Chapitre 275
Celui qui avait battu le record de Li Tuanjing pour devenir le plus jeune épéiste du 10e palier de l'histoire du continent n'était autre que Wei Jin, et à ce stade, il était déjà un immortel des Cinq Paliers Supérieurs.
Huang He regagna lentement le pavillon avec son coffret à épées sur le dos, tandis que les cultivateurs de la Montagne du Soleil Brûlant s'empressaient d'envoyer des hommes récupérer Su Jia.
Durant tout ce temps, Li Tuanjing se tenait simplement là, un sourire aux lèvres, les mains croisées derrière le dos.
Même si je suis sur le point de rendre mon dernier souffle, je vais exercer ma domination sur votre Montagne du Soleil Brûlant jusqu'au bout. Même si vos restes sont ramenés à la Montagne du Soleil Brûlant, ils ne ressentiront aucune fierté pour cet acte. Vous m'avez brisé le cœur il y a 300 ans, et en retour, j'ai dominé toute votre Montagne du Soleil Brûlant pendant 300 années entières.
Ces juniors parmi vous qui ont eu la chance de devenir des Immortels de l'épée sont trop embarrassés pour organiser la moindre cérémonie de célébration, et ils ne peuvent que se terrer au sommet de leur montagne, déplorant leur propre incompétence. Et alors, si je meurs aujourd'hui ? Êtes-vous heureux maintenant ?
Li Tuanjing chassa ces pensées alors qu'il descendait les escaliers, tapotant doucement la rampe au passage.
Arrivé à l'étage inférieur, il se dirigea vers un jeune homme.
Ce jeune homme n'était autre que Liu Baqiao, et ses lèvres tremblaient alors qu'il fixait le vide.
« Cela doit être un sentiment terrible de voir la femme que tu aimes être humiliée et son Cœur de Dao s'effondrer, tout en étant incapable d'intervenir pour la sauver parce que vous appartenez à des camps opposés », dit Li Tuanjing avec un sourire.
Liu Baqiao revint immédiatement à lui et s'apprêtait à sauter par-dessus la rambarde, mais Li Tuanjing posa une main sur son épaule pour l'arrêter. « Il n'est pas nécessaire de te lever, reste simplement assis. »
Un air coupable apparut sur le visage de Liu Baqiao. « Maître de champ... »
Li Tuanjing sourit en disant : « C'est d'accord. Et alors si tu es tombé amoureux d'une femme que tu n'aurais pas dû ? Le ciel ne va pas s'écrouler pour autant. Il n'y a aucune raison de te sentir coupable pour une chose pareille. »
Liu Baqiao ne savait pas quoi répondre. Il était incapable de se défaire de la culpabilité qu'il ressentait envers Li Tuanjing, et il n'était pas non plus disposé à mentir.
« Après avoir subi un tel coup mental et physique, Su Jia tombera très probablement dans l'oubli et se fera même confisquer sa Gourde de Culture d'Épée par la Montagne du Soleil Brûlant. Avec son Cœur de Dao détruit, elle sera déchue de son piédestal et ne sera plus que l'ombre de la jeune fille céleste que vous admiriez et vénériez tous autrefois.
