Rencontre et retrouvailles

Chapitre 210 (2) : Rencontre et retrouvailles

Il y avait trois grands fauteuils en bois de santal, et entre chaque paire de fauteuils se trouvait une petite table avec une coupelle de feuilles de thé. Il s'agissait du thé « langue de moineau amer »[1], un produit local célèbre du Continent du Flacon au Trésor Oriental. Nul besoin de préparer ce thé avec de l'eau bouillante ; on pouvait simplement mâcher les feuilles de thé crues.

Le goût était légèrement âpre au début, puis se transformait progressivement en une saveur amère. Après six ou sept minutes, cependant, il devenait étonnamment beaucoup plus sucré et rafraîchissant qu'un thé ordinaire. C'est pourquoi les gens le surnommaient en plaisantant le « thé parfumé de six minutes ».

La bataille n'avait pas encore commencé, alors, n'ayant rien de mieux à faire, Chun Shui expliqua les effets mystérieux de ces feuilles de thé à Chen Ping'an, qui était déjà en train de les mâcher.

Il s'avérait que ce type de feuille de thé pouvait purifier le foie et améliorer la vue. Il était très prisé par les clans fortunés de trois continents, et les lettrés ainsi que les grands érudits confucéens aimaient les offrir en cadeau. Dans certains empires et nations où le thé était populaire, beaucoup utilisaient ce type de thé comme une forme de « corruption raffinée »[2]. Pour ces occasions, les gens offraient de grandes boîtes de thé langue de moineau plutôt que quelques dizaines de grammes.

Lorsqu'il s'agissait de dire au revoir à des fonctionnaires bannis ou à des amis en voyage, les gens faisaient tout leur possible pour mettre la main sur du thé langue de moineau afin de l'offrir. En un sens, cela portait le bel augure de la douceur succédant à l'amertume.

En dehors de cela, il y avait aussi toutes sortes de fruits et de desserts coûteux et exquis sur les tables. Face au rare thé langue de moineau — dont même une once était extrêmement difficile à obtenir —, ces fruits et desserts paraissaient cependant bien inférieurs en comparaison.

La relation entre les gens des montagnes et ceux de l'extérieur était bien plus étroite que ce que Chen Ping'an avait imaginé. Peut-être existait-il un gouffre infranchissable entre ces deux types de personnes, mais il existait aussi de nombreux ponts pour enjamber ce gouffre. Il y avait toutes sortes d'interactions entre les deux camps, et ces interactions recelaient des opportunités d'amasser d'immenses richesses.

Chen Ping'an dressa l'oreille et écouta les explications de Chun Shui. En même temps, il observait imperceptiblement les alentours, se concentrant principalement sur les trois groupes de personnes devant eux. Il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait tous de riches Immortels venus des montagnes.

Le navire Kun était parti du Continent du Flacon au Trésor Oriental, donc même s'il était possible que ces personnes soient des cultivateurs de passage, il était plus probable qu'ils soient des locaux du Continent du Flacon au Trésor Oriental. Après tout, même les jeunes enfants étaient armés d'épées. Ils étaient simplement armés d'épées courtes au lieu d'épées longues.

Cependant, qu'ils soient vieux ou jeunes, hommes ou femmes, aucun d'entre eux n'avait de décorations voyantes sur ses épées. Il n'y avait presque aucun ornement superflu, et les fourreaux n'étaient incrustés d'aucune pierre précieuse. Il n'y avait certainement aucune pampille exquise suspendue aux gardes de leurs épées.

Juste devant Chen Ping'an se trouvait une grande famille, avec une femme extrêmement grande assise à la place du maître. Ses pommettes étaient hautes, et elle ne pouvait certainement pas être considérée comme une belle personne. De plus, son aura était dominatrice et ses lèvres étaient habituellement pincées. Elle aimait aussi plisser les yeux lorsqu'elle regardait les autres.

