Frappe

Zhang Shan observa les deux lettrés retourner dans la pièce opposée, puis resta dans le couloir, tendant la main pour attraper une petite poignée de pluie. Après avoir inspecté l'eau un instant, il la laissa couler au sol avant de retourner dans sa chambre et de refermer la porte.

Il sortit alors un talisman en papier jaune ordinaire de sa main sèche et déclara : « Il y a vraiment quelque chose qui cloche ici. L'eau de pluie est particulièrement lourde et froide, ce qui indique qu'elle abrite très probablement des énergies sinistres. Ce talisman que je possède s'appelle le talisman incinérateur de mal. Il est très commun, mais extrêmement répandu car il permet de détecter la présence d'énergies néfastes. »

Zhang Shan tint le talisman entre deux doigts, récita silencieusement une incantation, puis le colla brusquement sur l'humidité restante dans la paume de son autre main. Le talisman s'enflamma instantanément au contact, se consumant rapidement en cendres. Un air sombre apparut sur le visage de Zhang Shan en voyant cela, et il racla les cendres dans le brasero.

« Combien ce talisman a-t-il coûté ? » demanda Chen Ping'an.

Zhang Shan ne fut pas du tout surpris par cette question et répondit avec une expression sérieuse : « Ce genre de talisman spirituel est considéré comme illégitime, un peu comme les fonctionnaires informels à la cour impériale. C'est pourquoi ils sont très bon marché.

« Tout ce qu'il faut pour les fabriquer, c'est une feuille de papier jaune, ainsi que le temps et l'encre nécessaires à un cultivateur de Qi des Cinq Paliers Inférieurs pour l'inscrire. Une seule pièce de flocon de neige permet d'acheter plus de 30 de ces talismans incinérateurs de mal, donc cela revient à environ trois taels d'argent par talisman. »

Chen Ping'an hocha la tête en guise de réponse.

En matière de talismans, il avait autrefois été témoin des effets du talisman briseur de barrière. À l'époque, tout le monde avait été dupé par la femme fantôme en robe de mariée rouge, et ils étaient entraînés vers les Enfers, se retrouvant dans une situation très périlleuse. Heureusement, Lin Shouyi avait pu guider tout le monde vers la sécurité en utilisant un talisman briseur de barrière, qui entrait dans la catégorie des talismans de montagne et d'eau.

Plus tard, dans la maison en bambou sur la Montagne de la Misère, Li Xisheng avait réalisé quelques inscriptions de talismans sur les murs. C'était une prouesse réservée à un cultivateur doté d'une base de cultivation élevée et d'une maîtrise avancée des talismans.

Finalement, il avait offert à Chen Ping'an un livre élémentaire sur les talismans taoïstes, ainsi qu'une grande pile de papiers à talismans de différentes matières. Bien sûr, il y avait aussi ce Poinçon Vent et Neige qui permettrait à Chen Ping'an de dessiner des talismans même sans avoir besoin d'encre rouge.

Après avoir lu attentivement le Livre Authentique pour Éviter la Mort à plusieurs reprises, il avait pu apprendre cinq ou six des talismans les plus simples qui y étaient consignés.

Selon le livre, les talismans étaient divisés en neuf grades : les cultivateurs de Qi des Cinq Paliers Supérieurs inscrivaient les talismans du premier, deuxième et troisième grade, aussi connus sous le nom de Trois Grades Supérieurs ; les cultivateurs des Cinq Paliers Médian inscrivaient les talismans du quatrième, cinquième et sixième grade, ou Trois Grades Médian ; et les cultivateurs des Cinq Paliers Inférieurs inscrivaient les talismans du septième, huitième et neuvième grade, ou Trois Grades Inférieurs.

Chen Ping'an n'était pas un cultivateur de Qi, mais il était capable d'utiliser sa technique de canalisation du Qi des Dix-Huit Arrêts pour inscrire certains des talismans élémentaires enregistrés dans le Livre Authentique pour Éviter la Mort. Quant aux talismans au-dessus de ce niveau, ils étaient hors de portée de Chen Ping'an pour le moment.