« Peut-être ne pourra-t-elle même plus rivaliser avec la cultivatrice moyenne de la Montagne du Soleil Brûlant. Tout ce que je veux savoir, c'est si tu l'aimerais encore si tout cela devait arriver ? »
« Je l'aimerai encore jusqu'à mon dernier souffle », sanglota Liu Baqiao. « Je suis vraiment pathétique, n'est-ce pas, Maître de champ ? »
« C'est une bonne chose, petit imbécile », soupira Li Tuanjing. « Dans ce cas, continue de l'aimer, mais ne laisse pas cela entraver ta cultivation. Tu es quelqu'un en qui j'ai toujours placé de grands espoirs, et je ne pense pas que tu sois inférieur à Huang He le moins du monde. Je ne te l'avais pas dit avant car cela n'avait aucun sens, et je te le dis maintenant car je n'en aurai plus l'occasion après cela. »
Liu Baqiao se tourna vers Li Tuanjing en entendant cela. « Que voulez-vous dire, Maître de champ ? »
Li Tuanjing ne répondit pas à la question. Au lieu de cela, il dit : « Continue de travailler dur ton escrime, et efforce-toi d'enterrer mes restes avec ceux-là. Laisse-moi te poser une autre question : si la fortune de nos deux sectes s'inversait, et que la Montagne du Soleil Brûlant s'élevait pour dominer notre Champ du Tonnerre et de la Foudre, que ferais-tu ? »
Liu Baqiao sauta immédiatement de la rambarde, se tenant dans le couloir avec un regard sérieux alors qu'il répondait : « Nous sommes des épéistes, alors nous laissons naturellement nos épées parler pour nous. »
« Tu es le portrait craché de mon moi plus jeune ! » gloussa Li Tuanjing.
Il porta ensuite son regard au loin avec un sourire sur le visage alors qu'il poursuivait : « Malheureusement, quand il s'agit d'amour, ce genre d'état d'esprit ne suffit tout simplement pas. Ce n'est pas parce que tu es un épéiste exceptionnel que ton épée peut résoudre tous tes problèmes. Quand tu parles à la femme de ton cœur, tu dois être plus doux et dire des choses romantiques. »
À ce moment, Huang He émergea lentement de la cage d'escalier, et Li Tuanjing se tourna vers les deux jeunes hommes avec un sourire insouciant.
« Après ma mort, le Champ du Tonnerre et de la Foudre reposera sur vos épaules à tous les deux. »
« Je peux assumer cette responsabilité seul, Maître », dit Huang He avec une expression froide.
« Ce serait génial ! Je n'aurais pas à travailler alors », dit Liu Baqiao avec un sourire malicieux.
Li Tuanjing éclata de rire, et il pointa Huang He du doigt en déclarant : « Tu auras la puissance illimitée et la réputation retentissante de l'épéiste. »
Il pointa ensuite son doigt vers Liu Baqiao en poursuivant : « Tandis que toi, tu auras la grâce de l'épéiste et le goût pour le bon vin et les femmes. »
Finalement, il conclut avec une expression satisfaite : « Notre Champ du Tonnerre et de la Foudre aura tout cela. »
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Sur le navire Kun en route pour la Nation du Flux Méridional, l'homme corpulent à côté de la femme ricana : « Cet épéiste en noir à la fin était correct, mais dans l'ensemble, ces trois batailles étaient complètement médiocres. Si cela s'était passé sur notre Continent du Roseau Complet, il n'y a aucune chance que deux sectes aient été assez impudiques pour faire un tel foin, pour ne donner qu'une prestation aussi médiocre. »
La femme hocha la tête avec un sourire en songeant : « Cette Gourde de Culture d'Épée est assez exceptionnelle. Je me demande si nous aurons une chance de l'acheter. »
La vieille femme debout à côté d'elle sourit en disant : « Tant que vous faites connaître vos intentions, je suis sûre qu'ils seront prêts à vous céder la Gourde de Culture d'Épée, Maîtresse. »
Le vieil homme portant le chapeau en fourrure de vison devenait de plus en plus mécontent du bavardage incessant qu'il entendait. Depuis le tout début de la première bataille, les gens autour de lui n'avaient cessé de commenter, ne faisant que répéter à quel point la qualité des combats avait été terrible, et il semblait qu'ils ne s'arrêteraient jamais de parler.
Le vieil homme se tourna sur le côté avant de cracher avec dédain sur le sol. « Leur escrime est certes inférieure à celle des immortels de l'épée de notre Continent du Roseau Complet, mais ces trois batailles étaient tout de même assez fascinantes à regarder. Que voulez-vous voir d'autre ? »
« On dirait que tu cherches la mort », dit l'homme grand et imposant d'une voix froide.