Assis à côté de la grande femme se trouvait un homme à l'allure raffinée qui s'affairait diligemment pour elle. Son apparence était séduisante et son visage était lisse comme du jade. Cependant, il s'inclinait légèrement et souriait obséquieusement chaque fois qu'il parlait à la grande femme, et ne ressemblait en rien au maître de maison. Si son siège n'indiquait pas le contraire, on aurait facilement pu le prendre pour un joli garçon entretenu par la grande femme.

Il y avait un petit garçon qui semblait avoir environ quatre ou cinq ans dans ses bras, et il avait un petit visage délicat qui rappelait celui de son père. Il paraissait particulièrement adorable. Cependant, son aura suivait celle de sa mère, et cela n'était pas si adorable.

Il y avait aussi une vieille femme aux cheveux blancs et à la peau ridée, qui était la préceptrice du clan. Debout à côté d'elle se trouvait une jolie servante, et son aura était tout aussi froide et distante que celle de la vieille femme.

En dehors d'eux, il y avait aussi un homme d'âge mûr, grand et robuste, assis sur le côté gauche de la grande femme. Il se tournait occasionnellement pour jeter un coup d'œil à l'homme diligent avec un soupçon de ridicule étirant les coins de ses lèvres. S'ils croisaient leurs regards, l'homme robuste ne dissimulait pas le moins du monde son expression moqueuse. Au contraire, il élargissait ouvertement son sourire narquois. Cependant, l'homme qui était le maître de maison hochait étonnamment la tête et souriait de manière servile.

Tout en appréciant la beauté du Rouleau des Fleurs et des Oiseaux, Chen Ping'an saisit l'opportunité d'observer tous ces détails mineurs.

Qiu Shi ne put s'empêcher de jeter quelques coups d'œil supplémentaires dans cette direction, et il ne fallut pas longtemps pour que Chun Shui le remarque et lui pince le bras. Cependant, l'homme d'âge mûr robuste se retourna étonnamment et adressa un faux sourire à la jeune fille, révélant ses dents d'une blancheur menaçante. Qiu Shi baissa précipitamment la tête de peur, n'osant même pas respirer trop fort.

Lorsque l'homme d'âge mûr robuste se détourna, Chun Shui écrasa violemment le pied de Qiu Shi, lui faisant pousser un soupir aigu. Elle regarda sa sœur aînée avec une moue boudeuse.

Sur la gauche se trouvait un vieil homme solitaire en robes confucéennes. Il portait un vieux chapeau en fourrure de vison sur la tête et était assis en tailleur sur son fauteuil, ses bottes posées sur le sol. Il avait l'air un peu étrange et amusant, recroquevillé dans ce grand fauteuil.

Sur la droite se trouvaient deux jeunes cultivateurs d'épée, un homme et une femme. Ils paraissaient assez jeunes, au début de la vingtaine. Cependant, il était difficile de dire quel était leur véritable âge.

L'épée du jeune homme reposait sur ses genoux, et il tapotait légèrement le fourreau tout en restant assis sur son fauteuil.

La jeune femme avait une épée attachée à sa taille. En dehors de cela, il n'y avait pas d'épingle à cheveux en perle dans ses cheveux, mais plutôt une petite épée terne. Une perle blanche comme neige, grosse comme un grain de soja, était suspendue à la garde de la petite épée, et elle brillait d'un éclat brillant et droit.

N'était-ce pas annoncer au monde entier qu'elle possédait un trésor particulier ?

Peut-être était-ce la définition même de l'audace née de la puissance. Chen Ping'an ne put trouver d'autre explication.

Quoi qu'il en soit, aucun des trois groupes de personnes assis au premier rang ne semblait être une proie facile.

Chen Ping'an prit une profonde inspiration avant de suspendre sa respiration et de rassembler sa concentration. Il focalisa son attention sur le grand rouleau.

Le Singe Déplaceur de Montagnes de la Montagne du Soleil Brûlant — c'était l'un de ses ennemis.

De plus, c'était un ennemi mortel sur lequel Chen Ping'an devait absolument se venger.

Liu Baqiao du Champ du Tonnerre et de la Foudre — il pouvait être considéré comme une vieille connaissance. Cependant, cette personne s'était éprise de la Céleste Su Jia de la Montagne du Soleil Brûlant. À l'époque, Ning Yao avait posé à Liu Baqiao une question très difficile à ce sujet.