Li Xisheng lui avait dit un jour qu'inscrire des talismans ressemblait beaucoup à la pratique de l'épée. Comme le dit le dicton : donnez un poisson à un homme et vous le nourrissez pour un jour. Apprenez-lui à pêcher et vous le nourrissez pour toute une vie. Au lieu d'apprendre à Chen Ping'an comment inscrire certains talismans, il lui avait donné ce livre pour qu'il puisse apprendre par lui-même.

Cependant, durant son voyage vers le sud, Chen Ping'an avait toujours donné la priorité à sa pratique des techniques de poing. Par conséquent, il n'avait pu inscrire que trois types de talismans pendant son temps libre : le talisman de raccourcissement de terre, le talisman d'illumination de l'énergie Yang et le talisman de la pagode au trésor supprimant les démons. Il en avait inscrit deux ou trois de chaque type au cas où des imprévus surviendraient.

Le talisman de raccourcissement de terre pouvait réduire drastiquement la distance, permettant à Chen Ping'an d'atteindre n'importe quel point dans un rayon de 100 pieds en un seul pas. Le talisman d'illumination de l'énergie Yang était un type de talisman briseur de barrière ; s'il rencontrait une autre situation de « fantôme frappant le mur » dans les ruines d'anciens champs de bataille, des cimetières non marqués ou d'autres lieux similaires, il pourrait suivre le talisman d'illumination de l'énergie Yang pour se mettre en sécurité.

Quant au talisman de la pagode au trésor supprimant les démons, il s'agissait d'un talisman plus offensif capable d'invoquer une pagode précieuse pour piéger temporairement une entité maléfique, la pagode fouettant également l'âme de ladite entité avec la puissance de la foudre.

Ces trois talismans figuraient parmi les plus ordinaires enregistrés dans le Livre Authentique pour Éviter la Mort, et ils n'y étaient inclus que parce qu'ils servaient d'exemples classiques de certaines branches talismaniques.

La tolérance à l'alcool de Zhang Shan était assez médiocre, et il se sentait plutôt somnolent après avoir bu un peu de vin. Ayant été frappé par la violente tempête plus tôt, il était déjà épuisé, et la pensée d'avoir Chen Ping'an pour monter la garde durant la nuit le rassura, si bien qu'il s'endormit rapidement.

Chen Ping'an était très habitué à monter la garde la nuit ; il resta assis, buvant de petites gorgées de vin. Soudain, il se tourna brusquement vers le coin de la pièce, où le parapluie en papier huilé était appuyé contre le mur.

Initialement, le parapluie avait été porté par le lettré au nom de famille Liu, mais après être entré dans le domaine, il avait été porté par le lettré au nom de famille Chu.

En cet instant, le parapluie était appuyé contre le mur, sa pointe au sol et son manche vers le haut, mais il n'y avait aucune trace d'eau sur le sol en dessous, ce qui n'était clairement pas normal.

De plus, Chen Ping'an pouvait sentir une aura froide dans l'air qui lui donnait des frissons dans le dos.

Il se leva donc, feignant de trébucher un peu comme s'il était ivre, et tout en traversant la pièce, il grommela dans sa barbe : « Quel est le génie qui a posé le parapluie ici à l'envers comme ça ? Si j'avais fait une chose pareille chez moi, mes aînés m'auraient fait passer un sacré savon... »

Après s'être frayé un chemin jusqu'au coin de la pièce, Chen Ping'an fit semblant d'avoir le hoquet en tendant la main pour saisir le manche du parapluie, comme s'il avait l'intention de le remettre à l'endroit. Mais juste au moment où il tendit la main, un talisman glissa de sa manche, et un regard vif et perçant apparut dans ses yeux alors qu'il abandonnait sa façade d'ivrogne.