« Et alors si c'est le cas ? » rétorqua le vieil homme d'une voix froide. « Pourquoi ne nous battrions-nous pas nous-mêmes ? Si les batailles entre le Champ du Tonnerre et de la Foudre et la Montagne du Soleil Brûlant étaient si médiocres à tes yeux, alors montrons à tout le monde à quoi ressemble une vraie bataille ! Si je perds, tu peux me faire ce que tu veux, mais si je gagne, je baiserai ta femme pendant trois jours et trois nuits, qu'en dis-tu ? »
L'homme timide à côté de la femme intervint immédiatement pour jouer les médiateurs, interjectant d'une voix faible : « Il n'est pas nécessaire de recourir à la violence, soyons tous civilisés et discutons. Nous venons tous du Continent du Roseau Complet, alors entendons-nous... »
Non seulement la femme grande et mince ne fut pas furieuse d'entendre cela, mais elle se tourna pour jauger le vieil homme avec un sourire amusé alors qu'elle gloussait : « Tu es un peu trop vieux pour moi. Ta taille se briserait probablement après seulement quelques rounds avec moi. Se battre au lit et se battre en dehors sont deux choses entièrement différentes, ne trouves-tu pas, vieux schnock ? »
« Ptui ! »
Le vieil homme cracha sur le sol une fois de plus. « Tu parles bien pour quelqu'un d'aussi mince qu'un bâton de bambou ! Je vais t'attraper, toi et ton homme, et je vais vous défoncer tous les deux ! »
Chen Ping'an écoutait l'altercation verbale avec une expression stupéfaite, ayant l'impression d'être revenu à l'Allée du Vase d'Argile ou à l'Allée de la Fleur d'Abricotier.
Le jeune épéiste assis tout à droite devenait plutôt mécontent, et il se plaignit : « Si vous voulez vous battre, alors dépêchez-vous de vous battre ! Arrêtez de nous salir les oreilles avec vos insultes ! »
C'était un autre individu colérique, et non seulement il ne jouait pas les médiateurs, mais il attisait encore plus les flammes.
Chen Ping'an craignait un peu qu'une bataille n'éclate réellement.
Pendant ce temps, l'épéiste dont les cheveux étaient arrangés en un chignon maintenu par une petite épée ne prêtait aucune attention à l'agitation autour d'elle, fixant simplement le parchemin avec une expression pensive, comme si elle se remémorait les batailles qu'elle venait de regarder.
Heureusement, le propriétaire du navire intervint opportunément, s'approchant de chacun avec un sourire avant de balayer du regard toutes les personnes impliquées dans l'altercation. En même temps, il joignit les poings en signe de salut, interpellant les individus un par un alors que son regard se posait sur eux. « M. Urne d'Épée, Maîtresse Os d'Azur, Jeune Maître Hulü, serait-il possible pour vous de mettre vos différends de côté pour le moment ? Si c'était le cas, cela serait très apprécié. »
Les trois individus impliqués pouvaient facilement ignorer le propriétaire du navire, et ils pouvaient même complètement mépriser la Montagne de la Cérémonie sans aucune conséquence. Cependant, après que leurs noms eurent été prononcés par le propriétaire du navire, les choses devinrent très simples.
Le vieil homme surnommé Urne d'Épée était un épéiste extrêmement étrange de la région sud du Continent du Roseau Complet. Il n'était qu'au palier du Noyau d'Or et n'appartenait à aucune secte, mais il excellait dans la culture des épées dans des urnes anciennes, et il cultivait souvent les épées volantes des épéistes des Cinq Paliers Supérieurs gratuitement. En conséquence, il avait des amis sur tout le continent.
Maîtresse Os d'Azur n'était pas une épéiste, mais elle avait un parrain qui était un épéiste du 10e palier et qui était extrêmement protecteur envers ses juniors. De plus, il possédait une Arme Divine extrêmement redoutable, et en outre, Maîtresse Os d'Azur elle-même était une artiste martiale du septième palier dont le point fort était le combat rapproché, et elle s'était forgé une réputation assez redoutable.
