richesse immense un jour et se retrouver totalement dépouillé le lendemain.
Chen Ping'an avait initialement fait appel à Première plutôt qu'à Quinzième précisément parce que la première était plus robuste et moins susceptible d'être endommagée ; il craignait aussi que Quinzième ne mette fin au combat d'un seul coup, le privant ainsi de l'opportunité de tester la puissance de ses poings.
Il était clair qu'aucune résolution pacifique ne serait trouvée ici, la seule option était donc de se battre.
Le lettré au nom de famille Chu pointa Chen Ping'an du doigt, puis tapota sa cuirasse scintillante en déclarant : « Tu sembles tirer une grande fierté de tes poings, alors pourquoi ne pas essayer de frapper ici ? Cette pastille d'armure vaut 3 000 pièces de flocon de neige et provient directement du trésor impérial de la Nation de l'Orme Ancien. Si tu parviens à la briser, alors tu es certainement digne de ta fierté ! »
Chen Ping'an n'eut pas besoin d'une autre invitation. Il bondit immédiatement en avant telle une flèche, se propulsant avec une telle force que les briques sous ses pieds volèrent instantanément en éclats.
Dans le monde naturel, les arbres avaient toujours été connus pour être immobiles, incapables de quitter l'endroit où ils avaient pris racine.
En tant qu'esprit d'arbre, le lettré au nom de famille Chu était un cultivateur de Qi du cinquième palier doté d'une constitution physique redoutable, mais il avait également hérité de la nature lente et encombrante des arbres, ce qui signifiait que la vitesse de déplacement et le combat rapproché étaient ses points faibles. C'est pourquoi il avait dépensé une telle fortune pour acheter cette pastille d'armure, afin qu'elle serve d'atout de survie en cas de péril.
Il possédait un corps naturellement robuste et résilient, et maintenant qu'il était revêtu de son armure, il était convaincu de pouvoir encaisser les coups de poing de Chen Ping'an.
Le premier coup de poing de Chen Ping'an dégagea une telle puissance que la cuirasse de l'armure du lettré s'enfonça de plus de trois centimètres, tandis que le lettré lui-même fut projeté dans les airs, s'écrasant contre le mur extérieur de la cour du domaine.
Cependant, le coup sembla n'avoir fait que le repousser, et le mur derrière lui se brisa violemment, révélant un spectacle effroyable. Il s'avéra que l'intérieur du mur n'était pas constitué de couches de briques, mais d'une masse enchevêtrée de racines d'arbres qui se tortillaient et bougeaient lentement.
Le lettré épousseta ses épaules, puis ricana : « C'est tout ce que tu as ? Sans une pilule du fiel du héros du sixième palier, même si je reste immobile ici et que je te laisse me frapper autant de fois que tu le souhaites, il te sera très difficile de percer mon armure, Jeune Maître Chen. »
Les artistes martiaux des quatrième, cinquième et sixième paliers ne se concentraient plus uniquement sur le raffinement corporel. Leur entraînement aux arts martiaux s'élevait désormais pour englober également le raffinement du Qi. Par conséquent, les artistes martiaux de ce niveau étaient connus sous le nom de Petits Grands Maîtres, et chaque palier possédait son propre sujet d'étude : les âmes, l'esprit et le fiel.
Une fois ces trois sujets maîtrisés, les prouesses au combat de l'artiste martial étaient considérablement accrues. Non seulement cela renforçait leur corps physique, mais cela les rendait également mieux équipés pour affronter les cultivateurs de Qi, ainsi que les esprits et les fantômes. À chaque attaque, leur aura de poing devenait aussi brûlante que le soleil, leur permettant d'incinérer les forces sinistres.
Chen Ping'an avait porté son premier coup exactement là où il l'avait visé, mais il ne chercha pas à exploiter son avantage.
Ce n'était pas parce qu'il était à court de force après un seul coup. En réalité, ce n'était qu'un amuse-gueule, et Chen Ping'an n'avait pas poursuivi le lettré car il avait été surpris par les étranges racines d'arbres exposées par le mur brisé derrière lui. Se pouvait-il que ces racines parcourent tous les murs de tout le domaine ?
Dans l'arrière-cour, des éclairs erratiques illuminaient la nuit, et les rugissements puissants de Xu Yuanxia se faisaient parfois entendre.
Chen Ping'an avait déjà utilisé ses trois talismans de suppression de démons en papier jaune, mais il lui restait les deux talismans dorés dissimulés dans sa manche, ainsi que deux talismans de raccourcissement de terre.
Auparavant, les coups de poing de Chen Ping'an avaient tous été assez directs et reposaient uniquement sur sa force physique de base.
Cependant, Chen Ping'an décida que cela allait changer. Il adopta une posture très étrange, fit un pas en avant avant de relâcher ses bras et de serrer lentement ses mains en poings, exécutant la séquence de mouvements avec une fluidité extrême.
Soudain, l'intention de poing de Chen Ping'an jaillit comme des eaux de crue turbulentes, d'une luminosité aveuglante. Du point de vue du lettré, c'était comme si un soleil radieux s'était levé à l'horizon, offrant un spectacle stupéfiant.