Il tendit la main comme l'éclair pour attraper le talisman en papier jaune entre deux doigts ; ce n'était nul autre qu'un talisman de la pagode au trésor supprimant les démons. Il frappa alors le manche du parapluie avec le talisman, et une projection de pagode précieuse émergea pour envelopper tout le parapluie, qui commença immédiatement à se déformer en émettant un sifflement semblable à celui de l'eau jetée sur une poêle brûlante.

La lumière rayonnant de la pagode précieuse s'atténua rapidement, après quoi la pagode elle-même s'évanouit.

Chen Ping'an craignait que les talismans qu'il avait inscrits ne soient de qualité trop médiocre. Pour s'assurer que toute force sinistre à l'intérieur du parapluie soit éradiquée avec succès, il sortit les deux autres talismans de la pagode au trésor supprimant les démons qu'il avait inscrits et les colla rapidement sur le parapluie en papier huilé également.

Immédiatement après, sa formidable intention de poing jaillit de son corps, et il déchaîna un barrage incessant de coups de poing d'un pouce sur les trois talismans, chacun de ses coups possédant une puissance explosive redoutable. Son aura de poing n'endommageait pas du tout le parapluie, mais son intention de poing puissante s'était infiltrée dans l'objet.

C'était là la disparité entre un artiste martial ordinaire du troisième palier et celui qui avait été formé par le grand-père de Cui Chan. La différence était vraiment le jour et la nuit.

Après avoir fait tout cela, Chen Ping'an se tint dans une posture alerte et prête, serrant fermement sa Gourde Nourricière d'Épée, prêt à libérer Premier et Quinzième à tout moment.

Cependant, le parapluie ne fit que frissonner pendant un court instant avant qu'un panache de fumée noire nauséabonde ne s'en échappe, et rien d'autre ne se produisit après la dissipation de la fumée.

Chen Ping'an était un peu stupéfait par la rapidité et la facilité avec lesquelles la crise avait été évitée.

Est-ce que ce parapluie en papier huilé n'avait vraiment rien d'autre à offrir ?

Par exemple, peut-être qu'une entité sinistre effrayante était censée avoir jailli de la fumée noire avec un rugissement tonitruant.

Chen Ping'an pouvait encore se souvenir clairement de la rencontre avec la femme fantôme en robe de mariée rouge sur ce sentier de montagne sinueux. À cette occasion, elle avait été totalement dominante, et même le moine aveugle, pourtant habile aux techniques de foudre, n'avait pas fait le poids face à elle.

Si Wei Jin n'avait pas résolu la crise avec un seul coup d'épée, Chen Ping'an aurait très probablement été contraint d'utiliser les deux volutes de Qi d'épée dans son corps, ce qui l'aurait privé de l'opportunité de s'engager dans ce duel ultérieur contre Cui Chan au puits.

Chen Ping'an s'accroupit en fixant le parapluie en papier huilé, et après avoir pris une gorgée de vin, il tendit la main pour secouer le parapluie à quelques reprises, pour n'être accueilli que par le bruit de cendres tombant au sol.

Il resta accroupi, se grattant la tête tout en buvant du vin avec un sentiment de vide dans le cœur. Après s'être habitué à l'entraînement infernal qu'il avait enduré chaque jour dans la maison en bambou sur la Montagne de la Misère, c'était bien trop facile en comparaison. C'était comme... quelqu'un habitué à boire de l'alcool fort forcé de boire de l'eau.

Cependant, il commença à se consoler. Peu importait si le parapluie en papier huilé avait un lien avec l'un des lettrés, ou si cette entité sinistre ne s'était dissimulée dans le parapluie qu'après leur entrée dans le domaine, cette chose n'avait très certainement été qu'un laquais envoyé pour tâter le terrain. Par conséquent, il ne pouvait pas se permettre de devenir complaisant.

