Chapitre 276
La Montagne de la Cérémonie semblait avoir adopté une méthode similaire à l'estampe pour préserver toutes les scènes qui s'étaient déroulées sur le rouleau, et une feuille de papier fin, semblable à un voile, était arrachée après l'autre, pour un total de 10 feuilles, qui étaient ensuite vendues sous forme d'enchères.
Le propriétaire du navire avait spécifiquement appelé Chun Shui et Qiu Shi à s'avancer pour servir de commissaires-priseurs.
Au début, Chen Ping'an n'y avait pas prêté attention, mais il avait ensuite remarqué que même si Chun Shui et Qiu Shi avaient toutes deux été appelées à servir de commissaires-priseurs, seule Chun Shui faisait réellement son travail, et elle le faisait de manière immaculée, semblant très familière avec les devoirs d'une telle fonction.
En revanche, Qiu Shi se tenait sur le côté, fixant directement Chen Ping'an, et ce n'est qu'après l'avoir vu diriger son regard vers elle qu'un air satisfait apparut sur son visage, et elle leva légèrement le menton d'une manière fière, comme si elle sentait seulement maintenant qu'elle était sur un pied d'égalité avec Chen Ping'an pour une fois.
Chen Ping'an ne comprenait pas vraiment ce qu'elle pensait, alors il tourna son attention vers les feuilles de papier qui étaient vendues. Sur les 10 estampes, chacune des suivantes contenait moins de qi spirituel que la précédente et était également plus floue. De plus, la dernière feuille ne pouvait être vue qu'une seule fois, et c'était aussi la moins chère du lot, commençant à un prix de seulement 30 pièces de jade flocon de neige.
Le type de jade utilisé pour fabriquer ces pièces était appelé jade flocon de neige, et c'était un produit local spécialisé du Continent du Flacon au Trésor Oriental septentrional.
Il était principalement distribué à travers deux terres bénies, et si ces pièces étaient placées sous la lumière du soleil, il semblait y avoir des flocons de neige translucides dérivant à l'intérieur. C'est pourquoi elles étaient également connues sous le nom de pièces de neige mineures. Sur le devant de ces pièces étaient inscrits les mots « Année Prospère », tandis qu'au dos se trouvaient les mots « Sol Enneigé ».
En raison des volumes importants de production de jade flocon de neige et du fait qu'il contenait une quantité considérable d'énergie spirituelle, au fil du temps, il est progressivement devenu la monnaie universelle utilisée par tous les immortels sur les neuf continents.
En fait, elle était si couramment utilisée que c'était quelque chose que les cultivateurs de bas rang devaient préparer chaque fois qu'ils partaient pour des voyages d'une longueur considérable. Les pièces de neige pouvaient certainement être échangées contre de l'or et de l'argent, mais l'inverse n'était pas toujours garanti.
La raison en était très simple. Les individus riches et puissants du monde mortel avaient tous leurs propres territoires et les immortels auxquels ils faisaient des offrandes, et il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent faire ces offrandes sous la forme de charrettes remplies d'or et d'argent.
C'était beaucoup trop visible et aussi très encombrant. En revanche, offrir une boîte de pièces de neige était une bien meilleure alternative, et si une attention particulière était portée à la construction et au matériau de la boîte, alors ce serait encore mieux.
Chen Ping'an serra les dents pour se préparer avant d'acheter la dernière des 10 pages pour 30 pièces de neige mineures. En raison du fait que c'était la dernière, le propriétaire du navire l'avait remise à Chen Ping'an en personne. Qiu Shi n'était pas aussi mature et fiable que sa sœur, Chun Shui, et elle n'avait pas beaucoup de peur ou de respect pour le propriétaire du navire, gazouillant et sautillant constamment autour de lui comme une petite fauvette sur une branche.