Assis à sa place et observant le rouleau, Chen Ping'an pensa soudain à quelque chose. Il se tourna et dit à Chun Shui et Qiu Shi de manger elles aussi les feuilles de thé langue de moineau.

Cette fois, cependant, même Qiu Shi secoua la tête avec sérieux.

Chun Shui pointa secrètement du doigt le superviseur du navire Kun qui se tenait devant les rambardes. Chen Ping'an comprit ce qu'elle voulait dire et demanda : « Alors, puis-je en rapporter ? Ou suis-je seulement autorisé à les manger ici ? »

Chun Shui rougit légèrement d'embarras et répondit d'une voix timide : « Jeune Maître, vous êtes autorisé à en rapporter, mais je ne me souviens pas que quelqu'un ait déjà fait cela auparavant. »

Chen Ping'an esquissa un sourire, saisit ouvertement une poignée de feuilles de thé et les glissa dans ses manches. Il éleva légèrement la voix et dit : « Ces feuilles de thé sont incroyables, je dois donc les déguster avec soin et en profiter à nouveau quand je retournerai dans ma chambre. »

Chen Ping'an attendit tranquillement que la bataille commence.

C'est à ce moment précis, cependant, qu'une voix douce et vaguement familière résonna soudain dans son esprit, l'appelant : « Chen Ping'an. »

Chen Ping'an ressentit une envie instinctive de regarder autour de lui. Cependant, il réprima rapidement cette impulsion. Grâce à son excellente mémoire, il associa bientôt cette voix à un visage.

La première fois qu'il l'avait vue, c'était à la Crête de la Vache Azur, dans la petite ville. À l'époque, Chen Ping'an avait eu l'impression qu'elle et son compagnon étaient une paire d'Immortels sortis tout droit d'une peinture. Ils étaient le Garçon d'Or et la Fille de Jade du continent, et ils apparaissaient comme un couple d'Immortels éthérés.

Son nom était He Xiaoliang.

On disait qu'elle était une nonne taoïste renommée de la Secte de l'Édit Divin, et elle était aussi la jeune fille céleste que le petit garçon en azur admirait et aimait le plus. Il l'aimait encore plus que Su Jia. En fait, il avait un jour dit quelque chose qui était à moitié une plaisanterie et à moitié vrai : s'il avait l'opportunité de toucher la main de la Céleste He une seule fois, alors il n'hésiterait pas une seconde, même si cela signifiait perdre 100 ans de son espérance de vie.

La voix douce continua de résonner dans l'esprit de Chen Ping'an : « Peux-tu revenir un instant ? Il y a quelque chose dont j'ai besoin de discuter avec toi. Il y a toujours des gens et des regards indiscrets ici, donc je ne peux saisir cette opportunité que pour te parler. »

Chen Ping'an pesa le pour et le contre dans son esprit. Après avoir jeté un coup d'œil à la gourde de vin vermillon suspendue à sa taille, il répondit dans sa pensée : « D'accord ».

Il se leva et dit à Chun Shui qu'il devait retourner dans sa chambre un instant.

Chun Shui voulut lui montrer le chemin, mais Chen Ping'an sourit et dit que ce n'était pas nécessaire. Sa chambre n'était pas loin d'ici, comment pourrait-il se perdre ?

Chen Ping'an accepta la clé de sa main et quitta silencieusement la foule des spectateurs, seul.

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Il y avait beaucoup de tabourets et de chaises, et il y avait aussi une mer de gens massés autour du rouleau.

Tout au fond se tenait un jeune prêtre taoïste pauvre avec une épée en bois de pêcher sur le dos. Il n'avait pas la force de se battre pour une meilleure place, et c'était aussi une personne timide qui n'aimait pas entrer en conflit avec les autres. Ainsi, il se tenait là, hébété, tout au fond, incapable de faire quoi que ce soit.