Avec cette pensée, il se leva, s'assit à côté de la table et sortit son Poinçon Vent et Neige de son trésor de poche, l'utilisant pour inscrire un talisman sous la lumière de la lampe. Le talisman était toujours le même talisman de la pagode au trésor supprimant les démons, mais cette fois, il utilisait une feuille de papier talisman doré plutôt qu'un papier jaune.

Après avoir terminé un talisman, Chen Ping'an prit machinalement sa gourde de vin et en prit une grande gorgée. Il fit ensuite une petite pause pour stabiliser son aura, et ce n'est qu'après cela qu'il osa commencer à inscrire un autre talisman.

Dans la nuit sombre et orageuse, le Poinçon Vent et Neige volait sur la page avec panache et enthousiasme entre les mains de Chen Ping'an, légèrement éméché.

À côté de lui se trouvaient la Gourde Nourricière d'Épée et la boîte en bois contenant Soumission des Démons et Élimination des Fiélons, et bien sûr, Zhang Shan ronflait sur le lit.

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L'obscurité de la nuit n'était ponctuée qu'occasionnellement par des éclairs, et sur une petite colline non loin du domaine, un prêtre taoïste d'âge mûr tenait un chasse-mouches. Son visage était sombre, et il ouvrit la main pour révéler une pièce de cuivre ancienne, qui se brisa soudainement sous son regard.

L'expression du prêtre taoïste s'assombrit encore davantage, et une douleur évidente apparut dans ses yeux, mais il adopta une façade désinvolte et nonchalante en jetant la pièce, puis renifla froidement : « Plus ces deux créatures immondes persisteront dans leur résistance futile, plus elles accumuleront de châtiments sur elles-mêmes ! »

Debout à côté du prêtre taoïste d'âge mûr se trouvait un homme grand et imposant aux grands yeux et aux sourcils broussailleux. Il était très peu vêtu pour ce temps terrible, mais ne semblait pas du tout gêné par la pluie battante. Un soupçon de lumière dorée traversait occasionnellement ses yeux, et une boîte à sceau de la taille d'un poing pendait à sa taille.

Il commençait à devenir un peu impatient et mécontent de l'échec du prêtre taoïste à agir, et un sourire froid apparut sur son visage alors qu'il disait : « Si nous devons encore entrer par la force, alors je n'accepterai plus un partage à 50/50 ! »

Le prêtre taoïste ne voulait pas discuter de cette affaire, alors il esquiva le sujet en demandant : « Qui est cet homme qui est entré dans le domaine plus tôt, et pourquoi a-t-il choisi de visiter précisément cette nuit ? »

Un ricanement moqueur apparut sur le visage de l'homme grand alors qu'il répondait : « J'ai entendu dire qu'un héros errant est arrivé dans notre Nation des Vêtements Colorés à la fin de l'année dernière, et il s'est fait une sacrée réputation en terrassant quelques esprits médiocres avec ce sabre. Si mon observation est correcte, il n'est qu'un artiste martial du quatrième palier tout au plus.

« Si nous étions ailleurs, peut-être devrais-je me méfier un peu de lui, mais nous sommes sur mon territoire en ce moment, donc il est totalement à ma merci. Le moment venu, nous n'aurons qu'à nous occuper de lui aussi. Tu peux prendre son corps pour en faire une marionnette ou en faire ce que tu veux, mais moi, je prends ce sabre. »

Le prêtre taoïste d'âge mûr balaya l'air avec son chasse-mouches, et un nuage de brume s'éleva de tout son corps tandis que ses robes taoïstes trempées par la pluie séchaient instantanément.

Il dit alors avec un sourire : « Très bien, marché conclu. »

L'homme grand hésita un instant, puis demanda : « Es-tu sûr que le protecteur du propriétaire de ce domaine est déjà tombé en disgrâce au sein de la Secte de l'Édit Divin ? »

Le prêtre taoïste d'âge mûr hocha la tête en guise de réponse tout en raillant : « N'es-tu pas censé être un dieu de la montagne ? Tu sembles sacrément déconnecté de la réalité. »

Un air sombre apparut sur le visage de l'homme grand alors qu'il crachait entre ses dents serrées : « C'est tout à cause de ce domaine ! Il contient une formation secrète de la Secte de l'Édit Divin qui a lentement dévoré toute l'énergie spirituelle de la région.