Heureusement, le propriétaire du navire avait vu les deux filles grandir toute leur vie, et Qiu Shi avait une aptitude supérieure à celle de Chun Shui avec l'espoir d'atteindre les Cinq Paliers Supérieurs un jour, donc le propriétaire du navire avait beaucoup de patience pour elle. Essentiellement, il la voyait comme un investissement à long terme.
Pour quelqu'un comme lui, qui gagnait sa vie en s'occupant des cultivateurs, il devait voir la situation dans son ensemble et porter son regard loin dans le futur. Non seulement il devait garder un œil sur ce qui était directement devant lui, mais il devait aussi penser à de nombreuses années à venir.
Une fois toutes les feuilles de papier vendues, le propriétaire du navire joua un tour à Qiu Shi, ramassant une poire de feu dans le plateau de fruits sur la table à côté des chaises en bois de santal et la lui tendant, après quoi il partit rapidement. Chen Ping'an fut assez perplexe de voir cela, mais son regard interrogateur fut accueilli par un regard vicieux de Qiu Shi.
Il s'avéra que cette poire de feu était sa commission pour avoir aidé à la vente des feuilles de papier. Cependant, après avoir lancé un regard noir à Chen Ping'an, un sourire suffisant apparut sur le visage de Qiu Shi, et elle fit étalage de sa poire de feu devant Chun Shui en l'agitant devant elle.
Suite à la conclusion de l'affrontement entre le Champ du Tonnerre et de la Foudre et la Montagne du Soleil Brûlant, Chen Ping'an se sépara de Zhang Shan, puis retourna dans la Chambre de classe C avec Chun Shui et Qiu Shi. Cependant, peu de temps après s'être séparés, ils se rencontrèrent à nouveau.
Alors que le navire Kun descendait lentement vers la station de ferry dans la Nation du Flux Méridional, Chen Ping'an et Zhang Shan choisirent de débarquer du navire Kun ensemble. Là, Chen Ping'an fit ses adieux à la paire de servantes, et cela marqua la fin de leur temps passé ensemble.
La station de ferry dans la Nation du Flux Méridional était construite sur un grand lac à la frontière que la Nation du Flux Méridional partageait avec la Nation de l'Orme Ancien.
Contrairement à la station de ferry sur la Montagne de l'Arbre Parasol dans le Comté de Dragon Spring, celle-ci était beaucoup plus grande, avec cinq navires Kun capables d'y accoster en même temps.
Se séparer de Chun Shui et Qiu Shi n'avait pas exactement été une affaire émotionnelle pour Chen Ping'an. Pendant le temps qu'il avait passé sur le navire Kun, il avait sans vergogne demandé à la Montagne de la Cérémonie de nombreux fruits et collations, et les deux servantes avaient été les bénéficiaires directes de cela.
À un moment donné, les gens de la Montagne de la Cérémonie commencèrent à spéculer que Chen Ping'an devait être un plouc à courte vue qui n'avait jamais vu le monde extérieur et qui tenait à profiter de toutes les choses gratuites qu'il pouvait obtenir.
Même si Chen Ping'an l'avait su, il n'aurait pas été dérangé, mais Qiu Shi était assez mécontente pour lui, et à la fin, c'était Chun Shui qui allait à la cuisine du navire Kun pour demander des fruits et des collations.
En débarquant du navire Kun, Chen Ping'an transportait un tas d'épluchures de fruits et de trognons avec lui.
En raison du fait qu'il n'y avait pas beaucoup de gens débarquant du navire à la Nation du Flux Méridional, Chen Ping'an et Zhang Shan se rencontrèrent rapidement, et ils décidèrent de voyager ensemble.
Près de la rambarde du navire, Qiu Shi renifla froidement : « Regarde à quel point il est sans cœur, Grande Sœur ! Il n'était pas triste du tout en quittant le navire ! Je parie qu'il pense déjà à toutes les femmes et aux vices du monde mortel. »
Un air exaspéré apparut sur le visage de Chun Shui alors qu'elle soupirait : « Le Jeune Maître Chen n'était même pas intéressé par la Taverne de la Fleur d'Abricotier, qu'est-ce qui te fait penser qu'il serait intéressé par les bordels ? Nous avons toutes deux vu d'innombrables hommes qui semblaient estimés et bien élevés en apparence, pour finalement succomber complètement à l'attrait de la Taverne de la Fleur d'Abricotier.