Il ne put s'empêcher d'avaler sa salive nerveusement, pensant que la négociation était peut-être une option à reconsidérer après tout.
Pourquoi ne se sentait-il pas en sécurité, même dans son armure ?
Ce garçon n'avait clairement pas encore atteint les trois paliers de trempe du Qi des arts martiaux, alors comment pouvait-il posséder une intention de poing aussi déraisonnablement puissante ?
Pour la première fois, des pensées de retraite commencèrent à effleurer l'esprit du lettré. À tout le moins, il devait être plus prudent au lieu de continuer à rester immobile comme une souche, permettant à Chen Ping'an de faire pleuvoir ses coups de poing à sa guise.
Au moment même où il s'apprêtait à bouger, Chen Ping'an disparut brusquement dans les airs, puis réapparut directement devant lui en un clin d'œil, enfonçant un coup de poing dans sa cuirasse. Le coup était d'une puissance colossale, faisant trébucher le lettré sur le côté.
Cependant, au même moment, il poussa un soupir de soulagement intérieur. Après avoir adopté cette posture de poing, l'intention de poing de Chen Ping'an était devenue extrêmement intimidante, mais la puissance de son coup n'avait pas beaucoup augmenté.
Dans le bâtiment en bambou de la Montagne de la Misère, le grand-père de Cui Chan avait proclamé que la clé de sa Technique du Tambour de la Divinité résidait dans le premier coup de poing. Tant que le premier coup portait, la séquence était lancée, et tous les coups suivants porteraient également.
Par conséquent, Chen Ping'an devait s'assurer que le premier coup atteigne son adversaire, et quant au nombre de coups qu'il pourrait enchaîner ensuite, cela dépendrait de sa capacité à faire tournoyer ses poings avant de s'effondrer d'épuisement.
Ainsi, pour garantir que ce premier coup ne manque pas sa cible, Chen Ping'an avait même utilisé un talisman de raccourcissement de terre.
Après cela, les coups de poing de Chen Ping'an devinrent de plus en plus rapides, mais ils n'étaient que légèrement plus puissants qu'auparavant. Tous ses coups frappaient les points d'acupuncture sur tout le corps du lettré, tandis qu'une lumière surgissait incessamment sur l'armure de ce dernier.
Là où les poings de Chen Ping'an frappaient, cet endroit de l'armure s'illuminait brusquement, prouvant qu'elle méritait sa réputation de trésor parmi les plus prisés de la Nation de l'Orme Ancien.
Chaque fois que le lettré tentait d'esquiver les poings de Chen Ping'an, il se retrouvait toujours avec un demi-pas de retard, incapable d'éviter les frappes. Il était totalement impuissant, et après avoir encaissé dix coups de poing d'affilée, son visage était devenu d'une pâleur mortelle.
Son épaule, sa poitrine, ses côtes, son abdomen, son dos, sa tempe, sa glabelle, son genou... Tous ces points vitaux de son corps avaient été frappés lors du barrage incessant de Chen Ping'an.
Les poings de Chen Ping'an étaient aussi rapides que l'éclair, et plus inquiétant encore, son expression restait aussi calme qu'à l'accoutumée, tandis que sa respiration maintenait un rythme régulier. Son cœur était si paisible, et chacun de ses mouvements était exécuté à la perfection. Il se battait comme un vieux monstre ayant vécu des siècles !
Après quinze coups de poing, la peau et la chair sur les poings de Chen Ping'an avaient été arrachées, révélant certains des os en dessous, mais cette douleur n'était certainement pas suffisante pour le ralentir.
Comparé au fait d'avoir la peau, la chair et les os de ses doigts pulvérisés petit à petit, et comparé à l'agonie de devoir déchirer sa propre peau et arracher ses propres tendons, cette douleur était presque une bénédiction pour Chen Ping'an.
À ce stade, le lettré avait déjà révélé la moitié de sa véritable forme, gonflant jusqu'à atteindre trois mètres de haut. Ses yeux étaient devenus verts et son visage était parcouru de veines saillantes. Sous son armure, on pouvait voir ses muscles se dilater, devenant aussi rugueux et noueux que l'écorce d'un vieil arbre.
Il croisa les bras pour former une barrière devant son visage, et alors qu'il était projeté en arrière encore et encore, il hurla de toutes ses forces : « Prêtre taoïste Cerf Blanc, Dieu de la Montagne Qin, nous devons abandonner notre plan initial ! Venez m'aider ! Vite ! »
Sur la colline à l'extérieur du domaine, l'expression du dieu de la montagne changea légèrement en entendant cela.
La flamme brûlant sur la torche qui avait été plantée dans le pilier par le lettré plus tôt se détacha rapidement de celle-ci. La majeure partie se dissipa, mais une petite boule de feu subsista, dérivant lentement le long du couloir vers l'endroit où se déroulait la bataille entre Chen Ping'an et le lettré.
À travers la flamme, le dieu de la montagne pouvait observer ce qui se passait à l'intérieur du domaine, ce qui le plaça dans une situation délicate.