« En conséquence, mon corps divin a été progressivement érodé au cours de ce dernier siècle, et personne ne me considère même plus comme un dieu de la montagne ! En fait, je ne suis même pas traité avec le même niveau de respect que les seigneurs de montagne ailleurs ! Je ne pourrai pas dormir la nuit tant que je n'aurai pas exercé ma vengeance contre eux ! »

Le prêtre taoïste hocha la tête en réponse avant d'offrir quelques mots de consolation.

Le temple du dieu de la montagne dans cette région était l'endroit où le corps divin de l'homme était vénéré, et c'était un temple illégal qui n'avait même pas été officiellement nommé par la cour impériale de la Nation des Vêtements Colorés. De plus, la zone était criblée de tombes non marquées, ce qui entraînait une vaste abondance d'énergies sinistres.

Après que l'homme grand soit devenu le dieu de la montagne, il a accéléré le processus de dégradation de l'environnement naturel pour le bien de sa propre base de cultivation. En tant qu'œil de la formation, le domaine ne faisait qu'attirer les énergies sinistres et laissait l'énergie spirituelle naturelle de la zone complètement intacte, donc il servait en fait à maintenir l'équilibre, mais il n'y avait aucun intérêt à discuter de telles questions.

Le prêtre taoïste d'âge mûr qui avait dévié vers des voies diaboliques et le dieu de la montagne tout aussi déplorable étaient tous deux conscients qu'aucun d'eux n'était un saint.

« Je fais cela pour récupérer mon territoire, tandis que tu veux prendre le corps de cette femme fantôme pour l'utiliser comme ta marionnette, donc nos objectifs sont clairs, mais que veut ce type ? Se pourrait-il qu'il y ait un trésor précieux secret dans ce domaine dont nous ne sommes pas au courant ? » demanda soudainement l'homme grand.

« Je ne suis pas sûr », gloussa le prêtre taoïste en réponse. « Et si nous lui demandions ensemble ? »

« Cela semble être une bonne idée », répondit l'homme grand avec un sourire entendu.

Le prêtre taoïste inspecta les environs pour trouver une série de montagnes sombres et désolées avec une végétation extrêmement clairsemée, et il savait que le peu de végétation présente ici n'existait que grâce à cette femme fantôme.

Le destin et la personnalité de cette femme fantôme étaient tous deux très rares, et c'est pourquoi le prêtre taoïste était devenu de plus en plus impatient de la réclamer en arrivant ici.

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Dans la deuxième section du domaine, la lumière dans la pièce avait déjà été éteinte, indiquant que les deux lettrés étaient déjà allés se coucher, pourtant la lampe dans la chambre de Chen Ping'an et Zhang Shan était toujours allumée.

Avant que la vieille femme n'ait eu la chance de frapper à la porte, l'homme qui venait d'arriver dans le domaine avait déjà senti l'odeur du vin dans la pièce, et il commença immédiatement à tambouriner sur la porte en criant : « Avez-vous du vin que vous pouvez partager ? Je ferais n'importe quoi pour un verre en ce moment ! »

La vieille femme ne fit aucun effort pour l'arrêter, se contentant de remarquer : « Débrouillez-vous entre vous pour savoir qui reste dans quelle chambre. »

Chen Ping'an remit le bouchon sur sa gourde de vin, puis ouvrit la porte pour trouver un homme à l'apparence robuste debout à l'extérieur.