« Les femmes de la taverne qui font tout leur possible pour les flatter ne sont pas inférieures aux déesses et aux jeunes filles célestes aux yeux des hommes mortels, et après avoir bu quelques verres, tous ces hommes montrent immédiatement leurs vraies couleurs. Si seulement tous les hommes étaient comme le Jeune Maître Chen. »
« C'est seulement parce que Chen Ping'an est encore jeune ! » rétorqua Qiu Shi, semblant complètement peu convaincue. « Une fois qu'il aura grandi, il sera tout aussi mauvais que tous ces autres hommes. Peut-être que la prochaine fois qu'il voyagera sur notre navire Kun, il commencera à essayer de nous dire des mots doux et à nous attirer dans son lit. »
Les yeux de Chun Shui se plissèrent légèrement alors qu'elle jetait un coup d'œil à la pochette brodée suspendue à la taille de Qiu Shi en demandant : « Penses-tu vraiment cela ? »
Tout à coup, Qiu Shi se retourna, faisant semblant de ne pas pouvoir voir le geste d'adieu de Chen Ping'an.
Chun Shui porta son regard au loin, et ce n'est qu'alors qu'elle découvrit que Chen Ping'an joignait ses poings vers elles dans un salut d'adieu, un geste qui convenait très bien à un artiste martial qui pratiquait ses techniques de poing si sérieusement.
Chun Shui leva précipitamment un bras pour faire signe d'adieu en réponse.
Ce n'est qu'après que Chen Ping'an se fut tourné pour partir que Qiu Shi se retourna avec un air mécontent sur le visage, et Chun Shui était assez amusée de voir cela. « Pourquoi te faire ça à toi-même ? Il est déjà si loin, ce n'est pas comme si tu allais perdre un kilo de chair si tu lui disais poliment adieu. »
Qiu Shi jeta un coup d'œil à la poitrine voluptueuse de sa sœur, et elle réprima un sourire en coin en rétorquant : « Bien sûr, avec ce corps qui est le tien, tu n'as pas peur de perdre un kilo de chair, mais je ne peux pas me permettre de perdre de la chair de mon corps. »
Les deux éclatèrent immédiatement dans une bagarre amicale.
Après une brève discussion, Chen Ping'an et Zhang Shan apprirent qu'ils prévoyaient tous deux de voyager vers le sud. Chen Ping'an le faisait pour une raison plutôt inexplicable. Tant Lu Chen que le Vieil homme Yang lui avaient dit de débarquer du navire Kun à la Nation du Flux Méridional, donc il n'avait pas osé prendre le navire jusqu'à la station de ferry suivante dans la Cité du Vieux Dragon, même si cela aurait été plus pratique.
Quant à Zhang Shan, il était tout simplement trop pauvre pour pouvoir se permettre de voyager sur le navire plus longtemps, et s'il ne débarquait pas, alors il devrait très probablement commencer à travailler sur le navire comme ouvrier manuel juste pour pouvoir remplir son ventre.
En termes de personnalité, les deux s'entendaient assez bien, alors ils acceptèrent de voyager vers le sud ensemble. Quant à savoir quand ils allaient se séparer, ce serait une conversation pour une autre fois.
La station de ferry où ils avaient débarqué du navire Kun était située à la frontière entre la Nation du Flux Méridional et la Nation de l'Orme Ancien, et Zhang Shan parlait couramment le dialecte officiel du Continent du Flacon au Trésor Oriental, alors il commença à expliquer à Chen Ping'an certaines choses sur la Nation de l'Orme Ancien.
Le clan impérial de la Nation de l'Orme Ancien était le Clan Chu, et il y avait une histoire sur les origines du nom de la nation. On disait que dans les temps anciens, il y avait une déesse responsable de l'annonce de l'arrivée du printemps et des cycles de vie de toute vie végétale sous les cieux.