Quant au nom de famille Hulü du jeune épéiste, c'était un nom extrêmement renommé sur tout le Continent du Roseau Complet.
Présidant leur clan se trouvait un immortel de l'épée du palier du Jade Brut, et il était l'un des immortels de l'épée qui avaient mené la charge vers la Montagne Stalactite. Il avait une personnalité très honnête et franche, et il était un bon ami du Maître Daoïste du Continent du Roseau Complet, Xie Shi. L'actuel chef du clan Hulü était le gouverneur militaire en chef du grand empire situé dans la région orientale du Continent du Roseau Complet.
Il n'était pas doté des dons naturels requis pour la cultivation, et il n'était qu'un érudit fragile sans aucune base de cultivation, pourtant il contrôlait une armée toute-puissante de 300 000 soldats. De plus, il y avait plus de 1 000 épéistes sous son commandement, ce qui lui valait le titre vénéré de « Général Érudit aux Mille Épées ».
La Montagne de la Cérémonie n'avait pas exactement peur de ces trois parties, mais ce n'était pas parce qu'elle possédait suffisamment de puissance pour rivaliser avec des gens comme le clan Hulü. Au lieu de cela, c'était parce que la Montagne de la Cérémonie était tout simplement trop éloignée pour que le clan Hulü puisse lui faire quoi que ce soit.
Quant à Maîtresse Os d'Azur et M. Urne d'Épée, la Montagne de la Cérémonie n'en avait naturellement pas peur non plus, mais comme ils étaient des invités estimés, il n'y avait évidemment aucune raison de se faire des ennemis d'eux.
M. Urne d'Épée fut assez surpris d'entendre cela, et il se pencha légèrement en avant alors qu'il se tournait vers le jeune épéiste, puis demanda d'une voix forte : « Quel est ton lien de parenté avec Hulü Yinzi ? »
« C'est mon oncle, mais il est en réclusion depuis de nombreuses années. Tu le connais ? » répondit le jeune épéiste d'une voix hostile.
M. Urne d'Épée se tapa la cuisse en éclatant de rire. « À l'époque, Hulü Yinzi était le jeune homme le plus ennuyeux que tu puisses imaginer ! C'est moi qui l'ai emmené dans une maison close pour la première fois ! Après ça, il me suivait toujours partout. Avant cela, je n'avais entendu parler que de gens qui profitaient des autres pour se loger et se nourrir, mais ton oncle est le seul que j'aie jamais rencontré qui profitait des autres pour la prostitution ! »
Le visage du jeune épéiste devint instantanément rouge d'embarras en entendant cela, et il jeta précipitamment un regard prudent à l'épéiste à côté de lui. Ce n'est qu'après avoir vérifié qu'elle ne montrait aucune réaction à cela qu'il poussa un soupir de soulagement intérieur avant de se tourner vers le vieil homme en déclarant d'une voix droite : « Mon oncle n'est pas ce genre de personne ! »
Le vieil homme leva les yeux au ciel en réponse. « Ton oncle et moi sommes si proches que nous avons déjà vu nos bites respectives ! Un gamin comme toi ne sait rien ! »
Le jeune épéiste fut stupéfié et réduit au silence total en entendant cela.
L'épéiste fut incapable de maintenir son silence plus longtemps, et elle lança d'une voix furieuse : « Ferme ta gueule ! »
« Oh, quelle petite fille fougueuse », gloussa le vieil homme. « Tu vas avoir fort à faire pour gérer celle-là, gamin ! »
Le jeune épéiste savait que quelque chose de grave allait arriver, mais il n'eut pas le temps de lancer un avertissement verbal.
Un regard glacial était apparu sur le visage de l'épéiste, et elle dit d'une voix froide : « Tu as besoin qu'on te casse les dents pour que tu apprennes à ne pas parler de manière aussi ordurière ! »
La minuscule épée volante utilisée pour maintenir ses cheveux en place s'envola immédiatement de sa chevelure et traversa l'air, laissant une traînée de lumière blanche brillante derrière elle.