L'homme jeta un coup d'œil à Chen Ping'an, puis dit d'un ton désinvolte : « Es-tu aussi un artiste martial, gamin ? Je peux le dire à la façon dont tu marches et respires. As-tu déjà atteint le deuxième palier ? »

Chen Ping'an sourit en répondant : « J'étudie les arts martiaux auprès de mes aînés depuis mon plus jeune âge, et c'est la première fois que j'explore le monde par moi-même, donc je ne connais pas encore la distinction entre les paliers. »

Pendant ce temps, Zhang Shan avait déjà été réveillé par le chahut et était assis sur le bord du lit, enfilant ses chaussures.

L'homme entra à grands pas dans la pièce avant de s'asseoir sur une chaise en songeant : « Tu dis que tu ne connais pas la distinction entre les paliers ? Tu dois donc venir d'une zone rurale pauvre, n'est-ce pas ? Dans ce cas, pourquoi t'es-tu lancé dans un si long voyage, et pourquoi parles-tu si couramment le dialecte officiel de notre Continent du Flacon au Trésor Oriental ? On ne peut pas apprendre quelque chose comme ça dans une zone rurale ! Tu dois être un esprit portant une peau humaine, n'est-ce pas ?! »

L'homme tira son sabre presque entièrement hors de son fourreau en parlant, et la lame du sabre émettait une lueur brillante alors qu'il fixait Chen Ping'an et rugissait : « Dis-moi ton nom ! Mon sabre ne tue pas les fantômes sans nom ! »

Chen Ping'an et Zhang Shan échangèrent un regard stupéfait.

Se pourrait-il que la pluie soit si forte que l'eau ait jailli dans la tête de l'homme ?

Parmi les cultivateurs de Qi, il y avait d'innombrables cultivateurs itinérants poursuivant toutes sortes de voies peu orthodoxes. Même les démons et les plantes qui atteignaient la conscience étaient inévitablement discriminés, mais ils n'étaient certainement pas activement chassés. Cependant, les cultivateurs fantômes étaient une exception à cela, et une fois découverts, il était pratiquement inévitable qu'ils soient traqués et tués.

Le cycle de la vie dicté par le Grand Dao impliquait la naissance, le vieillissement, la maladie et la mort. Dans leur quête d'immortalité, les cultivateurs de Qi allaient à l'encontre du Grand Dao. Ceux qui périssaient étaient considérés comme faisant partie de l'ordre naturel, mais les cultivateurs fantômes ne tombaient dans aucun des deux camps, ils étaient donc largement dénoncés comme des êtres injustes qui devaient être tués.

Les cultivateurs fantômes n'étaient pas des cultivateurs quand ils étaient vivants, et ils n'étaient pas non plus des dieux de la montagne et des rivières nommés par les cours impériales après leur mort.

Par conséquent, les cibles chassées par les Maîtres Célestes vraiment formidables du Mont Longhu consistaient principalement en des fantômes qui faisaient des ravages à travers le pays, par opposition aux esprits qui se cachaient dans la société mortelle.

Plus un endroit était vivant et prospère, plus le terme « esprits » était neutre, ne portant ni connotations négatives ni positives.

Dans certaines nations plus grandes, en particulier les empires puissants avec des sectes immortelles bien établies, même les mortels étaient souvent habitués à coexister avec toutes sortes d'esprits étranges et farfelus.

On disait qu'il y avait beaucoup de petits esprits ailés qui pouvaient voler autour et aider les femmes à laver et peigner leurs cheveux, se maquiller et plier leurs vêtements. Ces esprits étaient extrêmement proches de leurs propriétaires et étaient considérés comme un grand atout pour la société.

Chen Ping'an ne prit pas la peine de se défendre, se contentant de retirer le bouchon de sa gourde de vin avant de prendre une gorgée.

L'homme au sabre hésita légèrement en entendant cela, puis déglutit un peu, désirant clairement le vin que Chen Ping'an buvait. Son comportement agressif s'estompa instantanément, et il dit d'une manière éhontée : « Si tu me laisses boire un peu de ton vin, je peux fermer les yeux même si tu es vraiment un fantôme. Tant que je ne te surprends pas à commettre des actes maléfiques, nous pouvons très bien nous entendre. »

Chen Ping'an secoua la tête en réponse.