Il avait aussi un petit tabouret dans les mains, mais il découvrit que de nombreux spectateurs étaient déjà debout sur les rangées de chaises et de tabourets devant lui. Non seulement cela, mais il y avait aussi de petits enfants assis sur les épaules de leurs parents ou tuteurs. Ainsi, même s'il se tenait sur son tabouret, serait-il capable de voir quoi que ce soit ?

Il venait tout juste d'atteindre le troisième palier et était loin d'atteindre le cinquième palier, où l'on pouvait respirer le vent, boire la rosée et ne plus avoir besoin de se nourrir. Le navire Kun voyageait vers le sud depuis le Continent du Flacon au Trésor Oriental, et ce serait un long voyage avec peu d'arrêts et peu d'opportunités de débarquer du navire.

Seuls les cultivateurs de Qi au cinquième palier, le Palier de la Demeure, pouvaient commencer à voyager sur le vent, mais si l'on voulait sauter du navire Kun, alors peut-être que même le Palier de l'Observation de la Mer ne suffirait pas. Seuls les puissants cultivateurs au huitième palier, le Palier de la Porte du Dragon, pouvaient véritablement voyager sur le vent sans être restreints par le ciel et la terre.

Le jeune prêtre taoïste était coincé dans une position aussi embarrassante à cause d'un petit accident pendant son voyage vers le sud. Premièrement, il avait cédé à son impulsion et acheté deux talismans incroyablement chers pour quelqu'un comme lui. Deuxièmement, il s'était engagé dans une bataille périlleuse et avait eu beaucoup de difficultés à terrasser un démon pour obtenir une perle précieuse.

Il avait initialement voulu la vendre à un prix équitable, mais il n'avait contre toute attente pas réussi à trouver un accord avec la boutique sur le navire Kun. La boutique était prête à l'acheter, mais ils avaient offert un prix bien inférieur au seuil minimal du jeune prêtre taoïste.

Le jeune prêtre taoïste avait initialement voulu compter sur ce revenu pour améliorer sa situation et surmonter cette période difficile. S'il restait un peu d'argent, il se serait peut-être même fait plaisir une fois en choisissant une chambre de qualité moyenne.

Cependant, les plans tournent souvent mal.

Il suffisait d'une seule pièce de cuivre manquante pour devenir un obstacle énorme et infranchissable, même pour les héros. De plus, il n'était pas du tout un héros. Il était simplement un pitoyable prêtre taoïste qui aspirait à terrasser les démons et à vaincre les fiélons. Cependant, peu de choses se déroulaient selon ses plans, et certaines allaient même à l'encontre de ceux-ci.

Après tout, un véritable Maître Céleste du Clan Zhang accepterait-il des taels d'argent de quelqu'un pour accepter de soumettre des démons, pour finalement ruiner leur famille initialement aisée et causer de nombreuses pertes ?

À la fin, les deux membres survivants de la famille étaient des enfants simples et naïfs qui ne le blâmaient pas pour son incompétence. Cependant, le jeune prêtre taoïste se blâmait naturellement pour ce résultat terrible.

En pensant à cela, le bord des yeux du jeune prêtre taoïste devint légèrement rouge. Il posa son tabouret et s'assit, les mains sur les genoux. Avec son épée en bois de pêcher sur le dos, le jeune prêtre taoïste paraissait légèrement hébété et perdu. Il se demanda soudain : avait-il tort ?

Avait-il eu tort de renoncer à son titre universitaire obtenu lors des examens impériaux pour choisir de poursuivre le Dao ? Après avoir trouvé un maître et appris quelques compétences, avait-il eu tort de quitter les montagnes avec enthousiasme pour soumettre les démons et les fiélons avant d'avoir pleinement maîtrisé ces capacités ? Avait-il eu tort depuis le début ?

C'étaient des pensées vraiment attristantes, et le prêtre taoïste, extrêmement coupable et plein de remords, leva le poing et martela légèrement sa poitrine. Comme si cela pouvait le faire se sentir un peu mieux.