Les épées volantes étaient renommées pour leur vitesse extraordinaire et la difficulté de s'en défendre, et cette minuscule épée volante était encore plus rapide que l'épée volante moyenne, atteignant une vitesse phénoménale qui étonna tous les spectateurs, y compris Chen Ping'an.
« Aïe ! Ça fait un mal de chien ! » hurla le vieil homme d'une voix étouffée alors qu'il plaquait ses mains sur sa propre bouche, d'où le sang coulait sans cesse.
Il s'avéra que l'épée volante avait transpercé ses lèvres et brisé l'une de ses dents de devant.
Cependant, au lieu d'être terrifié ou furieux, le vieil homme éclata de rire, semblant extrêmement excité par ce qu'il avait vu. Il se tapa vigoureusement les jambes, et même alors que du sang et de la salive giclaient de sa bouche, il hurla : « Comme on pouvait s'y attendre de l'une des épées volantes les plus rapides de notre Continent du Roseau Complet ! Ton Éclair est vraiment à la hauteur de sa réputation retentissante ! »
Même Maîtresse Os d'Azur ne put s'empêcher de se sentir un peu intimidée en voyant cela.
Cette épéiste était une autre descendante d'un clan dont le chef était un immortel de l'épée.
De plus, contrairement au clan Hulü, qui était un clan extrêmement grand et redoutable, le précédent propriétaire d'Éclair était tout seul, mais cela ne signifiait certainement pas qu'il manquait de puissance.
Il avait autrefois parcouru le périlleux Continent Divin de la Terre du Milieu tout seul, armé de rien d'autre que ses deux épées, « Rhinocéros Redoutable » et « Éclair ».
Chen Ping'an était naturellement inconscient de tous ces secrets concernant ces figures redoutables du Continent du Roseau Complet, et ils conversaient tous dans le dialecte officiel du Continent du Roseau Complet, donc il n'avait aucune idée de ce qu'ils disaient, mais il était clair pour lui qu'une tempête se préparait.
Par conséquent, il était assis sur sa chaise en état d'alerte, prêt à s'enfuir au premier signe de problème.
Heureusement, grâce aux conversations qu'il avait eues avec Chun Shui et Qiu Shi ces derniers jours, il avait appris qu'il n'était pas rare de rencontrer des immortels de tous horizons sur le navire Kun traversant trois continents, donc il savait ne pas être ouvertement alarmé.
Quant à ce qui se trouvait sous le navire Kun, il n'y avait en réalité pas tant de figures redoutables que cela. Non seulement c'était le cas sur le minuscule Continent du Flacon au Trésor Oriental, mais il en allait de même pour le Continent du Roseau Complet, malgré sa taille immense et son énorme population d'épéistes.
Après avoir récupéré son épée volante, l'épéiste se tourna vers le propriétaire du navire avec un sourire d'excuse, au grand soulagement de ce dernier.
Dans le sillage de son intervention agressive, les choses étaient devenues encore plus simples, et l'affaire allait être rapidement réglée.
Effectivement, les trois parties perdirent rapidement tout intérêt pour la confrontation, et l'atmosphère tendue s'était complètement dissipée.
Dans la petite ville ou sur la Montagne de la Misère, Chen Ping'an n'avait jamais eu l'impression que le monde était un endroit mauvais ou dangereux, et il n'était certainement pas aussi engourdi et cynique que le petit garçon en azur l'avait été.
Cependant, après avoir été témoin de ces trois batailles et avoir vu une bagarre éclater presque entre ces puissants cultivateurs juste sous ses yeux, il se dit : Ne te concentre pas seulement sur la boisson, Chen Ping'an. Tu dois travailler plus dur ta pratique de la technique de poing pour pouvoir commencer ton entraînement à l'épée plus tôt.
Avec cette idée en tête, Chen Ping'an porta son regard vers le ciel à l'extérieur du navire Kun, et il fut soudain rempli d'un sentiment de désir pour la capacité de s'envoler un jour à travers les cieux sur une épée volante aux côtés des oiseaux dans le ciel.