Il n'hésitait pas sur le fait d'aider ou non le lettré. Il réfléchissait plutôt au moment idéal pour entrer dans la mêlée afin d'en tirer le plus grand bénéfice. Tant que cette armure n'était pas brisée, il ne s'impliquerait certainement pas. S'il intervenait maintenant pour aider le lettré à tuer Chen Ping'an et préserver cette armure, cela ne ferait que nuire à sa propre cause.
Soudain, le prêtre taoïste d'âge moyen à ses côtés déclara : « Le sabre de cet homme est plus tranchant que je ne l'avais anticipé. Si je continue d'attendre ici, ce fantôme féminin sera blessé. Qu'en dis-tu, Dieu de la Montagne Qin ? M'accompagneras-tu ou continueras-tu à observer les débats d'ici ? »
« Nous sommes alliés, nous devrions donc avancer et reculer ensemble », répondit le dieu de la montagne avec un sourire. « Je ne peux pas faire marche arrière maintenant, n'est-ce pas ? »
Le prêtre taoïste éclata de rire, puis lança son chasse-mouches en avant, et juste avant qu'il ne touche le sol, il se transforma en un cerf blanc à l'allure imposante. Le prêtre taoïste s'envola alors sur le dos du cerf, qui s'élança à une vitesse fulgurante, faisant onduler les larges manches du prêtre dans le vent.
Heureusement, aucun mortel ne se trouvait à proximité. Sinon, ils seraient probablement déjà tombés à genoux, se prosternant devant ce qu'ils auraient certainement perçu comme une divinité.
Au lieu d'utiliser des capacités mystiques, le dieu de la montagne fit simplement un pas en avant et arriva immédiatement aux côtés du prêtre taoïste Cerf Blanc.
Le cerf blanc galopait aussi vite que le vent et arriva rapidement devant le domaine. Le prêtre taoïste bondit dans les airs, et le cerf blanc redevint instantanément un chasse-mouches qui retomba dans sa main tandis qu'il criait : « Frère Chu, je suis venu t'aider ! »
Pendant ce temps, Chen Ping'an avait atteint sa limite après avoir asséné 20 coups de poing consécutifs, sans pour autant réussir à briser cette armure.
L'âme du lettré tremblait dans son corps et du sang coulait de tous ses orifices. Il avait également été contraint de révéler complètement sa véritable forme, et tout le couloir avait été détruit au cours de leur bataille, mais le lettré avait seulement perdu sa capacité à se battre. Grâce à sa constitution physique robuste et à son armure radieuse, il était encore capable d'assurer sa survie pour ne pas être tué par l'aura de poing de Chen Ping'an.
Le prêtre taoïste Cerf Blanc descendait des cieux, tandis que Chen Ping'an retira son poing avant de tapoter doucement sa Gourde Nourricière d'Épée.
Un trait de lumière blanche jaillit instantanément de la gourde avant de frapper la cuirasse de l'armure, déjà sévèrement bosselée.
Toute la lumière de l'armure convergea instantanément vers l'endroit frappé par le trait de lumière blanche, et un léger craquement, semblable au bruit d'une porcelaine brisée, résonna.
Le trait de lumière blanche fut repoussé, puis disparut en un éclair.
Le lettré fut horrifié par ce retournement de situation, mais l'alarme et l'horreur sur son visage se transformèrent rapidement en jubilation. Son armure avait réussi à encaisser le coup, il était donc toujours en vie !
Cependant, l'instant suivant, il ressentit une vive douleur au niveau de sa glabelle, et son corps massif s'effondra sans vie. À l'agonie, il rugit d'une voix furieuse : « Comment oses-tu ! Tu paieras pour avoir endommagé le fondement de mon Grand Dao ! »
Après avoir proféré cette menace, son corps se transforma soudain en un gros morceau de bois desséché qui tomba rapidement en poussière. Au même moment, l'armure reprit également sa forme de pastille.
Les sourcils de Chen Ping'an se froncèrent légèrement en voyant cela.
Il s'avéra qu'après l'émergence de Première, Quinzième était également sortie de la gourde à une vitesse bien supérieure à celle de Première. Tandis que toute l'énergie spirituelle de l'armure avait convergé vers la cuirasse pour tenir Première à distance, Quinzième avait saisi l'opportunité de percer la glabelle du lettré avec facilité.
Debout sur le mur du domaine, le dieu de la montagne s'exclama d'une voix horrifiée : « Ce sont des épées volantes liées ! »
Il se tourna alors et fit un grand pas en arrière, apparaissant rapidement à dix kilomètres de là, la sueur coulant sur son front.
« Merde, il y a un Immortel de l'épée ici ! »
Le prêtre taoïste Cerf Blanc venait à peine d'atterrir dans la cour qu'il bondit également dans les airs et s'enfuit immédiatement pour sauver sa vie. En plein vol, il lança son chasse-mouches, qui se transforma à nouveau en ce cerf blanc. Il galopa plus vite que le vent, emportant le prêtre taoïste au loin.
Chen Ping'an était plutôt stupéfait.
Je ne suis qu'un artiste martial qui pratique les techniques de poing depuis moins de deux ans. Comment suis-je devenu un Immortel de l'épée ? Je ne suis même pas un épéiste !