Cependant, il remarqua soudain une main devant lui, et il y avait un pendentif en jade exquis gravé des caractères « Grade Céleste de la Montagne de la Cérémonie » reposant dans cette main. Il leva les yeux, pour voir un jeune garçon au teint basané mais à l'allure correcte. Le jeune garçon sourit et dit : « Je séjourne dans une chambre premium, donc si tu veux vraiment entrer pour regarder la bataille, alors tu peux emprunter ce pendentif en jade et te diriger vers la deuxième rangée. Cherche les sœurs appelées Chun Shui et Qiu Shi et dis-leur... que tu es un ami de Chen Ping'an. Ce sont des sœurs jumelles, donc elles devraient être très faciles à trouver. Elles se ressemblent beaucoup. »

Le jeune prêtre taoïste ouvrit doucement la bouche, hébété. Il ne savait pas quoi dire.

Chen Ping'an fourra le pendentif en jade dans la main du jeune prêtre taoïste avant de se retourner pour s'éloigner en trottinant. Ce faisant, il regarda en arrière et rappela au jeune prêtre taoïste : « N'oublie pas de me rendre le pendentif en jade après avoir trouvé ma place. »

Alors que Chen Ping'an retournait en courant vers sa chambre, il se dit que le jeune prêtre taoïste était bien trop têtu et sérieux. Il était simplement incapable de voir clairement ce Rouleau des Fleurs et des Oiseaux, alors était-il nécessaire d'être si inconsolablement triste ? Chen Ping'an passait par là par hasard, et la vue de cette scène l'avait fait hésiter de surprise. En tant que jeune garçon mature, le jeune prêtre taoïste avait en fait essuyé des larmes ? Peut-être était-il comme Liu Baqiao et le petit garçon en azur ? Peut-être était-il aussi un admirateur de la Céleste Su Jia ?

Cependant, ce n'étaient pas les raisons principales pour lesquelles Chen Ping'an lui avait remis le pendentif en jade.

Au lieu de cela, Chen Ping'an s'était souvenu de cette nuit d'hiver glaciale où il n'avait que cinq ans. Il avait arpenté l'Allée du Vase d'Argile encore et encore, pourtant toutes les portes étaient restées hermétiquement closes. À l'époque, il avait aussi pleuré en secret comme cela.

Quoi qu'il en soit, ils étaient tous deux passagers sur le navire Kun, donc le jeune prêtre taoïste qui paraissait encore plus pauvre que lui n'avait nulle part où fuir même s'il le voulait. En prenant beaucoup de recul, il pourrait mettre la note au nom de Wei Bo même si le pendentif en jade était vraiment perdu. Il pourrait simplement rendre l'argent à Wei Bo la prochaine fois qu'ils se rencontreraient. Puisque la Montagne de la Cérémonie leur rendait déjà un si grand service, ils ne verraient probablement pas d'inconvénient à leur rendre quelques services supplémentaires.

Si cela n'était pas possible, alors Chen Ping'an avait encore des tas d'argent dans sa poche au trésor, Quinzième !

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En ce moment, il y avait une jeune nonne taoïste assise dans le bureau à l'intérieur de la résidence premium de Chen Ping'an. Elle était vêtue de robes taoïstes amples et feuilletait doucement les feuilles de papier remplies de caractères en écriture régulière sur le

Elle était incroyablement belle.

La nonne taoïste était assise dans une posture paresseuse, une main soutenant sa joue et l'autre main feuilletant les feuilles de papier.

Peut-être était-ce son attitude et sa posture en ce moment qui attiraient le plus Wei Jin du Temple du Vent et de la Neige. Peut-être était-ce la raison pour laquelle le plus jeune Immortel de l'épée du Continent du Flacon au Trésor Oriental était incapable de soulager ses soucis et sa tristesse même après avoir bu flacon après flacon de vins magnifiques et puissants.

Il utilisait le vin pour éteindre ses tourments, mais plus il buvait, plus il devenait tourmenté. Cet Immortel de l'épée initialement insouciant qui avait voyagé dans le monde entier et été témoin de toutes les montagnes et rivières était si tourmenté que ses organes internes étaient presque sur le point de se briser.

1. Le thé langue de moineau est un type de thé vert rare et coûteux. ☜

2. Corruption sans utiliser d'argent. ☜