Cependant, il y avait un grand arbre dans la Nation de l'Orme Ancien qui était toujours un peu plus lent à devenir vert au printemps et un peu plus lent à devenir jaune en automne que toutes les autres plantes, au grand dam de la déesse. En guise de punition, elle décréta que cet arbre ne devait jamais atteindre la conscience ou l'intelligence, et c'était l'origine du dicton « bloc de bois d'orme ». [1]
Zhang Shan était un cultivateur de Qi de troisième palier n'ayant pas encore consolidé sa base de cultivation, mais en tant que prêtre taoïste de l'orthodoxie taoïste du Mont Longhu, il ne pouvait pas être plus familier avec la tâche laborieuse de traverser les montagnes et les vallées.
Avant d'entrer dans les montagnes, Zhang Shan avait sorti une cloche en cuivre de ses sacs et l'avait attachée à l'extrémité de la garde de son épée en bois de pêcher. Ce faisant, il expliqua à Chen Ping'an : « C'est une cloche de détection de démons, et c'est un objet très populaire dans les cercles taoïstes. Elle sert un but similaire à l'Album de Bai Ze qui est répandu parmi les cultivateurs de Qi, mais cette cloche de la mienne n'est que de l'un des paliers les plus bas, donc elle peut à peine être considérée comme un instrument de soumission de démons.
« Après avoir été injectée avec de l'énergie spirituelle, elle peut détecter des êtres démoniaques jusqu'à un palier au-dessus du mien pour une durée de plusieurs heures. Pour le moment, je ne suis qu'au troisième palier, donc elle ne pourra pas détecter de grands démons au cinquième palier ou au-dessus. »
Chen Ping'an voulait dire quelque chose, mais s'abstint de le faire à la fin.
Il était assez perplexe quant à la facilité avec laquelle Zhang Shan avait révélé sa base de cultivation à quelqu'un qu'il venait juste de rencontrer. En plus de cela, il était assez étrange qu'il se réfère aux démons du cinquième palier comme de grands démons, et cela laissait Chen Ping'an assez perplexe.
Se pourrait-il que Zhang Shan ne vienne pas du même monde que lui ? La petite fille en rose et le petit garçon en azur étaient tous deux des cultivateurs de Qi des Cinq Paliers Supérieurs, pourtant dans le Comté de la Queue du Dragon, le petit garçon en azur ne cessait de dire à quel point il craignait d'être battu à mort par un seul coup de poing par quelqu'un un jour.
Malgré sa confusion, l'impression de Chen Ping'an sur Zhang Shan s'était encore améliorée.
Zhang Shan était complètement inconscient de la confusion de Chen Ping'an, et il essayait toujours de le consoler. « Mais ne vous inquiétez pas, Jeune Maître Chen, tout le monde dans nos cercles dit qu'aucun grand démon n'oserait faire des ravages dans un rayon de centaines de kilomètres de tout territoire sous la juridiction d'une secte immortelle juste.
« La raison en est très simple : ces grands démons n'ont tout simplement pas le courage de faire quoi que ce soit qui sorte de l'ordinaire. Sinon, si un immortel des Cinq Paliers Supérieurs entend parler de ce qu'ils ont fait, ils pourraient perdre la vie le jour même, n'est-ce pas ? »
Chen Ping'an sourit et hocha la tête en réponse.
Les érudits s'aventurant dans les montagnes pour visiter les immortels avaient toujours été un trope courant dans de nombreuses histoires qui avaient été écrites à travers les âges, tout comme le concept d'immortels se faisant passer pour des gens ordinaires pour s'amuser dans le monde mortel.
Les mondes mortel et immortel avaient toujours été étroitement interconnectés.