L'homme poussa un long soupir. « Tu es un gars sournois et malhonnête, c'est ce que tu es ! Tu utilises tes ruses pour tromper des hommes bons et honnêtes comme moi ! »

Zhang Shan s'assit précipitamment pour agir en médiateur, entamant une conversation avec l'homme dans le dialecte officiel du Continent du Flacon au Trésor Oriental.

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À l'intérieur du boudoir du domaine, l'homme et la femme étaient blottis l'un contre l'autre sur la chaise longue. La femme portait une robe vert foncé avec une jupe massive qui dissimulait ses jambes et ses pieds.

L'homme murmura doucement à l'oreille de la femme : « Puisses-tu toujours avoir des vêtements chauds à porter pendant le printemps froid, puisses-tu toujours être heureuse, puisses-tu toujours être accueillie par la vue d'un ciel clair et d'un paysage époustouflant chaque fois que tu regardes par la fenêtre... »

La femme hideuse commença à émettre une série de sons inintelligibles en réponse, presque comme si elle sanglotait, et la jupe de sa robe ondulait comme des vagues.

La vieille femme marchait dans le couloir plongé dans le noir, poussant un léger soupir pour elle-même. Finalement, elle s'assit à côté du pilier où la lanterne avait été accrochée. Jour après jour, année après année, la vieille femme caressait son propre visage flétri, et elle avait oublié depuis longtemps combien d'années s'étaient écoulées depuis la dernière fois qu'elle s'était regardée dans le miroir.

Elle ne pouvait que présumer qu'il en allait de même pour sa jeune maîtresse, qui n'avait pas fait un seul pas hors de son boudoir au cours du siècle dernier.

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L'homme au sabre était en train de discuter avec Zhang Shan quand sa main vola soudainement vers la garde de son sabre, et son comportement plaisantin disparut instantanément alors qu'il disait d'une voix sérieuse : « Tout comme le disent les rumeurs dans la ville voisine, le Qi démoniaque provient de l'arrière-cour de ce domaine, et c'est un Qi démoniaque extrêmement formidable !

« Ce n'est pas étonnant que le feng shui de cet endroit ait complètement dépéri, il pourrait bien y avoir un démon du sixième palier ici ! Je vais terrasser le démon. Si quelque chose tourne mal, assurez-vous de sortir d'ici immédiatement. Ne balayez pas mes paroles d'avertissement ! C'est un endroit extrêmement périlleux, et vous pourriez facilement perdre la vie ici si vous ne faites pas attention ! »

L'homme fit une pause un instant avant de poursuivre : « Il n'est pas nécessaire de courir tout de suite. Sinon, le démon dans ce domaine pourrait bondir de l'ombre. Même si je suis vaincu, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour les tenir à distance. Le moment venu, écoutez mon appel, et quand je vous dirai de courir, n'hésitez pas à le faire ! »

Après cela, l'homme prit une profonde inspiration avant de tirer son sabre de son fourreau. Il tendit ensuite une main pour écarter les cendres dans le brasero avant de sortir un morceau de charbon allumé qu'il tint dans sa main, le frottant contre la lame du sabre pour faire voler des étincelles dans toutes les directions, donnant au sabre une apparence encore plus tranchante et resplendissante.

Même si les chances de victoire étaient assez minces, l'homme ne montrait aucune peur, et il semblait avoir un cœur vraiment héroïque.

La démonstration de courage de l'homme gagna le respect de Chen Ping'an, et il offrit sa gourde à l'homme, seulement pour que ce dernier la refuse avec un sourire alors qu'il se levait avec son sabre à la main.

« J'ai toujours envie de boire quand il ne se passe rien pour dissiper l'ennui, mais terrasser des démons et des fantômes puissants est bien plus exaltant que de boire ! »

L'homme poussa la porte et entra à grands pas dans l'arrière-cour dans la nuit orageuse, et la lumière rayonnant de son sabre illumina les environs alors qu'il levait la tête, jetant son regard au loin.

« Je m'appelle Xu Yuanxia. Sortez pour m'affronter ! »

Zhang Shan ramassa son épée en bois de pêcher et sa cloche de détection des démons, puis dit à Chen Ping'an d'une voix solennelle : « Je vais l'aider à terrasser le démon. Tu es un pur artiste martial, donc tu n'es pas apte à affronter des fantômes et des démons au combat avant d'avoir atteint le quatrième palier. Par conséquent, tu devrais rester ici, et je t'appellerai si nous avons besoin de toi. »

Chen Ping'an hocha la tête en réponse.

Sur ce, Zhang Shan se précipita hors de la pièce d'une manière souple et agile, et après être resté dans sa chaise un instant, Chen Ping'an choisit de ne pas continuer à attendre dans la pièce. Au lieu de cela, il sortit également, scrutant à travers la pluie la pièce de l'autre côté de la cour alors qu'il déclarait : « Je sais que c'est toi. »

La lampe dans cette pièce avait déjà été éteinte depuis longtemps, pourtant la porte s'ouvrit lentement, et le lettré au nom de famille Chu en émergea. Il tenait la torche qui avait été éteinte par la pluie plus tôt, et il y avait un léger sourire sur son visage.

Après avoir regardé Chen Ping'an pendant un moment, il leva une main, frottant sa paume contre l'extrémité de la torche, et elle s'enflamma instantanément. Après cela, il plongea doucement l'autre extrémité de la torche dans un pilier voisin, et la torche transperça le pilier à moitié avec facilité.

« Tu es celui qui parle le moins, mais tu es le plus intelligent du groupe. Bien sûr, tu dois avoir quelques compétences pour soutenir ton intelligence, étant donné que tu as été capable de vaincre le fantôme de pièce de cuivre du Prêtre Taoïste Cerf Blanc. Cependant, ce n'est qu'un fantôme du troisième palier sans grand mérite, alors ne prends pas cela comme une raison pour devenir arrogant et vaniteux... »

Chen Ping'an resta silencieux, et tout à coup, il disparut de l'endroit sans aucun avertissement.

Le lettré hésita légèrement en voyant cela.

Une silhouette traversa l'espace entre les deux pièces comme l'éclair, bondissant directement sur lui. Le lettré ne prenait pas Chen Ping'an très au sérieux, et il n'eut même pas la chance de réagir avant d'être frappé à la tête par un coup de poing rapide et vicieux qui laissa derrière lui une traînée d'aura de poing blanche et brillante.

Il fut envoyé voler dans les airs, traversant le mur et la porte avant de tomber dans le couloir extérieur. Finalement, son dos s'écrasa contre un pilier épais, provoquant d'innombrables minuscules fissures sur le pilier, et ce n'est qu'alors qu'il fut arrêté dans sa course avec du sang jaillissant de sa bouche. Son âme tremblait dans son corps, et il y avait un air étonné sur son visage.

Non seulement le coup de poing était extraordinairement puissant, mais la fusion de l'intention de poing et de l'aura de poing était encore plus remarquable, ce qui avait un effet suppressif sur lui, un peu comme les fouets frappant les fantômes utilisés par les Immortels.

Un boom retentissant retentit alors qu'il était frappé par un autre coup de poing au cou, et cette fois, même le pilier derrière lui fut renversé.

Ces deux coups de poing avaient laissé des larmes et du sang couler sur tout son visage. Ses robes étaient en lambeaux, et il était totalement furieux, à tel point qu'il était sur le point de revenir à sa véritable forme et d'abandonner complètement le plan initial.

Juste à ce moment, il entendit Chen Ping'an prononcer un seul mot : « Premier. »