Ce n'est qu'après être monté sur le navire Kun que Chen Ping'an s'est rendu compte que des endroits comme le Comté de Dragon Spring étaient extrêmement rares sur les trois continents, y compris le Continent du Flacon au Trésor Oriental. Beaucoup de mortels passaient leur vie entière sans voir un soi-disant immortel, même une seule fois.
Zhang Shan était une personne très bienveillante et hospitalière, et après avoir appris de Chen Ping'an au cours de leur conversation qu'il ne transportait même pas d'Album de Bai Ze avec lui, il insista immédiatement pour donner son Album de Bai Ze à Chen Ping'an, lui disant qu'il ne lui avait coûté que trois pièces de neige mineures, et que tout comme sa cloche de détection de démons, c'était un produit de très basse qualité qui avait été fabriqué dans un atelier privé.
Il proclama que c'était un Album de Bai Ze trop médiocre pour qu'il puisse l'offrir à quiconque dans des circonstances normales, mais étant donné que Chen Ping'an en avait besoin en ce moment, il pouvait l'utiliser pour se débrouiller pour l'instant. En tout cas, Zhang Shan avait déjà complètement mémorisé l'Album de Bai Ze, donc il n'en avait plus besoin de toute façon.
Chen Ping'an n'était pas disposé à accepter l'Album de Bai Ze gratuitement, alors il glissa une main dans sa manche pour le dissimuler avant de sortir deux pièces de neige mineures de sa poche au trésor, Quinzième, puis les offrit à Zhang Shan, qui hésita momentanément avant d'accepter seulement une pièce de neige mineure. Ce faisant, il dit à Chen Ping'an que pour un Album de Bai Ze aussi vieux et de si basse qualité, même une pièce de neige mineure était trop demander.
À l'époque où Chen Ping'an avait rencontré ce fantôme féminin dans la robe de mariée rouge, le prêtre taoïste aveugle lui avait déjà donné un Album de Balayage de Montagne qui avait été transmis de générations en générations, et il était en effet d'innombrables fois meilleur que l'Album de Bai Ze, mais Chen Ping'an l'avait donné à Lin Shouyi.
Chen Ping'an continua à gravir la montagne tout en feuilletant les pages de l'Album de Bai Ze, et il était très intrigué par ce qu'il voyait. En particulier, il y avait des images de démons et d'esprits qui n'avaient pas été enregistrées dans l'Album de Balayage de Montagne, et il se sentait assez gratifiant d'accumuler ces nouvelles connaissances.
Lorsqu'il s'agissait de traverser les montagnes, même si Zhang Shan voyageait pendant 10 ans de plus, il ne serait très probablement toujours pas capable d'égaler le niveau de compétence de Chen Ping'an.
Chen Ping'an traversait le terrain montagneux comme s'il faisait une promenade dans le parc, tandis que Zhang Shan n'était pas exactement à bout de souffle, mais il avançait certainement de manière beaucoup plus laborieuse.
Contrairement à l'époque où il était sur le navire Kun, où il devait avancer avec prudence à tout moment, Chen Ping'an rendait intentionnellement ses pas plus lourds et plus bruyants. Suite à sa pratique de la technique de poing dans le bâtiment en bambou, il avait appris qu'il devait se détendre de temps en temps afin de ne pas être constamment trop tendu.
De plus, voyager sur le navire Kun était complètement différent de voyager ici. Maintenant qu'il n'était plus sur le navire Kun, il n'avait pas besoin d'être aussi prudent car même l'artiste martial moyen du troisième palier n'aurait pas été en grand danger en traversant une nation par lui-même. Plus important encore, Chen Ping'an avait une grande confiance en Zhang Shan.
Même s'ils s'étaient rencontrés récemment, il avait l'impression qu'ils étaient déjà de vieux amis, et c'était le même sentiment qu'il avait eu lorsqu'il avait vu pour la première fois M. Qi à l'extérieur de l'école, ou Li Xisheng au manoir du Clan Li.
1. En Chine, traiter quelqu'un de bloc de bois d'orme revient à le traiter d'ignorant ou d'inintelligent. ?